– Вон-вон-вон отсюда! – Крупная, толстая женщина замахала на непрошеную гостью половником. – В моей кухне не место лошадям и их сбруе.
Кариган выбежала через дверь, едва увернувшись от слуги с подносом, заполненным пустыми пивными кружками. Оказавшись по ту сторону двери, девушка поспешно отошла с дороги, чтобы избежать новых столкновений.
В общей зале оказалось тихо и чисто – добрый знак. Лишь за небольшой частью столов сидели посетители. У каменного очага женщина гадала на картах полному мужчине и не менее полной женщине. Те смеялись над ее предсказаниями. В углу настраивал лютню единственный музыкант. Кариган и не надеялась найти такую гостиницу в Севере после всего, на что успела уже наглядеться.
– Желаете послушать музыку, леди?
Музыкант внимательно посмотрел на Кариган. Девушке случалось видеть похожее выражение на лице Эстрал, и она знала, что такие люди обычно подмечают все, происходящее вокруг них.
– Э… нет. Пожалуй, не сейчас.
Человек средних лет изящно наклонил голову и вернулся к своей лютне, подкрутил колки и заиграл негромкую песню.
К девушке подошел худой человек с редеющими рыжими волосами. Жилет и рубаха из дорогой ткани подсказывали, что это или трактирщик, или купец. Почему-то Кариган всегда казалось, что трактирщики должны быть куда толще.
– Желаете комнату? – спросил хозяин.
– Да. Одноместную.
Тот оценивающе приподнял бровь, словно пытаясь убедиться, что она и в самом деле способна позволить себе такую роскошь. С сомнением поглядев на гостью, он развернулся на каблуках.
– Сюда, пожалуйста, – бросил трактирщик, показывая путь.
Кариган прошла за ним по узкой лестнице на второй этаж.
Комната, куда привели девушку, оказалась лишь немногим больше ее крохотной спальни в Селиуме, но на вид была чистой и удобной. На кровати лежал матрас, набитый перьями, а не соломой, а сверху постелено толстое одеяло. На столике радом стояла масляная лампа, а не жировая и уж тем более не свеча. Кариган начала беспокоиться, во сколько обойдется ночевка в гостинице и не придется ли ей в виде платы мыть посуду на кухне или чистить стойла в конюшне. Впрочем, все это лучше, чем провести ночь в одной из других, более дешевых гостиниц.
– Ночь обойдется вам в четыре серебряника, – заявил трактирщик, протягивая ладонь.
Кариган приоткрыла рот от изумления. Неслыханно! Обычно в заведениях вроде этого с гостей брали по две монеты за ночь, и это считалось довольно дорого. Трактирщик все стоял протянув руку, и на его лице явственно читалось подозрение. Кариган поджала губы и сунула руку в карман. Вытащив монеты, она ссыпала их на ладонь хозяина гостиницы. Тот поклонился.
– Это грабеж. – Девушка заложила за ухо прядь волос. – Даже лучшие гостиницы Корсы не берут так много
– Это Север, – пояснил хозяин. – Безопасность стоит денег. Когда будете готовы, можете отобедать. – Он бросил взгляд на саблю и хмыкнул. – Оружие обычно оставляют в комнатах. – Кариган демонстративно затянула сползший ремень потуже. Трактирщик снял со связки на поясе ключи и протянул ей. – Если вы беспокоитесь о своих… ценностях можете запереть замок. – По лицу хозяина было видно – он уверен, что гостье нечего прятать.
«Ты бы обращался со мной совсем по-другому, знай, что я наследница богатого клана Г'лейдеон, верно?»
– Спасибо.
Девушке был нужен ключ, она взяла его у трактирщика и захлопнула дверь перед лицом хозяина гостиницы.
Кариган собиралась отправиться в общую залу поужинать, но сначала хотела хорошенько умыться. Смывая грязь и пот, а вместе с ними усталость, она обдумывала события дня. Сначала браконьеры в лесу Абрама, потом странный путник, а за ним еще один мертвый Зеленый Всадник в телеге. Гарл, возничий, сказал, что вестница искала девчонку. Мальчик-конюший упоминал, что Зеленая Всадница спрашивала про коня. Почему вместо Ф'риана Коблбея разыскивают девушку?
Кариган резко подняла голову. С мокрого лица закапала вода обратно в умывальник. «Ну не могла же она искать меня?» Кто мог хоть как-нибудь связать ее с Конем и спрашивать про них? Если, конечно, Всадница спрашивала именно про нее… Девушка вытерла лицо льняным полотенцем, лежащим рядом с умывальником. Не важно, в чем тут дело, послание все равно надо доставить, а после смерти еще одного Всадника надо удвоить осторожность.
Кариган размотала бинты на руках. Ожоги заживали удивительно хорошо, но шрамы должны были остаться. Казалось. со встречи с тварью из Канморан Вейн прошли века. Разве кто поверит ей, если услышит правду? Ожоги могли взяться откуда угодно, хотя бы и от костра, как предполагал Торн.
Девушка посмотрела в зеркало, желая оценить собственную внешность. Синяки на лице немного поблекли, но были все еще заметны. Что ж, с этим ничего не поделать. Герб с крылатым конем не был виден благодаря закатанным рукавам. Кариган расстегнула ремень с ножнами и оставила его вместе с прочими вещами. Ничто не связывало ее с Зелеными Всадниками. Удовлетворенная, она заперла комнату и побежала вниз по лестнице, чтобы набить хоть чем-то пустой желудок.
В общей зале появились еще несколько завсегдатаев. Некоторые были хорошо одеты и походили на купцов. Другие носили либо пыльную дорожную одежду, либо, как все местные, домотканую. Менестрель напевал веселую песенку про цыпленка, изменившего судьбу фермера. Мелодия была простая-простая, как раз для трактира. Пройдя через залу к маленькому столу, Кариган почувствовала, как менестрель проводил ее глазами.
Опустившись на стул, девушка обнаружила, что стол – это огромный пень, покрытый лаком. Судя по количеству годовых колец, дерево было старше огромной белой сосны, любимицы Абрама.
– Будете кушать, мисси?[
Кариган вздрогнула от неожиданности, подняла голову и ответила служанке в фартуке:
– Да. Что-нибудь горячее.
– Так и думала. Похоже, вы нормальной еды давненько не пробовали. Что будете пить?
– Вино, если есть.
– Старый Рэм Каноро делает голубичное вино, и мы им торгуем. Сначала оно кажется грубоватым, но в целом довольно неплохое, особенно когда привыкнешь.
– Отлично.
Служанка исчезла, и Кариган опустилась на стул, чтобы слушать менестреля и рассмотреть комнату. Большинство посетителей беседовали, некоторые увлеклись настольными играми. Гадалка сидела одна и, не стесняясь, смотрела на девушку. Одета она была в яркие красно-синие тона, с шеи свисали разноцветные стеклянные бусы, на пальцах поблескивали кольца. Предсказательница тасовала гадальные карты. Потом она неожиданно поднялась и подошла к Кариган. Присев напротив девушки, не здороваясь и не спрашивая разрешения, она расправила юбки, звякнув украшениями. Вестница неловко поерзала на стуле.
– Чем могу служить?
– Я Клетас, провидица. – По тону женщины можно было понять, чтомногие презирают ее профессию. – Скорее я могу тебе услужить.
– Простите, но я не хочу, чтобы мне предсказывали будущее. – В обычной ситуации девушка была бы не против, да только сейчас она не могла потратить монету на такую ерунду.
– Я и не буду ничего предсказывать. Карты всего лишь отражают мысли человека. – Клетас разложила их на столе.
Яркие картинки королей, королев, рыцарей, купцов, моряков и придворных уставились на Кариган нарисованными глазами. Гадалка собрала их обратно в колоду и перетасовала, приговаривая: – Карты ничего не предсказывают. Они просто отражают положение вещей. – Она сосредоточенно смотрела темно-карими глазами на девушку. – Меня куда больше интересует призрак, который следует за тобой.
Кариган привстала, царапнув стулом по полу. Заметив, что некоторые посетители с любопытством посмотрели на нее, она села обратно, слегка покраснев. Все снова занялись беседами и игрой.
– Вы видите…
– Я вижу молодого человека в зеленом. Он слишком молод, чтобы умереть, но из спины у него торчат две стрелы. Ты знаешь о нем?
– Я…
– Он пытаетсяпоговорить с тобой и со мной. Он и сейчас говорит, только мы не слышим. Пока у него недостаточно сил-
– Зачем вы говорите мне это?
– А почему бы и нет? Ты куда большее, чем кажешься с первого взгляда, хоть и пытаешься это скрыть. Призрак хочет предупредить тебя о чем-то. Если ты знаешь, о чем идет речь, может быть, сумеешь избежать этого. Если же нет… – Клетас пожала плечами.
– Вот и еда, мисси. – Служанка поставила перед девушкой миску, полную дымящегося рагу, и тарелку с нарезанным мясом, грибами и хлебом, а также кубок вина. – Смотри, не отвлекай девушку от еды, Клетас. – Служанка удалилась, мурлыча под нос песенку. Гадалка хмуро посмотрела ей вслед.
Кариган отломила кусок теплого хлеба и предложила его предсказательнице. Та отмахнулась от угощения, зазвенев бусами. Без лишних слов девушка яростно принялась за еду, обжигая язык горячим рагу. Желудок ворчал, а гадалка провожала взглядом каждый кусок. Общая зала постепенно заполнялась, и вокруг стало куда шумнее – менестрель заиграл веселую музыку, и многие пустились в пляс, притопывая ногами и прихлопывая руками.
Когда Кариган наелась, она откинулась на спинку стула, поглаживая себя по набитому животу. Больше половины еды осталось на столе, но желудок, отвыкший плотно есть, отказывался принимать больше. Она лениво отхлебнула вина. Сначала оно показалось довольно кислым, но потом девушка различила аромат ягод.
Клетас перетасовала карты и наклонилась к Кариган, чтобы ее не услышали другие.
– Любопытно, что к тебе подходит описание человека, которого искала Зеленая Всадница.
Кариган выпрямилась, вся внимание.
– Мое описание?
– Некоторые люди знают, как полезны провидцы. Они прислушиваются к ним и доверяют им. – Клетас нахмурилась. – И заглянув в карты, я увидела беду для того Всадника.
– Она мертва.
– Я предупреждала ее, что может случиться нечто ужасное. Значит, ты слышала о ней?
– Я видела ее тело.
Клетас поцокала языком.
– Имя ее я так и не узнала, однако она искала девушку и коня. Не знаешь ли ты случаем, что это может значить?
– Это ведь вы провидица, – отозвалась Кариган.
– К сожалению, я ничего не понимаю. Любопытно. За тобой следует призрак, ты скрываешь свое имя, а Зеленый Всадник, ищущий тебя, умирает. – Провидица раскрыла колоду и перевернула карту. На картинке был изображен всадник в зеленой одежде на красном скакуне, преследуемый стрелами.
Глаза Кариган расширились от изумления. Ей случалось видеть гадальные карты, но не эту.
– Как?..
Клетас нахмурилась.
– Будь я на твоем месте, Зеленый Всадник, отрекающийся от своего имени, я бы не стала задерживаться в Севере. Прислушайся к предупреждению карты, потому что точно такую же я вытащила, предсказывая будущее ныне покойной Зеле ной Всаднице.

Троноборцы

Кариган застыла от ужаса и не сразу заметила, что Клетас отошла от ее стола и предложила предсказать будущее другим посетителям гостиницы. Зал постепенно заполнялся. За соседним столом собралась довольно большая группа людей. Среди них выделялась маленькая рыжеволосая женщина. Когда она начинала говорить, у нее сверкали глаза, а остальные придвигались ближе, внимая ей. Кариган тоже напрягла слух.
– Завтра, – проговорила женщина с резким рованнским акцентом, – мы устроим настоящий митинг. Люди услышат и присоединятся к нам. Страной должен править народ, а не какой-то человек, считающий себя полубогом.
Раздался ропот одобрения.
– От Севера до Сакора, – раздался мужской голос.
Женщина улыбнулась, и на щеках образовались ямочки. Кариган поняла, как людей тянет к ней. Предводительница утихомирила своих сторонников.
– А потом – Одинокий лес. Мы отправимся в Одинокий лес и будем сами себе хозяевами.
Люди снова заговорили, выражая одобрение.
– Пирог, мисси?
Кариган едва не подпрыгнула на месте, увлеченная происходящим за соседним столом. Пришлось оторвать взгляд от собравшихся и повернуться к служанке.
– Пожалуй, нет. – Девушка улыбнулась не без досады – пироги казались восхитительными. – Но, может быть, вы скажете мне, кто эта женщина за соседним столом?
– Хотите присоединиться к ним?
– Я не знаю, кто это такие.
Служанка откинула с лица прядь волос.
– Ну как же, это «Общество антимонархистов». – Она бросила взгляд на собрание. – Многие называют их троноборцами. Их идеи несколько далеки от реальности, хотя они говорят то, что народ готов слушать. А это Лорили, их предводительница. Ходят слухи, что она была рованнской аристократкой, пока король Тергуд не выдворил ее из своей страны за такие убеждения. С тех самых пор она стала головной болью для нашего Захария. Меня удивляет, что зеленюга не ее искала вчера. Лорили Дорран в Сакоридии вне закона, но это не имеет особого значения. Удивительно, что вы о ней ни разу не слышали.
– До меня давно не доходило вестей. Прошло много времяни с тех пор, как я была хоть в каком-нибудь городе.
– Я так и поняла. Небось, если рубашку снять, все ребра видно. Ну да ладно. Большинство не знает, что и думать о Лорили, и все-таки не может поспорить с ее идеями. – Служанка собрала остатки ужина Кариган и отправилась в сторону кухни.
Кариган еще раз окинула взглядом «Общество антимонархистов». Собравшиеся возбужденно осуждали что-то между собой, а Лорили Дорран сидела немного в стороне, явно выделяясь среди своих товарищей. Потом она повернулась в сторону девушки, будто почувствовав ее взгляд, и приветливо улыбнулась. Бросив пару слов соратникам, предводительница антимонархистов направилась к Кариган.
– Интересуешься нашей группой, сестра? – спросила она.
– Э… я вообще-то не знаю, чем вы занимаетесь, кроме того, что не любите королей.
Лорили указала на стул, на котором еще недавно сидела Клетас, и спросила:
– Не возражаешь?
Кариган покачала головой, и Лорили присела.
– Мы куда больше, чем наше прозвище – троноборцы. – Она скорчила гримасу. – Наша высокая цель – пробудить простой народ, который подобен рабам под пятой угнетающей его аристократии.
– Я была бы не против показать аристократии, где раки зимуют, – согласилась Кариган, – но не понимаю насчет рабства. Рабство запретили в Сакоридии еще во Вторую эпоху.
– О, название теперь изменилось, но суть осталась той же. Безземельный народ надрывается, чтобы наполнить карманы жадных лордов.
– Лордов?
– Владельцев земли – аристократии. И, разумеется, лишь простой народ несет налоговое бремя, покуда аристократы и купцы все жиреют и жиреют.
– Погодите. – Кариган выпрямилась. – Купцы тоже платят налоги.
– Да, платят, конечно, но несоразмерно своему богатству. С них следовало бы брать больше, однако они в милости у короля. – Лорили с заговорщическим видом наклонилась вперед и положила ладонь на руку Кариган. – Слушай, сестра, мы ведь все сидим в этой яме. Только объединившись и свергнув власть короля и аристократии, мы сможем вернуть людям то, что принадлежит им по праву.
– Эй, Лорили! – позвал один из ее друзей. – Скеллер хочет еще раз повторить завтрашнюю речь.
Женщина кивнула и снова перевела пристальный взгляд на Кариган.
– Минуточку. Сестра, революция уже началась, и скоро установится новый порядок. – Она сурово улыбнулась и вернулась к своим соратникам. Сев в их кругу, Лорили негромко заговорила, и они придвинулись поближе, внимая ей. Потом, громко захохотав, все поднялись и вышли из гостиницы.
Кариган допила вино. Революция? Новый порядок? Слишком сложные идеи для человека, который так давно в дороге. При всем том нападки на купцов задели девушку – и легко понять почему… У всех есть возможность поступить так, как ее отец, – приобрести богатство и социальный статус благодаря тяжелой работе. Неужели Лорили Дорран накажет отца за все его добрые дела, за поддержку торговли в Сакоридии?
«Даже думать не хочу об этом. Моих собственных проблем хватило бы на девять жизней кошки».
Кариган потянулась и зевнула. От вина и еды ее разморило, а чем раньше ляжешь, тем раньше встанешь и уедешь из Севера. Проходя через общую залу, девушка заметила, что менестрель внимательно смотрит на нее, что, впрочем, не мешает ему петь. Она нахмурилась и поняла, что многие сидящие в зале люди, дровосеки, судя по шерстяным рубахам и широким плечам, тоже пялятся на нее.
У начала лестницы Кариган встретила служанка.
– Не беспокойтесь насчет этих болванов, мисси. Трактирщик Уилс поддерживает здесь порядок, но не может приказать людям не смотреть. – Служанка понимающе закатила глаза – Это почтенная гостиница. Если им нужна… женщина, в городе полно других заведений, где можно отыскать кого угодно.
– Спасибо, – проговорила Кариган. «Интересно, как трактирщик умудряется поддерживать порядок в своем заведении в городе с такими дикими нравами?» – задумалась она. Но слышать об этом было приятно. Слова служанки ее успокоили.
Оказавшись в комнате, девушка переоделась в свободную рубаху Зеленого Всадника и залезла под одеяло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50