Какими бы ни были причины старения, у эволюции было мало причины устрани
ть их. Если гены строили бы индивидуумов, способных оставаться здоровыми
на протяжении тысячелетий, они не получили бы большого преимущества в с
воих «усилиях» по размножению. Большинство индивидуумов все равно умер
ло бы молодыми от голода, хищников, несчастных случаев или болезней. Как о
тмечает сэр Питер Медавар, ген, который помогает молодым (которых много), н
о вредит старым (которых мало), будет хорошо воспроизводиться, и поэтому р
аспространяться по популяции. Если накопится достаточно таких генов, жи
вотные станут запрограммированными умирать.
Эксперименты доктора Леонардом Хейфликом говорят о том, что клетки соде
ржат «часы», которые считают деления клетки и останавливают процесс раз
деления, когда количество делений превышает какое-то число. Механизм эт
ого вида может помогать молодым животным: если рако-подобные изменения
заставляют клетку делиться слишком быстро, но не в состоянии разрушить е
ё часы, то она вырастет до опухоли ограниченного размера. Таким образом ч
асы бы предотвращали неограниченный рост злокачественных опухолей. Та
кие часы могли бы вредить животным более старшего возраста, останавлива
я деление нормальных клеток, прекращая обновление ткани. Таким образом ж
ивотные бы выигрывали от меньшего количества раковых опухолей в молодо
м возрасте, однако имели бы поводы жаловаться, если доживут до старости. Н
о гены не будут слушать их жалобы Ц они заблаговременно спрыгнули с это
го корабля, как копии, переданные следующему поколению. С машинами ремон
та клеток мы будем способны переустановить такие часы. Ничего не говорит
о том, что эволюция довела наши тела до совершенства даже по грубым станд
артам выживания и размножения. Инженеры не связывают компьютеры медлен
ными волокнами, такими как нервы, и не строят машины из мягких белков, и им
еют на это достаточные причины. Генетическая эволюция (в отличии от эвол
юции мимов) не была способна прыгнуть к новым материалам или новым систе
мам, а вместо этого оттачивала и расширяла старые.
Машины ремонта клеток находятся далеко от пределов возможного Ц они не
даже имеют компьютеров, чтобы ими управлять. Отсутствие нанокомпьютеро
в в клетках, конечно, показывает только, что компьютеры не могли (или прост
о этого не сделали) развиться постепенно из других молекулярных машин. П
рирода не смогла построить наилучшие возможные машины ремонта клеток, н
о на это были достаточные причины.

Исцеление и защита Земли

Также легко понять неспособность биологических систем Земли приспособ
иться к индустриальной революции. От уничтожения лесов до диоксинов, мы
причиняли ущерб быстрее, чем эволюция могла на это отреагировать. Так ка
к мы пытались получить большее количество продовольствия, товаров и усл
уг, наше использование балк-технологии заставляло нас причинять этот ущ
ерб. С будущей технологией, однако, мы будем способны производить больше
товаров для себя, однако с меньшим вредом для Земли. В добавок, мы будем сп
особны построить машины для ремонта планеты, чтобы исправить уже нанесё
нный ущерб. Клетки Ц это не всё, что мы хотим починить.
Рассмотрите проблему токсичных отходов. Будь то в нашем воздухе, почве и
ли воде, отходы затрагивают нас, потому что они способны наносить вред жи
вым системам. Но на любые материалы, которые соприкасаются с молекулярны
ми машинами жизни, можно влиять другими формами молекулярных машин. Это
значит, что мы будем способны разработать чистящие машины, чтобы удалить
эти яды отовсюду, где они могут повредить жизни.
Некоторые отходы, такие как диоксин, состоят из опасных молекул, но сами к
оторые состоят из безвредных атомов. Чистящие машины превратят их в безо
пасные вещества, перестраивая их атомы. Другие отходы, такие как свинцов
ые и радиоактивные изотопы, содержат опасные атомы. Чистящие машины собе
рут их, чтобы далее распорядиться ими одним из нескольких способов. Свин
ец происходит из земных гор; ассемблеры могли бы вернуть их обратно в гор
ные месторождения, откуда их добывали. Радиоактивные изотопы могли бы та
кже быть изолированы от живых существ, либо возвращая их обратно в подхо
дящие места внутри гор, либо более решительными способами. Используя деш
ёвые и надёжные космические транспортные системы, мы могли бы похоронит
ь в мёртвых, безводных горных породах Луны. Используя наномашины, мы могл
и бы запечатать их в саморемонтирующиеся, самозапечатывающиеся контей
неры размером с холм и питаемый от солнечного света в пустыне. Это было бы
более безопасно, чем просто пассивные горы или бочонки.
С самовоспроизводящимися ассемблерами, мы будем даже способны удалить
миллиарды тонн углеродистого диоксида, который наша сжигающая топливо
цивилизация выбросила в атмосферу. Климатологи предсказывают, что увел
ичивающиеся количества углекислого газа, поглощая солнечную энергию, ч
астично растопят полярные шапки, увеличивая уровень морей и затопляя по
бережья где-то в середине следующего века. Однако самовоспроизводящиес
я ассемблеры сделают солнечную энергию достаточно дешёвой, чтобы исклю
чить необходимость в ископаемых видах топлива. Также как деревья, питаем
ые солнечной энергией наномашины будут способны извлекать диоксид угл
ерода и воздуха и расщеплять кислород. В отличие от деревьев, они будут сп
особны вырастить глубокие корни для сохранения и поместить уголь обрат
но в угольные и нефтяные слои, из которых они произошли.
Будущие машины исцеления планеты также помогут нам исправить испорчен
ные пейзажи и восстановить поврежденные экосистемы. Горная промышленн
ость изрешетила Землю ямами; небрежность её покрыла мусором. Борьба с ле
сными пожарами позволила подлеску бурно развиваться, заменяя подобную
собору открытость древних лесов ростом кустарника, который является пи
щей для ещё более опасных пожаров. Мы будем использовать недорогих, слож
ноустроенных роботов, чтобы повернуть вспять эти и другие эффекты. Спосо
бные передвигать горы и почвы, они вернут прежние очертания истерзанным
землям. Способные пропалывать и переваривать, они стимулируют очистите
льные эффекты естественных лесных пожаров без опасности или опустошен
ий. Способные поднимать и передвигать деревья, они проредят густые лесны
е насаждения и заново покроют лесом голые холмы. У нас будут устройства р
азмером с белку, которые будут питаться старой трухой. Мы сделаем устрой
ства, подобные деревьям, с корнями, которые распространяются глубоко в з
емлю и очищают почву от пестицидов и избыточной закисленности. Мы сделае
м очистителей от лишайников величиной с насекомых и грызунов величиной
с капельку аэрозоля. Мы сделаем любые устройства, которые нам нужны, чтоб
ы очистить тот беспорядок, который оставила цивилизация двадцатого век
а.
После такой уборки, мы переработаем большинство этих машин, сохраняя тол
ько те, которые нам будут еще нужны, чтобы защищать окружающую среду от бо
лее чистой цивилизации, основанной на молекулярной технологии. Эти боле
е долгоживущие устройства дополнят естественные экосистемы везде, где
это необходимо, чтобы сбалансировать и исправить влияние людей. Сделать
их эффективными, безопасными и незаметными будет делом, требующим не тол
ько автоматического инжиниринга, но знания природы и чувства прекрасно
го.
С технологией восстановления клеток, мы даже будем способны вернуть нек
оторые исчезнувшие виды из полного небытия. Африканский кага Ц животно
е, похожее на зебру Ц исчезло более чем столетие назад, но просоленная ко
жа этого животного, хранится в музее Германии. Алан Вильсон из калифорни
йского университета в Берли и его сотрудники использовали ферменты, что
бы извлечь фрагменты ДНК из ткани мускула, присоединённого к этой коже. О
ни клонировали фрагменты в бактериях, сравнили их с ДНК зебры, и обнаружи
ли (как предполагается), что гены показали близкое эволюционное родство.
Им также удалось извлечь и скопировать ДНК из ремня из бизоньей кожи, сде
ланного сто лет назад и из мамонтов, сохранившихся в вечной мерзлоте, воз
раст которых миллионы лет. Этот успех Ц отдалённый отголосок клонирова
ния целой клетки или организма Ц клонировав один ген, остаётся неклонир
ованными ещё около 100 тысяч, а клонирование каждого гена ещё не восстанови
т целую клетку Ц но это всё же это показывает, что наследственный матери
ал этих видов всё ещё жив.
Как я описал в предыдущей главе, машины, которые сравнивают несколько по
врежденных копий молекулы ДНК, будут способны восстановить неповрежде
нный оригинал, а миллиарды клеток в высушенной коже содержат миллиарды к
опий. Из них мы будем способны реконструировать неповреждённую ДНК, а во
круг ДНК мы будем в состоянии восстановить неповреждённую клетку любог
о типа которого мы захотим. Некоторые виды насекомых переживают зиму в в
иде клеток-яиц и оживают при весеннем тепле. Эти «исчезнувшие» виды пере
живут двадцатый век в виде клеток шкур и мускулов, чтобы вернуться в опло
дотворённые яйца и ожить с помощью машин ремонта клеток.
Доктор Барбара Дуррант, репродуктивный физиолог зоопарка в Сан-Диего, с
охраняет образцы ткани подвергнутых опасности видов в криогенном моро
зильнике. Вознаграждение может быть значительней, чем большинство люде
й сейчас предполагают. Сохранение лишь образцов тканей не сохраняет сам
у жизнь животного или экосистему, но однако оно сохраняет генетическую н
аследственность данного вида. Мы были бы опрометчивы, если бы не предпри
няли бы эту политику страхования против безвозвратной потери видов. Пер
спективы машин ремонта клеток, таким образом, влияют на наши сегодняшние
решения.
Исчезновение Ц не новая проблема. Приблизительно 65 миллионов лет назад,
большинство тогда существовавших видов исчезло, включая весь вид диноз
авра. В каменной книге Земли, история динозавров заканчивается на страни
це, состоящей из тонкого слоя глины. Глина богата иридием, элементом, част
о встречающимся в астероидах и кометах. Лучшая сегодняшняя теория указы
вает, что взрыв с неба смял биосферу Земли. С энергией сотни миллиона мега
тонн тротилового эквивалента, он распространил пыль и ""астероидную зиму
" по всей "планете.
За всё время, начиная от живых клеток, которые первые объединились, чтобы
образовать червей, Земля перенесла пять больших исчезновений видов. Лиш
ь 34 миллиона лет назад Ц около 30 миллионов лет после гибели динозавров, на
ходится слой стекловидных бусинок, осевших на морском дне. Выше этого сл
оя следы многих видов исчезают. Эти бусинки Ц затвердевшие расплавленн
ые брызги какого-то взрыва.
Кратер Метеора, в штате Аризона, несёт свидетельство меньшего, более нед
авнему взрыву, эквивалентному взрыву бомбы мощностью четыре мегатонны.
Не далее как 30 июня 1908 года шар огня раскалывает небо Сибири и валит массив
леса на площади шириной в сотни километров.
Как люди давно подозревали, динозавры умерли, потому что были глупы. Не то
, чтобы они были слишком глупы, чтобы кормиться, ходить, или охранять свои
яйца Ц они продолжали существовать в течение 140 миллионов лет, просто они
были просто слишком глупы, чтобы строить телескопы, способные обнаружив
ать астероиды и космические корабли, чтобы отклонять их от столкновения
с Землёй. У космоса есть много гигантских камней, чтобы ими в нас кидаться
, но мы проявляем признаки достаточного интеллекта, чтобы с ними иметь де
ло. Когда нанотехнология и автоматический инжиниринг даст нам более мощ
ные космические технологии, мы найдём несложным отслеживать и отклонят
ь астероиды; в действительности, мы могли бы это делать даже при помощи те
хнологии, имеющейся сегодня. Мы можем и вылечить Землю, и защитить её.

Долгая жизнь и проблема рост
а населения

Люди обычно желают долгой и здоровой жизни, однако перспектива резкого у
спеха в этом направлении вызывает тревогу. Не повредит ли большая продол
жительность жизни качеству жизни? Как перспектива долгой жизни повлияе
т на наши близкие сегодняшние проблемы? Хотя большинство влияний нельзя
предсказать, некоторые всё же можно.
Например, по мере того, как машины ремонта клеток продлят жизнь, населени
е увеличится. При прочих равных условиях большее количество людей будет
означать большую тесноту, загрязнение и дефицит Ц но прочие условия не
будут равны: сам прогресс в автоматизированной разработке и нанотехнол
огия, которая даст машины ремонта клеток, также помогут нам излечить Зем
лю, защитить её и жить на ней более легко. Мы будем способны производить на
ши предметы необходимости и роскоши, не загрязняя воздух, землю и воду. Мы
будем способны получать ресурсы и производить вещи, не портя ландшафт ша
хтами или загромождая его фабриками. С ассемблерами, эффективно произво
дящими долговечные продукты, мы будем производить вещи большей ценност
и с меньшими отходами. Больше людей будут способны жить на Земле, однако п
ричиняя ей и друг другу меньше вреда, если мы как-то сможем использовать н
аши новые способности на благие цели.
Если кто-то считает ночное небо черной стеной и ожидает, что гонка технол
огий вежливо нажмёт на тормоза, для него было бы естественно бояться, что
долгоживущие люди будут бременем в "бедном, переполненном мире наших дет
ей. "Это опасение происходит из иллюзии, что жизнь является игрой с нулево
й суммой, что большее количество людей всегда означает нарезку маленько
го пирога на меньшие кусочки. Но когда будем способны восстанавливать кл
етки, мы будем также способны строить самовоспроизводящиеся ассемблер
ы и превосходные космические корабли. Наши «бедные» потомки будут делит
ь мир размером с Солнечную систему, с материей, энергией и потенциальным
жизненным пространством таким огромным, что вся наша планета кажется пы
линкой.
Это откроет достаточно пространства для эры роста и процветания, далеко
за пределами всего, что когда-либо было прежде. Однако сама солнечная сис
тема конечна, а звезды далеки. На Земле, даже самая чистая индустрия, постр
оенная на ассемблерах, будет выделять много избыточного тепла. Беспокой
ство относительно населения и ресурсов остаётся важным, поскольку эксп
оненциальный рост репликаторов (таких как людей) может в конце концов об
огнать любую конечную базу ресурсов.
Но значит ли это, что мы должны жертвовать жизнями людей, чтобы задержать
конец? Отдельные люди могут стать добровольцами, но они этим сделают мал
о добра. По правде говоря, продление жизни будет иметь небольшое влияние
на фундаментальную проблему: экспоненциальный рост останется экспонен
циальным, умирают ли люди молодыми или живут неопределенно долго. Мучени
к, умирая рано, мог бы задержать кризис на доли секунды, но в меньшей степе
ни преданный делу человек мог бы помочь больше, присоединившись к движен
ию долгоживущих людей, работающих над решением этой долгосрочной пробл
емы. В конце концов многие люди не замечали пределов росту на Земле. Кто кр
оме тех, кто будет жить долго, подготовится к более жёстким, но более отдал
ённым пределам росту в мире за пределами Земли? Те, кто озабочен долгосро
чными пределами будет служить человечеству наилучшим образом, оставая
сь живым, чтобы сохранять живой свою озабоченность.
Долгая жизнь также поднимает вопрос об угрозе культурного застоя. Если э
то было бы неизбежной проблемой долгой жизни, неясно, что можно было дела
ть с ней сделать Ц расстрелять из пулемётов всех стариков в целях сохра
нения хороших нравов? К счастью, два фактора несколько уменьшат проблему
. Во-первых, в мире с открытой границей молодёжь сможет улетать, строить н
овые миры, проверять новые идеи, а затем или убеждать своих старших измен
иться или оставлять их позади. Во-вторых, люди, старые годами, будут молод
ы телом и мозгом. Старение замедляет и обучение и мыль, как оно замедляет о
стальные физические процессы; омоложение ускорит их вновь. Поскольку мо
лодые мускулы и сухожилия делают молодые тела более гибкими, возможно, м
олодые мозговые ткани будут поддерживать умы несколько более гибкими, д
аже умудрённые многими годами.

Последствия предвидения

Долгая жизнь не будет самой большой из проблем будущего. Она даже могла б
ы помогать их решать.
Рассмотрите её влияние на готовность народов вступать в войны. Старение
и смерть сделало резню в бою более приемлемым:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40