Устав за день, переполненный событиями, Гленна решила отложить свой визит в «Красную Подвязку» на завтра. Ей хотелось как можно скорее избавиться от Дюка, которого она ненавидела всей душой. Теперь, став хозяйкой «Подвязки», она первым делом решила вышвырнуть Дюка на улицу, даже если ради этого ей придется закрыть заведение. Адвокат Мерфи заверил ее, что она имеет полное право поступить с Дюком так, как сочтет нужным. Гленна попросила адвоката начать подыскивать покупателя на «Красную Подвязку», а с человеком, едва не убившим Кейна, решила разобраться сама.
На следующее утро шериф Бартоу появился в «Паласе» рано, еще до завтрака, но Гленна уже проснулась и приняла его немедленно. Они вместе спустились вниз, Гленна заказала себе завтрак, а шериф ограничился чашкой черного кофе.
— Вскоре после отъезда Мартина в Филадельфию Вилли исчезал из города, — спокойно сообщил Бартоу. — Вернулся менее недели тому назад, а третьего дня, как я уже говорил, его убили при загадочных обстоятельствах.
— У меня такое ощущение, что его…
— И я полагаю, что Вильсона убрали как лишнего свидетеля, — кивнул Бартоу.
— Да, да. В этом деле одно убийство тянет за собой следующее. Но что же мне делать? Время сейчас работает против Кейна.
— Мне удалось узнать еще кое-что, Гленна, — наклонился над столом Бартоу. — Вилли и Дюк встречались с глазу на глаз. Между ними состоялся долгий разговор, а в следующий раз Дюк передал Вилли большую сумму денег. Это убеждает меня в том что Дюк нанял Вилли для убийства Джадда.
— Дюк?
— Да. Но, разумеется, этих доказательств мало, а разузнать подробнее у меня нет возможности, ведь, как ты знаешь, наш новый шериф и Дюк — друзья. Прежде Доусон был человеком Джадда, но после его смерти переметнулся к Дюку. А Дюк, между прочим, давно уже управляет «Красной Подвязкой».
— То же самое сказал мне адвокат Джадда, и первое, что я сделаю, став наследницей Мартина, — это уволю Дюка. Ведь он едва не убил Кейна.
Бартоу удивленно поднял брови, и Гленне пришлось рассказать шерифу о давней истории, после которой Кейн долгое время считался погибшим.
— Дюк — весьма опасный человек, — веско заметил Бартоу. — Во многих отношениях он даже опаснее, чем Мартин.
— Я не потерплю возле себя такого человека, как он, — решительно заявила Гленна.
— Только не наделай глупостей, девочка, — предупредил ее шериф. — Ну а я во время вашего разговора буду рядом, посижу в баре «Подвязки» и, если что, сразу же приду тебе на выручку. Но помни: я больше не при должности, и потому держи себя с Дюком в рамках закона. И еще. Дюк не должен догадаться, что ты подозреваешь его в причастности к убийству Джадда.
До полудня было еще далеко, а Гленна уже вошла сквозь знакомые вращающиеся двери в «Красную Подвязку». В баре было тихо, лишь две или три местные девушки сидели за столиком, потягивая свой утренний кофе. Девушки были незнакомы Гленне, как не был знаком ей и новый бармен, стоявший за стойкой.
«Да, здесь многое изменилось», — подумала Гленна.
Ей было странно ощущать себя владелицей этого бара, и игорного зала, и комнат на втором этаже. Она вздохнула и окинула знакомые стены новым взглядом.
В ту же минуту в баре появился Дюк, спустившийся сверху. Их взгляды встретились, и в глазах Дюка Гленна увидела страх. Несколько секунд он стоял как вкопанный, но затем взял себя в руки и двинулся между столиками навстречу Гленне.
— Миссис Мартин, Гленна! Вот уж сюрприз! Я полагаю, вы уже знаете о смерти Джадда. Ужасная трагедия! Никогда не подумал бы, что Кейн Морган способен на такое. Правда, ревность творит с людьми странные вещи. — Он говорил, не останавливаясь и не сводя с Гленны пристального взгляда, но она спокойно перебила его.
— Смерть всегда ужасна, — заметила она и тут же спросила: — Ты знал о том, что Джадд в Филадельфии?
— Да, он рассказал мне о вас и о Моргане. Я как раз был вместе с ним, когда пришла телеграмма от той женщины. Всем другим он говорил, что вы уехали к своим родственникам, но я-то знал, что это не так. У Джадда от меня никогда не было секретов.
— Верю, — презрительно заметила Гленна. — Ведь вы с ним одного поля ягоды.
— Как это понимать? — нахмурился Дюк.
— Мы могли бы поговорить наедине? — спросила Гленна, и Дюк тут же ответил:
— Разумеется. Прошу в мой кабинет.
И он провел Гленну в комнату, которая когда-то была кабинетом Джадда. Указал жестом на кресло, но Гленна предпочла стоять. Она заговорила, глядя в лицо Дюка:
— Как тебе известно, я отныне являюсь наследницей всего достояния Джадда и владелицей этого дома в том числе.
Дюк осторожно кивнул, словно зная, что будет сказано дальше.
— Мне известно о том, что у Джадда не было родственников, да и вас, честно говоря, я не рассчитывал увидеть когда-нибудь в Денвере. Думал, что вы вышли замуж за Моргана, чтобы ваш ребенок был законнорожденным, и махнули рукой на наследство Джадда. А денег, как мне известно, и у Моргана хватает.
— Ты знаешь о том, что Кейна обвиняют в убийстве Джадда? Дюк помолчал, прокашлялся и осторожно ответил, словно говоря не только о Кейне, но и о себе:
— Ирония судьбы.
— Что? Что ты сказал? — воскликнула Гленна, которой в эту секунду стало совершенно очевидно, что Дюк причастен к убийству Мартина.
— Н-ничего, — запинаясь, ответил Дюк, чувствуя себя прижатым к стенке. — Просто хотел сказать, что не ждал такого от Кейна. Он оказался совсем не таким, каким я его себе представлял.
— Кейн не убивал Джадда, — сказала Гленна. — Он просто оказался в неподходящем месте в неподходящий момент, вот и все. Джадда убил кто-то другой.
— А Морган разве видел там кого-нибудь? Одних этих слов было достаточно для того, чтобы у Гленны исчезли последние сомнения относительно Дюка.
— Когда я говорю о том, что Кейн не убивал, я говорю правду, — повторила Гленна. Разумеется, она не собиралась рассказывать Дюку, что она сама видела на месте преступления Вилли Вильсона. Пусть Дюк ни о чем не подозревает.
— Странно, что вы бросили своего любимого в тюрьме и примчались сюда, — заметил Дюк.
— В Филадельфии делом Кейна занимаются его брат и адвокаты. Они уверены в том, что его скоро освободят, — не моргнув глазом, солгала она. — А я приехала в Денвер совсем ненадолго, лишь для того, чтобы вступить в права наследства. Я не скрываю, что всегда ненавидела Джадда, но теперь по крайней мере он сделал меня богатой вдовой.
— А как вы решили поступить с «Красной Подвязкой»? — поспешно спросил Дюк.
— Я еще не решила, но одно знаю наверняка: ты здесь не останешься, Дюк. Я никогда тебя не любила и никогда тебе не доверяла. А после того как ты ранил Кейна и оставил его умирать в лесу, я стала тебя ненавидеть.
— Что должны означать слова «Ты здесь не останешься»? — гневно спросил Дюк. — Я — управляющий «Красной Подвязкой»! Без меня здесь все рухнет. Джадд доверил мне это дело, почему бы вам не сделать то же самое?
— Я скорее продам этот дом, чем позволю тебе здесь остаться.
— И что вам не сиделось в своей Филадельфии? Право, вам не следовало возвращаться сюда. Будь все проклято! Ну хорошо, а что вы скажете, если я предложу вам продать «Подвязку» мне?
Гленна невольно оглянулась, проверяя, не заперта ли дверь и нет ли кого-нибудь у нее за спиной. Теперь она точно знала, что приобрела в лице Дюка опасного и сильного врага. Впрочем, это ни на шаг не приближало ее к главной цели — найти доказательства невиновности Кейна. Похоже, что со смертью Вилли все концы ушли в воду.
— Я всегда хотел быть владельцем «Красной Подвязки», — продолжал Дюк. — И не намеревался надолго задерживаться в лакеях у Джадда Мартина. Мне давно уже надоело быть простым охранником. Я заслужил большего. Джадд доверял мне, он знал, как я был ему предан.
— Джадда больше нет, и хозяйка здесь я, — жестко напомнила Гленна. — Я хочу, чтобы завтра до полудня ты убрался отсюда.
— Продайте мне «Подвязку», Гленна, — убеждал ее Дюк. — Для вас она ничего не значит, а для меня — все. Не бойтесь, у меня есть деньги, много денег.
— Завтра до полудня, — твердо повторила Гленна и направилась к двери.
— А где вы за такой короткий срок найдете нового управляющего? — крикнул ей вслед Дюк.
— Не твоя забота, — ответила она и обернулась возле двери, окинув его напоследок ненавидящим взглядом. — Да, кстати, я слышала, что с твоим другом Вилли случилась беда. Не знаешь случаем, кто его убил?
— Вилли никогда не был моим другом! — взвился Дюк. — Он был человеком Джадда.
— Могу поклясться, что я видела его в Филадельфии в ту ночь, когда убили Джадда, — неожиданно выпалила Гленна и ушла, оставив обескураженного Дюка в одиночестве в роскошном кабинете, который больше ему не принадлежал.
Спустившись в бар, Гленна облегченно вздохнула, увидев сидящего за столиком шерифа Бартоу. Он сдержал свое обещание и оказался рядом в опасную минуту.
«Что еще известно этой ведьме? — размышлял Дюк, расхаживая от стола к окну и обратно. — Хочется надеяться, что ничего. Джадд мертв, Вилли тоже, и вряд ли кому-нибудь придет в голову связать воедино эти два убийства».
При этом Дюк понимал, что дело с убийством Джадда еще далеко не закрыто. Не верил он и в то, что Гленна приехала в Денвер только затем, чтобы принять наследство Мартина.
«Рыжая ведьма! — подумал он. — Ну, погоди, я еще до тебя доберусь. Хочешь выкинуть меня из „Красной Подвязки“? Черта с два!»
На следующий день Гленна решила навестить Сэл. Было еще рано, и потому в «Домике Сэл» царила сонная тишина. Уставшие за ночь девушки досыпали в своих постелях. Бой-китайчонок провел Гленну в кабинет Сэл и отправился на поиски хозяйки. Прошло не менее пяти минут, как на пороге появилась Сэл — заспанная, с распущенными волосами, в наброшенном на плечи розовом халате.
— Что еще за пожар такой? — сонно проворчала она с порога. — У нас так рано не встают. Если вы насчет работы, милочка, то… Боже мой! Гленна!
Она не сразу узнала Гленну, стоявшую на фоне окна, сквозь которое пробивались ослепительные лучи солнца, но, увидев, что за гостья к ней пожаловала, расплылась в улыбке:
— Господи, как я рада видеть тебя, солнышко. Я слышала о том, что Джадда убили, и, честно сказать, не очень-то расстроилась. А это правда, что его убил Кейн?
Они говорили так, словно расстались лишь вчера.
— Нет, Сэл, Кейн не убивал Джадда. Но его повесят, если не найдут настоящего убийцу. Газеты пишут, что это было убийство из ревности, но, когда Кейн вошел в номер, Джадд был уже мертв.
— Я так и знала! — ударила себя по бедрам Сэл. — Нет, я не осудила бы Кейна за то, что он убил Джадда, просто знаю, что он не тот человек, чтобы стать убийцей. Но ты-то что здесь делаешь, солнышко? Мне кажется, ты сейчас должна быть рядом с Кейном.
— Из-за Кейна я и приехала, Сэл.
И Гленна поведала подруге всю свою историю, ничего не скрывая и ни о чем не умалчивая.
— Но зачем Вилли убивать Джадда? — удивилась Сэл.
— Потому я и пришла к тебе. Решила, что если кто-нибудь и может знать подробности о смерти Вилли или о его поездке в Филадельфию, так это ты.
— Знаешь, солнышко, этот старый Вилли был человеком замкнутым. Впрочем, постой, может быть, Кэнди что-нибудь известно. Вилли она нравилась, он всегда брал ее на ночь. Сейчас я ее позову.
Прошло еще минут десять, пока в кабинете не появилась заспанная Кэнди. Последовали радостные возгласы, приветствия, а затем Гленна перешла к делу.
— Да, Вилли довольно часто приходил ко мне, — сказала Кэнди и едва заметно поежилась. — Не могу сказать, что он был сильным наездником, но платил всегда хорошо. Я полагаю, что его прирезали из-за денег. Он пришел тогда пьяный, сказал, что уезжал куда-то. Это когда я спросила, почему его так долго не было.
— Он не сказал, куда он ездил? — быстро спросила Гленна.
— Не точно, — ответила Кэнди. — Просто сказал, что был где-то на востоке.
— Он не упоминал при этом Дюка или откуда у него взялись деньги?
— Не-ет, — задумчиво протянула Кэнди. — Но сказал, что ездил по просьбе друга, который ему хорошо заплатил.
— Ты понимаешь, что это значит, Гленна? — спросила Сэл, напряженно вслушиваясь в слова Кэнди.
— О чем это вы? — непонимающе спросила Кэнди. Гленна замялась, не желая втягивать Кэнди в эту темную историю.
— Знаешь, Кэнди, — сказала она наконец, — мне кажется, что тебе для твоей же пользы лучше не знать, в чем тут дело.
Кэнди пожала плечами. Она была девушкой покладистой и не слишком любопытной. Тем более если так будет безопаснее.
— Как хотите, — сказала она. — К тому же еще чертовски рано для серьезных разговоров.
Она зевнула, плотнее закуталась в накинутую на плечи шаль и вышла из кабинета.
— Ты полагаешь, что за убийством Джадда стоит Дюк? — спросила Сэл, как только за Кэнди закрылась дверь.
— Вполне возможно, — покачала головой Гленна. — Но уличить его будет крайне сложно.
— А что с «Красной Подвязкой»? — поинтересовалась Сэл. — Дюк по-прежнему будет там управляющим, как при Джадде?
— Ни в коем случае. Я прогнала его. Он должен убраться сегодня до полудня.
— Бог мой! — ахнула Сэл. — Ты понимаешь, с кем ты связалась, солнышко?
— Мне кажется, понимаю, — мрачно ответила Гленна. — И понимаю, насколько малы у меня шансы найти настоящего убийцу Джадда. Особенно теперь, со смертью Вилли. Что и говорить, положение у Кейна — хуже не придумаешь.
— Мне кажется, здесь ты только понапрасну теряешь время. Возвращайся-ка ты назад, солнышко, и положись на адвокатов да на волю божью.
— Нет, Сэл, только после того, как исчерпаю все возможности. Кстати, у меня к тебе просьба. Поможешь мне?
— С радостью, солнышко.
— Возьми на себя управление «Красной Подвязкой», пока я не придумала, как мне поступить с этим заведением.
Этот вопрос был решен в считанные минуты. Перл и Кэнди останутся за старших в «Домике Сэл», а сама она отправится в «Красную Подвязку».
Позже, сидя с шерифом Бартоу у него на кухне, Гленна рассказала ему все, что случилось с ней за сегодняшний день.
— Ты нажила себе опасного врага, девочка, — сказал Бартоу, покачивая седой головой. — Так ты полагаешь, что Дюк заплатил Вильсону за то, чтобы тот убил Джадда?
— Я ничего не полагаю, шериф. Просто не хочу его видеть. Сэл согласилась на время стать управляющей в «Красной Подвязке». А теперь я собираюсь пойти на почту и отправить Джеймсу телеграмму с извещением о смерти Вилли. Может быть, мне придется уехать из Денвера, так ничего и не узнав, — сокрушенно закончила она.
22
Спустя два дня Гленна получила ответную телеграмму из Филадельфии и, прочитав ее, едва не подпрыгнула от радости. Джеймс сообщал о том, что в дальнейших поисках преступника нет никакой надобности. В последний момент нашлись двое надежных свидетелей, которые дали крайне важные показания. Они дружно заявили о том, что видели Кейна в холле гостиницы именно в тот момент, когда из номера Джадда Мартина донесся звук выстрела. Это означало, что Кейн вошел туда уже после убийства и, следовательно, не виновен в смерти Мартина. В конце телеграммы Джеймс твердо и настоятельно просил Гленну немедленно вернуться домой.
Узнав о телеграмме, шериф Бартоу радостно улыбнулся и сказал, потирая руки:
— Отлично, Гленна, просто отлично. Сказать по правде, я очень рад, что ты уезжаешь отсюда. Ведь от Дюка можно ожидать чего угодно. Разумеется, я стал бы охранять тебя и дальше, но, боюсь, моих сил могло бы и не хватить. Когда ты едешь?
— Завтра, — с грустью в голосе ответила Гленна. Ей было жаль покидать шерифа Бартоу, которого она так полюбила за последние дни. — Но мы еще вернемся сюда, обязательно вернемся. Кейн — не тот человек, чтобы просиживать целыми днями в конторе. Теперь, когда Джадд навсегда исчез из нашей жизни, Кейну непременно захочется вернуться в Денвер, и мы это сделаем. Кроме того, здесь остались мои прииски. Мне очень хочется довести до конца дело, начатое моим отцом. Я найду ту жилу, о которой он мечтал всю свою жизнь. Клянусь, я найду ее.
— Желаю удачи, Гленна, — тепло сказал шериф Бартоу. — Если соберетесь вернуться, дай мне знать. А если мы уже не увидимся до твоего отъезда, передай мои лучшие пожелания Кейну. Надеюсь, у него хватит ума на то, чтобы прямо с поезда повести тебя к алтарю.
Когда Гленна распрощалась с Бартоу, было уже довольно поздно для того, чтобы пойти к Сэл и поделиться с ней своей радостью. Сейчас в «Красной Подвязке» было самое горячее время, и Гленна понимала, что спокойно поговорить им просто не удастся. Она решила, что попрощается с Сэл завтра утром, перед тем как отправиться на вокзал.
Сэл стала управляющей «Красной Подвязки» ровно в полдень того дня, когда Дюку было приказано убраться вон. Когда Гленна и Сэл пришли в «Подвязку», его уже не было. Удивительно, но все деньги в сейфе остались нетронутыми, там лежала даже та выручка, что скопилась после смерти Джадда. Гленна была счастлива, что расставание с Дюком прошло так гладко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41