«Он умер! — мелькнуло в голове Гленны. — Он мертв, и это я убила его! Да ведь меня же теперь за это повесят! А если я стану объяснять, что защищала свою честь, мне просто рассмеются в лицо. Ведь Джадд был моим законным мужем!»
Джадд лежал неподвижно, в луже крови, которая прибывала с каждой секундой. Гленна посмотрела на себя. Ее руки, ноги и то, что осталось от ее нижней рубашки, были перепачканы кровью.
«Бежать! — мелькнуло у нее в голове. — Бежать, пока меня не поймали! Только куда мне бежать?»
Кто-то прошел по коридору, и звук шагов привел Гленну в чувство. С этой секунды она стала действовать четко и хладнокровно. Ключ от двери остался в жилетном кармане Джадда, она заставила себя, преодолевая отвращение и страх, вытащить его оттуда. Осторожно вставила ключ в замок, повернула его и, приоткрыв дверь, осторожно выглянула в коридор. Прихватила накидку, висящую возле двери, и накинула ее поверх окровавленной рубашки, благодаря небо за то, что во время драки не потеряла туфли.
Затем она снова выглянула за дверь, внимательно осмотрела пустой коридор, вышла и заперла за собой дверь. Если ей повезет, тело Джадда обнаружат не раньше утра. Кому придет в голову ломиться среди ночи в спальню, где хозяин занимается любовью со своей собственной женой?
Гленна осторожно прокралась к черной лестнице, которой частенько пользовались клиенты, не желавшие, чтобы кто-нибудь увидел, как они уходят из номера после сеанса продажной любви. На счастье Гленны, внизу продолжалась программа варьете, и девочки, занятые в ней, как раз исполняли что-то зажигательное. Не встретив никого на своем пути, Гленна выбралась из дома и ринулась в темноту, подальше от сверкающих огней «Красной Подвязки».
И только отбежав на значительное расстояние, она задумалась, куда же ей, собственно говоря, идти? Кто может помочь ей в эту минуту?
«Кейн!» — промелькнуло у нее в голове, но Гленна тут же отбросила эту мысль. И дело не в том, что Кейн ненавидит ее. Память о прошедшей любви всегда сильнее сиюминутных обид, и он, наверное, согласился бы помочь, но она сама не может просить его об этом. Ведь прийти к Кейну значило бы подвергать его жизнь опасности. Нет, на это она не пойдет.
Кроме того, она не видела Кейна уже несколько дней. Может быть, он уже уехал?
«Сэл! Сэл!» — подумала Гленна и облегченно вздохнула.
Конечно же, Сэл! Только бы найти ее «Домик», а там уж они вместе придумают, как Гленне покинуть Денвер.
Приняв решение, Гленна зашагала в ту сторону, где, по ее мнению, должен был находиться «Домик Сэл». Она там ни разу еще не бывала, знала только, что он должен быть где-то на западной окраине города. Гленна старалась все время держаться в тени и упорно шагала вперед, дрожа под тонкой накидкой. Лето кончилось, и поздние августовские ночи были по-осеннему холодными.
Вдруг, словно ниоткуда, перед нею выросли две мужские фигуры. Гленна застыла на месте.
— Не нас ли вы ищете, милая леди? — спросил один из них, чей голос показался Гленне странно знакомым.
— Перестань, Вилли, станет молодая леди искать такого урода, как ты, — фыркнул второй, похожий в полутьме на лохматого бездомного пса со свалявшейся шерстью.
«Да они и на самом деле псы — безжалостные, грязные и злобные», — подумала Гленна.
— Не тяни на себя одеяло, Ларе, — проворчал Вилли и продолжил, махнув рукой в сторону Гленны, чье лицо было скрыто под капюшоном накидки: — Пусть эта малышка сама решит, кто ей больше по вкусу.
— Никто из вас мне не по вкусу, и оставьте меня в покое! — громко заявила Гленна, пытаясь проскользнуть между ними. Увы, попытка ей не удалась, потому что Ларе успел схватить ее за руку.
— Если не можешь выбрать между мной и Вилли, мы попользуемся тобой оба, — хмыкнул он и потащил Гленну в темную аллею, проходившую вдоль улицы. Вилли последовал вслед за ними, грубо тиская на ходу Гленну.
Внезапно она вырвалась, оставив в руках Ларса лишь свою накидку. Изрядно нагрузившийся за вечер Вилли тоже ничего не смог сделать, и Гленна проскочила мимо него — почти обнаженная, с распущенными, красными в свете полной луны волосами. В эту секунду Вилли и узнал ее.
— Тысяча чертей! — удивленно закричал он. — Интересно, что это жена Джадда Мартина делает в такой час одна, на улице, да еще почти голая?
— Жена Джадда Мартина, ты уверен в этом? — переспросил Ларе, благодаря бога за то, что не успел сделать ничего плохого жене столь уважаемого в городе человека. А ведь еще немного, и тогда… Всем известно, насколько тяжела рука мистера Мартина!
— Другой такой рыжей нет во всем Денвере, — задумчиво сказал Вилли, почесывая в затылке. — Сдается мне, что нужно поспешить в «Красную Подвязку» и узнать, что там происходит. По-моему, дело нечисто. Не мог Джадд допустить, чтобы его жена разгуливала посреди ночи голышом, никак не мог! Ты идешь со мной, Ларе?
— Нет, не хочу ввязываться в это дерьмо, — ответил Ларе, делая ручкой. — Увидимся позже, Вилли.
И он проворно исчез в неизвестном направлении, а Вилли, проводив Ларса сердитым взглядом, повернул в направлении «Красной Подвязки».
14
Вся дрожа от холода, Гленна нашла наконец «Домик Сэл». Конечно, без накидки, в одной рубашке, в такую ночь было чертовски холодно, но, с другой стороны, ей еще повезло. Ведь при встрече с Вилли и его дружком можно было и жизни лишиться. Гленна не могла сказать наверняка, узнал ее Вилли или нет, но слава богу уже за то, что он не стал гнаться за ней.
«Домик Сэл» сиял огнями, и ночная жизнь била в нем ключом. В его стеклянные двери постоянно входили и выходили мужчины, изнутри доносились музыка и смех, а все окна были ярко освещены. Да, с одного взгляда можно было определить, что дела у Сэл идут просто отлично.
Гленна сумела побороть свое желание немедленно войти внутрь и броситься в надежные объятия Сэл и решила, что лучше подождать, пока не схлынет поток посетителей, а уставшие, отработавшие свое девушки не разойдутся по комнатам. Появиться в «Домике» сейчас было бы слишком рискованно. Надо сделать так, чтобы ее никто не увидел.
Между тем у Гленны уже зуб на зуб не попадал. Она тряслась, словно в лихорадке. Каждая минута ожидания казалась вечностью.
«Ну, разойдутся они когда-нибудь или нет?» — думала она, сходя с ума от холода и отчаяния.
И в тот момент, когда Гленне показалось, что ждать больше она просто не сможет, в доме начали гаснуть огни. Вскоре освещенным осталось только одно окно на первом этаже, и Гленна знала, что это — комната Сэл. Гленна собралась уже подойти и постучать в стекло, но то, что произошло в следующую секунду, заставило ее отпрянуть и вжаться спиной в стену.
Зазвучали сердитые мужские голоса, загрохотали подкованные сапоги. Кто-то громко забарабанил в дверь «Домика», и спустя несколько минут на этот стук откликнулся голос Сэл.
— Где она, Сэл? — спросил один из пришедших, и Гленна сразу же узнала голос Дюка.
— О чем, черт побери, вы толкуете? — сердито ответила Сэл, держа дверь на цепочке. — Уже поздно, и все мои девочки отдыхают. Где вы раньше-то были, дьявол вас разорви!
— Не валяй дурака, Сэл, — зловещим тоном предупредил ее Дюк. — Во всем городе есть только два места, куда могла направиться эта рыжая тварь, но у вдовы Джонс ее нет, мы уже проверили. Значит, она у тебя, Сэл, и лучше выдай ее добровольно, а не то хуже будет.
— Так вы, значит, говорите о Гленне? О боже! А что с ней случилось?
— Мы должны будем обыскать твой дом, Сэл, понравится тебе это или нет, — непререкаемо заявил Дюк. — Эта сучка ударила ножом Джадда Мартина и должна будет за это ответить.
— Он мертв? — ахнула Сэл.
«Ну, если Гленна прирезала его, то у бедной девочки, надо полагать, были для этого основания», — подумала она про себя.
Гленна навострила уши, но, к сожалению, не сумела расслышать то, что ответил Дюк. Впрочем, она не сомневалась в том, что Джадд должен быть мертв. Ведь сколько крови из него вытекло — просто ужас!
Из своего укрытия Гленна увидела, как одно за другим загораются окна в «Домике Сэл». Вскоре они загорелись повсюду, даже в мансарде.
«Слава богу, что я не пошла туда и осталась дожидаться снаружи! — подумала Гленна. — Иначе была бы уже в руках шерифа или, еще хуже, в лапах Дюка».
Прошло не меньше часа, пока огни не стали вновь гаснуть один за другим, а затем на крыльце вновь показался Дюк со своими людьми.
— Готов был поклясться, что мы найдем ее здесь, — сердито проворчал он. — Но не думай, что для тебя все закончилось, Сэл. Мы еще вернемся — завтра, и послезавтра, и будем приходить к тебе до тех пор, пока не поймаем эту рыжую стерву.
— Я же говорила, что ее здесь нет, — сердито отвечала ему Сэл. — И незачем вам было беспокоить моих девочек. А на будущее так скажу тебе, Дюк. Ты можешь, конечно, вернуться сюда, если тебе так хочется, но знай: я завтра же утром найму еще полдюжины охранников, которые тебя и на порог не пустят, не то что в дом. А теперь убирайся отсюда ко всем чертям!
И Сэл с грохотом закрыла входную дверь. Дюк еще немного потоптался на крыльце, а затем увел своих людей прочь, и вскоре их грубые голоса растаяли в ночной тишине.
Гленне очень не хотелось уходить, но она понимала, что только так сможет вывести из-под удара свою подругу Сэл. И, пожалуй, чем меньше будет она знать о том, что случилось с Гленной, тем лучше для нее. Ведь случись что, дружки Джадда убьют ее не моргнув глазом. Или обвинят Сэл в том, что она укрывает убийцу.
«А ведь я и в самом деле убийца, — невольно подумала Гленна. — Убийца. А то, что я убила человека, спасая свою честь, это никого не интересует».
Прежде всего нужно было подумать об одежде — не ходить же ей в рваной, запачканной кровью нижней рубашке?
«Попробую стащить что-нибудь, — подумала Гленна. — Все равно меня повесят за убийство, так что на мелкое воровство можно и рукой махнуть».
Она уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг открылась задняя дверь дома, и на пороге появилась Сэл с зажженным фонарем в руке. А затем послышался громкий шепот:
— Гленна! Ты здесь?
Гленна замерла на месте, не зная, что ей делать дальше, а голос Сэл снова спросил:
— Ты здесь, Гленна? Прошу тебя, если ты здесь, выходи. Они ушли, и больше тебя никто не тронет.
Помимо своей воли Гленна сделала несколько шагов на негнущихся, застывших ногах и ответила:
— Сэл, я думаю, что мне лучше уйти.
— О господи, да на тебе же ничего нет! — воскликнула Сэл, увидев Гленну. — Я подумала, нет, я надеялась, что ты здесь. Входи, солнышко, обогрейся и расскажи толком, что случилось.
Сэл посмотрела на опухшее, расцарапанное лицо Гленны, на кровавые ссадины на ее обнаженных плечах и груди, но не сказала ни слова. Про себя же она поклялась собственноручно придушить Джадда, если окажется, что это — его работа.
— Я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня неприятности, Сэл, — сказала Гленна, стуча зубами от холода. — Я слышала все, что сказал Дюк.
— Не беспокойся, — заверила ее Сэл. — Постоять за себя я всегда сумею.
Она впустила Гленну в дом, провела ее на кухню и усадила на стул возле горячей еще печи, затем поставила на огонь кофейник и принялась колдовать над ним, стараясь не смотреть на жалкую, окровавленную, избитую подругу.
Когда кофе закипел, Сэл сняла его, разлила по чашкам, потом вышла на минуту и принесла шерстяное одеяло, которое накинула на плечи Гленны. Та ответила подруге слабой, измученной улыбкой. Сэл молчала до тех пор, пока Гленна не выпила чашку крепкого обжигающего кофе, и лишь потом заговорила, избавив Гленну от необходимости говорить первой:
— Ты не хочешь рассказать, что с тобой случилось, солнышко? Ты ведь дожидалась на улице, пока Дюк со своими людьми обшаривал мой дом?
— Да, — кивнула головой Гленна, — я видела их. Потому и собиралась уйти, прежде чем ты заметишь меня. Не хочу впутывать тебя в это грязное дело.
— Что за дело? Говори, не бойся, ты же знаешь, что я тебя не выдам.
— Я знаю, Сэл. Но скажи сначала, хочешь ли ты оставаться подругой убийцы?
— Ты не убийца, — ответила Сэл и ласково погладила Гленну по плечу. — Во всяком случае, пока. Дюк сказал мне, что Джадд еще жив. Хотя и плох, чего уж там говорить. Он сказал еще, что ближайшие несколько часов станут решающими в судьбе Джадда.
— Он еще жив? — вскинулась Гленна. — Слава богу! Поверь, я не хотела убивать его.
И тут Гленна разрыдалась — безудержно, истерично, размазывая слезы по грязным щекам. Сэл не стала останавливать ее, зная, что выплакаться для женщины — первое дело, особенно когда кажется, что вся жизнь катится под откос. Спустя несколько минут рыдания стихли, Гленна немного успокоилась, и тогда Сэл спросила ее:
— Так что же все-таки случилось, солнышко? Что заставило тебя решиться на этот шаг?
— Сначала Джадд хотел… Одним словом, он добивался, чтобы я исполнила свой супружеский долг, — запинаясь, ответила Гленна.
— Постой, — перебила ее Сэл. — Ты хочешь сказать, что все это время после свадьбы Джадд ни разу не…
— Ни разу, — подтвердила Гленна. — Это входило в наш уговор.
— Уговор?
— Долго объяснять, Сэл, но знай лишь одно: я вышла замуж за Джадда не по своей воле.
— Это я и так знаю, — кивнула Сэл. — Продолжай, солнышко.
— Я стала сопротивляться, а он совсем сошел с ума. Он был пьян, разозлился и стал бить меня. — Гленна прикоснулась кончиками пальцев к своей опухшей щеке.
— Подонок! — рявкнула Сэл и добавила гораздо тише: — Продолжай, солнышко.
— Сэл, я не могла этого стерпеть. Он хотел убить меня! Мне под руку попался фруктовый нож, и я ударила им Джадда. В грудь. Но я не хотела убивать его, я просто защищалась! Я должна была его остановить, иначе он убил бы меня!
— И ты остановила его, солнышко, — рассмеялась Сэл. — Ну, хорошо, теперь давай подумаем о том, как тебе скрыться ко всем чертям из Денвера. Если Джадд оправится — а такие мерзавцы, как он, к сожалению, очень живучи, — он перероет весь город, но найдет тебя. А уж тогда тебе не позавидуешь, это точно. Может быть, нам следует обратиться к Кейну? Он подскажет, что и как лучше сделать.
— Нет! — испуганно крикнула Гленна, хватая подругу за руку. — Только не Кейн! Обещай, что ты никогда ничего не скажешь ему, Сэл!
— Но почему, Гленна? Я уверена в том, что Кейн захочет помочь тебе.
— Я не могу вовлекать его во все это, Сэл. И тебя тоже. Джадд ненавидит Кейна и может убить его, если узнает, что он помог мне.
— Я, конечно, знаю, что они недолюбливают друг друга, но чтобы настолько. Ты уверена в том, что Джадд хочет расправиться с Кейном?
— Прости, Сэл, я не могу посвятить тебя во все подробности, но очень прошу, не говори Кейну о том, что я здесь. Обещаешь?
Не желая огорчать Гленну, Сэл кивнула головой и неохотно сказала:
— Хорошо, солнышко, я обещаю тебе ничего не говорить Кейну. Но сама я сделаю все, что могу, для того, чтобы спасти тебя от Джадда. Пусть даже и без помощи Кейна.
Гленна невольно содрогнулась, представив себе месть Джадда.
— Я не могу остаться у тебя, Сэл, — сказала она. — Это слишком опасно, и прежде всего — для тебя.
— Ерунда, солнышко. Несколько дней ты можешь чувствовать себя здесь в полной безопасности, а за это время мы решим, что нам делать дальше. А сейчас тебе нужно отдохнуть и хорошенько выспаться.
Гленна покорно поднялась вслед за Сэл в мансарду и обессилено привалилась к стене. Сэл принесла горячей воды, чистые полотенца и осторожно обмыла лицо и тело подруги. Затем она вытащила увесистый кожаный мешочек, набитый золотыми монетами, и положила его около Гленны. Потом Сэл отнесла на кухню таз, кувшин и полотенца, а вернувшись, застала Гленну уже крепко спящей. Она уснула, завернувшись в одеяло, так и не сняв с себя рваной, запачканной кровью нижней рубашки.
Проснулась Гленна на рассвете, когда бледное осеннее солнце только краешком появилось на востоке, окрашивая спящую землю своими золотистыми лучами. Какое-то время Гленна пыталась понять, где она находится, а затем разом вспомнила все, и сердце ее забилось от страха. О боже! Если бы только можно было сделать так, чтобы все события вчерашней ночи оказались дурным сном, кошмаром, если бы только можно было проснуться сейчас в своей комнате на «Золотой Надежде» и услышать, как негромко напевает на кухне отец, помешивая в котелке свой утренний кофе!
А затем Гленна услышала внизу громкие голоса и окончательно пришла в себя, сбрасывая оцепенение сна.
— Она должна быть здесь! — повторил голос, который Гленна сразу узнала.
Кейн!
Сердце ее подпрыгнуло в груди, и она готова была побежать вниз, чтобы упасть в дорогие, родные, надежные объятия, но…
Раздался голос Сэл, которая честно держала данное вчера обещание:
— Ее здесь не было и нет, Кейн.
— Не верю! Я переверну здесь все, но найду Гленну! Сэл, какого черта, скажи скорее, где она?
«Пора бежать! — мелькнуло в голове у Гленны. — Но только куда, как? Ведь у меня нет ни одежды, ни денег!»
В ту же секунду она обнаружила мешочек с золотыми монетами, который оставила для нее Сэл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41