На этом навигационные данные о передвижении корабля в секторе пространства торговой фактории «Скорпиона» обрывались: больше никогда в порт фактории он не заходил. Зато раз в полугодие с завидной периодичностью борт номер триста двадцать шесть плюс комбинация из тридцати символов появлялся на Ксавре, в соседнем секторе пространства. Вот еще интересная информация: в один из таких визитов была зарегистрирована одна новая сделка по продаже этого же корабля. Владельцем его теперь стал некий Лорис Лэвелль, не являющийся гражданином Федерации. Скорее всего, подданный Ксавры, находящейся под протекторатом Федерации, но еще в Федерацию не входящей.
Какие выводы из этого следовали? Было очевидным, что, демонстративно вылетев из порта фактории, пилотируемый Александром Ягелем корабль тут же сел на планету в другом месте. Иначе для Лаэрты Эвери не имело никакого смысла покупать безвозвратно улетавшее имущество. Посадить корабль на планету без регистрации, а следовательно и без поддержки принимающего причала для опытного пилота – не проблема. Тем более, что планета – не мегаполис, и повреждать на ней при посадке нечего. Сам г-н Ягель, по логике вещей, должен был спокойно покинуть факторию обыкновенным пассажиром рейсовика некоторое время спустя. Зорий пошарил по отчету, но, видимо, никаких данных по спутнику сбежавшей Эвери следственное управление не запросило. Что ж, Дар отметил для себя сразу же по прилету проверить свою версию на месте по регистрационным записям фактории. Делать новый запрос в следственное управление не было никакого смысла: он сам доберется до этой информации раньше их.
Корабль наверняка по-прежнему находится в распоряжении беглянки. Когда человек скрывается, он ни за что не откажется от собственного транспортного средства – залога самостоятельности в пространстве. Продажа судна новому владельцу, скорее всего – притворная сделка. Лаэрта Эвери умышленно оборвала таким образом цепь своих регистраций, и уже два с половиной года ни разу не попадала в поле зрения официальных властей. И отсталый мир выбран ею для того, чтобы спрятаться, неслучайно: сложно представить, чтобы в центре Федерации, в одном из крупных мегаполисов человек мог два с половиной года не оставлять никаких следов. Не оформлять страховок, не пользоваться кредитной картой, не проходить контроля в портах, не регистрироваться в гостиницах. Отсталый окраинный мирок для этих целей подходит как нельзя лучше. Приехал туда человек в качестве туриста, подписал бумагу о том, что ознакомлен с мерами безопасности, послал к черту тур-оператора с его страховками и затерялся. И не хочет, чтобы его беспокоили.
Но зачем тогда оставлено такое явное доказательство пребывания Лаэрты Эвери, как регистрация в порту прибытия? Логично предположить, что этот четко оставленный след – ложный. Как камень, брошенный в кусты для шума, чтобы увести погоню в сторону. Возможно, некоторое время Лаэрта Эвери действительно находилась на планете ЕС-1423: она перевела все свои средства в местную валюту. Но с таким же успехом она могла некоторое время спустя открыть анонимный счет и совершить обратную операцию – перевести деньги куда угодно, в любой банк Федерации. Отследить такой трансфер едва ли будет возможно.
Дару не нравились собственные выводы, но работа есть работа, даже если в перспективе ее результат – отрицательный. Прежде чем искать Лаэрту Эвери где бы то ни было, надлежало убедиться, что на планете ЕС-1423 ее действительно нет.
На борту «Стрелы» Зорий продолжил проверку данных из черного кейса. В его распоряжении пока что был только ответ на вопрос: «Где искать?» Вопросы: «Кого искать?» и «Как искать?» ждали своей очереди.
Итак, кого он ищет?
Внешность.
Он ожидал увидеть кого-нибудь постарше. Но с монитора на него смотрела совсем юная девчоночья физиономия с по-детски большими глазами. Почти ребенок. Подросток. Может, это ее детские снимки? Впечатление усиливалось упрямым взглядом слегка исподлобья. Так дети, застигнутые с поличным, снизу вверх смотрят на взрослых, ожидая выволочки. Коротко стриженные волосы и слегка вздернутый нос. Не красавица, хотя сложно сказать, какой она вырастет. Шрам под левой бровью, видимый даже на фото. Хороший шрам. Едва не стоивший ей глаза. Не иначе, в детстве верховодила мальчишками. Пиратка. Зорий усмехнулся.
Фотографий было много. Надерганных из разных периодов ее жизни в пансионе, в космонавигационной школе. Были и последние, сделанные уже в институте во время прохождения карантина – злой потухший взгляд и беспомощно поджатые губы. Странно, даже на последнем фото она не выглядела старше. Обиженный ребенок, который вот-вот расплачется.
Биография была краткой. Родилась она в Восточном Центре контроля рождаемости Земли. Дар прикинул возраст. Когда она сбежала, ей был двадцать один год. Зорий снова бросил взгляд на фото. Не может быть. Ведь на Земле традиционно взрослеют рано. Сейчас ей двадцать четыре.
Земляне не делали тайны из пробирочного происхождения своих подданных. Каждой партии родившихся, каждому выводку детишек, каждому маленькому орущему комочку присваивался порядковый номер, и любой (любой!) человек, достигший совершеннолетия, через банк данных мог получить информацию о себе, своих биологических родителях, братьях-сестрах и прочих родственниках. Но земляне почему-то этого никогда не делали. Понять причины такого стабильного нежелания знать свою родословную Зорий не мог.
Этот выводок был заказан правительством Земли для пополнения кадров Торгового флота. Подряд на изготовление детей! Не зря Магистр всегда морщился, упоминая о способе появления землян на белый свет. Более того, заказ делался под конкретную программу – для дальних перелетов. Еще не рожденным подданным было предопределено в будущем длительное пребывание в космосе, для чего они должны были обладать специфическим набором личных качеств. Дар увяз в психологических терминах, но вынес из отчета института убеждение в том, что у сбежавшей землянки была неплохая наследственность, подобранная в расчете на эмоционально устойчивый тип личности, адекватно воспринимающий внешние раздражители. Высокий порог устойчивости к стрессу, быстрая адаптация к новым условиям, пониженная чувствительность к эмоциональным перегрузкам, отсутствие склонности к паническим реакциям. Впрочем, сами земляне делали поправку на возможные отклонения от планируемого типа, и в процессе воспитания выбраковывали около четверти детишек, не подошедших под заказ. Итог определялся не только наследственностью, но и работой педагогов.
Лаэрту Эвери не отбраковали. Обучение она прошла в пансионе, как и все дети Земли. В сознании Дара не укладывалось, как ребенок может расти счастливым без родителей, но земные пансионы считались лучшими в Федерации. Неземлянин попасть туда просто не мог. Классическая система воспитания оттачивалась в них не один век, и главное – приносила результаты, так что нездоровый прагматизм Земли торжествовал над традиционной семейной моралью остальных миров.
По окончании пансиона, в четырнадцать лет, Лаэрта Эвери была определена в Высшую школу космонавигации Земли – самое престижное учебное заведение Старого Света, на штурманский факультет. Каковой и окончила с отличием через четыре года, получив распределение через биржу труда в Торговый флот Федерации.
Запрограммированная жизнь. Запрограммированная еще до момента зачатия в искусственном чреве Центра рождаемости. Просчитанная с первого дня судьба, вписанная в будущее страница, чистовик от первого крика до последнего вздоха. Безошибочный, точный расчет медиков, психологов, педагогов. Удачная комбинация генов, неслучайный набор сохраненных в питательной среде живых клеток, возможно, давно умерших организмов ее биологических родителей.
И это все – человек! Живет, дышит, мыслит, строит свои планы...
И вдруг что-то сломалось. Покривилось. Погнулось. Полетела программа, коту под хвост пошли все усилия, все планы и расчеты. Случайность вмешалась в эту идеально ровную жизнь, и жизнь пошла зигзагами. Обиженный взгляд готовой расплакаться девчонки на последнем фото.
Так. Всяческая философия – позже!
Что там дальше? Друзья, связи.
А, вот снова знакомое имя. Александр Ягель. Одногодки. Вместе учились, росли в одном пансионе. Даже из одного выводка. Бывает же такое! Всю жизнь вместе.
Дар полюбовался на фото господина Ягеля. Да, парочка была, видимо, лихая. Черноволосый хулиган с растрепанными романтичными кудряшками не был похож на Лаэрту Эвери ничем, кроме дерзкого выражения лица и взгляда слегка исподлобья.
Теперь можно было точно сказать, что сделка по продаже корабля была фиктивной. Кстати, а где в настоящий момент находится друг детства? Вернее, друг жизни... Дар пробежался по биографии Александра Ягеля и увидел, что она в точности повторяет биографию Лаэрты Эвери, с той лишь разницей, что в Высшей школе космонавигации юный Ягель был распределен на факультет пилотирования, окончил дополнительный курс управления экипажем и имел квалификацию капитана корабля.
Попали в один экипаж. Кто бы сомневался! И проработали вместе три года – вплоть до того, как Лаэрта Эвери загремела на карантин.
Работа.
Однако. Зорий присвистнул. За три года – два ЧП. Причем оба весьма неприятного свойства. Надо же, как эта парочка притягивала к себе неприятности! Первое ЧП закончилось судебным процессом. А ведь Зорий, пожалуй, помнит этот процесс. Взорвавшаяся планета, погибшая экспедиция сейсмологов, часть спасшихся людей, которые с трудом дали путаные показания про нападение неизвестных. Судебный процесс над капитаном грузового транспорта, которому удалось эвакуировать только часть персонала сейсмологической станции. Вот почему Дару казалось знакомым его имя! Оправдан и освобожден в зале суда. Лаэрта Эвери в судебном слушании проходила свидетелем.
Вернулись оба в Торговый флот. И уже через полтора года – новое происшествие: корабль пропадает с радаров на полчаса, после чего штурман надолго застревает на карантине. Рапорт Александра Ягеля: отказ заступить в очередной рейс без штурмана с новым экипажем. Какая преданность! Увольнение из Торгового флота.
В настоящий момент г-н Ягель был жив, здоров и работал уже не в Торговом флоте, а в научно-исследовательском институте на Земле. За три года он успел закончить физико-космологический факультет и получить второе высшее образование. Имел несколько опубликованных работ на сайте своего института с весьма лестными отзывами. Зорий сравнил фотографии автора статей с теми, что имелись в отчете профессора. Да, он самый: то же нахально-хулиганское выражение лица и та же манера смотреть в объектив исподлобья.
А вот и попытки неофициального расследования, проведенного институтом: Александр Ягель подозревается в пособничестве побегу. А ведь он, наверняка, знает, где скрывается Лаэрта Эвери. Такое ощущение, что ее не просто не искали, а наоборот, хотели потерять. Ей дали спокойно прожить целых три года без всякого преследования. А ведь достаточно было установить слежку за господином Ягелем, и через некоторое время место пребывания Лаэрты Эвери стало бы известно. Едва ли эта парочка – хорошие конспираторы. Предположить, что их связь, продержавшаяся всю жизнь, могла внезапно порваться, невозможно.
Первоначально землян, вероятно, устраивало ее исчезновение: нет человека – и концы в воду. Но что они планировали делать, если бы она не сбежала? Сделай Лаэрта Эвери свободное признание в присутствии парочки свидетелей, и любая правозащитная организация ухватится за такой завидный шанс поднять шум, а заодно и свой рейтинг. Почему она его не сделала? Почему вдруг побег? А ведь, пожалуй, она бежала, спасаясь либо от пожизненного заключения, либо – вообще от смерти. Как там выразился профессор? «В крайнем случае они пойдут и на консервацию тела»? Знала ли она об этом «крайнем случае»? Догадывалась?
Значит, ее не искали потому, что боялись огласки? Выжидали, пока забудется вся эта история? Поднять шум из-за событий трехлетней давности куда сложнее, чем по свежим следам. Кто ей поверит спустя несколько лет? Подправь документы о карантине, замени результаты анализов – и через три года ни один следователь не докажет, что Лаэрта Эвери действительно попадала в НИИ человека и подвергалась там бесчеловечным опытам. Можно понять, почему выжидают они. Но почему выжидает она?
Что-то важное скрывалось за этим, казалось бы, незначительным вопросом. Стоп! Стоп. Какие признания в присутствии свидетелей? Все эти юридические ритуалы имеют значение только в том случае, если считать Лаэрту Эвери человеком. Показания трансогенета никакой юридической силы не имеют. И если профессор прав в своих выводах, то Лаэрта Эвери может понадобиться следствию разве что в качестве вещественного доказательства, но никак не в роли свидетеля. И она это знает. Тогда трехлетнее молчание и игра в прятки с официальными властями становится понятной.
«Это как-то поможет поискам? – спросил он сам себя. И сам себе ответил: – Нет, не поможет. Магистр прав: вопрос о природе разыскиваемого объекта не входит в компетенцию оперативника».
Спустят три года после опрометчивой регистрации объект находят в какой-то дыре. Кстати, а как его находят в этой дыре? Торговая фактория «Скорпиона»... Дыра... Дыра дырой... У Зория мелькнула догадка, и он тут же ее проверил, связавшись с сервером Федерального Комитета по миграции. Именно так: дыра три года не предоставляла данные в статистический отдел. За что на филиал Торгового дома «Скорпион» был наложен штраф. Вот почему они нашли ее только сейчас!
Но почему они не установили слежку за Александром Ягелем? Не теряя времени, Зорий немедленно озадачил следственное управление новым поручением: отследить все передвижения Александра Ягеля за последние три года. И пожалел, что в спешке у него не было времени лично отправиться на Землю и поговорить с другом жизни. Это был бы более правильный и быстрый путь найти Лаэрту Эвери. Достаточно было убедить ее друга в том, что Орден лучше всех сумеет защитить ее интересы. Но фактор времени лишил Дара возможности выбора. Ведь, если верить словам профессора, конкуренты опережали его в поисках на целые сутки.
Но шанс договориться с Александром Ягелем и тем самым сократить время поисков никак нельзя было упускать. Особенно если Лаэрты Эвери давно уже нет в этой дыре. Неразумно обращаться к помощи отделения Ордена на Земле – Ягель не поверит в таком деле ни одному землянину. Несмотря на явную потерю времени, придется направлять на Землю специального человека, чей независимый статус подданного Ордена мог бы успокоить подозрительность друга детства.
Дар вызвал Магистра по специальному каналу связи, но одного взгляда на руководителя было достаточно, чтобы понять, насколько его соображения запоздали. Магистр терпеливо выслушал Зория, не перебивая и не останавливая, после чего снисходительным тоном, с подходящим к случаю латинским выражением и, как всегда, без перевода, прокомментировал:
– Я, конечно, всегда рад, когда мой Modus cogitandum[9] совпадает с Modus cogitandum моих людей, но хотелось бы, чтобы совпадение было и во времени тоже. На опережение я и не рассчитываю.
– Я так понимаю, что наш человек уже на Земле? – уточнил Зорий.
– Именно. Как только он даст информацию, я тебе сообщу. Работай спокойно над своими задачами. Когда ты высадишься?
– Через восемь часов.
– Я распорядился: крейсер и звено истребителей будут ждать в соседнем секторе. На всякий случай.
Зорий поблагодарил и отключился.
«Всякий случай» и вправду мог произойти: орбита окраинной планетки ЕС-1423 оказалась людным местом. Прежде чем «Стрела» запросила поддержку принимающего причала, Зорий успел засечь на низкой стационарной орбите три чужих корабля. На запросы об идентификации, посланные со «Стрелы», два из них отрекомендовались туристическими судами, третий – торговым транспортом. Официального отношения к Земле ни один из них не имел. В обоснование собственного присутствия в секторе «Стрела» в ответ вежливо изложила свою версию: исследовательское судно, этнографическая экспедиция.
Перед посадкой в порту фактории Зорий переодел в гражданскую одежду всю команду, за исключением мальчишки-психолога, и без того облаченного в легкомысленные шорты. Для себя самого Дар заранее припас куртку с логотипом Этнографического университета Смаглеи. Академический образ дополнял с умыслом извлеченный из кармана и подвешенный на ремешке на шею мобильный компьютер с очками-экраном и глазком видеокамеры. Легенда об этнографической экспедиции позволяла Зорию без всякого ущерба для достоверности таскать с собой практически все необходимое оборудование для связи, видеозаписи и ориентирования на местности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44