будет лучше, если она будет уничтожена. Будет лучше. Уже нечего (или некого) было везти в Орден. Нечего и некого брать под контроль, обезвреживать, обеспечивать безопасность. Уже не остановить эту ценную реакцию, уже не вернуть то, что было когда-то чудесной девушкой по имени Лаэрта Эвери. Землянкой. Да и было ли вообще?
Последние силы он мог направить только на одно – нападение. Здесь некого было жалеть. Этот черный силуэт – лишь оболочка для неведомого, наводящего жуть явления, необъяснимого, но опасного.
Между его раскинутыми в сторону руками ярко разгоралась огненная стрела. Тайное, тщательно скрываемое от непосвященных, самое сильное оружие Ордена. Оружие, которое было всегда при нем. Оружие, которое враг мог видеть только один раз – перед смертью.
А зеркало будто сворачивало пространство вокруг Совы. Как в калейдоскопе изображение реальности дробилось и смазывалось, складывалось в запутанные узоры, образовывало странные цветовые пятна. Или это у него темнеет в глазах? И только черный силуэт оставался неподвижным, как надгробный обелиск.
Быстрее... Быстрее, иначе сил на нападение может не остаться!
Стрела в его руках утолщалась, меняла цвет.
Он не знал, что будет, когда он пошлет огненный разряд в самое сердце черного силуэта. И не хотел знать! Перед ним застыла причина творящегося катаклизма, и ее следовало уничтожить любой ценой.
Стрела медленно оторвалась от его левой руки. Правую руку в пламенеющем коконе он сжал в кулак, готовясь к последней атаке. Еще секунда, чтобы вычерпать свою энергию до предела! Еще две секунды!
Краем глаза он заметил метнувшуюся тень – и Сову сшибло с ног.
И все исчезло.
Огненная стрела оплавила плиты пола. Уже срываясь с его руки, она потеряла цвет и яркость – Дар успел остановить атаку и нейтрализовать значительную часть энергии. Если бы не успел, от замка на холме осталась бы одна большая обугленная воронка. Вытертый ковер на полу дымился, противный запах паленой шерсти навязчиво полз в ноздри. Реальность нехотя возвращалась.
Лорис застонал и сел, растирая ушибленную мышцу. Падая, он схватил в охапку окаменевшую Сову, и вся тяжесть падения двух тел пришлась на его спину и предплечье.
Зорий сполз по стене на пол, спиною ощущая через промокшую от пота рубашку все неровности каменной кладки. Сил на то, чтобы стоять, у него не осталось. Тело разрывала боль – расплата за накопленную, но неистраченную энергию. Чтобы сбросить ее излишки, нужна вода, иначе ему не заснуть в ближайшие двое суток. Много воды. Есть ли в замке барона хотя бы колодец? Опустить руки в воду... И голову... И плечи...
Сова слабо застонала, зашевелилась на полу, и Лорис наклонился над ней.
– Ты как? – он осторожно приподнял ее.
– А... – она села, покачиваясь и держась руками за голову, – не тряси меня.
– Больно?
– Нет! – желчно съязвила она и тут же застонала – Голова...
– Давай на кровать!
– У... у... у... Не тряси меня.
– Опять?
Зорий из последних сил заставил себя сосредоточиться. Опять? Значит, такое уже было? Конечно, было – с зеркалом в ее доме, догадался он. Значит, было. Так что же – она делает это неумышленно? Тем хуже – она не владеет собой. Этот ходячий энергетический катаклизм абсолютно непредсказуем: он может начаться в любую минуту. И только совершенно безответственные люди могут решиться доставить ее живьем с густонаселенный центр Федерации, на Землю. Что мог знать, что мог предвидеть милейший старичок-профессор, даже рядом не стоявший с энергетическим потоком такой мощности? Что значат его научные страхи перед потрясением, только что пережитым им, Даром Зорием, впервые в жизни увидевшим дыру в таком привычном, таком нерушимом, незыблемом материальном мире? Разве Магистр мог предугадать такое, даже выбирая для эвакуации объекта отдаленную двадцать вторую базу. До базы Сову еще нужно довезти. А если она устроит такое в открытом космосе? Или на Ксавре, куда она, похоже, твердо намерена попасть? Имеет ли он право рисковать, разрешая Лаэрте Эвери высадку в большом порту, где полно людей? Откуда ему знать, когда ждать повторения того, что случилось сегодня: через минуту? Через сутки? Что провоцирует эти энергетические катаклизмы? И главное, что делать дальше с их источником?
Тем временем Сова с помощью Лориса уже доползла до кровати и обессиленно повалилась навзничь.
– Завтра мы не сможем никуда ехать, – Лорис оглянулся на Зория. – Ей надо отлежаться.
Дар кивнул. Ему тоже не помешало бы отлежаться. Очень не помешало бы. Левую руку он до сих пор не чувствовал. Ничего, завтра еще будет время почувствовать во всех подробностях. Подниматься с пола не хотелось, но он вспомнил, что сидит полураздетым в комнате Совы. Лорис уже успел сбегать к себе и вернуться со своим докторским чемоданчиком. Сейчас он хлопотал над Совой, ничком лежащей на кровати.
– Больно? Сова, потерпи, сейчас пройдет, – он вскрывал какие-то ампулы.
Она терпела. Зорий не слышал ни звука, но, взглянув на ее лицо, мгновенно догадался, чего стоит ей это терпение. Нет, она не плакала от боли. То напряжение, что было на ее лице, было хуже слез. Его самого шатало так, что пришлось вновь опереться на стенку. Наверное, это было заметно не только ему, потому что Лорис, ни слова не говоря, вскрыл вторую ампулу-шприц, усадил Дара на стул, закатал рукав его рубашки и ввел в вену обезболивающее. Зорий смог только благодарно кивнуть: во рту пересохло так, что вместо звука собственного голоса он услышал какой-то сухой шелест.
Что делать? Что же с ней делать? Ведь если ей не помочь – она умрет. Полуживой от пережитого трансогенет, уткнувшись носом в подушку, дышал часто и прерывисто. И Дар был бессилен изменить все это в лучшую сторону.
Несмотря на ночное происшествие, отлеживаться никто не стал. Дару не удалось даже задремать: взбудораженный организм мстил ему за перенапряжение ознобом и ломотою во всем теле. Лорис тоже выглядел плохо. Большую часть ночи он просидел рядом с Совой, и, вернувшись в общую с Зорием комнату, хотел было приняться и за него, но Дар отрицательно покачал головой. Лорис, рухнув на сырую кровать, мгновенно заснул. Впрочем, ненадолго. Проспав всего пару часов, он поднялся и тихо выскользнул из комнаты, наверняка для того, чтобы проверить состояние Совы.
Последствия ее ночных переживаний для Дара оказались совершенно неожиданными. Сова почему-то приписала свое спасение ему, а не Лорису. Выбитая Зорием дверь произвела на Сову ошеломляющее впечатление. Наверно, она решила, что такой подвиг заслуживает хоть какой-то благодарности. Время подходило к полудню, когда не в силах больше терпеть изматывающую боль в левом плече, Дар выбрался из комнаты и отправился искать колодец. И на лестнице столкнулся с Совой, которая спускалась из своей комнаты, предусмотрительно держась за стену.
До сих пор она никогда не заговаривала с ним первой, и сейчас, пожелав ему доброго утра, с каким-то чувством неловкости перед чужим человеком, собиралась его благодарить. Дар заботливо поинтересовался, как она себя чувствует, и услышал в ответ: «А вы?» Он виновато развел руками и тут же поморщился от боли:
– В ближайшие пару дней из меня телохранителя не выйдет. Левой рукой мне желательно не двигать.
– Я попрошу Лориса, – Сова будто старалась загладить свою вину за случившееся ночью. – У него есть обезболивающее. – И добавила: – На вас подействует.
Теперь Зория беспокоил только Лорис: наверняка он видел энергетический кокон вокруг Дара. Но понял ли он намерения Зория? Едва ли. Так что, скорее всего, оба его спутника теперь считают его, Зория, защитником и спасителем. Это было выгодно, но почему-то неприятно.
Он довел Сову до залы, где они ужинали накануне вечером, и, оставив ее дожидаться завтрака, вновь отправился на поиски колодца. Он бы долго блуждал по внутреннему двору замка, если бы не Лорис. Выслушав вопрос о воде, Лорис с удивлением взглянул на Дара:
– Разве тебе не принесли воду в комнату?
– Понимаешь, – объяснил Дар, – мне нужно много воды.
– Много, пожалуй, не получится. Если бы ты попросил заранее, я бы приказал Лиму наполнить водой какую-нибудь бочку. А так тебе придется подождать.
– Подождать чего?
Лорис засмеялся.
– Я все время забываю, что вы – люди другой цивилизации. У вас вода течет из крана. Здесь все обстоит несколько иначе. Воду достают из колодца бадьей на длинной цепи. Слуга забирается внутрь колеса и, как белка, начинает его вращать, шагая по кругу.
– Я знаю, что такое колодец, – уточнил Дар.
– Его глубина около ста двадцати метров, – заметил Лорис. – Это внизу, на равнинах, колодцы рыть легко. А в горах к воде пробиваются через скальные породы. Здешний колодец обошелся предкам барона в сумму, почти равную стоимости всех других построек. Бадью нельзя бросать вниз, она разобьется. Цепь разматывается медленно. Сто двадцать метров туда и сто двадцать метров с водой – обратно. Так что много воды быстро достать никак не получится.
Зорий ждал, что, проводив его до колодца, спрятанного в пристройке к главному донжону, Лорис его покинет. Но нет, Лорис, видно, решил выяснить, зачем Дару вода, и ради этого сам забрался внутрь гигантского колеса и принялся шагать, вытягивая громыхающую цепь из недр подземной шахты. Зорий разделся и стал ждать.
Первое поднятое ведро Дар вылил на себя, окатив себя водой с головы до ног.
– Если ты намерен обливаться водой, – заметил Лорис, вращая колесо, – то лучше принеси сюда бочку. Поможем Лиму. Водой потом напоят лошадей.
Зорий подтащил к колодцу огромную лохань и через пять минут вылил на себя второе ведро. Озноб медленно проходил, перестали нестерпимо гореть ладони.
– В этом есть какой-то лечебный эффект? – поинтересовался Лорис.
Дар подумал – и решил сказать правду: все-таки Лорис был врачом и лгать ему в медицинских вопросах было рискованно. Зорий кивнул.
– Я несколько перестарался ночью. На короткий срок человек может собрать большой запас энергии из окружающей среды, но его нужно потратить. Когда потратить не удается, организм, образно говоря, перегревается. А лучший способ быстро сбросить накопленные излишки– искупаться. Жаль, что здесь нет реки.
– Если я искупаю Сову, ей станет легче? – спросил Лорис.
Дар задумался.
– Не знаю. То, что с ней происходит, явление явно энергетическое. Но не такое, как у нас. Я не специалист, а ей нужна помощь специалистов. Возможно, я не смогу объяснить. Понимаешь, люди обычно излучают энергию. А она, как мне кажется, поглощает. Ты же заметил, как ночью в комнате упала температура?
Лорис кивнул.
– Я видел в ее доме разбитое зеркало, – продолжил Дар, – значит, такое уже случалось. Как давно?
– Полгода назад. Тогда я разбил зеркало.
– Почему же ты сейчас не стал бить зеркало?
– Потому что зеркало у барона бронзовое, – резонно заметил Лорис. – Его сложно разбить.
– А кто закрыл канал?
– Канал? – переспросил Лорис.
– Она открывает энергетический канал через зеркало, – пояснил Зорий. – В ее доме канал, образно говоря, закрыли крышкой. Пледом. Кто это сделал? Ты?
– Нет, – Лорис покачал головой. – Она сама завесила его пледом. Я лично хотел выкинуть зеркало. Но ведь это происходит не всякий раз, когда она подходит к зеркалу.
– Как это происходит? – спросил Дар.
– Я не знаю. Как врач я обследовал Сову. Я знаю обо всех ее аномалиях и очень боюсь, что она нужна землянам только как материал для исследований. Да и вам, возможно, тоже. Ведь ее свидетельские показания – лишь одна сторона проблемы, и, возможно, далеко не самая главная. Не так ли?
Разговор становился слишком опасным. Придуманная наспех легенда Дара трещала по швам.
– Она тоже об этом догадывается? – осторожно поинтересовался он.
– Я не хочу ее пугать, но она все знает и сама. Просто она надеется. Но она больше не позволит запереть себя на карантине.
– Но ей нужна помощь.
– Помощь, а не изоляция в лаборатории. Или на дальней базе.
Зорий понял, что допустимый предел откровенности он уже давно миновал. Сейчас ему опять придется врать.
– У меня нет приказа применять к ней силу, – вновь напомнил он. – Ордену нужно ее добровольное согласие. Но ей придется выбирать.
– Какие гарантии вы сможете ей дать?
– Каким гарантиям она поверит? – вопросом на вопрос ответил Зорий.
– Не знаю. Как вы сможете гарантировать ей свободу выбора?
– То, что с ней происходит – опасно. Прежде всего, для нее самой. Чтобы ей помочь, нужно хоть что-то о ней знать, хоть что-то понимать. Ты полагаешь, это можно сделать без исследований?
Лорис вздохнул.
– Вы могли бы оставить ее здесь, – уже без особенной уверенности в голосе предположил он.
– И как прикажешь мне ее защищать? Поставить оцепление вокруг ее дома? Пригнать крейсер на внешнюю орбиту? Закрыть планету для посторонних? У нее только два выхода: или продолжать всю жизнь прятаться или...
– Или всю жизнь быть под колпаком?
– Абсолютной свободы не бывает, – возразил Дар. – Ей придется в чем-то себя ограничить. Больше, чем другим, но не больше, чем это будет необходимо для безопасности. А она опасна не только сама для себя. Что будет, если ночной катаклизм повторится на Ксавре, в порту, где полно народу?
– Мы бывали на Ксавре и раньше.
Зорий покачал головой:
– Я читал отчет о ее побеге из института. Там с ней произошел первый подобный случай. Полгода назад, вероятно, второй. Сегодня– третий. Они повторяются всё чаще. Когда ждать четвертого? Ты можешь это предсказать?
– Я могу предположить, отчего это происходит. Когда она злится, или расстроена, или испугана, то есть в состоянии эмоционально нестабильном, с ней что-то происходит.
– Что именно?
– Не знаю. На днях она вспылила – и меня словно парализовало. Но это еще не все. Если ты закончил обливаться, я тебе кое-что покажу, пока не видит Сова.
Зорий оделся, они вернулись к жилой башне и поднялись в комнату Совы. Лорис подвел Дара к зеркалу. Тут было на что посмотреть. Дар отругал себя за то, что до сих пор не дал себе труд исследовать комнату – упущение, которого избежал Лорис.
Злосчастное зеркало действительно оказалось бронзовым. Первоначально оно, очевидно, располагалось на деревянном сундуке у стены. Сова бросила на сундук свой скомканный мокрый плащ. Сейчас Лорис поднял этот плащ и демонстративно расправил его перед Даром. От плаща осталась неровно обрезанная половина.
– Это еще не самое худшее, – предупредил Лорис, – посмотри сюда.
Дар нагнулся к сундуку. Вот это действительно было впечатляющим зрелищем. Деревянная крышка сундука имела довольно странный вид – она была словно бы вплавлена в бронзовую поверхность зеркала. Дерево деформировалось, но не так, как могло бы деформироваться дерево при нормальных условиях: не потрескавшись, не расщепившись, деревянная доска оплавилась и изогнулась причудливым изгибом наподобие застывшего стекла.
Воронка.
Какая энергия была способна так изменять свойства вещества? И главное, куда делась часть этого вещества?
– Не говори об этом Сове, – попросил Лорис, – я не хочу ее волновать. Сейчас я уберу и зеркало, и сундук.
– Мне нужно показать это специалистам. Я свяжусь с бортом. Пока я не знаю, что это такое. – Дар покачал головой и добавил: – Хорошо, что на месте этого сундука не оказалась она сама. Или кто-нибудь из нас.
Лорис кивнул.
– Мне придется тут поработать, – продолжил Дар, – хотя бы записать все это на видео. Если хочешь, можешь присутствовать. Но лучше постарайся в ближайший час не пускать сюда Сову.
– Хорошо, – согласился Лорис, тихо прикрывая за собой дверь.
Сове не сиделось на месте. Как ни плохо она себя чувствовала, как ни уговаривал ее барон, она ни в какую не соглашалась остаться в замке больше, чем еще на одну ночь. То ли она опасалась повторения ночного кошмара, то ли, ожидая погони, спешила поскорее оказаться на своем корабле в открытом пространстве. Вечером Дар застал ее с биноклем в руках на вершине центральной башни, откуда великолепно просматривалась вся округа. Сам он поднимался на башню уже третий или четвертый раз, но обнаружить, что тем же делом занимается и Сова, не ожидал. Значит, его доводы о возможном обнаружении группы землянами на неё всё же подействовали.
– Никого? – поинтересовался он, чтобы хоть как-то смягчить неловкость своего появления.
– Пока – никого, – лаконично ответила она.
Дар присел на каменный выступ стены у зубчатого бруствера. Строители замка, вероятно, решили облегчить жизнь его будущим защитникам и позаботились о том, чтобы стрелкам было на что присесть. Уходить не хотелось.
Сова продолжала осмотр окрестностей, выставив бинокль, позаимствованный у барона, в проем между зубцами бруствера, и в разговоры вступать не намеревались. Впрочем, теперь ее молчание уже не казалось Зорию враждебным. Скорее всего, она от природы была не болтлива. «От природы», – повторил про себя Дар, раздражаясь от неуместности этого слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Последние силы он мог направить только на одно – нападение. Здесь некого было жалеть. Этот черный силуэт – лишь оболочка для неведомого, наводящего жуть явления, необъяснимого, но опасного.
Между его раскинутыми в сторону руками ярко разгоралась огненная стрела. Тайное, тщательно скрываемое от непосвященных, самое сильное оружие Ордена. Оружие, которое было всегда при нем. Оружие, которое враг мог видеть только один раз – перед смертью.
А зеркало будто сворачивало пространство вокруг Совы. Как в калейдоскопе изображение реальности дробилось и смазывалось, складывалось в запутанные узоры, образовывало странные цветовые пятна. Или это у него темнеет в глазах? И только черный силуэт оставался неподвижным, как надгробный обелиск.
Быстрее... Быстрее, иначе сил на нападение может не остаться!
Стрела в его руках утолщалась, меняла цвет.
Он не знал, что будет, когда он пошлет огненный разряд в самое сердце черного силуэта. И не хотел знать! Перед ним застыла причина творящегося катаклизма, и ее следовало уничтожить любой ценой.
Стрела медленно оторвалась от его левой руки. Правую руку в пламенеющем коконе он сжал в кулак, готовясь к последней атаке. Еще секунда, чтобы вычерпать свою энергию до предела! Еще две секунды!
Краем глаза он заметил метнувшуюся тень – и Сову сшибло с ног.
И все исчезло.
Огненная стрела оплавила плиты пола. Уже срываясь с его руки, она потеряла цвет и яркость – Дар успел остановить атаку и нейтрализовать значительную часть энергии. Если бы не успел, от замка на холме осталась бы одна большая обугленная воронка. Вытертый ковер на полу дымился, противный запах паленой шерсти навязчиво полз в ноздри. Реальность нехотя возвращалась.
Лорис застонал и сел, растирая ушибленную мышцу. Падая, он схватил в охапку окаменевшую Сову, и вся тяжесть падения двух тел пришлась на его спину и предплечье.
Зорий сполз по стене на пол, спиною ощущая через промокшую от пота рубашку все неровности каменной кладки. Сил на то, чтобы стоять, у него не осталось. Тело разрывала боль – расплата за накопленную, но неистраченную энергию. Чтобы сбросить ее излишки, нужна вода, иначе ему не заснуть в ближайшие двое суток. Много воды. Есть ли в замке барона хотя бы колодец? Опустить руки в воду... И голову... И плечи...
Сова слабо застонала, зашевелилась на полу, и Лорис наклонился над ней.
– Ты как? – он осторожно приподнял ее.
– А... – она села, покачиваясь и держась руками за голову, – не тряси меня.
– Больно?
– Нет! – желчно съязвила она и тут же застонала – Голова...
– Давай на кровать!
– У... у... у... Не тряси меня.
– Опять?
Зорий из последних сил заставил себя сосредоточиться. Опять? Значит, такое уже было? Конечно, было – с зеркалом в ее доме, догадался он. Значит, было. Так что же – она делает это неумышленно? Тем хуже – она не владеет собой. Этот ходячий энергетический катаклизм абсолютно непредсказуем: он может начаться в любую минуту. И только совершенно безответственные люди могут решиться доставить ее живьем с густонаселенный центр Федерации, на Землю. Что мог знать, что мог предвидеть милейший старичок-профессор, даже рядом не стоявший с энергетическим потоком такой мощности? Что значат его научные страхи перед потрясением, только что пережитым им, Даром Зорием, впервые в жизни увидевшим дыру в таком привычном, таком нерушимом, незыблемом материальном мире? Разве Магистр мог предугадать такое, даже выбирая для эвакуации объекта отдаленную двадцать вторую базу. До базы Сову еще нужно довезти. А если она устроит такое в открытом космосе? Или на Ксавре, куда она, похоже, твердо намерена попасть? Имеет ли он право рисковать, разрешая Лаэрте Эвери высадку в большом порту, где полно людей? Откуда ему знать, когда ждать повторения того, что случилось сегодня: через минуту? Через сутки? Что провоцирует эти энергетические катаклизмы? И главное, что делать дальше с их источником?
Тем временем Сова с помощью Лориса уже доползла до кровати и обессиленно повалилась навзничь.
– Завтра мы не сможем никуда ехать, – Лорис оглянулся на Зория. – Ей надо отлежаться.
Дар кивнул. Ему тоже не помешало бы отлежаться. Очень не помешало бы. Левую руку он до сих пор не чувствовал. Ничего, завтра еще будет время почувствовать во всех подробностях. Подниматься с пола не хотелось, но он вспомнил, что сидит полураздетым в комнате Совы. Лорис уже успел сбегать к себе и вернуться со своим докторским чемоданчиком. Сейчас он хлопотал над Совой, ничком лежащей на кровати.
– Больно? Сова, потерпи, сейчас пройдет, – он вскрывал какие-то ампулы.
Она терпела. Зорий не слышал ни звука, но, взглянув на ее лицо, мгновенно догадался, чего стоит ей это терпение. Нет, она не плакала от боли. То напряжение, что было на ее лице, было хуже слез. Его самого шатало так, что пришлось вновь опереться на стенку. Наверное, это было заметно не только ему, потому что Лорис, ни слова не говоря, вскрыл вторую ампулу-шприц, усадил Дара на стул, закатал рукав его рубашки и ввел в вену обезболивающее. Зорий смог только благодарно кивнуть: во рту пересохло так, что вместо звука собственного голоса он услышал какой-то сухой шелест.
Что делать? Что же с ней делать? Ведь если ей не помочь – она умрет. Полуживой от пережитого трансогенет, уткнувшись носом в подушку, дышал часто и прерывисто. И Дар был бессилен изменить все это в лучшую сторону.
Несмотря на ночное происшествие, отлеживаться никто не стал. Дару не удалось даже задремать: взбудораженный организм мстил ему за перенапряжение ознобом и ломотою во всем теле. Лорис тоже выглядел плохо. Большую часть ночи он просидел рядом с Совой, и, вернувшись в общую с Зорием комнату, хотел было приняться и за него, но Дар отрицательно покачал головой. Лорис, рухнув на сырую кровать, мгновенно заснул. Впрочем, ненадолго. Проспав всего пару часов, он поднялся и тихо выскользнул из комнаты, наверняка для того, чтобы проверить состояние Совы.
Последствия ее ночных переживаний для Дара оказались совершенно неожиданными. Сова почему-то приписала свое спасение ему, а не Лорису. Выбитая Зорием дверь произвела на Сову ошеломляющее впечатление. Наверно, она решила, что такой подвиг заслуживает хоть какой-то благодарности. Время подходило к полудню, когда не в силах больше терпеть изматывающую боль в левом плече, Дар выбрался из комнаты и отправился искать колодец. И на лестнице столкнулся с Совой, которая спускалась из своей комнаты, предусмотрительно держась за стену.
До сих пор она никогда не заговаривала с ним первой, и сейчас, пожелав ему доброго утра, с каким-то чувством неловкости перед чужим человеком, собиралась его благодарить. Дар заботливо поинтересовался, как она себя чувствует, и услышал в ответ: «А вы?» Он виновато развел руками и тут же поморщился от боли:
– В ближайшие пару дней из меня телохранителя не выйдет. Левой рукой мне желательно не двигать.
– Я попрошу Лориса, – Сова будто старалась загладить свою вину за случившееся ночью. – У него есть обезболивающее. – И добавила: – На вас подействует.
Теперь Зория беспокоил только Лорис: наверняка он видел энергетический кокон вокруг Дара. Но понял ли он намерения Зория? Едва ли. Так что, скорее всего, оба его спутника теперь считают его, Зория, защитником и спасителем. Это было выгодно, но почему-то неприятно.
Он довел Сову до залы, где они ужинали накануне вечером, и, оставив ее дожидаться завтрака, вновь отправился на поиски колодца. Он бы долго блуждал по внутреннему двору замка, если бы не Лорис. Выслушав вопрос о воде, Лорис с удивлением взглянул на Дара:
– Разве тебе не принесли воду в комнату?
– Понимаешь, – объяснил Дар, – мне нужно много воды.
– Много, пожалуй, не получится. Если бы ты попросил заранее, я бы приказал Лиму наполнить водой какую-нибудь бочку. А так тебе придется подождать.
– Подождать чего?
Лорис засмеялся.
– Я все время забываю, что вы – люди другой цивилизации. У вас вода течет из крана. Здесь все обстоит несколько иначе. Воду достают из колодца бадьей на длинной цепи. Слуга забирается внутрь колеса и, как белка, начинает его вращать, шагая по кругу.
– Я знаю, что такое колодец, – уточнил Дар.
– Его глубина около ста двадцати метров, – заметил Лорис. – Это внизу, на равнинах, колодцы рыть легко. А в горах к воде пробиваются через скальные породы. Здешний колодец обошелся предкам барона в сумму, почти равную стоимости всех других построек. Бадью нельзя бросать вниз, она разобьется. Цепь разматывается медленно. Сто двадцать метров туда и сто двадцать метров с водой – обратно. Так что много воды быстро достать никак не получится.
Зорий ждал, что, проводив его до колодца, спрятанного в пристройке к главному донжону, Лорис его покинет. Но нет, Лорис, видно, решил выяснить, зачем Дару вода, и ради этого сам забрался внутрь гигантского колеса и принялся шагать, вытягивая громыхающую цепь из недр подземной шахты. Зорий разделся и стал ждать.
Первое поднятое ведро Дар вылил на себя, окатив себя водой с головы до ног.
– Если ты намерен обливаться водой, – заметил Лорис, вращая колесо, – то лучше принеси сюда бочку. Поможем Лиму. Водой потом напоят лошадей.
Зорий подтащил к колодцу огромную лохань и через пять минут вылил на себя второе ведро. Озноб медленно проходил, перестали нестерпимо гореть ладони.
– В этом есть какой-то лечебный эффект? – поинтересовался Лорис.
Дар подумал – и решил сказать правду: все-таки Лорис был врачом и лгать ему в медицинских вопросах было рискованно. Зорий кивнул.
– Я несколько перестарался ночью. На короткий срок человек может собрать большой запас энергии из окружающей среды, но его нужно потратить. Когда потратить не удается, организм, образно говоря, перегревается. А лучший способ быстро сбросить накопленные излишки– искупаться. Жаль, что здесь нет реки.
– Если я искупаю Сову, ей станет легче? – спросил Лорис.
Дар задумался.
– Не знаю. То, что с ней происходит, явление явно энергетическое. Но не такое, как у нас. Я не специалист, а ей нужна помощь специалистов. Возможно, я не смогу объяснить. Понимаешь, люди обычно излучают энергию. А она, как мне кажется, поглощает. Ты же заметил, как ночью в комнате упала температура?
Лорис кивнул.
– Я видел в ее доме разбитое зеркало, – продолжил Дар, – значит, такое уже случалось. Как давно?
– Полгода назад. Тогда я разбил зеркало.
– Почему же ты сейчас не стал бить зеркало?
– Потому что зеркало у барона бронзовое, – резонно заметил Лорис. – Его сложно разбить.
– А кто закрыл канал?
– Канал? – переспросил Лорис.
– Она открывает энергетический канал через зеркало, – пояснил Зорий. – В ее доме канал, образно говоря, закрыли крышкой. Пледом. Кто это сделал? Ты?
– Нет, – Лорис покачал головой. – Она сама завесила его пледом. Я лично хотел выкинуть зеркало. Но ведь это происходит не всякий раз, когда она подходит к зеркалу.
– Как это происходит? – спросил Дар.
– Я не знаю. Как врач я обследовал Сову. Я знаю обо всех ее аномалиях и очень боюсь, что она нужна землянам только как материал для исследований. Да и вам, возможно, тоже. Ведь ее свидетельские показания – лишь одна сторона проблемы, и, возможно, далеко не самая главная. Не так ли?
Разговор становился слишком опасным. Придуманная наспех легенда Дара трещала по швам.
– Она тоже об этом догадывается? – осторожно поинтересовался он.
– Я не хочу ее пугать, но она все знает и сама. Просто она надеется. Но она больше не позволит запереть себя на карантине.
– Но ей нужна помощь.
– Помощь, а не изоляция в лаборатории. Или на дальней базе.
Зорий понял, что допустимый предел откровенности он уже давно миновал. Сейчас ему опять придется врать.
– У меня нет приказа применять к ней силу, – вновь напомнил он. – Ордену нужно ее добровольное согласие. Но ей придется выбирать.
– Какие гарантии вы сможете ей дать?
– Каким гарантиям она поверит? – вопросом на вопрос ответил Зорий.
– Не знаю. Как вы сможете гарантировать ей свободу выбора?
– То, что с ней происходит – опасно. Прежде всего, для нее самой. Чтобы ей помочь, нужно хоть что-то о ней знать, хоть что-то понимать. Ты полагаешь, это можно сделать без исследований?
Лорис вздохнул.
– Вы могли бы оставить ее здесь, – уже без особенной уверенности в голосе предположил он.
– И как прикажешь мне ее защищать? Поставить оцепление вокруг ее дома? Пригнать крейсер на внешнюю орбиту? Закрыть планету для посторонних? У нее только два выхода: или продолжать всю жизнь прятаться или...
– Или всю жизнь быть под колпаком?
– Абсолютной свободы не бывает, – возразил Дар. – Ей придется в чем-то себя ограничить. Больше, чем другим, но не больше, чем это будет необходимо для безопасности. А она опасна не только сама для себя. Что будет, если ночной катаклизм повторится на Ксавре, в порту, где полно народу?
– Мы бывали на Ксавре и раньше.
Зорий покачал головой:
– Я читал отчет о ее побеге из института. Там с ней произошел первый подобный случай. Полгода назад, вероятно, второй. Сегодня– третий. Они повторяются всё чаще. Когда ждать четвертого? Ты можешь это предсказать?
– Я могу предположить, отчего это происходит. Когда она злится, или расстроена, или испугана, то есть в состоянии эмоционально нестабильном, с ней что-то происходит.
– Что именно?
– Не знаю. На днях она вспылила – и меня словно парализовало. Но это еще не все. Если ты закончил обливаться, я тебе кое-что покажу, пока не видит Сова.
Зорий оделся, они вернулись к жилой башне и поднялись в комнату Совы. Лорис подвел Дара к зеркалу. Тут было на что посмотреть. Дар отругал себя за то, что до сих пор не дал себе труд исследовать комнату – упущение, которого избежал Лорис.
Злосчастное зеркало действительно оказалось бронзовым. Первоначально оно, очевидно, располагалось на деревянном сундуке у стены. Сова бросила на сундук свой скомканный мокрый плащ. Сейчас Лорис поднял этот плащ и демонстративно расправил его перед Даром. От плаща осталась неровно обрезанная половина.
– Это еще не самое худшее, – предупредил Лорис, – посмотри сюда.
Дар нагнулся к сундуку. Вот это действительно было впечатляющим зрелищем. Деревянная крышка сундука имела довольно странный вид – она была словно бы вплавлена в бронзовую поверхность зеркала. Дерево деформировалось, но не так, как могло бы деформироваться дерево при нормальных условиях: не потрескавшись, не расщепившись, деревянная доска оплавилась и изогнулась причудливым изгибом наподобие застывшего стекла.
Воронка.
Какая энергия была способна так изменять свойства вещества? И главное, куда делась часть этого вещества?
– Не говори об этом Сове, – попросил Лорис, – я не хочу ее волновать. Сейчас я уберу и зеркало, и сундук.
– Мне нужно показать это специалистам. Я свяжусь с бортом. Пока я не знаю, что это такое. – Дар покачал головой и добавил: – Хорошо, что на месте этого сундука не оказалась она сама. Или кто-нибудь из нас.
Лорис кивнул.
– Мне придется тут поработать, – продолжил Дар, – хотя бы записать все это на видео. Если хочешь, можешь присутствовать. Но лучше постарайся в ближайший час не пускать сюда Сову.
– Хорошо, – согласился Лорис, тихо прикрывая за собой дверь.
Сове не сиделось на месте. Как ни плохо она себя чувствовала, как ни уговаривал ее барон, она ни в какую не соглашалась остаться в замке больше, чем еще на одну ночь. То ли она опасалась повторения ночного кошмара, то ли, ожидая погони, спешила поскорее оказаться на своем корабле в открытом пространстве. Вечером Дар застал ее с биноклем в руках на вершине центральной башни, откуда великолепно просматривалась вся округа. Сам он поднимался на башню уже третий или четвертый раз, но обнаружить, что тем же делом занимается и Сова, не ожидал. Значит, его доводы о возможном обнаружении группы землянами на неё всё же подействовали.
– Никого? – поинтересовался он, чтобы хоть как-то смягчить неловкость своего появления.
– Пока – никого, – лаконично ответила она.
Дар присел на каменный выступ стены у зубчатого бруствера. Строители замка, вероятно, решили облегчить жизнь его будущим защитникам и позаботились о том, чтобы стрелкам было на что присесть. Уходить не хотелось.
Сова продолжала осмотр окрестностей, выставив бинокль, позаимствованный у барона, в проем между зубцами бруствера, и в разговоры вступать не намеревались. Впрочем, теперь ее молчание уже не казалось Зорию враждебным. Скорее всего, она от природы была не болтлива. «От природы», – повторил про себя Дар, раздражаясь от неуместности этого слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44