Она что, похожа на камикадзе???«Как ты сможешь отправить туда своих друзей, если не пойдешь сама?»В вопросе Сэры была искренняя озадаченность.Элементарно! Сказав «нет». А еще лучше, спрятавшись. И, если напрячься, можно вспомнить пару мест, где ее не сможет найти даже Олег...«И тебя в этих замечательных тайных местах смогут распылить вместе со всей планетой, когда корабли та'кхи долетят до Солнечной системы».Можно попробовать устроить себе эмиграцию на другую планету. Камеры нуль-перехода, которые удалось захватить...«Девочка, ты Избранная. Ты не переживешь уничтожение своего мира».Виктория терла шрам на виске так яростно, что это было почти больно. Серая Волчица даже начала подвывать от притока гнева, бессилия и чистого, первобытного ужаса, который изливался в нее щедрым потоком. Опять нет выбора. Никакого выбора! Будь ты проклят, Олег!«Шестьдесят восемь из ста — не худшие шансы, дорогая. Прорвемся».А что им еще оставалось?Избранная повернулась к ожидавшим ее советникам.— Что ж, господа, полагаю, нам еще нужно многое решить. Не будем терять времени. — И одарила напряженных мужчин безмятежной улыбкой.Храбрые слова, высокомерные слова. Виктория знала, что довольно скоро она горько о них пожалеет. * * * Возвращение Посланника на Землю произошло удивительно буднично и как-то между делом.Олег дождался момента, когда Анатолий активизировал свой телепорт. Потянулся к знакомому и сумбурному разуму, вплел в него свою мысль. Соединил этой мыслью две точки пространства: ту, где Посланник сейчас находился, и ту, где его ждали. А затем совместил эти точки в одну, на долю мгновения вообще стирая такое понятие, как расстояние. Когда возникла возможность оглянуться, они уже стояли в спортивном зале где-то в городе Санкт-Петербурге на планете Земля. За спиной зашевелились, тихо переговариваясь, остальные, а навстречу уже спешил, механически потирая шею и висящий на ней «амулет», Анатолий.— Выглядишь отвратительно, — начал Воин вместо приветствия. — Но прибыл вовремя. Юрия с его коммандос я перетащил сюда еще пару часов назад, а Ли-старший сам появился, непонятно откуда и как. Теперь все в сборе. Надо поторапливаться, у нас куча работы.Посланник сбросил свой отнюдь не легкий рюкзак, краем глаза следя, как Анатолий придирчиво оглядывает пополнение. Наталья, Александр и шестеро парней, которых Сашка счел пригодными к участию в операции, тоже были нагружены оборудованием и оружием так, что едва могли стоять. Уходя, Посланник постарался взять с собой все, что они смогли унести. Увы, для передачи грузов прибор Анатолия приспособлен не был, а искать какой-либо другой способ транспортировки было некогда.Один из новоприбывших (и единственный среди них русский) вдруг остановился перед ними, глаза смотрели с острым прищуром, разглядывая Анатолия.— Капитан... ты? — спросил тихо и очень напряженно.— Сомов? — точно так же прищурился тот в ответ.Мужчина коротко кивнул и, отвернувшись, пошел дальше. Уже почти удалившись за пределы слышимости, бросил на английском стоящему рядом седому крепышу:— Может, это будет не такое уж бессмысленное самоубийство, как нам кажется.— Верят в тебя, Толик, — тихо проговорил Олег, не глядя на напрягшегося Воина.— Верят, — как-то совсем невесело подтвердил тот.— Ребят подбирал и тренировал Александр, — ответил Посланник на невысказанный вопрос. — Ты знаешь, требования у него повыше моих. Они подойдут.Воин кивнул, но было ясно, что, пока он сам не увидит в деле каждого и с каждым не поговорит по душам, допущены к операции они не будут. Олег такой подход всецело одобрял.Новоприбывшие тем временем избавлялись от своего груза и оглядывались. Встречающая делегация в лице Михаила деловито разбиралась в привезенных сокровищах. Посланник, чуть приподняв бровь, увидел, как вбежавшая в зал Виктория первым делом бросилась к своим воскресшим соученикам. Зазвенел хрустальный смех Natalie, Александр перехватил руку Избранной и галантным жестом поднес ее к губам, вещая что-то вдохновенное и лишь наполовину насмешливое. Виктория неожиданно вспыхнула, отступая, а Сашка, разом утратив весь свой аристократический блеск, ухмыльнулся, тут же получив от Натальи дежурный подзатыльник.Олега Избранная как будто и не замечала. Отказываясь принимать этот вызов, Посланник вновь повернулся к Анатолию.— У нас защитные костюмы и оружие для всех. Сделаны специально на людей, по технологиям, которые считаются секретными даже среди самих та'кхи. — В ответ на вопросительный взгляд покачал головой: — Этим тоже занимался Александр, так что не спрашивай. Главное, с таким оборудованием у нас есть реальный шанс провернуть этот безумный план. Если уложимся во временной отрезок.— Уложимся. Тренироваться будем прямо здесь, в ментале уже готовы симуляции всех отсеков корабля. С условными противниками, составленными по вашим данным. Через неделю группа будет ориентироваться во флагманском корабле, как в своей квартире. Меня больше волнует новое оборудование...Не прекращая разговора, они направились к выходу из зала.Первая тренировка новой группы началась ровно тридцать минут спустя. * * * Виктория судорожно заморгала, приходя в себя. Она сидела в раздевалке, уставившись на лежащее на столике оружие и пытаясь определить, что случилось. Сверившись с внутренним таймером, Избранная поняла, что умудрилась где-то потерять больше десяти минут. Странно. Конечно, последние дни были настоящим кошмаром, сравнимым разве что с самым началом обучения, но ей казалось, что способность засыпать на ходу и терять сознание от усталости была уже давно утрачена.Значит, не до конца.Пальцы и особенно внутренние стороны ладоней странно онемели. Девушка потерла руку об руку, чтобы избавиться от неприятных ощущений. Вроде бы и не больно, но кажется, будто сунула пальцы в розетку. Ладно, не важно. Сейчас надо бежать на планерку. Или как там это принято называть у военных. Она и так выскочила буквально на минутку, чтобы стереть пот и переодеться после очередного выматывающего раунда тренировок.Торопливо рассовав личное оружие (то самое, с которым придется идти на операцию и с которым им запретили расставаться, чтобы все «привыкли к новому снаряжению») по карманам, девушка бросилась к выходу. Ее немного шатало, стены перед глазами расплывались, и Избранная отстранение удивлялась, когда же это она успела так выложиться. Вроде бы последнюю часть тренировки халтурила, где только можно...Тихонько проскользнув в дверь, Виктория заработала испепеляющий взгляд Анатолия и тихо юркнула на свое место. На время подготовки и проведения операции вся полнота власти была передана Воину. И сама Виктория, и Олег подчинялись ему беспрекословно, молча, не задавая вопросов. Однако Избранная то и дело обнаруживала, что опять нарушила какую-нибудь неписаную традицию. Даже Наталье с Ириной воинская дисциплина давалась легче.Сейчас в разгаре была очередная планерка. Разбор ошибок, совершенных при последней попытке провести операцию в симуляторе, уже закончился. «Оно и к лучшему», — решила Виктория. Все равно ничего хорошего о собственных действиях ей услышать не пришлось бы.Теперь Анатолий наводил последний глянец на свой план и окончательно закреплял состав каждой из подгрупп.— ...После этой точки Крот-1 возвращается на первый маршрут и в максимальном темпе, не обращая внимания на потери, Вик, прорывается к центральному посту. Крот-2 сразу с точки высадки начинает движение по второму маршруту с целью связать десантные части противника и не дать им выйти наперерез Кроту-1. Крот-3 движется к инженерному отсеку...Виктория, нахмурившись, разглядывала сияющие перед ней голографические схемы. Маршруты групп на плане корабля были выделены различными цветами. Все еще больше усложнялось тем, что в определенных местах в корабле пространство было свернуто, образуя нуль-пространственные переходы и двери, другие же участки от подобных переходов были полностью экранированы. Разобраться в мешанине цветов и условных обозначений, которые испещряли карту флагманского корабля та'кхи, было задачей не для среднего ума. Виктории все эти рубки и палубы уже начали сниться в ночных кошмарах.Изменения в план операции были внесены незначительные, и, если честно, девушка не видела в них особого смысла. Она вообще не видела смысла во всей этой операции. Пока что им удавалось достичь успеха лишь в трех симуляциях из десяти. И ни в одной ей не удалось выжить. А ведь это только тренировки...Угрюмо отбросив подобные мысли, Избранная вновь сосредоточилась на плане. Она все еще была в группе Крот-1, вместе с Олегом, Михеем и тремя профессиональными спецназовцами. Анатолий возглавлял второй отряд, осуществляющий прикрытие. Вот где будет настоящая мясорубка...Воин закончил свои объяснения.— Вопросы? Замечания? Предложения?Поднялся один из его собственных учеников, немолодой уже профи, возглавлявший группу Крот-3. Он начал говорить на английском — не потому, что не знал русского, а потому, что так меньше был заметен японский акцент.— Командир, я думаю, все-таки надо прихватить с собой и более привычное оружие. Это, конечно, просто невероятно. — Он коснулся новой кобуры. — Но невозможно овладеть совершенно новым для тебя типом оборудования за несколько дней. Наши рефлексы все равно действуют по-старому. Кроме того, эти игрушки сделаны чужими. Мало ли что зеленые твари туда напрограммировали. Думаю, всем будет спокойнее, если останется возможность в крайнем случае схватиться за знакомый ствол.— Эти игрушки сделаны мной, — без тени обиды возразил Сашка. — И, поверь, я делал их очень тщательно.— Даже просто психологическая уверенность, которую дает присутствие знакомого, проверенного в битве оружия, стоит того, чтобы прихватить с собой что-нибудь из привычного нам арсенала, — высказала свое мнение Ирина.— Старое оружие не обязательно будет означать надежность, — возразил Михаил. — Помните, что случилось в Ночь Вторжения? Что им помешает повторить трюк с порохом, который вдруг перестал взрываться? К тому же наши пульки просто не пробьют защитные комбинезоны чужих.— Тогда возьмем с собой по паре метательных ножей исключительно для собственного спокойствия.— Помимо стандартного, обязательного для всех оборудования, каждый имеет право взять с собой все, что считает необходимым. И что согласен тащить на себе во время операции, основным приоритетом которой является скорость, — прервал дебаты Анатолий. — Если кому-то для душевного спокойствия требуется пулемет или лук со стрелами, я возражать не буду.Японец поклонился и сел, явно успокоенный.— На этом закончим. Время до начала операции — сорок шесть часов. Сейчас обед, короткий отдых и снова тренировки. — В ответ на это заявление комнату наполнили рычание и стоны. — Потом отдохнете, сейчас надо работать. Перед самой операцией каждому из вас будет дано десять часов на сон. И использовано это время должно быть по прямому назначению. Валиться с ног от усталости на задании не дозволяется. Все. Встали, попрыгали, пошли. * * * Через несколько часов, когда «условный противник» надцатый раз удостоил ее прямого попадания, девушка с проклятием сорвала с висков тонкий обруч и отшвырнула его в сторону. Перед глазами вместо до отвращения знакомых переборок инопланетного корабля медленно вырастали не менее знакомые стены отданного им для тренировок здания. Сотрясаясь от дрожи, опустилась на пол, до боли впившись ногтями в ладони.«Нет, нет, нет...» — мысль крутилась в голове как заведенная. Нет. Никуда она не пойдет. Не пойдет. Не сдвинется с этого места. Они ее не заставят.Через некоторое время послышались чьи-то шаги. Остановились. Тяжелые, сделанные не на Земле ботинки, свободные штанины комбинезона. Виктория усилием воли заставила себя не отводить взгляд.Какое-то время оба молчали. Он первым нарушил молчание.— Так и будешь теперь избегать меня?Все это время, с тех пор как он вернулся на Землю, Избранная изо всех сил старалась не попадаться ему на глаза. Просто потому, что не хотела выдавать Сэру. А он решил, что это какая-то новая тактика их бесконечной борьбы за власть?Самоуверенный осел.Хотя...Девушка медленно подняла голову, резанув по нему пустым и равнодушным взглядом.— Наталья говорила, ты знал о том, что они с Сашкой выжили, — таким же пустым и невыразительным голосом произнесла Виктория. — Ты знал. И не сказал нам.Его губы сжались в тонкую-тонкую линию.«А ты думал, я начну вопить, что ты меня подставил? Что бросил одну, обманом заставил делать то, что своей волей я делать не хотела? Нет уж. За тот ужас с тебя спросит другая. За все наше горе, когда мы думали, что ты потерян. Так спросит, что лучше б ты тогда и в самом деле попал в руки к инопланетянам!»Ее собственные губы раздвинулись в усмешке, скорее напоминающей оскал.— О великий кузнец! Гениальный мастер! Ты осмотрел клинок и нашел, что перековка идет хорошо, не так ли? Что там у нас на очереди? Заточка? Полировка? Омовение кровью?Избранная не поняла смысла этих слов, но губы Посланника потрясенно дрогнули. Виктория мысленно шикнула на соседку по сознанию. Та чуть было себя не выдала. Надо срочно отвлечь внимание Олега от последних слов. Что бы они ни значили.Девушка плавным и в то же время очень быстрым движением поднялась на ноги, заставив его чуть отступить назад. Окинула взглядом пустые коридоры.— А где остальные? Удалились, выслав тебя на линию фронта? — Искусство изящной издевки Избранная изучала под руководством самых лучших специалистов. Его лицо осталось непроницаемым, но губы снова чуть сжались.— Остальные гадают, не струсила ли ты и не пошлешь ли их своими шкурами выкупать твою безопасность, — бросил Посланник. — Судя по всему, именно этого тебе и хотелось бы больше всего.— О да. — Ее собственные губы изогнулись в саркастической гримасе. — Но не трудись придумывать, как снова заставить меня поступить по-твоему. Недавно тут нашелся куда более умелый погонщик.Вот это его, кажется, удивило.— Неужели ваше величество все-таки почтит своим присутствием столь низкое мероприятие, как спасение вашей собственной планеты? — убийственным тоном поинтересовался Посланник.«Надо отдать ему должное, этот тип предпочитает не отвлекаться от главной цели», — отметила про себя Избранная. Если уж надо разозлить ее до такой степени, чтобы очертя голову отправилась на верную смерть, то будет последовательно злить...Что же до его вопроса... Ей очень хотелось снова сесть и отказаться двигаться с места. Очень. Но девушка слишком хорошо сознавала, что подобная тактика в конечном счете никуда не приведет.— Мое величество почтит все, что стоит почтения. Идите и займитесь чем-нибудь полезным, Посланник. Мне не требуется надсмотрщик, чтобы выполнить свой долг.Храбрые слова, высокомерные слова. Виктория знала, что в ближайшем будущем она горько о них пожалеет. * * * Она жалела.Скорчившись под какой-то наполовину разрушенной переборкой, судорожно сжимая слишком тяжелое в ее руках оружие, пытаясь стать как можно меньше и незаметней. Над головой бесшумно и от того еще более страшно проносились заряды выстрелов, пол то и дело вздрагивал, когда гигантский корабль пытался переварить очередную порцию запускаемых в его системы вирусов.О да. Виктория отчаянно жалела, что согласилась на эту авантюру. * * * Олег, в отличие от своей непутевой ученицы, представлял их боевую ситуацию более точно. И потому сожалел о случившемся более сильно, чем потерявшая от ужаса способность соображать Избранная.В классической военной операции все, что может пойти не так, пойдет не так. Таков один из законов природы, и удивляться тут нечему. Однако эта конкретная операция оказалась куда более... классической, чем бы Посланнику хотелось.Взять хотя бы состав их группы. Недели все-таки мало, чтобы превратить разношерстное собрание в боевую единицу...У противника в качестве защитников объекта выступали профессиональные, генетически нацеленные на войну существа, великолепно вооруженные, имеющие мощную пси-поддержку та'кхи и вдобавок дерущиеся на своей территории.Сюрпризы начались сразу, как только группа информационно-ментального прикрытия начала масштабную, «отвлекающую» атаку. Стало понятно, что дни, потраченные на подготовку, маленькие зеленые человечки, оказывается, провели с пользой. Хотя изменить базовые, заложенные при создании кораблей коды и конфигурации было невозможно, та'кхи сделали все от них зависящее, чтобы предупредить легко просчитываемые действия противника. В результате намерение «хакнуть» на скорую руку электронные системы флота превратилось в затяжную, кровопролитную, унесшую жизни уже доброй дюжины лучших земных программистов битву. В самый разгар которой в сердце флагманского корабля нахально телепортировалось два с половиной десятка диверсантов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48