– Ого!
– А кто такой Си Си Маккарти?
Теперь настала очередь Лауры Кэй с сожалением покачать головой.
– Да он же самый знаменитый во всем мире певец! Я тоже собираюсь стать известной певицей, потому что у меня есть родимое пятно. – Она задрала юбочку и с гордостью шлепнула ладошкой по черной звездочке на левом бедре. – Папа сказал, что я необыкновенная.
– А мне вот и петь не надо. Я и так богатая, – заявила Мисси Грэхэм. – Ну ладно, пойдем покачаемся.
Она схватила Лауру Кэй за руку, и они вприпрыжку побежали на игровую площадку.
Поступление Лауры Кэй в «Хокдей» было не единственной переменой в «Мюзикленде» за этот год. Каролина, жалуясь на ночные привычки Си Си, попросила его перебраться из общей спальни. Ей нужен отдых, ведь каждое утро она должна отправлять дочь в школу и встречаться с представителями различных комитетов, а их деятельность зависит от нее. Каролина велела слугам перенести его одежду и личные вещи в большую комнату в другом конце коридора, которой никогда не пользовались.
Си Си дал ей понять, что не настолько туп, чтобы не догадаться о причине своего выселения, но Каролина засмеялась:
– Не будь глупеньким, дорогой. Ты можешь наносить мне визиты когда пожелаешь.
– Мне не нравится сама мысль о «нанесении визитов» своей жене в собственном доме, – сказал Си Си.
Он все еще чувствовал себя немного обиженным после того, как Эшфорд прилетел из Нового Орлеана, чтобы рассказать о новой стратегии, разработанной им для дальнейшей карьеры Си Си.
– Господи, Эш, что происходит? Мы заработали денег больше…
– Ничего, ничего, – успокаивал его Эш. – Сейчас ты на самом верху, Си Си, и я хочу, чтобы ты там и оставался.
Вождь пожал плечами.
– А что, я могу там не остаться?
– Ты там останешься, если послушаешь меня.
Эш объяснил свой план: Си Си должен прекратить сольные концерты. Эта идея совсем не понравилась клиенту. Эш стал убеждать его, что тогда он сможет продолжать снимать фильмы и записывать новые пластинки.
– В последние годы ты слишком часто выезжал на гастроли по стране. Это грозит истощением сил, – доказывал Эшфорд.
– Эш, но мы собираем полные залы в каждом городе во время этих гастролей.
– Это точно, Си Си. У нас будут полные залы, пока поклонники еще желают тебя слушать. Так и должно быть. Но я видел и таких кумиров публики, которые задерживались на эстраде слишком долго. Нет ничего печальнее, чем полупустые залы. – Эш улыбнулся. – В прошлую субботу я запланировал последние трехнедельные выступления в концертном зале «Голливуд Боул» в Лос-Анджелесе. После этого ты отправишься прямо на съемки фильма «Кадет из Вест-Пойнта» на студию «Эм-Джи-Эм».
– Эш, – запротестовал Си Си, – сценарий фильма – дерьмо. Не могли бы мы подождать, пока найдется что-нибудь получше?
– Нам не нужна награда Академии. Через две недели мы уезжаем на побережье. Через три ты вернешься на студию.
Си Си сказал Каролине, что решил покончить с гастролями. Он будет проводить большую часть времени в Калифорнии, снимаясь в фильмах. Там у него будет нормированный рабочий день, и он будет приходить домой в шесть вечера. Они наконец смогут жить нормальной жизнью, как того и хотела Каролина. Почему бы им не поискать большой дом в районе Беверли-Хиллз и не поделить свое время между Калифорнией и Далласом?
Однако Каролина напомнила ему, что их дочь только что начала учиться в «Хокдее».
– В Калифорнии тоже есть школы. – Си Си обнял жену.
– Лаура Кэй должна ходить в «Хокдей», Си Си, – взглянула на мужа Каролина. – Это очень важно для… для…
– Для Лауры Кэй?
– Да.
Си Си разжал объятия.
– Да оставь это, Каролина. Ты прекрасно знаешь, что Лауре Кэй совершенно наплевать на какую-то там модную школу для девочек. Это только ты да твоя мамочка «хорошенькие маленькие питомцы-хокдейчики».
– Смейся, смейся, если тебе хочется, Си Си, но помни, что самое главное – это все-таки безопасность твоей дочери. Телохранители, сопровождающие ее каждый день в школу на лимузине, гораздо незаметнее в «Хокдее», куда многих детей привозят на машинах. Лаура ведь не просто какая-нибудь обыкновенная маленькая девочка. Она дочь Си Си.
– Ты права, любимая. – Си Си вновь притянул Каролину к себе. – Извини. Это верно, но просто я чувствую себя чертовски одиноко вдали от вас.
Каролина крепко обняла мужа.
– Не только ты чувствуешь себя одиноким. Подари мне немного любви.
– В твоей комнате или в моей?
Си Си пробыл в Лос-Анджелесе всего три дня, но уже чувствовал горькую сиротливость и усталость. Был вторник. Шоу в «Боул» состоится в субботу вечером. Его словно заковали в цепи и бросили в темницу. К тому же навалилась смертная скука. Бенни Гамильтон рассказал ему о новом ресторане «Маэто» в Вествуде. Местные жители очень хвалят его. Почему бы не собраться всем вместе и не отправиться туда поужинать? Сначала Си Си отказался, но затем передумал.
– Хорошо, Бен. Закажи ужин на девять вечера. Если я не выберусь из этого отеля, то, наверное, рехнусь от скуки.
Он проспал весь день.
Отдохнувший и голодный, Си Си поднялся в восемь вечера, принял душ, побрился и вышел из отеля «Беверли-Уилшир» с пятью ребятами из своего окружения, включая и любезного Бенни Гамильтона.
Си Си уткнулся в меню в красной кожаной обложке. Бадди Хестер слегка толкнул его.
– Посмотри-ка на эту милашку за соседним столиком.
Си Си лениво поднял глаза. Молодая женщина с платиновыми волосами, фарфоровой белой кожей и соблазнительными формами потягивала красное вино. Ее большие карие глаза встретились с глазами Си Си, и он почувствовал, как у него перехватило дыхание. С тех пор как он был женат на прекрасной Каролине, его взгляд, случалось, мимолетно падал на других женщин. Но сейчас он почувствовал непреодолимое влечение к этой очаровательной девушке.
Он тут же забыл, что женат. Он уже хотел ее.
Си Си улыбнулся незнакомке. Она опустила глаза и слегка повернулась на стуле. От этого движения ее волосы соскользнули с плеча и легли на высокую грудь.
Си Си с трудом переключил свое внимание на меню, все время чувствуя присутствие девушки. Когда спустя полчаса она поднялась и ушла из ресторана, он с трудом удержался, чтобы не броситься за ней следом.
На следующий день менеджер Си Си по гастролям Гай Стимс устроил накануне концерта вечеринку в роскошном номере отеля «Беверли-Уилшир», пригласив друзей, музыкантов, кинозвезд и честолюбивых хорошеньких девушек.
Си Си увидел вчерашнюю незнакомку в другом конце зала. Не сводя с нее глаз, он допил водку со льдом и снова улыбнулся ей, чувствуя нарастающее волнение. Уверенный, что девушка тут же поспешит к нему, Си Си не двигался с места. Поймав ее взгляд, он подмигнул ей. На ее губах промелькнула ответная улыбка, но она присоединилась к небольшой компании смеющихся людей.
Си Си почувствовал досаду и нетерпение. Официант принес ему еще водки. Девушка все не подходила. Выпив, Си Си сам направился к ней. Продираясь сквозь толпу поклонниц, он неуклонно продвигался к прекрасной блондинке.
Словно почувствовав, что Вождь стоит рядом, девушка обернулась и взглянула на него. У Си Си заколотилось сердце.
– А я ждал, когда вы подойдете ко мне, – сказал он, лаская ее своими говорящими глазами.
Девушка выдержала этот продолжительный и жгучий взгляд.
– Я никогда не охочусь вместе с толпой. – Она вручила ему свой стакан, повернулась и ушла.
Си Си был ошеломлен до такой степени, что застыл на месте. Он проводил девушку взглядом. Никогда еще ни одна женщина не отвергала его. Он усмехнулся и допил остатки ее вина, размышляя, пойти ему за ней или не стоит. Пожалуй, слишком поздно – она наверняка уже исчезла.
Всю ночь Си Си мерил шагами свой номер, раздраженный, расстроенный и одержимый мыслью об ускользнувшей от него прекрасной блондинке. В четыре часа утра он позвонил в номер Бадди, объяснив ему свою проблему.
– Я не знаю, кто она, Бад, но ты с ребятами отправишься на ее поиски. Завтра вечером она должна присутствовать на шоу.
– Хорошо, босс, – сонно пробурчал Бадди.
Несмотря на все старания, Си Си так и не смог заснуть. Всю ночь он слонялся по номеру, не желая видеть никого из своей команды. На рассвете все-таки зашел в душ, чтобы приготовиться ко сну. Он выходил из душевой, вытирая насухо волосы, как вдруг ошеломленно захлопал глазами и уронил на пол большое полотенце.
На его кровати лежала та самая великолепная блондинка.
Полностью обнаженная, так же, как и Си Си, она облокотилась на подушки. Ее длинные платиновые волосы рассыпались по плечам и полной груди. Кожа у нее была цвета слоновой кости, стройные белые ноги поджаты.
– Они нашли тебя, – глупо сказал Си Си, подходя к постели.
– А я и не терялась, – молвила девушка и потянулась к нему.
Си Си застонал и вместе с ней повалился на кровать, а когда рядом зазвонил телефон, не обратил на это никакого внимания. Пока разгоряченная пара каталась по постели, забыв обо всем на свете, трубку сняли в другой комнате.
Сначала они не отреагировали на громкий стук в дверь спальни. Но потом Си Си пришел в себя, услышав виноватый голос Бадди за дверью:
– Извини, Си Си, звонит Лаура Кэй. Она хочет поговорить с папочкой.
Не прерывая своего занятия с блондинкой, Си Си поднял трубку.
– Привет, радость моя.
– Папочка, доброе утро, – защебетал детский голосок. – Что ты сейчас делаешь?
– Э-э-э… я… радость моя, я только что лег в постель…
– Как бы я хотела побыть с тобой сейчас, – сказала Лаура Кэй.
– И я тоже, радость… я… а-а-а…
– Папа, а почему ты стонешь?
– Я… дорогая… Папа устал. Я поговорю с тобой позже.
– Хорошо, папа. Ты хочешь что-нибудь сказать маме?
– Когда проснусь, детка. Когда проснусь. Пока.
– Пока, папочка.
В трубке послышался длинный гудок.
Райкер Ролей взял ключ от двести четырнадцатого номера мотеля «Ля Фонда» в западной части Лос-Анджелеса и стал подниматься вверх по лестнице, держа в одной руке маленький виниловый чемодан, в другой – утреннюю газету. Он вошел, сбросил одежду и отправился в душ. Потом, обмотав полотенцем бедра, лег на кровать и проверил револьвер. Улыбнулся. Сегодня вечером настанет тот час, когда он наконец-то доберется до Си Си Маккарти. Райкер Ролей был осведомлен обо всех планах Вождя гораздо лучше, чем большинство его рьяных поклонников. Он знал, что это шоу – последнее и после сегодняшнего вечера в «Голливуд Боул» публичных концертов больше не будет.
Добраться до Си Си в «Мюзикленде» невозможно.
«Мюзикленд» теперь, как никогда, был похож на военный лагерь. Райкеру ни за что не достать Си Си в «Мюзикленде». Сделать это на киностудии тоже трудно. Он не смог бы проникнуть через охраняемые ворота. Еще меньше шансов добраться до Маккарти на студии звукозаписи, где он всегда окружен толпой прихлебателей.
Райкер вставил еще один патрон в обойму и ухмыльнулся. Есть только одно место, где Маккарти абсолютно беззащитен.
На сцене.
Ничто не сможет оградить его там от нападения. Перед ним не будет здоровенных телохранителей. Ему не уйти от пули, выпущенной точно в грудь.
– Маккарти, – сказал Райкер в гудящие оконные кондиционеры, – тебе осталось жить меньше двадцати четырех часов. Надеюсь, ты как следует используешь это время.
Глава 21
Лаура Кэй повесила трубку, печально вздохнула и нырнула под шелковый полог, свисающий над ее постелью. Она скучала по отцу. Девочка плотно закрыла глаза. Было ровно семь часов. Она снова уснет и тогда не будет так скучать.
Внезапно Лаура сдернула покрывало с головы и села в постели. Папа сказал, что скучает по ней. Сегодня суббота. Почему бы им с мамой не поехать в Калифорнию?
Она спрыгнула на пол и выскользнула из комнаты. Со спутанными волосами, падавшими на глаза, в ночной сорочке, не закрывавшей круглые колени с ямочками, Лаура Кэй промчалась по коридору в спальню мамы.
Она помедлила у закрытой двери. Мама не любила, если по выходным ее рано будили. Было бы разумнее подождать, когда она спустится к завтраку. Лаура Кэй тихонько приоткрыла дверь и заглянула в комнату.
– Привет, – ласково сказала Каролина. Она сидела за туалетным столиком и расчесывала свои длинные золотистые волосы.
– Мама, – закричала Лаура Кэй, – ты проснулась!
Каролина кивнула и с улыбкой протянула к дочери руки. Счастливо засмеявшись, Лаура Кэй бросилась к ней.
– Мне не спалось, я скучаю по твоему папе, – пробормотала Каролина в черные кудри ребенка.
– Ты тоже, мама?
– Угу.
– Давай съездим повидаемся с ним. – Лаура Кэй запрокинула голову и посмотрела на мать. Ее глаза горели надеждой и нетерпением.
Подумав минуту, Каролина улыбнулась и подняла телефонную трубку.
– Я разбудила вас? Извините, Брэд, это Каролина. «Би-Эй-Си-111» готов к полету?
– Да, мэм, он в полной готовности и находится в ангаре «Лав-Фиелд», – ответил Брэд Хэмфилл, дежурный пилот Си Си. – Вождь и его команда улетели на «Каравелле».
– Пожалуйста, подготовьтесь отвезти сегодня меня и Лауру Кэй в Лос-Анджелес.
– Будет исполнено, миссис Маккарти.
– Спасибо, Брэд. Увидимся около двух.
Лаура Кэй крепко обняла маму, захлопала в ладоши и бросилась к телефону.
– Кому ты собираешься звонить, моя золотая? – спросила Каролина.
– Папочке. Я скажу ему, что мы едем.
Каролина покачала головой и улыбнулась:
– Давай сделаем ему сюрприз.
Си Си Маккарти был похож на юношу, впервые дорвавшегося до секса. Он никак не мог насытиться невероятно эротичной Венерой с шелковистой кожей и полным отсутствием всяких комплексов.
Обманчиво выглядевшая невинной, прекрасная блондинка вытворяла с ним такое, о чем он и понятия не имел до настоящего времени. Она проделывала такие вещи, которые раньше не позволяла себе ни одна женщина. Это была пьянящая смесь мягкой боли и экзотического удовольствия.
Они развлекались все утро, забыв о суматохе в соседней комнате, где собралась вся свита Си Си. Они игнорировали нетерпеливый стук в дверь и неоднократные напоминания менеджера Гая Стимса, что Си Си в два часа нужно быть на репетиции. В два часа! Меньше всего Си Си думал сейчас о репетиции.
В три часа Венера велела подать еду, чтобы он смог подкрепить свои силы.
Была уже половина пятого, когда сластолюбивая блондинка вновь принялась за него.
– Войдите, – ответил на стук Бадди Хестер, полагая, что пришел портье отеля, и улыбнулся в предвкушении орешков, чипсов и пива, которые он заказал.
Слова застряли у него в горле. Он весь побагровел, чувствуя, что сейчас умрет от удушья.
– Что случилось, Бадди? – спросила Каролина. – Или присутствие на концерте жены и дочери Си Си излишне?
– Конечно… о… да… – заикаясь, бормотал Бадди.
– Мы рады вас приветствовать, – раздался спокойный голос менеджера по гастролям Гая Стимса. Он встал рядом с Бадди. – К сожалению, Вождя здесь нет, Каролина. Стив Маккуин заехал за ним на своем новом «лотосе», и они отправились кататься. Стив сказал, что отвезет Вождя в «Боул» на репетицию.
– Поехали в «Голливуд Боул», мамочка! – Лауре Кэй не терпелось увидеться с отцом.
– Нет, Лаура Кэй, – отвергла эту идею Каролина, заходя в просторный номер. – До начала шоу еще много времени. Я хочу отдохнуть и освежиться. – Она улыбнулась столпившимся там мужчинам, хранившим гробовое молчание.
– Здравствуйте, Каролина, Лаура, – наконец забубнили они свои приветствия.
– Когда вы прибыли, Каролина? – поинтересовался Гай Стимс. Его голос перекрывал остальные голоса. Во всяком случае, в спальне должны были услышать.
Си Си услышал.
Но он в этот момент как раз не мог остановиться. Сквозь зарождающийся в груди стон в его сознание проник извиняющийся голос Гая Стимса:
– Каролина… здесь одно маленькое затруднение. Видишь ли, один из наших ребят… э… в общем, он сейчас там с девушкой…
– Они используют спальню Си Си! – с отвращением воскликнула Каролина.
– Прошу прощения… Но Си Си бы не понравилось, если б он узнал об этом и…
– Думаю, это очень бы ему не понравилось! – негодующе сказала Каролина. Она схватила за руку Лауру Кэй и потащила ее к дверям. – Я займу другой номер. Вызовите лимузин к семи часам!
– Будет исполнено, Каролина.
– И еще, Гай, – как бы вспомнив, добавила она, – не говорите Си Си, что мы здесь. Мы хотим сделать ему сюрприз. Пусть он увидит нас в зрительном зале.
– Он, без сомнения, будет очень рад.
Задолго до начала представления к «Голливуд Боул» начали стекаться толпы. Зеленый лимузин «бентли» подъехал без десяти восемь и еле-еле смог пробиться к стоянке. Богато одетая, стройная молодая леди и хорошенькая маленькая девочка выбрались из автомобиля.
В сопровождении охраны эта пара прошла сквозь орущую толпу фанатов, приветствующих женщину и девочку.
В этой же толпе стоял и высокий темноволосый мужчина с холодными серыми глазами и бледным лицом. Он смотрел не на золотоволосую женщину, а на чернокудрого ребенка. Ее развевающаяся розовая юбочка открыла маленькое бедро оливкового цвета, и мужчина мельком увидел черную звездочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39