Во время кульминации молитвенной фигуры Великая Луна Лан выглянула между двумя горами, у самого горизонта за его спиной, осветив Храм Луны в дальнем конце государственной площади. Льешо в благоговейном трепете закончил фигуру лицом к удивительному зрелищу. Храм сиял как расплавленное серебро. Свет Великой Луны, изливающий ледяной жар, пронзил его сердце серебряной стрелой.
– О Богиня, – прошептал Льешо: молитва, желание.
– Ее здесь нет.
– Думаю, ты ошибаешься, – ответил Льешо мужчине, который вышел из тени одной колонны с мечом наголо. Улгар был старше Льешо лет на десять, хотя и не носил на рубашке человеческих скальпов. Мгновением раньше это место пустовало, но улгар выглядел слишком потрясенным при виде Льешо, чтобы попасть сюда через пространство сновидений. Они какое-то время изучали друг друга, стражник первым отвел взгляд, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
Льешо спросил:
– Откуда ты пришел?
Стражник кивнул на отверстие в полу, который выглядел куском цельного камня, когда Льешо рассматривал его прежде.
– Открывается только снаружи, – объяснил член клана Улгар. – И добраться туда можно только через мой пост. Как тебе удалось миновать меня?
– Я пришел через пространство сна, – ответил Льешо. Он вынул копье из чехла на спине и заставил его блеснуть неземным светом. – Спроси своего шамана.
Глаза стражника едва не вывалились из орбит, однако он не попятился.
– Я нечасто встречал чудеса в своей жизни и никогда с ними не сражался. Мне бы не хотелось менять ситуацию. Если ты позволишь проводить тебя к моему хозяину…
– Магу? – уточнил Льешо.
Стражник побледнел – другого ответа и не требовалось. Льешо вынул меч из ножен. Теперь оружие было у него в обеих руках: одной защищаться, другой – атаковать.
Льешо и раньше бился в стесненных пространствах, но тогда его окружали со всех сторон сражающиеся люди. Он знал, как очистить себе место широкими взмахами меча, откидывая всякого, кто попадет под лезвие. Теперь обстановка сложилась прямо противоположная. У него было сколько угодно свободного места, если только противник оставался в центре королевского павильона. Если же они сместятся к краю, можно оступиться и секундой позже умереть от удара о землю.
Если бы Льешо стремился обмануть соперника, то с легкостью прижал бы его к краю. Но ему не хотелось убивать гарна только за то, что он выполнял приказ. Очевидно, гарн тоже не собирался убивать его, хоть и по другим причинам. Мастер Марко пожелает увидеть всякого, кого обнаружат в королевском павильоне без объяснений, как он туда попал. Льешо решил, что стражник, упустивший добычу, тотчас последует за своей несчастной жертвой за край.
Стражник поднял меч, и Льешо атаковал. Сталь зазвенела о сталь. Фибский король попятился. Осторожно кружа, он оценивал как каменную платформу, так и противника. Сюда, дальше нельзя. Льешо считал шаги. Атаковал, затем отступил под прикрытием меча и копья.
Если бы они дрались по законам арены, сражение не вызвало бы затруднений, за исключением пропасти сзади, конечно. Льешо научился в первые же дни у господина Чин-ши, как подавить противника, не причиняя ему особого вреда. Но стражник не знал правил.
Атака, защита, отступление.
Они настороженно кружили друг вокруг друга. Стражник был сильнее и старше по возрасту, но выправка и нервные взгляды по сторонам говорили о небольшом опыте близкого боя. Конечно, гарн участвовал в военных играх, но в своих землях бился преимущественно верхом. Охраняя покинутое здание в подчиненном городе, не отточишь умения сражаться. Скорее всего стражник прибыл из лугов совсем недавно, он неловко двигался и не чувствовал меч в замкнутом пространстве. В сохранении обеих жизней на гарна рассчитывать не приходилось.
Льешо перемещался быстрее и владел искусством боя один на один. Он подскочил к стражнику, ткнул его коротким копьем, из легкой царапины на ребрах выступила кровь. Льешо отступил назад, слишком близко к краю, вернулся к середине платформы. Стражник атаковал. Выпад. Льешо почувствовал, как заструилась жидкость по руке, в которой он держал меч. Мускулы работали, и Льешо не стал отвлекаться на рану.
Как бывает в сражении, кровь стучала у него в ушах, заглушая остальные звуки. Льешо обнаружил тишину в сердце собственной техники, где покойный учитель мастер Якс до сих пор выкрикивал шаги в поместье правителя в провинции Дальнего Берега.
Порез, защита, отступление…
Льешо двигался в такт биению сердца, измерял по пульсу шаги до края. Ему не надо было думать, подсознательная тревога каждый раз предупреждала его об опасном приближении к катастрофе.
Льешо раскручивал сражение по спирали, на высоком каменном диске, ткал гобелен из ударов, через которые не могло пробиться даже его собственное копье. Он теснил гарнского стражника все дальше и дальше, пока тот не закачался на самом краю, широко распахнув глаза от ужаса и задыхаясь. Льешо не хотел убивать его, а потому шагнул назад, позволил гарну уйти от смертельного падения.
Победа досталась ему после простой уловки. Льешо атаковал, стражник отбивался. Льешо подвел меч под оружие противника и описал круг так быстро, что оцепеневший гарн не успел последовать за ним. Мгновение – и оружие вырвалось из руки стражника. Тот в смятении наблюдал, как меч летит за край королевского павильона, падает, падает – и наконец ударяется о мостовую на площади.
– Сдавайся. – Льешо прижал наконечник копья к груди стражника. Гарн упал на колени, меч последовал за ним, но он еще не собирался сдаваться.
– Есть только один путь… вниз с башни.
Хриплый голос резал ухо, стражник тяжело дышал. Кровь текла у него из носа, он сплюнул себе под ноги кровавой слюной. Льешо гадал, не ранил ли он гарна серьезней, чем намеревался. Он почти ждал, что сейчас в уголках рта стражника появится розовая пена. Гарн вытер нос тыльной стороной ладони и не удивился, заметив красную полосу на своей руке.
Значит, не рана. Холодный разреженный воздух Кунгола жестко наказывал всякого, кто не привык к большим высотам. Льешо ждал, пока стражник перестанет задыхаться.
– Там много… наших… на пути к свободе. Ты умрешь, если убьешь меня.
– А если ты отведешь меня к своему хозяину, я умру наверняка.
Льешо видел по глазам гарна, что не ошибся. Однако это была не единственная правда, которую они разделили на обдуваемой ветром платформе. Льешо не мог убить стражника лишь за подчинение приказу. Может, если бы гарн носил на рубашке знаки улгарской жестокости, пряди волос, содранных со скальпов живых жертв, Льешо не стал бы раздумывать. Но чем больше он размышлял, тем больше понимал, что его решение не имеет ничего общего с человеком, который стоял перед ним на коленях.
Сражения не приносили ему вознаграждения, только возвращались кровавой болью снова и снова, век за веком, на протяжении многих времен. Путь Богини не должен вести через поля мертвецов. Наконец Льешо понял.
Он не излечился полностью – не видел, как избежать убийства твари, осадившей Небесные Врата. Что до остальных, пусть теперь другие носят мечи. Настало время шагнуть прочь из этой жизни. Льешо бросил меч на плиту.
– Иди.
Льешо посмотрел на горы, где ждала его Богиня. Он поступал справедливо, отпуская человека, который лишь выполнял свой долг. Стражник мог убить его на месте, но Льешо не думал, что он сделает это. Зачем Пути приводить его к пониманию, если дальше смерть? Если Льешо верил, а он верил, значит, должен быть другой выход. Справедливый выход.
Низкий стон ужаса сорвался с губ стражника. Льешо медленно повернулся, не торопясь увидеть, какой новый кошмар подбирался к нему сзади. Но увидел не кошмар, а чудо.
Великая Луна Лан взобралась выше, будто по ступеням гор Фибии, увенчанных звездными коронами. Ее яркий свет пронзил ушко иглы – башни Храма Луны. Между земным Дворцом Солнца и храмом, символом Великой Богини на небесах, внезапно появился мост из расплавленного серебра. Забыв о гарне, Льешо сделал шаг, еще один. Вначале казалось, что он утратил контроль над ногами. Затем Льешо изо всех сил помчался к неземному свету.
Ступни чувствовали воздух, ничто, но он не падал. Он бежал не из страха перед улгарскими стражниками, которые ждали его во Дворце Солнца, но из радости. В глубине души Льешо понимал: все, чего он только мог желать в конце пути, ожидало его на другой стороне. Надо только одолеть таинственный серебряный мост.
Свет держал его, держал, пока ноги снова не ощутили камень, опять высоко над городом, в дальнем конце площади. Он оказался в Храме Луны. Льешо ступил в павильон напротив дворца.
Платформу на вершине храма окружал изящный резной парапет – чтобы случайно не упасть вниз. Два кирпича в фигурном камне стояли в ряд, пропуская свет восходящей Великой Луны на высокий павильон, образуя ушко иглы, сквозь которое Льешо смотрел на дворец. Льешо вспомнил, как бывал здесь при дневном свете, вспомнил балюстраду у открытой витой лестницы, которая вела вниз в сердце башни. Каменные скамьи стояли под пропорциональными углами, с них было удобно любоваться на дворец и горы. При лунном свете они казались неземными. Тени выглядели более реальными, чем камень.
Льешо отошел от края, потом обернулся на звук, эхом раздавшийся в темноте на другой стороне площади: топот башмаков, леденящий душу крик. Улгарский стражник ступил вслед за Льешо на мост из света. Он успел сделать единственный шаг, когда понял, что легкий мираж не собирается поддерживать его тело.
Великая Луна Лан поднялась выше. Ее свет покинул ушко иглы и пополз по горам. Мост рассеялся. Стражник оказался слишком далеко от платформы, чтобы спастись, и с криком полетел вниз навстречу смерти.
– О, Богиня…
Льешо закрыл глаза, будто так мог стереть воспоминание о падающем в ужасе человеке. Как он и ожидал, это не сработало.
– Почему ты просто не ушел? – прошептал он мертвому человеку на камнях мостовой. Конечно, Льешо знал ответ. Долг. Знал, почему стражник должен был умереть. Если бы он рассказал о Льешо капитану, и слух достиг ушей мага, каждого захватчика, каждого улгара в городе бросили бы на поиски. Льешо никогда не нашел бы брата.
Мертвец вынудил его заново обдумать новое представление о себе, о причинах его возвращения к жизни, полной сражений и боли, снова и снова. Но Льешо не представлял, какой еще урок он должен вынести. Он знал только, что смерть человека, которого он никогда прежде не встречал, задела его сердце сильнее, чем любая другая потеря.
Когда умерли мастер Якс и Хмиши, казалось, что судьба обокрала его. Льешо нуждался в них. В случае с Хмиши даже бог милосердия распознал эту нужду и вернул мертвого к жизни – для Льешо, не для Хмиши или Льинг. Если вспомнить, он нимало не беспокоился, что почувствуют сами мастер Якс и Хмиши, в собственной линии жизни, а не продолжении его.
Мастер Якс отругал его за попытки вернуть учителя и нашел свою дорогу к смерти, несмотря на усилия Льешо. Хмиши выбора не досталось. Даже сейчас Льешо не мог сказать, что жалеет о содеянном. Но смерть улгарского стражника вызвала жалость к гарну, а не к самому себе. Льешо горевал, что нечаянно послужил причиной его падения.
Мастер Ден наградил бы Льешо подзатыльником за такие мысли. У улгара был свой путь, нить его смертной жизни заканчивалась на вершине Дворца Солнца. Отнюдь не весь мир крутится вокруг него, напомнил себе Льешо. Вот еще! Иногда дело даже не в Справедливости. При этих словах Льешо показалось, что духи смеются над ним.
Пока Льешо искал себе место во вселенной, подбежали товарищи стражника, изумленно перекликаясь при виде мертвеца на земле. Льешо отступил от края. Ему было плохо, но не настолько, чтобы последовать за противником или сдаться солдатам Марко.
Великая Луна Лан вскарабкалась выше, ушла из храма в тени, которые укрыли Льешо от врагов. Он свернулся в темноте, скорчился у лестницы, ведущей к сердцу храма. В тишине ему слышались сухие и древние голоса, зовущие вниз по витому проходу. Льешо пытался не обращать на них внимания, сосредоточившись на улгарских стражниках, которые высыпали через узкую дверь на крышу королевского павильона по другую сторону площади.
Они быстро разбрелись по кругу, освещенному красноватым сиянием ламп, пытаясь понять по следам, что же случилось. Кто-то заметил оставленный меч, и стражники обследовали каждый угол. Ничего не обнаружив, они потянулись обратно в башню через потайной ход.
Скоро все огни на вершине Дворца Солнца собрались в маленький квадрат, когда гарны спустились на лестницу. Затем свет вовсе исчез – последний стражник задвинул плиту на место. Внизу поставят двух стражников вместо одного, подумал Льешо. Капитан явно решил, что столкнувший улгара человек в суматохе сбежал. Но, как и покойник, новый стражник может высунуться наверх, чтобы проверить охраняемую территорию. Конечно, в основном он будет осматривать башню, однако может и скользнуть взглядом по площади. Льешо решил подождать еще немного.
Низкая каменная стена на вершине Храма Луны защищала от ветра и падения, но не от холода. Льешо свернулся в ветреной ночи и уставился на горы. Где-то там прятались Небесные Врата; он следовал по пути Великой Луны и гадал, знает ли Лан дорогу. Пока принц смотрел на горы, увенчанные звездами, что-то вспыхнуло так ярко, что Льешо зажмурился. «Ответ?» – подумал он с любопытством. Шепот на башне стих, потом зазвучал вновь – песня без слов, будто сама башня превратилась в тростниковую флейту.
Бриллиантовое сияние погасло, забрав песню с собой. Стала видна арка блестящего белого, как серебро Великой Луны, спустившейся на землю, света: она поднималась из гор и касалась низкой каменной стены напротив такой же у обители королевы. Теперь все стало понятным, хотя бы отчасти. Льешо думал, что Храм Луны получил название из-за сияния света, который зажигал его ледяным пламенем под Великой Луной Лан. Но теперь будто сама Лан протянула руку к храму. Раньше был слишком мал, чтобы увидеть, и никогда бы не догадался: мост на небеса.
Казалось, кругом одни мосты: от дворца к храму, от храма к луне, от смертного мира к небесам. Юноша задумался: может, Небесные Врата стоят в конце холодного белого моста из света? Льешо поднялся из своего убежища, подошел к краю со стороны гор. К яркому мосту из света. Он уже рискнул сегодня ночью пройти по воздуху и выжил. Путь был открыт. Один камень выступал дальше остальных и служил фронтоном для невесомого моста. Значит, великолепный свет сиял не для него одного. Льешо разгадал одну из великих тайн храма и теперь гадал, знал ли о ней отец, или это тайный ход самой Богини.
Стоя между колоннами, которые обозначали границы между камнем храма и неземным светом белого моста, Льешо сомневался. Готов ли он? Пришло ли время? Есть ли у него выбор?
Льешо шагнул на лунный луч.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Мост исчез. Льешо ахнул и отскочил назад. Тайны, окружавшие юношу на вершине Храма Луны, заворожили его, но не настолько, чтобы последовать за улгарским стражником навстречу смерти. Возможно, мост и удержал бы его, если бы Великая Луна Лан еще не покинула Небесные Врата. Или нет. Льешо прекрасно знал, что, переместив свое тело через пространство сна в город, стал таким же уязвимым для неудачи, как любой смертный. Путешествия во сне требуют сосредоточенности, которую даже самый искусный адепт не в состоянии вызвать, падая с башни. Льешо поднялся на локтях и отполз подальше от края.
На достаточном расстоянии от жуткой судьбы он встал на ноги. Нужно убраться, пока стражники обыскивают дворец. Таинственная дорога в горы увела бы Льешо из города, но не помогла бы в поисках брата, так что это не самое лучшее решение в любом случае.
Первое, что приходило в голову, – спуститься по лестнице в центре башни, но для улгарских стражников это был естественный путь наверх. Оставалось путешествие во сне. К брату он ближе не станет – Льешо искал Гхриза, когда пространство сна забросило его сюда, – зато уберется из башни. Брата можно поискать на земле, а не с вершины Храма Луны.
Льешо потащился по кругу. Ноги не слушались его из-за ночного сражения с гарном и, если быть честным, из-за внезапного ужаса, когда лунный мост растворился под ним. Но не только физическое истощение замедляло его бег. Воспоминание о голосах тихим шепотом манило юношу во внутреннюю башню. Когда Льешо был маленьким, там жила мать со жрицами и прислужницами. Верующие и дипломаты проходили через огромный приемный зал внизу, а по особым случаям королева, его мать, всходила на эту платформу высоко над городом, чтобы поприветствовать отца, стоявшего на другой стороне – во Дворце Солнца.
Его мать и бабушка, тети и дяди, служившие Луне, ступали по ступеням веками, сколько Кунгол стоял между священными горами. Призраки взвывали к Льешо из всех его жизней, из прошлого и настоящего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– О Богиня, – прошептал Льешо: молитва, желание.
– Ее здесь нет.
– Думаю, ты ошибаешься, – ответил Льешо мужчине, который вышел из тени одной колонны с мечом наголо. Улгар был старше Льешо лет на десять, хотя и не носил на рубашке человеческих скальпов. Мгновением раньше это место пустовало, но улгар выглядел слишком потрясенным при виде Льешо, чтобы попасть сюда через пространство сновидений. Они какое-то время изучали друг друга, стражник первым отвел взгляд, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
Льешо спросил:
– Откуда ты пришел?
Стражник кивнул на отверстие в полу, который выглядел куском цельного камня, когда Льешо рассматривал его прежде.
– Открывается только снаружи, – объяснил член клана Улгар. – И добраться туда можно только через мой пост. Как тебе удалось миновать меня?
– Я пришел через пространство сна, – ответил Льешо. Он вынул копье из чехла на спине и заставил его блеснуть неземным светом. – Спроси своего шамана.
Глаза стражника едва не вывалились из орбит, однако он не попятился.
– Я нечасто встречал чудеса в своей жизни и никогда с ними не сражался. Мне бы не хотелось менять ситуацию. Если ты позволишь проводить тебя к моему хозяину…
– Магу? – уточнил Льешо.
Стражник побледнел – другого ответа и не требовалось. Льешо вынул меч из ножен. Теперь оружие было у него в обеих руках: одной защищаться, другой – атаковать.
Льешо и раньше бился в стесненных пространствах, но тогда его окружали со всех сторон сражающиеся люди. Он знал, как очистить себе место широкими взмахами меча, откидывая всякого, кто попадет под лезвие. Теперь обстановка сложилась прямо противоположная. У него было сколько угодно свободного места, если только противник оставался в центре королевского павильона. Если же они сместятся к краю, можно оступиться и секундой позже умереть от удара о землю.
Если бы Льешо стремился обмануть соперника, то с легкостью прижал бы его к краю. Но ему не хотелось убивать гарна только за то, что он выполнял приказ. Очевидно, гарн тоже не собирался убивать его, хоть и по другим причинам. Мастер Марко пожелает увидеть всякого, кого обнаружат в королевском павильоне без объяснений, как он туда попал. Льешо решил, что стражник, упустивший добычу, тотчас последует за своей несчастной жертвой за край.
Стражник поднял меч, и Льешо атаковал. Сталь зазвенела о сталь. Фибский король попятился. Осторожно кружа, он оценивал как каменную платформу, так и противника. Сюда, дальше нельзя. Льешо считал шаги. Атаковал, затем отступил под прикрытием меча и копья.
Если бы они дрались по законам арены, сражение не вызвало бы затруднений, за исключением пропасти сзади, конечно. Льешо научился в первые же дни у господина Чин-ши, как подавить противника, не причиняя ему особого вреда. Но стражник не знал правил.
Атака, защита, отступление.
Они настороженно кружили друг вокруг друга. Стражник был сильнее и старше по возрасту, но выправка и нервные взгляды по сторонам говорили о небольшом опыте близкого боя. Конечно, гарн участвовал в военных играх, но в своих землях бился преимущественно верхом. Охраняя покинутое здание в подчиненном городе, не отточишь умения сражаться. Скорее всего стражник прибыл из лугов совсем недавно, он неловко двигался и не чувствовал меч в замкнутом пространстве. В сохранении обеих жизней на гарна рассчитывать не приходилось.
Льешо перемещался быстрее и владел искусством боя один на один. Он подскочил к стражнику, ткнул его коротким копьем, из легкой царапины на ребрах выступила кровь. Льешо отступил назад, слишком близко к краю, вернулся к середине платформы. Стражник атаковал. Выпад. Льешо почувствовал, как заструилась жидкость по руке, в которой он держал меч. Мускулы работали, и Льешо не стал отвлекаться на рану.
Как бывает в сражении, кровь стучала у него в ушах, заглушая остальные звуки. Льешо обнаружил тишину в сердце собственной техники, где покойный учитель мастер Якс до сих пор выкрикивал шаги в поместье правителя в провинции Дальнего Берега.
Порез, защита, отступление…
Льешо двигался в такт биению сердца, измерял по пульсу шаги до края. Ему не надо было думать, подсознательная тревога каждый раз предупреждала его об опасном приближении к катастрофе.
Льешо раскручивал сражение по спирали, на высоком каменном диске, ткал гобелен из ударов, через которые не могло пробиться даже его собственное копье. Он теснил гарнского стражника все дальше и дальше, пока тот не закачался на самом краю, широко распахнув глаза от ужаса и задыхаясь. Льешо не хотел убивать его, а потому шагнул назад, позволил гарну уйти от смертельного падения.
Победа досталась ему после простой уловки. Льешо атаковал, стражник отбивался. Льешо подвел меч под оружие противника и описал круг так быстро, что оцепеневший гарн не успел последовать за ним. Мгновение – и оружие вырвалось из руки стражника. Тот в смятении наблюдал, как меч летит за край королевского павильона, падает, падает – и наконец ударяется о мостовую на площади.
– Сдавайся. – Льешо прижал наконечник копья к груди стражника. Гарн упал на колени, меч последовал за ним, но он еще не собирался сдаваться.
– Есть только один путь… вниз с башни.
Хриплый голос резал ухо, стражник тяжело дышал. Кровь текла у него из носа, он сплюнул себе под ноги кровавой слюной. Льешо гадал, не ранил ли он гарна серьезней, чем намеревался. Он почти ждал, что сейчас в уголках рта стражника появится розовая пена. Гарн вытер нос тыльной стороной ладони и не удивился, заметив красную полосу на своей руке.
Значит, не рана. Холодный разреженный воздух Кунгола жестко наказывал всякого, кто не привык к большим высотам. Льешо ждал, пока стражник перестанет задыхаться.
– Там много… наших… на пути к свободе. Ты умрешь, если убьешь меня.
– А если ты отведешь меня к своему хозяину, я умру наверняка.
Льешо видел по глазам гарна, что не ошибся. Однако это была не единственная правда, которую они разделили на обдуваемой ветром платформе. Льешо не мог убить стражника лишь за подчинение приказу. Может, если бы гарн носил на рубашке знаки улгарской жестокости, пряди волос, содранных со скальпов живых жертв, Льешо не стал бы раздумывать. Но чем больше он размышлял, тем больше понимал, что его решение не имеет ничего общего с человеком, который стоял перед ним на коленях.
Сражения не приносили ему вознаграждения, только возвращались кровавой болью снова и снова, век за веком, на протяжении многих времен. Путь Богини не должен вести через поля мертвецов. Наконец Льешо понял.
Он не излечился полностью – не видел, как избежать убийства твари, осадившей Небесные Врата. Что до остальных, пусть теперь другие носят мечи. Настало время шагнуть прочь из этой жизни. Льешо бросил меч на плиту.
– Иди.
Льешо посмотрел на горы, где ждала его Богиня. Он поступал справедливо, отпуская человека, который лишь выполнял свой долг. Стражник мог убить его на месте, но Льешо не думал, что он сделает это. Зачем Пути приводить его к пониманию, если дальше смерть? Если Льешо верил, а он верил, значит, должен быть другой выход. Справедливый выход.
Низкий стон ужаса сорвался с губ стражника. Льешо медленно повернулся, не торопясь увидеть, какой новый кошмар подбирался к нему сзади. Но увидел не кошмар, а чудо.
Великая Луна Лан взобралась выше, будто по ступеням гор Фибии, увенчанных звездными коронами. Ее яркий свет пронзил ушко иглы – башни Храма Луны. Между земным Дворцом Солнца и храмом, символом Великой Богини на небесах, внезапно появился мост из расплавленного серебра. Забыв о гарне, Льешо сделал шаг, еще один. Вначале казалось, что он утратил контроль над ногами. Затем Льешо изо всех сил помчался к неземному свету.
Ступни чувствовали воздух, ничто, но он не падал. Он бежал не из страха перед улгарскими стражниками, которые ждали его во Дворце Солнца, но из радости. В глубине души Льешо понимал: все, чего он только мог желать в конце пути, ожидало его на другой стороне. Надо только одолеть таинственный серебряный мост.
Свет держал его, держал, пока ноги снова не ощутили камень, опять высоко над городом, в дальнем конце площади. Он оказался в Храме Луны. Льешо ступил в павильон напротив дворца.
Платформу на вершине храма окружал изящный резной парапет – чтобы случайно не упасть вниз. Два кирпича в фигурном камне стояли в ряд, пропуская свет восходящей Великой Луны на высокий павильон, образуя ушко иглы, сквозь которое Льешо смотрел на дворец. Льешо вспомнил, как бывал здесь при дневном свете, вспомнил балюстраду у открытой витой лестницы, которая вела вниз в сердце башни. Каменные скамьи стояли под пропорциональными углами, с них было удобно любоваться на дворец и горы. При лунном свете они казались неземными. Тени выглядели более реальными, чем камень.
Льешо отошел от края, потом обернулся на звук, эхом раздавшийся в темноте на другой стороне площади: топот башмаков, леденящий душу крик. Улгарский стражник ступил вслед за Льешо на мост из света. Он успел сделать единственный шаг, когда понял, что легкий мираж не собирается поддерживать его тело.
Великая Луна Лан поднялась выше. Ее свет покинул ушко иглы и пополз по горам. Мост рассеялся. Стражник оказался слишком далеко от платформы, чтобы спастись, и с криком полетел вниз навстречу смерти.
– О, Богиня…
Льешо закрыл глаза, будто так мог стереть воспоминание о падающем в ужасе человеке. Как он и ожидал, это не сработало.
– Почему ты просто не ушел? – прошептал он мертвому человеку на камнях мостовой. Конечно, Льешо знал ответ. Долг. Знал, почему стражник должен был умереть. Если бы он рассказал о Льешо капитану, и слух достиг ушей мага, каждого захватчика, каждого улгара в городе бросили бы на поиски. Льешо никогда не нашел бы брата.
Мертвец вынудил его заново обдумать новое представление о себе, о причинах его возвращения к жизни, полной сражений и боли, снова и снова. Но Льешо не представлял, какой еще урок он должен вынести. Он знал только, что смерть человека, которого он никогда прежде не встречал, задела его сердце сильнее, чем любая другая потеря.
Когда умерли мастер Якс и Хмиши, казалось, что судьба обокрала его. Льешо нуждался в них. В случае с Хмиши даже бог милосердия распознал эту нужду и вернул мертвого к жизни – для Льешо, не для Хмиши или Льинг. Если вспомнить, он нимало не беспокоился, что почувствуют сами мастер Якс и Хмиши, в собственной линии жизни, а не продолжении его.
Мастер Якс отругал его за попытки вернуть учителя и нашел свою дорогу к смерти, несмотря на усилия Льешо. Хмиши выбора не досталось. Даже сейчас Льешо не мог сказать, что жалеет о содеянном. Но смерть улгарского стражника вызвала жалость к гарну, а не к самому себе. Льешо горевал, что нечаянно послужил причиной его падения.
Мастер Ден наградил бы Льешо подзатыльником за такие мысли. У улгара был свой путь, нить его смертной жизни заканчивалась на вершине Дворца Солнца. Отнюдь не весь мир крутится вокруг него, напомнил себе Льешо. Вот еще! Иногда дело даже не в Справедливости. При этих словах Льешо показалось, что духи смеются над ним.
Пока Льешо искал себе место во вселенной, подбежали товарищи стражника, изумленно перекликаясь при виде мертвеца на земле. Льешо отступил от края. Ему было плохо, но не настолько, чтобы последовать за противником или сдаться солдатам Марко.
Великая Луна Лан вскарабкалась выше, ушла из храма в тени, которые укрыли Льешо от врагов. Он свернулся в темноте, скорчился у лестницы, ведущей к сердцу храма. В тишине ему слышались сухие и древние голоса, зовущие вниз по витому проходу. Льешо пытался не обращать на них внимания, сосредоточившись на улгарских стражниках, которые высыпали через узкую дверь на крышу королевского павильона по другую сторону площади.
Они быстро разбрелись по кругу, освещенному красноватым сиянием ламп, пытаясь понять по следам, что же случилось. Кто-то заметил оставленный меч, и стражники обследовали каждый угол. Ничего не обнаружив, они потянулись обратно в башню через потайной ход.
Скоро все огни на вершине Дворца Солнца собрались в маленький квадрат, когда гарны спустились на лестницу. Затем свет вовсе исчез – последний стражник задвинул плиту на место. Внизу поставят двух стражников вместо одного, подумал Льешо. Капитан явно решил, что столкнувший улгара человек в суматохе сбежал. Но, как и покойник, новый стражник может высунуться наверх, чтобы проверить охраняемую территорию. Конечно, в основном он будет осматривать башню, однако может и скользнуть взглядом по площади. Льешо решил подождать еще немного.
Низкая каменная стена на вершине Храма Луны защищала от ветра и падения, но не от холода. Льешо свернулся в ветреной ночи и уставился на горы. Где-то там прятались Небесные Врата; он следовал по пути Великой Луны и гадал, знает ли Лан дорогу. Пока принц смотрел на горы, увенчанные звездами, что-то вспыхнуло так ярко, что Льешо зажмурился. «Ответ?» – подумал он с любопытством. Шепот на башне стих, потом зазвучал вновь – песня без слов, будто сама башня превратилась в тростниковую флейту.
Бриллиантовое сияние погасло, забрав песню с собой. Стала видна арка блестящего белого, как серебро Великой Луны, спустившейся на землю, света: она поднималась из гор и касалась низкой каменной стены напротив такой же у обители королевы. Теперь все стало понятным, хотя бы отчасти. Льешо думал, что Храм Луны получил название из-за сияния света, который зажигал его ледяным пламенем под Великой Луной Лан. Но теперь будто сама Лан протянула руку к храму. Раньше был слишком мал, чтобы увидеть, и никогда бы не догадался: мост на небеса.
Казалось, кругом одни мосты: от дворца к храму, от храма к луне, от смертного мира к небесам. Юноша задумался: может, Небесные Врата стоят в конце холодного белого моста из света? Льешо поднялся из своего убежища, подошел к краю со стороны гор. К яркому мосту из света. Он уже рискнул сегодня ночью пройти по воздуху и выжил. Путь был открыт. Один камень выступал дальше остальных и служил фронтоном для невесомого моста. Значит, великолепный свет сиял не для него одного. Льешо разгадал одну из великих тайн храма и теперь гадал, знал ли о ней отец, или это тайный ход самой Богини.
Стоя между колоннами, которые обозначали границы между камнем храма и неземным светом белого моста, Льешо сомневался. Готов ли он? Пришло ли время? Есть ли у него выбор?
Льешо шагнул на лунный луч.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Мост исчез. Льешо ахнул и отскочил назад. Тайны, окружавшие юношу на вершине Храма Луны, заворожили его, но не настолько, чтобы последовать за улгарским стражником навстречу смерти. Возможно, мост и удержал бы его, если бы Великая Луна Лан еще не покинула Небесные Врата. Или нет. Льешо прекрасно знал, что, переместив свое тело через пространство сна в город, стал таким же уязвимым для неудачи, как любой смертный. Путешествия во сне требуют сосредоточенности, которую даже самый искусный адепт не в состоянии вызвать, падая с башни. Льешо поднялся на локтях и отполз подальше от края.
На достаточном расстоянии от жуткой судьбы он встал на ноги. Нужно убраться, пока стражники обыскивают дворец. Таинственная дорога в горы увела бы Льешо из города, но не помогла бы в поисках брата, так что это не самое лучшее решение в любом случае.
Первое, что приходило в голову, – спуститься по лестнице в центре башни, но для улгарских стражников это был естественный путь наверх. Оставалось путешествие во сне. К брату он ближе не станет – Льешо искал Гхриза, когда пространство сна забросило его сюда, – зато уберется из башни. Брата можно поискать на земле, а не с вершины Храма Луны.
Льешо потащился по кругу. Ноги не слушались его из-за ночного сражения с гарном и, если быть честным, из-за внезапного ужаса, когда лунный мост растворился под ним. Но не только физическое истощение замедляло его бег. Воспоминание о голосах тихим шепотом манило юношу во внутреннюю башню. Когда Льешо был маленьким, там жила мать со жрицами и прислужницами. Верующие и дипломаты проходили через огромный приемный зал внизу, а по особым случаям королева, его мать, всходила на эту платформу высоко над городом, чтобы поприветствовать отца, стоявшего на другой стороне – во Дворце Солнца.
Его мать и бабушка, тети и дяди, служившие Луне, ступали по ступеням веками, сколько Кунгол стоял между священными горами. Призраки взвывали к Льешо из всех его жизней, из прошлого и настоящего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52