Да разве это жизнь?
Впрочем, не ему об этом говорить. Он, елки-палки, не был с женщиной с того дня, как встретил Холли. Несколько месяцев назад, когда он, наконец, убедился, что Холли никогда не будет его, Кейд предпринял нерешительную попытку с одной ведьмой, но той нужен был не он.
И теперь это его порадовало.
Он снова поставил ноутбук на стол, и его внимание привлек ее чемодан. Кейду страшно хотелось глянуть на письмо Никс. Решив, что самое время сунуть нос в чужие дела, он присел на корточки рядом с чемоданом, отодвинул его от стены, чтобы открыть крышку.
Порывшись в ее сложенных юбках и свитерах, он заглянул в боковое отделение и поднял брови при виде его содержимого.
– Привет, бельишко, – пробормотал он.
Кейд считал себя мужчиной с простыми вкусами. Ему не требовалось невероятного белья, чтобы возбудиться. Но он представил себе скромницу Холли в этих порочных полосках шелка, и кровь прилила к его причинному месту…
В этот момент появилась Холли, закутанная до самой шеи в купальный халат.
– Что ты делаешь? – закричала она.
– Ищу письмо Никс.
– Не смей рыться в моих вещах!
– В жизни бы не поверил, что чопорная мисс Эшвин может носить такое игривое белье. – Кейд накрутил на палец трусики-танга.
– Отдай! – Она вырвала у него белье. – Это все Никс!
Он в этом не сомневался, но все же сказал:
– Ну и ну. Зачем же она это сделала?
– Не знаю. Откуда мне знать причины ее поступков?
Он подцепил вторую пару маленьких трусиков, взял их обеими руками.
– Держу пари, что такие танги ощущаются как… что-то необычное.
– Отдай!
Но прежде чем она успела выхватить трусики, Кейд швырнул их обратно в чемодан, как будто ему надоела эта тема.
– Теперь мне интересно узнать, что находится под этой махровой тканью. – Он выдвинул еще один стул, потом уселся.
Холли выставила подбородок.
– Обычная пижама.
– Враки. Дай посмотреть.
– Я не обязана что-либо тебе доказывать.
Он откинулся назад, заложив руки за голову.
– Все это я уже видел, Холли. Еще и полдня не прошло с тех пор, так что мои воспоминания вполне себе свеженькие. Ни к чему тебе душить себя этим махровым халатом, – сказал он, но она не слушала, ее грустный взгляд был устремлен на перевернутую одежду.
– Придется мне все заново укладывать. – Вид у нее был такой подавленный, что он решил на время перестать подшучивать над ней.
– А что случится, если ты этого не сделаешь?
– Я приду в полную негодность, я не смогу думать ни о чем другом. – Она наклонилась над чемоданом, халат обтянул ее попку, притягивая его глаза как магнит.
Холли вздрогнула, потом посмотрела, нахмурившись, на него через плечо.
– Ты чувствуешь мой взгляд, – пояснил он. – Бессмертные все чувствуют острее. У них обостренный слух, зрение, даже осязание. Мы называем это сверхчувствительностью. Со временем ты привыкнешь.
Закончив укладывать вещи, она встала, выискивая беспорядок. Если ее глаза стали дикими при виде Кейда, роющегося в ее чемодане, то увидев, что ее ноутбук раскрыт и стоит не на месте, она просто пошатнулась.
– Не может быть… ты… мой компьютер?
Холли бросила на него такой же взгляд, какой он бросил на цербера, съевшего билеты на финал первенства национальной лиги американского футбола.
– Ты трогал его липкими руками! Боже мой!
Он, наверное, съел пару пончиков, пока ждал в очереди.
Она наклонилась за своими антисептическими салфетками. Сидя на кровати, Холли отвернулась от Кейда и согнулась над своим компьютером, вытирая его.
Ему оставалось только следить за ее движениями в угрюмом очаровании, отмечая, как поднимаются и опускаются у нее плечи, когда она делает глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться.
Явно успокоившись, что с ноутбуком все в порядке, она снова поставила компьютер на письменный стол, расположив рядом с ним свой сотовый телефон, а потом разгладила матрас, на котором сидела до того.
– Послушай, Кейдеон, – произнесла она, но ее взгляд снова устремился на компьютер. Она поспешила обратно к нему, передвинула его менее чем на миллиметр в другую сторону, а потом снова начала: – Вчера ночью я была слишком ошеломлена, чтобы реагировать на большую часть того, что ты делал. Теперь я не ошеломлена. Ты не сможешь обращаться со мной, как раньше.
– Да ну? Типа спасти тебе жизнь, а потом всю ночь просидеть за рулем, пока ты спишь?
– Типа истории с моим компьютером. Это… это дурно. Я не хочу сказать, что ты не можешь им пользоваться – я не возражаю, пользуйся. Но мне необходимо отметить тебя в системе и удостовериться, что ты знаешь, как с ним обращаться.
– Я не загружал в него порно или типа того. Только узнал кое-что по Гуглу и выяснил, как нам ехать дальше.
– Но это не единственное, что должно измениться. Больше не строй никаких планов о том, чтобы раздеть меня, когда я сплю, или ворваться ко мне в душ и пялиться на меня. И даже называть меня этими женоненавистническими ласкательными именами.
– Это ты о моих нежностях? А что в них такого?
– Они унизительны.
Кейд упрямо покачал головой:
– Ничего подобного. Так принято. Так мужчины обращаются к женщинам. А нежные обращения созданы специально для женщин.
– Например?
– Например, лапочка или малышка. Так я называю только тех женщин, которые мне нравятся. – Только тех женщин, которые ему на самом деле нравятся. В «лапочке» есть что-то собственническое, а «малышка» означает привязанность. Иначе говоря, он никогда еще не пользовался этими словами. – Если женщина меня не интересует, я буду называть ее дорогой, милой или голубкой.
– Мне, вероятно, следует растрогаться от таких откровений. Я должна чувствовать себя польщенной?
– Я хотел тебя очаровать. Но ты упрямая, лапочка.
– Ты скорее очаровал бы меня, если бы относился с большим уважением к моей привычке к уединению.
– Нам предстоит ехать бок о бок, по меньшей мере, пару недель. Уединяться в таких обстоятельствах будет очень трудно, и, как ни старайся, все равно это было бы бесполезно.
Она поджала губы, как будто не могла с этим поспорить.
– А как быть с твоими ругательствами? Ты не мог бы не выражаться в моем присутствии?
– Я пользовался этими словами еще до того, как люди решили, что они непристойны. – Он принялся доставать продукты из сумки.
– Подобные выражения очень коробят тех, кого с детства приучили избегать их… – Она замолчала. – Это овсяные оладьи?
– Они.
– С медом?
– Конечно.
Он знал, что у нее слюнки текут.
– А апельсинового сока не было?
– Да нет, был.
Он порылся в другой сумке и достал зерновые хлебцы в герметичной упаковке, пластиковую ложку в пакетике, запечатанную коробку с молоком и еще одну с апельсиновым соком.
Она прищурилась.
– Все в герметичной упаковке. Сколько же времени ты следил за мной, Кейдеон?
– Достаточно долго…
Глава 14
– Я и не думала, что так проголодалась. – Холли отодвинула от себя тарелку.
– Это перемены, которые с тобой происходят. Валькирии не едят.
Холли почувствовала усталость. Кейдеон включил слабую лампу и плотно задвинул тяжелые занавески, но это не помогло.
Она опустилась на край кровати. Тело ее было вымотано, но чувства бодрствовали и кипели. Холли чувствовала необъяснимое влечение к этому демону. И ей уже было трудно контролировать свои порывы.
Раньше от разных страхов ее защищали лекарства. Теперь она оказалась без них… что делать?
Так или иначе, нужно достать их – не только чтобы заглушить это влечение, но и чтобы замедлить эти перемены.
Перемены? Не может же она на самом деле стать хуже? Она вспомнила, как родители брали ее к великолепному психиатру, самому лучшему в их штате. Он что-то бубнил ее бедным родителям о хрупком умственном здоровье Холли…
– Это классический случай навязчивого невроза беспорядка. Такие пациенты испытывают постоянный страх перед изменениями, – говорил он. – Она будет бояться потерять себя, будет часто испытывать сильное желание поступать вразрез со своим характером. Поскольку подобные импульсы могут вызвать сильное беспокойство, пациент совершает маниакальные поступки, чтобы подавить эти импульсы. Чем сильнее желание, тем более маниакальным становится поведение.
Ее родители были невероятны – терпеливые, умеющие приободрить, любящие. Они обвиняли себя в ее необычном поведении, искали какие-то свои промахи в ее воспитании, что-то такое, что требовалось для нее и чего они не имели.
Перед смертью мамочка даже просила прощения у Холли… Вспомнив об этом, она уронила голову на руки.
– Bay, крошка! – Кейд быстро сел рядом с ней. – Что случилось? – И поскольку она ничего не ответила, сказал: – Я не из тех мужиков, которые сильны в таких делах, ну… в… в утешении. Но может… ты хочешь поговорить со мной насчет того, что происходит у тебя в голове, а?
Помолчав, она сказала:
– Все это совершенно непонятно. То есть еще вчера вечером меня схватили и похитили, а потом… – Голос ее затих.
– Что – потом?
Ее голос превратился в шепот:
– Это было так страшно! Я очнулась… голая, меня раздели для совершения какого-то ритуала. Множество мужчин смотрели на меня. Я просила их отпустить меня, но они только смеялись и не обращали внимания на мои слова. А потом, когда все должно было начаться, я закричала.
– Валькириям свойственно кричать.
Она кивнула.
– Я никогда не слышала такого громкого крика. И тут разбился стеклянный купол у меня над головой. А потом прямо мне в грудь ударила молния, и она ударяла снова и снова. После этого я мало что помню. Помню только ярость, эту неконтролируемую потребность в насилии.
Когда это он положил руку ей на спину? Рука была крупная и горячая, и он осторожно водил ею вверх-вниз.
– Тебе много чего пришлось пережить. Твоя реакция вполне нормальная.
– Нормальная для человека или для валькирии? – спросила она, ерзая. – Я не могу понять ни того ни другого, потому что я никогда не была полностью ни тем ни другим.
И тут она осознала это. Это означало, что Холли все переоценила. Какова на самом деле ее личность? Она не узнавала себя.
В точности как сказала Никс.
– Я не люблю, когда нарушается мой привычный образ жизни. Я не люблю неожиданностей. В лучшем случае я… я плохо с этим справляюсь.
– Может, потому что у тебя нет практики.
– Нет, состояние моего здоровья…
– Ну, ты любишь порядок. Что здесь плохого?
Она нахмурилась. Когда-то ее отец говорил то же самое матери. Холли покачала головой:
– Ты произнес это так небрежно. Но бывает, что я не могу выйти из дома от страха, что меня застигнет гроза или загипнотизируют блестящие драгоценности. И теперь я совершенно не понимаю, как мне на это реагировать. Кейдеон, что нормально для валькирии, не может быть нормальным для меня. – Она понимала, что говорит глупости, но не могла не добавить: – И я не хочу, чтобы у меня были клыки и заостренные уши!
– А мне нравятся заостренные уши. Она посмотрела на него с сомнением.
– Нет, честно. Мужчина из Закона узнает по ним либо эльфа, либо валькирию, и оба вида славятся тем, что женщины у них просто потрясающие.
– Но они помешают мне находиться среди людей.
– Ничего такого. Просто закроешь их волосами. Я видел, как валькирии заплетают косы над ушами или носят головные повязки. Некоторые вообще их не скрывают и говорят, что снимались в массовке на телевидении и просто не сняли с себя грим.
Никс, кажется, вообще все это не волнует.
– А клыки?
– Они же очень маленькие, Холли. – Он усмехнулся и мимические морщинки побежали от уголков его глаз. – Никто и не заметит.
– Но я буду все знать и вести себя по-другому.
– Нет, ты научишься всего этого не замечать. Все дело в том, как к этому относиться.
Действительно ли его голос стал грубее?
– Если я попаду к этому чародею достаточно быстро, тогда… – Она замолчала и нахмурилась. – Кейдеон, ты нюхаешь мои волосы?
Больше не заботясь, что его застигли, он взял в руку ее прядь и зарылся в нее лицом.
– Что с тобой? – осведомилась она, вскакивая на ноги.
– Что? Я только хотел понюхать твои волосы.
– Ты предложил поговорить со мной, но тебе наплевать на то, что я чувствую.
– Неправда, малышка.
Она сердито схватила свой мобильник.
– Кому ты звонишь?
– Тому, кому я могу довериться!
Глава 15
– Навестить родных? – недоверчиво спросил Тим. – В Мемфисе? Ты ведь не любишь путешествовать.
Она поднесла телефон к другому уху.
– Это оказалось немного срочным. Все в порядке, но я решила, что лучше мне быть здесь. – И чтобы переменить тему, Холли сказала: – Ну как там конференция? Хорошо в Калифорнии?
Кейдеон беспокойно ходил по номеру. Демон заигрывал с ней и теперь, кажется, ревнует. Но почему?
– Наши работы приняли хорошо, – произнес Тим. – Очень хорошо. Жаль, что тебя здесь нет.
Холли почувствовала легкое раздражение из-за того, что он наслаждается всеми похвалами. Как математик она сильнее, и оба это знают. Она молчала. Откуда это взялось? Раньше Тим никогда не вызывал у нее раздражения.
– Я соскучился, – сказал он, и ей стало стыдно.
– Я тоже соскучилась.
Услышав это, Кейдеон сел и тут же встал и снова заходил взад-вперед.
– Ты все еще работаешь над своим кодом? – спросил Тим. – Я не вижу, чтобы что-то было загружено. – Они пользовались одним сетевым диском, на который отправляли копии своих работ, и скрупулезно загружали их каждый вечер.
– Завтра я все перешлю.
– Чем скорее ты это сделаешь…
– Знаю, знаю. Тем скорее я получу докторскую. – Он всегда был для нее опорой и подталкивал ее к осуществлению своей мечты.
Он сказал, понизив голос:
– Страшно хочу тебя видеть, дорогая.
Дорогая. Почему она никогда не замечала раньше, что Тим часто называет ее так?
– Я знаю. Я тоже хочу тебя видеть.
Кейд ринулся в ванну и вышел через минуту с таким видом, будто он плеснул воды себе в лицо.
– Кончай, – бросил он, прежде чем она успела прикрыть телефон рукой.
– Это там кто? – спросил Тим.
– Э-э-э… мой двоюродный брат.
– А я и не знал, что у тебя есть двоюродные братья.
– Я тоже не знала, до недавнего времени. Вот нашла ветви моей семьи, о которых раньше понятия не имела. – И когда Кейдеон направился к ней, торопливо добавила: – Но теперь мне пора идти. Я позвоню еще.
– Да, конечно. Успехов…
Кейдеон выхватил у нее мобильник.
– Как ты смеешь! Ты должен только охранять меня – за это тебе платят. Объясни, что опасного в том, что я поговорила с ним?
– Ничего опасного, – сказал он, нависая над ней.
Теперь они стояли совсем рядом. Оба тяжело дышали. Кейд обхватил руками ее талию и не отпускал, даже когда она стала колотить кулаками в его твердокаменную грудь.
– Я хочу объяснить тебе, что ты совершаешь ошибку.
– Прекрасно. Твое мнение учтено, – сказала Холли, стараясь высвободиться. – Теперь пусти меня!
– Кажется, ты недопоняла. Может, нужно показать тебе, что значит быть с мужчиной.
И прежде чем она успела ответить, он обхватил руками ее лицо и наклонился, впившись в нее губами. От жара его губ по телу пробежала дрожь. Она была так потрясена, что не могла двигаться, не могла дышать…
Его язык проник между ее губ, заставляя ее открыть рот и принять его поцелуй. Ощущения были незнакомые и приятные. Спустя мгновение она… так и сделала.
Он ударял языком по ее языку так чувственно, подавив ее желание высвободиться. Кулаки ее разжались, ладони покорно легли ему на грудь.
Холли никогда не подумала бы, что поцелуй какого-то грубого наемника может быть таким томным и горячим. Она не удержалась и робко ответила на его поцелуй. Он застонал, и она снова ответила ему. Он оторвался от нее – но только чтобы провести губами по ее шее.
– Вот так, малышка, – хрипло сказал Кейд, лизнув ее кожу. – Дай мне целовать тебя. Я буду целовать тебя, пока у тебя не загнутся пальцы на ногах.
Они уже загнулись. А соски у нее пульсировали. Между ног у нее стало влажно, ей страшно хотелось, чтобы он дотронулся до нее там…
Кейд распахнул ее халат, открыв черное белье – трусики и короткую комбинацию. Когда он дерзко ущипнул ее соски через шелк, она чуть не вылезла из собственной кожи, испустив крик, который тоже превратился в стон.
– Только шелком и можно прикрывать такую красивую грудь. – Сжав ладонями ее грудь, он снова и снова ласкал ее соски, пока она не выгнулась навстречу его прикосновениям.
Холли крепко закусила губу, стараясь удержаться от стонов.
– Чувственная малышка. Я могу очень быстро сделать так, чтобы ты кончила. Хочешь? – спросил он, снова принимаясь за поцелуи.
Он лизнул ее язык так порочно, что она поняла: да, она этого хочет. Очень хочет.
Она уже боролась с неудержимым желанием запустить когти в его тело, заставить его быть ближе, чтобы он не мог отойти от нее. Она уже готова была сказать ему, что он может делать все, что хочет. Она уже видела, как срывает с него джинсы, чтобы добраться до вспухшего ствола, которым он терся о нее. И вот демон уже лежит на спине на кровати, она садится на него и поглаживает его мускулы…
Когда руки ее опустились, а когти хотели стянуть с него джинсы, ее обдало страхом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26