Он полностью восстановился.
Она еще спала, когда он принял душ и оделся. Наверное, она измучилась после такой ночи.
Он увидел, что ноутбук ее открыт и включен. Она уже нашла, где находится следующий пропускной пункт. Так куда же им теперь ехать?
– Вот блин, – пробормотал он.
Северо-восточные территории. У самого Полярного круга.
Им придется пересечь границу, потом проехать почти через всю Канаду, держа на север. Она определила нужное для этого время – шестьдесят семь часов, – если погода будет хорошая.
Как обычно, ее сотовый телефон лежал параллельно компьютеру. Он нахмурился, смутно припомнив, что она понизила голос, как если бы разговаривала с кем-то. Звонила ли она кому-нибудь? Он посмотрел на «записи». Сукин сын…
– Холли! – рявкнул он.
Она рывком села на кровати, отводя от лица локоны.
– Что?! Я не сплю!
– Ты звонила этому типу вечером?
– Ты смотрел мой телефон? – воскликнула она, слезая с кровати. – Как ты смеешь!
– Даже после того, что я сказал тебе на мосту?
– Мне нужно было с кем-то поговорить. – Увидев, что он вот-вот раздавит трубку, она выхватила у него телефон.
В голове у него всплыли новые воспоминания. Она расспрашивала его! Кейд направил свои мысли в прошлое, пытаясь вспомнить все, что сказал ей.
– Кажется, ты разговаривала со мной, а? Расспрашивала меня?
– Теперь ты знаешь, что чувствует тот, кого используют. Честная игра, только теперь мы поменялись местами.
– Это совсем не одно и то же! Ты была пьяна, а я был отравлен и сожжен.
– И пьян, – добавила она.
– Ты звонила ему, когда я лежал тут и страдал? Я лежал без сознания, а ты с ним болтала?
– Да, Кейдеон, после того как я без устали лечила тебя, а когда поняла, что ты идешь на поправку, я решила позвонить ему.
Кейдеон широко раскрыл глаза.
– Чтобы порвать с ним?
– Нет! Только по одной причине. Ты сказал, что я твоя женщина, но это еще не доказательство. У нас еще не было отношений.
– Другими словами, квадратный корень из ничего будет ничего.
– Ты не хочешь, чтобы я была с Тимом, но ты не предлагаешь мне ничего другого.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты сказал, что я твоя женщина, но ты не собираешься просить меня кое-что обещать тебе.
Он стиснул зубы: «Потому что я не могу!»
– А ты согласилась бы, если бы я это сделал? – спросил он, отметив, что все в нем замерло в ожидании ее ответа.
– Нет, Кейдеон, – ответила она, в конце концов. – Я не согласилась бы.
Холодок пробежал у него по спине – он думал об этом, но отбросил эту мысль.
– Ты что, любишь этого человека?
Она твердо сказала:
– Он – то, что мне нужно.
В гробовом молчании они проехали на такси от мотеля до ближайшего агентства по продаже автомобилей. Потрясенный продавец водил их среди машин, а они спорили, что купить на оставшуюся часть пути. Она выбрала новый маленький джип, а Кейд – подержанный «бегемот, пожиратель бензина», по словам Холли. Хотя он спокойно перечислил все достоинства своего выбора, она не пожелала согласиться с его аргументами.
Кейд держался спокойно, пока она не выпалила:
– Но тот, кто его произвел, не готов принять политику охраны среды.
– Да мне на это насрать! Мне нужно купить машину и убраться отсюда.
Услышав такое, продавец широко раскрыл глаза и, извинившись, ушел. А Холли, явно пытаясь справиться с раздражением, заметила:
– Но с новой машиной меньше риска, что она сломается.
Он покачал головой:
– Современные внедорожники делают не так хорошо.
– Не согласна, – возразила она. – И я считаю, что нам будет удобней и безопасней в машине с теми возможностями, которые предоставляют новые модели.
– Больше возможностей – значит, больше приспособлений, которые могут сломаться.
– А чем тебе не нравится маленький «рейнджровер»?
– У дилера могут появиться подозрения, если он увидит, что я выкладываю наличными восемьдесят тысяч долларов. И потом, ты вчера ночью угробила нашу машину, и тебе следовало бы подумать об экономии, ведь ее цена выражалась семизначной цифрой.
– А ты знаешь, чью машину я угробила вчера ночью? Не мою. И это благодарность, которую я получаю за спасение твоей жизни? Не рассчитывай, что я еще раз спасу тебя. Когда ты загоришься в другой раз, я буду спокойно смотреть, как ты поджариваешься!
Тут, точно колокол, зазвонил сотовый Кейда.
– Я отвечу на этот звонок. Да, у меня идея. Пока меня не будет, почему бы тебе не попробовать понять мои доводы? Если ты вообще способна на это.
Он выбежал из помещения стоянки.
– Слушаю! – рявкнул он в ответ.
– Ну и зверский же у тебя голос, – заметил Рок.
– Есть сведения о Ридстроме?
– Мои шпионы в Торнине почти уверены, что его держат там.
Кейд сказал:
– А из Торнина никто не убежит. – При мысли об этом его настроение окончательно испортилось.
Пришло время Кейду, мастеру выбрасывать из головы нежелательные факты, проанализировать некоторые из них – весьма мрачные, прямо-таки дерьмовые. Его брата использует злая волшебница, желающая забеременеть от него. Его женщина упрямо цепляется за свои отношения с каким-то придурком и примерно через две недели возненавидит его, Кейда, лютой ненавистью.
Он сам в полном личностном кризисе. Наемный убийца, лишенный всякой совести, находит, что от необходимости постоянно врать Холли у него во рту вкус сажи. Его мучают кошмары – о случайной смерти, уготованной ему.
– Но все-таки новости у меня есть, – сказал Рок. – Помнишь ту смертную женщину, которую ты проткнул мечом?
Помяни нечистого… Кейд помрачнел.
– Неоми. И что насчет нее?
– Я недавно видел, как она поет караоке в «Мяукающей кошке».
У Кейда отвалилась челюсть.
– Поет?!
– Ага. Вначале были кое-какие проблемы, но под конец она просто разошлась…
– Рок! Ты хочешь сказать, что она жива?
– Разве что у нее есть сестра-близнец… Но чутье говорит мне, что я видел именно невесту вампира.
Чутье Рока столько раз спасало им жизнь, что и не сосчитать. Если это правда… Возлюбленный Неоми знает еще один способ убить Оморта – заговоренному мечу есть альтернатива. Если Кейд завладеет этой информацией, ему не придется предавать Холли.
– Почему вы не похитили эту смертную? Ты же знаешь, какую ценность она представляет.
– Она ловкая. Она как будто… исчезла прямо из наших рук. Но я ее найду. Я знаю один способ.
Вампир сделает все ради своей невесты, даже расскажет, как убить волшебника…
– Поймай ее во что бы то ни стало, Рок.
– Мы уже идем по следу. Но ты будешь и дальше продолжать – на тот случай, если мы ее не поймаем?
Кейд вздохнул:
– Буду. Придется. Но ты ее найдешь. Используй все необходимые средства. – Закончив разговор, Кейд посмотрел издали на Холли, и сердце у него гулко забилось.
Надежда… выход из положения. Возможность получить все, что он хочет. Он сдерживал себя по отношению к ней, потому что знал – ему придется причинить ей боль, такую боль, какой она еще не испытывала. Но новый поворот событий давал ему надежду на будущее…
Идя к ней через автостоянку, он думал о том, что ждет этого с нетерпением. Она была так хороша, что у него защемило в груди. Пока Кейда не было, продавец вернулся. Кейд подошел к Холли, обнял ее и поцеловал.
– Кейдеон! – сердито зашипела она.
Но он, не выпуская ее из своих объятий, сказал сбитому с толку продавцу:
– Мы возьмем то, чего хочет миссис. И поскорее. – Кейд посмотрел ей в глаза. – Сегодня ночью нам нужно проехать ровно четыреста двадцать миль, прежде чем миссис будет удовлетворена.
Глава 34
Их новая машина на полной скорости неслась по трассе.
До того Холли была настолько обезоружена явной переменой в настроении Кейдеона – объяснить эту перемену он отказался, – что она пошла с ним на компромисс. Они купили грузовик нового тренда, кабина которого была как у джипа.
И теперь демон то и дело поглядывал на спидометр, ведя машину с превышением рекомендованной скорости.
Холли вздохнула.
– Послушай, я, конечно, сказала, что мы можем быть… близки каждые четыреста двадцать миль, но потом я передумала после того, что случилось вчера ночью. Я не хочу, чтобы ты ожидал чего-то такого, чего никогда не может быть.
– Никогда не может быть из-за твоего дружка? О котором ты не можешь сказать, что любишь его?
– Дело не в этом. Ты должен понять: единственное, что мне нужно, – это постоянный надежный партнер и обычная жизнь. Ты… не обычный. – Она перевела взгляд на его рог, и Кейдеон это заметил и сердито потер его. – Дело не только в тебе. Дело во всем твоем мире. В Законе.
– А что такое с Законом?
– Ну… ну, я не знаю – оно необычайно яростное. Что и доказала прошлая ночь.
– Это было слишком даже для Закона, – сказал он и добавил: – И кстати, я весьма благодарен тебе за спасение моей задницы. Я знаю, в каком был состоянии. Яд сильно затуманивает сознание демонов. Мы действительно подвержены его воздействию.
– Почему?
– Разновидности существ, которые испускают яд, уязвимы для других ядов, – ответил он. – Так ты говорила серьезно, когда сказала призраку вчера ночью насчет того, чтобы вернуться с экзорцистом?
– Конечно. Я хочу попросить мою тетку помочь мне найти такого. А почему призраков используют как посланцев для передачи координат?
– Они хорошо подходят для этого. Их нельзя подкупить или получить у них информацию пыткой. После этого пропускного пункта все попытки тех, кто захочет нас найти, будут бесполезны. Пока на тебе надеты эти жемчуга, – добавил он.
– Откуда духи узнали координаты?
– Кто-то из подручных Грута дал им информацию заранее.
– Почему они соглашаются заниматься этим?
– Может быть, Грут обещал им изгнать нечистую силу, чего они так хотят.
Она нахмурилась.
– Если он им это обещал, почему они попросили об этом меня?
– Ну, может быть, просто чтобы подстраховаться. Так что же я сказал тебе вчера ночью?
– То есть кроме того, что я твоя женщина, избранная судьбой?
– Я считаю, что судьба сделала хороший выбор. Наилучший.
Он мог быть ужасно очаровательным, когда захочет.
– И еще я узнала, что у тебя с твоим братом Ридстромом есть разногласия.
– Ты ничего не поняла, – сухо сказал он.
– Почему?
– Мы полные противоположности. Он рационален, всегда смотрит на все с точки зрения логики, в то время как я следую своему чутью в большинстве случаев. Он образован, правильно говорит, и он… царственный. Я безответственный, всем известный неудачник, – ответил Кейд, пожав плечами, как если бы это был совершенно непререкаемый факт его жизни. – Что еще я сказал?
– Ты сказал, что будешь кусать меня, когда овладеешь мной, чтобы ошеломить меня. Как? Это что, своего рода яд, вроде того, что источают твои рога?
– Нет, я погружу свои рога в мышцу между твоей шеей и плечом.
– И станешь совершенно демоническим? – И когда он кивнул, она спросила: – А как это выглядит?
– Кожа у меня потемнеет, покраснеет. Считается, что женщины находят это привлекательным. Мое тело станет больше, рога и когти удлинятся до их истинного размера. И лицо у меня изменится. Черты станут резче.
Она закусила губу.
– Еще ты сказал, что единственное место, где ты овладеешь мной, находится у тебя в голове. Что это значит? Ты фантазировал обо мне?
Веки его стали тяжелыми, и он сказал:
– О да.
– Например, ты воображал меня… голой?
– Ах, малышка, да я тысячу раз раздевал тебя. Я брал тебя, когда на тебе ничего не было, кроме твоего жемчуга, и жемчужины подпрыгивали у тебя на шее.
Она подавила дрожь.
– В моих фантазиях ты очень похотлива. И тебе нравится при первой же возможности садиться на меня.
Щеки у нее вспыхнули.
– Садиться на тебя… это именно так, как это звучит, да? – Неужели голос у нее на самом деле прозвучал хрипло?
Она ведь не могла не представить себе, как это выглядит.
– Да, но я не хочу, чтобы ты воображала, как ты это делаешь со мной. Ничуть. Выбрось это из головы, прежде чем эта мысль тобой завладеет и ты не сможешь больше думать ни о чем другом…
Канада, Саскачеван
– Ты готова пересмотреть технику самозащиты? – спросил Кейдеон, когда они ехали по пустынной части трассы.
Она кивнула.
– Дай мне загрузить данные и отключиться.
В этой удаленной местности ей приходится воспользоваться спутниковым доступом в Интернет, а это страшно медленно.
Пока она ждала, она вспоминала три последние дня. Канада пролетела, как в тумане.
В ту первую ночь, когда они уже были готовы пересечь границу с Мичиганом, она никуда не годилась, будучи уверенной, что их узнают как существ из Закона, но Кейдеон был сдержан, и она успокоилась. Вся процедура заняла около половины минуты.
Поскольку на этих широтах темная часть дня была очень долгой, они ехали большую часть суток. Кейдеону нужно было всего четыре часа сна, и она обнаружила, что и ей требуется не больше.
Когда они ехали по этой стране, между ними установились удобные для обоих дружеские отношения. Поскольку они проводили столько времени рядом в грузовике, им казалось, что весь остальной мир отрезан от них. Они начали договаривать фразы друг задруга. Он то и дело указывал ей на то, что, по его мнению, ей хотелось бы увидеть, заставляя ее оторваться от работы.
Прежде всего, им удалось прийти к компромиссу касательно радио. Когда она работала, звучал блюз-рок, а в другое время они слушали музыку, которая нравилась ему. Холли не признавалась ему, но эта музыка начинала действовать и на нее тоже.
Они покупали продукты, когда требовалось и когда их можно было купить. Он купил ей новую куртку взамен той, что погибла в ночь на мосту, и спутниковый телефон, на случай если им вдруг придется разделиться.
Хотя интима между ними больше не было – Холли как-то устояла перед его попытками, – он продолжал ухаживать за ней в полную силу.
О Тиме она думала не очень часто и иногда замечала, что ее возмущает чувство вины, которое поселилось в ней из-за их отношений с Кейдом. А потом чувствовала себя виноватой из-за этого возмущения. И это был порочный круг. И это было несправедливо по отношению к нему. За последние несколько дней она приняла некое решение. Она не будет рвать с Кейдеоном, но нет необходимости полагать, что она принадлежит ему.
Она вспомнила рану на своей руке. Рана заросла без следа на следующее же утро. Холли постепенно пришла к выводу, что время для возвращения в себя прежнюю все равно уже упущено. И она не была потрясена этим так, как ожидала.
По правде говоря, она начала видеть себя с Кейдеоном чаще и чаще. Она привыкла к его двусмысленному низкопробному юмору. Он вызывал у нее смех и старался сделать так, чтобы она не относилась к себе слишком серьезно. Она часами могла смотреть в его зеленые глаза.
И он оказался очень заботливым.
И еще он без устали учил ее, заставляя драться на кулачках всякий раз, когда они останавливались в отеле на несколько часов. Потом, в пути, опять на словах проверял, чему она научилась…
Завершив загрузку, она сняла очки и закрыла компьютер.
– О'кей, я готова к упражнениям.
– Ладно. Что ты делаешь в первую очередь, если на тебя нападет многочисленный противник? И почему?
– Пересчитываю их, потому что, если я решу бежать, они, скорее всего, расколются. Это поможет мне понять, окружена ли я.
Один кивок.
– Ты встретилась с врагом – куда ты посмотришь в первую очередь?
– Ему в глаза. Цвет их изменится, если он разъярен. После этого я посмотрю на его руки, чтобы увидеть, какое у него оружие.
– Скажем, он разъярен и вооружен. Какова твоя позиция?
– Я уменьшаю площадь поражения, поставив одну ногу перед собой и выдвинув одно плечо вперед. – И прежде чем он успел задать вопрос, она сказала: – Левое плечо. Потому что я правша.
– Использование окружающего – два примера.
– Ставлю препятствия между собой и нападающим, – сказала она. – И использую молнию в свою пользу – тени искажают восприятие.
– Какой силы должно быть давление, чтобы сломать колено? – спросил он.
– Всего лишь в двенадцать фунтов.
– И что ты будешь делать, если тебе угрожает человек-мужчина?
– Набью ему морду и покажу ему, который час.
– Славная девочка. – И он ласково потрепал ее по подбородку.
Она вспыхнула от удовольствия.
– Почему ты занимаешься со мной боевой подготовкой? – спросила она.
– Потому что наше дело еще не кончено. Ты еще встретишь тех, кто попытается убить тебя, и нам предстоит миновать еще, по крайней мере, один пропускной пункт. Там может быть так же опасно, как в прошлый раз.
Кейдеон оставил Холли в номере поработать, «потому что программы не пишут себя сами», и пошел поискать сваренных на пару и не треснувших моллюсков.
Но что-то в ней застопорилось, и работать она не могла. Тогда она решила позвонить Мей, проверить, все ли у нее в порядке с ее, Холли, студентами. Эти мальчики порой бывают… довольно буйными.
– Все отлично, – сказала Мей, но ничего не уточнила. – Как дела с твоими родственниками?
– Лучше. Немного лучше. Думаю, все будет в порядке.
– Прекрасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Она еще спала, когда он принял душ и оделся. Наверное, она измучилась после такой ночи.
Он увидел, что ноутбук ее открыт и включен. Она уже нашла, где находится следующий пропускной пункт. Так куда же им теперь ехать?
– Вот блин, – пробормотал он.
Северо-восточные территории. У самого Полярного круга.
Им придется пересечь границу, потом проехать почти через всю Канаду, держа на север. Она определила нужное для этого время – шестьдесят семь часов, – если погода будет хорошая.
Как обычно, ее сотовый телефон лежал параллельно компьютеру. Он нахмурился, смутно припомнив, что она понизила голос, как если бы разговаривала с кем-то. Звонила ли она кому-нибудь? Он посмотрел на «записи». Сукин сын…
– Холли! – рявкнул он.
Она рывком села на кровати, отводя от лица локоны.
– Что?! Я не сплю!
– Ты звонила этому типу вечером?
– Ты смотрел мой телефон? – воскликнула она, слезая с кровати. – Как ты смеешь!
– Даже после того, что я сказал тебе на мосту?
– Мне нужно было с кем-то поговорить. – Увидев, что он вот-вот раздавит трубку, она выхватила у него телефон.
В голове у него всплыли новые воспоминания. Она расспрашивала его! Кейд направил свои мысли в прошлое, пытаясь вспомнить все, что сказал ей.
– Кажется, ты разговаривала со мной, а? Расспрашивала меня?
– Теперь ты знаешь, что чувствует тот, кого используют. Честная игра, только теперь мы поменялись местами.
– Это совсем не одно и то же! Ты была пьяна, а я был отравлен и сожжен.
– И пьян, – добавила она.
– Ты звонила ему, когда я лежал тут и страдал? Я лежал без сознания, а ты с ним болтала?
– Да, Кейдеон, после того как я без устали лечила тебя, а когда поняла, что ты идешь на поправку, я решила позвонить ему.
Кейдеон широко раскрыл глаза.
– Чтобы порвать с ним?
– Нет! Только по одной причине. Ты сказал, что я твоя женщина, но это еще не доказательство. У нас еще не было отношений.
– Другими словами, квадратный корень из ничего будет ничего.
– Ты не хочешь, чтобы я была с Тимом, но ты не предлагаешь мне ничего другого.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты сказал, что я твоя женщина, но ты не собираешься просить меня кое-что обещать тебе.
Он стиснул зубы: «Потому что я не могу!»
– А ты согласилась бы, если бы я это сделал? – спросил он, отметив, что все в нем замерло в ожидании ее ответа.
– Нет, Кейдеон, – ответила она, в конце концов. – Я не согласилась бы.
Холодок пробежал у него по спине – он думал об этом, но отбросил эту мысль.
– Ты что, любишь этого человека?
Она твердо сказала:
– Он – то, что мне нужно.
В гробовом молчании они проехали на такси от мотеля до ближайшего агентства по продаже автомобилей. Потрясенный продавец водил их среди машин, а они спорили, что купить на оставшуюся часть пути. Она выбрала новый маленький джип, а Кейд – подержанный «бегемот, пожиратель бензина», по словам Холли. Хотя он спокойно перечислил все достоинства своего выбора, она не пожелала согласиться с его аргументами.
Кейд держался спокойно, пока она не выпалила:
– Но тот, кто его произвел, не готов принять политику охраны среды.
– Да мне на это насрать! Мне нужно купить машину и убраться отсюда.
Услышав такое, продавец широко раскрыл глаза и, извинившись, ушел. А Холли, явно пытаясь справиться с раздражением, заметила:
– Но с новой машиной меньше риска, что она сломается.
Он покачал головой:
– Современные внедорожники делают не так хорошо.
– Не согласна, – возразила она. – И я считаю, что нам будет удобней и безопасней в машине с теми возможностями, которые предоставляют новые модели.
– Больше возможностей – значит, больше приспособлений, которые могут сломаться.
– А чем тебе не нравится маленький «рейнджровер»?
– У дилера могут появиться подозрения, если он увидит, что я выкладываю наличными восемьдесят тысяч долларов. И потом, ты вчера ночью угробила нашу машину, и тебе следовало бы подумать об экономии, ведь ее цена выражалась семизначной цифрой.
– А ты знаешь, чью машину я угробила вчера ночью? Не мою. И это благодарность, которую я получаю за спасение твоей жизни? Не рассчитывай, что я еще раз спасу тебя. Когда ты загоришься в другой раз, я буду спокойно смотреть, как ты поджариваешься!
Тут, точно колокол, зазвонил сотовый Кейда.
– Я отвечу на этот звонок. Да, у меня идея. Пока меня не будет, почему бы тебе не попробовать понять мои доводы? Если ты вообще способна на это.
Он выбежал из помещения стоянки.
– Слушаю! – рявкнул он в ответ.
– Ну и зверский же у тебя голос, – заметил Рок.
– Есть сведения о Ридстроме?
– Мои шпионы в Торнине почти уверены, что его держат там.
Кейд сказал:
– А из Торнина никто не убежит. – При мысли об этом его настроение окончательно испортилось.
Пришло время Кейду, мастеру выбрасывать из головы нежелательные факты, проанализировать некоторые из них – весьма мрачные, прямо-таки дерьмовые. Его брата использует злая волшебница, желающая забеременеть от него. Его женщина упрямо цепляется за свои отношения с каким-то придурком и примерно через две недели возненавидит его, Кейда, лютой ненавистью.
Он сам в полном личностном кризисе. Наемный убийца, лишенный всякой совести, находит, что от необходимости постоянно врать Холли у него во рту вкус сажи. Его мучают кошмары – о случайной смерти, уготованной ему.
– Но все-таки новости у меня есть, – сказал Рок. – Помнишь ту смертную женщину, которую ты проткнул мечом?
Помяни нечистого… Кейд помрачнел.
– Неоми. И что насчет нее?
– Я недавно видел, как она поет караоке в «Мяукающей кошке».
У Кейда отвалилась челюсть.
– Поет?!
– Ага. Вначале были кое-какие проблемы, но под конец она просто разошлась…
– Рок! Ты хочешь сказать, что она жива?
– Разве что у нее есть сестра-близнец… Но чутье говорит мне, что я видел именно невесту вампира.
Чутье Рока столько раз спасало им жизнь, что и не сосчитать. Если это правда… Возлюбленный Неоми знает еще один способ убить Оморта – заговоренному мечу есть альтернатива. Если Кейд завладеет этой информацией, ему не придется предавать Холли.
– Почему вы не похитили эту смертную? Ты же знаешь, какую ценность она представляет.
– Она ловкая. Она как будто… исчезла прямо из наших рук. Но я ее найду. Я знаю один способ.
Вампир сделает все ради своей невесты, даже расскажет, как убить волшебника…
– Поймай ее во что бы то ни стало, Рок.
– Мы уже идем по следу. Но ты будешь и дальше продолжать – на тот случай, если мы ее не поймаем?
Кейд вздохнул:
– Буду. Придется. Но ты ее найдешь. Используй все необходимые средства. – Закончив разговор, Кейд посмотрел издали на Холли, и сердце у него гулко забилось.
Надежда… выход из положения. Возможность получить все, что он хочет. Он сдерживал себя по отношению к ней, потому что знал – ему придется причинить ей боль, такую боль, какой она еще не испытывала. Но новый поворот событий давал ему надежду на будущее…
Идя к ней через автостоянку, он думал о том, что ждет этого с нетерпением. Она была так хороша, что у него защемило в груди. Пока Кейда не было, продавец вернулся. Кейд подошел к Холли, обнял ее и поцеловал.
– Кейдеон! – сердито зашипела она.
Но он, не выпуская ее из своих объятий, сказал сбитому с толку продавцу:
– Мы возьмем то, чего хочет миссис. И поскорее. – Кейд посмотрел ей в глаза. – Сегодня ночью нам нужно проехать ровно четыреста двадцать миль, прежде чем миссис будет удовлетворена.
Глава 34
Их новая машина на полной скорости неслась по трассе.
До того Холли была настолько обезоружена явной переменой в настроении Кейдеона – объяснить эту перемену он отказался, – что она пошла с ним на компромисс. Они купили грузовик нового тренда, кабина которого была как у джипа.
И теперь демон то и дело поглядывал на спидометр, ведя машину с превышением рекомендованной скорости.
Холли вздохнула.
– Послушай, я, конечно, сказала, что мы можем быть… близки каждые четыреста двадцать миль, но потом я передумала после того, что случилось вчера ночью. Я не хочу, чтобы ты ожидал чего-то такого, чего никогда не может быть.
– Никогда не может быть из-за твоего дружка? О котором ты не можешь сказать, что любишь его?
– Дело не в этом. Ты должен понять: единственное, что мне нужно, – это постоянный надежный партнер и обычная жизнь. Ты… не обычный. – Она перевела взгляд на его рог, и Кейдеон это заметил и сердито потер его. – Дело не только в тебе. Дело во всем твоем мире. В Законе.
– А что такое с Законом?
– Ну… ну, я не знаю – оно необычайно яростное. Что и доказала прошлая ночь.
– Это было слишком даже для Закона, – сказал он и добавил: – И кстати, я весьма благодарен тебе за спасение моей задницы. Я знаю, в каком был состоянии. Яд сильно затуманивает сознание демонов. Мы действительно подвержены его воздействию.
– Почему?
– Разновидности существ, которые испускают яд, уязвимы для других ядов, – ответил он. – Так ты говорила серьезно, когда сказала призраку вчера ночью насчет того, чтобы вернуться с экзорцистом?
– Конечно. Я хочу попросить мою тетку помочь мне найти такого. А почему призраков используют как посланцев для передачи координат?
– Они хорошо подходят для этого. Их нельзя подкупить или получить у них информацию пыткой. После этого пропускного пункта все попытки тех, кто захочет нас найти, будут бесполезны. Пока на тебе надеты эти жемчуга, – добавил он.
– Откуда духи узнали координаты?
– Кто-то из подручных Грута дал им информацию заранее.
– Почему они соглашаются заниматься этим?
– Может быть, Грут обещал им изгнать нечистую силу, чего они так хотят.
Она нахмурилась.
– Если он им это обещал, почему они попросили об этом меня?
– Ну, может быть, просто чтобы подстраховаться. Так что же я сказал тебе вчера ночью?
– То есть кроме того, что я твоя женщина, избранная судьбой?
– Я считаю, что судьба сделала хороший выбор. Наилучший.
Он мог быть ужасно очаровательным, когда захочет.
– И еще я узнала, что у тебя с твоим братом Ридстромом есть разногласия.
– Ты ничего не поняла, – сухо сказал он.
– Почему?
– Мы полные противоположности. Он рационален, всегда смотрит на все с точки зрения логики, в то время как я следую своему чутью в большинстве случаев. Он образован, правильно говорит, и он… царственный. Я безответственный, всем известный неудачник, – ответил Кейд, пожав плечами, как если бы это был совершенно непререкаемый факт его жизни. – Что еще я сказал?
– Ты сказал, что будешь кусать меня, когда овладеешь мной, чтобы ошеломить меня. Как? Это что, своего рода яд, вроде того, что источают твои рога?
– Нет, я погружу свои рога в мышцу между твоей шеей и плечом.
– И станешь совершенно демоническим? – И когда он кивнул, она спросила: – А как это выглядит?
– Кожа у меня потемнеет, покраснеет. Считается, что женщины находят это привлекательным. Мое тело станет больше, рога и когти удлинятся до их истинного размера. И лицо у меня изменится. Черты станут резче.
Она закусила губу.
– Еще ты сказал, что единственное место, где ты овладеешь мной, находится у тебя в голове. Что это значит? Ты фантазировал обо мне?
Веки его стали тяжелыми, и он сказал:
– О да.
– Например, ты воображал меня… голой?
– Ах, малышка, да я тысячу раз раздевал тебя. Я брал тебя, когда на тебе ничего не было, кроме твоего жемчуга, и жемчужины подпрыгивали у тебя на шее.
Она подавила дрожь.
– В моих фантазиях ты очень похотлива. И тебе нравится при первой же возможности садиться на меня.
Щеки у нее вспыхнули.
– Садиться на тебя… это именно так, как это звучит, да? – Неужели голос у нее на самом деле прозвучал хрипло?
Она ведь не могла не представить себе, как это выглядит.
– Да, но я не хочу, чтобы ты воображала, как ты это делаешь со мной. Ничуть. Выбрось это из головы, прежде чем эта мысль тобой завладеет и ты не сможешь больше думать ни о чем другом…
Канада, Саскачеван
– Ты готова пересмотреть технику самозащиты? – спросил Кейдеон, когда они ехали по пустынной части трассы.
Она кивнула.
– Дай мне загрузить данные и отключиться.
В этой удаленной местности ей приходится воспользоваться спутниковым доступом в Интернет, а это страшно медленно.
Пока она ждала, она вспоминала три последние дня. Канада пролетела, как в тумане.
В ту первую ночь, когда они уже были готовы пересечь границу с Мичиганом, она никуда не годилась, будучи уверенной, что их узнают как существ из Закона, но Кейдеон был сдержан, и она успокоилась. Вся процедура заняла около половины минуты.
Поскольку на этих широтах темная часть дня была очень долгой, они ехали большую часть суток. Кейдеону нужно было всего четыре часа сна, и она обнаружила, что и ей требуется не больше.
Когда они ехали по этой стране, между ними установились удобные для обоих дружеские отношения. Поскольку они проводили столько времени рядом в грузовике, им казалось, что весь остальной мир отрезан от них. Они начали договаривать фразы друг задруга. Он то и дело указывал ей на то, что, по его мнению, ей хотелось бы увидеть, заставляя ее оторваться от работы.
Прежде всего, им удалось прийти к компромиссу касательно радио. Когда она работала, звучал блюз-рок, а в другое время они слушали музыку, которая нравилась ему. Холли не признавалась ему, но эта музыка начинала действовать и на нее тоже.
Они покупали продукты, когда требовалось и когда их можно было купить. Он купил ей новую куртку взамен той, что погибла в ночь на мосту, и спутниковый телефон, на случай если им вдруг придется разделиться.
Хотя интима между ними больше не было – Холли как-то устояла перед его попытками, – он продолжал ухаживать за ней в полную силу.
О Тиме она думала не очень часто и иногда замечала, что ее возмущает чувство вины, которое поселилось в ней из-за их отношений с Кейдом. А потом чувствовала себя виноватой из-за этого возмущения. И это был порочный круг. И это было несправедливо по отношению к нему. За последние несколько дней она приняла некое решение. Она не будет рвать с Кейдеоном, но нет необходимости полагать, что она принадлежит ему.
Она вспомнила рану на своей руке. Рана заросла без следа на следующее же утро. Холли постепенно пришла к выводу, что время для возвращения в себя прежнюю все равно уже упущено. И она не была потрясена этим так, как ожидала.
По правде говоря, она начала видеть себя с Кейдеоном чаще и чаще. Она привыкла к его двусмысленному низкопробному юмору. Он вызывал у нее смех и старался сделать так, чтобы она не относилась к себе слишком серьезно. Она часами могла смотреть в его зеленые глаза.
И он оказался очень заботливым.
И еще он без устали учил ее, заставляя драться на кулачках всякий раз, когда они останавливались в отеле на несколько часов. Потом, в пути, опять на словах проверял, чему она научилась…
Завершив загрузку, она сняла очки и закрыла компьютер.
– О'кей, я готова к упражнениям.
– Ладно. Что ты делаешь в первую очередь, если на тебя нападет многочисленный противник? И почему?
– Пересчитываю их, потому что, если я решу бежать, они, скорее всего, расколются. Это поможет мне понять, окружена ли я.
Один кивок.
– Ты встретилась с врагом – куда ты посмотришь в первую очередь?
– Ему в глаза. Цвет их изменится, если он разъярен. После этого я посмотрю на его руки, чтобы увидеть, какое у него оружие.
– Скажем, он разъярен и вооружен. Какова твоя позиция?
– Я уменьшаю площадь поражения, поставив одну ногу перед собой и выдвинув одно плечо вперед. – И прежде чем он успел задать вопрос, она сказала: – Левое плечо. Потому что я правша.
– Использование окружающего – два примера.
– Ставлю препятствия между собой и нападающим, – сказала она. – И использую молнию в свою пользу – тени искажают восприятие.
– Какой силы должно быть давление, чтобы сломать колено? – спросил он.
– Всего лишь в двенадцать фунтов.
– И что ты будешь делать, если тебе угрожает человек-мужчина?
– Набью ему морду и покажу ему, который час.
– Славная девочка. – И он ласково потрепал ее по подбородку.
Она вспыхнула от удовольствия.
– Почему ты занимаешься со мной боевой подготовкой? – спросила она.
– Потому что наше дело еще не кончено. Ты еще встретишь тех, кто попытается убить тебя, и нам предстоит миновать еще, по крайней мере, один пропускной пункт. Там может быть так же опасно, как в прошлый раз.
Кейдеон оставил Холли в номере поработать, «потому что программы не пишут себя сами», и пошел поискать сваренных на пару и не треснувших моллюсков.
Но что-то в ней застопорилось, и работать она не могла. Тогда она решила позвонить Мей, проверить, все ли у нее в порядке с ее, Холли, студентами. Эти мальчики порой бывают… довольно буйными.
– Все отлично, – сказала Мей, но ничего не уточнила. – Как дела с твоими родственниками?
– Лучше. Немного лучше. Думаю, все будет в порядке.
– Прекрасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26