Ноги подкосились, и она опустилась на землю. У нее не было сил повернуться и посмотреть, что же такое страшное увидел Ишмару. Наверное, Эмилию. Ее слова вызвали знакомые ему видения.
Слова Кейт или слова Эмилии?
Теперь глаза Ишмару закрылись. И тело обмякло. Все равно надо удостовериться, на самом ли деле он умер. Кейт дотянулась до него и попыталась нащупать пульс на шее.
Его не было. И тогда она еще более обессиленная откинулась, привалившись спиной к дереву.
Он умер.
Смерть всегда вызывала у нее сожаление, но на этот раз Кейт не испытывала привычного чувства. Более того, она была уверена, что, если он откроет глаза, она выстрелит в него опять, как выстрелила бы в ядовитую гадину.
Все произошло так быстро, что она никак не могла ни поверить, ни осмыслить случившееся – Ишмару мертв. Ужас, преследовавший ее, прекратился.
Нет, еще не совсем.
Здесь должен быть отец.
– Кейт!
Это голос Сета. А через мгновение он, ломая кусты, бросился к ней. Увидев ее, он остановился и медленно подошел к тому месту, где она сидела.
– Мертв?
– Да.
Сет подхватил ее на руки.
– Черт бы тебя побрал! – Голос его дрожал. – Зачем ты обманула меня? Я чуть с ума не сошел, когда услышал эти выстрелы.
Кейт обняла его. Как ей было хорошо ощущать его рядом с собой.
– Он ждал меня. И я верила, что справлюсь с ним. – Она закрыла глаза и прошептала:
– Но отца не было с ним. Мне кажется, он убил его.
Сет покачал головой.
– Я нашел его. Его запах я почувствовал сразу. Он кружил по лесу, уводя меня от этого места.
Кейт почувствовала прилив облегчения.
– Слава Богу. Где он?
– Я оставил его на тропинке, когда услышал выстрелы.
– Пойдем отыщем его.
– Сейчас, – он крепко прижал ее. – Мне просто необходимо прикоснуться к тебе. – После чего Сет осторожно поставил ее на ноги и скрылся в зарослях.
Когда Кейт добралась до них, Сет нес Роберта на руках.
Тревога снова сжала ее сердце:
– Ему плохо?
– Нет. Просто он босиком. Видимо, здорово поранил ноги и не может больше идти.
– А тебе не тяжело?
– Нет, конечно. Он почти ничего не весит.
В руках Сета отец выглядел слабым и беспомощным, как ребенок.
Она подошла к нему и погладила по щеке. Он открыл глаза, но, похоже, по-прежнему не узнавал ее.
– Папа!
Он промолчал в ответ.
Знакомая боль снова пронзила ее. Он не мог говорить уже несколько месяцев.
– Все хорошо, папа. Ты в безопасности.
Слышал ли он ее? Понимал ли, о чем она говорит?
– Его надо отнести как можно скорее в палату, Кейт, – мягко сказал Сет.
Она смахнула слезы, покатившиеся по щекам.
– Ты прав. Здесь довольно прохладно, – и, повернувшись, пошла вперед по тропинке в ту сторону, где сквозь просветы листвы виднелись слабые огоньки в окнах дежурного персонала.
Они уже выбрались из зарослей и зашагали по лужайке, когда Кейт услышала голос отца.
Стремительно обернувшись, она напряженно начала всматриваться в его лицо. Ему не удавалось громко произнести нужные слова. Только слабый шепот срывался с его уст.
– Тсс, – успокоил его Сет, слегка покачав на руках. – Я здесь. Все хорошо.
И, кажется, отец понял его слова, сразу успокоился и расслабился.
Блаженное чувство покоя охватило Кейт. Сет здесь, рядом с нею. Значит, все будет хорошо.
* * *
– Вот ты и нашелся, Роберт, – Чарлин накрыла его забинтованные ноги одеялом. – Эдак ты скоро начнешь бегать. Что ж, намного лучше, чем сидеть и ждать посетителей. Правда? – Она повернулась к Кейт. – Я вызвала полицейского Эбланда, как ты и просила. Он ждет тебя внизу.
– Спасибо, Чарлин.
– Не стоит благодарности, – и медсестра вышла из комнаты.
Сет встал возле кровати рядом с Кейт, глядя на ее отца.
– Как ты считаешь, RU-2 поможет ему?
– Именно на это я и надеялась, когда работала вместе с Ноем. Но я не знаю, какое действие он оказывает именно на эту болезнь. Может быть, если бы начали лечение раньше… Сейчас произошло столько необратимых процессов. – Она беспомощно пожала плечами. – Он так ослаб. И мне трудно представить, какой будет реакция организма на RU-2. Нужно провести несколько опытов.
– Мы возьмем его с собой в Амстердам, – уверенно сказал Сет.
– Хорошо. – Она погладила отца по руке. – Не думай, что мы собираемся сдаваться, папа, – прошептала она. – Помнишь, как ты говорил мне, что я не смогу приставить листочки к дереву? Сейчас мы попытаемся сделать это. И они станут такими же сильными, как и были. Вот увидишь. Ты придешь в себя, начнешь говорить, читать и писать, ходить и общаться с людьми.
– Нам пора идти.
Кейт отступила назад.
– Да, – и, повернувшись к двери, добавила:
– До свидания, папа.
– И он слышит тебя? – спросил Сет, когда они вместе зашагали по коридору к посту медсестры.
– Иногда мне кажется, что да. А иной раз у меня появляется такое ощущение, что он просто куда-то вышел. – Ей с трудом удалось проглотить застрявший в горле комок. – И мне даже легче становится от этого. Трудно смириться с мыслью, что он словно узник, заключенный в самом себе. Гораздо приятнее думать, что он бродит где-то поблизости. Стремительный, уверенный в себе. Такой, каким он всегда был.
– Так и думай о нем.
– Я очень часто разговариваю с ним. Словно сумасшедшая. Если его нет в том теле, значит, он где-то рядом со мной. Он любил меня. И мне кажется, что и сейчас продолжает любить.
– У него был хороший вкус.
Она прерывисто вздохнула.
– Прости. Никак не могу остановиться. Иной раз это так больно задевает меня. – Впереди показался пост медсестры. – А вот и Алан.
– Ты как себя чувствуешь? Может, мне самому поговорить с ним?
– Нет, конечно, – ответила Кейт. Сет медленно улыбнулся:
– Разве можно было ждать другого ответа? Но ты не возражаешь, если я подожду здесь, пока вы закончите разговор?
– Нет, – она подошла к нему и взяла его под руку. – Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Чтобы мы были вместе. Ты не представляешь, как сильно мне этого хочется.
Алан Эбланд поднялся ей навстречу.
– Ну ты даешь, Кейт!
– Привет, Алан! – Она поцеловала его в щеку. – Спасибо за все. Я знаю, как ты отстаивал меня.
– Это была чистая липа. Ни один суд не признал бы обвинения справедливыми. – Он пожал плечами. – Мне оставалось только сунуть их носом в дерьмо. Но, должен тебе сказать, что из-за тебя несколько влиятельных людей потеряли сон и аппетит.
– RU-2?
– Да. Я смотрел твои выступления по телевизору. – Он перевел взгляд на Сета. – Дрейкин?
Сет протянул ему руку. Алан крепко пожал ее и снова повернулся к Кейт:
– Ты уверена, что это и есть Ишмару?
Она кивнула:
– Не сомневаюсь. Ты не представляешь, сколько я пережила из-за него.
– Если это Ишмару, то никаких сложностей не возникнет. Это самозащита. За последнюю неделю нам удалось очень много выяснить из отчета, поступившего к нам в ответ на запрос. И из его собственных записей, присланных в полицию с рядом улик. Но тебе придется дать подробные показания. – Алан покачал головой. – Правда, вся эта история с твоим отцом… с получением наследства и подделкой государственных документов… шумиха поднимется большая.
– Ни копейки из его страхового полиса я не взяла. Не думаю, что в связи с этим будут какие-то сложности.
– Я уже поговорил с нашим местным прокурором. Может быть, нам удастся уладить это дело.
– Пойми, Алан, ничего другого тогда я не могла сделать.
– Но это нарушение закона, – он неожиданно улыбнулся. – Хотя тебя и подвигло на это чувство сострадания.
– Сколько это все продлится? Мне надо вернуться к Джошуа. Вдруг все это он узнает из средств массовой информации.
– Теперь, когда нет Ишмару, никаких сложностей с этим не возникнет, – ответил Сет.
– Ты не понимаешь, о чем я говорю. Его страшно огорчит то, что столько лет я обманывала его с дедушкой. Теперь все вышло наружу. И мне хочется самой рассказать ему обо всем. Господи, до чего же это будет трудно сделать.
– Постараемся провернуть все побыстрее, – пообещал Алан. – Но я не могу пока ни за что ручаться, Кейт. Ты подняла такую бучу. От репортеров нет отбоя. Они слетелись как комары.
– Позвоню Филис и попрошу ее не брать утренние газеты и не включать телевизор, – сказал Сет. – Идем, Кейт. Я догоню тебя, как только переговорю с ней. Не беспокойся. Я обо всем позабочусь. – И сухо добавил:
– Если только ты позволишь мне справиться с этим маленьким заданием самому. Я не собираюсь ничего диктовать и навязывать свою волю.
* * *
Кейт держали в полицейском управлении почти до рассвета. Когда все было закончено, Алан помог им выбраться незамеченными и подвез до аэропорта.
– Кейт, – он высунул голову из окна, когда она с Сетом уже ступила на тротуар. – А этот RU-2…
Она повернулась к нему:
– Что?
– Это именно то, что ты пыталась открыть все эти годы?
– Ты угадал, – она улыбнулась ему.
– Тогда не сдавайся. Гони их всех к чертям собачьим!
– Именно это я собираюсь делать.
– Отличный парень, – пробормотал Сет, когда они вошли в здание аэропорта. – Для полицейского, я имею в виду.
– Просто хороший, без всяких «но» и без всяких оговорок, – покачала головой Кейт.
– Наверное, ты права, – согласился Сет. – Ты его знаешь лучше, чем я. Подожди, нам не туда, – остановил он ее, – нам в другую сторону, где обслуживают частные рейсы.
– Ты арендовал частный самолет?
– А как бы тогда я попал сюда раньше тебя?
– Господи! – Кейт сжала его руку. – Это же Огден, – ее взгляд был обращен к телевизионному экрану, стоявшему в зале ожидания для пассажиров. Огден как раз выходил из машины, и его сопровождали полицейские. – Что случилось? – Оставив Сета, она подошла к экрану как можно ближе, чтобы расслышать слова диктора.
– Никаких серьезных улик против Огдена еще не найдено. Его адвокат настаивает на том, что магнат фармацевтики не виновен ни в чем. Он просто должен дать показания относительно убийства Уильяма Бланта. Сам мистер Огден отказывается прокомментировать эти события. – На смену диктору пришла рекламная заставка.
– Блант мертв? – Кейт повернулась к Сету. – Это и есть та «разведывательная операция»?
– Быть может, – он взял ее под руку и повел туда, где их ждал арендованный им самолет.
– И Огдена обвиняют в его убийстве? – настойчиво переспросила она.
– Не думаю, что его действительно смогут обвинить в этом. Свидетелей убийства нет. Они просто привлекут к нему внимание тех, кого надо, – он улыбнулся. – А выводы уже последуют сами собой.
* * *
– Ты выглядишь ужасно, – заявила Филис, когда они вошли в номер. – Немедленно иди прими ванну, причешись и подкрась глаза и губы. Иначе ты до смерти перепугаешь Джошуа. Он и без того расстроен до невозможности.
– А где он?
– В своей комнате. Читает.
– Ему еще ничего не известно?
– Нет. Но он ведь неглупый мальчик. Когда я не разрешила ему включить телевизор, мне пришлось поклясться на Библии, что ни ты, ни Сет не ранены, не убиты и что вы не в больнице.
– Спасибо тебе, Филис, – Кейт посмотрела на Сета. – Мне хочется поговорить с ним наедине. Он кивнул и повернулся к Филис:
– Что мне нужно сделать, чтобы вы приняли мое предложение пойти позавтракать в ресторанчике?
– Принять душ. И слегка опрыскаться дезодорантом.
Он усмехнулся:
– Удар нанесен прямо в сердце. Когда же я смогу угодить тебе?
Кейт, направившись в комнату Джошуа, волновалась ничуть не меньше, чем тогда, когда шагнула в тень деревьев, где ее ждал Ишмару.
"Постарайся понять меня, Джошуа.
Представь себя на моем месте.
Просто постарайся понять и более ничего".
* * *
– Ты обманывала меня, – Джошуа смотрел мимо нее. – А говорила, что никогда не лжешь. Ты столько раз объясняла, что нельзя лгать друг другу. Это нечестно.
Кейт вздрогнула как от удара:
– Да, это нечестно. То, что я делала, – не правильно. И мне нет оправданий. Но другого пути я не видела.
– И дедушка обманул меня, когда вынудил тебя лгать.
– Ему не хотелось, чтобы тебе было больно, Джошуа. Это ужасная болезнь. Тебе трудно представить даже.
– И все равно он не имел права так поступать, – пылко возразил мальчик. – Я все равно не переставал бы любить его. Ведь ты же не перестала?
Джошуа не хотел даже взглянуть в ее сторону.
– Нет, не перестала. Но, должна тебе признаться, это было очень тяжело. Даже для меня.
– Значит, я должен был помочь тебе. Вдвоем нам было бы легче. Я обязан был помочь тебе.
– Но я дала ему обещание, Джошуа.
– Почему ты не сказала мне ничего? Я должен был помочь тебе.
– Признаю, что я была не права. И дедушка поступил не правильно. Ты простишь нас когда-нибудь?
Мальчик молчал, по-прежнему глядя в стену.
– Джошуа?
Он наконец перевел взгляд на нее:
– Мне надо увидеться с ним.
– Нет, Джошуа. Он уже не тот, что был. Я же тебе говорила, насколько сильно он изменился.
– Мне надо увидеть его. Отвези меня к нему.
Кейт огорченно смотрела на своего сына. Ей казалось, что это будет ошибкой, если она позволит Джошуа увидеть дедушку таким, каким он стал. Но, с другой стороны, в его воображении мог бы возникнуть еще более ужасный образ дедушки, с которым ему не дают встретиться. Но и то, и другое одинаково болезненно отзовутся на его чувствительной и впечатлительной душе.
Резко поднявшись, она пошла к двери.
– Собирайся. Я попрошу Сета организовать это как можно быстрее.
* * *
В Дандридже они оказались уже на следующий день, после обеда. И тут же пересели в машину, которая повезла их к клинике.
Остановившись у дверей больничной палаты, в которой находился ее отец, Кейт спросила:
– Ты не возражаешь, если я войду вместе с тобой?
Мальчик кивнул.
– Я же тебе сказал, что нам будет легче вдвоем, – и, помедлив, он посмотрел на Сета.
– Ты прав, – улыбнувшись, тот ободряюще похлопал мальчика по плечу. – Я подожду в холле.
Джошуа быстро кивнул:
– Это только потому, что ты не знал нашего дедушку.
– Незачем извиняться.
Бросив на сына взволнованный и обеспокоенный взгляд, Кейт отворила дверь палаты. Мальчик был бледен и почти всю дорогу хранил молчание. Правильно ли она поступает, согласившись на эту встречу?
Отец лежал на кровати, повернувшись лицом к окну. Видел ли он что-нибудь? А если да, то осознавал ли то, что видит?
Кейт мягко подтолкнула Джошуа к кровати:
– Папа, я привела Джошуа. Ему очень хотелось повидаться с тобой.
Никакого ответа.
Мальчик медленным шагом прошел к постели деда.
– Ты его помнишь, папа? Это мой сын…
Молчание.
– Ему не хочется разговаривать, – заметил Джошуа. – Иной раз мне тоже не хочется ни с кем разговаривать, дедушка. – Он остановился прямо перед ним. – Ну и не надо. От этого ничего не меняется. Мы будем приходить к тебе с мамой и вместе гулять. Мы сами тебе будем обо всем рассказывать, а тебе незачем отвечать. Ты узнаешь все про нашу бейсбольную команду и про фильмы, которые я буду смотреть по телевизору. – Он помолчал. – И про моего отца. Ты знаешь, что он умер?
Молчание.
– А может быть, нам удастся сделать еще что-то для тебя. Мама сказала, что надо будет попробовать действие RU-2 на эту болезнь. – Джошуа замолчал и потом медленно проговорил:
– Но даже если из этого ничего не получится, мне хочется, чтобы ты знал: я все время буду думать о тебе. И значит, мы по-прежнему будем вместе.
«Помоги ему, пожалуйста. Скажи хоть что-нибудь, папа!»
Молчание.
Джошуа расстегнул рюкзачок, который держал в руке.
– Я принес тебе кое-что. Мне казалось, что если ты будешь смотреть на нее, то тоже будешь вспоминать обо мне. – Джошуа вынул бейсбольную рукавицу – рукавицу, которую он всегда вешал у себя в изголовье. И положил ее на столик возле кровати деда. – Это самая лучшая рукавица в мире. Я играл в ней, когда мы победили на соревнованиях. В тот день у меня получилось неплохо несколько подач. И теперь мне хочется, чтобы она оставалась у тебя.
Молчание.
Кейт была бы и рада помочь сыну, но понимала, что это невозможно.
– Вот и все, – проговорил Джошуа, застегивая рюкзачок. – До свидания, дедушка. До следующей встречи. – Слегка нахмурившись, мальчик посмотрел на мать. – Перестань плакать. Все в порядке.
– Да, я знаю. – Она попыталась улыбнуться. – Пойдем?
Он кивнул.
– Думаю, что да. Пока, дедушка, – повторил Джошуа, подходя к двери, – я думаю… Мама! – Счастливая улыбка озарила его лицо.
Кейт оглянулась.
«Слава Богу!»
Рука ее отца легла на бейсбольную рукавицу внука.
* * *
– Его отпустили, – Кейт резко развернула газету перед лицом Сета на следующее утро. – Огден уже на свободе.
– О чем я тебе и говорил.
– И тебя это не волнует?
Сет покачал головой.
– Странно. Однако меня это не может не беспокоить.
– Посуди сама: полиция считает, что он виновен, но, поскольку у них нет доказательств и очевидцев, его обязаны отпустить.
– Значит, на этом все дело и кончится?
– Не думаю. Скорее напротив. – И Сет тут же перевел разговор на другое. – Я уже взял билеты на самолет. Завтра после обеда мы вылетаем в Амстердам. – Он помолчал. – Ты еще не передумала? Главная угроза теперь исчезла…
– Мне хочется туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Слова Кейт или слова Эмилии?
Теперь глаза Ишмару закрылись. И тело обмякло. Все равно надо удостовериться, на самом ли деле он умер. Кейт дотянулась до него и попыталась нащупать пульс на шее.
Его не было. И тогда она еще более обессиленная откинулась, привалившись спиной к дереву.
Он умер.
Смерть всегда вызывала у нее сожаление, но на этот раз Кейт не испытывала привычного чувства. Более того, она была уверена, что, если он откроет глаза, она выстрелит в него опять, как выстрелила бы в ядовитую гадину.
Все произошло так быстро, что она никак не могла ни поверить, ни осмыслить случившееся – Ишмару мертв. Ужас, преследовавший ее, прекратился.
Нет, еще не совсем.
Здесь должен быть отец.
– Кейт!
Это голос Сета. А через мгновение он, ломая кусты, бросился к ней. Увидев ее, он остановился и медленно подошел к тому месту, где она сидела.
– Мертв?
– Да.
Сет подхватил ее на руки.
– Черт бы тебя побрал! – Голос его дрожал. – Зачем ты обманула меня? Я чуть с ума не сошел, когда услышал эти выстрелы.
Кейт обняла его. Как ей было хорошо ощущать его рядом с собой.
– Он ждал меня. И я верила, что справлюсь с ним. – Она закрыла глаза и прошептала:
– Но отца не было с ним. Мне кажется, он убил его.
Сет покачал головой.
– Я нашел его. Его запах я почувствовал сразу. Он кружил по лесу, уводя меня от этого места.
Кейт почувствовала прилив облегчения.
– Слава Богу. Где он?
– Я оставил его на тропинке, когда услышал выстрелы.
– Пойдем отыщем его.
– Сейчас, – он крепко прижал ее. – Мне просто необходимо прикоснуться к тебе. – После чего Сет осторожно поставил ее на ноги и скрылся в зарослях.
Когда Кейт добралась до них, Сет нес Роберта на руках.
Тревога снова сжала ее сердце:
– Ему плохо?
– Нет. Просто он босиком. Видимо, здорово поранил ноги и не может больше идти.
– А тебе не тяжело?
– Нет, конечно. Он почти ничего не весит.
В руках Сета отец выглядел слабым и беспомощным, как ребенок.
Она подошла к нему и погладила по щеке. Он открыл глаза, но, похоже, по-прежнему не узнавал ее.
– Папа!
Он промолчал в ответ.
Знакомая боль снова пронзила ее. Он не мог говорить уже несколько месяцев.
– Все хорошо, папа. Ты в безопасности.
Слышал ли он ее? Понимал ли, о чем она говорит?
– Его надо отнести как можно скорее в палату, Кейт, – мягко сказал Сет.
Она смахнула слезы, покатившиеся по щекам.
– Ты прав. Здесь довольно прохладно, – и, повернувшись, пошла вперед по тропинке в ту сторону, где сквозь просветы листвы виднелись слабые огоньки в окнах дежурного персонала.
Они уже выбрались из зарослей и зашагали по лужайке, когда Кейт услышала голос отца.
Стремительно обернувшись, она напряженно начала всматриваться в его лицо. Ему не удавалось громко произнести нужные слова. Только слабый шепот срывался с его уст.
– Тсс, – успокоил его Сет, слегка покачав на руках. – Я здесь. Все хорошо.
И, кажется, отец понял его слова, сразу успокоился и расслабился.
Блаженное чувство покоя охватило Кейт. Сет здесь, рядом с нею. Значит, все будет хорошо.
* * *
– Вот ты и нашелся, Роберт, – Чарлин накрыла его забинтованные ноги одеялом. – Эдак ты скоро начнешь бегать. Что ж, намного лучше, чем сидеть и ждать посетителей. Правда? – Она повернулась к Кейт. – Я вызвала полицейского Эбланда, как ты и просила. Он ждет тебя внизу.
– Спасибо, Чарлин.
– Не стоит благодарности, – и медсестра вышла из комнаты.
Сет встал возле кровати рядом с Кейт, глядя на ее отца.
– Как ты считаешь, RU-2 поможет ему?
– Именно на это я и надеялась, когда работала вместе с Ноем. Но я не знаю, какое действие он оказывает именно на эту болезнь. Может быть, если бы начали лечение раньше… Сейчас произошло столько необратимых процессов. – Она беспомощно пожала плечами. – Он так ослаб. И мне трудно представить, какой будет реакция организма на RU-2. Нужно провести несколько опытов.
– Мы возьмем его с собой в Амстердам, – уверенно сказал Сет.
– Хорошо. – Она погладила отца по руке. – Не думай, что мы собираемся сдаваться, папа, – прошептала она. – Помнишь, как ты говорил мне, что я не смогу приставить листочки к дереву? Сейчас мы попытаемся сделать это. И они станут такими же сильными, как и были. Вот увидишь. Ты придешь в себя, начнешь говорить, читать и писать, ходить и общаться с людьми.
– Нам пора идти.
Кейт отступила назад.
– Да, – и, повернувшись к двери, добавила:
– До свидания, папа.
– И он слышит тебя? – спросил Сет, когда они вместе зашагали по коридору к посту медсестры.
– Иногда мне кажется, что да. А иной раз у меня появляется такое ощущение, что он просто куда-то вышел. – Ей с трудом удалось проглотить застрявший в горле комок. – И мне даже легче становится от этого. Трудно смириться с мыслью, что он словно узник, заключенный в самом себе. Гораздо приятнее думать, что он бродит где-то поблизости. Стремительный, уверенный в себе. Такой, каким он всегда был.
– Так и думай о нем.
– Я очень часто разговариваю с ним. Словно сумасшедшая. Если его нет в том теле, значит, он где-то рядом со мной. Он любил меня. И мне кажется, что и сейчас продолжает любить.
– У него был хороший вкус.
Она прерывисто вздохнула.
– Прости. Никак не могу остановиться. Иной раз это так больно задевает меня. – Впереди показался пост медсестры. – А вот и Алан.
– Ты как себя чувствуешь? Может, мне самому поговорить с ним?
– Нет, конечно, – ответила Кейт. Сет медленно улыбнулся:
– Разве можно было ждать другого ответа? Но ты не возражаешь, если я подожду здесь, пока вы закончите разговор?
– Нет, – она подошла к нему и взяла его под руку. – Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Чтобы мы были вместе. Ты не представляешь, как сильно мне этого хочется.
Алан Эбланд поднялся ей навстречу.
– Ну ты даешь, Кейт!
– Привет, Алан! – Она поцеловала его в щеку. – Спасибо за все. Я знаю, как ты отстаивал меня.
– Это была чистая липа. Ни один суд не признал бы обвинения справедливыми. – Он пожал плечами. – Мне оставалось только сунуть их носом в дерьмо. Но, должен тебе сказать, что из-за тебя несколько влиятельных людей потеряли сон и аппетит.
– RU-2?
– Да. Я смотрел твои выступления по телевизору. – Он перевел взгляд на Сета. – Дрейкин?
Сет протянул ему руку. Алан крепко пожал ее и снова повернулся к Кейт:
– Ты уверена, что это и есть Ишмару?
Она кивнула:
– Не сомневаюсь. Ты не представляешь, сколько я пережила из-за него.
– Если это Ишмару, то никаких сложностей не возникнет. Это самозащита. За последнюю неделю нам удалось очень много выяснить из отчета, поступившего к нам в ответ на запрос. И из его собственных записей, присланных в полицию с рядом улик. Но тебе придется дать подробные показания. – Алан покачал головой. – Правда, вся эта история с твоим отцом… с получением наследства и подделкой государственных документов… шумиха поднимется большая.
– Ни копейки из его страхового полиса я не взяла. Не думаю, что в связи с этим будут какие-то сложности.
– Я уже поговорил с нашим местным прокурором. Может быть, нам удастся уладить это дело.
– Пойми, Алан, ничего другого тогда я не могла сделать.
– Но это нарушение закона, – он неожиданно улыбнулся. – Хотя тебя и подвигло на это чувство сострадания.
– Сколько это все продлится? Мне надо вернуться к Джошуа. Вдруг все это он узнает из средств массовой информации.
– Теперь, когда нет Ишмару, никаких сложностей с этим не возникнет, – ответил Сет.
– Ты не понимаешь, о чем я говорю. Его страшно огорчит то, что столько лет я обманывала его с дедушкой. Теперь все вышло наружу. И мне хочется самой рассказать ему обо всем. Господи, до чего же это будет трудно сделать.
– Постараемся провернуть все побыстрее, – пообещал Алан. – Но я не могу пока ни за что ручаться, Кейт. Ты подняла такую бучу. От репортеров нет отбоя. Они слетелись как комары.
– Позвоню Филис и попрошу ее не брать утренние газеты и не включать телевизор, – сказал Сет. – Идем, Кейт. Я догоню тебя, как только переговорю с ней. Не беспокойся. Я обо всем позабочусь. – И сухо добавил:
– Если только ты позволишь мне справиться с этим маленьким заданием самому. Я не собираюсь ничего диктовать и навязывать свою волю.
* * *
Кейт держали в полицейском управлении почти до рассвета. Когда все было закончено, Алан помог им выбраться незамеченными и подвез до аэропорта.
– Кейт, – он высунул голову из окна, когда она с Сетом уже ступила на тротуар. – А этот RU-2…
Она повернулась к нему:
– Что?
– Это именно то, что ты пыталась открыть все эти годы?
– Ты угадал, – она улыбнулась ему.
– Тогда не сдавайся. Гони их всех к чертям собачьим!
– Именно это я собираюсь делать.
– Отличный парень, – пробормотал Сет, когда они вошли в здание аэропорта. – Для полицейского, я имею в виду.
– Просто хороший, без всяких «но» и без всяких оговорок, – покачала головой Кейт.
– Наверное, ты права, – согласился Сет. – Ты его знаешь лучше, чем я. Подожди, нам не туда, – остановил он ее, – нам в другую сторону, где обслуживают частные рейсы.
– Ты арендовал частный самолет?
– А как бы тогда я попал сюда раньше тебя?
– Господи! – Кейт сжала его руку. – Это же Огден, – ее взгляд был обращен к телевизионному экрану, стоявшему в зале ожидания для пассажиров. Огден как раз выходил из машины, и его сопровождали полицейские. – Что случилось? – Оставив Сета, она подошла к экрану как можно ближе, чтобы расслышать слова диктора.
– Никаких серьезных улик против Огдена еще не найдено. Его адвокат настаивает на том, что магнат фармацевтики не виновен ни в чем. Он просто должен дать показания относительно убийства Уильяма Бланта. Сам мистер Огден отказывается прокомментировать эти события. – На смену диктору пришла рекламная заставка.
– Блант мертв? – Кейт повернулась к Сету. – Это и есть та «разведывательная операция»?
– Быть может, – он взял ее под руку и повел туда, где их ждал арендованный им самолет.
– И Огдена обвиняют в его убийстве? – настойчиво переспросила она.
– Не думаю, что его действительно смогут обвинить в этом. Свидетелей убийства нет. Они просто привлекут к нему внимание тех, кого надо, – он улыбнулся. – А выводы уже последуют сами собой.
* * *
– Ты выглядишь ужасно, – заявила Филис, когда они вошли в номер. – Немедленно иди прими ванну, причешись и подкрась глаза и губы. Иначе ты до смерти перепугаешь Джошуа. Он и без того расстроен до невозможности.
– А где он?
– В своей комнате. Читает.
– Ему еще ничего не известно?
– Нет. Но он ведь неглупый мальчик. Когда я не разрешила ему включить телевизор, мне пришлось поклясться на Библии, что ни ты, ни Сет не ранены, не убиты и что вы не в больнице.
– Спасибо тебе, Филис, – Кейт посмотрела на Сета. – Мне хочется поговорить с ним наедине. Он кивнул и повернулся к Филис:
– Что мне нужно сделать, чтобы вы приняли мое предложение пойти позавтракать в ресторанчике?
– Принять душ. И слегка опрыскаться дезодорантом.
Он усмехнулся:
– Удар нанесен прямо в сердце. Когда же я смогу угодить тебе?
Кейт, направившись в комнату Джошуа, волновалась ничуть не меньше, чем тогда, когда шагнула в тень деревьев, где ее ждал Ишмару.
"Постарайся понять меня, Джошуа.
Представь себя на моем месте.
Просто постарайся понять и более ничего".
* * *
– Ты обманывала меня, – Джошуа смотрел мимо нее. – А говорила, что никогда не лжешь. Ты столько раз объясняла, что нельзя лгать друг другу. Это нечестно.
Кейт вздрогнула как от удара:
– Да, это нечестно. То, что я делала, – не правильно. И мне нет оправданий. Но другого пути я не видела.
– И дедушка обманул меня, когда вынудил тебя лгать.
– Ему не хотелось, чтобы тебе было больно, Джошуа. Это ужасная болезнь. Тебе трудно представить даже.
– И все равно он не имел права так поступать, – пылко возразил мальчик. – Я все равно не переставал бы любить его. Ведь ты же не перестала?
Джошуа не хотел даже взглянуть в ее сторону.
– Нет, не перестала. Но, должна тебе признаться, это было очень тяжело. Даже для меня.
– Значит, я должен был помочь тебе. Вдвоем нам было бы легче. Я обязан был помочь тебе.
– Но я дала ему обещание, Джошуа.
– Почему ты не сказала мне ничего? Я должен был помочь тебе.
– Признаю, что я была не права. И дедушка поступил не правильно. Ты простишь нас когда-нибудь?
Мальчик молчал, по-прежнему глядя в стену.
– Джошуа?
Он наконец перевел взгляд на нее:
– Мне надо увидеться с ним.
– Нет, Джошуа. Он уже не тот, что был. Я же тебе говорила, насколько сильно он изменился.
– Мне надо увидеть его. Отвези меня к нему.
Кейт огорченно смотрела на своего сына. Ей казалось, что это будет ошибкой, если она позволит Джошуа увидеть дедушку таким, каким он стал. Но, с другой стороны, в его воображении мог бы возникнуть еще более ужасный образ дедушки, с которым ему не дают встретиться. Но и то, и другое одинаково болезненно отзовутся на его чувствительной и впечатлительной душе.
Резко поднявшись, она пошла к двери.
– Собирайся. Я попрошу Сета организовать это как можно быстрее.
* * *
В Дандридже они оказались уже на следующий день, после обеда. И тут же пересели в машину, которая повезла их к клинике.
Остановившись у дверей больничной палаты, в которой находился ее отец, Кейт спросила:
– Ты не возражаешь, если я войду вместе с тобой?
Мальчик кивнул.
– Я же тебе сказал, что нам будет легче вдвоем, – и, помедлив, он посмотрел на Сета.
– Ты прав, – улыбнувшись, тот ободряюще похлопал мальчика по плечу. – Я подожду в холле.
Джошуа быстро кивнул:
– Это только потому, что ты не знал нашего дедушку.
– Незачем извиняться.
Бросив на сына взволнованный и обеспокоенный взгляд, Кейт отворила дверь палаты. Мальчик был бледен и почти всю дорогу хранил молчание. Правильно ли она поступает, согласившись на эту встречу?
Отец лежал на кровати, повернувшись лицом к окну. Видел ли он что-нибудь? А если да, то осознавал ли то, что видит?
Кейт мягко подтолкнула Джошуа к кровати:
– Папа, я привела Джошуа. Ему очень хотелось повидаться с тобой.
Никакого ответа.
Мальчик медленным шагом прошел к постели деда.
– Ты его помнишь, папа? Это мой сын…
Молчание.
– Ему не хочется разговаривать, – заметил Джошуа. – Иной раз мне тоже не хочется ни с кем разговаривать, дедушка. – Он остановился прямо перед ним. – Ну и не надо. От этого ничего не меняется. Мы будем приходить к тебе с мамой и вместе гулять. Мы сами тебе будем обо всем рассказывать, а тебе незачем отвечать. Ты узнаешь все про нашу бейсбольную команду и про фильмы, которые я буду смотреть по телевизору. – Он помолчал. – И про моего отца. Ты знаешь, что он умер?
Молчание.
– А может быть, нам удастся сделать еще что-то для тебя. Мама сказала, что надо будет попробовать действие RU-2 на эту болезнь. – Джошуа замолчал и потом медленно проговорил:
– Но даже если из этого ничего не получится, мне хочется, чтобы ты знал: я все время буду думать о тебе. И значит, мы по-прежнему будем вместе.
«Помоги ему, пожалуйста. Скажи хоть что-нибудь, папа!»
Молчание.
Джошуа расстегнул рюкзачок, который держал в руке.
– Я принес тебе кое-что. Мне казалось, что если ты будешь смотреть на нее, то тоже будешь вспоминать обо мне. – Джошуа вынул бейсбольную рукавицу – рукавицу, которую он всегда вешал у себя в изголовье. И положил ее на столик возле кровати деда. – Это самая лучшая рукавица в мире. Я играл в ней, когда мы победили на соревнованиях. В тот день у меня получилось неплохо несколько подач. И теперь мне хочется, чтобы она оставалась у тебя.
Молчание.
Кейт была бы и рада помочь сыну, но понимала, что это невозможно.
– Вот и все, – проговорил Джошуа, застегивая рюкзачок. – До свидания, дедушка. До следующей встречи. – Слегка нахмурившись, мальчик посмотрел на мать. – Перестань плакать. Все в порядке.
– Да, я знаю. – Она попыталась улыбнуться. – Пойдем?
Он кивнул.
– Думаю, что да. Пока, дедушка, – повторил Джошуа, подходя к двери, – я думаю… Мама! – Счастливая улыбка озарила его лицо.
Кейт оглянулась.
«Слава Богу!»
Рука ее отца легла на бейсбольную рукавицу внука.
* * *
– Его отпустили, – Кейт резко развернула газету перед лицом Сета на следующее утро. – Огден уже на свободе.
– О чем я тебе и говорил.
– И тебя это не волнует?
Сет покачал головой.
– Странно. Однако меня это не может не беспокоить.
– Посуди сама: полиция считает, что он виновен, но, поскольку у них нет доказательств и очевидцев, его обязаны отпустить.
– Значит, на этом все дело и кончится?
– Не думаю. Скорее напротив. – И Сет тут же перевел разговор на другое. – Я уже взял билеты на самолет. Завтра после обеда мы вылетаем в Амстердам. – Он помолчал. – Ты еще не передумала? Главная угроза теперь исчезла…
– Мне хочется туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40