– Спасибо тебе, Фабиола, – громко проговорил Себастьян, решительно прокладывавший себе путь сквозь толпу, обходивший коляски с детьми, чудом избегавший столкновений с мамашами, папашами и женщинами с бархатными ободками в волосах.
– Благодарю вас! Простите! Извините! – произносил он то и дело.
Женщины с ободками в недоумении пялились на Себастьяна, пробегающего мимо. Он тоже недоумевал: неужели они впервые видят бегущего мужчину?
Себастьян настиг беглянку, когда она поравнялась с черным роялем, что стоял в магазине. Поймав Блисс за руку, он развернул ее к себе лицом:
– Эй, привет, подруга. Я так и знал, что это ты.
Блисс в изумлении уставилась на Себастьяна.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она вполголоса.
Они посмотрели друг другу в глаза. Пианист отыграл вальс из «Маскарада» и перешел на самбу.
– Что ты сказала? – одними губами спросил Себастьян.
Блисс прикусила нижнюю губу. Себастьян хорошо помнил эту ее гримаску. Раньше она часто прикусывала губку, когда он хотел поцеловать ее, – очевидно, боялась, что их могут увидеть.
– Хочешь потанцевать? – Он неожиданно заключил ее в объятия, настолько неожиданно, что Блисс не успела отскочить. – Мы с тобой никогда раньше не танцевали, – прошептал он ей на ухо.
Танцевать Себастьян все-таки научился, причем очень неплохо танцевал. Сначала она споткнулась о его ногу, но, преодолев смущение – в толпе раздавались смешки, – довольно бойко исполнила самбу. И тотчас же уткнулась лицом в его грудь.
Некоторые из зрителей зааплодировали. Себастьян, чуть отстранившись от Блисс, приподнял ее голову и поцеловал – сначала в нос, потом в уголок губ.
Кое-где засмеялись.
– Ты совсем не изменился, – сказала Блисс. – Всегда был сумасшедшим.
– Предпочитаю считать себя искренним и непосредственным.
– Перестань. Для чего ты все это делаешь?
– Хочу быть с тобой. И постараюсь добиться этого. Во что бы то ни стало.
– Ты, похоже, считаешь меня идиоткой. То ты пропадаешь куда-то, отсутствуешь… почти полжизни, потом появляешься и заявляешь, что готов вывернуться наизнанку, чтобы быть со мной. Брось, я все-таки не так уж глупа.
– Я не мог вернуться раньше. – Разговор принимал опасный оборот. Не следовало сейчас об этом говорить.
Блисс насмешливо взглянула на Себастьяна.
– Хочешь кофе? – пробормотал он.
– Я хочу домой.
– Может, поедешь со мной? – Себастьян снова вспомнил сцену в гостиной. – То есть… я могу отвезти тебя, если пожелаешь.
– Спасибо, я сама.
– Уже темнеет…
– Ничего, я уже большая.
Себастьян отступил на шаг и принялся разглядывать ее лицо. Потом окинул взглядом мешковатое платье Блисс.
– Нет. – Он покачал головой.
– Что?
– Ты сказала, что уже большая? Нет, ты по-прежнему девчонка. И всегда такой была.
Блисс выпрямилась.
– Я… Уж закричать громко я смогу. – Она украдкой посмотрела по сторонам. – Тут за нами наблюдают, да? Потом скажут, что я растаяла, что бросилась тебе на шею. Пойдут слухи, что я отплясывала с тобой, а значит, без ума от тебя.
Себастьян едва не задохнулся. Было… Такое уже было.
– Точно так же ты сказала, когда я подошел к тебе в школьном кафетерии. Ты подумала, что я знакомлюсь с тобой на спор, что тебя засмеют.
Блисс вздрогнула. Она почувствовала, что вот-вот заплачет.
– Эй… Ну прости меня. – Себастьян обнял ее за плечи, вывел из магазина. Они зашли в бар, и он усадил Блисс за один из столиков на балконе.
– Сядь здесь. Хочешь кофе?
Блисс покачала головой.
– Пирожное, пожалуйста. Песочное, с розовой глазурью. Для мальчика.
Себастьян кивнул и пошел за пирожным. Он ни на мгновение не отводил глаз от Блисс.
– Вот, держи, – сказал он, вернувшись к столику, и положил перед Блисс белый сверток. Затем сел рядом. – Пожалуйста, выслушай меня. Только не плачь.
– Я не плачу, – сказала Блисс, разглядывая свои колени. – Хотя за сегодняшний день ты дважды чуть не заставил меня плакать.
– Прошу тебя, выслушай меня…
– Я так устала, что, кажется, засну прямо здесь.
– Ну, не настолько. Ведь хватило же у тебя сил прийти повидаться с приятелем. – Он прижал ее запястье к столу, чтобы она не вскочила. – Извини. Сам не знаю, зачем это сказал. Прости меня.
– Простить? Простить тебя? Себастьян, мне пришлось жить дальше, пришлось забыть тебя. И я тебя забыла…
– Нет, не забыла. Сегодня я прочел это в твоих глазах. Ты забыла не больше, чем я.
– Спасибо за пирожное. – Она положила руку на сверток. – Не хочу больше ни с кем разговаривать. Ты пришел сюда, потому что хочешь, чтобы я сделала для тебя доброе дело, заставила замолчать этот комитет. Это было бы неплохо.
– Я здесь только потому, что хочу здесь находиться.
– Хорошо, не стану спорить.
– Что это за парень? Кто он такой?
Ее тонкие брови поползли на лоб.
– Парень? Не понимаю.
– Брось, Блисс, не пытайся меня обмануть. Ты не умеешь врать. Тот смазливый хлыщ в голубом.
– Хлыщ? – Она едва заметно улыбнулась; в ее синих глазах загорелись огоньки. – Ну и словечко…
– Нормальное слово. Так как? Леннокс. Кто он?
– Откуда ты знаешь его… Понятно, ты ездил в Пойнт.
– Не ругай Фабиолу. Она знает, что я твой друг, потому и сказала, где тебя искать.
– Ты был моим другом. – Она сделала ударение на слове «был».
– Я им и остался. По крайней мере мне этого очень хочется. Так кто он такой, этот Леннокс?
– Друг. – Блисс поднялась из-за стола.
Себастьян поставил свой стул рядом со стулом, на котором только что сидела Блисс. Он снова накрыл ладонью ее руку.
– Не уходи. Ты действительно нужна мне.
Она села.
– Это все довольно странно, ты же понимаешь. Появляться… так запросто… Ведь полжизни прошло с тех пор, как ты оставил меня сидеть в машине в центре Сиэтла и ждать тебя. А сам уехал, чтобы обвенчаться…
Ему было горько и больно вспоминать о той ночи.
– Если бы я мог изменить, все было бы по-другому. Если бы мог повернуть время вспять, то сделал бы это.
Блисс, посмотрев на его руку, лежавшую на ее запястье, проговорила:
– И я тоже. – Она сказала это так тихо, что Себастьян подумал, что ослышался.
Он сжал ее руку и отвернулся.
– То были лучшие месяцы моей жизни. Время, что мы провели вместе. Я помню каждый день. Каждый.
Она ничего не ответила, но и не пыталась уйти.
– Сегодня днем… Когда я уехал от тебя… До сих пор не могу поверить, что наговорил тебе все те ужасные слова. Тебе… Ненавижу себя за это. Я просто дурак, Блисс.
– Ты не дурак. И никогда им не был.
Как мало она о нем знает. Мало знает о нем правды. Он допустил ошибку. Было много и других ошибок, но одна из них – непоправимая. Остается надеяться, что про эту часть его жизни никогда не доведется ей рассказывать.
– Уже поздно, – сказала Блисс. – Бобби ждет свое пирожное.
– Сколько ему лет?
– Пять.
Он взглянул на нее.
– У нас с тобой уже были бы дети.
Она несколько мгновений смотрела на него широко раскрытыми глазами, потом лицо ее исказилось, сморщилось. Она даже не успела закрыться руками.
– Нет, нет! – Себастьян крепко прижал ее к груди, сжал в объятиях. – Язык мой – враг мой. Он меня погубит. Все мысли выдает, ничего не задерживается. Не успею подумать – как все выбалтываю.
Она попыталась вырваться, но он не отпустил ее.
– Сейчас я отвезу тебя домой.
Блисс отрицательно покачала головой и принялась молотить Себастьяна кулаками по груди. Он отпустил ее.
– Я доеду на… – К остановке на противоположной стороне улицы подъехал автобус, подобрал одного-единственного пассажира и поехал дальше. – Я доберусь на автобусе.
– Он же только что отъехал.
Блисс пожала плечами:
– Следующий приедет. Подожду здесь несколько минут, потом спущусь. Ты иди, не жди меня.
– Бобби ждет не дождется свое пирожное.
Она едва заметно улыбнулась:
– Неугомонный, неудержимый Себастьян. Кое-что не меняется.
– Да, к счастью, – кивнул Себастьян. – Все говорили, что я сошел с ума, когда решил приехать сюда.
– Почему?
– Потому что обосновался в Бельвью. Они говорили: если уж я собрался развивать деятельность на северо-западе, то должен отправляться в Сиэтл или Портленд.
– Хм… – Она сунула пакетик с пирожным в карман платья, рукава которого были слишком коротки. Зябко поежилась.
– Замерзла?
– Нет. – Блисс дрожала. – Так почему ты не поехал в Портленд или Сиэтл?
– Потому что в Бельвью я ближе к тебе.
Блисс сняла очки. Именно так, таким движением она и снимала их сотни раз в его мечтах. Блисс положила очки на столик. Прикрыв глаза, потерла пальцами веки.
Себастьян протянул руку и погладил ее по волосам.
– Думаешь, я поверю тебе? Думаешь, поверю, что ты решил открыть агентство в Бельвью только из-за меня? Себастьян, ты же раньше не был лжецом. По крайней мере я так считала.
– Я тебя не обманываю. Только из-за тебя я приехал сюда. Именно так все и было. Все началось, когда я сделал запрос и узнал, что ты не замужем. Я не переставал думать о тебе. Не мог. И вот я здесь.
Она снова покачала головой.
– Ты совсем замерзла. Сейчас я отвезу тебя домой.
Блисс взяла со стола очки и, хлюпая носом, принялась шарить по карманам. Сопя и вздыхая, поднялась из-за стола. Себастьян вытащил носовой платок и вложил ей в руку. Она утерла слезы, потом высморкалась. Машинально протянула платок Себастьяну, но тут же рассмеялась и сунула его в карман.
– Спасибо. Я потом верну его тебе.
– Ты же не знаешь, где я живу, – пробормотал он. И подумал: «Пока не знаешь».
– Пришлю в офис. Узнаю адрес и пришлю.
Он крепко взял Блисс за руку:
– Слушай, я поеду с тобой. Давай не будем больше обсуждать эту тему, просто позволь мне доставить тебя домой. Вот и все.
Она задумалась. Наконец приняла решение:
– Хорошо. Спасибо. Возможно, мне не следует позволять тебе везти меня домой, но я очень устала. Сил совсем нет. Так что я принимаю твое предложение.
В магазине уже начали закрываться отделы. Себастьян с Блисс поспешили к гаражу.
Они подошли к «форду». Блисс внезапно остановилась.
– В чем дело? – спросил Себастьян.
– Это не твоя…
Он нахмурился. Наконец понял, о чем она говорит.
– А… ты о машине. Почему не моя? Моя. Никогда не водил других машин. И не собираюсь.
Она молча подошла к правой дверце «форда». Подождала, когда Себастьян откроет. Подобрав платье, уселась на сиденье. Себастьян успел заметить ее стройные длинные ноги. Хлопнув дверцей гораздо сильнее, чем хотел, он обошел машину.
Лежать рядом с ней и обнимать ее… обнаженную.
Он повернулся спиной к машине и стиснул зубы. Когда-то они были друзьями, потом полюбили друг друга. Но никогда не были любовниками. Поцелуи возбуждали его, поцелуи и прикосновения. Но Себастьян даже не помышлял о большем, ждал, когда они поженятся. Сегодня днем он почувствовал страстное, неистовое желание…
Как все перепуталось, запуталось… Когда-то все было иначе. Конечно, наступит день, когда они получат все, чего были так несправедливо лишены. Но теперь острое желание кажется мучительной пыткой.
Себастьян сделал глубокий вдох и сел за руль. Он не решался взглянуть на Блисс, просто не доверял сам себе. Он вырулил на улицу. Они оба молчали. Влившись в поток машин, он поехал в сторону озера.
– Что произошло в тот вечер? Или днем? Когда ты уехал и бросил меня. Ведь накануне все было хорошо…
Он с трудом удержался, чтобы не ударить по тормозам. Естественно, она хочет знать. Он был готов к такому вопросу – уже давно думал, как лучше на него ответить.
– Вопрос вполне закономерный, не так ли? – продолжала Блисс.
– Мэриан…
– Твоя сестра пришла и сказала, чтобы я ехала домой. Она сказала… Сказала, что ты уехал из Сиэтла с Кристал Мур.
– Это правда.
– Да. Мне понадобилось много времени, не одна неделя, прежде чем я смогла поверить в это, но ничего другого не оставалось. Буквально каждый, кого я встречала, считал своим долгом выразить мне соболезнование.
– Черт бы их всех побрал!
– М-м. Я сначала не понимала, не знала, что им известно о нас с тобой. Но они все знали.
– А откуда? – Себастьян тоже ничего не понимал.
– Не ты всем рассказал?
Он нахмурился.
– Почему я? С таким же успехом могла и ты.
– Возможно, это была просто шутка?
Себастьян вывернул на обочину. Тормоза взвизгнули, и машина остановилась.
– Шутка? Объясни, пожалуйста. Что-то я не понял.
– Здесь нельзя останавливаться.
– Я могу останавливаться везде, где мне нравится. И мне наплевать на запреты.
Она поднесла ладони к лицу.
– Не кричи. Я не стану разговаривать с человеком, кто бы он ни был, который кричит на меня.
Себастьян невольно сжал кулаки.
– Извини, – сказал он, – я сам не люблю крика. Но, Блисс!.. Что ты хочешь сказать? Что за «шутка»?
– Ну, не знаю… Я подумала… Когда все ребята стали смеяться надо мной, я решила, что ты специально сделал из меня дурочку.
– Все равно не понимаю. Объясни… – Себастьян повернулся к Блисс. – Значит, все, что у нас было, – шутка? Так ты это имеешь в виду? Я устроил тебе неприятности, потому что выставил дурочкой? Блисс, я же тот парень, которого они все ненавидели, вспомни.
– Ну может быть, ты решил, что после этого они перестанут отвергать тебя. Ко мне ведь относились еще хуже, так что… Ладно, перестань. Мы с тобой уже слишком старые для подобных разговоров. Поехали…
– Наши отношения были для меня так же важны, как и для тебя. И я никогда не сомневался в твоей искренности… Если бы все сложилось иначе, мы с тобой поженились бы. И до сих пор были бы вместе. Уж в этом-то я уверен, совершенно уверен.
– Пожалуйста, отвези меня домой.
– Не отвезу, пока не выбросишь из головы эти глупости и не признаешь, что твоя теория – дерьмо.
– Терпеть не могу, когда ты…
– Ладно! – Он поднял вверх руки. – Извини, больше не буду ругаться. Извини, договорились? Ты не представляешь, какой ужасной была моя жизнь после того вечера. Я не шутил с тобой. Поверь мне.
– Мне тоже жилось нелегко.
– Я виноват перед тобой. Прости, любимая.
– Я тебе не любимая.
Он потупился и сжал кулаки.
– Я лучше пойду пешком, – сказала Блисс.
– Не надо, – попросил Себастьян. – Тогда мне придется пойти за тобой. – Теперь он понимал, что она пожелает узнать все до мельчайших подробностей.
– Ты не решился взять меня с собой, потому что кто-то из твоих знакомых сказал, что это глупо и нелепо?
– Нет, не поэтому, – ответил Себастьян. – Мэриан же передала тебе, что мне нужно было уехать.
– Она сказала, что ты должен был увезти Кристал из города. Это правда?
Себастьян медлил с ответом. Лгать он не хотел, но и не мог сразу все выложить.
– Да, именно это я и просил ее передать, – проговорил он наконец.
– Мы же виделись с тобой днем… и никогда не встречались вечером. Из-за моих родителей.
– Как было, так было. Что теперь поделаешь?
– Ты был слишком горячим парнем. Мужчиной. Похотливым самцом. Со мной ты развлекался днем. И ночью тоже не скучал. Примерно так мне сказала Мэриан.
Неплохой удар, сестричка.
– Себастьян, мне действительно надо домой.
– Хорошо. – Он взглянул на дорогу и осторожно вырулил с обочины. – Все было не так, как передала тебе Мэриан. Я не бегал по ночам и не искал приключений.
– Кристал была беременна?
С чего он взял, почему решил, что Блисс не узнает об этой истории?
– Видишь ли, ее отец был помешан на религиозных догмах, – проговорил он, глядя на дорогу. – Все мы считали ее независимой, уверенной в себе, даже грубоватой. На самом деле она была запуганной, даже забитой. Дома ее запугивали. Старик Мур грозился ее убить, если она совершит нечто постыдное, вернее, то, что он называл срамом.
Блисс тяжко вздохнула.
– Родители не знали, что она капитан группы поддержки и не пропускает ни одной игры. Кто-то помог Кристал, купил ей униформу. Но она хранила ее в школе, а родителям говорила, что подолгу задерживается в школьной редакции, занимается стенгазетой. Сама же отправлялась на репетицию группы или на игру.
– Как тяжело жить согласно родительским правилам и оправдывать их ожидания, – проговорила Блисс, проговорила так, словно размышляла вслух.
Себастьян вел машину по тихим улочкам. Он ехал в сторону Хоул-Пойнта, но ехал довольно медленно.
– По-моему, ты не совсем права, – сказал он. – Если люди не становятся родителями случайно, по неосторожности, или из-за каких-то других ничтожных причин, то их дети уверены по крайней мере в одном.
Блисс повернулась к Себастьяну:
– В чем же?
– В том, что они желанны. Что их любят только потому, что они есть на свете, только за то, что они порождены любовью их родителей.
Блисс промолчала. Себастьян внимательно посмотрел на нее.
– Что такое? О чем ты думаешь?
Она откинулась на спинку сиденья. Затем повернулась к нему:
– Мы хорошо знаем друг друга, верно?
Он грустно улыбнулся:
– Ты вполне можешь так сказать. И мы помним нашу юность. Помним взрослых, окружавших нас. Помним, какие надежды они возлагали на нас, чего ждали. Какую ношу пытались взвалить на наши плечи.
– Я не оправдала ожиданий моих родителей, – проговорила Блисс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39