Подошел офицер, командовавший полицейскими.
– Успокойтесь, сэр, – сказал он Нэсти. – Мы же не хотим вспугнуть их.
– Я мог ошибиться, может, это и не ловушка для меня. Они могут не позвонить мне.
– Мы собираемся развернуть людей вокруг дома веером и взять его в плотное кольцо.
Но эти люди не знали, с кем имеют дело. Не знали, что преступники, находившиеся в этом доме, торговали смертью так же, как Талли ежедневно торгует кофе в центре Киркленда.
– Не делайте этого, – сказал Нэсти. – Разрешите мне войти одному.
– Я не могу согласиться на это, сэр.
– Если вы не уступите мне, то прольется много крови. Вы, конечно, можете убить того, кто уговорил Лоудер увезти Полли, прикрываясь моим именем, но прежде он покончит с Полли.
– Сэр, – просигналил человек около фургона. – Звонят.
Нэсти прыгнул в фургон, стягивая шапку на ходу. Он взял наушники, которые молча передал ему оператор, и сел перед микрофоном. По его сигналу оператор щелкнул переключателем, подавая ему знак.
– Да, – сказал Нэсти в микрофон.
– Нэсти Феррито? – раздался женский голос, но это была не Полли.
– Да, я, говорите.
– Это Дженни Лоудер, подруга Полли, вы меня знаете. – В ее голосе не чувствовалось угрозы.
– Я помню вас, Дженни.
– Полли здесь, и у меня возникли некоторые проблемы.
Нэсти глубоко вздохнул, хотя слова Дженни его не успокоили. Он выждал секунду и спросил:
– Полли? С вами? Где? – Нэсти надеялся, что его голос кажется достаточно изумленным.
– У меня дома, я дам вам адрес. – Он сделал паузу, потом продолжил:
– Полли… Где ваш дом? Здесь, в Киркленде, я вас правильно понял?
– Да, правильно. И не беспокойтесь ни о чем. Она сейчас спит, но с ней все в порядке.
Спит или убита? Он должен выяснить это точно.
– Как она к вам попала? – Если он не будет задавать вопросов, то у них появятся подозрения.
– Это длинная история. Лучше приезжайте сюда, я целый день спасала Полли и с удовольствием расскажу вам об этом. Проклятый Джек Спиннел. Никогда не предполагала; что он настолько сумасшедший, что… Впрочем, я уже вызвала полицию, они скоро приедут и позаботятся о Джеке. Нельзя бить людей и насильно увозить куда-то просто потому, что вы страстно их любите.
Оператор посмотрел на Нэсти. Никакого сигнала о помощи от Дженнифер Лоудер в полицию не поступало. Детектив, который тоже все слышал, жестом показал Нэсти, что пора заканчивать разговор.
– Спасибо вам, Дженни, – произнес Нэсти. – Я поеду прямо к вам, давайте адрес. – И он сделал паузу, словно записывал адрес.
– Вы сразу же выезжаете? – спросила Дженни.
– Я буду у вас примерно через десять минут. – На самом деле он знал, что будет там раньше чем через минуту. Это давало ему шансы для неожиданного нападения.
– Всего вам хорошего, – сказала Дженнифер, кашлянув. – Мы будем ждать, не теряйте времени.
Нэсти откинулся на спинку стула и искоса посмотрел на светившуюся перед ним панель: «Ну, на этот раз вам не уйти».
– Нам лучше поспешить, мистер Феррито.
– Что? Ах да, я готов. – Нэсти снял наушники.
На улице он снова натянул шапочку.
– Дасти, иди за мной. У тебя все нормально?
– Мистер Феррито, сэр…
– Я понимаю, – сказал Нэсти полицейскому. – Но сейчас условия не похожи на те, в которых вы привыкли работать. Пожалуйста, послушайте меня, я знаю этих людей. Мы тренировались в одних джунглях.
Он чуть не умер в этих джунглях той ночью, когда раздался сиплый голос: «Пора, контрольное время». И вспышка света возникла за мгновение до того, как пуля разбила ему щиколотку.
– Ты в порядке? – спросил Дасти, в его голосе слышалось что-то вроде отчаяния.
– В полном. Офицер, прикажите своим людям развернуться веером, но, пожалуйста, скажите, чтобы они не двигались, пока вы не увидите моего сигнала.
– Наденьте бронежилеты. – Офицер поправил пистолет, висевший у него на бедре.
– Мы не пользуемся бронежилетами, – ответил Дасти, – они сковывают движения. Ну, все, нам надо идти.
– У вас в распоряжении пять минут, – очень тихо сказал офицер. – Но учтите, я не разрешал вам входить в дом.
Нэсти сразу же исчез. Он перешел на бег, чувствуя боль в щиколотке. Затем он прижался к низкорослому кустарнику, росшему в двух шагах перед домом Лоудеров. Нэсти быстро преодолел расстояние до небольшой живой изгороди.
– О чем ты подумал? – Дасти упал на землю вслед за ним.
– Я не верю своим мыслям, – ответил Нэсти на ходу, огибая кустарник, чтобы подойти к дому сзади.
Он знал, что люди в доме ждали, что он подойдет к входной двери и попросит взять его в плен.
– Что ты имеешь в виду? Скажи мне. – Дасти едва поспевал за ним.
– Я думаю, что слышал голос Дженнифер Лоудер раньше.
– Тоже мне открытие. Ты же помнишь, что разговаривал с ней.
– Не здесь. Я где-то слышал ее шепот, думаю, что это она была там, в Боготе. Она была там, когда я получил пулю в ногу. И именно она могла сказать мне, что они ждали меня, ждали, когда я выйду на открытое пространство, и дождались. Я пришел туда, покинув свое пастбище.
– Понятно.
– В течение нескольких недель я искал, за что бы ухватиться. С тех пор, как я встретил Полли. Сначала в книжном магазине, потом еще пару раз. Везде была она, всегда она – теперь я это понимаю. В угловой комнате свет.
– И в передней комнате тоже, – сказал Дасти.
Они застыли около покосившейся низкой двери запасного входа и быстро скользнули под освещенные окна угловой комнаты. Нэсти осторожно приподнялся, пока его голова не оказалась на уровне подоконника. Между шторами была щель.
Он медленно подался вперед и увидел небольшую часть комнаты. То, что он разглядел, представляло собой фрагменты какой-то загадочной картины. Сначала Нэсти вообще не мог понять, что там происходит. Кровать. На кровать падал яркий свет. Он придвинулся немного ближе. На кровати кто-то лежал, замотанный в простыню. Простыня была закреплена на талии завязанной на узел лентой. Нэсти больше нельзя было смотреть в комнату. Это могла быть Полли. Он подавил желание поднять пистолет и вломиться в окно. На голову лежавшего человека была наложена какая-то повязка, закрывавшая рот. Кляп, понял Нэсти. Мертвому человеку кляп ставить бы не стали.
Движение. В поле его зрения попала чья-то голая спина. Он отступил на шаг. Перед ним в окне стоял аквалангист. Нэсти застыл. Аквалангист. Дженнифер Лоудер в костюме для подводного плавания. Она держала пистолет. Он узнал «глок-19» и не позавидовал тому, кто на своей незащищенной коже почувствует холодный ствол этого оружия.
Джек Спиннел. Лысая голова этого парня казалась еще более массивной, потому что блестела от пота.
Лоудер насторожилась, что-то отвлекло ее внимание. Нэсти нагнулся и побежал, повернув за угол, пока не оказался у двери с окошечком. Внутри было темно. Без малейшего колебания он открыл замок, что было сделать довольно легко. По крайней мере, петли оказались смазаны. Дасти вошел за ним и осторожно закрыл дверь. Люди порой расставались с жизнью, совершив даже меньшую ошибку, чем просто позволив ветру захлопнуть за ними дверь.
Комната, в которую они попали, была рядом с той, откуда доносились голоса. Дженнифер Лоудер передразнивала Джека, она издевалась над ним. Джек не хныкал и не умолял ее оставить его в покое, и Нэсти мысленно похвалил его за это. Но Джек глупо рисковал, обзывая врага с пистолетом в руках уродливой коровой. Это могло стать его роковой ошибкой.
– Ты получишь свое, мальчик Джекки, – сказала Дженнифер. – Я собиралась подождать Феррите и показать ему настоящее представление, но, думаю, мы устроим небольшой халтурный номер до того, как он позвонит в старый звонок. Открой глаза, милая Полли. Поторопись, вот так, осторожнее. Хорошо, дети, начинаем. Джек оскорбил безобразную Дженни при свете ламп и перед аудиторией. Если бы он смог вырядиться маленьким жалким педерастом! О да! Посмотри, насилие возбуждает его.
Нэсти понял по звукам, которые слышал, что Дженнифер снимает костюм.
– Подожди здесь, – шепнул он на ухо Дасти. – Я пошел.
Черт возьми, лучшего шанса им не дождаться! Пока она выбирается из костюма, у нее нарушено равновесие и ослаблено внимание.
– Ты всегда говорил, что хотел заняться со мной любовью при свете, Джек, но так и не сделал этого. Ты был доволен, что тебе никогда не приходится смотреть на меня.
– Ты сама не хотела, чтобы я смотрел на тебя, – сказал Джек. – Ты же знаешь, что на редкость безобразна.
Этот человек просто напрашивался на смерть.
Под весом Нэсти дверь вылетела вместе с петлями. Она упала на пол в ногах кровати. Нэсти прыгнул влево и присел, сжимая пистолет в руках.
– Дерьмо! – воскликнула Дженнифер Лоудер, пытаясь полностью освободиться от костюма с помощью ног.
У нее в руках все еще был «глок».
– Двинешься, и она умрет. – Пистолет был нацелен на кровать.
Нэсти увидел глаза Полли, смотревшие на него через дыру в простыне.
Полли резко замотала головой из стороны в сторону.
Не говоря ни слова, Джек пригнул голову и, рыча, побежал на Дженнифер.
Нэсти бросился, чтобы выбить у нее «глок».
Громкие, булькающие, сдавленные звуки привлекли его внимание к Полли.
Она извивалась, повернув голову в одну сторону и покачивая ею вверх-вниз. Полли явно пыталась что-то сказать ему.
Нэсти сделал шаг к ней и взглянул направо. Полли взглядом предостерегала его, он бросился вперед в тот момент, когда Арт Лоудер спустил курок. От неожиданности Лоудер чуть пошатнулся, его пистолет с глушителем издал почти невинный хлопок.
– Джен! – заорал он во всю глотку, широко выпучив глаза. – Джен!
Дженнифер Лоудер упала лицом на пол и застыла неподвижно.
Арт испустил волчий рев. Оскалив зубы, он повернулся к Нэсти.
Однако и Дасти не потерял навыков общения со своим старым «кольтом». На рубашке Лоудера расплывалось кровавое пятно. Пистолет выскользнул из его пальцев, как в замедленном кино, у него подогнулись колени, и Нэсти понял, что Арт умер до того, как упал на пол.
Нэсти посмотрел на Дасти и вытащил из ножен на предплечье нож, чтобы освободить от простыни Полли.
Полли остановила его, когда он хотел снять простыню полностью.
– Я не одета, – прохрипела она.
Нэсти наклонился к кровати и взял ее на руки. Он почувствовал скрытное приближение людей к дому. Полиция должна была начать операцию.
Схватив свои брюки, Джек Спиннел быстро натянул их, потом сполз по стене вниз и сел, повернув голову в сторону, не произнося ни слова.
– Это был не мужчина, – сказал Нэсти, обращаясь к Дасти. – В Боготе она позвала меня, Дженнифер Лоудер. И она стреляла в меня.
Дасти прошел между лежащими телами и присел на кровать.
– Ты этого не знаешь и не можешь быть в этом уверен, потому что…
– Но я уверен в этом, – прервал его Нэсти. – Я думал, что убил его, вернее, ее.
– Да, и ты знаешь, как ты это сделал: своим ножом.
– Нет. – Нэсти показал на ужасные красные шрамы, сливавшиеся в широкую дугу вокруг лопатки Дженнифер Лоудер. – Я узнаю свою отметину.
– Хорошо, что мы наконец закончили это дело. – Дасти положил руку на плечо Нэсти. – Теперь все позади.
Глава 29
Они стояли рядом на носу «Эйприл», облокотившись на борт яхты. Утренний туман поднимался над водой, его пелена скрывала все вокруг, виднелись лишь неясные очертания пристани.
Крики чаек эхом разносились над водой, устремляясь навстречу занимавшемуся дню. Гортанные крики, возникавшие где-то в тумане, то усиливались, то затихали.
– Тебе надо немного поспать, – сказал Нэсти, все еще переживая, что оставил ее с Романом.
– Тебе тоже.
– Я выносливый.
– Я тоже выносливая.
– Ты скоро посинеешь, а потом на твоей мордочке проступят и другие цвета радуги.
– Не груби.
Нэсти засмеялся и нагнулся, вглядываясь в прозрачную воду, плескавшуюся о корпус яхты.
– Я только сказал, что будет с твоими синяками. – Сквозь дымку тумана можно было разглядеть на поверхности воды отражение носовой части судна.
Туман окутал их своим влажным одеялом. Любой звук мгновенно таял, словно его и не было.
– Доктор сказал, что тебе нужно отдохнуть несколько дней, – сказал Нэсти.
– Он еще сказал, что у меня, может быть, сотрясение мозга, а людям с таким диагнозом нельзя спать.
– Но он сказал, что, может быть, есть, а не точно есть. Ты прошла через ад, Полли. Тебе нужно попытаться забыть о том, что произошло.
Полли ничего не ответила.
Нэсти посмотрел на нее. Отправиться на «Эйприл» было ее идеей. Когда полиция отпустила их, Полли отказалась идти к себе домой, заявив, что появится там еще раз только для того, чтобы упаковать свои вещи. Полли также сказала, что должна снять другое жилье.
Когда они поднялись на борт яхты, на Полли был свитер, который, достал один из полицейских. Нэсти сказал, что она может надеть все, что ей понравится в его каюте. Она выбрала старую камуфляжную футболку с зелеными, коричневыми и бежевыми пятнами разных оттенков. Эта футболка болталась на ее худеньких плечах и спадала ниже колен. Не закрывала она, разумеется, и пурпурных следов побоев на ее лице.
– Футболка придает тебе загадочность, – сказал ей Нэсти.
– Мне она нравится, потому что она твоя.
Он не нашелся, что ответить на это.
– Я ненавижу повторяться, но все еще никак не могу успокоиться.
– Теперь все закончилось, и не надо больше нервничать.
– Именно поэтому я и переживаю, – сказала Полли.
Она опустила подбородок на скрещенные поверх борта руки. – Все кончено, но я видела, каким ты был вчера вечером. Ты действовал, словно… Это было похоже на то, как я веду себя в магазине. Ты так же держал пистолет, как я держу кошелек. Настолько это было естественно для тебя. Многие бы на твоем месте потеряли голову. А ты действовал так обдуманно…
– Я, кажется, уже говорил тебе об этом не одну сотню раз: я готовился именно к таким действиям.
– Ты был не похож на себя. Безучастный ко всему, я бы сказала даже – надменный.
– Надменнее, чем обычно? – Нэсти улыбнулся.
Полли повернула голову и подперла щеку рукой так, чтобы смотреть прямо на него.
– Ты не надменный, правда-правда. Но ты всегда будешь вспоминать о службе в военно-морском флоте как о лучших днях своей жизни, не так ли?
– Я буду думать о них как о самых памятных днях моей жизни. Тогда я делал то, что хотел, и делал это хорошо. Любой человек чувствует себя лучше от таких воспоминаний.
– Осталось еще много вопросов…
– С этими вопросами мы справимся. Я бы никогда не подумал, что здесь замешана Дженнифер Лоудер. Каждый раз, когда я слышал ее голос, у меня возникало странное чувство, но я не мог связать все в одно целое.
– Что будет с Джеком?
– Трудно сказать. – Нэсти пожал плечами. – Он мог бы, наверное, облегчить свой приговор, рассказав о том, что знает. Ему придется посидеть в тюрьме, и, возможно, довольно долго.
Полли вскинула руки к голове, взъерошила волосы, перевела дыхание и осторожно опустила руки вдоль тела.
– Иди вниз, приляг, – требовательно сказал Нэсти. – Поспи несколько часов. Через некоторое время нас снова вызовут в полицию. И твои родственники тоже захотят поговорить с тобой. Кроме того, тебе надо еще повидаться с Бобби.
Полли выпрямилась, отошла от борта и опустилась на люк.
– Фестус мертв, Белинда в тюрьме, Дженнифер и Арт мертвы, Джек в тюрьме. Он поставил здесь шоу только для того, чтобы обеспечить возможность Арту и Джен поймать тебя.
Нэсти пристально посмотрел на нее:
– А знаешь, если бы ты не была так красива, то мы вряд ли стояли бы здесь сегодня.
Полли приподняла голову.
– Дженнифер Лоудер сказала приблизительно то же самое. Откуда они могли знать, что мы встретимся?
– Ирония судьбы, замечательная ирония. – Нэсти улыбнулся.
Ирония, в результате которой он чуть не погиб.
– Ты спасла меня, любимая.
– Ты спас нас обоих, – сказала Полли.
Долгое время они молчали, пока Нэсти не вспомнил, что еще хотел ей сказать.
– В полиции мне говорили, что Белинда купила костюм для подводного плавания. Она купила его в магазине в Беллвью скорее всего уже после смерти Фестуса, стараясь подтвердить свой рассказ. Белинда совсем рехнулась, она, должно быть, убедила себя, что тебе ничто не угрожало, кроме ее звонков по телефону.
Пластырь закрывал большую часть левой брови Полли. Другой кусочек был приклеен на щеке. Шов на ране под подбородком казался темным на фоне ее поразительно бледной кожи.
– Пожалуйста, отправляйся спать, – сказал Нэсти.
– Я боюсь!
Волнение в ее голосе потрясло его.
– Я боюсь, Ксавье. Все кончено: все эти стрессы, драки, вся эта жизнь с оглядкой. Словно кто-то взорвал шар, который мы очень сильно надули. Была ли наша любовь частью этого стресса? Например, для тебя? Ты говоришь, чтобы я спустилась вниз и поспала, потому что хочешь побыть один, не так ли? Чтобы в одиночестве подумать, – как теперь быть со всем этим?
– Полли…
– Не перебивай меня. Если я не скажу это сейчас, то больше никогда не решусь на такой разговор. Ты не доволен своей работой в качестве компаньона в магазине для любителей подводного плавания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43