Правительство со своей стороны тоже взяло некоторые обязательства. А им
енно, в случае моей гибели назначить весьма приличную пенсию. Интересно
только, кому ее станут вручать.
У меня не хватило наглости потребовать ни собственной виллы, ни яхты, нич
его остального. А зачем? Шансы вернуться были настолько малы, что даже не и
мело смысла мечтать о будущем.
Ц И еще… Ц я как человек творческий, не мог отправляться на задание с ми
нимальным набором данных, Ц Сэр!? Мне необходима вся информация, касающа
яся Янины. Я подчеркиваю Ц вся. Старые стереографии, фильмы, личные дневн
ики. Рассказы родителей, друзей, подруг. Медицинские файлы. Во общем все то
, что есть. И не пропустите ничего. Кто знает, может быть такой маловажный ф
акт, как то, с каким интервалом ваша дочь чихает, поможет мне в поисках.
Старик ничего не имел против. По всей видимости он, как Охотник, и сам пони
мал всю важность требуемого мною. И подготовился заранее.
Целых три дня я безвылазно провел в взаперти, читая, просматривая, прослу
шивая подготовленные старательным стариком материалы. И узнал много но
вого и интересного. Старик оказался слишком скрупулезным. Если бы я знал,
что на меня ктоЧ то собрал подобный материал, не задумываясь убил бы пос
леднего. Слишком много личного. Но, действительно, ценного.
Через три дня и три ночи я явился к Главе Академии и доложил о полной готов
ности. Чертовски не хотелось лезть во всю эту кашу, но как я говорил, мною д
вигало не только чувство долга. Может это покажется странным, но то, что я
узнал о девчонке сделало ее ближе.
Ц Сэр! Чат Счастливчик прибыл для выполнения особо важного и секретног
о задания! Ц как положено в официальных случаях доложил я. Даже более офи
циально.
У Главы Академия настроение было, что называется, на пять с плюсом баллов.
Не знаю, что его так радовало? Надежда? Она не радует. Она всего лишь дает ус
покоение. Вера? Не существовало никакой веры. Тогда что? Наверно, мне никог
да до конца не понять душу старика.
Ц У нас тоже все готово. Люди внизу работают вторые сутки, подготавливая
аппаратуру к Забросу. Приказом президента Зона объявлена на военном пол
ожении. Пока ты не вернешься, с Яниной или… один, никто не покинет территор
ию.
Ц И как долго вы намерены ждать? Ц просто так, для собственного спокойс
твия.
Ц Совет рассчитывает максимум триЦ четыре месяца. Я придерживаюсь мыс
ли, что с характером моей дочери, ее непредсказуемости, это может затянут
ься на гораздо более долгий срок.
Ц Предположим…
Ц Предположим на год.
Ц Хорошенькая перспектива.
Ц Чат!
Судя по выражению лица старика, он хочет сказать чтоЧ то весьма интересн
ое.
Ц Есть нечто, что не вошло в основные отчеты. И ты должен знать…
Ц Так то вы держите слово, сэр? Я же просил.
Ц Сущая безделица, недостойная в другое время даже намека на внимание. Д
ело в том, что моя дочь на дух не переносит мужчин. Ты не так понял. Она вполн
е нормальная женщина, но… Будь осторожней, когда повстречаешься с ней. Эт
о просто дьявол.
Из того, что я знал, и из моих видений следовал примерно тот же вывод. Исклю
чением является иллюзия в пустыне. Но это отнесем к области не определен
ий.
Ц Это все?
Ц Я прошу только об одном. Как отец. Если ты найдешь ее, а я не сомневаюсь в
этом, и по каким бы то ни было причинам не сможешь вернуться, сделай так, чт
обы моя дочь осталась жива. Неважно где, неважно как. Сказать по правде, ес
ли вы сможете вернуться, вас ожидает незавидное будущее. Подопытные крол
ики. И я не хотел бы…. В общем, позаботься о ней. И поступай так, как посчитае
шь нужным. Только спаси. Чего бы это ни стоило. Обещай?
Ц Обещаю. Теперь все?
Глава Академии кивнул.
Значит так тому и быть.

В белой комнате нас уже поджидали министры. Президент, по словам Главы на
ходился в отъезде, но был полностью осведомлен о происходящем.
Я обошел несколько раз вокруг саркофага.
Ц Кажется, ты дрожишь? Ц это министр обороны Коалиции. Ишь какой глазас
тый.
Ц Вы хотите заменить меня? Ц так ему и надо, старому борову. Я, считай, в пе
тлю голову пихаю, попробуй не подрожать. Это тебе не обычный Заброс. Тут др
угое. Неизвестно куда. Неизвестно как. И неизвестно на сколько.
Ц Раздевайся.
Я вопросительно посмотрел на старика. Что значит Ц раздевайся?
Ц Чего уставился? Камера не приспособлена для переброски одежды. Так чт
о тебе придется оставить вещички здесь.
Ц И мне что, не дадут никакого оружия? Ни провианта? Ничего?
Старик долго смотрел на меня. И я почувствовал себя идиотом.
Ц План переброса и его расчет предусматривает только определенные физ
ические величины. Одежда и прочее туда не входят.
Ц А не могли сказать об этом раньше? Я бы похудел.
Перспектива появиться в зеркальном мире в голом виде вдохновения не при
бавила. Я представил себе, как посреди людского потока какогоЧ нибудь ме
гаполиса из воздуха появляется сверкающая штуковина и оттуда вывалива
ется раздетый тип с умной рожей. Всеобщее веселье и полный провал миссии.

Но неприятности нужно принимать по мере их поступления. Что заранее расс
траиваться изЧ за не свершившегося факта?
Ц КтоЧ то чтоЧ то говорил насчет предстартового напутствия? Ц поинте
ресовался я, скидывая с себя коричневую робу.
Ц Обойдешься без напутствия, Ц доложил Глава Академии. Успокоил, нечег
о сказать.
Старик вышел из комнаты, оставив меня наедине с саркофагом. С холодным, бе
здушным куском металла, которому мне вскоре предстояло доверить не толь
ко душу, но и тело.
Стена, выходящая на кабинет старика опустилась вниз. За толстым, брониро
ванным стеклом, за широким и длинным пультом восседали во главе со стари
ком прибывшие министры. Вот уж никогда бы не подумал, что они чтоЧ то сооб
ражают в науке. Великие мужи.
Ц Ты созрел? Ц донесся изЧ за стекла голос Главы Академии, усиленный гр
омкоговорителями.
Иногда старик выражается довольно витиевато, так что мне пришлось прило
жить немало усилий, чтобы понять о чем идет речь.
Ц Гнить начинаю уже, Ц ответил я. Кажется, именно так и нужно отвечать на
последний вопрос.
Ц Тогда начинаем.
Пол мелко задрожал, и из него, по всему периметру стали выпазить золотист
ые трубы. Или стержни. Разобрать невозможно. Они выдвинулись до самого по
толка, бесшумно встали в пазы. Сам потолок тоже отъехал в сторону, обнажая
замысловатый, такого же золотистого цвета, развод из переплетенных труб
очек и стерженьков.
Ц Это силовая установка. Последняя разработка министерства внешней за
щиты, Ц можно подумать, что я сам не могу разобраться. Кой чему Академия н
аучила. Даже последним разработкам министерства внешней защиты.
Собственно, иного я и не ожидал. Сейчас меня начнут бомбардировать тяжел
ыми изотопами, сжигать энергией и растаскивать на молекулами протонным
и излучателями. Неприятное занятие. Особенно без привычки.
Позади зашипело. Саркофаг раскололся на две половинки. Внутри полость. К
ак раз мой размерчик.
Ц Это твое новое жилище на ближайшие тысячи парсеков и на пять, десять ми
нут. Выбирай, что тебе ближе.
Я не стал говорить, что мне ближе, а попросту тяжело вздохнув, печалясь о с
воей незавидной доле, втиснулся в саркофаг. Старик как всегда прав. Тесно
вато. В одежде не поместился бы.
Ц А что, нагреть нельзя было? Ц холод металла не просто холодил Ц замор
аживал. Тело мгновенно покрылось мурашками. Я хоть и не слишком избалова
н теплом, но в данном случае Академия не права. О комфорте тоже нужно думат
ь.
Ц Устроился? Тогда мы закрываем.
Ц Только не прищемите чтоЧ нибудь в спешке, Ц посоветовал я, стараясь к
ак можно глубже втиснуться в углубления гроба.
Ц Не волнуйся, и мы ничего не прищемим.
И шутки у них тоже идиотские.
Как только это подумал, вторая половинка саркофага с шипением встала на
свое место. Довольно удачно.
Конструкция «Зеркального гроба» предусматривала не только отсутствие
одежды, но также и верчение или шевеление различными частями тела. Лицо д
овольно тесно прилегало к холодному металлу, и в какой то момент стало не
хватать воздуха.
Ц Дышать нечем, Ц выкрикнул, вернее, попытался выкрикнуть, я. Такой глух
ой, воистину гробовой голос. Если они слышат, то им не понравиться интонац
ия моего голоса.
Саркофаг задвигался, словно живое существо, и, насильно раздвинув зубы в
рот втиснулись несколько пластмассовых трубок. Затем в нос. И, наконец, в у
ши. Я ожидал продолжения, но напрасно. Издевательство над телом закончил
ось.
Через трубки стал регулярно, с равными интервалами, поступать воздух. И н
а том спасибо.
Ц У нас все готово, Ц раздался в ухе голос старика, Ц Мы начинаем контро
льный отсчет. Счастливого тебе пути. И не забудь, что я тебе сказал напосле
док.
Теоретически переброс выглядел совершенно просто. Физическое тело, в да
нном случае мое, разлагалось на математические величины. Затем, направле
нным потоком выплевывалось в заданную точку и уже там восстанавливалос
ь в прежнюю величину. В особые дебри я не лез, так как не по моей прямой спец
иальности. Единственное, что меня всегда волновало, смогу ли я потом мысл
ить по прежнему? А то превращусь в маленького злобного карлика, какой инт
ерес?
Саркофаг тряхануло и только его довольно тесная конструкция уберегла м
еня от получения синяков и ссадин.
Ц Что там у вас происходит?
А в ответ Ц тишина. Заснули они там, что ли? Я тут ни жив, ни мертв, а они мне н
икаких сведений о ходе эксперимента.
Неожиданно створка «Зеркального гроба» распахнулась и внутрь саркофаг
а хлынула вода. Слишком неожиданно. Мне просто повезло, что во рту торчала
трубка подающая воздух.
Я еще ничего не понимал. Толи авария в Академии, толи специально предусмо
тренная ходом эксперимента необходимость.
Давление массы воды по моим оценкам было примерно такое же, как на глубин
е сорока, сорока пяти метров под уровнем моря. Это полностью опровергло м
ысль об аварии. И скорее всего…
Я выпустил изо рта трубку, оттолкнулся от саркофага и вышел в открытую во
ду.
Вода достаточно теплая. Соленая. Нормальная. Зеленая.
Покрутившись немного вокруг «Зеркального гроба», я решил с ним расстать
ся, предварительно автоматически отметив координаты его нахождения. И, р
овно работая ногами, устремился к поверхности.
Я не ожидал, что все произойдет так быстро. И, наверно, слишком просто. Но на
то она и наука, чтобы двигаться семимильными шагами в сторону вселенског
о прогресса.
Через десять минут я вынырнул, выплюнул в атмосферу, словно кит, струйку п
ереработанного пара, огляделся.
Берег находился примерно в километре от меня. Доплыть, что чихнуть. Главн
ое, чтобы рядом не водились рыбы, питающиеся плавающими Ночными Охотника
ми.
Перевернувшись на спину, ровно дыша, я не спеша поплыл к оранжевой полоск
е, любуясь оранжевыми облаками и оранжевыми птицами, свободно парящими п
о оранжевому небосводу. Оранжевая идиллия.
Кажется, я даже заснул.

Глава 7
Зеркальный мир

За зеркальное время


Огромное судно, похожее на сплющенный пирожок, промчалось мимо, подняв в
ысокую волну, которая подбросила меня до неба, затем затянула в зеленую г
лубину и снова выбросила на поверхность.
Если так пойдет и дальше, я не стану верить в дальнейшем ни одному слову Гл
авы Академии. Почему? Объясняю. Сооружение, чуть не угробившее меня, абсол
ютно незнакомо. Ни конструкцией, ни предназначением. А я, смею, заверить, д
остаточно высокий специалист в области распознавания как воздушных, та
к и наземных, включая надводных, подводных, подземных и космических аппа
ратов. Ничего подобного в мире, из которого я только что прибыл Ц я не вид
ел. Какой тут разговор о зеркальности?
Данный вывод слегка осложнял мою миссию. Считалось, что я при необходимо
сти могу воспользоваться любым транспортом в зеркальном мире. Но если не
т зеркальности, то где гарантия, что все остальное, включая и управления м
ашинами, такое же?
Но это все можно оставить на потом. Гораздо интереснее то, что в данное вре
мя я находился в непосредственной близости от берега. Точнее Ц от роско
шного пляжа. На котором убивали время люди. Зеркальные люди.
Еще одна проблема. Я имею ввиду мой внешний вид.
Пока подгребал поближе, родилась идея. Нетрадиционная и не совсем порядо
чная.
Прочистив легкие и убедившись, что организм функционирует как положено,
я нырнул и остаток пути до берега проделал под водой. Приятно иногда почу
вствовать себя обычной подводной лодкой. Далее совсем просто. Найти подх
одящий объект для диверсии и в самый неподходящий для него момент сдерну
ть ту часть одежды, которую обычно носиться при купании.
Я иногда не понимаю, почему люди так цепляются за свою собственность. Под
умаешь, трусы? Так нет! Я основательно выбился из сил, но человек, которого
я выбрал в качестве жертвы, никак не хотел расставаться с малозначительн
ым предметом гардероба. Пришлось бросить это занятие и вынырнуть, предва
рительно отплыв подальше от рассерженного типа.
Повторять налет не хотелось, поэтому я плюнул на правила приличия и выше
л на берег в чем был. И сделал неправильно.
Пляж, под дикие крики загорающих, опустел мгновенно. Вслед за ними, оценив
ситуацию, повыскакивали из воды купающиеся и тоже стремглав умчались вд
аль.
Самое неприятное во всей этой ситуации, что я совершенно не знал, что здес
ь не так. Ну подумаешь Ц голый. Стоит из за этого так переживать? Лично я да
же глазом не повел бы.
Но имелось и много положительных моментов. Имеется ввиду оставленная од
ежда. Борьба с совестью была недолгой. Не в том я положении, чтобы выбирать
. Когда еще представиться такая возможность?
Натянув на себя брюки и засунув под мышку рубашку с желтыми на красном ра
зводами, я выбрал направление движения и побрел по пляжу.
Никакого определенного плана не имелось. По всем правилам в первые дни н
ужно оглядеться, осмотреться, обжиться. А главное узнать, какая валюта им
еет хождение в зеркальном мире. Впереди, по меньшей, мере полгода.
Я не собирался переворачивать весь мир в поисках Янины. Поиск следовало
вести в совершенно другом разрезе. Будь ты хоть семи пядей во лбу, попав в
незнакомый мир, всегда совершаешь ошибки. От невнимательности ли, от вос
торга, какая разница. Я был убежден, что такая девчонка, как Янина совершит
не одно и не два, а, возможно, целый букет ошибок. КтоЧ то видел, ктоЧ то слы
шал. Проблем не должно возникнуть. Примерная точка ее исчезновения указы
вает на эту планету. Безусловно, нельзя исключать возможности, что она на
ходиться гдеЧ нибудь в другом месте. Но это, так сказать, уже вторичные сл
ожности.
Я молотил песок пляжа уже минут пятнадцать. Толи вести здесь быстро расп
ространяются, толи еще какие причины, но я не встретил ни одного человека.
Только брошенные вещи. Странные привычки. И мне даже не стало стыдно, когд
а я покопался в карманах и нашел то, что искал. Деньги. Старик снова оказал
ся не прав. Никакой зеркальности. Если, конечно, я правильно понял предназ
начение желтых, плотных листков.
Но это все ерунда. Как вы думаете, как часто фортуна поворачивается лицом
к Ночным Охотникам? Я отвечу сам. С регулярной постоянностью. Никто не дог
адается, чье лицо было изображено на этих желтых листкахЧ купюрах? Но эт
о уже нечестно. Была подсказка. Янина, кто же еще. Собственной персоной. Я х
отел сказать, собственным профилем.
Новость настолько приятная, что я на память о дорогом подарке решил насо
бирать побольше изображений девчонки. Я же сказал, только на память. Ночн
ые Охотники никогда не врут. Почти.
За этим интересным занятием меня и застала местная полиция. Может быть о
на в данной местности и называется иначе, но выполняемые функции те же са
мые, что и у нас.
Это не был обычный наряд двух полицейских. Перед моим зачарованным взоро
м разворачивалась самая великая, из всех виденных мною ранее, операция п
о захвату преступника. Наверно я долго соображаю потому, что прошло дово
льно порядочное количество времени, прежде чем я понял, кто является нар
ушителем закона. Если на всем пляже только я один, да к тому же занимаюсь м
ародерством ( надо честно смотреть в глаза правде ), то все эти люди в ярко к
расных, с коричневыми разводами, маскхалатах прибыли именно по мою душу.

Выглядело это примерно так.
Короткими перебежками, прикрываясь прозрачными щитами, с обоих сторон п
ляжа двигалось не менее сотни полицейских. С высокого холма, ограничиваю
щего пляж, по канатам спускалось еще столько же. Среди травы я даже разгля
дел блестки оптических прицелов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35