Точно в лоб. Иногда чуть ниже.
В некотором преувеличении данных сведений я убедился через пару секунд,
когда дождь, даже ливень, разрядов обрушился на меня.
Когда вы имеете дело с Ночным Охотником, следует быть весьма осторожным.
Это обычный человек в данной ситуации может упасть на колени и просить о
пощаде. Ночной Охотник совершенно другое дело. Не зря меня по суткам муры
жили во всяких ускорителях, преобразователях, расщепителях. И не зря я ме
сяцами не выпускал из рук боевое оружие, днюя и ночуя в тире Академии.
Я вжал курок «зайки» до упора, с силой провернул спусковой крючок на сто в
осемьдесят градусов и швырнул оружие в кучу нападающих. Поставленное на
постоянное ведение огня, «зайка» выпустит половину зарядов еще в полете
, создав тем самым необходимое для меня прикрытие. А я тем временем… А что,
собственно, я сделаю?
Броситься под шквал огня в надежде проскочить первую линию обороны? А та
м за дверями еще человек двадцать, готовых ворваться при первой возможно
сти. С тем же желанием пострелять в движущиеся мишени.
Плохо, когда все плохо. Плохо, когда все непонятно. Но нет ничего хуже, когд
а все непонятно плохо. Особенно, если некуда отступать.
Хотя…
Я раздумывал над последней мыслью такое ничтожно малое количество врем
ени, что его даже нельзя обозвать мгновением.
Мозг рассчитал векторную направленность вспышек из стволов нападающих
и выдвинул вполне конкретное предложение. Или немедленно, или никогда.
Я выбрал первое.
Сильный толчок ногами с того места, где я находился, и прямиком в разбитое
комиссаром окошко. Тютелька в тютельку. Даже ни одного осколочка не заде
л. Спасаться, так спасаться. И не строить из себя героя.
Я знаю, почему комиссар не разбился, свалившись с четырнадцатого этажа. У
него слишком крепкая голова.
У меня она оказалась еще более крепкой. Но в отличии от старика, я еще и ока
зался тем человеком, чье имя полностью работает на хозяина.
К глубокому своему удовлетворению я рухнул на свидетелей, стоявших вниз
у и мирно обсуждавших недавнее происшествие.
Как вам нравиться такая ситуация? Вы прогуливаетесь мимо высотного здан
ия, рядом с вами падает мешок с миллионом брюликов. Мешок тут же забирают н
ехорошие дяди, а вы остаетесь с надеждой в сердце, что и вам должно повезти
. И действительно. Везет. На голову падает еще один мешок. Что вы испытаете?
Конечно же безудержную радость от беседы с господом богом, услышавшего в
аши молитвы.
Не знаю, испытали ли подобную радость те, кто послужил для меня смягчающе
й подушкой, но уверен точно, что об этом происшествии они расскажут не тол
ько детям, но и свои внукам. Те, кто останется в живых.
Я выкарабкался изЧ под поверженных тел, все еще не веря в свою звезду, осм
отрелся по сторонам оценивая обстановку и двинул бегом прямиком по улиц
е. В направлении космопорта. Даже не знаю Ц зачем.
Почти сразу же рядом со мной в асфальте взбрызнулись фонтанчики пламени
. Очевидно снайпера, засевшие на близлежащих зданиях. О них я не сильно бес
покоился. Обычно в эти отряды набирают неполноценных очкариков, способн
ых поразить цель только тогда, когда она присела за кустами, дабы справит
ь нужду.
Странно, но на этот раз я ошибся. А может снайпер оказался не таким мазилой
. Или неправильно взял прицел.
Обжигающий толчок в спину заставил меня свалиться на горячий асфальт. И
тот час же, словно по команде, по всему телу забарабанили упругие толчки з
арядов.
Глупо умирать в расцвете сил. Глупо умирать от рук членов своей стаи. Но ещ
е глупее закончить жизнь так и не разрешив всех непонятных вопросов. Про
сто глупо…
Глава 6
Насчет времени ничего не могу сказать
Название? Кому это интересно?
Ц … А ты думал, что Академия вкладывала в тебя столько денег только для то
го, чтобы вернуть обратно горстку пепла? Плохо ты о нас думаешь, Счастливч
ик.
А я ничего не думал. Я наслаждался жизнью и покоем. И тишиной, пока в палату
по реабилитации не приперся Глава Академии.
Ц Немного сильнодействующих наркотиков, немного гипнолучей и весьма м
ного виртуальной реальности. Вот и все, с чем ты имел дело последние полго
да. Мы иногда только направляли мысли в нужное русло, чтобы ты раньше врем
ени не догадался о наших проделках. Но все остальное плод твоего воображ
ения. Последняя стадия подготовки.
Кто бы знал, как мне надоел этот старик. Он сниться мне по ночам, его голос т
арахтит в мозгах днем, а как только мне удается избавиться от него, он прих
одит лично. И так уже шестой день.
Ц Мы сейчас разбираем материалы. Весьма интересные результаты. И знаеш
ь, Счастливчик, мне даже приятно, что в своих мнимых реальностях ты так мно
го места уделил моей скромной личности.
Наверно он еще не добрался до того места, где я выкинул его в окно.
Ц Но весьма настораживает твое настойчивое желание привести к физичес
кому обличию эту девушку. Янину. Я еще могу понять тебя, как мужчина. Но нек
оторые ее весьма специфические способности… Ты меня понимаешь? В общем,
врачи настаивают на прочистке твоих мозгов.
Врачи! Эти костоломы хотят разобраться с моими мозгами? Это их проблемы. М
озг Ночного Охотника является одним целым. Уничтожь воспоминание о слет
евшем с дерева листке, вслед потянуться сведения, потеря которых плохо с
кажется на всем дальнейшем существовании. И старик должен знать об этом.
Ц Академия дает тебе еще денька три на полное восстановление. Потом нем
ного тренировок, так, ничего значащего, а потом…
Ц Сэр… Ц Великое Светило! Какой у меня голос то нехороший! Ц У вас есть д
очь?
В точку. В центр. Удар ниже пояса. Ай да молодец!
Глава Академии замер с таким лицом, словно я только что сказал ему, что я е
го внебрачный сын. Долго размышляет старик. Долго. И все равно придется ск
азать правду. Он же сам Ночной Охотник и знает, что отличить ложь от правды
проще простого. Особенно, когда ждешь эту неправду. Ну давай! Колись!
Ц Да. У меня есть дочь.
Ц А как ее зовут?
Старик аж задергался. Поделом ему.
Ц Ее имя Янина.
Есть! Вот она правда жизни. Теперь не хватает только маленького кусочка, ч
тобы связать воедино все виденное, слышанное и пережитое.
Ц И она, ваша дочь, обучалась вместе со мной до десятого Уровня? И там в пус
тыне? Это не было иллюзией? Да?
Ответ я ждал ровно пятьдесят девять секунд.
Ц Моя дочь исчезла три года тому назад. При обстоятельствах, о которых я
пока вынужден умолчать. Я не хотел, чтобы ты знал об этом., Ц улыбка победи
теля медленно сползала с моего лица, ибо то, что говорил Глава Академии яв
лялось самой первосортной правдой, Ц И когда все это началось с тобой, я
подумал… Я подумал… Во общем я решил, что… ты вернешь мне ее. Глупо. Я знаю с
ам, что глупо. И вот еще… Думаю, что ты должен знать. Твои воспоминания о той
самке, Росси…
Ц Что, Росси?
Ц Ее тоже нет. Космический крейсер, который забрал тебя с планеты…
Ц Я все знаю.
Ц Знаешь?
Это трудно объяснить. Когда во сне приходят мертвые, то и думаешь о них, ка
к о мертвых. Это правило Тверди. Давно ли я знал, что крейсер спалил мою род
ную планету. Наверно первое подозрение назрело в тот самый момент, когда
услышал из уст капитана корабля о нулевой атаке. Вначале смутные предчув
ствия. Потом, когда пришли эти мучительные сны, подозрение переросло в ув
еренность. Никто не говорил мне о смерти. Я сам все понял. И теперь, по проше
ствии лет я знаю, мне никогда не вернуться домой. Твердь закрыла свои двер
и навсегда.
Росси. Она все так же станет являться ко мне в облике других женщин. Даже о
брывок ее запаха будет приводить мою душу в смятение. Действительно, стр
анно.
Старик давно ушел. Я валялся, опутанный с головы до ног проводами, с контро
льными трубками воткнутыми во все дырки тела.
Грустно. Росси нет. Сгорела в планетном пламени. Янина не существует в реа
льном мире. Только в моем разгоряченном мозгу. Мозгу. Мозгу…
Тонкая паутинка какойЧ то мысли прикоснулась к сознанию, и мне пришлось
изрядно потрудиться, чтобы не потерять ее.
Интересная получается ситуация. Впервые образ Янины появился в самый пе
рвый день занятий в Академии. Никто меня не сможет убедить, что девушка бы
ла нереальной. Тогда я еще ничего не знал о Ночных Охотниках. Ничего не зна
л о виртуальной реальности. Сержант Гриффит обращался с ней наравне со в
семи. Я чувствовал ее запах пота. В конце концов я говорил с ней. И даже немн
ого общался. Я могу допустить, что в пустыне появилась мнимая Янина. Призр
ак, иллюзия. Но укушенная ею лодыжка все еще хранила следы от зубов. И это н
е иллюзия. Если только сам старик не покусал меня при возвращении. И после
днее. Может это и не научный подход к проблеме, но я думаю, что ни один норма
льный мужчина не сможет забыть или придумать все мелочи и часы проведенн
ые наедине с женщиной. Тем более с такой женщиной. Так что… Если разгадка н
е идет к Ночному Охотнику, то Ночной Охотник сам пойдет навстречу.
Выпутаться из липучекЧ датчиков времени много не потребовалось. Сложн
ее с трубками. Убил бы того умника, который придумал всовывать в живого че
ловека всякую дрянь. Но и с этим неприятным занятием я закончил.
Слегка пошатываясь, удивляясь, с чего бы это, я по стенке двинулся по корид
ору пятнадцатого Уровня, соображая, в какой стороне может находиться каб
инет Главы Академии.
Странный Уровень. Все необычно. Не так как раньше. Красные лампы, мигающие
с неравномерным интервалом. Голые металлические стены. Полы, словно поли
тые пористой резиной. Шагов не слышно. Но это и хорошо. Почему? Сам не знаю. П
росто хорошо. А вот и первый угол. За всю жизнь в Академии, это первый остры
й угол. Круговое расположение Уровней исключало всякую возможность обн
аружения последних. А здесь?
Выдвинув голову изЧ за угла на уровне колен, я выглянул, что бы оценить си
туацию. Спрашивается, зачем такие предосторожности в здании Академии? А
кто мне давал гарантии, что это не очередной сон? Никто. А поэтому следует
проявлять осторожность. Иначе почему около моей кровати я не встретил си
делки? А где охрана? А где охранная система. Не может же старик быть таким б
еспечным, чтобы не предусмотреть элементарные правила безопасности.
За поворотом коридор разительно менялся. Освещение на все сто. Пластиков
ые стены. Ворсистое покрытие. И два вооруженных охранника у дверей из кра
сного дерева. Скорее всего недоучившиеся Легионеры.
Интересно, что там за дверью? Это не апартаменты старика. И не вспомогател
ьные помещения лабораторий и казарм.
В голове возникла мысль, что в настоящее время для меня нет более важного
дела, чем узнать тайну красной двери.
Я прислонился к стене, закрыл глаза и постарался немного унять бешено ст
учащее сердце. Эк меня угораздило. Словно и самом деле навернулся с четыр
надцатого этажа.
Ничего не получалось. Без посторонней помощи можно прямо здесь и окочури
ться. Пришлось прибегать к помощи тех знаний, которыми меня напичкала Ак
адемия. В основном, знаниями северных пигмеев из звездной системы Бесов.
Затыкаешь нос, пыжишься и начинаешь покачиваться на носках.
Кровь, словно под напором мощных насосов бешено заструилась по венам. Те
ло скрутило так, что дыхание перехватило. Знакомое чувство. Пять минут и п
орядок. Главное сдержать себя и не закричать.
Пять минут пролетели слишком быстро.
Я помотал по сторонам головой, стряхивая с себя оцепенение. Смазал с прок
ушенных губ кровь и пришел к выводу, что северные пигмеи достигли в облас
ти здравоохранения больших результатов. Как новенький. Теперь можно и за
дело.
Не знаю, какие указания давались охране относительно моей персоны, но ри
сковать не хотелось. Весь опыт Ночного Охотника подсказывал,что нужно де
йствовать тихо и осторожно.
Насвистывая какойЧ то дрянной мотивчик, засунув руки в больничную пижа
му, я предстал перед слегка озадаченными охранниками. Первым заводить ра
зговор следовало мне. Поэтому я обратился к ним с самым банальным, станда
ртным для всех террористов вопросом.
Ц А туалет где здесь?
Естественно, они оба на мгновение скосили глаза в ту сторону, где находил
ось совершенно ненужное мне помещение.
Я воткнул указательные пальца одновременно обоим. Чуть ниже левых скул.
Как учили и как положено. Следствием этого явилось появление полной неде
еспособности у вышеназванных господ. Обхватив потухшие тела руками, я ос
торожно опустил их на пол. Перед тем, как заняться дверью, я предварительн
о срезал силовые пластины на их оружии. Ребятам основательно придется по
мучаться на занятиях по стрельбе. Вполне возможно, что ко всему прочему п
олучат не менее пятнадцати суток за неисправность личного оружия.
Петли даже не скрипнули.
Странно, что в мою голову пришла такая идиотская мысль. Давно известно, чт
о вся Коалиция уже лет тридцать как перешла на гидравлические петли. Пра
вда с ними мороки побольше, но надоедливый скрип уничтожен полностью.
За дверями находилась приемная. С секретаршей. С креслами для посетителе
й. И с двумя раскидистыми растениями, похожими на Широколист. Кажется, они
назывались пальмами.
Секретарша, довольно объемная военизированная тетя, стояла ко мне спино
й и впрыскивала в старомодные кадушки пальм новомодный химический сост
ав. Одна из тех женщин Ц военных, которых лучше убить, нежели заставить сд
елать чтоЧ то вопреки полученному приказу.
Пока я раздумывал, что мне с ней сделать, секретарша закончила свое хобби
и, развернувшись, заметила меня.
Ц Чат?! Ц приятно, когда ты известен широкому кругу лиц, Ц Ты должен нах
одиться в реабилитационной палате. Я сейчас предупрежу Главу…
Не надо было так сильно бить ее по шее. Все-таки женщина. Когда очнется, то
станет обижаться. Для чего я это делаю?
Подперев на всякий случай входные двери офисным креслом, я на цыпочках п
одкрался к дверям, ведущим в рабочий кабинет. Даже не слишком напрягаясь,
я услышал, что внутри происходит довольно напряженный разговор.
Старик и еще два… три… И еще четверо. Согласно голосовым вибрациям, прису
тствует самая верхушка. Экономика, безопасность и даже президент! Хорош
ая компания. А четвертый? Нет. Не могу узнать. А речь идет… обо мне. Приятно.
Приятно…
Ц Нерационально использовать Охотника в таком деле.
Ц Он единственный, кто смог полностью закончить обучение.
Ц Его показатели слишком высоки, чтобы мы могли решиться на подобный ри
ск.
Ц Перспективы его применения…
Голос Главы Академии прервал всех. Даже президента.
Ц Вы забываете, уважаемые, что он приобретен и обучен только на мои собс
твенные средства. Согласно законодательству Коалиции, по всем писаным
и написаным законам он был, есть и останется моим рабом. Как это ни приско
рбно.
Вот же сволочь старая…
Ц Насколько мне известно, он получил свободное гражданство. Я лично под
писывал эту бумагу, Ц а президент молоток.
Ц Любая бумага имеет свойство теряться, Ц убью этого гада, как только д
ослушаю все до конца, Ц В настоящее время вы нигде не найдете даже малейш
его упоминания о том, что Чат Счастливчик имел свободное гражданство.
За дверями наступила тишина. КтоЧ то зазвенел графином, наливая в стакан
воды. КтоЧ то кашлял, глухо и долго.
Ц Это в высшей степени непорядочно, Ц голос того, неизвестного, Ц если
он узнает об этом, то вам, смею заверить, не придется дожидаться следующег
о гипно сна. Он выкинет вас в окно без всякого промедления.
Какое то шуршание. Ходьба. Щелканье. Непонятно.
Ц ВоЧ первых, он никогда не узнает. Он обычный, как и все мы, человек. Он мо
жет пользоваться всеми привилегиями, которые только положены свободно
му человеку. И я не говорю, что если он мой раб, то вся последующая деятельн
ость будет направлена исключительно на мое благосостояние. Да, я обманул
всех, воспользовавшись знаниями Ночного Охотника. Я обманул его. Но я про
шу только одного одолжения. Мне должно принадлежать его первое задание.
Вы прекрасно знаете суть этого дела, и все вы понимаете, насколько оно важ
но для меня.
Увлекшись подслушиванием, я совершенно забыл про секретаршу. ВообщеЧ т
о она должна была очнуться не ранее, чем десять минут сорок восемь секунд.
Но очевидно, если следовать словам старика о том, что в здании Академии во
обще отсутствуют женщины, можно предположить, что данный экземпляр не вп
исывается в нормальные физиологические под видовые рамки. И физические
и моральные. Иначе чем можно объяснить ту силу, с которой она совершила де
йствие направленное против моей задней части посредством носка своей п
равой ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
В некотором преувеличении данных сведений я убедился через пару секунд,
когда дождь, даже ливень, разрядов обрушился на меня.
Когда вы имеете дело с Ночным Охотником, следует быть весьма осторожным.
Это обычный человек в данной ситуации может упасть на колени и просить о
пощаде. Ночной Охотник совершенно другое дело. Не зря меня по суткам муры
жили во всяких ускорителях, преобразователях, расщепителях. И не зря я ме
сяцами не выпускал из рук боевое оружие, днюя и ночуя в тире Академии.
Я вжал курок «зайки» до упора, с силой провернул спусковой крючок на сто в
осемьдесят градусов и швырнул оружие в кучу нападающих. Поставленное на
постоянное ведение огня, «зайка» выпустит половину зарядов еще в полете
, создав тем самым необходимое для меня прикрытие. А я тем временем… А что,
собственно, я сделаю?
Броситься под шквал огня в надежде проскочить первую линию обороны? А та
м за дверями еще человек двадцать, готовых ворваться при первой возможно
сти. С тем же желанием пострелять в движущиеся мишени.
Плохо, когда все плохо. Плохо, когда все непонятно. Но нет ничего хуже, когд
а все непонятно плохо. Особенно, если некуда отступать.
Хотя…
Я раздумывал над последней мыслью такое ничтожно малое количество врем
ени, что его даже нельзя обозвать мгновением.
Мозг рассчитал векторную направленность вспышек из стволов нападающих
и выдвинул вполне конкретное предложение. Или немедленно, или никогда.
Я выбрал первое.
Сильный толчок ногами с того места, где я находился, и прямиком в разбитое
комиссаром окошко. Тютелька в тютельку. Даже ни одного осколочка не заде
л. Спасаться, так спасаться. И не строить из себя героя.
Я знаю, почему комиссар не разбился, свалившись с четырнадцатого этажа. У
него слишком крепкая голова.
У меня она оказалась еще более крепкой. Но в отличии от старика, я еще и ока
зался тем человеком, чье имя полностью работает на хозяина.
К глубокому своему удовлетворению я рухнул на свидетелей, стоявших вниз
у и мирно обсуждавших недавнее происшествие.
Как вам нравиться такая ситуация? Вы прогуливаетесь мимо высотного здан
ия, рядом с вами падает мешок с миллионом брюликов. Мешок тут же забирают н
ехорошие дяди, а вы остаетесь с надеждой в сердце, что и вам должно повезти
. И действительно. Везет. На голову падает еще один мешок. Что вы испытаете?
Конечно же безудержную радость от беседы с господом богом, услышавшего в
аши молитвы.
Не знаю, испытали ли подобную радость те, кто послужил для меня смягчающе
й подушкой, но уверен точно, что об этом происшествии они расскажут не тол
ько детям, но и свои внукам. Те, кто останется в живых.
Я выкарабкался изЧ под поверженных тел, все еще не веря в свою звезду, осм
отрелся по сторонам оценивая обстановку и двинул бегом прямиком по улиц
е. В направлении космопорта. Даже не знаю Ц зачем.
Почти сразу же рядом со мной в асфальте взбрызнулись фонтанчики пламени
. Очевидно снайпера, засевшие на близлежащих зданиях. О них я не сильно бес
покоился. Обычно в эти отряды набирают неполноценных очкариков, способн
ых поразить цель только тогда, когда она присела за кустами, дабы справит
ь нужду.
Странно, но на этот раз я ошибся. А может снайпер оказался не таким мазилой
. Или неправильно взял прицел.
Обжигающий толчок в спину заставил меня свалиться на горячий асфальт. И
тот час же, словно по команде, по всему телу забарабанили упругие толчки з
арядов.
Глупо умирать в расцвете сил. Глупо умирать от рук членов своей стаи. Но ещ
е глупее закончить жизнь так и не разрешив всех непонятных вопросов. Про
сто глупо…
Глава 6
Насчет времени ничего не могу сказать
Название? Кому это интересно?
Ц … А ты думал, что Академия вкладывала в тебя столько денег только для то
го, чтобы вернуть обратно горстку пепла? Плохо ты о нас думаешь, Счастливч
ик.
А я ничего не думал. Я наслаждался жизнью и покоем. И тишиной, пока в палату
по реабилитации не приперся Глава Академии.
Ц Немного сильнодействующих наркотиков, немного гипнолучей и весьма м
ного виртуальной реальности. Вот и все, с чем ты имел дело последние полго
да. Мы иногда только направляли мысли в нужное русло, чтобы ты раньше врем
ени не догадался о наших проделках. Но все остальное плод твоего воображ
ения. Последняя стадия подготовки.
Кто бы знал, как мне надоел этот старик. Он сниться мне по ночам, его голос т
арахтит в мозгах днем, а как только мне удается избавиться от него, он прих
одит лично. И так уже шестой день.
Ц Мы сейчас разбираем материалы. Весьма интересные результаты. И знаеш
ь, Счастливчик, мне даже приятно, что в своих мнимых реальностях ты так мно
го места уделил моей скромной личности.
Наверно он еще не добрался до того места, где я выкинул его в окно.
Ц Но весьма настораживает твое настойчивое желание привести к физичес
кому обличию эту девушку. Янину. Я еще могу понять тебя, как мужчина. Но нек
оторые ее весьма специфические способности… Ты меня понимаешь? В общем,
врачи настаивают на прочистке твоих мозгов.
Врачи! Эти костоломы хотят разобраться с моими мозгами? Это их проблемы. М
озг Ночного Охотника является одним целым. Уничтожь воспоминание о слет
евшем с дерева листке, вслед потянуться сведения, потеря которых плохо с
кажется на всем дальнейшем существовании. И старик должен знать об этом.
Ц Академия дает тебе еще денька три на полное восстановление. Потом нем
ного тренировок, так, ничего значащего, а потом…
Ц Сэр… Ц Великое Светило! Какой у меня голос то нехороший! Ц У вас есть д
очь?
В точку. В центр. Удар ниже пояса. Ай да молодец!
Глава Академии замер с таким лицом, словно я только что сказал ему, что я е
го внебрачный сын. Долго размышляет старик. Долго. И все равно придется ск
азать правду. Он же сам Ночной Охотник и знает, что отличить ложь от правды
проще простого. Особенно, когда ждешь эту неправду. Ну давай! Колись!
Ц Да. У меня есть дочь.
Ц А как ее зовут?
Старик аж задергался. Поделом ему.
Ц Ее имя Янина.
Есть! Вот она правда жизни. Теперь не хватает только маленького кусочка, ч
тобы связать воедино все виденное, слышанное и пережитое.
Ц И она, ваша дочь, обучалась вместе со мной до десятого Уровня? И там в пус
тыне? Это не было иллюзией? Да?
Ответ я ждал ровно пятьдесят девять секунд.
Ц Моя дочь исчезла три года тому назад. При обстоятельствах, о которых я
пока вынужден умолчать. Я не хотел, чтобы ты знал об этом., Ц улыбка победи
теля медленно сползала с моего лица, ибо то, что говорил Глава Академии яв
лялось самой первосортной правдой, Ц И когда все это началось с тобой, я
подумал… Я подумал… Во общем я решил, что… ты вернешь мне ее. Глупо. Я знаю с
ам, что глупо. И вот еще… Думаю, что ты должен знать. Твои воспоминания о той
самке, Росси…
Ц Что, Росси?
Ц Ее тоже нет. Космический крейсер, который забрал тебя с планеты…
Ц Я все знаю.
Ц Знаешь?
Это трудно объяснить. Когда во сне приходят мертвые, то и думаешь о них, ка
к о мертвых. Это правило Тверди. Давно ли я знал, что крейсер спалил мою род
ную планету. Наверно первое подозрение назрело в тот самый момент, когда
услышал из уст капитана корабля о нулевой атаке. Вначале смутные предчув
ствия. Потом, когда пришли эти мучительные сны, подозрение переросло в ув
еренность. Никто не говорил мне о смерти. Я сам все понял. И теперь, по проше
ствии лет я знаю, мне никогда не вернуться домой. Твердь закрыла свои двер
и навсегда.
Росси. Она все так же станет являться ко мне в облике других женщин. Даже о
брывок ее запаха будет приводить мою душу в смятение. Действительно, стр
анно.
Старик давно ушел. Я валялся, опутанный с головы до ног проводами, с контро
льными трубками воткнутыми во все дырки тела.
Грустно. Росси нет. Сгорела в планетном пламени. Янина не существует в реа
льном мире. Только в моем разгоряченном мозгу. Мозгу. Мозгу…
Тонкая паутинка какойЧ то мысли прикоснулась к сознанию, и мне пришлось
изрядно потрудиться, чтобы не потерять ее.
Интересная получается ситуация. Впервые образ Янины появился в самый пе
рвый день занятий в Академии. Никто меня не сможет убедить, что девушка бы
ла нереальной. Тогда я еще ничего не знал о Ночных Охотниках. Ничего не зна
л о виртуальной реальности. Сержант Гриффит обращался с ней наравне со в
семи. Я чувствовал ее запах пота. В конце концов я говорил с ней. И даже немн
ого общался. Я могу допустить, что в пустыне появилась мнимая Янина. Призр
ак, иллюзия. Но укушенная ею лодыжка все еще хранила следы от зубов. И это н
е иллюзия. Если только сам старик не покусал меня при возвращении. И после
днее. Может это и не научный подход к проблеме, но я думаю, что ни один норма
льный мужчина не сможет забыть или придумать все мелочи и часы проведенн
ые наедине с женщиной. Тем более с такой женщиной. Так что… Если разгадка н
е идет к Ночному Охотнику, то Ночной Охотник сам пойдет навстречу.
Выпутаться из липучекЧ датчиков времени много не потребовалось. Сложн
ее с трубками. Убил бы того умника, который придумал всовывать в живого че
ловека всякую дрянь. Но и с этим неприятным занятием я закончил.
Слегка пошатываясь, удивляясь, с чего бы это, я по стенке двинулся по корид
ору пятнадцатого Уровня, соображая, в какой стороне может находиться каб
инет Главы Академии.
Странный Уровень. Все необычно. Не так как раньше. Красные лампы, мигающие
с неравномерным интервалом. Голые металлические стены. Полы, словно поли
тые пористой резиной. Шагов не слышно. Но это и хорошо. Почему? Сам не знаю. П
росто хорошо. А вот и первый угол. За всю жизнь в Академии, это первый остры
й угол. Круговое расположение Уровней исключало всякую возможность обн
аружения последних. А здесь?
Выдвинув голову изЧ за угла на уровне колен, я выглянул, что бы оценить си
туацию. Спрашивается, зачем такие предосторожности в здании Академии? А
кто мне давал гарантии, что это не очередной сон? Никто. А поэтому следует
проявлять осторожность. Иначе почему около моей кровати я не встретил си
делки? А где охрана? А где охранная система. Не может же старик быть таким б
еспечным, чтобы не предусмотреть элементарные правила безопасности.
За поворотом коридор разительно менялся. Освещение на все сто. Пластиков
ые стены. Ворсистое покрытие. И два вооруженных охранника у дверей из кра
сного дерева. Скорее всего недоучившиеся Легионеры.
Интересно, что там за дверью? Это не апартаменты старика. И не вспомогател
ьные помещения лабораторий и казарм.
В голове возникла мысль, что в настоящее время для меня нет более важного
дела, чем узнать тайну красной двери.
Я прислонился к стене, закрыл глаза и постарался немного унять бешено ст
учащее сердце. Эк меня угораздило. Словно и самом деле навернулся с четыр
надцатого этажа.
Ничего не получалось. Без посторонней помощи можно прямо здесь и окочури
ться. Пришлось прибегать к помощи тех знаний, которыми меня напичкала Ак
адемия. В основном, знаниями северных пигмеев из звездной системы Бесов.
Затыкаешь нос, пыжишься и начинаешь покачиваться на носках.
Кровь, словно под напором мощных насосов бешено заструилась по венам. Те
ло скрутило так, что дыхание перехватило. Знакомое чувство. Пять минут и п
орядок. Главное сдержать себя и не закричать.
Пять минут пролетели слишком быстро.
Я помотал по сторонам головой, стряхивая с себя оцепенение. Смазал с прок
ушенных губ кровь и пришел к выводу, что северные пигмеи достигли в облас
ти здравоохранения больших результатов. Как новенький. Теперь можно и за
дело.
Не знаю, какие указания давались охране относительно моей персоны, но ри
сковать не хотелось. Весь опыт Ночного Охотника подсказывал,что нужно де
йствовать тихо и осторожно.
Насвистывая какойЧ то дрянной мотивчик, засунув руки в больничную пижа
му, я предстал перед слегка озадаченными охранниками. Первым заводить ра
зговор следовало мне. Поэтому я обратился к ним с самым банальным, станда
ртным для всех террористов вопросом.
Ц А туалет где здесь?
Естественно, они оба на мгновение скосили глаза в ту сторону, где находил
ось совершенно ненужное мне помещение.
Я воткнул указательные пальца одновременно обоим. Чуть ниже левых скул.
Как учили и как положено. Следствием этого явилось появление полной неде
еспособности у вышеназванных господ. Обхватив потухшие тела руками, я ос
торожно опустил их на пол. Перед тем, как заняться дверью, я предварительн
о срезал силовые пластины на их оружии. Ребятам основательно придется по
мучаться на занятиях по стрельбе. Вполне возможно, что ко всему прочему п
олучат не менее пятнадцати суток за неисправность личного оружия.
Петли даже не скрипнули.
Странно, что в мою голову пришла такая идиотская мысль. Давно известно, чт
о вся Коалиция уже лет тридцать как перешла на гидравлические петли. Пра
вда с ними мороки побольше, но надоедливый скрип уничтожен полностью.
За дверями находилась приемная. С секретаршей. С креслами для посетителе
й. И с двумя раскидистыми растениями, похожими на Широколист. Кажется, они
назывались пальмами.
Секретарша, довольно объемная военизированная тетя, стояла ко мне спино
й и впрыскивала в старомодные кадушки пальм новомодный химический сост
ав. Одна из тех женщин Ц военных, которых лучше убить, нежели заставить сд
елать чтоЧ то вопреки полученному приказу.
Пока я раздумывал, что мне с ней сделать, секретарша закончила свое хобби
и, развернувшись, заметила меня.
Ц Чат?! Ц приятно, когда ты известен широкому кругу лиц, Ц Ты должен нах
одиться в реабилитационной палате. Я сейчас предупрежу Главу…
Не надо было так сильно бить ее по шее. Все-таки женщина. Когда очнется, то
станет обижаться. Для чего я это делаю?
Подперев на всякий случай входные двери офисным креслом, я на цыпочках п
одкрался к дверям, ведущим в рабочий кабинет. Даже не слишком напрягаясь,
я услышал, что внутри происходит довольно напряженный разговор.
Старик и еще два… три… И еще четверо. Согласно голосовым вибрациям, прису
тствует самая верхушка. Экономика, безопасность и даже президент! Хорош
ая компания. А четвертый? Нет. Не могу узнать. А речь идет… обо мне. Приятно.
Приятно…
Ц Нерационально использовать Охотника в таком деле.
Ц Он единственный, кто смог полностью закончить обучение.
Ц Его показатели слишком высоки, чтобы мы могли решиться на подобный ри
ск.
Ц Перспективы его применения…
Голос Главы Академии прервал всех. Даже президента.
Ц Вы забываете, уважаемые, что он приобретен и обучен только на мои собс
твенные средства. Согласно законодательству Коалиции, по всем писаным
и написаным законам он был, есть и останется моим рабом. Как это ни приско
рбно.
Вот же сволочь старая…
Ц Насколько мне известно, он получил свободное гражданство. Я лично под
писывал эту бумагу, Ц а президент молоток.
Ц Любая бумага имеет свойство теряться, Ц убью этого гада, как только д
ослушаю все до конца, Ц В настоящее время вы нигде не найдете даже малейш
его упоминания о том, что Чат Счастливчик имел свободное гражданство.
За дверями наступила тишина. КтоЧ то зазвенел графином, наливая в стакан
воды. КтоЧ то кашлял, глухо и долго.
Ц Это в высшей степени непорядочно, Ц голос того, неизвестного, Ц если
он узнает об этом, то вам, смею заверить, не придется дожидаться следующег
о гипно сна. Он выкинет вас в окно без всякого промедления.
Какое то шуршание. Ходьба. Щелканье. Непонятно.
Ц ВоЧ первых, он никогда не узнает. Он обычный, как и все мы, человек. Он мо
жет пользоваться всеми привилегиями, которые только положены свободно
му человеку. И я не говорю, что если он мой раб, то вся последующая деятельн
ость будет направлена исключительно на мое благосостояние. Да, я обманул
всех, воспользовавшись знаниями Ночного Охотника. Я обманул его. Но я про
шу только одного одолжения. Мне должно принадлежать его первое задание.
Вы прекрасно знаете суть этого дела, и все вы понимаете, насколько оно важ
но для меня.
Увлекшись подслушиванием, я совершенно забыл про секретаршу. ВообщеЧ т
о она должна была очнуться не ранее, чем десять минут сорок восемь секунд.
Но очевидно, если следовать словам старика о том, что в здании Академии во
обще отсутствуют женщины, можно предположить, что данный экземпляр не вп
исывается в нормальные физиологические под видовые рамки. И физические
и моральные. Иначе чем можно объяснить ту силу, с которой она совершила де
йствие направленное против моей задней части посредством носка своей п
равой ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35