Он все ценные вещи держал либо дома в прикроватной тумбочке, либо в маленьком сейфе на работе. Никогда ничего не прятал под станками и тем более в лесу. Если бы он получил на хранение что-либо, то поступил бы как обычно.
– И тогда опасную вещь нашли бы еще в первую неделю после его смерти.
– Вот именно. Я и приехал по больше части для проформы. Чтобы не портить отношения с людьми, лишенными юмора. Загляну к нему домой завтра, зайду в ремонтный ангар. Посмотрю на проклятый стенд, помяну старого друга.
– Ангар перетрясли пару раз до винтика. Даже несколько станков вывезли, поставили взамен новые. Вряд ли ты там что-то найдешь.
– И не собираюсь. Мне надо подумать, как выпутаться из этой истории окончательно. Не хватало еще, чтобы недобитые придурки опять охотились на мою дочь.
Под высокими сводами ангара четко разнесся механический голос:
– До запуска системы стыковки осталось пять минут. Определите цель стыковки.
Старик подскочил на своем кресле от неожиданности:
– Что такое?!
Улыбнувшись, спасатель поднес к губам браслет-коммуникатор:
– Ларали, будь добра, выключи бортовые системы корабля. Если ты запустишь двигатели в закрытом пространстве, нас с дедушкой Топтом поджарит. А сорвавшийся со стенда бот разрушит кучу станков. И будем мы выплачивать за них штрафы до конца своих дней.
Шранг взглянул на потрясенного мастера и лишь развел руками:
– Я боюсь, моя дочь в конце-концов станет пиратом, научится угонять любые корабли и будет лихо удирать от полицейских и сил быстрого реагирования. А ты говорил – все обесточено. Пойду, посмотрю, что она там успела запустить и заманю назад твоим замечательным пирогом.
* * *
Очередь плазменного пулемета проделала неровные дымящиеся дыры в стене каюты. Вовремя нырнувший в ответвление коридора офицер дал короткую неприцельную очередь в ответ из легкого шпаллера. Скрипящая вентиляция пыталась всосать клубы дыма, поднимающиеся от опаленных стен. Наемник, перекрывающий проход к ангарам, щедро отмерил еще одну длинную очередь и сменил позицию.
– Рубка! Рубка! – надрывался офицер, пытаясь пробиться через забившие каналы помехи. – Рубка! Я у второго ангара, путь закрыт! Отхожу назад!
Скользнув в лабиринт узких коридорчиков, мужчина в комбинезоне с эмблемами флота пробрался подальше от огрызающегося огнем перекрестка. На другом конце простреливаемого широкого коридора залегло несколько человек. Выпустив тонкие усики видеонаблюдения, они следили из-за угла за обстановкой при помощи портативного переносного видео-комплекса.
– Что там? – бросил старший группы вернувшемся бойцу.
– Долбят, не жалея боеприпасов. Хорошо, что на повторный штурм не идут.
– Мало их. Да и первую атаку они провалили.
– Явно не ожидали, что на базе есть еще кто-то с оружием.
– Что делаем дальше?
– Основные каналы связи нам забили, перешли на резерв. Через пару минут ретрансляторы будут везде. Основная задача – не дать прорваться из ангаров, где мы их запечатали. Пусть пытаются уйти на шатлах.
– Перехватим?
– Да. Четыре истребителя уже ждут в засаде. Наземную базу предупредили. Ни туда, ни на космопорт им не пробиться. Время играет на нас.
План захвата орбитальной базы затрещал по швам через пять минут с начала операции. Оказалось, что в центре управления находилась группа прекрасно вооруженных людей, огрызнувшаяся огнем на ворвавшихся чужаков с оружием. Потеряв троих, наемники вынуждены были отойти ближе к ангарам, где из ящиков с фальшивым кинооборудованием они достали необходимое для атаки снаряжение.
Из нежилых отсеков подтянулось несколько мелких групп контрразведчиков, щедро делясь оружием со всеми встречными офицерами и техниками. Ближе к ангарам произошло несколько суматошных схваток, в которых стороны потеряли еще несколько человек и определились с позициями. Теперь пощипанная группа наемников закрепилась на подходах к ангарам, где четверка их специалистов спешно готовила к вылету два небольших шатла. Остальные развернули тяжелое вооружение и стреляли в ответ на любое движение в коридорах.
Работники базы спешно собирали инструмент и готовили несколько роботов для предстоящего ремонта. Судя по всему, следовало ожидать грандиозный пожар в занятых противником отсеках. Вооруженные офицеры и бойцы контрразведки предпочитали не атаковать, не имея явного численного перевеса. Одновременно с вялотекущей перестрелкой обе стороны старательно глушили все возможные сигналы вокруг, мешая радиообмену и не давая взять под окончательный контроль оборудование станции: шлюзы, ремонтных роботов и каналы управления системами жизнеобеспечения.
Один из безопасников глянул на экран гибкого коммуникатора на рукаве и скривился:
– Мы пробросили пару микронаблюдателей в их район. Противник готовится к запуску ракет для прикрытия отхода! Всем командам – провести упредительный залп, повторяю – провести упредительный залп! Рубка, как у вас с контролем за шлюзами в ангарах и коридорами?
Сквозь помехи донесся ответ:
– Шлюзы за ними, коридоры мы готовы заблокировать.
– Даю отсчет на минуту. По завершению отсчета – отсечь противника по всему периметру. Опускайте противопожарные щиты и перекрывайте коридоры. Затем – подорвите аварийные люки в ангарах, нужно сбросить атмосферу и уменьшить возможный пожар!
– Атакующие почти все в легких скафандрах, разгерметизация им мало помешает!
– Не важно, надо уменьшить последствия нашей атаки для станции!
– Принял, отсчет пошел.
Офицер кивнул паре бойцов и те быстро привели в боевую готовность десяток маленьких ракет, заботливо выложенных из распакованных ящиков. Включив головки наведения, оператор записал маршрут и наметил точки атаки, оттранслировав информацию с работающего комплекса наблюдения. Поставил таймер и жестами показал, что лучше укрыться.
– У противника готовность меньше двух минут, – отозвался коммуникатор.
– Успеваем. У нас осталось десять секунд.
Кто-то из офицеров выстрелом выжег заблокированный замок в ближайшей каюте, и большая часть защитников базы укрылась там. Рядом с подготовленными к старту ракетами остался лишь оператор и командир группы в легком бронекостюме. Пискнул отсчитавший время таймер, и маленькие вытянутые тела выплеснули злые языки огня, рванувшись вперед. Мгновение спустя наемник открыл ураганный огонь по приближающимся вдоль коридора ракетам. Очередь задела какой-то из зарядов, и коридор содрогнулся от тяжелого взрыва, вспучившего переборки. Но девять оставшихся хвостатых смертей проскочили сквозь заряды плазмы и устремились к намеченным целям.
Первая громыхнула на перекрестке, сметая засевшего там пулеметчика. Еще пара взорвались чуть дальше по коридору, явно среагировав на что-то, не отмеченное разведкой базы. Остальные ворвались во второй ангар, метнулись в разные углы под хаотичным огнем наемников и взорвались, щедро осыпая осколками все открытое пространство. Пара посланцев сумела прорваться вплотную к ответным подаркам, что готовил противник. Близкие взрывы не вызвали детонацию, но разрушили корпуса крупных ракет и уничтожили операторов, готовивших запуск.
Другие группы контрразведки также отправили своих миниатюрных реактивных птиц в полет. Одну группу ракет обороняющиеся рядом с первым ангаром сумели уничтожить почти полностью на подлете, но еще пять миниракет пробрались по одному из коридоров, крутя бешеные спирали под плотным огнем сгруппировавшихся здесь пулеметчиков. Одновременный взрыв превратил вход в первый ангар в решето. Вторя гулким раскатам из стен коридоров вырвались противопожарные щиты, отсекая дорогу пожару. Затаившиеся у края базы истребители заметили, как вспучилась обшивка станции и стены первого и второго ангаров выбросили в космос широкие плиты аварийной эвакуации. Искрящееся облако воздуха выпорхнуло из разгерметизировавшихся отсеков и рассеялось в черноте космоса.
Получившие превентивный удар наемники срочно перегруппировывали силы. Учитывая понесенные потери, командир на ходу изменил постановку задачи, разделив своих бойцов на две группы. Первая – атакует цель, укрывшуюся на ремонтной базе, и находит товар. Вторая – прорывается на окраину космопорта и захватывает крупный скоростной шатл для последующего отхода. Быстро погрузив тела погибших на борт одного из судов, оставшиеся двадцать восемь наемников распахнули створки шлюзов и выпустили в открытый космос два небольших управляемых робота, очертаниями напоминающих акул с шипастыми мордами. Вслед за системами электронного подавления плавно выдвинулись два небольших грузовых шатла. Предусмотрительная служба безопасности успела снять все серьезное противометеоритное вооружение с кораблей, и наемники успели только за время боя разблокировать легкие лазерные турели, способные лишь пощипать действительно серьезного противника. Но время поджимало и ничего не оставалось, как пытаться прорваться с тем, что было под руками. Общую задачу никто не отменял, и солдаты удачи устремились вниз, к планете. Вслед кораблям, уходящим по безопасной траектории, прогремели взрывы, разрушившие оба ангара и повредившие оставшиеся корабли.
К старшему офицеру, замершему перед искаженным помехами экраном общего управления на посту управления базой, подошел один из лейтенантов:
– Командир базы просит предоставить развернутый отчет, господин майор.
– Проклятая штатская крыса! Как только миновала опасность, начал копать против нас. Отчет ему подавай!
– Прошу прощения. Но он пока командир базы.
– Передайте командиру базы, – офицер желчно выделил официальную должность гражданского чиновника, спрятавшегося где-то в глубинах станции, – что в настоящий момент мы продолжаем бой и возможно повторное нападение противника, угнавшего пару наших кораблей. Мы ждем поддержки флота и рекомендуем командиру базы принять меры по защите жизни.
– Какие? – удивился лейтенант, прекрасно понимающий реальное положение дел в данный момент.
– Ну, пусть защитится от разгерметизации. В случае повторной атаки мы можем потерять атмосферу во всех отсеках.
– Понял, – отсалютовал молодой человек и вернулся на свое место.
Оставленные рядом с ангарами системы электронной борьбы продолжали забивать помехами электронные сети орбитальной станции, нарушая ее штатную работу. Кроме того, наемникам явно предоставили полную информацию о работающих артиллерийских системах и зонах обстрела. На частично законсервированной станции существовало несколько безопасных участков, обращенных к планете, где можно было не опасаться попасть под выстрел и спокойно уйти вниз, к сияющим под солнцем облакам. Старший офицер ничего не мог поделать с удирающими наемниками. Ракетные посты нижней полусферы уже демонтированы. Пара легких орудий по бокам станции способна попытаться зацепить беглецов лишь на очень дальних дистанциях, да и то лишь в случае невероятного везения. Две работоспособные платформы с более серьезным оружием контролируют верхнюю полусферу и бесполезны в сложившейся ситуации. База никак не могла ударить по набиравшим ход кораблям. База не могла. А четыре затаившихся истребителя были готовы и ждали приказ.
– Что у нас на планете?
– Старший контрразведки поднял вторую группу по тревоге и готов прикрыть ремонтную базу. Там так же объявлена боевая тревога. Полиция предупреждена.
– Он подтвердил задачу?
– Да. Подавление сопротивления противника. Захват пленных, насколько это возможно. Разрешено применять любые средства.
– Отлично, дайте канал к четверке.
– Канал активирован.
На загоревшемся экране появилось лицо командира четверки истребителей.
– «Стрелец», разрешаю атаку. Задача – принудить противника к сдаче. В случае сопротивления – уничтожить. Попытаться захватить пленных. В случае реальной угрозы прорыва – уничтожить.
– Принял, выполняю.
Крепко сбитая девушка, еще утром изображавшая «звезду экрана», протиснулась в рубку первого шатла, круто уходящего от станции вниз, ближе к планете.
– Стрэп, все чисто. Братья-бобики сели за лазерники, остальные просят не трясти при посадке. А то кофе расплескают.
Седовласый командир наемников только дернул щекой в ответ:
– Передай этим зубоскалам, что вместо кофе их снизу встретят перцовыми подарками. Будем садиться под огнем. Счастье, что нужные нам ангары и намеченный корабль стоят на отшибе от основных зданий.
Девушка лишь пожала плечами: не все ли равно, как прорываться. За обещанное вознаграждение можно идти на штурм с голыми руками. А при том количестве смертельных игрушек, что сейчас лежат в трюме – надо быть полным идиотом, чтобы провалить задание.
– Глушилки в хвост, начинаем разгон и выход на коридор посадки.
Руки привычно активировали необходимые программы на панели управления, оператор систем электронного подавления повел своих шипастых красавцев в тыл набирающим скорость кораблям. Но не успели они занять указанную позицию, как превратились в куски раскаленного газа, забарабанив мелкими осколками по обшивке кораблей. В рубках обоих шатлов ожил динамик, транслирующий сухой голос по открытому каналу:
– Внимание, вы нарушили закон Империи, атаковав военную базу Четвертого флота и совершив нападение на офицеров и служащих флота. Согласно положению по борьбе с терроризмом и пиратством, я получил приказ на ваше уничтожение. Немедленно сложите оружие и переведите корабли в дрейф, или будете уничтожены. Повторяю – немедленно сложите оружие и переведите корабли в дрейф.
– Что за черт?!
В ворохе помех прорезался еще один голос:
– Ей, залетные, ваша цель под прикрытием на ремонтной базе. Вам туда не прорваться. Прекращайте бесполезное сопротивление, или сожжем к чертям.
Из-за сплетений антенн показались две пары истребителей, аккуратно направившиеся к уходящим от базы шатлам.
Второй транспорт попытался с набором скорости уйти вправо, засверкав вспышками слабомощных лазерных турелей. Но боевые корабли вчетвером прошлись из тяжелого вооружения от носа до кормы, и вспыхнувшую внутренними разрывами тушу транспорта медленно закрутило, снося в сторону. Остатки наемников на первом корабле предпочли не умирать. Тонкие стволы лазерных установок вернулись на штатную позицию – вдоль корпуса, и корабль прекратил разгон. Военная авантюра компании «Барказов и К» закончилась.
* * *
– Мой лорд, люди дерутся между собой.
– У них – мятеж?
– Нет. По докладам службы перехвата, группа неизвестных военных пыталась захватить нашу цель.
– Успешно?
– Полный провал. По данным перехвата, наша цель находится на планете. У орбитальной станции четыре истребителя блокировали два транспортных судна. Станция имеет следы внутренних повреждений.
Лидер мятежников на мгновение задумался, потом довольно оскалился:
– Люди облегчили нам задачу. Нет необходимости обшаривать эту консервную банку. Приказ – истребители уничтожить, станцию вывести из строя. Мне не нужен удар в спину. Месторасположение цели установили?
– Ремонтная военная база.
– Не утерпел, экс-лейтенант. Побежал к ангарам, где спрятал наши коды. Отправить штурмующую группу на захват цели. Отсечь город от базы. Подавить активное сопротивление на военной базе с орбиты и группой штурмовиков. Высадить десант. Данные на обе цели – каждому десантнику. Остальных можно уничтожить, если будут мешаться под ногами.
Эсминец и два транспорта отделились от группы корелянских кораблей и пошли к планете. Рядом пристроились четыре звена штурмовиков и два звена истребителей. Два десятка истребителей устремились по направлению к орбитальной станции, куда продолжал движение крейсер, авиаматка и судно технической поддержки. Лорд Тоги собирался нанести свой излюбленный удар – неожиданный, сокрушающий и дающий победу с минимальными потерями.
На посту управления орбитальной базой взревели сирены тревоги. Тут же забубнили взволнованные голоса операторов:
– Ракетная атака с верхней полусферы, на сто шесть градусов! Четыре тяжелых ракеты типа «Тайфун» и от двадцати до тридцати типа «Москит»! Помехи по всему направлению атаки, возможен налет!
Старший офицер тут же развернулся к открытому окну связи с истребителями:
– «Стрелец», цель уничтожить. Выйти на внешние курсы, приготовиться к встрече неизвестного противника. Мы под ракетной атакой!
Остроносые машины без промедления обрушили удар на лежащий в дрейфе шатл. Разорвав его обшивку в клочья, пары истребителей бросили умершие корабли и резво помчались к противоположным сторонам станции. На землю и на дальнюю спутниковую группировку пошли закодированные доклады: «Атакован неизвестным противником».
Замершие на верхней части две боевые платформы проигнорировали по приказу операторов мелкие цели и сосредоточили огонь на подлетающих «Тайфунах», выпуская очереди из плазменных орудий и выбрасывая ворох небольших противоракет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– И тогда опасную вещь нашли бы еще в первую неделю после его смерти.
– Вот именно. Я и приехал по больше части для проформы. Чтобы не портить отношения с людьми, лишенными юмора. Загляну к нему домой завтра, зайду в ремонтный ангар. Посмотрю на проклятый стенд, помяну старого друга.
– Ангар перетрясли пару раз до винтика. Даже несколько станков вывезли, поставили взамен новые. Вряд ли ты там что-то найдешь.
– И не собираюсь. Мне надо подумать, как выпутаться из этой истории окончательно. Не хватало еще, чтобы недобитые придурки опять охотились на мою дочь.
Под высокими сводами ангара четко разнесся механический голос:
– До запуска системы стыковки осталось пять минут. Определите цель стыковки.
Старик подскочил на своем кресле от неожиданности:
– Что такое?!
Улыбнувшись, спасатель поднес к губам браслет-коммуникатор:
– Ларали, будь добра, выключи бортовые системы корабля. Если ты запустишь двигатели в закрытом пространстве, нас с дедушкой Топтом поджарит. А сорвавшийся со стенда бот разрушит кучу станков. И будем мы выплачивать за них штрафы до конца своих дней.
Шранг взглянул на потрясенного мастера и лишь развел руками:
– Я боюсь, моя дочь в конце-концов станет пиратом, научится угонять любые корабли и будет лихо удирать от полицейских и сил быстрого реагирования. А ты говорил – все обесточено. Пойду, посмотрю, что она там успела запустить и заманю назад твоим замечательным пирогом.
* * *
Очередь плазменного пулемета проделала неровные дымящиеся дыры в стене каюты. Вовремя нырнувший в ответвление коридора офицер дал короткую неприцельную очередь в ответ из легкого шпаллера. Скрипящая вентиляция пыталась всосать клубы дыма, поднимающиеся от опаленных стен. Наемник, перекрывающий проход к ангарам, щедро отмерил еще одну длинную очередь и сменил позицию.
– Рубка! Рубка! – надрывался офицер, пытаясь пробиться через забившие каналы помехи. – Рубка! Я у второго ангара, путь закрыт! Отхожу назад!
Скользнув в лабиринт узких коридорчиков, мужчина в комбинезоне с эмблемами флота пробрался подальше от огрызающегося огнем перекрестка. На другом конце простреливаемого широкого коридора залегло несколько человек. Выпустив тонкие усики видеонаблюдения, они следили из-за угла за обстановкой при помощи портативного переносного видео-комплекса.
– Что там? – бросил старший группы вернувшемся бойцу.
– Долбят, не жалея боеприпасов. Хорошо, что на повторный штурм не идут.
– Мало их. Да и первую атаку они провалили.
– Явно не ожидали, что на базе есть еще кто-то с оружием.
– Что делаем дальше?
– Основные каналы связи нам забили, перешли на резерв. Через пару минут ретрансляторы будут везде. Основная задача – не дать прорваться из ангаров, где мы их запечатали. Пусть пытаются уйти на шатлах.
– Перехватим?
– Да. Четыре истребителя уже ждут в засаде. Наземную базу предупредили. Ни туда, ни на космопорт им не пробиться. Время играет на нас.
План захвата орбитальной базы затрещал по швам через пять минут с начала операции. Оказалось, что в центре управления находилась группа прекрасно вооруженных людей, огрызнувшаяся огнем на ворвавшихся чужаков с оружием. Потеряв троих, наемники вынуждены были отойти ближе к ангарам, где из ящиков с фальшивым кинооборудованием они достали необходимое для атаки снаряжение.
Из нежилых отсеков подтянулось несколько мелких групп контрразведчиков, щедро делясь оружием со всеми встречными офицерами и техниками. Ближе к ангарам произошло несколько суматошных схваток, в которых стороны потеряли еще несколько человек и определились с позициями. Теперь пощипанная группа наемников закрепилась на подходах к ангарам, где четверка их специалистов спешно готовила к вылету два небольших шатла. Остальные развернули тяжелое вооружение и стреляли в ответ на любое движение в коридорах.
Работники базы спешно собирали инструмент и готовили несколько роботов для предстоящего ремонта. Судя по всему, следовало ожидать грандиозный пожар в занятых противником отсеках. Вооруженные офицеры и бойцы контрразведки предпочитали не атаковать, не имея явного численного перевеса. Одновременно с вялотекущей перестрелкой обе стороны старательно глушили все возможные сигналы вокруг, мешая радиообмену и не давая взять под окончательный контроль оборудование станции: шлюзы, ремонтных роботов и каналы управления системами жизнеобеспечения.
Один из безопасников глянул на экран гибкого коммуникатора на рукаве и скривился:
– Мы пробросили пару микронаблюдателей в их район. Противник готовится к запуску ракет для прикрытия отхода! Всем командам – провести упредительный залп, повторяю – провести упредительный залп! Рубка, как у вас с контролем за шлюзами в ангарах и коридорами?
Сквозь помехи донесся ответ:
– Шлюзы за ними, коридоры мы готовы заблокировать.
– Даю отсчет на минуту. По завершению отсчета – отсечь противника по всему периметру. Опускайте противопожарные щиты и перекрывайте коридоры. Затем – подорвите аварийные люки в ангарах, нужно сбросить атмосферу и уменьшить возможный пожар!
– Атакующие почти все в легких скафандрах, разгерметизация им мало помешает!
– Не важно, надо уменьшить последствия нашей атаки для станции!
– Принял, отсчет пошел.
Офицер кивнул паре бойцов и те быстро привели в боевую готовность десяток маленьких ракет, заботливо выложенных из распакованных ящиков. Включив головки наведения, оператор записал маршрут и наметил точки атаки, оттранслировав информацию с работающего комплекса наблюдения. Поставил таймер и жестами показал, что лучше укрыться.
– У противника готовность меньше двух минут, – отозвался коммуникатор.
– Успеваем. У нас осталось десять секунд.
Кто-то из офицеров выстрелом выжег заблокированный замок в ближайшей каюте, и большая часть защитников базы укрылась там. Рядом с подготовленными к старту ракетами остался лишь оператор и командир группы в легком бронекостюме. Пискнул отсчитавший время таймер, и маленькие вытянутые тела выплеснули злые языки огня, рванувшись вперед. Мгновение спустя наемник открыл ураганный огонь по приближающимся вдоль коридора ракетам. Очередь задела какой-то из зарядов, и коридор содрогнулся от тяжелого взрыва, вспучившего переборки. Но девять оставшихся хвостатых смертей проскочили сквозь заряды плазмы и устремились к намеченным целям.
Первая громыхнула на перекрестке, сметая засевшего там пулеметчика. Еще пара взорвались чуть дальше по коридору, явно среагировав на что-то, не отмеченное разведкой базы. Остальные ворвались во второй ангар, метнулись в разные углы под хаотичным огнем наемников и взорвались, щедро осыпая осколками все открытое пространство. Пара посланцев сумела прорваться вплотную к ответным подаркам, что готовил противник. Близкие взрывы не вызвали детонацию, но разрушили корпуса крупных ракет и уничтожили операторов, готовивших запуск.
Другие группы контрразведки также отправили своих миниатюрных реактивных птиц в полет. Одну группу ракет обороняющиеся рядом с первым ангаром сумели уничтожить почти полностью на подлете, но еще пять миниракет пробрались по одному из коридоров, крутя бешеные спирали под плотным огнем сгруппировавшихся здесь пулеметчиков. Одновременный взрыв превратил вход в первый ангар в решето. Вторя гулким раскатам из стен коридоров вырвались противопожарные щиты, отсекая дорогу пожару. Затаившиеся у края базы истребители заметили, как вспучилась обшивка станции и стены первого и второго ангаров выбросили в космос широкие плиты аварийной эвакуации. Искрящееся облако воздуха выпорхнуло из разгерметизировавшихся отсеков и рассеялось в черноте космоса.
Получившие превентивный удар наемники срочно перегруппировывали силы. Учитывая понесенные потери, командир на ходу изменил постановку задачи, разделив своих бойцов на две группы. Первая – атакует цель, укрывшуюся на ремонтной базе, и находит товар. Вторая – прорывается на окраину космопорта и захватывает крупный скоростной шатл для последующего отхода. Быстро погрузив тела погибших на борт одного из судов, оставшиеся двадцать восемь наемников распахнули створки шлюзов и выпустили в открытый космос два небольших управляемых робота, очертаниями напоминающих акул с шипастыми мордами. Вслед за системами электронного подавления плавно выдвинулись два небольших грузовых шатла. Предусмотрительная служба безопасности успела снять все серьезное противометеоритное вооружение с кораблей, и наемники успели только за время боя разблокировать легкие лазерные турели, способные лишь пощипать действительно серьезного противника. Но время поджимало и ничего не оставалось, как пытаться прорваться с тем, что было под руками. Общую задачу никто не отменял, и солдаты удачи устремились вниз, к планете. Вслед кораблям, уходящим по безопасной траектории, прогремели взрывы, разрушившие оба ангара и повредившие оставшиеся корабли.
К старшему офицеру, замершему перед искаженным помехами экраном общего управления на посту управления базой, подошел один из лейтенантов:
– Командир базы просит предоставить развернутый отчет, господин майор.
– Проклятая штатская крыса! Как только миновала опасность, начал копать против нас. Отчет ему подавай!
– Прошу прощения. Но он пока командир базы.
– Передайте командиру базы, – офицер желчно выделил официальную должность гражданского чиновника, спрятавшегося где-то в глубинах станции, – что в настоящий момент мы продолжаем бой и возможно повторное нападение противника, угнавшего пару наших кораблей. Мы ждем поддержки флота и рекомендуем командиру базы принять меры по защите жизни.
– Какие? – удивился лейтенант, прекрасно понимающий реальное положение дел в данный момент.
– Ну, пусть защитится от разгерметизации. В случае повторной атаки мы можем потерять атмосферу во всех отсеках.
– Понял, – отсалютовал молодой человек и вернулся на свое место.
Оставленные рядом с ангарами системы электронной борьбы продолжали забивать помехами электронные сети орбитальной станции, нарушая ее штатную работу. Кроме того, наемникам явно предоставили полную информацию о работающих артиллерийских системах и зонах обстрела. На частично законсервированной станции существовало несколько безопасных участков, обращенных к планете, где можно было не опасаться попасть под выстрел и спокойно уйти вниз, к сияющим под солнцем облакам. Старший офицер ничего не мог поделать с удирающими наемниками. Ракетные посты нижней полусферы уже демонтированы. Пара легких орудий по бокам станции способна попытаться зацепить беглецов лишь на очень дальних дистанциях, да и то лишь в случае невероятного везения. Две работоспособные платформы с более серьезным оружием контролируют верхнюю полусферу и бесполезны в сложившейся ситуации. База никак не могла ударить по набиравшим ход кораблям. База не могла. А четыре затаившихся истребителя были готовы и ждали приказ.
– Что у нас на планете?
– Старший контрразведки поднял вторую группу по тревоге и готов прикрыть ремонтную базу. Там так же объявлена боевая тревога. Полиция предупреждена.
– Он подтвердил задачу?
– Да. Подавление сопротивления противника. Захват пленных, насколько это возможно. Разрешено применять любые средства.
– Отлично, дайте канал к четверке.
– Канал активирован.
На загоревшемся экране появилось лицо командира четверки истребителей.
– «Стрелец», разрешаю атаку. Задача – принудить противника к сдаче. В случае сопротивления – уничтожить. Попытаться захватить пленных. В случае реальной угрозы прорыва – уничтожить.
– Принял, выполняю.
Крепко сбитая девушка, еще утром изображавшая «звезду экрана», протиснулась в рубку первого шатла, круто уходящего от станции вниз, ближе к планете.
– Стрэп, все чисто. Братья-бобики сели за лазерники, остальные просят не трясти при посадке. А то кофе расплескают.
Седовласый командир наемников только дернул щекой в ответ:
– Передай этим зубоскалам, что вместо кофе их снизу встретят перцовыми подарками. Будем садиться под огнем. Счастье, что нужные нам ангары и намеченный корабль стоят на отшибе от основных зданий.
Девушка лишь пожала плечами: не все ли равно, как прорываться. За обещанное вознаграждение можно идти на штурм с голыми руками. А при том количестве смертельных игрушек, что сейчас лежат в трюме – надо быть полным идиотом, чтобы провалить задание.
– Глушилки в хвост, начинаем разгон и выход на коридор посадки.
Руки привычно активировали необходимые программы на панели управления, оператор систем электронного подавления повел своих шипастых красавцев в тыл набирающим скорость кораблям. Но не успели они занять указанную позицию, как превратились в куски раскаленного газа, забарабанив мелкими осколками по обшивке кораблей. В рубках обоих шатлов ожил динамик, транслирующий сухой голос по открытому каналу:
– Внимание, вы нарушили закон Империи, атаковав военную базу Четвертого флота и совершив нападение на офицеров и служащих флота. Согласно положению по борьбе с терроризмом и пиратством, я получил приказ на ваше уничтожение. Немедленно сложите оружие и переведите корабли в дрейф, или будете уничтожены. Повторяю – немедленно сложите оружие и переведите корабли в дрейф.
– Что за черт?!
В ворохе помех прорезался еще один голос:
– Ей, залетные, ваша цель под прикрытием на ремонтной базе. Вам туда не прорваться. Прекращайте бесполезное сопротивление, или сожжем к чертям.
Из-за сплетений антенн показались две пары истребителей, аккуратно направившиеся к уходящим от базы шатлам.
Второй транспорт попытался с набором скорости уйти вправо, засверкав вспышками слабомощных лазерных турелей. Но боевые корабли вчетвером прошлись из тяжелого вооружения от носа до кормы, и вспыхнувшую внутренними разрывами тушу транспорта медленно закрутило, снося в сторону. Остатки наемников на первом корабле предпочли не умирать. Тонкие стволы лазерных установок вернулись на штатную позицию – вдоль корпуса, и корабль прекратил разгон. Военная авантюра компании «Барказов и К» закончилась.
* * *
– Мой лорд, люди дерутся между собой.
– У них – мятеж?
– Нет. По докладам службы перехвата, группа неизвестных военных пыталась захватить нашу цель.
– Успешно?
– Полный провал. По данным перехвата, наша цель находится на планете. У орбитальной станции четыре истребителя блокировали два транспортных судна. Станция имеет следы внутренних повреждений.
Лидер мятежников на мгновение задумался, потом довольно оскалился:
– Люди облегчили нам задачу. Нет необходимости обшаривать эту консервную банку. Приказ – истребители уничтожить, станцию вывести из строя. Мне не нужен удар в спину. Месторасположение цели установили?
– Ремонтная военная база.
– Не утерпел, экс-лейтенант. Побежал к ангарам, где спрятал наши коды. Отправить штурмующую группу на захват цели. Отсечь город от базы. Подавить активное сопротивление на военной базе с орбиты и группой штурмовиков. Высадить десант. Данные на обе цели – каждому десантнику. Остальных можно уничтожить, если будут мешаться под ногами.
Эсминец и два транспорта отделились от группы корелянских кораблей и пошли к планете. Рядом пристроились четыре звена штурмовиков и два звена истребителей. Два десятка истребителей устремились по направлению к орбитальной станции, куда продолжал движение крейсер, авиаматка и судно технической поддержки. Лорд Тоги собирался нанести свой излюбленный удар – неожиданный, сокрушающий и дающий победу с минимальными потерями.
На посту управления орбитальной базой взревели сирены тревоги. Тут же забубнили взволнованные голоса операторов:
– Ракетная атака с верхней полусферы, на сто шесть градусов! Четыре тяжелых ракеты типа «Тайфун» и от двадцати до тридцати типа «Москит»! Помехи по всему направлению атаки, возможен налет!
Старший офицер тут же развернулся к открытому окну связи с истребителями:
– «Стрелец», цель уничтожить. Выйти на внешние курсы, приготовиться к встрече неизвестного противника. Мы под ракетной атакой!
Остроносые машины без промедления обрушили удар на лежащий в дрейфе шатл. Разорвав его обшивку в клочья, пары истребителей бросили умершие корабли и резво помчались к противоположным сторонам станции. На землю и на дальнюю спутниковую группировку пошли закодированные доклады: «Атакован неизвестным противником».
Замершие на верхней части две боевые платформы проигнорировали по приказу операторов мелкие цели и сосредоточили огонь на подлетающих «Тайфунах», выпуская очереди из плазменных орудий и выбрасывая ворох небольших противоракет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34