Парня отправили пока наверх, на станцию. Пусть остынет. Заодно мы за ним присматриваем, может, что интересное всплывет. Да, кстати, можете записать на свой счет восемь человек. Вы неплохо повоевали.
Оперативник болезненно сморщился.
– Шучу, шучу. Знаю, что вы не любитель делать зарубки на прикладе. Все, идите отдыхать. Сейчас эскулапы проверят ваше самочувствие, и летите домой. Сначала на станцию, затем на чартере в первом классе. Не придется распутывать кишки после прыжков на курьерских кораблях.
– Спасибо, сэр. Я рад, что это дело закрыто.
Мойри аккуратно встал, попрощался с хозяином кабинета и пошел отдыхать. Мужчина с иконостасом наград подошел к широкому окну, откуда открывался чудесный вид на территорию ремонтной базы. Похоже, через пару недель здесь появится новый начальник. Молодой, деятельный и без столь неприятной истории в послужном списке. Боевиков ВК по-тихому вывезут из города и отправят в какую-нибудь далекую тюрьму. Участвовавших в схватках офицеров и полицейских наградят за отлично проведенные операции по поимке опасных преступников. Через полгода-год на Элегии-пять о происшедшем будут вспоминать лишь вечерами в барах, хвалясь количеством захваченных пленных.
Высокопоставленный чин покачал головой. На его памяти это была первая операция, которую удалось выполнить так быстро и без потерь со своей стороны. Определенно, боги благоволят этому пухлому молодому человеку.
* * *
Гладко выбритый лысый мужчина в дорогом костюме отодвинул стул и присел рядом с одиноко обедающим офицером ВК. Улыбнулся в ответ на мрачный взгляд и жестом подозвал официанта. Сделав заказ, положил на край стола миниатюрный коммуникатор и нажал пару кнопок.
– Думаю, содержимое нашей беседы ни к чему знать посторонним. Не так ли, мистер Ройт?
Собеседник аккуратно положил столовые приборы и оперся подбородком на сомкнутые руки.
– А вы сильно рискуете, мистер Смит.
– Это чем?
– Тем, что общаетесь со мной. На меня утром повесили столько обвинений, что хватит на десяток расстрелов.
Смит беспечно махнул рукой.
– Глупости. Люди в нашем бизнесе постоянно вынуждены отбиваться от кипы обвинений, глупых приговоров и прочего мусора. Меня интересует другое. Вы закрыли дело или нет?
Ройт вернулся к прерванной трапезе.
– Нет.
– Тогда у меня для вас новость. К вечеру сюда подъедет милый молодой человек, что так бодро кидался утром гранатами. И должен объявиться наш неуловимый друг. Если мы сыграем в ловле на живца, то сможем закрыть эту проблему.
Офицер задумался, вслепую перемешивая остывший суп.
– Что предлагаете?
– Спасателю не дадут просто так улететь. Бюрократам нужно снять с него показания и закрыть дело. Парень чист перед законом, но бывшего штурмовика обязательно убедительно попросят заглянуть на станцию. Далее. Любой человек, находящийся в бегах, смотрит новости. Мы сбросим заметочку о герое утреннего побоища местным информационным акулам. Будьте уверены, они растиражируют это в своих бедных событиями новостях. Мы не раз увидим захватывающие картины активной стрельбы и комментарии доморощенных специалистов. Потом – приглашение на встречу двух бойцов невидимого фронта. Сказать пару слов благодарности за утренние развлечения. И – ликвидация.
– С какой стати контрразведчику убирать наш объект?
– А с какой стати мы должны указывать настоящее место встречи?
– То есть, это мы пошлем приглашение?
– Именно. После допроса неуловимый беглец получит наше сообщение. И пойдет навстречу смерти. Подберите не бросающееся в глаза место. Какую-нибудь каюту, где сейчас нет хозяев. А уж я позабочусь, чтобы сообщение нашло адресата. И чтобы потом труп не повесили на нас.
Ройт отставил тарелку и усмехнулся.
– У меня есть такое место. И алиби у нас будет железное. Организуйте встречу и закончим с этой проблемой. Раз и навсегда.
* * *
Молодая женщина с грустью смотрела на лежащее на столе украшение. После вчерашних событий хозяин маленькой компании дал работникам отпуск до конца недели, и теперь Ситти не знала, чем себя занять. Забавный нескладный молодой человек, так трогательно пытавшийся ухаживать за ней, оказался суперагентом и умудрился разнести в клочья приютившую его гостиницу. Стоит только поднять глаза, чтобы увидеть почерневший остов, который сейчас неспешно разбирают рабочие. В ее доме заменили кучу окон, разбитых взрывами. Счастье, что ее не было дома, и все происходящее она видела только в новостях. Хотя слухи уже разошлись по городу, и ей даже пришлось отключить видеофон, дабы не отвечать на дурацкие вопросы:
– А ты действительно с ним встречалась? И ничего такого не заметила? Говорят, у него в трусах спрятан минипулемет. Не нащупала? Как же так?
Придурки. Откуда ей было знать, что Мойри вовсе не один из инженеров с орбитальных спутников, что приезжают провести под жарким солнцем несколько летних недель. Как бы ни было, Ситти не собиралась жалеть о проведенном вместе времени. Это были действительно чудесные часы.
Женщина вздохнула и аккуратно убрала украшение в покрытую бархатом коробочку. Пусть полежит в шкафу, в дальнем углу. Эту красивую вещь можно будет надеть через пару месяцев – не раньше, чем улягутся досужие разговоры. Вернувшись к окну, она с грустью стала смотреть, как неторопливые крепкие мужчины в ярких строительных жилетах осторожно пытаются обвалить очередной кусок обгоревшей стены.
* * *
Бортовой компьютер начал отсчет.
– До старта пятнадцать секунд. Локальное время пятнадцать двадцать две.
Шранг поудобнее устроился и с удивлением отметил у себя слабое волнение перед полетом. Казалось бы, сколько уж налетал на разнообразных судах. И как только не доводилось стартовать и приземляться. Но сегодня нарастающий рокот двигателей будил какие-то забытые воспоминания, заставляя сердце биться чуть быстрее, чем обычно.
– Стартовая готовность, точка принятия решения.
Автоматика штатно вела процедуру отрыва от земли. Звучали команды, мигали экраны, спешили блоки информации, сменяя друг друга. Вскоре в почерневших экранах внешнего обзора зажглись звезды. Слабо защелкали гироскопы, бортовая навигационная система предупредила о завершении коррекции орбиты и уступила место основному управляющему модулю.
– До включения искусственной гравитации минута. Замечаний по системам корабля нет.
Спасатель глянул на один из экранов, куда выводилась информация из небольшого трюма. Груз на месте, без подвижек. Отлично. Зависнуть на дальних фермах, как в прошлый раз. Отдать груз, прихваченный для маскировки из космопорта. И через пару часов можно, не торопясь, отчаливать. Осталось дождаться включения гравитации и можно идти готовить кофе. А пока стоило насладиться видом медленно вырастающей в обзорных экранах станции, сияющей мириадами огней в черноте космоса.
– Внешний запрос, капитан, – женским голосом мелодично отозвалась коммуникационная программа. – Вывожу на центральный дисплей.
Спасатель с интересом посмотрел на милую девушку, царящую над гигантским пультом дальней связи.
– Господин Шранг?
Мужчина задумчиво разглядывал симпатичную воздушную челку – единственное минимальное отклонение от жестких норм внешнего вида служащих флота.
– Прошу прощения, господин Шранг. Представитель контрразведки, капитан Валлез, ждет вас через полчаса у себя в кабинете. Бот за вами сейчас прибудет.
В обзорном экране появилась точка и быстро стала приближаться. Вскоре она распалась на посыльный бот с маркировкой флота и два легких истребителя сопровождения, ушедших чуть подальше и занявших там стратегически выгодные позиции для возможной атаки. Пока отстыкуешься, пока попытаешься набрать скорость – успеют растерзать несколько раз. Спасатель улыбнулся.
– Передайте, пожалуйста, что я буду через пару минут. Для встречи все же лучше одеть что-то поприличнее старого комбинезона.
– Передам. И флот благодарит вас за доставленные грузы.
– Всегда рад помочь флоту, – Шранг кивнул выключившемуся экрану и еще раз посмотрел на стыкующийся бот.
– Внимание системе. Я покидаю борт. Если в течение двадцати четырех часов я не вернусь, включить режим «паранойя» и уведомить службу безопасности базы о данном режиме. После чего отстыковаться и на максимальной скорости достигнуть центра ближайшей к нам звезды. На какие-либо дополнительные команды после включения режима не реагировать. На возможные атаки любых средств не реагировать. В случае невозможности выполнить поставленный приказ – самоуничтожиться.
– Приказ понят. Принят к исполнению.
– И ладушки. А я пойду, надену что-нибудь поприличнее. Не известно, что ждет. То ли награда, то ли плаха.
* * *
Священник быстро дочитал молитву, и микроэкскаватор принялся за дело. Бурая земля вперемешку с комьями травы полетела на дешевый гроб, опущенный в узкую яму, вырытую на окраине старого кладбища. Еще чуть-чуть и свежий могильный холмик украсит дощечка с небрежно оттрафареченными краской буквами: «Старший мастер Штольц. Погиб при исполнении».
В официальных документах появится отметка о захоронении. Сослуживцы поднимут пару бокалов в баре, молодые и шустрые начнут делить освободившуюся должность. Жизнь пойдет своим чередом. После сезона дождей краска с доски почти вся облезет, и мало кто сможет найти насыпанный экскаватором холмик.
Разобранные двигатели и остатки стенда уже погрузили в очередной шатл и отправили на орбиту. Оттуда вещественные доказательства перевезут в один из огромных складов специальных служб, разбросанных по всем обжитым человечеством землям. Туда же тихо будет переправлено тело погибшего старика. Только пара людей в штатском знают, что сегодня похоронили пустой гроб. Ни к чему военным с ремонтной базы подобные знания.
Криминалисты закончили работу, унеся с собой все найденное в ангаре и джунглях. Комендатура пригнала с гауптвахты десяток неудачников, и те восстановили разрушенный периметр базы. О случившимся напоминал лишь полуразобранный остов ангара и посеченные осколками деревья. Новые зеленые побеги скроют место боя за пару месяцев. И тогда же на месте прокопченных развалин возникнет новый блестящий корпус. Жизнь пойдет своим чередом.
Дело закрыто.
* * *
Шранг не поленился надеть модный темно-синий костюм «с искрой». Придирчивый осмотр корабля позволил найти множество неплохих вещей, оставленных предыдущим хозяином. Включая и приличный гардероб с микропортным, способным подогнать любой из полуфабрикатов по фигуре. Сидящий напротив человек в форме с одобрением разглядывал спасателя.
– Капитан Валлез. Заканчиваю расследование этого дела.
– Очень приятно.
– Как вижу, спасатели неплохо зарабатывают на службе.
– Присоединяйтесь, у нас постоянно полно вакансий.
– Увы, – вздохнул офицер. – Я боюсь космос. А вы по большей части именно в пустоте и работаете. Ладно, давайте вернемся к делу.
Валлез нажал пару кнопок и перед Шрангом распахнулся широкий экран.
– Вот ваши донесения. Здесь отмечены грузы, которые мы теперь отслеживаем. Вот здесь – ваши комментарии. Хотите что-либо добавить?
– Нет. Вы показали всю собранную мной информацию. Обработанную кем-то и структурированную. Есть даже несколько чужих блоков.
– Совершенно верно. Это – черновая модель всех операций корелян за последние два года на базе и орбите. Часть информации мы получили из записной книжки Штольца.
– Он вел записи?
– Да. Мастер страховался на случай убийства.
Шранг нахмурился.
– Насколько знаю, семьи у него не было.
– Да. Старика уже похоронили. Командира бригады за проявленную безалаберность отправят в отставку на днях. Дело закрыто.
Спасатель настороженно взглянул на контрразведчика.
– И?
– Все. Вот несколько бумаг, прошу прочитать и подписать. Это – ваш рапорт о происшедшем. Это – документ о неразглашении. Здесь – страховка за выполненную боевую операцию и отметка о вашем возвращении в запас. Мы считаем, что вы участвовали в боевой операции и оказали неоценимую помощь государству. Кстати, вот пара новых контактных номеров, куда вы можете при случае позвонить или переслать что-либо интересное.
Шранг взял документы и внимательно стал их читать.
– Как мы понимаем, в ближайшие пару дней волна уляжется, и вы можете спокойно работать и наслаждаться жизнью. Вы были опасны, пока не разворошили весь муравейник. Но сейчас нет смысла сводить с вами счеты. Все закончилось.
Спасатель взял со стола маркер и аккуратно поставил подписи в отмеченных местах. Валлез встал и протянул руку.
– Желаю вам хорошо отдохнуть и благодарю за службу.
Мужчины обменялись рукопожатием, и Шранг отправился на выход.
– Запомнили новые контактные адреса?
– Да.
– Если надумаете вернуться на службу – вы знаете, куда позвонить.
– Спасибо, господин капитан. Я буду счастлив, если мне не придется их когда-либо вспоминать.
* * *
Шранг устроился за чашкой горячего чая в небольшом кафе на одной из технических палуб. Рядом сидели возбужденные люди, обсуждающие предстоящий боксерский поединок между департаментом орбитального ремонта и такелажной группой прибывающего шатла. Недавний фаворит такелажников повредил руку, и теперь его команда выставляла «темную лошадку». Кипящие от возбуждения ценители бокса готовы были устроить свой собственный поединок прямо здесь, отстаивая свое мнение о предстоящей схватке.
Спасатель задумчиво перечитал пришедшее на коммуникатор сообщение, допил чай и пошел к выходу. После беседы с контрразведкой он заглянул в шлюз и забрал небольшой пакет, привезенный с корабля. Теперь настал черед навести визит.
Мелодичный звонок потревожил тишину скудно обставленного номера.
– Входите, – отозвался микрофон на панели, и дверь плавно скользнула в сторону. Человек в легкой защитной газовой маске плавно вошел в номер, смещаясь из дверного проема вправо. На середину комнаты полетел маленький шарик, превратившийся в ослепляющую вспышку нестерпимо яркого белого света. Мужчина в маске аккуратно проверил пустую душевую, шкаф, потом присел на стол рядом с ожесточенно трущим глаза лысым человеком.
– Черт, могли бы хоть предупредить, что собираетесь превратить меня в слепого идиота!
– В следующий раз так и поступлю, – голос из-под маски звучал глухо и невнятно. – Вы не похожи на бодрого толстяка, воевавшего утром с половиной города.
– Конечно. Ваш друг где-то на базе. Но я предпочел его не беспокоить.
– Но настояли на встрече от его имени. Как и тот милый молодой человек, который сейчас пытается незаметно выбраться из-за липовой стенной перегородки.
Вылезающий из укрытия Ройт замер, сжимая направленный в спину спасателю пистолет.
– Вы как, проморгались?
– Да, спасибо. Кстати, Шранг, можете снять глупую маску, никто не собирается вас травить.
– Разумеется. Вы просто хотите меня убить. Кстати, прошу отметить, что у меня нет с собой пистолета или ножа.
Офицер ВК окончательно выбрался из своего убежища и усмехнулся, держа оружие направленным на противника:
– Знаете, господин спасатель, вы доставили мне массу неудобств. Не ожидал, что на эту последнюю встречу вы придете без оружия.
Шранг слабо пожал плечами, продолжая с интересом разглядывать сидящего перед собой бледного мужчину, промокающего огромным носовым платком слезящиеся красные глаза.
– Да, господин из политического сыска. Не могли бы вы мне перед завершением моего жизненного пути все же рассказать, чем я так насолил?
– Я похож на идиота? Чтобы потом эту запись крутили по всем каналам?
– Полно вам. Каюта экранирована. После моей смерти вы перетряхнете тело и ни один микрожучок или записывающее устройство не минует ваш внимательный взгляд. Меня просто гложет любопытство.
– Мне жаль, но вы умрете в неведении.
– Мы умрем. Я вас поправлю. Мы. Мне одному умирать грустно.
И спасатель показал зажатый в левой руке черный цилиндр. Господин в кресле хрюкнул.
– Ну, Шранг, неплохо. Сенсорная граната. Таймер взвели?
– Разумеется. Если присмотритесь, то заметите маркировку здесь, по краю. Усиленный заряд. Стены каюты вывернет пузырями. А нас троих просто испарит. Мгновенный конец.
Ройт замер, напряженно всматриваясь то в гранату, то в компаньона.
– Он не врет?
– Увы, нет. Только непонятно, как он умудрился протащить это на борт. Я видел, что после прибытия его несколько раз досматривали на выходе из шлюза.
– Я сдал все в карантинной зоне, – пожал плечами Шранг. – А потом получил обратно, предъявив письменное разрешение контрразведки.
– И что мы будем делать? – занервничал офицер ВК.
– Ничего. Пообщаемся и разойдемся. Если нажмете на курок, я разожму руки, и заряд рванет. Если до гранаты дотронется чужак – заряд рванет. Резкое движение при падении тела – и будет большой бум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Оперативник болезненно сморщился.
– Шучу, шучу. Знаю, что вы не любитель делать зарубки на прикладе. Все, идите отдыхать. Сейчас эскулапы проверят ваше самочувствие, и летите домой. Сначала на станцию, затем на чартере в первом классе. Не придется распутывать кишки после прыжков на курьерских кораблях.
– Спасибо, сэр. Я рад, что это дело закрыто.
Мойри аккуратно встал, попрощался с хозяином кабинета и пошел отдыхать. Мужчина с иконостасом наград подошел к широкому окну, откуда открывался чудесный вид на территорию ремонтной базы. Похоже, через пару недель здесь появится новый начальник. Молодой, деятельный и без столь неприятной истории в послужном списке. Боевиков ВК по-тихому вывезут из города и отправят в какую-нибудь далекую тюрьму. Участвовавших в схватках офицеров и полицейских наградят за отлично проведенные операции по поимке опасных преступников. Через полгода-год на Элегии-пять о происшедшем будут вспоминать лишь вечерами в барах, хвалясь количеством захваченных пленных.
Высокопоставленный чин покачал головой. На его памяти это была первая операция, которую удалось выполнить так быстро и без потерь со своей стороны. Определенно, боги благоволят этому пухлому молодому человеку.
* * *
Гладко выбритый лысый мужчина в дорогом костюме отодвинул стул и присел рядом с одиноко обедающим офицером ВК. Улыбнулся в ответ на мрачный взгляд и жестом подозвал официанта. Сделав заказ, положил на край стола миниатюрный коммуникатор и нажал пару кнопок.
– Думаю, содержимое нашей беседы ни к чему знать посторонним. Не так ли, мистер Ройт?
Собеседник аккуратно положил столовые приборы и оперся подбородком на сомкнутые руки.
– А вы сильно рискуете, мистер Смит.
– Это чем?
– Тем, что общаетесь со мной. На меня утром повесили столько обвинений, что хватит на десяток расстрелов.
Смит беспечно махнул рукой.
– Глупости. Люди в нашем бизнесе постоянно вынуждены отбиваться от кипы обвинений, глупых приговоров и прочего мусора. Меня интересует другое. Вы закрыли дело или нет?
Ройт вернулся к прерванной трапезе.
– Нет.
– Тогда у меня для вас новость. К вечеру сюда подъедет милый молодой человек, что так бодро кидался утром гранатами. И должен объявиться наш неуловимый друг. Если мы сыграем в ловле на живца, то сможем закрыть эту проблему.
Офицер задумался, вслепую перемешивая остывший суп.
– Что предлагаете?
– Спасателю не дадут просто так улететь. Бюрократам нужно снять с него показания и закрыть дело. Парень чист перед законом, но бывшего штурмовика обязательно убедительно попросят заглянуть на станцию. Далее. Любой человек, находящийся в бегах, смотрит новости. Мы сбросим заметочку о герое утреннего побоища местным информационным акулам. Будьте уверены, они растиражируют это в своих бедных событиями новостях. Мы не раз увидим захватывающие картины активной стрельбы и комментарии доморощенных специалистов. Потом – приглашение на встречу двух бойцов невидимого фронта. Сказать пару слов благодарности за утренние развлечения. И – ликвидация.
– С какой стати контрразведчику убирать наш объект?
– А с какой стати мы должны указывать настоящее место встречи?
– То есть, это мы пошлем приглашение?
– Именно. После допроса неуловимый беглец получит наше сообщение. И пойдет навстречу смерти. Подберите не бросающееся в глаза место. Какую-нибудь каюту, где сейчас нет хозяев. А уж я позабочусь, чтобы сообщение нашло адресата. И чтобы потом труп не повесили на нас.
Ройт отставил тарелку и усмехнулся.
– У меня есть такое место. И алиби у нас будет железное. Организуйте встречу и закончим с этой проблемой. Раз и навсегда.
* * *
Молодая женщина с грустью смотрела на лежащее на столе украшение. После вчерашних событий хозяин маленькой компании дал работникам отпуск до конца недели, и теперь Ситти не знала, чем себя занять. Забавный нескладный молодой человек, так трогательно пытавшийся ухаживать за ней, оказался суперагентом и умудрился разнести в клочья приютившую его гостиницу. Стоит только поднять глаза, чтобы увидеть почерневший остов, который сейчас неспешно разбирают рабочие. В ее доме заменили кучу окон, разбитых взрывами. Счастье, что ее не было дома, и все происходящее она видела только в новостях. Хотя слухи уже разошлись по городу, и ей даже пришлось отключить видеофон, дабы не отвечать на дурацкие вопросы:
– А ты действительно с ним встречалась? И ничего такого не заметила? Говорят, у него в трусах спрятан минипулемет. Не нащупала? Как же так?
Придурки. Откуда ей было знать, что Мойри вовсе не один из инженеров с орбитальных спутников, что приезжают провести под жарким солнцем несколько летних недель. Как бы ни было, Ситти не собиралась жалеть о проведенном вместе времени. Это были действительно чудесные часы.
Женщина вздохнула и аккуратно убрала украшение в покрытую бархатом коробочку. Пусть полежит в шкафу, в дальнем углу. Эту красивую вещь можно будет надеть через пару месяцев – не раньше, чем улягутся досужие разговоры. Вернувшись к окну, она с грустью стала смотреть, как неторопливые крепкие мужчины в ярких строительных жилетах осторожно пытаются обвалить очередной кусок обгоревшей стены.
* * *
Бортовой компьютер начал отсчет.
– До старта пятнадцать секунд. Локальное время пятнадцать двадцать две.
Шранг поудобнее устроился и с удивлением отметил у себя слабое волнение перед полетом. Казалось бы, сколько уж налетал на разнообразных судах. И как только не доводилось стартовать и приземляться. Но сегодня нарастающий рокот двигателей будил какие-то забытые воспоминания, заставляя сердце биться чуть быстрее, чем обычно.
– Стартовая готовность, точка принятия решения.
Автоматика штатно вела процедуру отрыва от земли. Звучали команды, мигали экраны, спешили блоки информации, сменяя друг друга. Вскоре в почерневших экранах внешнего обзора зажглись звезды. Слабо защелкали гироскопы, бортовая навигационная система предупредила о завершении коррекции орбиты и уступила место основному управляющему модулю.
– До включения искусственной гравитации минута. Замечаний по системам корабля нет.
Спасатель глянул на один из экранов, куда выводилась информация из небольшого трюма. Груз на месте, без подвижек. Отлично. Зависнуть на дальних фермах, как в прошлый раз. Отдать груз, прихваченный для маскировки из космопорта. И через пару часов можно, не торопясь, отчаливать. Осталось дождаться включения гравитации и можно идти готовить кофе. А пока стоило насладиться видом медленно вырастающей в обзорных экранах станции, сияющей мириадами огней в черноте космоса.
– Внешний запрос, капитан, – женским голосом мелодично отозвалась коммуникационная программа. – Вывожу на центральный дисплей.
Спасатель с интересом посмотрел на милую девушку, царящую над гигантским пультом дальней связи.
– Господин Шранг?
Мужчина задумчиво разглядывал симпатичную воздушную челку – единственное минимальное отклонение от жестких норм внешнего вида служащих флота.
– Прошу прощения, господин Шранг. Представитель контрразведки, капитан Валлез, ждет вас через полчаса у себя в кабинете. Бот за вами сейчас прибудет.
В обзорном экране появилась точка и быстро стала приближаться. Вскоре она распалась на посыльный бот с маркировкой флота и два легких истребителя сопровождения, ушедших чуть подальше и занявших там стратегически выгодные позиции для возможной атаки. Пока отстыкуешься, пока попытаешься набрать скорость – успеют растерзать несколько раз. Спасатель улыбнулся.
– Передайте, пожалуйста, что я буду через пару минут. Для встречи все же лучше одеть что-то поприличнее старого комбинезона.
– Передам. И флот благодарит вас за доставленные грузы.
– Всегда рад помочь флоту, – Шранг кивнул выключившемуся экрану и еще раз посмотрел на стыкующийся бот.
– Внимание системе. Я покидаю борт. Если в течение двадцати четырех часов я не вернусь, включить режим «паранойя» и уведомить службу безопасности базы о данном режиме. После чего отстыковаться и на максимальной скорости достигнуть центра ближайшей к нам звезды. На какие-либо дополнительные команды после включения режима не реагировать. На возможные атаки любых средств не реагировать. В случае невозможности выполнить поставленный приказ – самоуничтожиться.
– Приказ понят. Принят к исполнению.
– И ладушки. А я пойду, надену что-нибудь поприличнее. Не известно, что ждет. То ли награда, то ли плаха.
* * *
Священник быстро дочитал молитву, и микроэкскаватор принялся за дело. Бурая земля вперемешку с комьями травы полетела на дешевый гроб, опущенный в узкую яму, вырытую на окраине старого кладбища. Еще чуть-чуть и свежий могильный холмик украсит дощечка с небрежно оттрафареченными краской буквами: «Старший мастер Штольц. Погиб при исполнении».
В официальных документах появится отметка о захоронении. Сослуживцы поднимут пару бокалов в баре, молодые и шустрые начнут делить освободившуюся должность. Жизнь пойдет своим чередом. После сезона дождей краска с доски почти вся облезет, и мало кто сможет найти насыпанный экскаватором холмик.
Разобранные двигатели и остатки стенда уже погрузили в очередной шатл и отправили на орбиту. Оттуда вещественные доказательства перевезут в один из огромных складов специальных служб, разбросанных по всем обжитым человечеством землям. Туда же тихо будет переправлено тело погибшего старика. Только пара людей в штатском знают, что сегодня похоронили пустой гроб. Ни к чему военным с ремонтной базы подобные знания.
Криминалисты закончили работу, унеся с собой все найденное в ангаре и джунглях. Комендатура пригнала с гауптвахты десяток неудачников, и те восстановили разрушенный периметр базы. О случившимся напоминал лишь полуразобранный остов ангара и посеченные осколками деревья. Новые зеленые побеги скроют место боя за пару месяцев. И тогда же на месте прокопченных развалин возникнет новый блестящий корпус. Жизнь пойдет своим чередом.
Дело закрыто.
* * *
Шранг не поленился надеть модный темно-синий костюм «с искрой». Придирчивый осмотр корабля позволил найти множество неплохих вещей, оставленных предыдущим хозяином. Включая и приличный гардероб с микропортным, способным подогнать любой из полуфабрикатов по фигуре. Сидящий напротив человек в форме с одобрением разглядывал спасателя.
– Капитан Валлез. Заканчиваю расследование этого дела.
– Очень приятно.
– Как вижу, спасатели неплохо зарабатывают на службе.
– Присоединяйтесь, у нас постоянно полно вакансий.
– Увы, – вздохнул офицер. – Я боюсь космос. А вы по большей части именно в пустоте и работаете. Ладно, давайте вернемся к делу.
Валлез нажал пару кнопок и перед Шрангом распахнулся широкий экран.
– Вот ваши донесения. Здесь отмечены грузы, которые мы теперь отслеживаем. Вот здесь – ваши комментарии. Хотите что-либо добавить?
– Нет. Вы показали всю собранную мной информацию. Обработанную кем-то и структурированную. Есть даже несколько чужих блоков.
– Совершенно верно. Это – черновая модель всех операций корелян за последние два года на базе и орбите. Часть информации мы получили из записной книжки Штольца.
– Он вел записи?
– Да. Мастер страховался на случай убийства.
Шранг нахмурился.
– Насколько знаю, семьи у него не было.
– Да. Старика уже похоронили. Командира бригады за проявленную безалаберность отправят в отставку на днях. Дело закрыто.
Спасатель настороженно взглянул на контрразведчика.
– И?
– Все. Вот несколько бумаг, прошу прочитать и подписать. Это – ваш рапорт о происшедшем. Это – документ о неразглашении. Здесь – страховка за выполненную боевую операцию и отметка о вашем возвращении в запас. Мы считаем, что вы участвовали в боевой операции и оказали неоценимую помощь государству. Кстати, вот пара новых контактных номеров, куда вы можете при случае позвонить или переслать что-либо интересное.
Шранг взял документы и внимательно стал их читать.
– Как мы понимаем, в ближайшие пару дней волна уляжется, и вы можете спокойно работать и наслаждаться жизнью. Вы были опасны, пока не разворошили весь муравейник. Но сейчас нет смысла сводить с вами счеты. Все закончилось.
Спасатель взял со стола маркер и аккуратно поставил подписи в отмеченных местах. Валлез встал и протянул руку.
– Желаю вам хорошо отдохнуть и благодарю за службу.
Мужчины обменялись рукопожатием, и Шранг отправился на выход.
– Запомнили новые контактные адреса?
– Да.
– Если надумаете вернуться на службу – вы знаете, куда позвонить.
– Спасибо, господин капитан. Я буду счастлив, если мне не придется их когда-либо вспоминать.
* * *
Шранг устроился за чашкой горячего чая в небольшом кафе на одной из технических палуб. Рядом сидели возбужденные люди, обсуждающие предстоящий боксерский поединок между департаментом орбитального ремонта и такелажной группой прибывающего шатла. Недавний фаворит такелажников повредил руку, и теперь его команда выставляла «темную лошадку». Кипящие от возбуждения ценители бокса готовы были устроить свой собственный поединок прямо здесь, отстаивая свое мнение о предстоящей схватке.
Спасатель задумчиво перечитал пришедшее на коммуникатор сообщение, допил чай и пошел к выходу. После беседы с контрразведкой он заглянул в шлюз и забрал небольшой пакет, привезенный с корабля. Теперь настал черед навести визит.
Мелодичный звонок потревожил тишину скудно обставленного номера.
– Входите, – отозвался микрофон на панели, и дверь плавно скользнула в сторону. Человек в легкой защитной газовой маске плавно вошел в номер, смещаясь из дверного проема вправо. На середину комнаты полетел маленький шарик, превратившийся в ослепляющую вспышку нестерпимо яркого белого света. Мужчина в маске аккуратно проверил пустую душевую, шкаф, потом присел на стол рядом с ожесточенно трущим глаза лысым человеком.
– Черт, могли бы хоть предупредить, что собираетесь превратить меня в слепого идиота!
– В следующий раз так и поступлю, – голос из-под маски звучал глухо и невнятно. – Вы не похожи на бодрого толстяка, воевавшего утром с половиной города.
– Конечно. Ваш друг где-то на базе. Но я предпочел его не беспокоить.
– Но настояли на встрече от его имени. Как и тот милый молодой человек, который сейчас пытается незаметно выбраться из-за липовой стенной перегородки.
Вылезающий из укрытия Ройт замер, сжимая направленный в спину спасателю пистолет.
– Вы как, проморгались?
– Да, спасибо. Кстати, Шранг, можете снять глупую маску, никто не собирается вас травить.
– Разумеется. Вы просто хотите меня убить. Кстати, прошу отметить, что у меня нет с собой пистолета или ножа.
Офицер ВК окончательно выбрался из своего убежища и усмехнулся, держа оружие направленным на противника:
– Знаете, господин спасатель, вы доставили мне массу неудобств. Не ожидал, что на эту последнюю встречу вы придете без оружия.
Шранг слабо пожал плечами, продолжая с интересом разглядывать сидящего перед собой бледного мужчину, промокающего огромным носовым платком слезящиеся красные глаза.
– Да, господин из политического сыска. Не могли бы вы мне перед завершением моего жизненного пути все же рассказать, чем я так насолил?
– Я похож на идиота? Чтобы потом эту запись крутили по всем каналам?
– Полно вам. Каюта экранирована. После моей смерти вы перетряхнете тело и ни один микрожучок или записывающее устройство не минует ваш внимательный взгляд. Меня просто гложет любопытство.
– Мне жаль, но вы умрете в неведении.
– Мы умрем. Я вас поправлю. Мы. Мне одному умирать грустно.
И спасатель показал зажатый в левой руке черный цилиндр. Господин в кресле хрюкнул.
– Ну, Шранг, неплохо. Сенсорная граната. Таймер взвели?
– Разумеется. Если присмотритесь, то заметите маркировку здесь, по краю. Усиленный заряд. Стены каюты вывернет пузырями. А нас троих просто испарит. Мгновенный конец.
Ройт замер, напряженно всматриваясь то в гранату, то в компаньона.
– Он не врет?
– Увы, нет. Только непонятно, как он умудрился протащить это на борт. Я видел, что после прибытия его несколько раз досматривали на выходе из шлюза.
– Я сдал все в карантинной зоне, – пожал плечами Шранг. – А потом получил обратно, предъявив письменное разрешение контрразведки.
– И что мы будем делать? – занервничал офицер ВК.
– Ничего. Пообщаемся и разойдемся. Если нажмете на курок, я разожму руки, и заряд рванет. Если до гранаты дотронется чужак – заряд рванет. Резкое движение при падении тела – и будет большой бум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34