– Вот в этом-то и сложность. Погрешность может составлять примерно сто двадцать лиг.
– Сколько это?
– Ну, если в шагах, то… – Яма задумчиво принялся перебирать пальцы. – Так, подожди. Лига – это примерно три тысячи шагов… Я же говорил, что плохо считаю в уме.
– Триста шестьдесят тысяч шагов! – Присвистнула Яна. – Ничего себе! Около двухсот километров. И как велико само расстояние, если только погрешность равна трехдневному пути?
– Примерно около шестисот лиг.
– Ясно. Нам срочно нужно летающее судно. Твой магический талант ничего вокруг не находит?
– Зря ерничаешь. Если бы я уловил хоть малейшие колебания ауры разумных существ, то сразу же сказал бы тебе об этом.
– Да уж, я на это надеюсь. Мне, честно говоря, уже немного надоело идти по полутемному лесу, питаться черт знает чем и спать в сырости.
Яна не привередничала. Космических разведчиков готовили к действиям в различных условиях, но никакое, даже самое тренированное человеческое тело, не смогло бы выдержать тех нагрузок, которые приходилось испытывать девушке.
Спасаясь от возможного преследования, беглецы быстро покинули окрестности замка графа Бестиаста. Соответственно, окультуренный лес сменился дикой чащей с полусгнившими стволами павших деревьев, с многочисленными ручьями и болотцами, с дикими животными.
Крупных хищников Яма чувствовал издалека и держал на расстоянии при помощи чар. Этими же чарами он изредка подманивал поближе небольших животных и готовил пищу на опять-таки магическом огне. Это слегка раздражало Яну – она чувствовала себя в полной зависимости от этого юноши. Без него она не прожила бы в лесу Желтой Бусины и нескольких дней.
Сквозь высоченные древесные кроны красно-золотое Солнце почти не пробивалось. Но зато, в отличие от Черно-Белой Бусины, здесь имелась смена дня и ночи. Правда в местных сутках Яна насчитала около тридцати-тридцати трех часов. Да и ночи как таковой не было. Стволы деревьев после захода Солнца сами начинали испускать зеленоватое свечение, которое давало почти столько же освещения, сколько и редкие лучи дневного светила. Это было очень впечатляющее и фантастическое зрелище: в высоту тянулись светящиеся зеленые колонны, а на высоте нескольких сотен метров они разветвлялись на тоненькие веточки, похожие на спицы велосипедного колеса или китайского бамбукового зонтика. Сами листья не светились, поэтому переплетающиеся ветви отчетливо выделялись на фоне беззвездного неба.
Яма в шутку предположил, что стволы деревьев светятся для того, чтобы животные не ударялись о них ночью головами. Ночная жизнь леса не отличалась от дневной – между деревьями порхали гигантские мотыльки, скакали многоногие существа всевозможных размеров и форм. По земле рыскали метровые сороконожки-падальщики.
Среди этой чужой жизни Яна все время чувствовала себя не в своей тарелке, а Яма вел себя так, как будто здесь родился и вырос. Девушка исподволь наблюдала за своим спутником, открывая в нем все новые и новые неожиданные качества. Он оказался приятным собеседником, который, что называется «умел слушать», так что даже опытная разведчица ненароком сообщила ему о себе больше, чем собиралась вначале.
Впрочем, рассказы эти касались в основном личной жизни Яны и самых общих сведений о Земле. Яма внимательно выслушал девушку. Особенно заинтересовала его политическая ситуация в Очеловеченной Федерации.
– Насколько я понял, власть фактически принадлежит военным, хотя формально страной управляет президент и его администрация?
– Так оно и есть. За всю историю Земли только военные правительства добивались процветания своих государств. Гражданская власть строится либо на объединяющей всех людей идеологии, либо на экономических принципах. Каждое новое поколение стремится пересмотреть веру своих родителей, поэтому «идеологические» государства недолговечны. Во втором случае страну раздирают постоянные конфликты различных финансово-промышленных групп, собственников и наемных рабочих, богатых и бедных. Так что рано или поздно и в этих странах происходят революции. Но скорее – военные перевороты. Только военные действительно беспокоятся не о собственном кармане и не о сохранении застывших догм какой-либо религии. Их в первую очередь волнует целостность государства, его независимость, богатство и сила.
– Ну, с этим можно поспорить. – Вставил реплику Яма.
– Конечно, можно. – С легкостью согласилась Яна. – Люди всегда остаются людьми, и не важно, называют их священниками, депутатами, менеджерами или офицерами. Они слабы, их обуревают страсти и страстишки. Они склонны к ошибкам, к просчетам, к лени и к неповиновению. Именно поэтому я повторяю, что порядок возможен только там, где власть принадлежит организации с твердой иерархической структурой, с возможностью четкого и быстрого контроля как рядовых граждан, так и высших чиновников. Тогда слабости отдельных людей не могут серьезно повредить могуществу государства. В то же время, военное государство честно и открыто говорит о своих целях и способах их достижения. Вот раньше, например, ведущими государствами Земли считались так называемые демократические страны. И что же? Эта демократия приводила к разобщению людей, которые считали свое собственное «Я» важнее государственных интересов. Так как правительства этих стран не могли открыто использовать силовой аппарат для укрепления государства, им приходилось использовать довольно грязные методы для манипуляции общественным сознанием.
– Что же это за методы? – Яма заметно заинтересовался.
– Для объединения нации можно организовать небольшую войну. Она не должна быть победоносной, иначе скоро будет забыта. Наоборот, война должна идти с переменным успехом достаточно долго и достаточно далеко, чтобы служить постоянным источником тревоги, но, в то же время, лично не затрагивать большинство граждан. Или, например, хорошо организовать террористический акт. Тогда все люди будут негодовать и возмущаться, требовать немедленного возмездия. И государственные органы правопорядка приобретут необходимый авторитет. Причем со временем террористические акты начали проводить в то время, когда приходилось принимать непопулярные законы или когда на выборах надо было привести к власти нужную политическую партию. С одной стороны, это отвлекало людей от их личных проблем, с другой – позволяло сформировать нужное общественное мнение. Некоторые правители государств для таких «великих целей» не ограничивались уничтожением рядовых граждан, а, так сказать, выбирали жертвы на алтарь демократии из своей собственной среды – убивали министров, президентов, принцесс. Но, в конечном счете, эти так называемые демократические страны все равно рухнули из-за обострения внутренних конфликтов. Так что экологическая катастрофа послужила скорее катализатором, чем главной причиной. Конечно, даже сейчас кое-где на Земле люди пытаются сохранить прежний государственный строй, но это идет скорее во вред, чем на пользу. Для новой Эры Водолея нужны новые подходы к мировому порядку! Таков основной девиз моей страны – Очеловеченной Федерации. Личная свобода граждан должна уравновешиваться дисциплиной и ответственностью перед страной. Эпоха лживой и лицемерной демократии закончилась хаосом. Катастрофы последних десятилетий смогла преодолеть только четкая и строгая власть военных. Только она может объединить народ и повести его в светлое будущее!
– Красиво рассказываешь! – Восхитился Яма. – Так и хочется поселиться в этой стране. Всю жизнь ходить в форме. Просыпаться по приказу, есть по приказу и, извиняюсь, проделывать обратный еде процесс тоже по приказу. Все так четко и разумно устроено, что остается только жить и радоваться.
– Ты зря иронизируешь. Я не дурочка, и прекрасно понимаю, что во всем нужна разумная мера.
– Если ко всему подходить разумно, то идеальным будет не только военное государство, но и экономическое, и идеологическое, и демократическое.
– Возможно. Но я-то живу в военном. Оно подходит для современного этапа развития нашей цивилизации. Изменятся условия – изменится и государство.
– Вот это, действительно, правильный подход. Может, тогда и ваши президенты на что-нибудь пригодятся.
– Именно поэтому генералитет их и содержит. Ведь до сих пор подавляющее большинство людей уверено, что именно президенты возглавляют Очеловеченную Федерацию. Мы, военные, не торопимся их разубеждать. В сознании людей все еще очень сильны пережитки демократических заблуждений. Кстати, я рассказывала тебе, почему на последних выборах победил наш нынешний президент Герий Краев? Его избирательный штаб придумал изящный и беспроигрышный способ дискредитации главного соперника – губернатора Изилбарта Холмогорова. Холмогоров во время своей предвыборной кампании посетил одну из школ. Естественно, там были встречи с учащимися, концерт, банкет. Так вот, репортеры Краева подловили момент, когда Холмогоров обнимал одну девочку лет двенадцати-тринадцати. Потом-то, гораздо позже выяснилось, что все это была чистой воды подстава. Эта девочка оказалась дочкой одного из людей Краева. Она смогла так ловко втереться в объятия Холмогорова, что инфо-кадры приобрели если не эротический, то, по крайней мере, весьма двусмысленный вид. На следующий день по центральным инфо-каналам показали репортажи о визите Холмогорова под общим заглавием: «Кандидат в президенты неравнодушен к нимфеткам». В параллель с этим пошли сюжеты о сексуальных извращениях, о маньяках-педофилах и тому подобное. Причем, естественно, никаких прямых намеков не делалось. Но в массовом сознании постепенно складывался образ Холмогорова-чудовища. Избирательный штаб Холмогорова имел глупость подать в суд за оскорбление чести и достоинства кандидата в президенты. Опять же, после выборов стало известно, что в этом штабе работали люди Краева, и что таким образом они сыграли на руку своим истинным хозяевам. Они через суд потребовали опровергнуть утверждение о том, что Холмогоров любит нимфеток. Уже через несколько часов все инфо-новости начинались со слов: «Кандидат в президенты Изилбарт Холмогоров хочет через суд доказать, что ненавидит детей». Все! Карьера Холмогорова на этом закончилась! Герий Краев победил на выборах с абсолютным большинством голосов.
– Весело вы живете на Земле. – Рассмеялся Яма. – Даже из политики сделали балаган с клоунами, которые колотят друг друга надувными дубинками. И, конечно, все это под надзором генералов?
– Разумеется! – Не стала спорить Яна. – Такой спектакль все же лучше, чем террористические акты или развязывание войн. Хотя, по правде сказать, цели преследуются те же. Это тоже манипуляция общественным сознанием. Пока граждане напряженно следят за предвыборной гонкой, их не интересует, почему цены в магазинах растут, а заработная плата стоит на месте. Когда по инфо-экранам идут многочасовые репортажи о кандидатах в президенты, люди не задумываются, что в это время корреспонденты молчат о коррупции, о казнокрадстве, о взяточничестве.
– Неужели и в военном государстве есть эти явления? – Ехидно поинтересовался Яма.
– Их все меньше и меньше. Вредители государства постепенно изымаются из аппарата власти. Мы не хотим резко менять политическую структуру Очеловеченной Федерации. Наша страна еще слишком молода, чтобы жестко ломать веками сложившиеся заблуждения. Военное правительство появится только тогда, когда граждане будут к этому внутренне готовы.
– А пока военные зомбируют население, вбивая в их подсознание идеи о несостоятельности других общественных формаций?
– Ну, не все так прямолинейно. – Пожала плечами Яна. – В конце концов, любое государство должно заботиться о том, чтобы граждане были законопослушными налогоплательщиками. После прошедших катастрофических десятилетий людям Земли нужны стабильность, порядок, уверенность. Если бы не сильная власть, еще неизвестно, что осталось бы от человечества.
– На моей планете произошла еще более глобальная катастрофа. – Сказал Яма. – Не какие-то несколько землетрясений и наводнений, а всеобщий Потоп. Выжил только один человек из тысячи. Все достижения цивилизации рассыпались прахом, вернее, смылись напрочь. Нам пришлось все начинать сначала. За несколько поколений мы прошли все этапы развития человечества: от диких племен охотников до космических путешественников. Кстати, тебе надо обязательно познакомиться с моим отцом. Он все никак не выберет для Подсолнечной форму правления. Твои идеи о военном государстве могут быть ему интересны.
– Твой отец выбирает форму правления для целой планеты? Ты ничего не путаешь? У тебя нет мании величия?
– Скорее, у меня комплекс неполноценности. В своей семье, среди эпических героев, я чувствую себя если не ничтожеством, то, по крайней мере, жалкой тенью великих родителей.
– Помниться, ты удивился, что я не знаю историю твоей семьи. И ты обещал мне ее рассказать. – Напомнила Яна.
– Хорошо. Расскажу.
И Яма Рил начал повествование, которое можно было бы озаглавить: «Школа Жизни и Смерти»…

* * *

По дороге Яна выломала из упавшего дерева увесистый сук, который с некоторой натяжкой можно было именовать дубинкой. Яма несколько раз пошутил по этому поводу, ехидно интересуясь, не слишком ли тяжело нести эту «корявую палку» и не стоит ли дополнить ее кремниевым наконечником для большего сходства с оружием пещерных людей. Насмешки прекратились только после того, как Яна, раскрутив дубинку так, что воздух загудел, запустила ее вверх до самой кроны и сбила на лету упитанного мотылька размером с ворону.
Этого мотылька они зажарили на костре вечером. Мясо местных полунасекомых-полуптиц напоминало по вкусу нежнейший паштет с пряным ароматом. Правда, чтобы добраться до него, приходилось сначала вскрывать твердый панцирь.
Первой дежурила Яна. Яма мгновенно заснул, положив под голову травяной узел. Лишившись волшебной поддержки, костер начал гореть слабее, и Яне приходилось постоянно переворачивать сырые дрова, чтобы он совсем не угас.
Внезапно в кустах послышался подозрительный шорох. Яна насторожилась, но продолжала делать вид, что занята поддержанием огня. Чтобы поворошить угли, она взяла свою дубинку. Шорох переместился и приблизился. Краем глаза Яна заметила легкое колебание листьев. Практически без замаха она метнула дубинку. В кустах раздался громкий писк, и какое-то довольно крупное животное с шумом бросилось наутек.
Яма вскочил на ноги:
– Что случилось?
– Похоже, ты не проверил окрестности перед сном. На нас кто-то охотился.
– Ну, сейчас я ему покажу! – Задорно пообещал Яма.
Он начал быстро вращать в воздухе кистями рук, как будто гладил теннисный мячик. Между ладонями стало разгораться пламя.
Из-за куста послышался поспешный крик:
– Не стреляйте! Я пришел с миром!
Яма на долю секунды растерялся и потерял контроль над заклинанием. Вскрикнул и затряс обожженными ладонями.
Яна отпрыгнула от костра за ствол ближайшего дерева и присела на корточки, как приготовившаяся к нападению пантера.
Голос из-за кустов повторил:
– Я пришел с миром. Я один.
– Тогда выходи и покажись! – Крикнул Яма, старательно демонстрируя уверенность.
Заросли раздвинулись и оттуда вышел эльф-мужчина невысокого роста – примерно по плечо Яне. Он был одет в серо-зеленую свободную одежду, а в руке сжимал тонкий прутик с тремя листочками на одном конце.
– Яма, ты еще кого-нибудь чувствуешь? – Крикнула Яна и тут же переменила позицию, чтобы ее не обнаружили по голосу.
– Вроде нет! – Ответил юноша после минутной паузы.
– Вроде! – Передразнила Яна, но все-таки подошла к костру. – И где же твоя хваленая волшебная защита?
Эльф мягко улыбнулся:
– Не ругай его. Он все делал правильно. Но никто не может переиграть эльфа-мага на его собственной территории. Тем более, человеческий детеныш.
– Я не детеныш… – Насупился Яма.
– Извини, возможно я неправильно выразился.
– Как долго Вы следили за нами? – Спросила Яна. – И не слишком ли больно я Вас ударила дубинкой?
Эльф улыбнулся еще шире:
– Должен Вас обрадовать… или огорчить. Дубинкой досталось не мне, а моей Ищейке.
– Ищейке?
– Да. Ищейка, Ищейка! Иди сюда!
Следом за эльфом из кустов выбралось очень странное существо, похожее на помесь собаки, паука и табуретки. Круглое, слегка приплюснутое сверху тело и четыре торчащие во все стороны ноги покрывал тонкий густой мех. Ни глаз, ни рта видно не было. Различить, где у Ищейки перед, можно было только по двум розовым хоботкам, которые постоянно двигались во всех направлениях, принюхивались, сопели, присвистывали. Едва Яна сделала шаг в сторону этого существа, чтобы получше его рассмотреть, как оно отпрыгнуло и спряталось за эльфа, прижавшись к его коленям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49