- Чертова погода, но утро все же доброе, - проговорил он.
Ледерер оторвался от досье, которое изучал, взглянул на него и
приветствовал кивком головы. Билл Лонг предложил ему кофе.
- Спасибо, только что пил, - отказался Берк, садясь за стол.
Помощник прокурора кончил читать, закрыл папку и отложил в сторону.
Джил вытащил фотографию и бросил на стол.
- Полюбуйтесь.
Ледерер раздраженно взглянул на нее и заявил:
- Мы раздали эти карточки всему персоналу, ведущему расследование.
Если вы меня вызвали только затем, чтобы...
- Погодите! - прервал его капитан, забирая фотографию. Всмотревшись,
он понял, в чем дело и, возвращая ее Ледереру, уточнил: - Это же копия с
наших.
Прошло несколько мгновений, прежде чем помощник прокурора осознал
этот факт. Облизнув губы, он выдохнул:
- Кто это сделал?
- Их распространяет другая сторона, - пояснил Джил. - Они тоже ищут
этого парня. А это означает, что в наших рядах образовалась дырка. Как еще
они могли узнать?
- В это трудно поверить.
- Чушь! - огрызнулся Джил. - Думайте головой и не стройте ложных
иллюзий.
- Послушайте, Берк, но ведь...
- Если вы так думаете, то идите-ка... Перед вами организация, имеющая
достаточно своих людей в правлении любого крупного города страны,
знаменитая выстрелами во время избирательных кампаний, известная
политическими убийствами, а вы не можете поверить... Идет война между
гангстерами. Наркотики превращают людей в трупы, бизнес процветает только
потому, что слился с планомерным грабежом, а вы хотите уверить меня, что...
Билл Лонг поднял руку и остановил его.
- О'кей, тигр. Все понятно. Мы выпустили ограниченное количество этих
фотографий и будет не очень сложно навести справки. Не стоит кипятиться.
- Интересно, сколько этот человек работает на них? - продолжал Джил.
- Установить это не так просто.
- И что?
- Хотелось бы знать, сколько лет он среди нас.
Ледереру вовсе не нравилось происходящее. Недовольно нахмурившись, он
предположил:
- Может, уже пару лет?
- Самое малое, пару, - согласился Джил.
- Но ты, я думаю, тоже не терял времени даром, - заметил Билл Лонг.
- Времени я не терял. Но когда приходится начинать все сначала...
- Мистер Берк...
- Ну, что еще? - огрызнулся Берк Ледереру.
- Наш отдел очень тщательно и последовательно собирал материалы по
операциям Синдиката за последние две недели. Это делалось без всякой
помощи с вашей стороны и, учитывая этот факт, вы должны добавить к
проделанной нами работе все, что вам известно. До сих пор, за исключением
этой фотографии, вы ничего не сообщили.
Ледерер ткнул пальцем в карточку. Лицо его было мрачным.
Берк не выразил никаких эмоций. По его лицу никогда было нельзя
ничего прочесть. Помолчав, он сказал:
- Позовите меня, мистер Ледерер, тогда, когда ваша эффективная работа
предстанет в качестве обвинения в судебном разбирательстве. Если будет
устранена утечка информации, я, может быть, кое-что сообщу вам. А пока
буду выполнять свои обязанности сам и молча.
Глядя на непроницаемое лицо Джила, Ледерер не нашел, что сказать. Он
никогда не чувствовал себя уютно в полицейских отделениях. В холодных
красках комнат, в странных запахах, в непостижимых парнях, выбравших своей
работой борьбу с преступностью, было что-то напоминавшее ему о робости, с
которой он поступил в колледж. Ему еще повезло, что у него были богатые и
влиятельные родственники. Ледерер встал из-за стола, снял с вешалки плащ,
пожал капитану руку и молча кивнул Берку, покидая их.
- Нравится же тебе подкалывать этого парня, - произнес Лонг.
- Если ему повезет, лет через десять он станет кое-что понимать. Что
скажешь о фотографии?
- Появление копий - не простая случайность.
- И что из этого?
- Ничего, кроме некоторых идей...
- Что скажешь о парне на карточке?
- Наш эксперт-фотограф из лаборатории клянется, что все это чистой
воды камуфляж. Он мог знать о камере и предстать перед ней именно для
того, чтобы сбить нас со следа.
- Разумно, - поддержал его Джил.
- Тем не менее, эта камера - очень интересная штуковина. На втором
снимке проступают кое-какие любопытные детали. Похоже, научный прогресс
приносит плоды.
- Мне больше по душе старые методы.
- Они хороши, когда в запасе достаточно времени. А у нас времени в
обрез. Этим утром в парке обнаружили труп, изуродованный до крайности,
просто какое-то месиво, но похоже, что это труп человека на фотографии.
- Что о нем выяснили?
- Ничего особенного. Бывший заключенный, вставший на путь истинный.
Шесть лет делал мебель, потом переключился на продажу декоративных тканей.
- Лонг еще раз всмотрелся в фотографию. - Теперь кое-что проясняется.
- Что именно?
- Показавшееся странным чернильное пятно на его правой руке. У него
сняли отпечтки пальцев. Может, тот же человек, что передал фотографию, до
сих пор имеет возможность копаться в наших обширных досье.
- Снимок еще не попал к газетчикам?
- Теперь может попасть, - ответил Лонг.
Затрезвонил телефон. Капитан снял трубку, выслушал и в конце
проворчал:
- Давай сюда.
Повесив трубку, он объяснил:
- Сейчас появится Корриган. Работает следователем на четвертом. Не
теряй времени даром. Если я понадоблюсь, найдешь меня внизу.
Берк кивнул вслед уходящему капитану, закурил сигарету, но успел
сделать лишь две затяжки, как в кабинет вошел полицейский в штатском.
- Ну, садись, - предложил ему Джил.
Джимми Корриган сел, положив шляпу на стол.
- Что-нибудь случилось, мистер Берк?
- У тебя хорошая память?
- Не жалуюсь.
- Помнишь Теда Проктора?
Коп мотнул головой.
- Еще бы! Он первый, кого я убил, и, надеюсь, последний. Неприятные
воспоминания.
- Не сомневаюсь.
Корриган покраснел и отвел глаза. Он хорошо знаю историю, случившуюся
с Берком.
- Расскажи мне о том случае.
- Все имеется в протоколах, мистер Берк.
- Знаю, читал, но я хочу послушать тебя.
- В общем, до конца дежурства оставалось около часа. Я вышел из
отделения. Сначала направился по улице на юг, потом свернул на запад.
- Все по графику.
- Может быть, с небольшим опережением. Я замерз, как черт, и хотел
успеть зайти выпить чашку горячего кофе в забегаловке у Крейси, когда
дежурство подойдет к концу. Прачечная китайца и ломбард были, естественно,
открыты.
- Какие-нибудь инциденты?
Корриган задумался и передернул плечами.
- Когда в проходе грохнулся мусорный ящик, я зашел туда посмотреть.
Оказалось, что там рылась собака. Затем я нарвался на подвыпившую девку,
которая принялась рассказывать, что за сукин сын ее парень, он, видите ли,
завел себе другую подругу, а она помогала ему купить мебель.
- Много народу было на улице?
- Почти никого. Было слишком холодно.
- Где вы наткнулись на эту даму?
- У лавки зеленщика.
- Свет в ней горел?
- Нет. Кругом было темно.
- Значит, зайдя в ломбард, Проктор не мог видеть вас на улице? Ну,
продолжайте.
- Я посоветовал этой женщине забыть о несчастье, и она отстала от
меня. Я пошел дальше по улице, поравнялся с ломбардом и, когда заглянул в
него, обнаружил, что владелец стоит, подняв руки, а перед ним Проктор. Я
выхватил пистолет и вбежал в ломбард, крикнув парню, чтобы бросил оружие,
но он повернулся ко мне с пушкой в руке. Я был уверен, что он спустит
курок, и выстрелил первым.
- Он что-нибудь сказал?
- Нет, но у него был безумный взгляд.
- Попробуйте описать.
Корриган снова пожал плечами и заерзал на стуле.
- Понимаете, мистер Берк, с тех пор прошло уже два года, но я
по-прежнему вижу это выражение лица, лица безумца. Поверьте, все произошло
так быстро, что я сразу не разобрался. Ведь действуешь, лишь думая о том,
как лучше...
- Вы поступили правильно.
- Мне самому хочется так думать.
- У вас есть основания для сомнений?
Корриган нервничал, потирал руки, пытаясь мысленно восстановить
картину прошлого.
- Я хочу понять, что произошло. Много раз я размышлял над этим. Даже
во сне снилось. Но что-то было не так, а что - не могу сказать, не знаю.
- Вы почуяли это внутренним чутьем?
- Наверное, да. Что-нибудь еще?
- Нет, пожалуй, все.
- Я считал, мистер Берк, что это дело уже закрыто.
- Судя по тому, что сдано в архив - да. Но иногда уже законченные
дела не мешают начинаться новым.
- Такова жизнь, - кивнул Корриган, попрощался и вышел.

Сержант Шнайдер, находившийся на дежурстве, проводил Берка в архив и
нашел ему нужный документ-пакет. Высыпав содержимое на стол, он сказал:
- Вот здесь. Немного, конечно, но нам много и не требуется.
Он рыгнул, покопался в бумагах, протянул фотографии трех пуль,
оборвавших жизнь, и указал на характерные черты, например, на утолщение,
свидетельствовавшие, что все они выпущены из одного ствола, затем еще
фотографию с изображением канала ствола, из которого были произведены
выстрелы.
- Если бы все было так же просто, - произнес он.
Берк взял фотографию с отпечатками пальцев на оружии. Они явно
совпадали с теми, что сняли у Проктора.
- Нам повезло, - заявил Шнайдер, - что вместо обычной накатки на
рукоятке использовали гладкий пластик. С него и взяли такие четкие
отпечатки. Остальные были смазаны, но нам хватило и этого. Да и пистолет
был прямо под ним, когда он свалился.
Берк затушил в пепельнице окурок и, постукивая по карточке,
поинтересовался:
- Скажи, Эл, что здесь не так?
Шнайдер внимательно посмотрел на фотографию и вернул ее Джилу.
- Все так. Отличный снимок.
- Здесь что-то не так.
- Ерунда.
- Или мы просто отупели...
- Меня в тупости не обвинить, - отозвался Шнайдер. - Что тебе еще
нужно?
- Если бы я знал.
- Что ты мучаешься, Джил?
- Не хочется думать, что я тупица.
Джил взглянул на часы. Время приближалось к двум пополудни.
Вошел Трент с цветными фотографиями размером 6х10 и протянул их
Шнайдеру, чтобы тот подшил к делу.
- Хотите полюбоваться? Тот самый парень, которого нашли в
Проспект-парке.
Сержант Шнайдер ничего не имел против черно-белых фотографий, но
проклятые цветные, которые получал теперь, ему совершенно не нравились,
особенно снимки кишок, рваного носа, болтающихся сухожилий. Он хмыкнул и с
радостью протянул снимки Берку, когда тот попросил посмотреть.
- Кто занимается этим делом? - спросил Берк Трента после
внимательного изучения фотографий.
- Петерсон.
Берк обвел на фотографии место, где на животе трупа зияла страшная
рана.
- Передай ему, пусть посмотрит досье Миннеаполиса и Денвера на М.О.,
примерно десятилетней давности. Двое шутов Каприни из Чикаго были убиты
человеком, любящим вырывать куски мяса из живота.
- Зачем он это делал? - удивился Трент.
- Может, он их ел, - ответил Берк.
Шнайдер хихикнул. Джил рассмеялся и вышел.

Ему передали, что звонил мистер Вилли Армстронг, который не оставил
номера. Джил поблагодарил оператора, повесил трубку, достал еще одну
десятицентовую монету, опустил ее в автомат и набрал номер квартиры на
Ленокс-авеню. Услышав низкий голос, он сразу же начал:
- Юнец, это Джил. Передали, что ты звонил мне.
- Где ты?
- В таксофоне. Что у тебя?
- Если тебе нужен Генри Кэмпбелл, можешь поговорить с ним, но это
будет стоить...
- И все?
- Я гарантировал ему, что бояться нечего.
- Правильно.
- Он не мальчик, босс, за него можно взяться. Если он откажется от
денег, их приму я.
- Юнец, мне ужасно хочется, чтобы твоя черная задница приняла от меня
хороший пинок.
Было слышно, как его друг рассмеялся.
- Виноват, дружище. Много времени утекло с тех пор, как мы вместе
сидели в одной норе.
- Ты, мартышка, забудь об этом. Где встретимся?
- Помнишь, где Перри Чонс получил свое в последний раз?
- Мозги у меня еще не высохли.
- Вот там в десять вечера. - Армстронг снова рассмеялся. - Гляди в
оба, парень. Не изображай великого белого охотника на негров. Ты на земле
"Черных пантер".
- Рехнулся, старый, - рассмеялся Джил.

Перри Чонс, уже давно покойный, был торговцем наркотиками. Как-то
отец двух подростков застал его на крыше пятиэтажного здания, когда он
пытался ввести его чад в сказочный мир героина.
Отец ударил его кулаком всего один раз, но так, что торговец полетел
с крыши на мостовую. Двоюродный брат папаши оказался другом следователя по
этому делу и падение было расценено, как самоубийство. Подростки узнали,
что такое ремень по голой заднице, и прониклись уважением к своему отцу,
которого прежде считали слюнтяем, и даже к полицейскому, который держал их
во время знакомства с ремнем.
Улица нисколько не изменилась, дома стояли такие же мрачные, прохожие
смотрели с тем же подозрением. Для белого человека появиться здесь, а тем
более одному, значило быть настолько могущественным, что лучше его не
трогать. Он запер машину и пробежал по ступенькам мимо двух парней в
беретах. В здании было тихо, не то, что когда-то. Он довольно часто бывал
в таких помещениях и знал, куда идти.
Еще двое пареней расступились перед ним на площадке первого этажа, и
еще трое были на четвертом. Один юнец попытался загородить дорогу.
- Вы, кажется, спешите, мистер? - спросил он, но, встретив
решительный взгляд Берка, ответившего: "Спешу", пропустил его наверх.
Генри Кэмпбелл был старым - старым молодым человеком, который за свои
годы прожил дюжину жизней и пришел в упадок. У него не хватало волос для
прически в стиле "афро", его любимой. Он похудел, лишился переднего зуба и
розоватого цвета ладоней.
- Здорово, Генри!
- Оставьте фамильярность. Для вас я мистер Кэмпбелл. - У него был
отличный нью-йорский выговор.
- Брось кочевряжиться. Ты меня знаешь, - проронил Берк.
- Я гляжу, вас, копов, ничего не остановит.
- Ничего.
- Как вам понравились мои парнишки на лестнице?
- Я с ними не знаком.
- Может, когда-нибудь познакомитесь.
- Перейдем к делу.
- Вам что-то нужно? Как это я сразу не сообразил?
- Конечно, не сообразил. Должен сказать, что сегодня не та ночь,
когда приятно одному быть на крыше.
- Дай на хлеб, офицер.
Джил порылся в кармане и, разжав кулак, выронил на протянутую ладонь
пенни.
- Как раз на хлеб. Большего дело не стоит.
Негр рассмеялся и опустил монетку в карман рубашки.
- Ты шутник, брат. Пожалуй, мы договоримся.
- Пожалуй.
- Задавай вопросы. Сегодня я знаю свои права.
- Помнишь убийство Берковица и Менуота?
- Помню.
- Ты говорил, что видел в этом районе Марка Шелби?
- Да, именно так я и говорил...
- А после ты этого никак не мог вспомнить и путался в своих же
показаниях.
- Все так, все верно.
- Итак?..
- Да, Джил... Черт побери! Я называю полицейского по имени...
Наверное, лучше говорить: мистер Берк?
- Так ли это важно?
- Нет, конечно.
- Ну же?
- Я видел его. Отлично видел. Он был на улице. Я точно помню: десять
долларов на чай забыть нельзя.
- Даже через миллион лет, - согласился Джил.
- Я хочу сказать... до того, как ты задашь этот вопрос, что...
- Что?
- Я никак не могу забыть тех двух парней, которые показали, что может
со мной случиться. Они растолковали мне все и оставили пятьсот долларов,
чтобы я молчал.
- Интересный разговор.
- Считай, Джил, что я по-прежнему ничего не помню. Все это глубоко
похоронено и никому не докопаться. Эти парни могут спокойно выпустить мне
кишки и намотать на шею, а без кишок мне жить неохота, понятно?
- Конечно.
- Заставить меня вспомнить это дело просто невозможно. Я рассказал
это сейчас лишь потому, что меня просил Большой Вилли. Теперь вам все
известно, можете идти домой.
- Так что же делал Шелби?
- Ничего. Я просто видел его там.
- Далеко от конторы?
- Ни далеко, ни близко.
- Куда он направлялся?
- Никуда. Просто стоял там. Мне вообще с самого начала надо было
ничего не говорить, но по молодости я этого не знал. Из-за этого мне чуть
было не выпустили кишки.
- Сейчас ты работаешь?
- У меня гараж на паях с братом на Десятой Авеню. А что?
Джил вытащил стодолларовую банкноту и сунул в тот же карман рубашки,
где лежала монетка.
- Вечно трачу много денег. Недавно, например, пришлось менять шипы на
автомобиле.
Генри вынул банкноту из кармана, взглянул на нее и, усмехнувшись,
вернул Джилу.
- Сукины дети полицейские!
- Сукины дети черномазые!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21