— Почему же он все-таки их поил? — спросила Наташа. — Нелогично как-то получается. Они постоянно ругались, а он их поил.
— Этого они не скажут, — пробормотал адвокат, глядя в пол. — Я думаю, что из-за кассет. Видео. Он же их заснял, когда они в ванной вместе мылись. Залез, гаденыш такой, в туалет и заснял. Наверняка ведь шантажировал. Вот они и не выдержали. Я из них это признание как только не выбивал. И объяснял, что смягчающее, и уговаривал. Ни в какую. Уперлись и Нежнова, и Ростокина. Как будто сами хотят «вышку» получить.
Ну, конечно, кассеты. Теперь все стало ясно окончательно. Наташа представила двух пожилых людей, которым не дают спокойно жить. Жить и любить друг друга. Не дают потому, что это не принято, потому, что это не так, как должно быть. Перед глазами даже мелькнула физиономия того паренька, который показывал ей язык, дико, развязно гогоча. Даже вспомнила, что в тот момент еле сдержалась от того, чтобы не ударить его по наглой роже.
А они вынуждены были терпеть это много лет, день за днем. Наверно, для них было бы лучше, если бы их тоже выселили за сто первый километр, как ту старушку. Но не выселили. И они не выдержали, в один прекрасный момент решили покончить со всем сразу. Бывают у людей такие моменты в жизни, когда больше не можешь себя сдерживать. Или бросаешься из окна, или лезешь в петлю. Наверняка для них это был своеобразный прыжок в окно, только они решили с собой утащить того, кто их в это окно толкал. И ведь не только убили, но еще и изуродовали. Чтоб наверняка, чтоб без пути назад...
Раньше Наташа думала, что это трудно — судить людей, выносить им приговор. А теперь вдруг поняла, что она тоже является просто пешкой. Она только справочник, в который напиханы статьи наказания за те или иные действия. А главный всегда — закон. Закон, который не делит людей на плохих и хороших, умных и дураков, несчастных и остальных. Страшно...
Когда она закончила обвинительную речь и назвала меру наказания, обе женщины как-то разом вздрогнули, подняли головы и удивленно посмотрели на нее. Наташа не выдержала этого взгляда и опустила глаза.
Адвокат говорил сбивчиво, все время путался, а под конец вообще махнул рукой и сел на место. А потом судьи удалились на совещание.
На зачтение приговора Наташа не пошла. Стояла в коридоре и нервно грызла ногти. Потом поймала главного заседателя, пожилую высохшую женщину, и спросила, сколько им дали.
— Восемь лет, как и просили, — фыркнула та, с ненавистью глядя на Наташу. — Больше не имели права.
— А я меньше не имела права. — Наташа облегченно вздохнула. — Спасибо вам.
— Не за что. — Старуха поморщилась и вдруг прошипела: — Терпеть не могу вас, ковырялок вонючих. — Развернулась и быстро зашагала по коридору...
МЕГЕРА
Вечером они пошли в дом Руслана вместе. Всю дорогу весело болтали, стараясь представить будущий дом> хозяйство, сколько у них будет детей. Тифон хотел купить питейную, а Амфитея — участок земли.
— Там, где питейная, — говорила она, — там и волчицы должны быть, иначе ты разоришься. А я не очень хочу, чтобы ты шастал от меня по ночам в объятия какой-нибудь смазливой женщины. Так что лучше купить участок земли. За день ты так намотаешься в поле, что и думать не сможешь о всяких глупостях.
На этот раз Тифона никто не остановил. Они с Амфитеей беспрепятственно вошли во двор. Солнце уже село, и на небе появились первые звезды.
Во дворе опять было полно народу. Двое стражников нанизывали на вертел только что освежеванного барашка, музыканты играли на флейтах и арфах, вокруг костра кружились в хороводе танцовщицы.
— Интересно, а зачем он кормит и поит столько праздного люда? — тихо спросил Тифон у Амфи-теи. — Ведь убери отсюда человек десять или прибавь, ничего не изменится.
— Скифы. — Она пожала плечами и улыбнулась: — Дикий народ. Скучно веселиться в одиночку. Нужно, чтобы все вокруг тоже стояли на голове.
— Нам надо подняться к нему самим или ждать, пока он нас позовет? — спросил он.
Но к ним уже подошел стражник, тот самый, который остановил Тифона вчера.
— Хозяин уже давно ждет вас обоих, — сказал он, улыбнувшись одними губами. — И просил проводить к себе, как только вы появитесь. Если вы голодны, вас накормят.
Тифон отказался, и их обоих сразу повели в дом. Скиф был в обществе Лидии. Она сидела на ложе и поправляла прическу, когда они вошли.
— А-а, вот и мой сказитель! — обрадовался Руслан. — Друг мой, только ты на этом острове можешь доставить мне истинное наслаждение. Что такое удовольствие для тела, если ум твой бездействует?
— Тогда ты превращаешься в животное, — ответил Тифон, поклонившись.
— Вот именно! — засмеялся торговец. — Ведь именно так поступила со спутниками Одиссея волшебница Кирка, когда они попали к ней на остров.
— Зачем с ним пришла эта волчица? — вдруг спросила Лидия, со злостью глядя на Амфитею. — Ты же обещал мне, что она больше не появится в доме.
Руслан посмотрел на нее, улыбнулся и сказал:
— Ну как ты можешь ревновать меня к ней?
Она ведь только выполняет свою работу. Таких, как она, много, а ты одна.
Амфитея опустила голову и молчала.
— Да, я одна. — Лидия встала. — Но ночь вчера ты провел не со мной, а с ней.
— Но ты ведь тоже не скучала. — Руслан покосился на Тифона. — И перестань командовать мной, женщина. Может, у вас в Элладе и принято, чтобы женщина была главной над мужчиной, но я не эллин! — Он начал краснеть от раздражения: — И я не простой скиф, а... — Но тут Руслан осекся. Посмотрел на Тифона и тихо добавил: — Ты знаешь, кто я. И хватит об этом.
Но Лидия так не считала. Она схватила тунику и выскочила из комнаты.
— Ужасная женщина. — Руслан вздохнул и вдруг улыбнулся: — Как у вас называют таких? — Мегера, — ответил Тифон.
— А у нас кикимора! — засмеялся скиф. — Но, как ни странно, именно к таким женщинам больше всего мужчин и тянет. Ты так не считаешь?
Тифон покосился на Амфитею и не ответил.
— Ну ладно. Что ты приготовил для меня сегодня? — спросил торговец.
— Все, что пожелаешь.
— Тогда прочти мне про Прометея. — Руслан улегся на ложе и приготовился слушать. — А ты, волчица, помассируй мне ноги. Я немного устал сегодня.
Тифон начал читать. Амфитея уселась в ногах у мужчины, взяла со столика несколько баночек с маслами и принялась нежно втирать их в его ноги.
Закончил Тифон через час. За все это время Руслан не проронил ни слова, внимательно слушая.
— Да, странные у вас боги, — сказал он, когда актер замолчал. — Если даже на небе сын поднимает руку на родного отца и женится на собственной дочери, то что уж говорить о простых смертных. Вот ты скажи: на чьей ты стороне? На стороне Зевса или на стороне Прометея?
— Не знаю. — Тифон пожал плечами. — Прометей дал нам огонь, дал знания...
— Значит, за титана. — Руслан покачал головой. — А мне кажется, что он достоин той участи, которая его постигла. Он ведь предал Крона и встал на сторону его наглеца сынишки. А если ты предатель, то уж не обессудь, если в один прекрасный день предадут и тебя самого. — Он оттолкнул Ам-фитею ногой: — Все, хватит массировать мне ноги. Иди в умывальню и прими ванну. Я буду ждать тебя здесь. А ты можешь быть свободен. Во дворе найдешь много еды, вина и красивых женщин.
Тифон уже повернулся, чтобы идти, но Руслан вдруг спрыгнул с ложа, подошел к нему вплотную и тихо сказал:
— И кстати, я не буду против, если ты проведешь эту ночь в обществе Лидии. Но старайся не дать ей сесть тебе на шею, как она пытается сделать это со мной.
Лидия подошла к нему, как только он вышел из дома. Схватила за руку и потащила в самый дальний угол двора, не говоря ни слова.
— Куда ты меня тянешь? — сердито спросил он. — Отпусти. Я хочу поесть и лечь спать.
— Она опять осталась у него? — спросила Лидия, глядя ему прямо в глаза. — Отвечай.
— Да, осталась. — Тифон кивнул. — А тебе что за дело? И зачем было тащить меня сюда?
— Сделай так, чтобы она больше не появлялась в этом доме, — резко сказала она.
Тифон посмотрел на нее недоуменно.
— Не смотри на меня так. — Лидия огляделась, проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. — Я ведь видела, как ты смотрел на нее, когда вы пришли. Вы, мужчины, думаете, что очень хорошо умеете скрывать свои чувства. Но от женского глаза не утаишь ничего.
Тифон покраснел и отвел взгляд.
— Не бойся, — улыбнулась она снисходительно. — Я никому не скажу... если ты сделаешь то, о чем я прошу.
— Но как? — вздохнул он. — Как я могу это сделать?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Только если ты не сделаешь этого, обоим нам будет плохо.
— Почему? — Тифон насторожился.
— Потому, что... — Лидия некоторое время смотрела на него, прикидывая что-то. — Потому, что оба мы потеряем самое дорогое. Ты меня понял?.. Он уже не первый раз на этом острове. И второй раз приглашает ее в дом. Она нравится ему, а то, что нравится Руслану, должно ему принадлежать.
— Но она не может ему принадлежать, — испуганно пробормотал Тифон. — Она ведь свободная женщина, а не какая-нибудь рабыня, которую можно купить.
— О-о, ты не знаешь этого человека, — вздохнула Лидия. — Он ни перед чем не остановится, если захочет чего-нибудь. И уж тем более перед таким пустяком, как похитить волчицу и увезти ее с собой.
Тифон задумался.
— Ну хорошо, а зачем тебе это нужно? — спросил он наконец.
Лидия вздохнула, улыбнулась грустно и сказала;
— Ну и глупый ты, если так ничего и не понял.
Отвернулась и медленно побрела прочь...
ЧЕЛОВЕК БЕЗ ВОЗРАСТА
Следующий день был выходной. Наташа отсыпалась до полудня, потом долго лежала в постели и смотрела телевизор, стараясь не думать о вчерашнем суде. Хотя настроение у нее было отличное. Витька с самого утра убежал на вернисаж, повез продавать свои концепты, появиться должен только вечером, поэтому можно не думать про обед и ужин, а спокойно повалять дурака.
Около часа дня Наташа все-таки выбралась из-под теплого одеяла, отправилась в ванную и долго стояла под душем. Наскоро позавтракала сырниками и опять уселась за ящик. Странно, когда-то она его терпеть не могла, а теперь стала проводить перед ним все больше и больше времени. Такой тебе заменитель ощущений. Не нужно ехать к черту на кулички, чтобы посмотреть, как люди ловят экзотических животных, не нужно читать газеты, чтобы узнать, как еще Ельцин приложил Горбачева, не нужно идти в кино, чтобы посмотреть фильм, или на концерт, чтобы послушать музыку. Убивает в человеке всякую инициативу. Но... интересно.
— Наш следующий сюжет о людях, профессия которых весьма необычна, — елейным голосом сказал диктор, — это работники монетного двора...
Вскочив с кресла, Наташа мигом сбросила с себя халат и кинулась к шкафу. Оделась за минуты три. Даже краситься не стала.
— Эти люди работают на самом, может быть, ответственном участке... — Но закончить диктор не успел, потому что Наташа нажала на тумблер, и экран телевизора погас. А через минуту она уже запирала за собой входную дверь.
Ну как же она могла забыть? Когда приехала из Одессы, хотела заняться этим в первую очередь. Но потом все как-то закрутилось, завертелось, и тот случай в переулке отступил на второй, на третий план. Но теперь наконец можно, даже нужно во всем разобраться.
Граф открыл не сразу. Долго бормотал что-то за дверью, тыча в замок то одним, то другим ключом, потом возился со щеколдами и, только открыв дверь, удосужился спросить, кто там.
— Здравствуй, это я, — улыбнулась Наташа.
— А-а, это ты, — улыбнулся Граф. — Ну давай заходи, разувайся. Тапочки твои на своем месте стоят, ждут. Вовремя ты, я как раз чаек приготовил, теперь не скучно пить будет. Давай разбирайся тут и проходи. — Он повернулся и побрел в комнату, шаркая ногами.
Одно никогда не переставало удивлять Наташу в этом человеке. Она никогда не могла точно определить его возраст, потому что здесь, в Москве, он выглядел совсем развалиной. Руки у него тряслись, ноги еле передвигались. Но там, на Ольвии, куда он ездил каждый год, Граф выглядел совсем по-другому, как будто все свои ревматизмы, атеросклерозы, полиартриты оставлял здесь, в Москве, в своей огромной, заваленной книгами квартире, в которой Наташа даже не знала, сколько комнат. Там он пил наравне со всеми, спорил, как мальчишка, а если попадался интересный пласт, работал не покладая рук целыми днями. По вечерам успевал готовить для всей компании свой фирменный пунш из дешевого виноградного вина, а потом еще долго пел романсы под гитару. И опять становился развалиной, как только возвращался в столицу.
— Ну, рассказывай, какие у тебя дела? — спросил он, налив ей крепкого душистого чаю из трав. — Как Михаил Борисович поживает?
— Как, ты не знаешь? — Наташа опустила глаза: — Папа умер... два месяца назад.
— Да? — Граф испуганно посмотрел на нее: — А я и не знал даже. Ты посмотри, несчастье-то какое. Он ведь даже младше меня был. Выходит, не ты ему от меня, а я от тебя привет скоро передам.
— Да перестань ты, — махнула рукой Наташа. — Тоже — в гроб собрался. Мы тебя не отпустим, пока ты нам театр не откопаешь.
Граф очень хорошо знал Наташиного отца. Когда отец еще ездил на Ольвию, они с ним даже дружили.
— Жаль, жаль. Ужас, как годы летят, — пробор
мотал Граф, смахнув со щеки слезу. — А как с
мужем дела?
Наташа опустила голову,
— Тоже мне тайны мадридского двора. — фыркнул Граф. — Да я еще там, на острове, сказал — вот это пара.
— Я на свадьбу не позвала, потому что...
— Понимаю. Я на Виктора твоего обиду не держу. Пусть приезжает на остров вместе с тобой... Если захочет, конечно.
— Граф, я тебя люблю, — улыбнулась Наташа и, приобняв старика за шею, чмокнула в щеку.
Он снова прослезился. Да, в Москве он старик.
— Граф, а я к тебе по делу пришла, — сказала Наташа, чтобы сменить тему. — По очень важному Делу.
— Что такое? — Он сразу насторожился. — Давай выкладывай.
— Я, когда на похороны ездила в Одессу, зашла на толкучку у набережной. Знаешь ее?
— А как же! — Граф улыбнулся и кивнул на старинный самовар на гардеробе: — Оттуда.
— И знаешь, что я там увидела?
— Что? — Он вежливо улыбнулся.
— Монетку с острова. Один асс.
— Ай-ай-ай. — Граф покачал головой: — Что делают, негодники, что делают. Сколько раз писал, чтобы объявили закрытой зоной, так нет, не хотят. А эти все шастают и шастают.
— Ты не дослушал, — сказала Наташа, подождав, пока Граф закончит причитать. — Это была как раз та монетка, которую я нашла. Помнишь, тогда, в овраге?
— Не может быть, — махнул рукой профессор. — Ты что-то напутала. Как она могла там оказаться?
— Вот и мне интересно, как она могла там оказаться, — согласилась Наташа. — Но я точно не напутала. Я что, свою находку не узнаю? Да любой узнает. Ты ведь тоже все помнишь, что откапывал.
— Да, конечно, помню. — Он закивал. — Тут недавно в Британском музее был — глядь, мои черепки...
— Но и это еще не все, — перебила Наташа, чтобы не дать ему углубиться в долгие воспоминания о своих археологических находках. — Я с этим парнем разговорилась, спросила, что у него еще есть, так он мне чего только не предлагал. И статуэтки, и амфоры, и оружие даже. Наверно, то, которое французы в начале сезона в могильнике нашли. Даже про какую-то золотую пряжку говорил.
— Да-да, — подтвердил Граф. — Нашли золотую пряжку, в колодце возле площади. Это было уже после того, как вы с Виктором уехали.
— Вот видишь! — воскликнула Наташа. — А как это все на толкучку попало?
— Ой, правда, а как это все туда попало? — Профессор наконец понял, о чем идет речь. — Это что же получается, мы копали-копали, а кто-то у нас все из-под носа утащил?
— Да, примерно так. — Наташа старалась сдержать улыбку. — Вот только кто?
— Это ты меня спрашиваешь? — обиделся Граф. — Ты что, думаешь, что это я?..
— Да нет, что ты?! — воскликнула она. — Мне такое даже и в голову не пришло. Я просто хотела... Скажи, а ты хорошо Степана знаешь, приемщика нашего?
— Степана-то? — Граф задумался: — Неплохо. Он же у меня еще в музее работал, лет пять назад.
— А тогда там ничего не пропадало? — спросила она.
— Нет, тогда — ничего. И вообще, Степан — честнейший молодой человек. Он никогда бы не смог заниматься такими грязными делишками, как...
Дальше шла долгая тирада о том, что Степан просто ангел во плоти, который муху не обидит и кусок хлеба не стащит, если будет от голода помирать.
Все это было, конечно, очень хорошо, но Наташа прекрасно знала профессора. У него все люди были честнейшими и благороднейшими, кроме молдаван, которых он почему-то на дух не переносил и от которых, по его мнению, все несчастья в нашей стране.
— Да, да, хорошо, он не мог этого сделать, — сказала Наташа, как только Граф замолчал. — Но тогда кто? На острове только он находки принимал, больше никто. Он, ну и еще Веня, рабочий. Но тот, когда находки ему отдавали, с острова ни разу не отлучался, все Степану сдавал, по описи.
— Ну и что?! — Граф начал злиться оттого, что с ним не соглашались. — И все равно я еще раз повторяю, Степан — честнейший молодой человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34