Попробовав один из сундуков рукой, Шерил подумала, что он, должно быть,
наполнен застывшим бетоном.
- Говорила мне мама, что язык без костей до добра не доведет, -
пробормотала она, пытаясь поставить верхний сундук на землю.
Не прошло и часа, а багаж уже стоял около ее автомобиля.
- Может быть, требуется мужская помощь? - спросил подошедший Чиун,
которому пришлось запрокинуть голову, чтобы обозревать окрестности из-под
полей огромной ковбойской шляпы.
- А что, рядом есть мужчины, желающие помочь?
- Нет, но может быть, попробовать мне?
- Ох, нет, я сама справлюсь, - пропыхтела Шерил, думая: "Какой милый
старичок!". Он выглядел таким хрупким, что, казалось, разлетится в пыль от
малейшего дуновения ветра. Кто знает, что случится, если он попробует
взяться за эту тяжесть. Не исключено, что его хватит удар или что-нибудь
похуже.
Наконец, Шерил запихнула внутрь весь багаж Чиуна.
- Вы что, все время путешествуете с пятью сундуками? - спросила она,
садясь за руль, и скривилась, увидев в зеркальце, что весь ее лоб покрыт
спекшейся от пота пылью.
- Нет. Обычно их четырнадцать.
Выворачивая на шоссе, Шерил мысленно поблагодарила Господа, что на этот
раз Чиун решил отправиться в поездку налегке.
- Готова поспорить, вы в восторге от того, что возьмете интервью у
Бронзини, - сказала Шерил, когда двадцатью минутами позже они подъезжали к
съемочной площадке в пустыне.
- А который из них он? - спросил Чиун, напряженно вглядываясь в
мелькавших перед ними людей в военной форме.
- В данный момент Его Бронзовости что-то не видно, - заметила Шерил,
осмотревшись.
- Первый раз слышу о таком титуле.
- Так у нас шутят на съемках. Они зовут Бронзини Бронзовым Бамбино, а
некоторые клиенты обращаются к нему "Ваша Бронзовость". Неужели еще не все
об этом знают?
- Я - нет. Но, с другой стороны, я - это не все, - высокомерно заметил
Мастер Синанджу. - Я - Чиун!
- О'кей. - Опустив стекло, Шерил окликнула японского рабочего, - Эй, а
где Бронзини?
- Руководит установкой оборудования, - ответил тот.
- Спасибо, - ответила Шерил, направляя автобус к долине меду дюнами,
где стояло огромное количество танков.
- Здесь они будут снимать главную сцену - танковое сражение между
японскими оккупантами и американцами, - объяснила она. - Вы знакомы с
сюжетом?
- Нет, - рассеяно отозвался Чиун, который рассматривал отрабатывавших
сцены рукопашного боя японцев. Те, в свою очередь, с подозрением
оглядывались в его сторону.
- Может быть, вы хотите что-нибудь записать? Или вы пользуетесь
диктофоном?
- Единственное, чем я пользуюсь - моя непогрешимая память, которую не
нужно ни затачивать, ни кормить бесчисленными батарейками.
- Как скажете.
- А почему на этих людях китайская форма?
- Это массовка, они играют солдат Китайских оккупационных войск.
- Но они же японцы! - воскликнул Чиун.
- Еще бы. Больше на этих съемках, считай, никого и нет.
- Какая глупость! - презрительно сплюнул Чиун. - Интересно, как они
собираются заставить людей поверить в их трюки, если коварные японцы
изображают тут ленивых китайцев!
- Насколько я понимаю, вы не принадлежите ни к тем, ни к другим.
- Я, вне всякого сомнения, кореец, - раздраженно заметил Чиун.
- Да, я заметила, что с буквой "Л" у вас проблем нет, - сказала Шерил.
- Наверное, для людей из вашего полушария разница более очевидна, чем для
нас, американцев.
Она остановила микроавтобус в тени одной из дюн.
- Любой жук или кузнечик могли бы заметить разницу. Американцу, же,
наверное, пришлось бы объяснять, причем дважды.
- Ну что, пойдемте? Надо найти Бронзини. Это не так уж и сложно -
просто высматривайте человека, у которого в каждой руке по штанге.
Когда они вышли наружу, из-за дюны показался красный с белым вертолет,
и облетев долину, приземлился, поднимая винтом клубы пыли. Остановив мотор,
пилот открыл дверь.
- Это съемочный вертолет, а вот и его Бронзовость, с очередным
эффектным выходом на сцену, - показала рукой Шерил.
Из вертолета вышли двое.
- Я должен взять у него интервью. Немедленно, - решительно заявил Чиун.
- Погодите-ка. Не вздумайте только бросаться к Бронзини прямо сейчас.
Сначала я должна утрясти этот вопрос с Джиро, а он поговорит с Его
Бронзовостью, и передаст ответ мне. Вот так у нас делаются все дела.
- Он поговорит со мной, - бросил Чиун, бросаясь к вертолету, где двое
сошедших людей увлеченно что-то обсуждали. Не обращая внимания на того,
который был пониже, Чиун обратился к высокому.
- Я Чиун, известный автор, - громко объявил он. - Читатели моего
журнала требуют ответа на наиболее существенный на сегодняшний момент
вопрос, а именно: Каким образом вы рассчитываете на успех у зрителей с
нормальным цветом кожи, оскорбляя их просвещенные души зрелищем, в котором
японцы притворяются китайцами?
С высоты своего роста Билл "Санни Джо" Роум взглянул на раздраженное
лицо подошедшего, и заметил:
- Вы слегка ошиблись адресом, вождь.
- Могу я чем-то вам помочь? - спросил Бартоломью Бронзини, явно
забавляясь видом несуразной шляпы, которая могла принадлежать разве что
какому-нибудь чемпиону родео.
- Прошу прощения, мистер Бронзини, - поспешила вмешаться Шерил Роуз, -
он от меня удрал. - Это мистер Чиун, корреспондент журнала "Звездный Дождь".
- Ну вот, теперь ты зовешь его "мистер Бронзини", а еще минуту назад он
был "Его Бронзовость", - надменно проговорил Чиун.
Глаза Шерил расширились от ужаса, но, прежде чем Бронзини успел
отреагировать, маленький азиат отступил назад, чтобы выглянуть, наконец, как
следует из-под полей своей шляпы.
- Вы! - изумленно воскликнул он, но, быстро оправившись, согнулся в
глубоком, хотя и чопорном, поклоне.
- Я поражен, увидев вас здесь, О Великий, - осторожно проговорил Чиун.
- Я сам до конца еще не привык, - ворчливо заметил Бронзини. - Не
против, если мы займемся этим попозже? Я имею в виду интервью.
- Как вам угодно, - сказал Чиун, и поклонился еще раз, держа, на
мушкетерский манер, шляпу двумя пальцами.
Как только Бронзини и Санни Джо ушли, Шерил встала перед Мастером
Синанджу, и упершись руками в бока, принялась его отчитывать:
- Никогда, слышите, никогда не подбегайте вот так к звезде такой
величины, как мистер Бронзини. И не вздумайте повторять при людях то, о чем
я рассказываю неофициально.
- Он восхитителен, - проговорил Чиун, глядя вслед удаляющемуся
Бронзини.
- По крайней мере, он обладает достаточным влиянием, чтобы сделать или
разрушить мне карьеру. Надеюсь, вы возьмете себя в руки, когда Бронзини даст
добро по поводу интервью. Если это когда-нибудь произойдет.
- Он точная копия Александра.
- Александра? - непонимающе моргнула Шерил.
- Да, теперь мне все стало ясно, - продолжал Чиун, обводя рукой
заполнивших долину людей и технику. - Неудивительно, что он снимает такие
фильмы - они напоминают ему о днях былой славы. Как, однако, печально, что
он опустился до этого...
- До какого "этого"? И кто такой Александр?
- Македонский, - ответил Чиун.
- Ну и...? - поджав губы, напомнила Шерил. - Македонский, а дальше?
Чиун пристально взглянул ей в глаза.
- Александр Македонский.
- О чем это вы, ради всего святого?
- Тот человек, - объяснил Чиун, маша рукой в сторону Бронзини, -
воплощение Александра Македонского. Иначе, чем еще можно объяснить его
страсть к возрождению ярости сражений?
- Ну, я бы подумала, что причина как-то связана с двадцатью миллионами
долларов, которые ему платят за каждый фильм.
- Он выглядит в точности, как Александр, - не унимался Чиун. - Тот же
прямой нос. Сонные глаза. Насмешливые очертания губ.
- Вообще-то, я считала, что губы Бронзини в точности, как у Элвиса
Пресли, - заметила Шерил. - Насколько я понимаю, вы знали этого Александра
лично?
- Нет, но с ним был знаком один из моих предков. Интересно, вспомнит ли
об этом Бронзини?
- Сомневаюсь.
- Тем лучше. Тогда маловероятно, что он затаил в сердце обиду на Дом.
- Хорошо, тогда еще один вопрос. Что это за Дом?
Светло-карие глаза Чиуна прищурились.
- Не имею права сказать, ведь я здесь под прикрытием. Как бы то ни
было, один моих предков убил Александра.
- В самом деле? Кто бы мог подумать!
- О, уверяю, в этом не было ничего личного. Как я рад, что познакомился
с Бронзини! С нетерпением жду нашего интервью. Все-таки, в наши дни нечасто
встречаешь великих мира сего!
- Да, действительно, здорово, - отсутствующим тоном проговорила Шерил,
окидывая взглядом съемочную площадку, - но почему бы нам не начать с вашими
интервью? Ну-ка, посмотрим... с кем бы нам поговорить первым? Джиро я что-то
не вижу, технический консультант до завтра не вернется... С руководителем
каскадеров, Санни Джо, вы уже знакомы. Это он был вместе с Бронзини.
- Вот-вот, - поспешно вставил Чиун. - Я хотел бы побеседовать с одним
из каскадеров.
- С кем-нибудь конкретно?
- Да. Его зовут Римо.
- Римо... Римо Дюрок? Хотите начать с него?
- Да, обязательно нужно это подстроить.
- Устроить, вы хотели сказать.
- Я говорю именно то, что хочу. А другие пусть истолковывают мои слова,
как им угодно.
- У Римо немая роль. Он отнюдь не важная птица.
- Можно будет вас процитировать? - оживился Чиун.
- Нет! Ни в коем случае! Ни по какому поводу меня не цитируйте.
- Готов пообещать, если ты отведешь меня к Римо, - с готовностью
отозвался Чиун.
Оглянувшись, Шерил прикусила губу.
- Что-то его нигде не видно. Давайте вернемся в основной лагерь, уж
там-то кто-нибудь скажет, где его искать.
В основном лагере как раз накрывали обед в огромной палатке, служившей
столовой. Перед раздаточным окошком выстроилась длинная очередь.
- Посмотрим, чем сегодня кормят? - предложила Шерил.
Чиун потянул носом воздух.
- Рисом, - сообщил он.
- Откуда вы знаете?
- Они же японцы, и питаются рисом. Единственная их особенность, не
вызывающая отвращения.
- А редактор, когда посылал вас на съемки, знал, как вы... относитесь к
японцам?
- Он едва умеет читать и писать. Пожалуй, лучше не ходить в столовую -
я подумал, что не особенно голоден.
- Ну, как хотите. Так, что бы мы могли предпринять? Может быть, в офисе
режиссера происходит что-нибудь интересное?
Фургон "Нишитцу", в котором размещался режиссер, стоял последним в
ряду. На нем красовался фирменный знак "Красного Рождества" - елка,
увешанная гранатами и пулеметными лентами, нарисованная на фоне ядерного
гриба. Шерил постучалась, и, не услышав никакого ответа, обратилась к Чиуну:
- Думаю, ничего страшного, если мы заглянем внутрь.
Открыв дверь, она пропустила Мастера Синанджу вперед.
Чиун оказался в скудно обставленном помещении, на стенах которого
висели многочисленные полоски рисовой бумаги, покрытые иероглифами. Стол был
целиком завален бумагами.
- Вопреки моим ожиданиям, здесь не очень опрятно, - заметила Шерил.
- Эти японцы никогда не показывают своего истинного лица на публике. По
этой крысиной норе видно, что они из себя представляют, когда уверены, что
рядом нет посторонних.
- Видала я комнаты и похуже, - возразила Шерил, оглядываясь. -
По-моему, вот это - копия сценария.
Открыв одну из папок, она заглянула внутрь.
- Ого, разве это не потрясающе? Тут все по-японски. Может быть,
где-нибудь завалялся английский перевод?
Чиун, тем временем, разглядывал висящие на стенах полоски бумаги.
- Это хозяйственные сметы, - сообщил он Шерил.
- Не удивительно. Для съемок такого фильма требуется уйма всякой
всячины. Мы ведь снимаем чуть ли не эпос.
- Много оружия, боеприпасов. У них огромные запасы риса.
- Так они же только им и питаются. Вы сами мне говорили.
- Сколько времени отведено на съемки?
- Они говорят, что по графику мы должны уложиться за четыре недели.
- В таком случае, это наглая ложь. Судя по этому документу, все должно
завершиться за пять дней.
Нагнувшись, Шерил принялась изучать листок бумаги, который Чиун держал
в руках.
- Наверное, вы что-то напутали, - сказала она. - За пять дней
невозможно снять даже плохонькую комедию.
- Ты читаешь по-японски?
- Сказать по правде, нет, - признала Шерил.
- Я свободно говорю и читаю на этом языке, и тут сказано, что захват
Юмы займет пять дней.
- Захват?
- Я перевожу буквально. Может быть, это принятый у кинорежиссеров
термин?
- Вообще-то, сценарий о том, как китайцы захватили Юму, и, насколько я
знаю, они собирались через некоторое время проводить в городе съемки, но
здесь явно какая-то ошибка.
- В таком случае, я с удовольствием послушаю твой вариант перевода, -
хладнокровно проговорил Чиун.
- Не глупите, просто человек, который составлял эту бумагу, ошибся.
Съемки планируется провести за четыре недели.
- Риса у них хватит на шесть месяцев.
- Кто вам сказал?
- Это я только что прочел вот здесь, - сказал Чиун, постучав пальцем по
другой полоске бумаги. - Тут говорится, что запас риса рассчитан на шесть
месяцев, что вдвое превышает предполагаемый его расход.
- Ну, вот видите. Выходит, что там все-таки была ошибка. Не станут же
они запасаться рисом на полгода, если планируют закончить съемки за пять
дней.
- То же самое можно сказать и о сроке в четыре недели, - задумчиво
проговорил Чиун. - Скажи, а почему речь все время идет о "вторжении"?
- Я же уже объясняла, что это входит в сценарий фильма. Мы снимаем
фильм о китайцах, задумавших оккупировать Америку. Погодите-ка! Ведь вы из
журнала, который печатает материалы о кино. Вы же должны были об этом
слышать!
- Ну что ж, по крайней мере, я услышал об этом теперь, - сказал Чиун,
внезапно бросая бумаги. - Я хотел бы взглянуть на их запасы риса.
- Зачем вам это, ради всего святого?
Прежде, чем Мастер Синанджу успел ответить, в дверь просунулась голова
одного из японцев.
- Что вы здесь делать? - прорычал он. - Вон одзюда!
- Мы просто искали Джиро, - попыталась объяснить Шерил.
- Вон одзюда! - со злобой повторил японец.
- По-моему, он не говорит по-английски, - шепнула Шерил Чиуну.
- Позвольте, я отвечу ему сам, - ответил старый кореец, и разразился
гортанной тирадой по-японски. На лице вошедшего отразилось изумление, но
вскоре он опомнился, и попытался схватить Мастера Синанджу. Тот с легкостью
увернулся, и японец, промахнувшись, упал ничком. Вскочив, он снова бросился
на Чиуна.
- Эй, прекратите сейчас же, вы оба! - вскричала Шерил, становясь между
ими. - Это мистер Чиун, корреспондент журнала "Звездный дождь", так что
ведите себя прилично.
Не обращая внимания на ее слова, японец грубо отпихнул девушку, и
сделал еще один выпад в сторону Чиуна.
В ответ Мастер Синанджу с улыбкой произнес резкое "Йогоре!". Взвыв, его
противник бросился вперед. Пролетев мимо отступившего Чиуна, он споткнулся о
ступеньку, тщетно попытался удержать равновесие, и рухнул лицом в песок.
Мастер Синанджу хладнокровно спустился следом, и пройдя по лежавшему
внизу телу, обернулся к Шерил:
- Чего вы ждете? Он скоро очнется.
Оглядевшись, девушка поняла, что никто не заметил произошедшего.
- Уже иду, - сказала она, переступая через все еще не двигавшегося
японца.
Когда они пошли вперед, пробираясь через сгрудившиеся вокруг палатки,
Шерил мрачно проговорила:
- Знаете, на этих съемках бывает такая атмосфера, что порой напряжение
словно носится в воздухе. Если эти люди всегда такие, то, не дай Бог, чтобы
они подмяли под себя нашу киноиндустрию. Я, по крайней мере, тогда начну
подыскивать себе другую работу.
Палатка продовольственного склада стояла рядом с кухней, вокруг которой
царило оживление. Пригнувшись, Чиун с Шерил спрятались за углом.
- А как мы попадем внутрь? - спросила Шерил, попробовав толстую ткань
на ощупь.
- Сможете посмотреть, чтобы никто сюда не сунулся?
- Конечно.
Когда Шерил отвернулась, Мастер Синанджу вонзил длинный ноготь в
брезентовую стену палатки, и резко опустил руку. Все произошло так быстро,
что звук рвущейся ткани слился в один резкий шорох. Чтобы скрыть его, Чиун
притворился, что закашлялся.
- Что с вами, бедняжка? - спросила Шерил. - Пыль в нос попала?
- Взгляните-ка, - отозвался Чиун, показывая на стену палатки.
Сначала Шерил даже не поняла, в чем дело, но, когда Чиун дотронулся
рукой до ткани, в ней, словно по волшебству, появился вертикальный разрез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33