Жорж увидел Джованни и онемел от удивления. Итальянец бросился к другу и крепко сжал его в объятиях.
– Жорж! Как я рад тебя видеть!
– Джованни! Я тоже рад! Я ведь ничего не слышал о тебе все это время. Что с тобой случилось?
– Только хорошее, приятель, только хорошее!
– Но что ты делаешь здесь, среди евреев? Я думал, ты стал рабом арабского торговца.
– Мне так много нужно тебе рассказать! Но вначале о главном. Ты свободен.
Жорж замер, не понимая.
– Свободен?
– Да, Жорж, свободен. И можешь отправляться домой, когда пожелаешь. Хозяин этого дома купил тебе свободу.
– Я не верю, – произнес Жорж недоверчиво.
– Не сомневайся, это чистая правда!
Жорж чуть не потерял сознание, но Джованни успел подхватить его и усадить в кресло, а потом пошел за Есфирь и управляющим, которые ждали в патио.
Француз смотрел на девушку, словно на Мадонну, которая спустилась с небес. Он бросился к ее ногам, покрывая их поцелуями.
Есфирь подняла его и сказала по-французски:
– Во имя нашей веры и убеждений мы с отцом против рабства. Если провидение посылает возможность освободить раба – грех ею не воспользоваться. Добро пожаловать в наш дом! Мы поможем тебе уехать из Аль-Джезаира и вернуться на родину, когда только пожелаешь.
– Не знаю, что и сказать! Я в неоплатном долгу перед вами, и моя благодарность не знает границ! А вы еще и говорите на моем языке!
– Я несколько раз была на юге Франции и в Париже. Мне нравится эта прекрасная страна. Вы ведь с севера, не так ли?
– Из Дюнкерка. Я уж постараюсь, чтобы вас с отцом там встретили с распростертыми объятиями!
– Когда вы в последний раз видели свою семью?
Глаза Жоржа затуманила печаль.
– Восемь лет, четыре месяца и семнадцать дней назад.
– Ну что ж, обещаю, Рождество вы встретите с родными.
Жорж провел в доме Елизара неделю. Сперва он пытался убедить Джованни вернуться вместе с ним в Европу. Затем, когда ближе узнал Елизара и его дочь, понял, что удерживает в Аль-Джезаире его друга. Он даже поздравил Джованни с тем, что ему удалось завоевать сердце такой замечательной девушки. Но он растревожил душу юноши, спросив, собирается ли он жениться на Есфирь и для этого принять иудейскую веру. На самом деле Джованни даже не задумывался о браке, ведь их с Есфирь любовь была еще так юна. Жорж заверил его, что невозможно еврейке выйти замуж за христианина, если только она не откажется от своих корней и не обратится в христианство или если ее жених не отречется от Христа и не согласится на обрезание. Джованни понял, что Жорж прав, и сильно опечалился. Ведь они никогда не говорили о свадьбе, значит, вполне вероятно, что Есфирь и не помышляет о браке с ним, как то было с Еленой. Может, она решилась на страстный, запретный роман с Джованни, а потом, позже выйдет замуж за еврея, чтобы не идти против воли отца? Эта мысль ввергла юношу в пучину внутренних страданий, но он, как мог, скрывал их. Тем не менее наблюдательная и умная Есфирь заметила, что Джованни что-то гложет, но не могла понять, что именно. Она решила, что Джованни печалится из-за скорого отъезда Жоржа и, возможно, сожалеет, что не может уехать с ним. Сомнения одолевали Есфирь, и накануне того дня, когда Жорж должен был покинуть Аль-Джезаир – присоединиться к каравану, идущему в Оран, а оттуда отплыть на корабле во Францию, – она привела Джованни в верхнюю часть сада и открыла юноше сердце.
– Джованни, я вижу, как ты печален последние несколько дней. Я знаю причину твоей грусти и хочу сказать, что ты еще можешь передумать.
Он смотрел на нее, широко раскрыв глаза.
– Нас не связывают обещания, – продолжила Есфирь, нервно переплетая пальцы. – Я никогда тебя не забуду. Но я не буду удерживать тебя насильно, если ты хочешь вернуться на родину… или снова найти ту венецианку.
Джованни понял, что случилось ужасное недоразумение. Он крепко обнял Есфирь, прижимая ее к сердцу. Ей показалось, что так он прощается с ней. Отчаяние захлестнуло девушку, она вырвалась из объятий Джованни и побежала к дому. Джованни догнал Есфирь, схватил за руку и заглянул в глаза любимой. Она плакала.
– Есфирь, ты ничего не поняла! Я печален не потому, что хочу уехать, а потому, что слишком сильно тебя люблю!
Подобное признание застало Есфирь врасплох.
– Разве можно любить слишком сильно? Разве можно грустить от слишком сильной любви?
– Помнишь, я рассказывал тебе, в каком однажды был отчаянии потому, что не мог жениться на любимой из-за условностей? Есфирь, я очень боюсь – и этот страх разъедает мое сердце! – что ты не сможешь стать моей женой… ведь ты еврейка, а я – христианин.
Лицо девушки медленно прояснилось.
– Ты на самом деле хочешь на мне жениться?
– Есфирь, а разве может быть иначе, ведь я люблю тебя, искренне и нежно? Разве я мог бы любить тебя всем сердцем, зная, что в один прекрасный день ты выйдешь замуж за другого?
– Ты хочешь на мне жениться и боишься, что отец не даст тебе моей руки?
– Я страшусь этого с тех пор, как Жорж навел меня на подобную мысль. Я не могу спать по ночам.
– Так вот оно что! – Есфирь бросилась ему на шею. – Любовь моя, а я не могла уснуть, думая, что ты хочешь уехать со своим другом.
Их губы встретились, и влюбленные слились в объятии.
– Отец заботится только о моем счастье. Он любит и уважает тебя. Он никогда не станет препятствовать нашему браку, Джованни, я уверена.
– Но ведь мне придется принять иудаизм или тебе – христианство?
Есфирь нахмурилась.
– Я не думала об этом. Мой отец – правоверный еврей, но он всегда воспитывал меня в убеждении, что все религии равны и не могут служить препятствием между детьми единого Бога. Он не стал бы противиться нашему союзу под предлогом того, что у нас разные религии, – ведь мы оба верим в Господа и ищем истину.
– Есфирь, когда я оказался здесь, то думал, что навсегда потерял веру, но теперь я в этом не уверен. Иногда я молюсь и думаю об Иисусе Христе, но я не так набожен, как ты. Полагаю, и твой отец придает гораздо больше значения религиозным традициям и обрядам. А если Господь пошлет нам детей, что будет с ними? Какую религию они будут исповедовать?
– Религию любви, – ответила Есфирь не задумываясь.
Джованни улыбнулся.
– Ты неподражаема!
– Любовь – это единственное, во что мы можем верить. Разве ты не согласен?
– Конечно, но ведь религия включает в себя традиции, символы, обряды…
– Прекрасно, ты познакомишь их с учением Иисуса Христа, а я – с еврейскими молитвами. Ты будешь развивать разум наших детей, чтобы они задавались самыми возвышенными философскими вопросами, а я научу их любить каждого человека, кем бы он ни был, воспринимая его как творение Божье. Ты расскажешь им о платонизме, а я – о каббале. Ты сможешь научить их итальянскому и латыни, а я – арабскому и древнееврейскому. Утром ты будешь вверять их Богородице, а вечером я буду укладывать их спать и читать молитву моего отца.
– Есфирь, твои слова удивительны, но какой священник или раввин согласится поженить нас, ведь у нас разные религии?
– Тогда мне придется креститься, только и всего… если нет другого выхода.
Джованни с нежностью посмотрел на нее.
– Нет, любовь моя, лучше я соглашусь на обрезание. Твой народ слишком много страдал, и я не хочу, чтобы ты отказалась от веры предков. И вообще… разве Иисус не был обрезанным евреем?
Есфирь рассмеялась и крепче прижалась к Джованни.
– Как только Жорж уедет, я поговорю с твоим отцом и попрошу твоей руки, если ты не против.
– Уверена, что он согласится, но вначале я расскажу ему о своих чувствах…
Жорж простился со всеми и последовал за Малеком, который отвел его к вожатому каравана, идущего в Оран. Оттуда француз собирался отплыть кораблем в Тулон, а уже из Тулона – в Дюнкерк. При благоприятных условиях он должен был попасть домой меньше чем через месяц. Жорж обещал написать Джованни, когда наконец увидит своих родных и близких.
Как только друг уехал, Джованни сосредоточился на том, что скажет Елизару.
На следующее утро юноша увидел, как старик в одиночестве размышляет под фиговым деревом, и решил, что лучшего времени для признания не найти.
– Можно мне поговорить с вами о чем-то очень важном или лучше подождать?
– Садись, мой мальчик. Я тебя слушаю.
– Елизар, я попал в ваш дом рабом, которому вы великодушно даровали свободу. Вот уже больше двух месяцев вы обращаетесь со мной как с сыном, и я очень этим тронут и горжусь.
Джованни едва сдерживал дрожь, у него перехватило дыхание.
– Я лучше узнал вас, – продолжил он, – и узнал вашу дочь. Постепенно я привязался к ней, да так, что не могу представить без нее свою жизнь. Я – не еврей и не уроженец Алжира. Я не богат, и у меня нет положения в обществе. Я могу предложить ей только искреннее сердце и пытливый разум, ищущий истину. Елизар, я люблю вашу дочь, люблю больше жизни и хочу сделать ее счастливой. Вы согласны отдать мне ее в жены?
Взволнованный, Джованни опустил взгляд. Старик неторопливо погладил бороду, не проронив ни слова. Затем сказал:
– Есфирь говорила мне о вашей любви, да я и сам ее заметил. Я ответил, что считаю свою дочь способной принять решение самостоятельно. С моими слугами не обращаются как с рабами, и моя любимая дочь вольна жить так, как захочет.
Джованни удивил подобный ответ. Он помешкал несколько минут, а затем робко спросил:
– Но у вас есть возражения против нашего брака?
– Я молился Господу… и вижу, что ваша любовь крепка и искренна.
Джованни облегченно вздохнул.
– Но я уже сказал Есфирь, что различие в вероисповедании может помешать.
Джованни замер.
– Так как вас воспитывали в разных религиозных традициях, вы не сможете вступить в брак ни в церкви, ни в синагоге.
– Увы, я прекрасно это понимаю. И потому сказал Есфирь, что приму иудаизм.
– Да, она мне говорила, но это невозможно. Нельзя менять религию только потому, что решил жениться, – произнес Елизар твердо. – Моя дочь родилась еврейкой и ею останется. Ты родился христианином и всегда будешь христианином. У каждой веры свое величие, и нельзя пытаться это изменить. В каббале есть один образ, который я иногда использую, чтобы подчеркнуть многообразие религий: говорят, что Господь послал человечеству свет своего откровения в глиняном сосуде. Но этот свет был так ярок, что сосуд разбился, и Божественное откровение тысячью лучей разнеслось по всей земле. В каждом луче – отражение Господне, но ни в одном нет истины целиком. Я считаю, что у каждой религии есть только часть Божественной истины. Все части уникальны и незаменимы. Например, мы, евреи, подарили человечеству осознание того, что Бог един, что Он благ и что мы должны засвидетельствовать это праведной жизнью. Вы, христиане, подарили миру слово Господне и присутствие Иисуса Христа, сына Божия и величайшего из сынов человеческих. Между двумя вероисповеданиями нет противоречий, более того, они дополняют друг друга. Вместо того чтобы враждовать между собой, религии должны научиться изучать, уважать и обогащать друг друга, так как все они несут одну и ту же Божественную истину, которую никто из людей не способен охватить полностью. Таким образом, обращение в другую религию означает отрицание Божественного света своей собственной веры и отказ от дара Божьего.
Джованни понял слова Елизара. Более того, полностью с ними согласился. Но ему не было ясно, какое отношение они имеют к тому, что он и Есфирь могут пожениться.
– Значит, мы… мы можем заключить союз перед Богом? – спросил он неуверенно.
– Сам по себе он вполне возможен. Но из-за отношения окружающих – немыслим. Для христиан ты навсегда станешь предателем, а евреи будут смотреть на Есфирь как на блудницу, ведь наш закон запрещает ей выходить замуж за нееврея.
Джованни почувствовал, как боль пронизывает его сердце, и побледнел.
– Получается, что выхода нет, и вы не дадите нам свое благословение?
– Я этого не говорил. То, что кажется немыслимым безрассудством людям, даже самым верующим, иногда разумно и хорошо перед очами Господа. Лично я считаю – и уже говорил об этом Есфирь, – что такой брак, где каждый из супругов сохраняет свою веру, нужно держать в тайне, чтобы не вызвать возмущения и непонимания у религиозных общин. Это будет нелегким делом – вам обоим придется выглядеть христианами среди христиан и иудеями среди евреев. Если вы согласны взвалить на себя подобное бремя, я не вижу препятствий вашему союзу перед Всевышним. И даже, признаюсь, я очень ему рад.
На лицо Джованни вновь вернулись краски.
– Но кто освятит наш союз? Вы правильно сказали, что ни священник, ни раввин не согласятся поженить еврейку и христианина.
Елизар слегка улыбнулся.
– Я знаю одного раввина, который, возможно, не откажется провести церемонию в глубокой тайне.
– Здесь, в Алжире?
– Нет, в Иерусалиме.
– Иерусалиме!
– Насколько я помню, ты совершал паломничество в Священный город, когда ваш корабль захватили пираты?
– Д-да, – выдавил Джованни, смутившись.
– У меня там филиал банка и много друзей. Если выедем через три дня, то к Рождеству будем в Иерусалиме. Прекрасное место для свадьбы еврейки и христианина, не так ли?
Глава 81
– Иерусалим!
Елизар, едва заметив вдали крепостные стены Святого города, слез с коня на каменистую землю и опустился на колени. Есфирь и шестеро слуг-евреев и мусульман последовали его примеру.
Пропев гимн на древнееврейском языке, путники отправились дальше. Они вошли в город, прятавшийся за мощными стенами, прошествовали по лабиринту узких улочек и наконец остановились у двери, на косяке которой справа висела мезуза. Им открыл огромный темнокожий человек лет тридцати, и радость озарила его лицо.
– Хозяин!
– Юссеф, мой добрый Юссеф! – произнес Елизар, обнимая великана.
Юссеф, вольноотпущенный раб, происходил из того же африканского племени, что и Малек. Его, так же как и управляющего, похитили арабы и воспитали в мусульманской вере, которой он продолжал ревностно придерживаться. Юссеф присматривал за домом Елизара в Иерусалиме.
В этом роскошном жилище в самом сердце еврейского квартала и расположились путешественники, утомленные долгой дорогой по морю и суше.
Тем же вечером Елизар, несмотря на усталость, предложил дочери и Джованни сходить к Стене Плача. В сопровождении слуги-еврея по имени Иуда они прошли по уже опустевшим улочкам и очутились у подножия сооружения, бывшего когда-то опорой для поддержания земляной насыпи, увеличивающей площадь Храмовой горы.
Елизар и Есфирь приблизились к Стене. Они коснулись ее, и Джованни с удивлением заметил, как дрожит рука старика. Отец и дочь вознесли молитву на древнееврейском.
Джованни стоял чуть в стороне, но даже его поразила энергетика этого места, где почти двадцать пять веков люди истово взывали к Всемогущему. Юноша закрыл глаза и поблагодарил Господа за встречу с Елизаром и Есфирь, которые вернули в его жизнь простое, искреннее счастье. Почти незаметно вера в Бога вновь нашла путь к его сердцу. Но в то же время Джованни чувствовал, что до полного умиротворения еще далеко. В его душе оставалось пятно мрака, и Джованни даже знал почему. Путешествие в Иерусалим вновь пробудило в нем гнетущую ненависть к убийцам мессера Луцио, и юноша не мог от нее избавиться.
Помолившись минут двадцать, Елизар подал знак Есфирь, Иуде и Джованни следовать за ним. По ступеням с правой стороны стены они поднялись на площадку. Изумленному взору Джованни предстали два великолепных строения, залитые серебристым лунным светом. Огромное белое здание, которое окружали мраморные колонны, и голубое, восьмиугольное сооружение, увенчанное золотым куполом.
Елизар показал рукой на второе строение.
– Это Купол Скалы, который еще называют мечетью Омара, в честь халифа, который повелел возвести ее на том самом месте, где, согласно мусульманскому преданию, пророк вознесся на небеса, к трону Аллаха.
Елизар повернулся и кивнул в сторону белого здания.
– А это мечеть Аль-Акса. Ее построил халиф аль-Валид вскоре после завершения строительства Купола Скалы. Пятьсот лет назад Святой город захватили крестоносцы и превратили мечеть в жилье для христианских правителей; когда же три века спустя султан Саладин отвоевал Иерусалим, она вновь стала исламской святыней. Сегодня это место считается для мусульман самым святым после Мекки и Медины, где жил пророк Мухаммед.
Маленькая группка людей молча бродила по эспланаде Храмовой горы. Джованни ощущал необычайное спокойствие. На минуту он остановился у высокого кипариса, чтобы взглянуть на христианские церкви на холме. Елеонская гора.
Подошла Есфирь и легко коснулась его руки.
– Завтра отец познакомит тебя с ребе Медией. Он – человек великой святости, который знает Евангелия лучше, чем многие христианские священники. Отец попросил его поженить нас.
На другой день в дом Елизара пришел невысокий скромный старик, его морщинистое лицо обрамляла седая борода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
– Жорж! Как я рад тебя видеть!
– Джованни! Я тоже рад! Я ведь ничего не слышал о тебе все это время. Что с тобой случилось?
– Только хорошее, приятель, только хорошее!
– Но что ты делаешь здесь, среди евреев? Я думал, ты стал рабом арабского торговца.
– Мне так много нужно тебе рассказать! Но вначале о главном. Ты свободен.
Жорж замер, не понимая.
– Свободен?
– Да, Жорж, свободен. И можешь отправляться домой, когда пожелаешь. Хозяин этого дома купил тебе свободу.
– Я не верю, – произнес Жорж недоверчиво.
– Не сомневайся, это чистая правда!
Жорж чуть не потерял сознание, но Джованни успел подхватить его и усадить в кресло, а потом пошел за Есфирь и управляющим, которые ждали в патио.
Француз смотрел на девушку, словно на Мадонну, которая спустилась с небес. Он бросился к ее ногам, покрывая их поцелуями.
Есфирь подняла его и сказала по-французски:
– Во имя нашей веры и убеждений мы с отцом против рабства. Если провидение посылает возможность освободить раба – грех ею не воспользоваться. Добро пожаловать в наш дом! Мы поможем тебе уехать из Аль-Джезаира и вернуться на родину, когда только пожелаешь.
– Не знаю, что и сказать! Я в неоплатном долгу перед вами, и моя благодарность не знает границ! А вы еще и говорите на моем языке!
– Я несколько раз была на юге Франции и в Париже. Мне нравится эта прекрасная страна. Вы ведь с севера, не так ли?
– Из Дюнкерка. Я уж постараюсь, чтобы вас с отцом там встретили с распростертыми объятиями!
– Когда вы в последний раз видели свою семью?
Глаза Жоржа затуманила печаль.
– Восемь лет, четыре месяца и семнадцать дней назад.
– Ну что ж, обещаю, Рождество вы встретите с родными.
Жорж провел в доме Елизара неделю. Сперва он пытался убедить Джованни вернуться вместе с ним в Европу. Затем, когда ближе узнал Елизара и его дочь, понял, что удерживает в Аль-Джезаире его друга. Он даже поздравил Джованни с тем, что ему удалось завоевать сердце такой замечательной девушки. Но он растревожил душу юноши, спросив, собирается ли он жениться на Есфирь и для этого принять иудейскую веру. На самом деле Джованни даже не задумывался о браке, ведь их с Есфирь любовь была еще так юна. Жорж заверил его, что невозможно еврейке выйти замуж за христианина, если только она не откажется от своих корней и не обратится в христианство или если ее жених не отречется от Христа и не согласится на обрезание. Джованни понял, что Жорж прав, и сильно опечалился. Ведь они никогда не говорили о свадьбе, значит, вполне вероятно, что Есфирь и не помышляет о браке с ним, как то было с Еленой. Может, она решилась на страстный, запретный роман с Джованни, а потом, позже выйдет замуж за еврея, чтобы не идти против воли отца? Эта мысль ввергла юношу в пучину внутренних страданий, но он, как мог, скрывал их. Тем не менее наблюдательная и умная Есфирь заметила, что Джованни что-то гложет, но не могла понять, что именно. Она решила, что Джованни печалится из-за скорого отъезда Жоржа и, возможно, сожалеет, что не может уехать с ним. Сомнения одолевали Есфирь, и накануне того дня, когда Жорж должен был покинуть Аль-Джезаир – присоединиться к каравану, идущему в Оран, а оттуда отплыть на корабле во Францию, – она привела Джованни в верхнюю часть сада и открыла юноше сердце.
– Джованни, я вижу, как ты печален последние несколько дней. Я знаю причину твоей грусти и хочу сказать, что ты еще можешь передумать.
Он смотрел на нее, широко раскрыв глаза.
– Нас не связывают обещания, – продолжила Есфирь, нервно переплетая пальцы. – Я никогда тебя не забуду. Но я не буду удерживать тебя насильно, если ты хочешь вернуться на родину… или снова найти ту венецианку.
Джованни понял, что случилось ужасное недоразумение. Он крепко обнял Есфирь, прижимая ее к сердцу. Ей показалось, что так он прощается с ней. Отчаяние захлестнуло девушку, она вырвалась из объятий Джованни и побежала к дому. Джованни догнал Есфирь, схватил за руку и заглянул в глаза любимой. Она плакала.
– Есфирь, ты ничего не поняла! Я печален не потому, что хочу уехать, а потому, что слишком сильно тебя люблю!
Подобное признание застало Есфирь врасплох.
– Разве можно любить слишком сильно? Разве можно грустить от слишком сильной любви?
– Помнишь, я рассказывал тебе, в каком однажды был отчаянии потому, что не мог жениться на любимой из-за условностей? Есфирь, я очень боюсь – и этот страх разъедает мое сердце! – что ты не сможешь стать моей женой… ведь ты еврейка, а я – христианин.
Лицо девушки медленно прояснилось.
– Ты на самом деле хочешь на мне жениться?
– Есфирь, а разве может быть иначе, ведь я люблю тебя, искренне и нежно? Разве я мог бы любить тебя всем сердцем, зная, что в один прекрасный день ты выйдешь замуж за другого?
– Ты хочешь на мне жениться и боишься, что отец не даст тебе моей руки?
– Я страшусь этого с тех пор, как Жорж навел меня на подобную мысль. Я не могу спать по ночам.
– Так вот оно что! – Есфирь бросилась ему на шею. – Любовь моя, а я не могла уснуть, думая, что ты хочешь уехать со своим другом.
Их губы встретились, и влюбленные слились в объятии.
– Отец заботится только о моем счастье. Он любит и уважает тебя. Он никогда не станет препятствовать нашему браку, Джованни, я уверена.
– Но ведь мне придется принять иудаизм или тебе – христианство?
Есфирь нахмурилась.
– Я не думала об этом. Мой отец – правоверный еврей, но он всегда воспитывал меня в убеждении, что все религии равны и не могут служить препятствием между детьми единого Бога. Он не стал бы противиться нашему союзу под предлогом того, что у нас разные религии, – ведь мы оба верим в Господа и ищем истину.
– Есфирь, когда я оказался здесь, то думал, что навсегда потерял веру, но теперь я в этом не уверен. Иногда я молюсь и думаю об Иисусе Христе, но я не так набожен, как ты. Полагаю, и твой отец придает гораздо больше значения религиозным традициям и обрядам. А если Господь пошлет нам детей, что будет с ними? Какую религию они будут исповедовать?
– Религию любви, – ответила Есфирь не задумываясь.
Джованни улыбнулся.
– Ты неподражаема!
– Любовь – это единственное, во что мы можем верить. Разве ты не согласен?
– Конечно, но ведь религия включает в себя традиции, символы, обряды…
– Прекрасно, ты познакомишь их с учением Иисуса Христа, а я – с еврейскими молитвами. Ты будешь развивать разум наших детей, чтобы они задавались самыми возвышенными философскими вопросами, а я научу их любить каждого человека, кем бы он ни был, воспринимая его как творение Божье. Ты расскажешь им о платонизме, а я – о каббале. Ты сможешь научить их итальянскому и латыни, а я – арабскому и древнееврейскому. Утром ты будешь вверять их Богородице, а вечером я буду укладывать их спать и читать молитву моего отца.
– Есфирь, твои слова удивительны, но какой священник или раввин согласится поженить нас, ведь у нас разные религии?
– Тогда мне придется креститься, только и всего… если нет другого выхода.
Джованни с нежностью посмотрел на нее.
– Нет, любовь моя, лучше я соглашусь на обрезание. Твой народ слишком много страдал, и я не хочу, чтобы ты отказалась от веры предков. И вообще… разве Иисус не был обрезанным евреем?
Есфирь рассмеялась и крепче прижалась к Джованни.
– Как только Жорж уедет, я поговорю с твоим отцом и попрошу твоей руки, если ты не против.
– Уверена, что он согласится, но вначале я расскажу ему о своих чувствах…
Жорж простился со всеми и последовал за Малеком, который отвел его к вожатому каравана, идущего в Оран. Оттуда француз собирался отплыть кораблем в Тулон, а уже из Тулона – в Дюнкерк. При благоприятных условиях он должен был попасть домой меньше чем через месяц. Жорж обещал написать Джованни, когда наконец увидит своих родных и близких.
Как только друг уехал, Джованни сосредоточился на том, что скажет Елизару.
На следующее утро юноша увидел, как старик в одиночестве размышляет под фиговым деревом, и решил, что лучшего времени для признания не найти.
– Можно мне поговорить с вами о чем-то очень важном или лучше подождать?
– Садись, мой мальчик. Я тебя слушаю.
– Елизар, я попал в ваш дом рабом, которому вы великодушно даровали свободу. Вот уже больше двух месяцев вы обращаетесь со мной как с сыном, и я очень этим тронут и горжусь.
Джованни едва сдерживал дрожь, у него перехватило дыхание.
– Я лучше узнал вас, – продолжил он, – и узнал вашу дочь. Постепенно я привязался к ней, да так, что не могу представить без нее свою жизнь. Я – не еврей и не уроженец Алжира. Я не богат, и у меня нет положения в обществе. Я могу предложить ей только искреннее сердце и пытливый разум, ищущий истину. Елизар, я люблю вашу дочь, люблю больше жизни и хочу сделать ее счастливой. Вы согласны отдать мне ее в жены?
Взволнованный, Джованни опустил взгляд. Старик неторопливо погладил бороду, не проронив ни слова. Затем сказал:
– Есфирь говорила мне о вашей любви, да я и сам ее заметил. Я ответил, что считаю свою дочь способной принять решение самостоятельно. С моими слугами не обращаются как с рабами, и моя любимая дочь вольна жить так, как захочет.
Джованни удивил подобный ответ. Он помешкал несколько минут, а затем робко спросил:
– Но у вас есть возражения против нашего брака?
– Я молился Господу… и вижу, что ваша любовь крепка и искренна.
Джованни облегченно вздохнул.
– Но я уже сказал Есфирь, что различие в вероисповедании может помешать.
Джованни замер.
– Так как вас воспитывали в разных религиозных традициях, вы не сможете вступить в брак ни в церкви, ни в синагоге.
– Увы, я прекрасно это понимаю. И потому сказал Есфирь, что приму иудаизм.
– Да, она мне говорила, но это невозможно. Нельзя менять религию только потому, что решил жениться, – произнес Елизар твердо. – Моя дочь родилась еврейкой и ею останется. Ты родился христианином и всегда будешь христианином. У каждой веры свое величие, и нельзя пытаться это изменить. В каббале есть один образ, который я иногда использую, чтобы подчеркнуть многообразие религий: говорят, что Господь послал человечеству свет своего откровения в глиняном сосуде. Но этот свет был так ярок, что сосуд разбился, и Божественное откровение тысячью лучей разнеслось по всей земле. В каждом луче – отражение Господне, но ни в одном нет истины целиком. Я считаю, что у каждой религии есть только часть Божественной истины. Все части уникальны и незаменимы. Например, мы, евреи, подарили человечеству осознание того, что Бог един, что Он благ и что мы должны засвидетельствовать это праведной жизнью. Вы, христиане, подарили миру слово Господне и присутствие Иисуса Христа, сына Божия и величайшего из сынов человеческих. Между двумя вероисповеданиями нет противоречий, более того, они дополняют друг друга. Вместо того чтобы враждовать между собой, религии должны научиться изучать, уважать и обогащать друг друга, так как все они несут одну и ту же Божественную истину, которую никто из людей не способен охватить полностью. Таким образом, обращение в другую религию означает отрицание Божественного света своей собственной веры и отказ от дара Божьего.
Джованни понял слова Елизара. Более того, полностью с ними согласился. Но ему не было ясно, какое отношение они имеют к тому, что он и Есфирь могут пожениться.
– Значит, мы… мы можем заключить союз перед Богом? – спросил он неуверенно.
– Сам по себе он вполне возможен. Но из-за отношения окружающих – немыслим. Для христиан ты навсегда станешь предателем, а евреи будут смотреть на Есфирь как на блудницу, ведь наш закон запрещает ей выходить замуж за нееврея.
Джованни почувствовал, как боль пронизывает его сердце, и побледнел.
– Получается, что выхода нет, и вы не дадите нам свое благословение?
– Я этого не говорил. То, что кажется немыслимым безрассудством людям, даже самым верующим, иногда разумно и хорошо перед очами Господа. Лично я считаю – и уже говорил об этом Есфирь, – что такой брак, где каждый из супругов сохраняет свою веру, нужно держать в тайне, чтобы не вызвать возмущения и непонимания у религиозных общин. Это будет нелегким делом – вам обоим придется выглядеть христианами среди христиан и иудеями среди евреев. Если вы согласны взвалить на себя подобное бремя, я не вижу препятствий вашему союзу перед Всевышним. И даже, признаюсь, я очень ему рад.
На лицо Джованни вновь вернулись краски.
– Но кто освятит наш союз? Вы правильно сказали, что ни священник, ни раввин не согласятся поженить еврейку и христианина.
Елизар слегка улыбнулся.
– Я знаю одного раввина, который, возможно, не откажется провести церемонию в глубокой тайне.
– Здесь, в Алжире?
– Нет, в Иерусалиме.
– Иерусалиме!
– Насколько я помню, ты совершал паломничество в Священный город, когда ваш корабль захватили пираты?
– Д-да, – выдавил Джованни, смутившись.
– У меня там филиал банка и много друзей. Если выедем через три дня, то к Рождеству будем в Иерусалиме. Прекрасное место для свадьбы еврейки и христианина, не так ли?
Глава 81
– Иерусалим!
Елизар, едва заметив вдали крепостные стены Святого города, слез с коня на каменистую землю и опустился на колени. Есфирь и шестеро слуг-евреев и мусульман последовали его примеру.
Пропев гимн на древнееврейском языке, путники отправились дальше. Они вошли в город, прятавшийся за мощными стенами, прошествовали по лабиринту узких улочек и наконец остановились у двери, на косяке которой справа висела мезуза. Им открыл огромный темнокожий человек лет тридцати, и радость озарила его лицо.
– Хозяин!
– Юссеф, мой добрый Юссеф! – произнес Елизар, обнимая великана.
Юссеф, вольноотпущенный раб, происходил из того же африканского племени, что и Малек. Его, так же как и управляющего, похитили арабы и воспитали в мусульманской вере, которой он продолжал ревностно придерживаться. Юссеф присматривал за домом Елизара в Иерусалиме.
В этом роскошном жилище в самом сердце еврейского квартала и расположились путешественники, утомленные долгой дорогой по морю и суше.
Тем же вечером Елизар, несмотря на усталость, предложил дочери и Джованни сходить к Стене Плача. В сопровождении слуги-еврея по имени Иуда они прошли по уже опустевшим улочкам и очутились у подножия сооружения, бывшего когда-то опорой для поддержания земляной насыпи, увеличивающей площадь Храмовой горы.
Елизар и Есфирь приблизились к Стене. Они коснулись ее, и Джованни с удивлением заметил, как дрожит рука старика. Отец и дочь вознесли молитву на древнееврейском.
Джованни стоял чуть в стороне, но даже его поразила энергетика этого места, где почти двадцать пять веков люди истово взывали к Всемогущему. Юноша закрыл глаза и поблагодарил Господа за встречу с Елизаром и Есфирь, которые вернули в его жизнь простое, искреннее счастье. Почти незаметно вера в Бога вновь нашла путь к его сердцу. Но в то же время Джованни чувствовал, что до полного умиротворения еще далеко. В его душе оставалось пятно мрака, и Джованни даже знал почему. Путешествие в Иерусалим вновь пробудило в нем гнетущую ненависть к убийцам мессера Луцио, и юноша не мог от нее избавиться.
Помолившись минут двадцать, Елизар подал знак Есфирь, Иуде и Джованни следовать за ним. По ступеням с правой стороны стены они поднялись на площадку. Изумленному взору Джованни предстали два великолепных строения, залитые серебристым лунным светом. Огромное белое здание, которое окружали мраморные колонны, и голубое, восьмиугольное сооружение, увенчанное золотым куполом.
Елизар показал рукой на второе строение.
– Это Купол Скалы, который еще называют мечетью Омара, в честь халифа, который повелел возвести ее на том самом месте, где, согласно мусульманскому преданию, пророк вознесся на небеса, к трону Аллаха.
Елизар повернулся и кивнул в сторону белого здания.
– А это мечеть Аль-Акса. Ее построил халиф аль-Валид вскоре после завершения строительства Купола Скалы. Пятьсот лет назад Святой город захватили крестоносцы и превратили мечеть в жилье для христианских правителей; когда же три века спустя султан Саладин отвоевал Иерусалим, она вновь стала исламской святыней. Сегодня это место считается для мусульман самым святым после Мекки и Медины, где жил пророк Мухаммед.
Маленькая группка людей молча бродила по эспланаде Храмовой горы. Джованни ощущал необычайное спокойствие. На минуту он остановился у высокого кипариса, чтобы взглянуть на христианские церкви на холме. Елеонская гора.
Подошла Есфирь и легко коснулась его руки.
– Завтра отец познакомит тебя с ребе Медией. Он – человек великой святости, который знает Евангелия лучше, чем многие христианские священники. Отец попросил его поженить нас.
На другой день в дом Елизара пришел невысокий скромный старик, его морщинистое лицо обрамляла седая борода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47