—Как ты тут мог что-то найти?! — воскликнул Посланник Богини.
—С большим трудом,— грустно улыбнулся Аргон.— Наверное, раньше тут существовала какая-то картотека, чтобы библиотекари могли легко ориентироваться в хранилище, но я не смог ее отыскать. Скорее всего, она находилась на первом этаже и была уничтожена пауками, как и часть книг, хранившихся внизу. Я рад, что хоть это-то осталось,— Аргон сделал широкий жест рукой, обводя окружавшие их стеллажи.
Найл грустно кивнул, вспоминая, как сжигались книги в его городе, но быстро откинул эти неприятные мысли. Для начала он предложил Аргону посмотреть, нет ли в пыли на полу человеческих следов, оставленных людьми в белых одеждах. Тогда они точно смогут понять, что те искали — или, по крайней мере, какими областями интересовались.
—Нам бы еще хотя бы одного помощника,— вздохнул Аргон.— Боюсь, что мы с тобой вдвоем можем засесть тут на неопределенное время. Знаешь, сколько дней, даже месяцев я потратил, пытаясь отыскать хотя бы несколько книг на интересующие меня темы? Возможно, тут имеются ответы на все мои и твои вопросы, но вот как до них добраться?!
Посланник Богини кивнул, подошел к одному из окон, выходящих на диспетчерский центр, и распахнул его, для чего потребовалось приложить усилия, так как рама никак не хотела открываться. Вдохнув свежего воздуха полной грудью, он отправил сигнал в диспетчерский центр с просьбой прислать в библиотеку Варкинса, умеющего читать, как и все люди из города жуков, и Вайга. Баркун, как успел сегодня утром узнать Найл, чувствовал себя гораздо лучше, но ему еще требовалось провести пару дней в медицинском центре.
Ожидая появления старшего брата Посланника Богини и сына Доггинза, Найл с Аргоном начали осмотр помещений. Кое-где имелись старые указатели, что-то выяснил Аргон, но Найл в самом деле не представлял, каким образом в этом количестве книг отыскать нужную, а, главное, каким образом тут ориентировались люди подземелий.
Откуда они знали, в какое помещение идти? Ведь у них было лишь ограниченное время, чтобы добраться до нужной книги.
Может, в подземельях сохранился дубликат картотеки и вожди предоставляли отправляющимся на поверхность точный план, где и что искать?
Варкинс и старший брат Найла вскорости прибыли, причем почти одновременно, и, как и Найл, поразились величине книгохранилища.
—Нам бы книжечек забрать отсюда! — воскликнул Варкинс.— Отец говорил перед тем, как отправить меня в поход: ничего нам не нужно, только книги. В особенности, по подрывному делу. Тут-то, наверное, использовалась какая-то другая техника, не та, что в наших местах.
—Почему ты так считаешь? — спросил Найл.
—А ты разве не обратил внимание, что развитие в этой местности шло не совсем так, как у нас? Конечно, много общего, но есть и масса различий. Все имеющиеся в нашем городе книги по подрывному делу я перечитал еще в юности, с удовольствием познакомился бы с чем-то новым...
—Ищи,— сказал Посланник Богини.— Думаю, Правительница не станет возражать, если мы возьмем с собой что-то из библиотеки.
Аргон усмехнулся и заметил, что Дора будет только рада: чтение на севере хоть и не запрещалось, но не особо приветствовалось, и все, умеющие читать, это не афишировали.
—Ну что ж, приступим к поискам,— заявил Найл, надеясь отыскать хоть что-то интересное для себя.
Сам он вглядывался в следы на полу, оставленные в пыли. В некоторых местах Аргон говорил, что он сам что-то искал на стеллажах, показывая, где стояли книги, теперь хранящиеся в его доме. Правда, все они до сих пор не просохли после затопления и Аргон продолжал процедуру приведения их в читабельный вид.
Услышав последнюю фразу управителя первого города, Найл застыл на месте, а потом взглянул на стеллажи и пыль под ногами.
—А ведь сюда вода не попала! — воскликнул он.— Мы же стоим сейчас только на втором этаже, а этот уровень был затоплен во всех домах! У тебя четырехэтажный особняк, и я снимал тебя уже с крыши!
Аргон застыл на месте так же, как и Посланник Богини, потом обвел обалдевшим взглядом стеллажи, дотронулся до совершенно сухих книг, потом подошел к окнам, потрогал наглухо закрытые рамы.
—Может, вода не смогла пройти сквозь эти окна? — высказал робкое предположение Аргон.— Щелей тут нет, как ты видишь...
—Но ведь вход на первом этаже открыт и этого достаточно для затопления.
Аргон предложил спуститься на первый этаж. Найл тут же кивнул, они крикнули Вайгу и Варкинсу, разбредшимся в разные стороны, что скоро вернутся. Впереди имелась еще одна лестница вниз, о которой знал Аргон. Мужчины добежали до нее и быстро спустились на первый этаж. Там они заглянули в одну комнату, в другую, в третью. Если во всем городе благодаря наводнению были вымыты дома, не убиравшиеся веками, чему в свое время порадовался Найл, то здесь висели старые тенета, лежали слои пыли, валялись разорванные книги, обломки мебели, правда, пауков нигде не было видно.
Найл напрягся и послал ментальные импульсы в разные стороны с просьбой к паукам, находящимся в здании, подойти к нему. Он какое-то время ждал ответа, но не получил его.
—Сейчас тут никого нет,— сказал Посланник Богини Аргону, задумался на мгновение, снова подошел к ближайшему окну, открыл его и отправил запрос в диспетчерский центр с просьбой найти Рикки.
Начальник паучьей разведки появился в скором времени на своем шарике и влетел в раскрытое Найлом окно.
— Ты меня звал, Посланник Богини? — спросил маленький паучок.
Найл кивнул и поделился с начальником разведки своими соображениями.
—Это нехорошее место,— заявил Рикки.— Все пауки ушли отсюда. Сейчас здесь никто не живет.
— Как не живет? — удивился Аргон.— Я всегда считал...
—Здесь много лет жили пауки,— презрительно посмотрел на управителя первого города маленький паучок, на этот раз говоривший в голос.— Но они или заболевали, или умирали раньше времени. В общем, с ними всегда что-то случалось — то, чего не происходило с пауками, живущими в других домах. И огромные восьмилапые инстинктивно стали выбирать другие места для обитания, благо что их в городе достаточно.
«Люди в белых одеждах?» — невольно подумал Найл.
Рикки тут же уловил его мысль и подтвердил, что сам он склоняется к той же версии. Теперь пауки северных городов знают о многих способностях людей подземелий, например, о способности парализовать восьмилапых. Возможно, те пауки, которые раньше жили в здании старой библиотеки, не понимали происходящего с ними: то не могут двигаться, потом паралич отпускает. Не исключено, люди в белых одеждах пользовались и еще какими-то приемами, например, пускали газ, а сами появлялись в противогазах, подобных тем, что Найл обнаружил в подземельях. Раз людей подземелий интересовала библиотека — а это теперь точно известно благодаря Посланнику Богини — то они могли использовать любые методы, чтобы добраться до нужных им книг.
—Я могу переговорить с кем-то из пауков, которые тут когда-то размещались? — посмотрел Найл на Рикки.
—Если кто-то из них еще жив,— заявил маленький паучок.
—Как давно тут никто не селится?! — воскликнул Аргон.— Я был уверен...
Он все никак не мог успокоиться, но потом стал вспоминать, что в самом деле ни разу не встречал тут ни одного восьмилапого. Правда,
Аргон считал, что они не сидят тут только в дневное время, когда он при дневном свете искал нужные ему книги.
—Если я все правильно понял, люди в белых одеждах спасли библиотеку от наводнения,— пришел к выводу Посланник Богини.— Наверное, они воздвигли тут какую-то стену, сквозь которую вода, посланная Хозяином Озера, не смогла пройти. Ну что ж. Я рад этому. Таким образом для нас сохранились знания, накопленные человечеством.
—Что именно ты тут хочешь найти, Посланник Богини? — спросил Рикки.
Найла интересовало то, что интересовало людей в белых одеждах, и он думал ориентироваться по их следам в пыли.
Но Рикки предложил другой способ: Найлу -следовало попробовать поймать летающие в воздухе импульсы. А вдруг люди в белых одеждах оставили тут частички своей энергии, которые не в состоянии почувствовать восьмилапые, но может Посланник Богини? По этим частичкам энергии и следует искать те места, где они появлялись.
Найл кивнул в задумчивости, Аргон посмотрел на маленького паучка с восхищением. Затем мужчины (Найл с Рикки на плече) поднялись наверх, Посланник Богини позвал своего брата и пояснил новую, вставшую перед ними задачу.
— Надо каким-то образом сосредоточиться,— сказал Посланник Богини.— Только, откровенно признаться, я не совсем представляю, как.
—Ты можешь снова попросить Великую Богиню Дельты помочь тебе?
—Не хотелось бы слишком часто ее беспокоить...
Затем у Найла мелькнула мысль: надо пригласить в библиотеку кого-то из людей подземелий, теперь отключенных от аппаратов, поддерживающих в них жизнь, так как они решили навсегда остаться на поверхности.
Для этой цели прекрасно подходили Сур и его старший брат...
Найл отправил очередной запрос в диспетчерский центр.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Стоило огромному восьмилапому удалиться, как Найл обратился к Рикки, чтобы уточнить, как чувствует себя маленький паучок.
— У меня нет никаких неприятных ощущений, Посланник Богини,— ответил начальник разведки.— Но, наверное, я обладаю несколько другой энергией, отличной от энергии гигантских пауков и, скорее всего, и от твоей. А тут идет воздействие, направленное только на огромных восьмилапых и на создаваемое ими поле.
Посланник Богини задумался на мгновение, а затем решил проверить, почувствуют ли это воздействие пауки из его родного города и обладатели черных блестящих панцирей.
Пока Аргон с Рикки объясняли суть дела Сдуру и его старшему брату, слушавшим с большим интересом, Найл отправил очередной запрос в диспетчерский центр.
Дравиг появился через несколько минут в сопровождении двух молодых пауков, Саворон примчался с тремя жуками. Найл быстро объяснил им ситуацию. Не успел он закончить свой рассказ, как Дравиг и сопровождавшие его восьмилапые почувствовали дискомфорт. Посланник Богини предложил им тут же покинуть здание и подождать Найла и остальных или в резиденции Правительницы, или в медицинском центре, или на площади перед дворцом.
Жуки, к большой радости Найла, воздействйя отрицательного поля не ощутили. Да ведь и парализующий газ, выпущенный людьми подземелий на отряд Найла у подножия гор, на них подействовал слабее всего.
—Какая помощь тебе требуется, Посланник Богини? — спросил Саворон.
Найл попросил обладателей черных блестящих панцирей обследовать первый и подземный этажи библиотеки. У Найла и других людей на это просто не будет времени: с книгами бы разобраться.
—Хорошо,— сказал Саворон и все четверо жуков тут же развернулись и бросились в разные стороны.
—А как собираешься действовать ты? — уточнил Аргон у Найла.
Посланник Богини хотел попробовать найти отличия энергии людей подземелий и своей собственной, чтобы потом поискать ее в книгохранилище. В противном случае придется искать какие-то энергетические следы людей вообще, в надежде, что энергетическая подпитка, полученная книгами в древние времена уже улетучилась и осталась только та, которую книгам дали люди подземелий.
—А почему ты сказал «в надежде»? — удивился юный Сур.— Неужели тебе не хочется узнать, что за люди читали эти книги в древние времена? Вообще что они из себя представляли? По-моему, было бы здорово, если бы тебе удалось уловить их энергетику.
—Ты прав. Я сказал глупость,— согласился Посланник Богини с парнем. Энергия, оставленная в помещении людьми подземелий, побывавшими тут недавно, должна в любом случае быть сильнее, чем энергия тех, кто дотрагивался до книг несколько столетий назад.
А для начала еще вообще нужно ее уловить... Ведь Посланник Богини никогда не занимался подобными опытами. Получится ли у него узнать, какие люди тут появлялись? Что ему в реальности удастся уловить?
Это можно было узнать лишь опытным путем.
Посланник Богини вместе с остальными людьми и маленьким Рикки, так и сидевшим у него на плече, поднялись на второй этаж, с которого так пока и не спускались Варкинс и Вайг.
Найл крикнул брата, надеясь, что тот поучаствует в опытах и, не исключено, в чем-то поможет ему. Сур решил тоже попробовать уловить энергетику, по крайней мере, своих соплеменников — ведь именно для этой цели его и пригласил Посланник Богини.
По всей вероятности, Вайг с Варкинсом уже зашли куда-то далеко, так как на крик Найла не отозвались. Посланник Богини решил, что временно обойдется без помощи брата, а потом, если уж она окажется необходимой, то поищет его.
Группа людей вместе с Рикки направилась в комнату, куда сегодня ни Аргон, ни Найл точно не заходили. Посланник Богини опустился на покрытый пылью пол и сел, скрестив ноги. Он оказался в центре комнаты. Рикки спрыгнул с его плеча и забрался на плечо к Аргону, который не собирался участвовать в опытах.
Сур уселся в углу комнаты у двери точно также, как и Найл, а его старший брат встал рядом с Аргоном и замер, стараясь никому не мешать.
Посланник Богини отключился от посторонних мыслей и сосредоточился. Вначале он вообще не чувствовал ничего, потом внезапно ему показалось, что какие-то энергетические сгустки витают в правом от него углу, у окна. Он направил туда ментальный импульс и уловил поток мыслей, эмоций... Создавалось такое впечатление, что в этой комнате основная часть энергии сконцентрировалась в определенном углу. Энергетика была положительной: люди, оказывавшиеся в том углу раньше, испытывали восторг, радость от находки, даже счастье.
Найл отключился от энергетического поля, сделал глубокий вдох, осмотрелся по сторонам, словно видел комнату впервые. В этот момент и Сур вернулся к реальности и первым делом бросил взгляд в тот же угол, в котором Посланник Богини уловил сгустки эмоций.
Обменявшись впечатлениями, оба поняли, что чувствовали нечто похожее.
Найл встал и проследовал к книжным стеллажам, стоявшим в углу. За ним последовали Сур, его старший брат и Аргон с Рикки на плече. Внимательно изучив стоявшие там книги, никто из людей не нашел там для себя ничего интересного. Это были старинные издания стихов, в которых воспевались любовь к женщине и природа. Ни Найл, ни Аргон, ни Сур с братом никогда не читали стихов, правда, все знали, что это такое. Но раз древние люди испытывали к ним такие эмоции...
—Надо бы взять томик в медицинский центр,— решил Сур.— Почитаю там, когда будет нечего делать. А то лежишь на кровати и не представляешь, чем себя занять.
—Возьмешь на обратном пути,— заявил Найл.— Сейчас надо обследовать остальные помещения. Может, обнаружим что-то еще более интересное.
Компания отправилась дальше, заглядывая во все комнаты по очереди. Они бегло осматривали стеллажи, уже понимая, где хранились самые древние книги, а где — из новых древних времен. Последние интересовали их гораздо больше.
В одной комнате Найл, даже не напрягаясь, уловил присутствие энергии Вайга. Посланник Богини решил тут задержаться, сел на пол, скрестив ноги, и сосредоточился.
Он быстро понял, почему Вайг тут задержался: в этом помещении была собрана литература о животных, которых всегда любил его старший брат, которых приручал и чьи повадки мечтал изучить. Так что Вайг вполне обоснованно заинтересовался соответствующей литературой.
Найл быстро встал, поняв, что зря тратит время, и просто послал ментальный импульс брату, прорезая стены. Вайг ответил сразу же, сообщив, что находится совсем рядом и изучает книги, которые хотел бы взять с собой в их город. Ментальный импульс старшего брата был наполнен восторгом: Вайг нашел то, что его всегда увлекало.
Группа в самом деле вскоре обнаружила старшего брата Посланника Богини, устроившегося на специальной лестнице под самым потолком, и с огромным интересом листающего какой-то толстый том с картинками.
—Смотрите! — крикнул Вайг.— Здесь изображены пауки! Такие, какими они были в древние времена.
Заметив Рикки на плече Аргона, Вайг добавил, что начальник разведки в древние времена считался бы гигантским пауком. Старший брат Найла спрыгнул с лестницы и продемонстрировал всем красочный альбом с картинками, где исследователи нашли и стрекоз, и муравьев, и жуков. В сопроводительном тексте говорилось о размерах насекомых, который вызвал смех у всех собравшихся.
—Да, я хотел бы жить в древние времена,— заявил Рикки и тут же добавил, чтобы Вайг не показывал найденную им книгу современным гигантским восьмилапым:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29