Это было нелегко, но присутствие Бена и его видимое спокойствие придавали ей сил. Бен ничего не говорил, просто продолжал в упор смотреть на бандита. Кейт поняла, что он напряженно думает. Жаль, что нельзя взять тайм-аут и обсудить с Беном ситуацию.
Однако… представив себя и Бена совещающимися по поводу бандита в то время, как он смотрит на часы, как во время партии в шахматы, Кейт почему-то успокоилась. Если ей удастся отнестись к происходящему как к спектаклю, то она, возможно, пройдет через все это без дешевых штучек в викторианском стиле – вроде обморока, например. Ей бы очень не хотелось упасть в обморок. Вряд ли это понравится Бену.
– Это просто смешно, – собравшись с силами, произнесла Кейт. – Ты не можешь вот так взять и подстрелить Бена. Если ты это сделаешь, тебя упекут в тюрьму на много лет.
– Здесь нет никого, кто мог бы меня поймать, – заметил бандит. – И я выстрелю. Филлипс знает это.
– Но кто-нибудь услышит, – не сдавалась Кейт.
– Сомневаюсь в этом.
Кейт видела по лицу бандита, что он действительно считает риск минимальным.
– Будь готов прыгнуть на него в любой момент, – сказала она Бену. – В конце концов, это ведь твоя коленная чашечка.
– С тобой, кажется, все в порядке, – ровным голосом произнес Бен.
– Разве тебя не волнует, что этот человек угрожает сделать тебя калекой? – спросила Кейт, гоня из головы мысли о конечной цели бандита, которая подразумевала, что Бену недолго придется прожить калекой. За жизнь Кейт тоже вряд ли можно будет поручиться.
– Ну что ж, – произнес Бен, задумчиво вздохнув. – Наверное, стоит упомянуть, что в этом здании имеется служба безопасности, которая время от времени обходит кабинеты.
– Вот видишь, – кивнула Кейт. – Тебе есть что сказать ему.
– Я стараюсь.
– К сожалению, – сказал бандит, – это совещание отняло у нас кучу времени. Теперь у вас в распоряжении десять секунд, чтобы сообщить мне то, о чем я хочу знать. Потом стреляю.
Кейт увидела, что Бен открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут в голову ей пришла просто блестящая идея.
– У меня есть то, что необходимо вашим клиентам гораздо больше, чем их дедушка, – выпалила она.
– И что же это? – Бандит не особенно заинтересовался ее словами.
– Улика, подтверждающая, что они пытались убить его. – Она отвела глаза, когда Бен резко повернулся к ней. – Томас попросил меня сохранить ее в безопасном месте. Помнишь, Бен? – Кейт многозначительно взглянула на него. – Он хочет, чтобы мы привезли это ему завтра.
Бандит зловеще улыбнулся.
– А я думал, вы не знаете, где старик.
– Мы должны встретиться с ним в конторе окружного прокурора. И привезти улику, – выпалила Кейт.
Бен выглядел так, как будто хочет улыбнуться. Но не улыбнулся.
– О'Херли не понравится, что мы согласились расстаться с уликой, но я думаю, он поймет, когда мы объясним ему обстоятельства.
– Но если вас не будет там, чтобы предъявить улику…
Бен решил, что пора вступить в игру и ему.
– По моему совету, Кейт приняла меры к тому, чтобы пакет с уликой доставили даже в случае ее отсутствия. Хотя это, конечно же, вызовет у Томаса подозрения.
– Где эта улика?
– В моей квартире, – сказала Кейт, прежде чем Бен успел открыть рот. – Мы отведем тебя туда.
– А почему бы мне не отправиться туда одному? Я переверну там все и найду эту штуку.
– У меня бдительные соседи. Тебе не удастся проникнуть в дом незамеченным. А если придешь с нами, это их не встревожит.
Вообще-то Кейт рассчитывала на то, что, если сработает ее план, миссис Дэнверз тут же позвонит в полицию. Ей не хотелось даже думать о том, что может случиться в противном случае.
– Но зачем вы нужны мне оба? – не унимался бандит.
– Соседи знают, что я провела прошлую ночь с Беном. Если заявлюсь сегодня с другим мужчиной, это вызовет у них удивление. И тогда они уж по крайней мере запомнят твое лицо. А если Бен будет с нами, они вообще не обратят внимания. Не думаю, чтобы нам удалось просто проскользнуть незамеченными. После прошлой ночи соседи немного на взводе.
На лице бандита впервые отразилась неуверенность в своих дальнейших действиях. Предупредив Кейт и Бена, чтобы они не двигались, он, не опуская револьвера, набрал одной рукой телефонный номер.
Вскоре стало ясно, что Джейкобс – так он назвался по телефону – разговаривает с Кассандрой Сеймур. Впрочем, Кейт очень удивилась бы, если бы это оказался кто-то другой. Хотя она понимала не все, что говорил Джейкобс, суть его разговора с нанимателями явно сводилась к тому, чтобы пересмотрели его гонорар. Видимо, Джейкобс делал все за отдельную плату.
Когда он положил трубку, у Кейт возникло нехорошее впечатление, что бандита подробно проинструктировали, что делать с ними, когда улика уже будет у них в руках.
По дороге к дому подозрения ее подтвердились. Бен вел машину, а Кейт сидела на заднем сиденье рядом с Джейкобсом и смотрела, как он прилаживает к револьверу глушитель.
Это была важная деталь для того, кто не хотел привлечь внимания любопытных соседей.
Пригнувшись к рулю своей машины, Молли наблюдала, как какой-то незнакомый ей мужчина подводит Бена и Кейт к машине и заставляет их залезть внутрь. Стоянка была хорошо освещена, и Молли подумала, что бандит действует неосторожно. Он даже не прятал револьвер, который приставил к спине Кейт. Наверное, не подумал о том, что кто-нибудь может наблюдать за ним.
В такое время здесь обычно и не было народу. Стоянка отделялась от улицы высокой кирпичной стеной, и если не считать машины Молли и еще трех машин, принадлежащих компании, находившейся на первом этаже, здесь было практически пусто.
Молли увидела вышедших из здания людей через секунду после того, как заглушила мотор и погасила фары. Увидев оружие, она постаралась пригнуться, чтобы ее не заметили. И стала наблюдать за почти неправдоподобной сценой, развертывающейся на ее глазах.
Молли была знакома и с оружием, и с ужасом, который охватывает человека, когда на него направляют револьвер. Но сейчас она постаралась заглушить в себе эти ужасные воспоминания и подумать, что она может сделать для Бена и Кейт.
Она может поехать в полицию и рассказать им, что видела, но, не зная, куда направляется Бен, это будет не лучше, чем закричать в надежде, что кто-то услышит ее. «Нет, – решила Молли, – надо следовать за машиной и попытаться предпринять что-то, когда они доедут до того места, куда направляются». Если рядом окажется телефон, она может позвонить оттуда в полицию. А если не окажется, придется ей воспользоваться револьвером, который Молли всегда носила в сумочке, и попытаться самой освободить Бена и Кейт.
Когда машина Бена выехала за ворота, Молли завела мотор и поехала следом.
16
Бен остановил машину возле дома Кейт и выключил мотор. Пришло время воспользоваться теми возможностями, которые давал им блестящий план Кейт, и Бен готов был это сделать. Находясь на мушке у Джейкобса, невозможно было предпринять что-либо, чтобы лишить его оружия. Если бы Бен был один, он набросился бы на бандита, понадеявшись, что не слишком сильно пострадает от выстрела. Но рядом была Кейт, и руки его оказались связанными.
Поэтому Бен очень обрадовался, когда Кейт придумала, как выманить Джейкобса из офиса. По крайней мере теперь, когда Бен набросится на бандита, у Кейт будет шанс убежать, шанс выжить.
Единственным, что нельзя было предусмотреть в этом плане, был сам Джейкобс. Бен не ожидал, что он пойдет к машине так близко от Кейт. Бен волновался бы еще больше, если бы не заметил машину, следовавшую за ними от самого офиса. Он не догадывался, кто сидит за рулем, но точно знал, что Кассандра и Гарольд находятся в каком-то отеле, и, значит, это не мог быть кто-то из них. Значит, за рулем сидел друг, и Бен очень рассчитывал, что он сумеет как-то помочь им. Например, отвлечь Джейкобса от Кейт.
А пока Бен мог только ждать и готовиться к любому повороту событий. Поэтому он сидел тихо, ожидая, пока Джейкобс велит им выйти из машины, а в это время Кейт скорректировала его план, предложив свой.
– Когда зайдем внутрь, – холодно заметила она, – лучше будет убрать револьвер. Кто-нибудь может заметить, если будешь размахивать им.
– Я не такой дурак, – огрызнулся Джейкобс.
– И еще лучше тебе улыбаться, когда я буду разговаривать с миссис Дэнверз, – продолжала Кейт как ни в чем не бывало. – Она очень тонко чувствует атмосферу.
– То есть что значит – когда ты будешь разговаривать с миссис Дэнверз? Нам ведь надо только зайти внутрь, подняться к тебе в квартиру, а не наносить визиты вежливости соседям.
– Но у нее мои ключи, – терпеливо разъяснила Кейт. – Я отдала их сегодня утром, чтобы она впустила плотника, который придет починить окно.
– Ты ведь не ждешь, что я буду стоять рядом, пока ты болтаешь с соседкой?
– Не будь психом. Это пожилая дама, и если мы не станем вести себя слишком подозрительно, она ничего не заметит.
Бен подумал о том, что план Кейт просто гениален по сравнению с тем, что придумал он. Пришлось даже крепко сжать зубы, чтобы не рассмеяться.
– Может, зайдем наконец внутрь, пока мы не замерзли тут окончательно? – предложила Кейт.
– А что если твоя соседка в постели? Раз она такая старая, ей не понравится, что ее подняли.
– У нее горит свет. Значит, она не спит.
– Думаешь, ты очень умная, – проворчал Джейкобс. – Тогда постарайся представить себе, как будет выглядеть эта твоя пожилая леди с дыркой между глаз, потому что если ты посмеешь хотя бы обменяться с ней многозначительными взглядами, произойдет именно это. Пистолет будет у меня под рукой.
– Ничего другого я и не ожидала, – спокойно сказала Кейт.
Хотя Бена не слишком радовало, что придется вовлечь в это дело миссис Дэнверз, он напомнил себе, что чем больше будет людей, которых надо будет держать Джейкобсу в поле зрения, тем рассеяннее будет его внимание. К тому же миссис Дэнверз соображала довольно быстро. Сегодня утром она уже сказала Джо, что лучше не оставлять Кейт одну, раз кто-то точит на нее зубы. Джо не сомневался, что пожилая леди ни на секунду не поверила заверениям Кейт, что окно разбили простые хулиганы. Так что они вполне могли надеяться, что миссис Дэнверз разгадает недобрые намерения Джейкобса.
Бен равнодушно смотрел, как бандит грубо выталкивает из машины Кейт. Не стоило злить Джейкобса раньше времени.
Бен тоже выбрался из машины. Хотя Джейкобс спрятал пистолет под пальто, видно было, что дуло по-прежнему направлено в Кейт.
Бен первым поднялся по ступенькам и отступил в сторону, чтобы Кейт могла открыть дверь. Прежде чем достать ключи, она спросила у Джейкобса разрешения залезть в карман.
Мимо дома медленно проехала машина, и Бену показалось, что он заметил за рулем Молли, но он не стал рисковать и поворачивать голову, чтобы разглядеть получше. Не стоило привлекать внимание бандита к машине.
– А я думал, что у тебя нет ключей, – ехидно заметил Джейкобс, когда Кейт открыла дверь.
– Но мне не понадобилось давать соседке ключ от входной двери, – Кейт посмотрела на него как на идиота. – У нее есть такой же.
Они зашли внутрь, оставив дверь открытой. Джейкобс почти прилип к Кейт, которая подошла к двери миссис Дэнверз и постучала. За дверью почти сразу послышался шорох, и Кейт улыбнулась в глазок. Когда дверь открылась, она сразу же начала говорить, прежде чем миссис Дэнверз успела произнести хоть слово.
– Извините, что я так поздно, Хелен, но по дороге нас пытались ограбить. Если вы сразу дадите ключ, который я оставила вам утром, мы не будем отнимать ваше драгоценное время. Плотник приходил чинить окно? Когда я звонила ему из офиса Бена, он сказал, что зайдет в полдень.
Миссис Дэнверз выглядела слегка озадаченной, от волнения у Кейт стоял комок в горле, но мысленно она уже готовила новую цепочку намеков на возникшие осложнения, если ее соседка еще не поняла, что что-то неладно. В предыдущих словах Кейт было достаточно неточностей, чтобы миссис Дэнверз забеспокоилась.
Кроме того, что Кейт назвала ее по имени, чего она никогда не делала, она вовсе не оставляла ей утром никакого ключа. И не договаривалась о ремонте окна. Миссис Дэнверз сама взялась договориться с плотником и в ответ на возражения Кейт напомнила ей, что является управляющей дома.
Весьма рискованно было говорить, что их пытались ограбить по дороге. Кейт не знала, как отреагирует на это Джейкобс, но все вроде бы прошло гладко. Если миссис Дэнверз поняла, в чем дело, это будет намеком на то, насколько серьезна ситуация, и тот, кто придет им на помощь, будет знать, что преступник, возможно, вооружен.
Кейт почувствовала, как Бен придвинулся к ней ближе, видимо, приготовившись к худшему, но тут лицо миссис Дэнверз прояснилось, и она улыбнулась.
– Вы должны были позволить мне позвонить по поводу этого окна моему племяннику, – сказала она, погрозив Кейт пальцем. – Человек, которого вы наняли, взял в два раза больше Олли, и я уверена, что рама, которую он поставил, не двойная.
Кейт чуть не потеряла сознание от нахлынувшего облегчения, когда миссис Дэнверз пошла к столику за ключом, который она всегда держала для нее на всякий случай. Пожилая леди не только поняла, в чем дело, она тут же кинулась на помощь. Олли – офицер Оливер Джеймс – был таким же племянником миссис Дэнверз, как инопланетянин – человек, но Джейкобс, конечно же, не мог этого знать.
Миссис Дэнверз вложила ключ в ладонь Кейт, глядя на нее умными, понимающими глазами.
– Идите, дорогая. И не удивляйтесь, если Роб зайдет узнать, как у вас дела, как только услышит, что вы вернулись. Вы ведь знаете, как он беспокоился о вас прошлой ночью.
– Спасибо, Хелен, – сказала Кейт, но ничего больше не смогла добавить.
Джейкобс потянул ее в сторону, и она решила, что не стоит сопротивляться.
Они спокойно поднялись наверх и вошли в квартиру Кейт, хотя она была уверена, что Бен только и ждал подходящего момента, чтобы наброситься на бандита. К сожалению, Джейкобс был достаточно умен, чтобы не отнимать револьвер от Кейт даже после того, как за ними закрылась дверь.
Кейт автоматически потянулась к выключателю, чтобы зажечь свет, но Бен сделал это за нее, чуть отодвинувшись при этом от Джейкобса. Тот велел ему стоять на месте, а сам прошел с Кейт в другой конец коридора. Видимо, на расстоянии от Бена Джейкобс чувствовал себя в большей безопасности, потому что теперь он не так сильно прижимал к себе Кейт.
– Благодаря тебе я чуть не пришил старушку, – сказал Джейкобс. – Глупо было врать ей, что вас пытались ограбить. Если бы она стала задавать вопросы, ее кровь была бы на твоей совести.
– Просто я неудачно соврала, – сказала Кейт. – К тому же миссис Дэнверз не слишком сообразительна.
Ей очень хотелось посмотреть на Бена и понять, что у него на уме, но она не осмеливалась. Джейкобс был тугодумом, но не дураком.
Кейт как раз думала, как им продержаться до приезда полиции, когда в дверь постучали.
– Не отвечай! – шепотом потребовал Джейкобс, в то время как Бен повернулся на звук.
– Миссис Дэнверз сказала, что Роб волновался, – начал Бен, но тут же замолчал, когда бандит достал револьвер из-под пальто и крепко прижал его к груди Кейт.
Она поморщилась, и Бен понял, что ей больно, но заставил себя промолчать.
Он отыграется потом. Прислонившись с наигранным равнодушием к стене, Кейт посмотрела на Джейкобса, а потом кивнула на дверь, в которую снова постучали.
– Он наверняка слышал, как мы поднимались. Хочешь, чтобы у него возникли подозрения?
– Нет, – прорычал Джейкобс, увлекая Кейт за собой в кухню, где их не было видно от входной двери. – Ответь ты, Филлипс. Надеюсь, не надо напоминать тебе, чего не стоит говорить.
Бен был уверен, что неважно, как именно он ответит, ведь тому, кто стучит, уже известно от миссис Дэнверз, что они попали в беду. Или пожилая леди прислала кого-то им на помощь, или это человек из машины – Молли. Кто бы там ни был, Бен был твердо намерен пригласить его внутрь. Он знал, что им нужна чья-то поддержка с тех пор, как понял, что Джейкобс решился на убийство. Конечно, это может привести к тому, что кого-нибудь подстрелят, а именно его и Кейт, но бандит ведь наверняка не собирался расправляться с миссис Дэнверз, несмотря на то, что она могла его опознать.
Больше всего Бен надеялся на то, что бандит промахнется.
Как только полиция окружит дом, – а Бен очень надеялся, что миссис Дэнверз или Молли уже вызвали полицию, – Джейкобсу придется сдаться. А пока надо только ждать.
Оттолкнувшись плечом от стены, Бен подошел к двери и открыл ее в тот самый момент, когда Люк собирался снова постучать. Удивлению Бена не было предела. И радости тоже. Он был рад Люку даже гораздо больше, чем обрадовался бы появлению полицейских. Бен как раз обдумывал, как лучше использовать неожиданное появление союзника, когда заметил за спиной Люка Элис.
Женщина заговорила прежде, чем Бен успел произнести хоть слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Однако… представив себя и Бена совещающимися по поводу бандита в то время, как он смотрит на часы, как во время партии в шахматы, Кейт почему-то успокоилась. Если ей удастся отнестись к происходящему как к спектаклю, то она, возможно, пройдет через все это без дешевых штучек в викторианском стиле – вроде обморока, например. Ей бы очень не хотелось упасть в обморок. Вряд ли это понравится Бену.
– Это просто смешно, – собравшись с силами, произнесла Кейт. – Ты не можешь вот так взять и подстрелить Бена. Если ты это сделаешь, тебя упекут в тюрьму на много лет.
– Здесь нет никого, кто мог бы меня поймать, – заметил бандит. – И я выстрелю. Филлипс знает это.
– Но кто-нибудь услышит, – не сдавалась Кейт.
– Сомневаюсь в этом.
Кейт видела по лицу бандита, что он действительно считает риск минимальным.
– Будь готов прыгнуть на него в любой момент, – сказала она Бену. – В конце концов, это ведь твоя коленная чашечка.
– С тобой, кажется, все в порядке, – ровным голосом произнес Бен.
– Разве тебя не волнует, что этот человек угрожает сделать тебя калекой? – спросила Кейт, гоня из головы мысли о конечной цели бандита, которая подразумевала, что Бену недолго придется прожить калекой. За жизнь Кейт тоже вряд ли можно будет поручиться.
– Ну что ж, – произнес Бен, задумчиво вздохнув. – Наверное, стоит упомянуть, что в этом здании имеется служба безопасности, которая время от времени обходит кабинеты.
– Вот видишь, – кивнула Кейт. – Тебе есть что сказать ему.
– Я стараюсь.
– К сожалению, – сказал бандит, – это совещание отняло у нас кучу времени. Теперь у вас в распоряжении десять секунд, чтобы сообщить мне то, о чем я хочу знать. Потом стреляю.
Кейт увидела, что Бен открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут в голову ей пришла просто блестящая идея.
– У меня есть то, что необходимо вашим клиентам гораздо больше, чем их дедушка, – выпалила она.
– И что же это? – Бандит не особенно заинтересовался ее словами.
– Улика, подтверждающая, что они пытались убить его. – Она отвела глаза, когда Бен резко повернулся к ней. – Томас попросил меня сохранить ее в безопасном месте. Помнишь, Бен? – Кейт многозначительно взглянула на него. – Он хочет, чтобы мы привезли это ему завтра.
Бандит зловеще улыбнулся.
– А я думал, вы не знаете, где старик.
– Мы должны встретиться с ним в конторе окружного прокурора. И привезти улику, – выпалила Кейт.
Бен выглядел так, как будто хочет улыбнуться. Но не улыбнулся.
– О'Херли не понравится, что мы согласились расстаться с уликой, но я думаю, он поймет, когда мы объясним ему обстоятельства.
– Но если вас не будет там, чтобы предъявить улику…
Бен решил, что пора вступить в игру и ему.
– По моему совету, Кейт приняла меры к тому, чтобы пакет с уликой доставили даже в случае ее отсутствия. Хотя это, конечно же, вызовет у Томаса подозрения.
– Где эта улика?
– В моей квартире, – сказала Кейт, прежде чем Бен успел открыть рот. – Мы отведем тебя туда.
– А почему бы мне не отправиться туда одному? Я переверну там все и найду эту штуку.
– У меня бдительные соседи. Тебе не удастся проникнуть в дом незамеченным. А если придешь с нами, это их не встревожит.
Вообще-то Кейт рассчитывала на то, что, если сработает ее план, миссис Дэнверз тут же позвонит в полицию. Ей не хотелось даже думать о том, что может случиться в противном случае.
– Но зачем вы нужны мне оба? – не унимался бандит.
– Соседи знают, что я провела прошлую ночь с Беном. Если заявлюсь сегодня с другим мужчиной, это вызовет у них удивление. И тогда они уж по крайней мере запомнят твое лицо. А если Бен будет с нами, они вообще не обратят внимания. Не думаю, чтобы нам удалось просто проскользнуть незамеченными. После прошлой ночи соседи немного на взводе.
На лице бандита впервые отразилась неуверенность в своих дальнейших действиях. Предупредив Кейт и Бена, чтобы они не двигались, он, не опуская револьвера, набрал одной рукой телефонный номер.
Вскоре стало ясно, что Джейкобс – так он назвался по телефону – разговаривает с Кассандрой Сеймур. Впрочем, Кейт очень удивилась бы, если бы это оказался кто-то другой. Хотя она понимала не все, что говорил Джейкобс, суть его разговора с нанимателями явно сводилась к тому, чтобы пересмотрели его гонорар. Видимо, Джейкобс делал все за отдельную плату.
Когда он положил трубку, у Кейт возникло нехорошее впечатление, что бандита подробно проинструктировали, что делать с ними, когда улика уже будет у них в руках.
По дороге к дому подозрения ее подтвердились. Бен вел машину, а Кейт сидела на заднем сиденье рядом с Джейкобсом и смотрела, как он прилаживает к револьверу глушитель.
Это была важная деталь для того, кто не хотел привлечь внимания любопытных соседей.
Пригнувшись к рулю своей машины, Молли наблюдала, как какой-то незнакомый ей мужчина подводит Бена и Кейт к машине и заставляет их залезть внутрь. Стоянка была хорошо освещена, и Молли подумала, что бандит действует неосторожно. Он даже не прятал револьвер, который приставил к спине Кейт. Наверное, не подумал о том, что кто-нибудь может наблюдать за ним.
В такое время здесь обычно и не было народу. Стоянка отделялась от улицы высокой кирпичной стеной, и если не считать машины Молли и еще трех машин, принадлежащих компании, находившейся на первом этаже, здесь было практически пусто.
Молли увидела вышедших из здания людей через секунду после того, как заглушила мотор и погасила фары. Увидев оружие, она постаралась пригнуться, чтобы ее не заметили. И стала наблюдать за почти неправдоподобной сценой, развертывающейся на ее глазах.
Молли была знакома и с оружием, и с ужасом, который охватывает человека, когда на него направляют револьвер. Но сейчас она постаралась заглушить в себе эти ужасные воспоминания и подумать, что она может сделать для Бена и Кейт.
Она может поехать в полицию и рассказать им, что видела, но, не зная, куда направляется Бен, это будет не лучше, чем закричать в надежде, что кто-то услышит ее. «Нет, – решила Молли, – надо следовать за машиной и попытаться предпринять что-то, когда они доедут до того места, куда направляются». Если рядом окажется телефон, она может позвонить оттуда в полицию. А если не окажется, придется ей воспользоваться револьвером, который Молли всегда носила в сумочке, и попытаться самой освободить Бена и Кейт.
Когда машина Бена выехала за ворота, Молли завела мотор и поехала следом.
16
Бен остановил машину возле дома Кейт и выключил мотор. Пришло время воспользоваться теми возможностями, которые давал им блестящий план Кейт, и Бен готов был это сделать. Находясь на мушке у Джейкобса, невозможно было предпринять что-либо, чтобы лишить его оружия. Если бы Бен был один, он набросился бы на бандита, понадеявшись, что не слишком сильно пострадает от выстрела. Но рядом была Кейт, и руки его оказались связанными.
Поэтому Бен очень обрадовался, когда Кейт придумала, как выманить Джейкобса из офиса. По крайней мере теперь, когда Бен набросится на бандита, у Кейт будет шанс убежать, шанс выжить.
Единственным, что нельзя было предусмотреть в этом плане, был сам Джейкобс. Бен не ожидал, что он пойдет к машине так близко от Кейт. Бен волновался бы еще больше, если бы не заметил машину, следовавшую за ними от самого офиса. Он не догадывался, кто сидит за рулем, но точно знал, что Кассандра и Гарольд находятся в каком-то отеле, и, значит, это не мог быть кто-то из них. Значит, за рулем сидел друг, и Бен очень рассчитывал, что он сумеет как-то помочь им. Например, отвлечь Джейкобса от Кейт.
А пока Бен мог только ждать и готовиться к любому повороту событий. Поэтому он сидел тихо, ожидая, пока Джейкобс велит им выйти из машины, а в это время Кейт скорректировала его план, предложив свой.
– Когда зайдем внутрь, – холодно заметила она, – лучше будет убрать револьвер. Кто-нибудь может заметить, если будешь размахивать им.
– Я не такой дурак, – огрызнулся Джейкобс.
– И еще лучше тебе улыбаться, когда я буду разговаривать с миссис Дэнверз, – продолжала Кейт как ни в чем не бывало. – Она очень тонко чувствует атмосферу.
– То есть что значит – когда ты будешь разговаривать с миссис Дэнверз? Нам ведь надо только зайти внутрь, подняться к тебе в квартиру, а не наносить визиты вежливости соседям.
– Но у нее мои ключи, – терпеливо разъяснила Кейт. – Я отдала их сегодня утром, чтобы она впустила плотника, который придет починить окно.
– Ты ведь не ждешь, что я буду стоять рядом, пока ты болтаешь с соседкой?
– Не будь психом. Это пожилая дама, и если мы не станем вести себя слишком подозрительно, она ничего не заметит.
Бен подумал о том, что план Кейт просто гениален по сравнению с тем, что придумал он. Пришлось даже крепко сжать зубы, чтобы не рассмеяться.
– Может, зайдем наконец внутрь, пока мы не замерзли тут окончательно? – предложила Кейт.
– А что если твоя соседка в постели? Раз она такая старая, ей не понравится, что ее подняли.
– У нее горит свет. Значит, она не спит.
– Думаешь, ты очень умная, – проворчал Джейкобс. – Тогда постарайся представить себе, как будет выглядеть эта твоя пожилая леди с дыркой между глаз, потому что если ты посмеешь хотя бы обменяться с ней многозначительными взглядами, произойдет именно это. Пистолет будет у меня под рукой.
– Ничего другого я и не ожидала, – спокойно сказала Кейт.
Хотя Бена не слишком радовало, что придется вовлечь в это дело миссис Дэнверз, он напомнил себе, что чем больше будет людей, которых надо будет держать Джейкобсу в поле зрения, тем рассеяннее будет его внимание. К тому же миссис Дэнверз соображала довольно быстро. Сегодня утром она уже сказала Джо, что лучше не оставлять Кейт одну, раз кто-то точит на нее зубы. Джо не сомневался, что пожилая леди ни на секунду не поверила заверениям Кейт, что окно разбили простые хулиганы. Так что они вполне могли надеяться, что миссис Дэнверз разгадает недобрые намерения Джейкобса.
Бен равнодушно смотрел, как бандит грубо выталкивает из машины Кейт. Не стоило злить Джейкобса раньше времени.
Бен тоже выбрался из машины. Хотя Джейкобс спрятал пистолет под пальто, видно было, что дуло по-прежнему направлено в Кейт.
Бен первым поднялся по ступенькам и отступил в сторону, чтобы Кейт могла открыть дверь. Прежде чем достать ключи, она спросила у Джейкобса разрешения залезть в карман.
Мимо дома медленно проехала машина, и Бену показалось, что он заметил за рулем Молли, но он не стал рисковать и поворачивать голову, чтобы разглядеть получше. Не стоило привлекать внимание бандита к машине.
– А я думал, что у тебя нет ключей, – ехидно заметил Джейкобс, когда Кейт открыла дверь.
– Но мне не понадобилось давать соседке ключ от входной двери, – Кейт посмотрела на него как на идиота. – У нее есть такой же.
Они зашли внутрь, оставив дверь открытой. Джейкобс почти прилип к Кейт, которая подошла к двери миссис Дэнверз и постучала. За дверью почти сразу послышался шорох, и Кейт улыбнулась в глазок. Когда дверь открылась, она сразу же начала говорить, прежде чем миссис Дэнверз успела произнести хоть слово.
– Извините, что я так поздно, Хелен, но по дороге нас пытались ограбить. Если вы сразу дадите ключ, который я оставила вам утром, мы не будем отнимать ваше драгоценное время. Плотник приходил чинить окно? Когда я звонила ему из офиса Бена, он сказал, что зайдет в полдень.
Миссис Дэнверз выглядела слегка озадаченной, от волнения у Кейт стоял комок в горле, но мысленно она уже готовила новую цепочку намеков на возникшие осложнения, если ее соседка еще не поняла, что что-то неладно. В предыдущих словах Кейт было достаточно неточностей, чтобы миссис Дэнверз забеспокоилась.
Кроме того, что Кейт назвала ее по имени, чего она никогда не делала, она вовсе не оставляла ей утром никакого ключа. И не договаривалась о ремонте окна. Миссис Дэнверз сама взялась договориться с плотником и в ответ на возражения Кейт напомнила ей, что является управляющей дома.
Весьма рискованно было говорить, что их пытались ограбить по дороге. Кейт не знала, как отреагирует на это Джейкобс, но все вроде бы прошло гладко. Если миссис Дэнверз поняла, в чем дело, это будет намеком на то, насколько серьезна ситуация, и тот, кто придет им на помощь, будет знать, что преступник, возможно, вооружен.
Кейт почувствовала, как Бен придвинулся к ней ближе, видимо, приготовившись к худшему, но тут лицо миссис Дэнверз прояснилось, и она улыбнулась.
– Вы должны были позволить мне позвонить по поводу этого окна моему племяннику, – сказала она, погрозив Кейт пальцем. – Человек, которого вы наняли, взял в два раза больше Олли, и я уверена, что рама, которую он поставил, не двойная.
Кейт чуть не потеряла сознание от нахлынувшего облегчения, когда миссис Дэнверз пошла к столику за ключом, который она всегда держала для нее на всякий случай. Пожилая леди не только поняла, в чем дело, она тут же кинулась на помощь. Олли – офицер Оливер Джеймс – был таким же племянником миссис Дэнверз, как инопланетянин – человек, но Джейкобс, конечно же, не мог этого знать.
Миссис Дэнверз вложила ключ в ладонь Кейт, глядя на нее умными, понимающими глазами.
– Идите, дорогая. И не удивляйтесь, если Роб зайдет узнать, как у вас дела, как только услышит, что вы вернулись. Вы ведь знаете, как он беспокоился о вас прошлой ночью.
– Спасибо, Хелен, – сказала Кейт, но ничего больше не смогла добавить.
Джейкобс потянул ее в сторону, и она решила, что не стоит сопротивляться.
Они спокойно поднялись наверх и вошли в квартиру Кейт, хотя она была уверена, что Бен только и ждал подходящего момента, чтобы наброситься на бандита. К сожалению, Джейкобс был достаточно умен, чтобы не отнимать револьвер от Кейт даже после того, как за ними закрылась дверь.
Кейт автоматически потянулась к выключателю, чтобы зажечь свет, но Бен сделал это за нее, чуть отодвинувшись при этом от Джейкобса. Тот велел ему стоять на месте, а сам прошел с Кейт в другой конец коридора. Видимо, на расстоянии от Бена Джейкобс чувствовал себя в большей безопасности, потому что теперь он не так сильно прижимал к себе Кейт.
– Благодаря тебе я чуть не пришил старушку, – сказал Джейкобс. – Глупо было врать ей, что вас пытались ограбить. Если бы она стала задавать вопросы, ее кровь была бы на твоей совести.
– Просто я неудачно соврала, – сказала Кейт. – К тому же миссис Дэнверз не слишком сообразительна.
Ей очень хотелось посмотреть на Бена и понять, что у него на уме, но она не осмеливалась. Джейкобс был тугодумом, но не дураком.
Кейт как раз думала, как им продержаться до приезда полиции, когда в дверь постучали.
– Не отвечай! – шепотом потребовал Джейкобс, в то время как Бен повернулся на звук.
– Миссис Дэнверз сказала, что Роб волновался, – начал Бен, но тут же замолчал, когда бандит достал револьвер из-под пальто и крепко прижал его к груди Кейт.
Она поморщилась, и Бен понял, что ей больно, но заставил себя промолчать.
Он отыграется потом. Прислонившись с наигранным равнодушием к стене, Кейт посмотрела на Джейкобса, а потом кивнула на дверь, в которую снова постучали.
– Он наверняка слышал, как мы поднимались. Хочешь, чтобы у него возникли подозрения?
– Нет, – прорычал Джейкобс, увлекая Кейт за собой в кухню, где их не было видно от входной двери. – Ответь ты, Филлипс. Надеюсь, не надо напоминать тебе, чего не стоит говорить.
Бен был уверен, что неважно, как именно он ответит, ведь тому, кто стучит, уже известно от миссис Дэнверз, что они попали в беду. Или пожилая леди прислала кого-то им на помощь, или это человек из машины – Молли. Кто бы там ни был, Бен был твердо намерен пригласить его внутрь. Он знал, что им нужна чья-то поддержка с тех пор, как понял, что Джейкобс решился на убийство. Конечно, это может привести к тому, что кого-нибудь подстрелят, а именно его и Кейт, но бандит ведь наверняка не собирался расправляться с миссис Дэнверз, несмотря на то, что она могла его опознать.
Больше всего Бен надеялся на то, что бандит промахнется.
Как только полиция окружит дом, – а Бен очень надеялся, что миссис Дэнверз или Молли уже вызвали полицию, – Джейкобсу придется сдаться. А пока надо только ждать.
Оттолкнувшись плечом от стены, Бен подошел к двери и открыл ее в тот самый момент, когда Люк собирался снова постучать. Удивлению Бена не было предела. И радости тоже. Он был рад Люку даже гораздо больше, чем обрадовался бы появлению полицейских. Бен как раз обдумывал, как лучше использовать неожиданное появление союзника, когда заметил за спиной Люка Элис.
Женщина заговорила прежде, чем Бен успел произнести хоть слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23