–Что за опасность? – мёртвым голосом спросил Драко. Коршун помолчал.
–Начинается темпоральный шторм.

Глава 27

Очнувшись, Китана взглянула на своего дракона и вскрикнула.
–Дарк!!! – драконесса в ужасе отшатнулась. – Что с тобой?! Крылатый нежно обнял подругу уцелевшим крылом.
–Я отдал главный долг, Кити. – от изнеможения и потери крови Дарка шатало. – Твои раны и боль отомщены. Китана с содроганием оглядела израненного дракона.
–Небо… – она принялась вылизывать раны Дарка. – Где мы?
–На острове, Кити. – чёрный дракон жмурился от боли. – Я отыскал далёкий, одинокий остров… Дарк мучительно царапнул когтями песок.
–…здесь… мы с тобой… будем жить… Головокружение усиливалось с каждой секундой. Дарк ещё не умел самоизлечиваться магией, и даже не знал что такое возможно; а полученные им раны были весьма серьёзны. Китана в отчаянии огляделась.
–Ты умираешь!
–Вздор… – дракон сделал попытку улыбнуться. – И… не в таких переделках… – Дарк потерял сознание от усталости и потери крови. Из глаз Китаны полились слёзы.
–Помогите… – она в отчаянии пыталась остановить кровь, но рана в крыле была слишком широкой. – Кто-нибудь, помогите!.. Никто не ответил. Китана в бешенстве подняла голову к небу.
–Будьте вы про… – слова застряли в горле. Высоко в небе, на огромной скорости летела громадная крылатая машина, удивительно похожая на колоссального серебряного дракона. Драконесса вскочила.
–На помощь!!! – она бросилась по пляжу, отчаянно ударяя крыльями в напрасной надежде взлететь. – Помогите!!!! Стойте!!!! Позади Дарк приподнял тяжёлую голову над песком. «Китана зовёт на помощь?!..» Мысль придала сил. Дракон привстал, окинув взглядом побережье и небо.
«Корабль… Они нашли нас!!!» Собрав последние силы, Дарк сформировал молнию и послал её в серебристую машину. Сил не хватило, молния погасла не долетев; однако пилот неизвестного аппарата заметил вспышку. Китана радостно закричала.
–Сюда!!! – она бежала по песку, размахивая крыльями и счастливо смеясь. – Скорее!!!
–Кити… Драконесса замерла. Хрипло дыша и дёргая хвостом, к ней полз Дарк. В жёлтых глазах пылала ярость.
–Прячься!… – прохрипел дракон. – Там… враги…
–Это машина Драко!
–Да… – вконец обессилев, чёрный дракон рухнул наземь и застонал. – Я… теперь их враг… Между тем громадный аппарат плавно опустился на пляж в трёх сотнях метров от драконов. В борту широкой клиновидной кабины распахнулся люк.
–Дарк?!! – на пляж выпрыгнул молодой синий дракон и быстро подлетел к раненному. – Что с ним?! Китана тревожно оглядела гостя.
–Ты кто?
–Волк Аррстар, Дарк знает меня… – крылатый махнул в сторону корабля. – Селена, открой пассажирский отсек! Нужна помощь! Весь борт цилиндрической «шеи» стального дракона плавно поднялся.
Оттуда показались головы нескольких крылатых.
–Что случилось?…
–Кто это?!
–Это же сам Танака!
–Гром, как ему досталось…
–Раз-два, взяли!
–Осторожно, крыло…
–Не мешай, девочка! Десять драконов быстро затащили потерявшего сознание Дарка в салон, надели на него дыхательную маску и уложили в одну из трёх автоматических реаникамер, имевшихся в каждом транспортном средстве с корабля «Шторм». Китана прилегла на толстый ковёр рядом с камерой.
–Внимание, все по местам – стартуем! – детский голос заставил драконессу вздрогнуть. Пока она озиралась в поисках ребёнка, крылатые с шумом и смехом расселись по креслам. Борт катера плавно закрылся. В отсеке загорелся мягкий желтоватый свет. Беззвучно поднявшись в воздух, огромный катер набрал крейсерскую скорость и вернулся на курс.
Из кабины пилотов показался Волк.
–Кто ты? – спросил он Китану, опустившись рядом. Драконы притихли.
–Подруга Дарка…
–А-а, твоё имя Китана, верно? – Волк внимательно оглядел синюю драконессу. Вздрогнул. – А что с твоими крыльями? Усталая Китана слабо улыбнулась.
–Немного поранила. Сейчас новые растут.
–Небо… – Волк отшатнулся. Сидевшая ближе всех зелёная драконесса прищурила глаза.
–Ты ждёшь ребёнка? Китана поникла.
–Уже не жду…
–Но тогда нужна операция! Вздох.
–Мы с Дарком больше не живём с людьми. Зелёная драконесса решительно открыла вторую реаникамеру.
–Вот что, дорогуша. Залезай туда и не двигай крыльями, пока не заснёшь. Китана отпрянула.
–Я не…
–Быстро! Волк осуждающе взглянул на драконессу.
–Флэр, не дави так. Китана, тебе нужна медицинская помощь. Эта камера – волшебная, она умеет лечить какие угодно недуги. Поспишь там денька четыре и проснешься вместе со своим Дарком – но уже здоровой…
Это безопасно и совсем не больно! Синяя драконесса колебалась.
–Не бойся, мы друзья! Решившись, Китана перелезла через бортик и удивлённо вздохнула, когда тёплый биораствор ласково коснулся чешуи. Волк протянул ей маску.
–Как только закроется крышка, ты заснёшь, а когда все болезни и раны организма будут излечены, камера сама откроется и разбудит тебя.
–Магия? – Китана вспомнила озеро жизни и улыбнулась.
–Что ты! – Волк гордо оглянулся на друзей. – Наука. Драконесса со вздохом погрузилась в биораствор. Встроенные насосы автоматически откачали излишек жидкости.
–Приятных снов! – весело пожелала Флэр. Китана была уже в маске, поэтому лишь кивнула в ответ. Массивная крышка реаникамеры закрылась. Немного пообсуждав спасение Дарка, крылатые вернулись к прежнему занятию – яростному спору по поводу плана Негоро освободить людей-рабов Тангмара. Одни предлагали организовать это как внутреннее восстание, а потом снабжать восставших любой помощью. Другие настаивали на личном участии драконов в будущей революции. Волк, разумеется, принадлежал второй группе. Управляемый Селеной катер мчался на север. Драконы летели проверить, не причинил ли Коршун вреда Тайге.

***

Утро пленники встретили совершенно закоченевшими. Кабы не дракон, Стан и Казад могли и не проснуться; всю ночь Викинг согревал их крылом. Сам дракон едва не заледенел насмерть. Едва Солнце поднялось над горизонтом, воздух у скалы заклубился чёрными вихрями. Как всегда, Рэйден возник бесшумно.
–Начинается темпоральный шторм, – в голосе мага отчётливо звучал страх. – Я пока не встречался с этим явлением, поэтому не желаю рисковать. Сейчас я перенесу вас на твёрдую землю; однако не покидайте района пещеры, дождитесь Фаэта. Гном угрюмо сплюнул.
–С чего это ты подобрел?
–Я покидаю Ринн, – холодно ответил Рэйден. – Возможно, навсегда. Не хочу служить причиной гибели ещё троих. Мелькнул сиреневый свет, и пленники едва не потеряли сознание; они очутились на той самой площадке, где ночью отдыхал Дарк. Викинг ошарашено огляделся.
–Ух ты!
–Не ух ты, – оборвал маг. – Вылечить твоё крыло я уже не смогу, сил почти не осталось. Хочешь снова летать – иди к тому самому озеру, где уже бывал; Охранник отключён. Рэйден обернулся к рыцарю.
–Фаэт непременно вернётся вместе с драконами. Дождитесь их.
Передайте Драко или Тайге, что Рэйден был вынужден бежать с планеты.
О причинах они уже знают. Стан тяжело дышал.
–Я не стану помогать твоим планам, Рэ…
–Не хочешь – не надо, – оборвал маг. – Я улетаю, мне-то уж точно всё равно. Однако Драко и Тайга симпатичные малыши, и будет жаль, если они погибнут. Ясно? Не дожидаясь ответа маг испарился. Человек и гном переглянулись.
–Странный он тип. – подвёл итог Казад. Викинг энергично кивнул. До вечера рыцарь и гном сходили в ближний лес, проверить грифонов.
Те давным-давно отвязались и вели жизнь вольных охотников; на зов прилетел только один, некрупный бело-золотой. Остальные решили сохранить свободу. Вечером из пещеры выбрался радостный Викинг, помахивая почти зажившим крылом. Озеро поразило дракона до глубины души.
–Как думаю, сколько наших могли бы спастись, будь в Даналоне хоть одно такое озеро… – Викинг мрачно покачал головой. – Ррррр… Ночь провели у костра, натаскав дрова из ближней рощи. Голодный Викинг заикнулся было зарезать грифона, но выражение ужаса в глазах воинов живо объяснило ему разницу между грифоном и курицей.
Крылатому пришлось лететь на охоту почти в полной темноте. Утром начался темпоральный шторм, и стало ясно: Фаэт не прилетит.

***

Катер плавно опустился в долину, недалеко от звездолёта. Волк и Флэр с тревогой оглядели пустынную землю.
–Никого нет?…
–Сель, попробуй вызвать Драко. Из пилотской кабины выглянула драконочка.
–Я со вчерашнего вечера пытаюсь это сделать. Радио не работает, какие-то помехи в воздухе. Драконы тревожно переговаривались. Почему-то никому даже в голову не пришло покинуть катер; крылатые неосознанно чувствовали страшную опасность и инстинктивно искали укрытие. Надёжные ситановые стены катера придавал им уверенности.
–Сель, ты пробовала все варианты? – на всякий случай спросил Волк.
–Ещё бы… – драконочка вздохнула.
–А в главном корабле есть более мощные рации? – спросил Канг. Селена встрепенулась.
–Конечно! Я сейчас, – она скрылась в кабине. Волк и Флэр направились следом. Из динамиков доносились шипение и хрип, индикатор уровня приёма скакал словно помешанный. Селена покрутила регулятор направления антенны.
–Мозг, это борт-2… Отвечай… Голос Главного Компьютера был едва понятен.
–Нарушена радиосвязь…
–Мозг, где Тайга?! – закричала Сель. Долгая пауза. Внезапно из хрипов и свистов эфира послышался знакомый голос. Изображение так и не появилось; видеоканал использовался для избыточного кодирования передачи.
–Селена, это ты?… Электроплан не может летать, что-то происходит с магнитным полем планеты! Мы застряли посреди океана, не можем вернуться! Где вы?
–Мы у звездолёта! – драконочка в тревоге хлестала хвостом. – Тая, как вам помочь? Тайгу сменил могучий голос Ская.
–Никуда не улетайте, я сейчас буду там… – через три секунды в люк сильно постучали. Изумлённые драконы переглянулись.
–Сель, открой, – Флэр недоверчиво потрясла головой. Бриллиантовая драконочка коснулась сенсора, массивный люк плавно раскрылся. Скай ворвался в катер как ураган. От крылатого мага пахло гарью.
–Большие неприятности, – бросил он поражённому Волку. – Малышка, пропусти… Бывший пилот стремительно пробежал когтями по сенсорному полю.
–Фалькорр. Ручное управление, отменить ограничения на скорость.
–Вас понял, – мягко ответил локальный компьютер.
–Пристегнитесь! – через плечо бросил Скай. Катер рванулся в воздух. Никто не заметил, как следом за синим драконом в люк проскользнула почти невидимая тень.

***

Электроплан легонько покачивался на волнах. Все драконы и эльф покинули рубку и сидели на мокрой обшивке, ожидая катер. В воздухе, как перед грозой, ясно ощущалась тревога. Ожидание немного скрашивал Сумрак. Бриллиантовый был в отличном настроении, шутил и смеялся, пытаясь отвлечь драконов от тревожных мыслей. Аракити и Мрак во все глаза разглядывали легендарного революционера.
–И вот, лечу я значит над вулканом, и вдруг навстречу – шторм. Ну, думаю, крышка. А складывать крылья неохота…
–Сумрак, – Драко поднял голову. – Прости, но нам сейчас не до шуток. Бриллиантовый дракон помолчал.
–Не надо бояться темпоральных волнений, – Сумрак стал серьёзен. – Это опасно, согласен, однако в отличие от ядерных войн, например, не грозит гибелью планете. Шторм перемешает линии времени, разбросает этот сектор Галактики по параллельным мирам… Но ни одна линия не исчезнет, даже та, в которой Ринн был уничтожен ядерной войной и через сорок тысяч лет родился Коршун. Тайга непонимающе нахмурилась.
–Не понимаю… Сумрак усмехнулся.
–Время, мои дорогие – не река из прошлого в будущее. Это шахматная доска. Он провёл когтем по металлу, словно обрисовывая контуры клеток.
–Пешки ходят лишь вперёд; они неспособны изменить направление или отступить. Фигуры ходят в любом направлении, но лишь от клетки к клетке… Мрак прищурил глаза.
–Но есть и кони. Бриллиантовый весело рассмеялся.
–Верно, старик. Ещё в шахматах есть фигура, способная прыгать из клетки в клетку, из мира в мир, с одной линии истории на другую. Между прочим, единственная фигура, от шаха которой нельзя закрыться. Тайга растерянно моргнула.
–Но время – непрерывная функция!
–Почему? – прямо спросил Сумрак. – Разве на твоих глазах не произошёл обрыв причинности?
–Н-нет… Мрак рассмеялся.
–Я уже понял.
–Тогда объясни им.
–Хорошо, – согласился бронзовый. – Объясню. Тайга непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
–Что вы хотите объяснить?… Бронзовый ареал-вождь наклонился вперёд.
–Тая, кто такой Скай? – быстро спросил он. Молчание.
–Сын Коршуна.
–Откуда взялся Коршун? Драко поднял голову.
–Из линии истории, в которой Ринн погиб от ядерного удара.
–Как полагаешь, эта линия возможна? Молчание.
–Странно…
–Именно, – вставил Сумрак. – Время – странная штука. Я изучал его все восемь лет, пока жил в пещере Рэйдена. Мрак подмигнул космонавтам. Сумрак ещё не знал, кто пилотирует катер.
–История, в которой появится Коршун – невозможна. Но что произойдёт, если исчезнет Коршун? Радостный блеск глаз. Теперь подняли головы и остальные драконы.
–Исчезнет Скай! – Драко вздрогнул.
–А что произойдёт, если Скай исчезнет? Тайга распахнула крылья.
–Мы не полетим на Ринн…
–…и не изменим историю, и Ринн погибнет. Через сорок три тысячи лет у Коршуна родится Скай, ты его похитишь, вы полетите на Ринн… Драконесса широко раскрыла глаза.
–Ой…
–Точно, – рассмеялся Мрак. – Как видишь, если время непрерывно, вся наша история просто не могла произойти. Таким образом, темпоральный шторм всего лишь перемешает различные линии истории, но оборвать хоть одну – о, нет.
–Изменить будущее невозможно, Тайга. – спокойно добавил Сумрак. – Можно лишь сыграть другой ход, изменив расположение фигур на одной, всегда одной и той же доске… Мрак тяжело посмотрел на Сумрака.
–Но выиграть эту партию не сумеет никто, – угрюмо сказал бронзовый.
Бриллиантовый медленно опустил голову.
–И хорошо. Аракити, которая слушала беседу вполуха, внезапно указала на горизонт.
–Летят!

***

Драко и Тайга смотрели, как вдали пропал верный электроплан. В этой машине для обоих закончился целый жизненный этап, там они начали новую жизнь. Тайга положила голову на плечо Драко.
–Что ждёт нас впереди…
–Мы никогда не узнаем, – спокойно ответил космонавт. – И я рад этому.
Пассажирский отсек катера был переполнен. Двадцать три дракона в двадцатиместном салоне старались не наступать друг другу на хвосты, многие сидели в креслах. Катером управлял Скай. Забывший обо всём Сумрак обнимал свою дочь, тихо расспрашивая о годах без отца. Селена плакала. Хотя драконочка так и не нашла свою мать, Тайга полагала, что подруга Сумрака была перемещена во времени
– все факты таинственного исчезновения подтверждали теорию.
Объяснение успокоило Сель. Сейчас, вспомнив об этом, Тайга встрепенулась.
–Драко, мы должны успеть найти мать Селены! Капитан кивнул.
–Я займусь этим, пока ты будешь готовить «Шторм» к отлёту. Неожиданно Сумрак повернул голову к золотому дракону.
–Нет. Я сам. Космонавт медленно кивнул.
–Хорошо… Мрак, что делать с Викингом? Бронзовый вздохнул.
–Я останусь на Ринне. Здесь все мои дети, семья… – он мучительно покачал головой. – Я не могу их бросить.
–Я тоже останусь! – Волк решительно шагнул вперёд. – Это мой дом, к тому же… – зелёные глаза полыхнули яростью, – я ещё не отдал всех долгов. Мрак опустил голову.
–Да, мы останемся.
–А я – нет… – Аракити усмехнулась. – Теперь я дракон. Хотелось бы прибрать к рук… когтям планетку побольше. Из рубки донёсся смех Ская. Драко помолчал.
–Кто летит с нами? – спросил он, оглядев крылатых. – Помните, возврата не будет. Драконы переглядывались. То один, то другой тяжело вздыхали, отводили глаза. Ответила лишь Флэр.
–Мы остаёмся.
–Ринн нуждается в помощи, – словно извиняясь, добавил Канг. Тайга грустно улыбнулась.
–Мы оставим вам всё, что можно будет снять с корабля…
–Не надо, – покачал головой Волк. – Ареал Ринн должен научиться жить самостоятельно. У нас есть древний звездолёт из пещеры и остатки корабля Мрака, есть память о гостях с Дракии…
–И свобода, – тихо добавила Флэр. Волк с улыбкой притянул её крылом.
–Что ещё хотеть дракону?… Катер мчался над бесконечной степью. Впереди, позади, со всех сторон бушевала гроза.

Глава 28

Темпоральный шторм начался в конце 3214 года по летоисчислению Дракии. Позже, уцелевшие цивилизации назовут его Катаклизмом; тогда же никто не знал, что произойдёт с миром. Подготовка к старту шла полным ходом. Драко и Тайга выгружали из звездолёта все возможные механизмы, освобождая место для образцов с Ринна. Сумрак и Селена на несколько минут отправились в прошлое и вернулись оттуда втроём, помогая идти раненной драконессе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73