–Каких рабов? – встрепенулась драконесса.
–Людей, – вздохнул Волк. – Не только драконы были рабами в Тангмаре. Тайга удивлённо притихла. Тем временем из люка катера выбрался Драко, осмотрел гибкие ситановые крылья машины и подошёл к остальным.
–Катер готов к старту, – золотой дракон протянул Селене кристалл навигационного компьютера. – Держи, пилот.
–Так точно, капитан! – драконочка серьёзно отдала честь крылом. – Разрешите идти? Все кроме Тандера рассмеялись.
–Разрешаю. Крылатые со смехом и шумом полезли в пассажирский отсек. До Тайги донеслись слова Тандера:
–Сель, дашь немного поуправлять?… Ну хоть минутку… Юные драконы скрылись в трёхместной кабине пилотов. Вместе с ними туда забрался Волк.
–Счастливо, Тайга! – синий дракон помахал крылом. – Вернёмся вечером!
–Следи за детьми! Драконесса тревожно подёргивала хвостом.
–Как бы чего не случилось… Драко нежно её погладил.
–Не волнуйся, я полностью отключил пульт управления и задал навигатору жёсткие ограничения. К примеру, катер просто откажется лететь в Тангмар или к эльфам, так что даже Тандер не сумеет натворить бед.
–Надо было лететь с ними…
–Тая, рано или поздно им придётся учиться действовать без нашей помощи. И чем раньше, тем лучше. Тайга тяжело вздохнула.
–Но Сель… Она же такая маленькая!
–Вот за кого я совершенно спокоен, так это за Селену, – серьёзно ответил Драко. – Беспокоиться надо о Тандере. Этот драконыш способен забраться в действующий вулкан только чтобы посмотреть, как выглядит изнутри кратер. Золотой дракон лизнул свою подругу в нос.
–Всем птенцам надо учиться летать, Тая. Самостоятельно.
–Рррррр… Драконы проводили взглядом сверкающий силуэт катера. Перед посадкой все атомные реакторы на звездолёте были заглушены; теперь катер использовал сверхпроводящие аккумуляторы огромной ёмкости.
Впрочем, в атмосфере атомные двигатели и раньше не использовались, полёт проходил с помощью генераторов гравитации, то есть совершенно бесшумно. Стремительная, похожая на дракона машина быстро скрылась на горизонте.
–А если Тандер отключит навигатора? – Тайга никак не могла успокоиться.
–Его нельзя отключить. Тая, ты же меня знаешь – смог бы я рискнуть детьми, если бы не был уверен в полной безопасности? Вздохнув, драконесса покачала головой.
–Нет.
–Вот и не мучь себя, – Драко обнял Тайгу крылом. – Гляди лучше, кто к нам пожаловал. Над горами мчался дракон. Ворвавшись в долину подобно вихрю, он резко затормозил над огромным корпусом звездолёта и почти рухнул на скалы у главной аппарели «Шторма». Драко усмехнулся.
–Сейчас спросит: «это правда»? – быстро сказал капитан. Тем временем Мрак подбежал к космонавтам и, не успев даже сложить крылья, выпалил:
–Это правда?! Тайга звонко рассмеялась.
–Один-ноль…
–Что? – не понял Мрак.
–Ничего, – Драко улыбнулся. – Да, Мрак, это правда. Твоего сына нашли. Бронзовый облегчённо вздохнул.
–Уффф… С этими птенцами я скоро разрыв сердца схвачу. Где он?
–В реаникамере. Пролежит ещё дня два.
–Когда мы нашли Викинга, у него были сломаны оба крыла. – невесело добавила Тайга. Мрак отшатнулся.
–Выживет?…
–Конечно! – Драко хлопнул крылом бронзового дракона. – Жизнь Викинга вне опасности. Должен сказать, отваги твоему сыну не занимать.
Если хоть половина его рассказа правдива…
–Он просто безрассуден, – покачала головой драконесса. – Викингу необходимо привить хоть немного благоразумия, иначе однажды рядом не окажется звездолёта с реаникамерой. Мрак устало опустился на металлическую аппарель.
–Расскажите… Тайга вздохнула.
–Похоже, Викинг обнаружил подземный город. Сейчас мы готовимся туда проникнуть.
–Я с вами, – твёрдо заявил Мрак.
–Разумеется, навигатор. Драко забрался в стоявший рядом с кораблём вездеход и вытащил оттуда пластиковый пакет. Мрак вздрогнул.
–Смотри, – Драко протянул пакет бронзовому, – это добыл твой сын.
–Корона Мёртвых Царей?! – Мрак недоверчиво моргнул. – Мистика… Драконы переглянулись.
–Ты знаешь эту драгоценность? – быстро спросила Тайга.
–Конечно. Мрак осторожно вытащил корону из пакета.
–Перед нами самый легендарный и желанный талисман Ринна. У людей и особенно гномов сложены целые саги о Короне Мёртвых Царей, она фигурирует даже в эпосе эльфов, насчитывающем девять тысяч лет. Бронзовый дракон поднял сверкающий талисман на ладони.
–Человек, одевший эту корону, получит бессмертие, – сказал он негромко. – По легенде, впервые Корону нашли двое людей, Эов и Эовин.
Обретя бессмертие, они стали прародителями эльфов. Тайга недоверчиво фыркнула.
–Помнишь молодого Тандера? Мрак кивнул.
–Симпатичный дракончик.
–У него есть точно такая же корона, – многозначительно сказал Драко.
– Только в драконьей версии. Единственная разница – камень; корону Тандера украшает голубой бриллиант, а не рубин, как здесь.
–Но Тандер утверждает, что его корону создал «из воздуха» некий дракон, причём проделал это прямо у Тандера на глазах. – добавила Тайга. Мрак усмехнулся.
–Маги способны и не на такое. Я не удивлён, что Корон оказалось больше одной; если вспомнить все легенды о ней, становится ясно, что в древности этих талисманов было довольно много.
–Легенды, – фыркнул Драко. – Ты гораздо старше этих сказок.
–Напрасно фыркаешь, – спокойно возразил Мрак. – За две тысячи лет мне волей-неволей пришлось проверять истинность многих легенд на собственном опыте. И если то, что знаю я о Короне, соответствует истине, сейчас ты увидишь чудо. С этими словами бронзовый дракон медленно поднёс Корону к голове.
Драко и Тайга одновременно вскрикнули.
–Как это?! – поражённая драконесса выхватила драгоценность у Мрака и открыла пасть от изумления. Серебряный обруч плавно вернул первоначальный размер.
–Корона Мёртвых Царей подходит любому жителю Ринна, от человеческого младенца до дракона. – пояснил Мрак. – Как видишь, в этом отношении легенды не лгут. Изумлённая Тайга повертела драгоценность в руках.
–Молекулярная техника?… Но где источник энергии?…
–Не ищи, – посоветовал Мрак. – Многие магические талисманы изготовлены на таком уровне, что нам кажутся невозможными. Корона – это ещё не предел; видела бы ты медальон, который одалживал мне Рэйден полторы тысячи лет назад… Что-то вспомнив, Драко вновь забрался в вездеход и вытащил оттуда небольшой амулет в форме металлической пирамидки. Мрак прищурился.
–Откуда он у тебя?
–Одолжил у Волка. – имя молодого дракона заставило бронзового ареал-вождя вздрогнуть. – С помощью этой машинки был освобождён Тандер. Мрак повертел амулет в руках.
–Разобрался с ним?…
–Это оказалось непросто. Драко забрал пирамидку и кивнул на вездеход.
–Пришлось спроектировать и синтезировать специализированный микроскоп. Затем компьютер два дня анализировал эту машинку. Космонавт восхищённо покачал головой.
–Создатели амулета, кем бы они ни были, ушли в плане техники далеко вперёд. В центре этой пирамидки находится маленькая частичка радиоактивного стронция-90; вокруг неё, прямо в атомной структуре металла, собран бета-элемент. Очевидно, стронций-90 был избран по причине огромного срока полураспада, более 2000 лет; а металл бета-элемента, между прочим, прекрасно переносит бомбардировку альфа-частицами. Оболочка амулета представляет собой квазиорганический кристалл, из атомов которого смонтирован трёхмерный микропроцессор, невероятно маленький генератор автономного стазис-поля, спиралевидная антенна и несколько контуров, назначение которых мне не удалось понять. Поверхность пирамидки способна воспринимать звуковые колебания, а встроенный микрочип распознаёт их и реагирует на голосовые приказы, причем на любом языке Ринна. Смотри. Драко приложил амулет к большому камню и громко приказал:
–Активировать стазис, кодовое слово – камень. Пирамидка на мгновение вспыхнула сиреневой вспышкой, и камень заволокло полупрозрачной дымкой статического поля. Мрак поражённо дёрнул хвостом.
–Как он отделяет один предмет от другого?!
–Встроенный процессор по мощности догоняет приличный навигационный компьютер, – пояснила Тайга.
–А энергия?
–Этот вид статического поля не нуждается в подпитке. Энергия нужна только для наведения и снятия поля, остальное время оно держится само. Мрак озадаченно посмотрел на хвост.
–Не понял.
–Статическое поле – один из феноменов, открытых совершенно случайно, – объяснила Тайга. – Это как бы миниатюрная Вселенная – со своими законами, своими значениями мировых постоянных и, что главное, со своим собственным временем. Для внешнего мира предмет в стазисе представляет собой абсолютно твёрдый неделимый объект; для нас этот камень больше не состоит из атомов – это объект из другой вселенной. А для камня не существует нашего времени; он может находиться в поле квадрильон лет и ничуть не измениться. Пока к внешней поверхности капсулы стазиса не будет применено особое воздействие, нарушающее структуру микровселенной – поле не исчезнет. Глаза бронзового дракона загорелись.
–Какие возможности!!!
–Ещё бы, – усмехнулся Драко. – Их можно перечислять неделю. Жаль, стазис был открыт совсем недавно… В будущем нас ждёт много интересного. Вернув амулет в машину, золотой дракон выглянул из люка.
–Все готовы?
–Готовы, – отозвалась Тайга. Драконы забрались в вездеход и заняли места в кабине. Мрак уселся в капитанское кресло, место Тайги занял Драко.
–Старт, – объявила драконесса. Взревели турбины, за бортом автоматически поднялась массивная аппарель, закрывая доступ в «Шторм». Тайга лихо развернула машину.

***

Через пять часов после старта вездехода, в долину спикировал огромный синий дракон. На спине крылатого воина сидела королева Тангмара.
–Скай… – вид звездолёта произвёл на Аракити неотразимое впечатление. – Как он грандиозен!
–Скоро этот корабль станет твоим, Кити, – ласково отозвался дракон. Они приземлились возле поднятой аппарели. Скай огляделся.
–Похоже, моих товарищей здесь нет. Так даже лучше… – синий дракон провёл когтем в воздухе. Аппарель совершенно бесшумно опустилась.
–Пошли, Кити. – Скай погладил женщину крылом. – Навстречу бессмертию. Аракити чувствовала себя неуверенно. Впервые в жизни рядом с ней стоял мужчина, такой мужчина, о котором она мечтала всю жизнь в тайне даже от себя самой… И теперь королева не знала, что делать. Она совершенно не привыкла быть объектом заботы.
–Хорошо, пошли, – сказала она наконец. Скай улыбнулся. Дракон и человек стремительно поднялись в корабль. Аппарель закрылась.
–Следуй за мной, Кити. Они прошли по светлым коридорам, мимо кают экипажа и салона, через медицинский, астрономический, космологический и физический отсеки, пока не подошли к массивной ситановой переборке. На герметичной двери была нарисована ромашка и почерком Тайги подписано: «Без ромашек не входить!» Скай улыбнулся. «Тая…» – дверь бесшумно уехала в стену. Дракон и человек вошли в главную биологическую лабораторию звездолёта.
–Что это? – Аракити невольно говорила шёпотом.
–Здесь обитает богиня жизни, прекрасная Тайга. – ответил Скай. – сейчас мы похитим у неё секреты бессмертия и красоты. Он подошёл к изящной панели корабельной связи и коснулся сенсора.
–Мозг, – голос дракона звучал уверенно, – говорит пилот Фалькорр.
Задействуй режим повышенной производительности. Приостанови исполнение всех задач кроме имеющих высший приоритет. Подключи все вычислительные устройства корабля на параллельную работу. Готовься к приёму задания высшей категории сложности. Ответ последовал после длительной паузы.
–Приказ исполнен. Готов к приёму задачи. Скай глубоко вздохнул.
–Кити… Королева подошла.
–Дай руку и ничего не бойся. Скай осторожно коснулся пальца Аракити сверкающим приборчиком и провёл надрез. Женщина даже не вздрогнула.
–Что ты делаешь?
–Сейчас увидишь. Образец тканей и крови был помещён за толстое стекло герметичной камеры анализатора. Скай смотрел, как раствор микроскопических нанороботов поглотил кусочек кожи.
–Мозг, начинай полный анализ генетического кода.
–Вас понял. Скай повернулся к Аракити и неуловимо вернул себе человеческий облик.
–Кити, сейчас тебе придётся провести несколько часов одной. – он погладил женщину по чёрным волосам. – прошу, ничего не трогай – это может быть опасно. Не касайся техники, пока я не вернусь.
–Хорошо, Скай. – Аракити задумчиво опустилась на белый ковёр. – Я подожду. Дракон улыбнулся.
–Жди, – он быстро покинул отсек и почти бегом направился к павильону виртуальной реальности. На бегу вернул облик дракона.
–Мозг, – Скай вбежал в павильон и принялся лихорадочно надевать сенсорный комбинезон. – Загрузи «Скульптора»!
–Программа загружена. Дракон схватил индуктор, надел на лицо дыхательную маску и прыгнул в бассейн. Индуктор одел уже в воде.
–Запускай. Минутой позже Скай парил в безграничной пустоте нежно-сиреневого оттенка. Повинуясь мысленным командам, из ниоткуда возникла травянистая равнина, на горизонте выросли горы, небо приобрело мягкий голубой цвет. Дракон довольно зарычал.
–Модель Тайги. Из воздуха материализовалась прекрасная драконесса. Скай ещё раз с восхищением оглядел подругу Драко.
–Режим редактирования биотоками. Модель Тайги неуловимо замерцала. Теперь компьютер сто раз в секунду считывал изображение прямо из мозга Ская и таким образом формировал голограмму. Дракон на миг задумался. «Синяя.» Драконесса перед ним плавно сменила оттенок чешуи. Грудь и нижнюю сторону тела Скай оставил золотистой. «Лицо… Немного иное… Так?… Нет. А если… Поправить здесь… Рога чуть удлинить, загнуть немного назад… глаза зелёные! Тело?… Чуть более мускулистое. Фигура пусть будет спортивной, как у Таи, только…
Да, конечно. Увеличить общий масштаб на семьдесят сантиметров. Вот оно…» Перед Скаем стояла изумительно красивая сапфировая драконесса.
Она сильно напоминала Тайгу, однако в облике чувствовалось нечто неуловимо хищное, опасное. Поражённый Скай внезапно понял, что созданная им драконесса похожа на Аракити. «Невероятно…» – дракон счастливо рассмеялся.
–Мозг, создай виртуальную базу данных. Загрузи в неё полный генетический код Тайги. Очень долгая пауза.
–Код загружен.
–Теперь загрузи полный генетический код человека, находящегося в биоотсеке. а этот раз пауза была гораздо короче.
–Код загружен.
–Загрузи в базу эту модель, – распорядился дракон. Голограмма драконессы перед ним растворилась.
–Модель загружена. Скай глубоко вздохнул.
–Установи канал прямого доступа в мою память и перепиши мне в мозг созданную базу данных. пауза.
–Прямая запись в мозг опасна для здоровья оператора. Приказ не принят.
–Если ты не исполнишь приказ, я убью сам себя. – коротко ответил Скай. Долгая пауза.
–Внимание. Готовьтесь к отключению сознания.
–Отставить отключение.
–В таком режиме опасность негатив…
–Исполняй приказ! – рявкнул дракон. В следующий миг на Ская рухнула Вселенная. С огромным трудом удержав вопль, дракон вцепился в бортик бассейна и зажмурился, пытаясь выдержать рвущую мозг на части боль. Виртуальная картина давно пропала. Пытка длилась бесконечно. Наконец, через два часа по корабельному таймеру, измождённый Скай выполз из бассейна. «Кити… Это ради тебя…» – дракона трясло. Кружилась голова, перед глазами мелькали тысячи искр. Немного полежав, Скай с трудом поднялся и вышел в коридор. К тому времени, как измученный дракон добрался до лаборатории, головная боль немного отпустила. Скай ввалился в отсек и бессильно рухнул на ковёр.
–Скай? – подбежала Аракити. – Что случилось?!
–Всё в порядке, – с трудом выдавил дракон. – Теперь я готов… Надо лишь прийти в себя. Несколько минут прошли в тишине. Аракити с удивлением заметила, что здоровье Ская её очень беспокоит. Королева задумчиво смерила взглядом дракона. «Неужели я действительно в него влюбилась?…» – мысль насмешила Аракити. Тем не менее, сердце продолжало гулко стучать. Скай приподнялся на локте.
–Смотри, Кити. – он протянул когтистую ладонь перед собой и закрыл глаза. В воздухе над рукой Ская появилась объёмная картинка сапфировой драконессы. Аракити восхищённо оглядела крылатую красавицу.
–Она прекрасна!
–Нравится? – Скай счастливо улыбнулся. Королева погладила дракона по голове.
–Но я смогу превращаться в человека по своему желанию?…
–Ты получишь те же способности, что и я. – Скай с трудом поднялся на ноги. – Но можешь быть уверена; став драконом, ты сама не захочешь возвращения.
–Может быть… – королева тоже встала. – где ты намерен провести трансформацию? Дракон улыбнулся.
–Это можно сделать где угодно. Но я знаю хорошее место… Идём! Внезапно Скай привлёк к себе женщину и нежно погладил крылом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73