Девушка не замечала сколько времени прошло, человек, которого дали ей для выполнения этого дела давно остался позади. Она осталась одна. Страх вселялся ей в душу, но она выполнит то, что ей доверили. Она никого не подведет. К тому же это Йорксисты, а она - сторонница Ланкастеров. Она догонит эту карету чего бы ей это не стоило.
- Лошадка, пожалуйста, не подкачай, не выдохнись раньше времени - у нас еще есть дела.
Лошадь уже поравнялась к окошком кареты.
- Ах ты, нахальный мальчишка, - сеньор, сидевший в карете, смотрел на девушку с такой ненавистью. Казалось он вот-вот выпрыгнет из кареты и причинит ей вред. Даже сквозь прорезь в шлеме она хорошо видела как горели ненавистью его глаза.
- Отец, да что этот молокосос может нам сделать? Уймись. Вот увидишь что он даже карету не остановит.
Как этот молодой сеньор был прав. Но как он был красив. Человека такой красоты она еще не видела. На его лице выступали все свидетельства того, что он был благороден. Красивое лицо с выпирающими скулами. Темные длинные курчавые волосы.
Джессика загляделась на этого человека и это отвлекло ее. Отвлекло до такой степени, что встречный ветер скинут с ее головы шлем и великолепные волосы разметались на ветру.
- Девушка! - только и смог промолвить молодой человек, сидевший в карете. Теперь они оба смотрели друг на друга как завороженные. Они не замечали ни мчавшейся кареты ни того, что они враги. Им это было безразлично. В этот момент они нашли друг друга.
Но не только они заметили друг друга. Эдуард тоже заметил. Заметил слишком много.
- А ну, сын, двигайся, - он спихнул сына в сторону и оказался у окна, - Леди, вам следует остановиться и вернуться туда, откуда вы пришли.
- Я никуда не вернусь пока не получу у вас денег.
- Ха, а ты уверена, милочка, что я собираюсь их тебе дать?
- А почему я не должна быть уверена? Остановите кареты и вы увидите что я смогу получить эти деньги.
- Ну чтож, карета остановится, - Эдуард понимал что останавливаться здесь не имеет смысла, тем более это очень опасно, но он остановится и покажет сыну что эта девчонка не стоит его. Она простая шлюха этих бандитов, - Фрэнк, останови лошадей! - но его не слышали, ему даже пришлось лишний раз ударить по стенке кареты. Лишь после нескольких минут его усилий карета остановилась.
- Ну, юная шлюшка, - он вылез из кареты первым, - сейчас мы посмотрим как ты сможешь отобрать у нас деньги.
Джессика спешилась. Противник был стар, но его сын был молод и огромен. Нет, он не имел ни капли лишнего веса. Но он поражал своим складом тела. Он был выше Джессики как минимум на голову - она поняла это когда он, вслед за отцом, вышел из кареты. Девушка чувствовала что ее колени подгибаются от страха. Ну почему она не подождала того человека? Почему помчалась одна? Ведь они могут ее убить.
- Значит тебе нужны деньги, жалкая нищенка?
- Попрошу не называть меня так, сеньор. Это оскорбительно для меня.
- С каких это пор лесные воры говорят что им оскорбительно,а что нет?
- Отец, я тебя попрошу не говорить так с леди.
- Да какая она леди? - Эдуард смотрел на противницу и медленно, как-будто стараясь чтобы она не заметила, вытаскивал меч.
- Я вижу, сеньор, вы предпочитаете сражение мирному окончанию этого ограбления, - она усмехнулась. Внешне она старалась хранить спокойствие и невозмутимость, но внутренне она успокаивала себя тем, что продержится до тех пор, пока не прибудет помощь.
- Отец, ты будешь сражаться с девушкой?
- Да что бы ты понимал? Она не девушка. Это жалкое подобие девушки, как ты ее назвал, не способно даже меч в руках держать, а с такой наглостью заявляет что это ограбление. Ха!
Господи, помоги мне. Джессика оглядывалась кругом в поисках какой-нибудь защиты, какой-нибудь помощи. Но все тщетно. Кругом один только лес. Только лес да пыльная лесная дорога, уходящая куда-то вдаль и пустая. Нет, все безнадежно, никто ей не поможет.
"О бог ты мой, какое отчаяние в глазах у этой девушки. Она прекрасна и что-то в ней притягивает меня. Но что? Нет, я не дам отцу с ней ничего сделать. Она будет жива."
"Значит придется сражаться не на жизнь, а на смерть. Ведь я одолела ни одного соперника. И его одолею, к тому же он стар."
"Как наивна эта девчонка если думает что сможет меня победить, она ведь даже толком меч в руках не держала, а уже пытается из себя грабительницу строить. Как это смешно."
- Ну что, приступим?
Противники стали друг против друга и приготовились к сражению. Уверенность и насмешка в глазах у герцога, неуверенность и боязнь в глазах Джессики.
Атака. Первым атаковал герцог. Умелый выпад со стороны девушки. Выпад, с которым знаком не каждый рыцарь.
- Умелый удар, леди, признаю что был не прав и вы умело сражаетесь, но это не оставляет мне выбора. Придется безжалостно разделаться с вами. Как не хочется убивать такую красоту, но ничего не поделаешь. Такова жизнь.
"Что он делает? Неужели отец посчитал ее достойным соперником? Он пытается отвлечь ее разговором. А ведь он этим способом никогда не пользовался, хотя и учил меня ему. Эта девушка смогла испугать его, но как бы она сама не выдала своего страха ему."
Несколько отбитых выпадов. Ни один из противников не ранен. Оба осознают силу соперника. Он - старец, долгое время проведший в боях, она девушка, недавно перешедшая на тропу войны с Йорками. Но они стоят друг друга и не известно кто же из них победит. Но кто бы не победил - оба останутся живы. Ричард не позволит убить эту девушку. Но и отца он убить не позволит. Кто бы не победил их пути еще пересекутся и тогда все решится. Ричард это чувствовал, хотя за свои 33 года он нередко ошибался, мог ошибиться и на этот раз.
Еще выпад и... О нет, герцог Дюк упал наземь, этого он ей никогда не простит. Они еще встретятся - это понял как Ричард, так и Фрэнк. Им не нужно было видеть взгляд герцога, им хватило лишь того, что она смогла доказать что сражается гораздо лучше его. Она его унизила. Но если бы они увидели его взгляд, то испугались бы, испугались бы за нее.
Но ей повезло меньше. Она увидела этот взгляд. Взгляд, не обещающий ничего хорошего, взгляд, говорящий о том, что стоит им только встретиться он отомстит.
- Ну что, сеньор, вы согласны заплатить мне деньги? - она держала меч у шеи лежащего.
- Миледи, я согласен заплатить вам деньги, - раздался голос незнакомца, - но с условием что жизни отца ничего не угрожает и мы с миром расстанемся. Мы поедем своей дорогой, а вы - своей.
"Неужели это все? - взгляд ее стал печальным, - неужели он так и уедет, чтож, видимо такова судьба. Такова воля Божья и ему виднее."
"Неужели на этом наша встреча так и закончится? Эта девушка -именно та, которая мне нужна. Именно такая: смелая, красивая, независимая. Мне не нужна какая-нибудь девушка из знатной семьи. Только она."
- Вот ваши деньги, леди, - он передал девушке все деньги, которые они везли с собой, - если я вам когда-нибудь понадоблюсь - я к вашим услугам, он поклонился ей.
- Сын, что ты делаешь? Ты отдал этой нищенке все наши деньги? - к этому времени отец уже поднялся и подошел к сыну.
- Да отец, теперь все наши деньги у нее, а нам пора ехать, - он буквально силой затолкал отца в карету и они тронулись с места.
- Ты хоть соображаешь что ты сделал? Ты отдал ей все деньги!
- У нас итак денег много, а герцогу Гроуфорду твои деньги не понадобятся.
"Неужели это все? Я должен ее встретить, но где? Когда?" Эта девушка запала глубоко ему в душу. Теперь она не покинет его мысли. Ну почему у нее нет ни рода ни племени? Хотя ему все равно. Времена смуты в государстве, никто не узнает откуда она взялась, а отец. А что отец? Он ничего не сможет сделать.
ГЛАВА 10
- Вильям! Почему ты не сказал что в твоем лесу обитают разбойники?
Эдуард был взбешен до такой степени что как только вышел на порог замка сразу же помчался к своему другу.
- Эдуард, ты о чем говоришь? Какие разбойники?
- Те, которые меня ограбили. Они вчера напали на нас и забрали все мои деньги, - он так посмотрел на сына, как-будто хотел его убить, но не сказал ни слова о том, кто на самом деле отдал деньги.
Да и Ричард не стал вмешиваться. Пусть отец говорит все, что ему вздумается.
- Но как? Я о них ничего не знал, - Вильям, герцог Гроуфорд, выглядел растерянным, видимо он и в самом деле ничего не знал о разбойниках.
- Стоит мне только их встретить, - продолжал бушевать Эдуард Дюк, - я их размажу, в пух и прах сотру, от них живого места не останется.
- Я понимаю твой гнев, дружище и я обещаю - мы отомстим за тебя.
- Ты можешь поклясться в этом на библии? - он смотрел на друга с недоверием.
- Могу.
Ответ был краток, но вполне убедителен. На этом герцог успокоился.
- Так зачем ты посылал за мной? Мне поездка к тебе обошлась слишком дорого.
- Мне в самом деле жаль, я не знал что у меня в лесу кто-то разбойничает, но я это улажу и довольно быстро.
- Каким же способом?
- Этого я пока не знаю, но скоро все решится. А теперь пойдем ко мне в покои и все обсудим.
- Ричард, - впервые за долгое время отец назвал его по имени, - ты с нами?
- Нет, я пожалуй отправлюсь в отведенные мне покои. Я слишком устал, чтобы составить вам компанию. Надеюсь вы меня простите, герцог Гроуфорд?
- Конечно, Ричард, ведь ты был женихом моей дочери. Как же тебя не простить?
- Тогда с вашего позволения, господа, - с этими словами он отправился в покои, которые показала ему служанка.
"Господи, почему эта незнакомка не выходит из моей головы? - он уже битый час пытался уснуть, но у него ничего не получалось, его мысли занимала та девушка, которую он встретил в лесу. Та девушка, которая на скаку требовала у них отдать ей деньги, та девушка, которая несмотря на свой страх сражалась достойно, как одна из рыцарей, - А ведь если подумать, то я мог бы уже иметь жену. Это была бы дочь сэра Вильяма. Я бы не смог ей изменять, не смог бы из-за того, что это была дочь лучшего друга моего отца. Но если бы я встретил незнакомку - то я не смог бы жить без нее, да и Джессика Гроуфорд страдала бы от этого. Как благосклонна судьба. Она мертва, упокой Господь ее душу, я один, сейчас война и если эта девушка станет моей нареченной - никто даже не спросит откуда она. Смутное время, все перемешалось. Никто не знает кто здесь друг, а кто враг. Ну почему я все время думаю о ней? Надеюсь мы когда-нибудь встретимся. Если это случится, то я буду самым счастливым человеком на земле. Но пока, пока мне остается только надеяться и ждать. И положиться на волю Господнюю."
* * *
- Джессика, как я за тебя волновался. С тобой все в порядке? Почему ты поскакала вперед одна? - как только Джессика вернулась в лагерь Джон завалил ее кучей вопросов, но она не на все знала ответы. Она до сих пор не поняла как смогла получить эти деньги, ведь она не стояла с ножом у горла этого человека - он отдал ей деньги сам. Что же там произошло? Почему он так поступил? Она не знала ответ.
- Джессика, - к ним подошел Джос, - слава богу с тобой все в порядке.
- Да не беспокойтесь вы так за меня, со мной всегда все в порядке, ведь вы сами в этом убедились.
- Но только постарайся во всех сражениях не бывать одна. Ты как-никак леди, а леди не подобает бывать одной. Это опасно.
- Ты прав, это опасно, - в ее словах скользило столько грусти, а глаза - в них было полно слез.
Но никто, никто не смог этого заметить. Никто не смог понять почему она согласилась с ними. Это было больнее всего. Они ее друзья, но даже они не поняли что с ней что-то не так.
Наступил вечер. Лежа в своей потели она думала об одном. Она не могла выкинуть из мыслей того незнакомца, которого ограбила, если можно так сказать, сегодня днем. Он завладел ее мыслями. Но могла ли она считать что любит его? Ведь где-то у нее есть Роджер и она любит его. Он такой замечательный, именно он спас ее когда ее должны были выдавать замуж за ненавистного ей Ричарда Дюка. Он тоже любит ее и они должны быть вместе. А этот человек - он на стороне Йорков. Конечно политические взгляды не помеха для настоящей любви, но... Но для мужчин это как раз помеха, причем большая. Она не нужна ему. Да и зачем мечтать о том, кого ты в своей жизни больше не встретишь?
- Я люблю Роджера, я знаю это и я останусь ему верна.
Это было что-то вроде маленькой клятвы, данной человеку, которого нет сейчас рядом с ней, человеку, ради которого она жила эти месяцы в лагере.
* * *
- Роджер, - Лора стояла в дверном проеме его покоев, - не кажется ли вам что настало время поговорить о нас с вами?
- О нас с вами? Я не ослышался? - на его лице отобразилось такое изумление что девушка готова была поверить в то, что он на самом деле не догадывается что она имеет ввиду.
Но он знал, он прекрасно знал о чем говорит эта девушка.
Она говорила о том, что пора бы им уже и пожениться и именно теперь Роджер понял что дальше ничего хорошего не может быть. Он должен уехать как можно скорее. Он должен уехать в лагерь, к его любимой, к Джессике.
- Лора, я хочу вам сообщить что завтра я уезжаю.
- Уезжаете? Но куда? Зачем?
- Этого я не могу вам сказать.
- И как надолго вы уезжаете?
- Этого я пока не знаю. Надеюсь что вы дождетесь моего приезда, - "И зачем я только это сказал?" - он не только надеялся что она уедет не дождавшись его приезда, но и отстанет от него.
- Я дождусь вас, Роджер. Обязательно дождусь, вот увидите.
" Только бы она не сдержала свое обещание." Роджер этого совершенно не хотел. Но он был рад что решился поехать в лагерь. Начинается осень и он должен забрать Джессику в замок, ведь зимой в лесу ей делать нечего, да и как она там смогла продержаться все это время без него?
* * *
- Сэр Вильям, мне хотелось бы посмотреть на портреты, которые имеются в вашем замке.
- Я тебе в удовольствием покажу их, Ричард. Думаю твоему отцу будет любопытно взглянуть на них. Что вы скажете если нам всем троим отправиться и посмотреть на моих предков?
- С удовольствием, Вильям. Я ведь никогда твоих предков так и не видел, а вот ты моих изучил с ног до головы, - подшутил над приятелем Эдуард.
Сегодня он был в отличном расположении духа, не в пример вчерашнему.
- Но учтите, там давно никто не бывал и должно быть там полно пыли.
- Пыль это не помеха, а временное неудобство, - оба герцога засмеялись, но Ричард не понял шутки.
И вот они в портретной галерее предков Гроуфордов.
"Как же все тут скучно. Портреты каких-то людей, живших несколько веков назад."
- Вот, посмотрите. Это мой прадед - Эдмунд Гроуфорд. Именно он заказал постройку этого замка...
Остальное Ричард уже не слышал. Он отправился дальше по длинному коридору, стены которого были увешаны портретами незнакомых ему людей. Он прошел достаточно далеко чтобы не слышать что рассказывал сэр Вильям его отцу, как вдруг:
- Отец, это она!
На него с портрета смотрела молодая леди, серо-голубые глаза, длинные темные волосы, так великолепно развивавшиеся на ветру во время ее погони за каретой. На него смотрела та прекрасная незнакомка, которой удалось покорить его сердце. Та, котору возненавидел отец.
Он стоял как завороженный глядя на этот портрет.
В считанные секунды подошел отец, пораженный таким тоном сына. Кого же он там увидел, что в его голосе было и неожиданность и восхищение и еще какие-то странные теплые нотки, этих ноток Эдуард никогда не слышал в голосе сына.
- Сэр Вильям, кто это?
- Тебе интересно кто эта девушка?
- Не одному ему интересно кто она, Вильям. Я тоже хочу знать кто эта юная особа.
- Не говори о моей дочери так, Эдуард.
- О дочери? - отец с сыном одновременно задали один и тот же вопрос.
- Да, а что вас так удивляет?
Эдуард с Ричардом только переглянулись.
- Но как..?
- Чему ты так удивляешься, Ричард? Она - твоя невеста, на которую напали разбойники во время того как она ехала к тебе. К сожалению она мертва, - он опустил голову, но по нему было видно что никакого сожаления он не испытывает.
- Черта с два она мертва! - рассвирепел Эдуард, - именно эта девка ограбила меня! Я сказал тебе что это были разбойники, это было сего-лишь отчасти правдой. Она одна ограбила меня, при этом победив в сражении. Как тебе такой поворот событий, Вильям?
Вильям просто не знал что сказать. Он считал что его дочь погибла от рук разбойников, но оказалось что теперь она грабитель с большой дороги.
- Значит она моя невеста? Каково тебе , отец, узнать что моя нареченная ограбила тебя?
Ричард сейчас чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.его суженая оказалась его любимой. Как он был рад. Но оставалось одно препятствие - он должен отыскать ее. Он это сделает, чего бы ему это не стоило.
- Что ты теперь предпримешь, Вильям, когда узнал что твоя дочь вовсе не мертва как ты считал. Она ограбила меня, а ты обещал отомстить моим обидчикам. Или ты это уже забыл?
- Нет, этого я не забыл, но я не знаю что делать.
- Я знаю что, - вмешался в разговор Ричард. - она нанесла оскорбление нашей семье. Думаю наилучшим решением будет отыскать ее и сделать моей женой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
- Лошадка, пожалуйста, не подкачай, не выдохнись раньше времени - у нас еще есть дела.
Лошадь уже поравнялась к окошком кареты.
- Ах ты, нахальный мальчишка, - сеньор, сидевший в карете, смотрел на девушку с такой ненавистью. Казалось он вот-вот выпрыгнет из кареты и причинит ей вред. Даже сквозь прорезь в шлеме она хорошо видела как горели ненавистью его глаза.
- Отец, да что этот молокосос может нам сделать? Уймись. Вот увидишь что он даже карету не остановит.
Как этот молодой сеньор был прав. Но как он был красив. Человека такой красоты она еще не видела. На его лице выступали все свидетельства того, что он был благороден. Красивое лицо с выпирающими скулами. Темные длинные курчавые волосы.
Джессика загляделась на этого человека и это отвлекло ее. Отвлекло до такой степени, что встречный ветер скинут с ее головы шлем и великолепные волосы разметались на ветру.
- Девушка! - только и смог промолвить молодой человек, сидевший в карете. Теперь они оба смотрели друг на друга как завороженные. Они не замечали ни мчавшейся кареты ни того, что они враги. Им это было безразлично. В этот момент они нашли друг друга.
Но не только они заметили друг друга. Эдуард тоже заметил. Заметил слишком много.
- А ну, сын, двигайся, - он спихнул сына в сторону и оказался у окна, - Леди, вам следует остановиться и вернуться туда, откуда вы пришли.
- Я никуда не вернусь пока не получу у вас денег.
- Ха, а ты уверена, милочка, что я собираюсь их тебе дать?
- А почему я не должна быть уверена? Остановите кареты и вы увидите что я смогу получить эти деньги.
- Ну чтож, карета остановится, - Эдуард понимал что останавливаться здесь не имеет смысла, тем более это очень опасно, но он остановится и покажет сыну что эта девчонка не стоит его. Она простая шлюха этих бандитов, - Фрэнк, останови лошадей! - но его не слышали, ему даже пришлось лишний раз ударить по стенке кареты. Лишь после нескольких минут его усилий карета остановилась.
- Ну, юная шлюшка, - он вылез из кареты первым, - сейчас мы посмотрим как ты сможешь отобрать у нас деньги.
Джессика спешилась. Противник был стар, но его сын был молод и огромен. Нет, он не имел ни капли лишнего веса. Но он поражал своим складом тела. Он был выше Джессики как минимум на голову - она поняла это когда он, вслед за отцом, вышел из кареты. Девушка чувствовала что ее колени подгибаются от страха. Ну почему она не подождала того человека? Почему помчалась одна? Ведь они могут ее убить.
- Значит тебе нужны деньги, жалкая нищенка?
- Попрошу не называть меня так, сеньор. Это оскорбительно для меня.
- С каких это пор лесные воры говорят что им оскорбительно,а что нет?
- Отец, я тебя попрошу не говорить так с леди.
- Да какая она леди? - Эдуард смотрел на противницу и медленно, как-будто стараясь чтобы она не заметила, вытаскивал меч.
- Я вижу, сеньор, вы предпочитаете сражение мирному окончанию этого ограбления, - она усмехнулась. Внешне она старалась хранить спокойствие и невозмутимость, но внутренне она успокаивала себя тем, что продержится до тех пор, пока не прибудет помощь.
- Отец, ты будешь сражаться с девушкой?
- Да что бы ты понимал? Она не девушка. Это жалкое подобие девушки, как ты ее назвал, не способно даже меч в руках держать, а с такой наглостью заявляет что это ограбление. Ха!
Господи, помоги мне. Джессика оглядывалась кругом в поисках какой-нибудь защиты, какой-нибудь помощи. Но все тщетно. Кругом один только лес. Только лес да пыльная лесная дорога, уходящая куда-то вдаль и пустая. Нет, все безнадежно, никто ей не поможет.
"О бог ты мой, какое отчаяние в глазах у этой девушки. Она прекрасна и что-то в ней притягивает меня. Но что? Нет, я не дам отцу с ней ничего сделать. Она будет жива."
"Значит придется сражаться не на жизнь, а на смерть. Ведь я одолела ни одного соперника. И его одолею, к тому же он стар."
"Как наивна эта девчонка если думает что сможет меня победить, она ведь даже толком меч в руках не держала, а уже пытается из себя грабительницу строить. Как это смешно."
- Ну что, приступим?
Противники стали друг против друга и приготовились к сражению. Уверенность и насмешка в глазах у герцога, неуверенность и боязнь в глазах Джессики.
Атака. Первым атаковал герцог. Умелый выпад со стороны девушки. Выпад, с которым знаком не каждый рыцарь.
- Умелый удар, леди, признаю что был не прав и вы умело сражаетесь, но это не оставляет мне выбора. Придется безжалостно разделаться с вами. Как не хочется убивать такую красоту, но ничего не поделаешь. Такова жизнь.
"Что он делает? Неужели отец посчитал ее достойным соперником? Он пытается отвлечь ее разговором. А ведь он этим способом никогда не пользовался, хотя и учил меня ему. Эта девушка смогла испугать его, но как бы она сама не выдала своего страха ему."
Несколько отбитых выпадов. Ни один из противников не ранен. Оба осознают силу соперника. Он - старец, долгое время проведший в боях, она девушка, недавно перешедшая на тропу войны с Йорками. Но они стоят друг друга и не известно кто же из них победит. Но кто бы не победил - оба останутся живы. Ричард не позволит убить эту девушку. Но и отца он убить не позволит. Кто бы не победил их пути еще пересекутся и тогда все решится. Ричард это чувствовал, хотя за свои 33 года он нередко ошибался, мог ошибиться и на этот раз.
Еще выпад и... О нет, герцог Дюк упал наземь, этого он ей никогда не простит. Они еще встретятся - это понял как Ричард, так и Фрэнк. Им не нужно было видеть взгляд герцога, им хватило лишь того, что она смогла доказать что сражается гораздо лучше его. Она его унизила. Но если бы они увидели его взгляд, то испугались бы, испугались бы за нее.
Но ей повезло меньше. Она увидела этот взгляд. Взгляд, не обещающий ничего хорошего, взгляд, говорящий о том, что стоит им только встретиться он отомстит.
- Ну что, сеньор, вы согласны заплатить мне деньги? - она держала меч у шеи лежащего.
- Миледи, я согласен заплатить вам деньги, - раздался голос незнакомца, - но с условием что жизни отца ничего не угрожает и мы с миром расстанемся. Мы поедем своей дорогой, а вы - своей.
"Неужели это все? - взгляд ее стал печальным, - неужели он так и уедет, чтож, видимо такова судьба. Такова воля Божья и ему виднее."
"Неужели на этом наша встреча так и закончится? Эта девушка -именно та, которая мне нужна. Именно такая: смелая, красивая, независимая. Мне не нужна какая-нибудь девушка из знатной семьи. Только она."
- Вот ваши деньги, леди, - он передал девушке все деньги, которые они везли с собой, - если я вам когда-нибудь понадоблюсь - я к вашим услугам, он поклонился ей.
- Сын, что ты делаешь? Ты отдал этой нищенке все наши деньги? - к этому времени отец уже поднялся и подошел к сыну.
- Да отец, теперь все наши деньги у нее, а нам пора ехать, - он буквально силой затолкал отца в карету и они тронулись с места.
- Ты хоть соображаешь что ты сделал? Ты отдал ей все деньги!
- У нас итак денег много, а герцогу Гроуфорду твои деньги не понадобятся.
"Неужели это все? Я должен ее встретить, но где? Когда?" Эта девушка запала глубоко ему в душу. Теперь она не покинет его мысли. Ну почему у нее нет ни рода ни племени? Хотя ему все равно. Времена смуты в государстве, никто не узнает откуда она взялась, а отец. А что отец? Он ничего не сможет сделать.
ГЛАВА 10
- Вильям! Почему ты не сказал что в твоем лесу обитают разбойники?
Эдуард был взбешен до такой степени что как только вышел на порог замка сразу же помчался к своему другу.
- Эдуард, ты о чем говоришь? Какие разбойники?
- Те, которые меня ограбили. Они вчера напали на нас и забрали все мои деньги, - он так посмотрел на сына, как-будто хотел его убить, но не сказал ни слова о том, кто на самом деле отдал деньги.
Да и Ричард не стал вмешиваться. Пусть отец говорит все, что ему вздумается.
- Но как? Я о них ничего не знал, - Вильям, герцог Гроуфорд, выглядел растерянным, видимо он и в самом деле ничего не знал о разбойниках.
- Стоит мне только их встретить, - продолжал бушевать Эдуард Дюк, - я их размажу, в пух и прах сотру, от них живого места не останется.
- Я понимаю твой гнев, дружище и я обещаю - мы отомстим за тебя.
- Ты можешь поклясться в этом на библии? - он смотрел на друга с недоверием.
- Могу.
Ответ был краток, но вполне убедителен. На этом герцог успокоился.
- Так зачем ты посылал за мной? Мне поездка к тебе обошлась слишком дорого.
- Мне в самом деле жаль, я не знал что у меня в лесу кто-то разбойничает, но я это улажу и довольно быстро.
- Каким же способом?
- Этого я пока не знаю, но скоро все решится. А теперь пойдем ко мне в покои и все обсудим.
- Ричард, - впервые за долгое время отец назвал его по имени, - ты с нами?
- Нет, я пожалуй отправлюсь в отведенные мне покои. Я слишком устал, чтобы составить вам компанию. Надеюсь вы меня простите, герцог Гроуфорд?
- Конечно, Ричард, ведь ты был женихом моей дочери. Как же тебя не простить?
- Тогда с вашего позволения, господа, - с этими словами он отправился в покои, которые показала ему служанка.
"Господи, почему эта незнакомка не выходит из моей головы? - он уже битый час пытался уснуть, но у него ничего не получалось, его мысли занимала та девушка, которую он встретил в лесу. Та девушка, которая на скаку требовала у них отдать ей деньги, та девушка, которая несмотря на свой страх сражалась достойно, как одна из рыцарей, - А ведь если подумать, то я мог бы уже иметь жену. Это была бы дочь сэра Вильяма. Я бы не смог ей изменять, не смог бы из-за того, что это была дочь лучшего друга моего отца. Но если бы я встретил незнакомку - то я не смог бы жить без нее, да и Джессика Гроуфорд страдала бы от этого. Как благосклонна судьба. Она мертва, упокой Господь ее душу, я один, сейчас война и если эта девушка станет моей нареченной - никто даже не спросит откуда она. Смутное время, все перемешалось. Никто не знает кто здесь друг, а кто враг. Ну почему я все время думаю о ней? Надеюсь мы когда-нибудь встретимся. Если это случится, то я буду самым счастливым человеком на земле. Но пока, пока мне остается только надеяться и ждать. И положиться на волю Господнюю."
* * *
- Джессика, как я за тебя волновался. С тобой все в порядке? Почему ты поскакала вперед одна? - как только Джессика вернулась в лагерь Джон завалил ее кучей вопросов, но она не на все знала ответы. Она до сих пор не поняла как смогла получить эти деньги, ведь она не стояла с ножом у горла этого человека - он отдал ей деньги сам. Что же там произошло? Почему он так поступил? Она не знала ответ.
- Джессика, - к ним подошел Джос, - слава богу с тобой все в порядке.
- Да не беспокойтесь вы так за меня, со мной всегда все в порядке, ведь вы сами в этом убедились.
- Но только постарайся во всех сражениях не бывать одна. Ты как-никак леди, а леди не подобает бывать одной. Это опасно.
- Ты прав, это опасно, - в ее словах скользило столько грусти, а глаза - в них было полно слез.
Но никто, никто не смог этого заметить. Никто не смог понять почему она согласилась с ними. Это было больнее всего. Они ее друзья, но даже они не поняли что с ней что-то не так.
Наступил вечер. Лежа в своей потели она думала об одном. Она не могла выкинуть из мыслей того незнакомца, которого ограбила, если можно так сказать, сегодня днем. Он завладел ее мыслями. Но могла ли она считать что любит его? Ведь где-то у нее есть Роджер и она любит его. Он такой замечательный, именно он спас ее когда ее должны были выдавать замуж за ненавистного ей Ричарда Дюка. Он тоже любит ее и они должны быть вместе. А этот человек - он на стороне Йорков. Конечно политические взгляды не помеха для настоящей любви, но... Но для мужчин это как раз помеха, причем большая. Она не нужна ему. Да и зачем мечтать о том, кого ты в своей жизни больше не встретишь?
- Я люблю Роджера, я знаю это и я останусь ему верна.
Это было что-то вроде маленькой клятвы, данной человеку, которого нет сейчас рядом с ней, человеку, ради которого она жила эти месяцы в лагере.
* * *
- Роджер, - Лора стояла в дверном проеме его покоев, - не кажется ли вам что настало время поговорить о нас с вами?
- О нас с вами? Я не ослышался? - на его лице отобразилось такое изумление что девушка готова была поверить в то, что он на самом деле не догадывается что она имеет ввиду.
Но он знал, он прекрасно знал о чем говорит эта девушка.
Она говорила о том, что пора бы им уже и пожениться и именно теперь Роджер понял что дальше ничего хорошего не может быть. Он должен уехать как можно скорее. Он должен уехать в лагерь, к его любимой, к Джессике.
- Лора, я хочу вам сообщить что завтра я уезжаю.
- Уезжаете? Но куда? Зачем?
- Этого я не могу вам сказать.
- И как надолго вы уезжаете?
- Этого я пока не знаю. Надеюсь что вы дождетесь моего приезда, - "И зачем я только это сказал?" - он не только надеялся что она уедет не дождавшись его приезда, но и отстанет от него.
- Я дождусь вас, Роджер. Обязательно дождусь, вот увидите.
" Только бы она не сдержала свое обещание." Роджер этого совершенно не хотел. Но он был рад что решился поехать в лагерь. Начинается осень и он должен забрать Джессику в замок, ведь зимой в лесу ей делать нечего, да и как она там смогла продержаться все это время без него?
* * *
- Сэр Вильям, мне хотелось бы посмотреть на портреты, которые имеются в вашем замке.
- Я тебе в удовольствием покажу их, Ричард. Думаю твоему отцу будет любопытно взглянуть на них. Что вы скажете если нам всем троим отправиться и посмотреть на моих предков?
- С удовольствием, Вильям. Я ведь никогда твоих предков так и не видел, а вот ты моих изучил с ног до головы, - подшутил над приятелем Эдуард.
Сегодня он был в отличном расположении духа, не в пример вчерашнему.
- Но учтите, там давно никто не бывал и должно быть там полно пыли.
- Пыль это не помеха, а временное неудобство, - оба герцога засмеялись, но Ричард не понял шутки.
И вот они в портретной галерее предков Гроуфордов.
"Как же все тут скучно. Портреты каких-то людей, живших несколько веков назад."
- Вот, посмотрите. Это мой прадед - Эдмунд Гроуфорд. Именно он заказал постройку этого замка...
Остальное Ричард уже не слышал. Он отправился дальше по длинному коридору, стены которого были увешаны портретами незнакомых ему людей. Он прошел достаточно далеко чтобы не слышать что рассказывал сэр Вильям его отцу, как вдруг:
- Отец, это она!
На него с портрета смотрела молодая леди, серо-голубые глаза, длинные темные волосы, так великолепно развивавшиеся на ветру во время ее погони за каретой. На него смотрела та прекрасная незнакомка, которой удалось покорить его сердце. Та, котору возненавидел отец.
Он стоял как завороженный глядя на этот портрет.
В считанные секунды подошел отец, пораженный таким тоном сына. Кого же он там увидел, что в его голосе было и неожиданность и восхищение и еще какие-то странные теплые нотки, этих ноток Эдуард никогда не слышал в голосе сына.
- Сэр Вильям, кто это?
- Тебе интересно кто эта девушка?
- Не одному ему интересно кто она, Вильям. Я тоже хочу знать кто эта юная особа.
- Не говори о моей дочери так, Эдуард.
- О дочери? - отец с сыном одновременно задали один и тот же вопрос.
- Да, а что вас так удивляет?
Эдуард с Ричардом только переглянулись.
- Но как..?
- Чему ты так удивляешься, Ричард? Она - твоя невеста, на которую напали разбойники во время того как она ехала к тебе. К сожалению она мертва, - он опустил голову, но по нему было видно что никакого сожаления он не испытывает.
- Черта с два она мертва! - рассвирепел Эдуард, - именно эта девка ограбила меня! Я сказал тебе что это были разбойники, это было сего-лишь отчасти правдой. Она одна ограбила меня, при этом победив в сражении. Как тебе такой поворот событий, Вильям?
Вильям просто не знал что сказать. Он считал что его дочь погибла от рук разбойников, но оказалось что теперь она грабитель с большой дороги.
- Значит она моя невеста? Каково тебе , отец, узнать что моя нареченная ограбила тебя?
Ричард сейчас чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.его суженая оказалась его любимой. Как он был рад. Но оставалось одно препятствие - он должен отыскать ее. Он это сделает, чего бы ему это не стоило.
- Что ты теперь предпримешь, Вильям, когда узнал что твоя дочь вовсе не мертва как ты считал. Она ограбила меня, а ты обещал отомстить моим обидчикам. Или ты это уже забыл?
- Нет, этого я не забыл, но я не знаю что делать.
- Я знаю что, - вмешался в разговор Ричард. - она нанесла оскорбление нашей семье. Думаю наилучшим решением будет отыскать ее и сделать моей женой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25