Кому это знать как не тебе? Лучше согласись со мной по-хорошему, иначе будет по-плохому.
- Ну что же делать с такой упрямицей? Жду тебя на рассвете. Осталось не так много времени, а тебе еще надо собраться.
Что-то промелькнуло во взгляде девушки, то ли благодарность, то ли еще что-то, Джон так и не понял, но потом к ней вернулось все то же холодное выражение серых глазах. Джессика поднялась с кровати и уже у самых дверей обернулась к Джону.
- На рассвете я буду готова.
ГЛАВА 24
- Джон, расскажи мне о наследнике престола. Ведь ты знаешь намного больше, чем сказал в замке. Хоть ты и говоришь, что ты полностью за права женщин, но я то знаю, что ты о нас думаешь, - Джессина отпила воды из фляги. Это был их последний привал до того, как они доберутся до лагеря.
- Неужели ты наконец решилась задать мне этот вопрос? Он мучил тебя последние пару дней, что мы находимся в пути, - он лукаво посмотрел на нее, - да, ты абсолютно права. Я знаю намного больше. Имя наследника Генрих Тюдор, граф Ричмонд, - Джон склонился над костром и продолжил рассказ, - через месяц он высадится в Уэльсе. Сейчас мы собираем армию, чтобы оказать помощь графу, ведь его войско совсем маленькое, а мы не можем позволить ему проиграть битву.
- Но если напасть на войско Ричарда III внезапно, то есть все шансы на победу.
- В том-то и дело, - он тяжело вздохнул, - Ричарду известно о том, что кто-то посягает на престол. Ему известно все, вплоть до высадки наследника. Черт бы побрал короля, - со всей злости Джон метнул в огонь палку, которой все это время ворочал угли в костре, - ему известно все! Но откуда? словно в поисках ответа он посмотрел на сидящую напротив девушку, но не нашел ответа.
- Сколько осталось до приезда графа Ричмонда?
- Совсем немного. Меньше месяца.
- Это плохо. Знаешь что, Джон, давай ненадолго забудем об этом. Сейчас нам надо добраться до лагеря до захода солнца, ведь мы окажемся на территории Йорксистов, а с наступлением темноты для нас там становится опасно.
- Ты как всегда права, Джесси. Седлать коней, - раздался громогласный крик разведчика.
Через несколько минут вся свита была в пути. Вся кавалькада погрузилась в молчание. Каждый был занят своими мыслями.
* * *
Когда кавалькада наконец достигла лагеря, солнце почти село за горизонт. Не смотря на это в воздухе по прежнему сохранилось тепло. Даже в опустившихся сумерках создавалось впечатление, что солнце неумолимо печет.
- Джон, почему в лагере так тихо?
- Вижу ты забыла, Джесси, - он подъехал к ней, - ты же была великолепным воином и сама провела не один вечер в тренировках. Видимо все сейчас находятся на поляне.
- Ты прав, Джон, - Джессика опустила глаза не в силах смотреть не друга, - я стала слишком домашней.
- Как ни странно, но я знал, что именно это случится в конце концов.
- Ты о чем говоришь?
- Я говорю о том, о чем предупреждал и тебя и Роджера много месяцев назад. Я ведь говорил, что в неволе ты не сможешь жить.
- Но я жила, - попыталась было оправдаться она, но Джон резко перебил ее.
- Джесси, милая, очнись, ты лжешь самой себе, а это несправедливо, он спешился и помог девушке, - я могу поклясться всем на свете, что каждый день твоего пребывания в Бедфордшире приносил тебе только страдания.
- Но это неправда, - она оперлась на предложенную им руку и с изяществом герцогини спешилась.
- Ты стала другой.
- Другой? - с непониманием девушка посмотрела ему в глаза.
- Теперь ты не та юная девчонка, готовая сломя голову броситься в бой. Ты теперь леди. Ведь ты сама призналась, что стала слишком домашней.
- Ты прав, - она отвернулась, не в силах сдержать подступившие к глазам слезы.
- Эти полгода тебя погубили. Ты больше не сможешь быть с нами.
Девушка готова была разрыдаться, но услышанные слова заставили ее снова стать той упрямой своенравной девчонкой, которая сбежала от отца и воевала на стороне Ланкастеров.
- А это мы еще посмотрим, Джон.
Сказав это, Джессика вбежала в домик, который когда-то занимала она.
Она снова здесь. как же она скучала по этому месту. Казалось, что ничто не сможет вновь вдохнуть в нее ту силу, которой она обладала, живя здесь. Но вот она здесь. Она снова в этой хижине, она снова в лагере. Невольная слеза скатилась по ее щеке.
- Джессика, - раздался у нее за спиной знакомый голос, - что ты здесь делаешь?
- Роджер, - она обернулась и уставилась на жениха, стоявшего в дверном проеме.
- Я жду.
- Почему ты такой? Почему ты так суров со мной?
- Я догадываюсь зачем ты приехала, но я не потерплю, чтобы в моих рядах была женщина, тем более ты.
- Значит ты не хочешь, чтобы я была с вами?
- Ты проницательна, милая невестушка.
- А что ты сможешь сделать, если я буду с вами? - неужели это говорит он, тот, которого она любит? Сейчас в ней боролись любовь к нему и ненависть к его глупым предрассудкам.
- А зачем мне что-то делать? Ты не пойдешь против моей воли. Тебе важно, что я о тебе думаю, тем более я твой жених и ты ведь не хочешь неприятностей, когда станешь моей женой?
- Роджер, я тебя не узнаю. Где тот мягкий нежный человек, которого я люблю?
- Я и есть он, но я не хочу, чтобы ты делала то, что собираешься. Ты не будешь подвергать свою жизнь опасности.
- Но я все равно буду сражаться, Роджер. Прости, но я не буду тебя слушать, - из последних сих сдерживая подступивший к горлу ком, она выбежала из хижины и, стараясь не привлекать чужого внимания, пошла к реке.
Луна уже взошла. Зеркальная поверхность реки отражала лунный свет, равномерно струившийся с небосвода.
- Как же я скучала по этим местам, - не в силах сдержать восторга Джессика прошептала эти слова.
Но невыплаканные слезы дали о себе знать. Затмив собой всю красоту ночного леса. Девушка вспомнила своего обидчика.
"Он не достоин тебя. Роджер не понимает, кого любит. Тебе нужна свобода. А он считает тебя своей куклой, которой можно управлять."
Кто же сказал эти слова? Но кто бы их ни сказал, он был полностью прав. И тут она вспомнила. Вспомнила того незнакомца у кареты, вспомнила кем он оказался. Ричард Дюк. Вот кому принадлежали эти слова. Сердце, словно услышав это имя как-то странно заныло. Сразу же вспомнился его поцелуй. Как бы она хотела его повторить.
- Что за мысли на меня нашли?
Словно пытаясь выкинуть что-то из головы, она потрясла ею, но мысли не ушли. Ничего не могло ее заставить забыть Ричарда, даже то, что она обещала другому стать его женой.
"Он тебе не подходит, ты не сможешь жить с ним. Ты будешь в неволе и он никогда не поймет, что ты достойна большего" - словно отголоски прошлого всплывали в ее голове его слова.
Ну зачем он появился в ее жизни?
Поднявшись с земли и подобрав подол платья она направилась обратно, в лагерь. Стоило доказать Роджеру, что она достойна лучшего.
* * *
- Роджер, почему ты не хочешь, чтобы Джессика вернулась к нам?
- Да ты хоть понимаешь, какому риску она себя подвергает? Это война. Здесь нет места женщине. Ее убьют при первой возможности.
- Ты просто боишься оставить ее здесь, тем самым подорвав свою репутацию. Она не просто женщина, и тебе пора это понять. Она прирожденный воин.
- Если я сказал нет, значит нет. Кто пойдет против меня?
- Я пойду, - отозвался юноша.
- Габриэль?
- Да. Ты удивлен? Брат, мне нравится эта девушка, тем более очень скоро она станет твоей женой, а значит и моей сестрой. Против сестры я не пойду.
- Ты боишься ее?
- Нет. Ты же знаешь, я никогда не боялся женщин, и сейчас не боюсь, но я не иду против друзей. Если она хочет остаться, значит я за это.
- Кто еще поддерживает Джессику и моего брата?
- Я их поддерживаю.
- Джон?
- И я.
- Джос, только не ты. Я готов был услышать это от кого угодно, но только не от тебя.
- Но ты эти слова услышал.
- Все равно она не будет с нами.
- Ошибаешься, дорогой. Я буду с вами и ты этому не сможешь помешать, словно языческая богиня. Джессика выплыла из ночной мглы к костру, вокруг которого проходил этот спор.
- Давай-те немного сменим тему, - предложил Джон.
- И забыть о разговоре?
- Ты меня прекрасно понял, Роджер.
- И о чем же ты хочешь поговорить? - Роджер раздражался с каждой минутой все больше.
- Я хочу поговорить о тех вещах, которые заставили меня сюда приехать.
Все, включая Джессику, поудобнее расположились у костра и принялись слушать вести, которые принес им шпион из Лондона.
- Всем вам известно, что буквально через несколько недель в Англию прибудет Генрих Тюдор, граф Ричмонд.
Дружное поддакивание подбодрило его.
- Мы хотели напасть с войсками наследника на Ричарда Глостера, но все это должно было происходить внезапно. Он не должен был знать о том, что последний претендент на престол из дома Ланкастеров прибудет в Англию этим летом. Но он все же узнал. Нам не известно о его источниках. Думаю в наших войсках есть утечка. Доносчика надо найти как можно быстрее, иначе мы за него поплатимся жизнями, не только нашими, но и жизнью нашего будущего короля.
- Значит неожиданно напасть на короля не получится? - раздался чей-то голос из толпы.
- Вот именно. Надо что-то предпринять. Нельзя сидеть сложа руки, давай Ричарду все шансы выиграть. Если мы не будем знать о его передвижениях и планах, то шансов на победу у нас нет.
- Но как мы сможем все это узнать, ведь остались считанные дни?
"О чем он говорит? Что Джон этим хочет сказать?" - Джессика не могла понять чего добивается ее друг.
- Нам необходимо узнать у кого-нибудь о Ричарде.
- Джон, - не выдержала девушка. - Я понимаю, что сейчас могу всем доказать, что я ничего в политике не понимаю, но чего ты добиваешься тем, что сейчас нам рассказываешь?
- Я хочу чтобы кто-то внедрился в доверие к Ричарду III.
- Но надеюсь ты понимаешь, что это невозможно?
- Почему? - не только Джон, но и остальные смотрели на девушку так, будто она совершила смертельный грех, возразив мужчине.
- Ричард не верит всем подряд. Чтобы добиться его расположения, а уж тем более доверия - требуются годы. Один месяц - это слишком мало. Тем более он обладает большими силами. Он знает буквально все о силах Ланкастеров. Думаю он знает даже имена всех предводителей. Не стоит играть с ним. Тот, кто решит провести его вокруг пальца дорого поплатится за это. Он может умереть.
- Джессика, дорогая, - выступил из толпы мужчин Джеффри, - откуда ты все это знаешь? Поделись секретом.
- О чем ты говоришь? На что ты намекаешь? - усмешка в его голосе насторожила ее.
- Ты в самом деле хочешь узнать о чем я говорю? Чтож, ты сама этого захотела. Кто-нибудь знает откуда простой женщине известно так много о короле? - он обратился ко всем присутствующим, - а может кто-нибудь знает, что приключилось с нашей дорогой Джессикой прошлой осенью? Буквально сразу же после того, как все мужчины покинули Бедфордшир?
По толпе пронесся странный шепот. Сердце девушки замерло. Что этот человек замышляет против нее?
- Джеффри, не тяни, - среди множества мужских голосов она услышала голос Роджера, - что тогда произошло?
- Хорошо, брат. Помнишь я тебя предупреждал, что она - шпионка? Сейчас я это докажу.
Казалось земля расступилась у нее под ногами. Что сейчас будет? Ее собираются обвинить в измене. Но это не так. Кажется люди на нее сейчас злы. Нет никакой возможности призвать к их разуму. Они сделают то. что скажет Джеффри. Даже Джон, Роджер и Джос ничего не смогут поделать с людьми.
- Сразу же после вашего отъезда замок осадил Ричард Дюк! К чему бы это? Он велел выдать ему Джессику. Любая здравомыслящая дама осталась бы в замке. Его нельзя было взять штурмом. Замок выдерживал и не такие осады. Но наша Джессика не из таких. Она сразу же вышла к нему. Как же она вернулась в замок? Ведь он удерживал ее там силой. Что же ей помогло? К тому же она просто умоляла нас не говорить об этом никому.
- Джессика, это правда? - обратился к ней Роджер.
- Правда, - она опустила глаза, не в силах сдержать подступившие к глазам слезы.
- Значит это ты наша предательница?
- Роджер, как ты мог такое подумать? - Джессика стояла как во все и не могла поверить, что эти слова принадлежали ее возлюбленному.
- Остается только одно - связать ее! - Джеффри отдал такой долгожданный приказ. Мужчины обступили ее.
- Не сметь трогать ее! - Словно из-под земли перед ней возник Джон, Заграждавший ее своим телом, - никто не тронет ее!
- Джон, спасибо тебе за все, - ее тихий голос раздался у него за спиной, но не стоит жертвовать собой ради меня.
- Но ты не виновата.
- Спасибо что веришь мне. Кажется ты тут один такой.
Джон не успел дослушать ее до конца, как кто-то из толпы ударил его по голове чем-то тяжелым и он мешком упал под ноги Джессики.
- Джон, - слезы катились у нее по щекам, - Джон, ты меня слышишь?
Она присела, чтобы посмотреть что случилось сс ее другом, но сильные мужские руки подняли ее, стянули ее запястья веревками и повели в хижину.
Темнота хижины резала глаза, отчаяние вселяло безнадежность в ее сердце. Что же будет? Девушка не могла поверить что все это происходит с ней на самом деле.
- Ты останешься здесь до утра, - услышала она голос Джеффри, - утром мы решим что с тобой делать. А теперь выспись, - его злая усмешка не предвещала ничего хорошего, - не понимаю как только мой брат смог тебя полюбить.
С этими словами он вышел, оставив ее одну.
Мысли бежали от Джессики. Она лежала во тьме, прислушиваясь к разговорам снаружи, не в силах побороть страх, глубоко укоренившийся в ее сердце. Так она и заснула.
Среди ночи ее разбудил звук открывающейся двери.
- Кто здесь?
- Джессика, только не кричи. Это я - Джон.
- Джон, слава богу, ты жив!
- Конечно жив, - он рассмеялся, - иначе просто быть не могло. Они сказали, что ударили меня только для того, чтобы я за тебя не заступался. Но они кое-чего не учли.
- Чего? - она смотрела на него, рисковавшего сейчас всем ради нее.
- Они не учли того, что я освобожу тебя.
- Зачем ты это делаешь?
- Ты мне слишком дорога, чтобы я позволил им с тобой дурно обращаться. А теперь дай-ка мне свои запястья, я обрежу веревки.
- Джон, спасибо тебе за все, что ты делаешь для меня.
- Не за что. А теперь послушай что я тебе скажу. Только сначала скажи, что от тебя хотел Ричард Дюк?
- Наши родители обвенчали нас с ним, - девушка встала с подстилки, на которой провели большую часть ночи и, потирая запястья, продолжила, - он хотел, чтобы я стала его женой. Я сбежала от него.
- Хочешь я тебе дам совет?
- Хочу.
- Тебе сейчас надо убежать отсюда. Беги к нему.
- К Ричарду?
- Вот именно, Джесси, к Ричарду.
- Но зачем?
- С ним тебе будет безопаснее, чем с нами. Ты видишь что люди хотят с тобой сотворить. Беги к нему и не возвращайся. А теперь пошли. Тебе надо выбраться из лагеря как можно быстрее.
Они вышли из домика прямо в ночь. Луна освещала им дорогу, ночная тишина вселяла уверенность. Они почти дошли до лошадей, как вдруг Джон дал ей знак нагнуться.
Джессика не поняла зачем, но все таки нагнулась. Не прошло и нескольких секунд, как в нескольких шагах перед ними прошел часовой. Они пролежали еще немного на мокрой траве, ожидая пока человек не скрылся за деревьями, только тогда они смогли подняться.
- Вот и лошади, Джесси. Теперь наши пути расходятся, - он посмотрел на нее, - надеюсь мы еще свидимся, хотя кто знает что ожидает нас в будущем. Надеюсь, что война пощадит меня и я смогу еще увидеть тебя.
- Джон, что ты такое говоришь? - ее глаза наполнились слезами, которые тут же хлынули из глаз.
- Джесси, милая, не стоит плакать.
- Джон, обещай, что бы ни случилось - ты будешь жить.
- Если тебя это успокоит, то я обещаю.
- Спасибо, - она обняла его.
- А теперь залазь на коня и скачи во весь опор. Едь к Ричарду, словно прочитав ее мысли он повторил, - обязательно к нему. И никуда более. Если Джеффри будет думать, что ты изменница, то он поедет куда угодно, но только не к нему.
С большим трудом Джессике удалось взобраться на лошадь в платье.
Еще раз обнявшись они наконец простились и Джесика умчалась в ночь.
ГЛАВА 25
6 июля 1484 года.
Воды Бристольского залива были доброжелательны. Легкий ветерок гулял по морской глади.
В отличие от тишины самого залива порт Свонси был похож на улей, в котором кипела жизнь. Рыбаки стояли на каждом углу и пытались продать свой улов. Из ближайшей таверны раздавались пьяные голоса, иногда перераставшие в спор. Улочки порта были загажены, на них выбрасывалось все, что только можно было выкинуть из окон дома. Весь этот пейзаж дополняла попрошайки, бегающие босоногие ребятишки в оборванных одеждах. А над морем носились чайки, в надежде урвать себе хоть какое-то пропитание.
По этим грязным улочкам, зажимая нос накидкой, пробивался юноша. Его голову покрывал капюшон. Он был не здешним и никак не вписывался в повседневный пейзаж. Темная порванная и уже изрядно грязная накидка говорила о том, что он не принадлежит богачам.
- Эй, мальчишка, отойди, иначе на тебя все это выльется.
Он еле успел увернуться, как из окна дома, под которым он шел, посыпались какие-то отходы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
- Ну что же делать с такой упрямицей? Жду тебя на рассвете. Осталось не так много времени, а тебе еще надо собраться.
Что-то промелькнуло во взгляде девушки, то ли благодарность, то ли еще что-то, Джон так и не понял, но потом к ней вернулось все то же холодное выражение серых глазах. Джессика поднялась с кровати и уже у самых дверей обернулась к Джону.
- На рассвете я буду готова.
ГЛАВА 24
- Джон, расскажи мне о наследнике престола. Ведь ты знаешь намного больше, чем сказал в замке. Хоть ты и говоришь, что ты полностью за права женщин, но я то знаю, что ты о нас думаешь, - Джессина отпила воды из фляги. Это был их последний привал до того, как они доберутся до лагеря.
- Неужели ты наконец решилась задать мне этот вопрос? Он мучил тебя последние пару дней, что мы находимся в пути, - он лукаво посмотрел на нее, - да, ты абсолютно права. Я знаю намного больше. Имя наследника Генрих Тюдор, граф Ричмонд, - Джон склонился над костром и продолжил рассказ, - через месяц он высадится в Уэльсе. Сейчас мы собираем армию, чтобы оказать помощь графу, ведь его войско совсем маленькое, а мы не можем позволить ему проиграть битву.
- Но если напасть на войско Ричарда III внезапно, то есть все шансы на победу.
- В том-то и дело, - он тяжело вздохнул, - Ричарду известно о том, что кто-то посягает на престол. Ему известно все, вплоть до высадки наследника. Черт бы побрал короля, - со всей злости Джон метнул в огонь палку, которой все это время ворочал угли в костре, - ему известно все! Но откуда? словно в поисках ответа он посмотрел на сидящую напротив девушку, но не нашел ответа.
- Сколько осталось до приезда графа Ричмонда?
- Совсем немного. Меньше месяца.
- Это плохо. Знаешь что, Джон, давай ненадолго забудем об этом. Сейчас нам надо добраться до лагеря до захода солнца, ведь мы окажемся на территории Йорксистов, а с наступлением темноты для нас там становится опасно.
- Ты как всегда права, Джесси. Седлать коней, - раздался громогласный крик разведчика.
Через несколько минут вся свита была в пути. Вся кавалькада погрузилась в молчание. Каждый был занят своими мыслями.
* * *
Когда кавалькада наконец достигла лагеря, солнце почти село за горизонт. Не смотря на это в воздухе по прежнему сохранилось тепло. Даже в опустившихся сумерках создавалось впечатление, что солнце неумолимо печет.
- Джон, почему в лагере так тихо?
- Вижу ты забыла, Джесси, - он подъехал к ней, - ты же была великолепным воином и сама провела не один вечер в тренировках. Видимо все сейчас находятся на поляне.
- Ты прав, Джон, - Джессика опустила глаза не в силах смотреть не друга, - я стала слишком домашней.
- Как ни странно, но я знал, что именно это случится в конце концов.
- Ты о чем говоришь?
- Я говорю о том, о чем предупреждал и тебя и Роджера много месяцев назад. Я ведь говорил, что в неволе ты не сможешь жить.
- Но я жила, - попыталась было оправдаться она, но Джон резко перебил ее.
- Джесси, милая, очнись, ты лжешь самой себе, а это несправедливо, он спешился и помог девушке, - я могу поклясться всем на свете, что каждый день твоего пребывания в Бедфордшире приносил тебе только страдания.
- Но это неправда, - она оперлась на предложенную им руку и с изяществом герцогини спешилась.
- Ты стала другой.
- Другой? - с непониманием девушка посмотрела ему в глаза.
- Теперь ты не та юная девчонка, готовая сломя голову броситься в бой. Ты теперь леди. Ведь ты сама призналась, что стала слишком домашней.
- Ты прав, - она отвернулась, не в силах сдержать подступившие к глазам слезы.
- Эти полгода тебя погубили. Ты больше не сможешь быть с нами.
Девушка готова была разрыдаться, но услышанные слова заставили ее снова стать той упрямой своенравной девчонкой, которая сбежала от отца и воевала на стороне Ланкастеров.
- А это мы еще посмотрим, Джон.
Сказав это, Джессика вбежала в домик, который когда-то занимала она.
Она снова здесь. как же она скучала по этому месту. Казалось, что ничто не сможет вновь вдохнуть в нее ту силу, которой она обладала, живя здесь. Но вот она здесь. Она снова в этой хижине, она снова в лагере. Невольная слеза скатилась по ее щеке.
- Джессика, - раздался у нее за спиной знакомый голос, - что ты здесь делаешь?
- Роджер, - она обернулась и уставилась на жениха, стоявшего в дверном проеме.
- Я жду.
- Почему ты такой? Почему ты так суров со мной?
- Я догадываюсь зачем ты приехала, но я не потерплю, чтобы в моих рядах была женщина, тем более ты.
- Значит ты не хочешь, чтобы я была с вами?
- Ты проницательна, милая невестушка.
- А что ты сможешь сделать, если я буду с вами? - неужели это говорит он, тот, которого она любит? Сейчас в ней боролись любовь к нему и ненависть к его глупым предрассудкам.
- А зачем мне что-то делать? Ты не пойдешь против моей воли. Тебе важно, что я о тебе думаю, тем более я твой жених и ты ведь не хочешь неприятностей, когда станешь моей женой?
- Роджер, я тебя не узнаю. Где тот мягкий нежный человек, которого я люблю?
- Я и есть он, но я не хочу, чтобы ты делала то, что собираешься. Ты не будешь подвергать свою жизнь опасности.
- Но я все равно буду сражаться, Роджер. Прости, но я не буду тебя слушать, - из последних сих сдерживая подступивший к горлу ком, она выбежала из хижины и, стараясь не привлекать чужого внимания, пошла к реке.
Луна уже взошла. Зеркальная поверхность реки отражала лунный свет, равномерно струившийся с небосвода.
- Как же я скучала по этим местам, - не в силах сдержать восторга Джессика прошептала эти слова.
Но невыплаканные слезы дали о себе знать. Затмив собой всю красоту ночного леса. Девушка вспомнила своего обидчика.
"Он не достоин тебя. Роджер не понимает, кого любит. Тебе нужна свобода. А он считает тебя своей куклой, которой можно управлять."
Кто же сказал эти слова? Но кто бы их ни сказал, он был полностью прав. И тут она вспомнила. Вспомнила того незнакомца у кареты, вспомнила кем он оказался. Ричард Дюк. Вот кому принадлежали эти слова. Сердце, словно услышав это имя как-то странно заныло. Сразу же вспомнился его поцелуй. Как бы она хотела его повторить.
- Что за мысли на меня нашли?
Словно пытаясь выкинуть что-то из головы, она потрясла ею, но мысли не ушли. Ничего не могло ее заставить забыть Ричарда, даже то, что она обещала другому стать его женой.
"Он тебе не подходит, ты не сможешь жить с ним. Ты будешь в неволе и он никогда не поймет, что ты достойна большего" - словно отголоски прошлого всплывали в ее голове его слова.
Ну зачем он появился в ее жизни?
Поднявшись с земли и подобрав подол платья она направилась обратно, в лагерь. Стоило доказать Роджеру, что она достойна лучшего.
* * *
- Роджер, почему ты не хочешь, чтобы Джессика вернулась к нам?
- Да ты хоть понимаешь, какому риску она себя подвергает? Это война. Здесь нет места женщине. Ее убьют при первой возможности.
- Ты просто боишься оставить ее здесь, тем самым подорвав свою репутацию. Она не просто женщина, и тебе пора это понять. Она прирожденный воин.
- Если я сказал нет, значит нет. Кто пойдет против меня?
- Я пойду, - отозвался юноша.
- Габриэль?
- Да. Ты удивлен? Брат, мне нравится эта девушка, тем более очень скоро она станет твоей женой, а значит и моей сестрой. Против сестры я не пойду.
- Ты боишься ее?
- Нет. Ты же знаешь, я никогда не боялся женщин, и сейчас не боюсь, но я не иду против друзей. Если она хочет остаться, значит я за это.
- Кто еще поддерживает Джессику и моего брата?
- Я их поддерживаю.
- Джон?
- И я.
- Джос, только не ты. Я готов был услышать это от кого угодно, но только не от тебя.
- Но ты эти слова услышал.
- Все равно она не будет с нами.
- Ошибаешься, дорогой. Я буду с вами и ты этому не сможешь помешать, словно языческая богиня. Джессика выплыла из ночной мглы к костру, вокруг которого проходил этот спор.
- Давай-те немного сменим тему, - предложил Джон.
- И забыть о разговоре?
- Ты меня прекрасно понял, Роджер.
- И о чем же ты хочешь поговорить? - Роджер раздражался с каждой минутой все больше.
- Я хочу поговорить о тех вещах, которые заставили меня сюда приехать.
Все, включая Джессику, поудобнее расположились у костра и принялись слушать вести, которые принес им шпион из Лондона.
- Всем вам известно, что буквально через несколько недель в Англию прибудет Генрих Тюдор, граф Ричмонд.
Дружное поддакивание подбодрило его.
- Мы хотели напасть с войсками наследника на Ричарда Глостера, но все это должно было происходить внезапно. Он не должен был знать о том, что последний претендент на престол из дома Ланкастеров прибудет в Англию этим летом. Но он все же узнал. Нам не известно о его источниках. Думаю в наших войсках есть утечка. Доносчика надо найти как можно быстрее, иначе мы за него поплатимся жизнями, не только нашими, но и жизнью нашего будущего короля.
- Значит неожиданно напасть на короля не получится? - раздался чей-то голос из толпы.
- Вот именно. Надо что-то предпринять. Нельзя сидеть сложа руки, давай Ричарду все шансы выиграть. Если мы не будем знать о его передвижениях и планах, то шансов на победу у нас нет.
- Но как мы сможем все это узнать, ведь остались считанные дни?
"О чем он говорит? Что Джон этим хочет сказать?" - Джессика не могла понять чего добивается ее друг.
- Нам необходимо узнать у кого-нибудь о Ричарде.
- Джон, - не выдержала девушка. - Я понимаю, что сейчас могу всем доказать, что я ничего в политике не понимаю, но чего ты добиваешься тем, что сейчас нам рассказываешь?
- Я хочу чтобы кто-то внедрился в доверие к Ричарду III.
- Но надеюсь ты понимаешь, что это невозможно?
- Почему? - не только Джон, но и остальные смотрели на девушку так, будто она совершила смертельный грех, возразив мужчине.
- Ричард не верит всем подряд. Чтобы добиться его расположения, а уж тем более доверия - требуются годы. Один месяц - это слишком мало. Тем более он обладает большими силами. Он знает буквально все о силах Ланкастеров. Думаю он знает даже имена всех предводителей. Не стоит играть с ним. Тот, кто решит провести его вокруг пальца дорого поплатится за это. Он может умереть.
- Джессика, дорогая, - выступил из толпы мужчин Джеффри, - откуда ты все это знаешь? Поделись секретом.
- О чем ты говоришь? На что ты намекаешь? - усмешка в его голосе насторожила ее.
- Ты в самом деле хочешь узнать о чем я говорю? Чтож, ты сама этого захотела. Кто-нибудь знает откуда простой женщине известно так много о короле? - он обратился ко всем присутствующим, - а может кто-нибудь знает, что приключилось с нашей дорогой Джессикой прошлой осенью? Буквально сразу же после того, как все мужчины покинули Бедфордшир?
По толпе пронесся странный шепот. Сердце девушки замерло. Что этот человек замышляет против нее?
- Джеффри, не тяни, - среди множества мужских голосов она услышала голос Роджера, - что тогда произошло?
- Хорошо, брат. Помнишь я тебя предупреждал, что она - шпионка? Сейчас я это докажу.
Казалось земля расступилась у нее под ногами. Что сейчас будет? Ее собираются обвинить в измене. Но это не так. Кажется люди на нее сейчас злы. Нет никакой возможности призвать к их разуму. Они сделают то. что скажет Джеффри. Даже Джон, Роджер и Джос ничего не смогут поделать с людьми.
- Сразу же после вашего отъезда замок осадил Ричард Дюк! К чему бы это? Он велел выдать ему Джессику. Любая здравомыслящая дама осталась бы в замке. Его нельзя было взять штурмом. Замок выдерживал и не такие осады. Но наша Джессика не из таких. Она сразу же вышла к нему. Как же она вернулась в замок? Ведь он удерживал ее там силой. Что же ей помогло? К тому же она просто умоляла нас не говорить об этом никому.
- Джессика, это правда? - обратился к ней Роджер.
- Правда, - она опустила глаза, не в силах сдержать подступившие к глазам слезы.
- Значит это ты наша предательница?
- Роджер, как ты мог такое подумать? - Джессика стояла как во все и не могла поверить, что эти слова принадлежали ее возлюбленному.
- Остается только одно - связать ее! - Джеффри отдал такой долгожданный приказ. Мужчины обступили ее.
- Не сметь трогать ее! - Словно из-под земли перед ней возник Джон, Заграждавший ее своим телом, - никто не тронет ее!
- Джон, спасибо тебе за все, - ее тихий голос раздался у него за спиной, но не стоит жертвовать собой ради меня.
- Но ты не виновата.
- Спасибо что веришь мне. Кажется ты тут один такой.
Джон не успел дослушать ее до конца, как кто-то из толпы ударил его по голове чем-то тяжелым и он мешком упал под ноги Джессики.
- Джон, - слезы катились у нее по щекам, - Джон, ты меня слышишь?
Она присела, чтобы посмотреть что случилось сс ее другом, но сильные мужские руки подняли ее, стянули ее запястья веревками и повели в хижину.
Темнота хижины резала глаза, отчаяние вселяло безнадежность в ее сердце. Что же будет? Девушка не могла поверить что все это происходит с ней на самом деле.
- Ты останешься здесь до утра, - услышала она голос Джеффри, - утром мы решим что с тобой делать. А теперь выспись, - его злая усмешка не предвещала ничего хорошего, - не понимаю как только мой брат смог тебя полюбить.
С этими словами он вышел, оставив ее одну.
Мысли бежали от Джессики. Она лежала во тьме, прислушиваясь к разговорам снаружи, не в силах побороть страх, глубоко укоренившийся в ее сердце. Так она и заснула.
Среди ночи ее разбудил звук открывающейся двери.
- Кто здесь?
- Джессика, только не кричи. Это я - Джон.
- Джон, слава богу, ты жив!
- Конечно жив, - он рассмеялся, - иначе просто быть не могло. Они сказали, что ударили меня только для того, чтобы я за тебя не заступался. Но они кое-чего не учли.
- Чего? - она смотрела на него, рисковавшего сейчас всем ради нее.
- Они не учли того, что я освобожу тебя.
- Зачем ты это делаешь?
- Ты мне слишком дорога, чтобы я позволил им с тобой дурно обращаться. А теперь дай-ка мне свои запястья, я обрежу веревки.
- Джон, спасибо тебе за все, что ты делаешь для меня.
- Не за что. А теперь послушай что я тебе скажу. Только сначала скажи, что от тебя хотел Ричард Дюк?
- Наши родители обвенчали нас с ним, - девушка встала с подстилки, на которой провели большую часть ночи и, потирая запястья, продолжила, - он хотел, чтобы я стала его женой. Я сбежала от него.
- Хочешь я тебе дам совет?
- Хочу.
- Тебе сейчас надо убежать отсюда. Беги к нему.
- К Ричарду?
- Вот именно, Джесси, к Ричарду.
- Но зачем?
- С ним тебе будет безопаснее, чем с нами. Ты видишь что люди хотят с тобой сотворить. Беги к нему и не возвращайся. А теперь пошли. Тебе надо выбраться из лагеря как можно быстрее.
Они вышли из домика прямо в ночь. Луна освещала им дорогу, ночная тишина вселяла уверенность. Они почти дошли до лошадей, как вдруг Джон дал ей знак нагнуться.
Джессика не поняла зачем, но все таки нагнулась. Не прошло и нескольких секунд, как в нескольких шагах перед ними прошел часовой. Они пролежали еще немного на мокрой траве, ожидая пока человек не скрылся за деревьями, только тогда они смогли подняться.
- Вот и лошади, Джесси. Теперь наши пути расходятся, - он посмотрел на нее, - надеюсь мы еще свидимся, хотя кто знает что ожидает нас в будущем. Надеюсь, что война пощадит меня и я смогу еще увидеть тебя.
- Джон, что ты такое говоришь? - ее глаза наполнились слезами, которые тут же хлынули из глаз.
- Джесси, милая, не стоит плакать.
- Джон, обещай, что бы ни случилось - ты будешь жить.
- Если тебя это успокоит, то я обещаю.
- Спасибо, - она обняла его.
- А теперь залазь на коня и скачи во весь опор. Едь к Ричарду, словно прочитав ее мысли он повторил, - обязательно к нему. И никуда более. Если Джеффри будет думать, что ты изменница, то он поедет куда угодно, но только не к нему.
С большим трудом Джессике удалось взобраться на лошадь в платье.
Еще раз обнявшись они наконец простились и Джесика умчалась в ночь.
ГЛАВА 25
6 июля 1484 года.
Воды Бристольского залива были доброжелательны. Легкий ветерок гулял по морской глади.
В отличие от тишины самого залива порт Свонси был похож на улей, в котором кипела жизнь. Рыбаки стояли на каждом углу и пытались продать свой улов. Из ближайшей таверны раздавались пьяные голоса, иногда перераставшие в спор. Улочки порта были загажены, на них выбрасывалось все, что только можно было выкинуть из окон дома. Весь этот пейзаж дополняла попрошайки, бегающие босоногие ребятишки в оборванных одеждах. А над морем носились чайки, в надежде урвать себе хоть какое-то пропитание.
По этим грязным улочкам, зажимая нос накидкой, пробивался юноша. Его голову покрывал капюшон. Он был не здешним и никак не вписывался в повседневный пейзаж. Темная порванная и уже изрядно грязная накидка говорила о том, что он не принадлежит богачам.
- Эй, мальчишка, отойди, иначе на тебя все это выльется.
Он еле успел увернуться, как из окна дома, под которым он шел, посыпались какие-то отходы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25