Тяжесть меча в руке, умение уворачиваться от вражеского меча - это было намного лучше чем просиживать целые сутки в замке за вышиванием и присмотром за прислугой.
- Джослин, мне нравится, мне кажется что я полюбила меч и все что с ним связано, - ее глаза горели неподдельным восторгом.
- Посмотрим что ты скажешь после того как сразишься с настоящим противником, а не с тем, кто заинтересован в твоей жизни. Джессика. запомни одно - в бою не существует человека, существует только угроза для твоей жизни. Применяй инстинкт выживания: если не ты убьешь, то убьют тебя. Твой враг - ты не должна воспринимать его как того, кто подобен тебе, как того, кто чувствует боль. Он - это зло, его нужно уничтожить. И никаких мучений совести. Запомни это.
- Думаю что уже запомнила, - эти слова были ложью.
А ведь ей и вправду придется убивать людей. Как она об этом раньше не подумала? Меч - это не только оружие для защиты, это оружие для уничтожения и видимо именно этим ей придется заниматься.
- Неужели у тебя пропало желание держать в руках меч? - Джослин слегка усмехнулся. Выражение лица девушки его позабавило - недавно она была полна восторга. А как только услышала о том, что ей придется убивать людей восторг сменился грустью, - Если ты не желаешь сражаться - я это пойму.
- Ну уж нет, раз я выбрала это, то пойду через все препятствия и ничего не испугаюсь.
Решимость в голосе ученицы удивила Джоса. Эта девушка и в самом деле ни от чего не отступится, она не трусиха и это замечательно.
- А ты не трусиха. Именно такие люди нам нужны. На таких держатся войска, - он подмигнул ей и не остался без ответа.
Джессика обещала оправдать все его ожидания, она была именно той девушкой которая нужна его кузену. Конечно все это лишь слова про то, что она не отступится. Все станет ясно во время первого сражения, вот тогда он поймет, ошибался на счет ее способностей к войне или ей и в самом деле место среди них. Вот только надо все это успешно скрывать от кузена.
Словно прочитав его мысли, Джессика спросила о Роджере.
- Я в самом деле не знаю где он. Скорее всего он поехал навестить своих родных. Он долго не был дома и ему пора бы навестить мать. Думаю он должен скоро приехать, хотя я этого не гарантирую.
Лес начинал приходить в движение - это люди Роджера собирались на поле боя для тренировок.
Джессика покинула поле и вернулась в лагерь никем не замеченная.
Солнце уже опускалось к горизонту, время клонилось к вечеру. Именно сейчас Джессика решила прогуляться по лесу. Она никого в лагере не знала. Единственным ее знакомым и другом тут был Джослин, но сейчас он был занят с этим ужасным человеком по имени Джеффри. Как же она его не любила. Он значительно отличался от своего родного брата, в которого она была влюблена.
Занятая своими мыслями она не заметила как набрела на небольшую речку. Спуск к реке не был гладким, а само течение было быстрым и не внушало доверия.
Девушка опустилась на самый край суши около реки и вновь погрузилась в свои мысли.
Как же ей не хватало его сейчас. Он был ее милым конюхом. Несмотря на то что оказался из семьи герцога Бедфорда. Она полюбила его не за тот титул, которым он обладал, а за его человеческую натуру, столь чуждую современным мужчинам. Он был ее принцем из сказки. Он был тем, о ком она мечтала всю жизнь, но сейчас его не было рядом. Она была одна и это больше всего тяготило ее. Что с ним, где он, с кем он? Помнит ли он еще о ней? Ей так хотелось хоть немного взглянуть на него, но это было невозможно.
Одинокая слеза скатилась с ее щеки и упала прямо в бурный поток реки.
Как Джессика сейчас позавидовала этой речке. У нее нет никаких проблем, никаких чувств. Она ни о ком не скучает, она не роняет ни о ком слезы.
Девушка смотрела на свое отражение в реке и поняла что в таком виде она не может явиться перед Роджером. Неизвестно когда он приедет, но когда бы он ни вернулся, она должна походить на ту прекрасную юную девушку, какой он знал ее в замке ее отца. На нее из реки смотрело совершенно чужое ей лицо, да и сам человек был ей чужд. Она была в слегка порванном грязном платье. От ее прически ничего не осталось, волосы смотрели в разные стороны, а лицо было грязным.
* * *
Теперь она больше походила на девушку из благородной семьи.
Она, можно сказать, приняла ванну - искупалась в реке. Теперь она была намного чище, а мокрые волосы ниспадали прядями на плечи.
Как же ей тут было хорошо. Река будто придала ей сил, теперь Джессика чувствовала себя просто превосходно. Она совершенно забыла о грусти, которой придавалась еще совсем недавно.
- Как тут здорово! - девушка упала на траву.
Она смотрела своими широко раскрытыми голубыми глазами на небо, которое уже начинало темнеть. Ей не хотелось отсюда уходить. Речной воздух и вечерняя прохлада доставляли ей небывалое удовольствие. Она даже сама того не заметила как погрузилась в сон.......
...Поле сражения. Огромное количество рыцарей и все они в доспехах, все они вооружены. Сражение. Сражение не на жизнь, а на смерть. Люди, не знающие что такое пощада и милость. Они тут не для того, чтобы спасти чью-то жизнь, они тут для того, чтобы лишить жизни как можно больше людей. Шум, крики, стоны умирающих и воинственные крики сражающихся. Все это смешалось в одну страшную картину боя. Везде кровь: на людях, на уже успевших остыть трупах, на только недавно живых лошадях. Как это ужасно. Неужели такое может твориться?
И вот она видит себя. В руках она держит огромный меч, испачканный кровью. Она знает, что должна убить, не должна щадить никого, никого кроме своих единомышленников. Она бежит по полю, словно предчувствуя что-то. Она бежит туда, куда несут ее ноги. Она пробирается сквозь ряды сражающихся и сквозь трупы людей и животных.
Нет! Снова она видит его - того, сны о котором оставили ее некоторое время назад. Снова этот черный плащ. Кто же он? Кто этот человек? Почему она не может узнать его как ни старается? Она должна остановить его! Она ведь уже знает что он собирается сделать. Она бежит к нему. Хочет остановить. Все бесполезно. На поле появляется ее отец...
- Нет!- она не может позволить чтобы убили ее отца, он единственный родной ей человек, хоть она его и не любит.
- Нет! - она повторяет этот крик много раз.
Она не может позволить убить его........
- Джессика, проснись! Это всего лишь дурной сон.
Как было ей приятно открыть глаза и увидеть лицо Джоса. Он выглядел таким озабоченным.
- С тобой все в порядке? - он заботливо вытер блестевшую на ее щеке слезу, - почему ты плакала?
- Я... я не знаю... просто мне приснился дурной сон.
- Давай помогу тебе подняться. Надо вернуться в лагерь. Почему ты тут в одиночестве в такое позднее время?
- Я не заметила что уже ночь. Джос, а как ты меня нашел?
- Я искал тебя чтобы хоть как-то скрасить твое одиночество, но не нашел и решил немного прогуляться. Этот берег - мое любимое место. Я пошел сюда и услышал твои крики.
- Крики? - девушка удивилась, - что я кричала?
- Ты кажется кричала: "нет". Я испугался за тебя и помчался сюда, - он усмехнулся, - я уж подумал что с тобой что-то стряслось, а ты всего лишь спала.
Джос помог девушке подняться.
- Джос, а может не стоит возвращаться? Тут так хорошо, мне это место понравилось, я понимаю почему ты захотел придти сюда.
- Это место и в самом деле мне очень дорого. Я сам не понимаю почему, - он отошел к реке и присел, опустив ноги почти к самой воде, - но я полюбил это место, стоило мне побывать тут только побывать.
Джессика подошла к другу и присела рядом, опустив голову на руки. Она любовалась открывшимся зрелищем: на неровной глади реки отражалась луна и мириады маленьких желтых точек. Это было так прекрасно, она никогда в жизни еще не видела такой красоты. Стоило ей поднять глаза к небу, как ее дыхание захватило от красоты увиденного: огромный диск луны высоко на темно-синей, почти черной поверхности неба, усыпанной звездной пудрой. Сейчас она благодарила судьбу за то, что та позволила ей повстречать на жизненном пути Роджера, повстречаться с этими разбойниками. Ведь если бы не это, она сейчас наверняка сидела бы в своем замке и готовила приданое для предстоящей свадьбы с Дюком. Она бы не сидела на этом берегу и не смотрела бы на ночной лес и эту реку.
- О чем ты сейчас думаешь, Джесс? - едва слышный голос Джоса прорезал воцарившуюся тишину.
- Я сейчас думаю о том, что если бы отец не вздумал отдать меня замуж, то я никогда не оказалась бы здесь, никогда не познакомилась бы с тобой, никогда не была бы на берегу этой реки и не видела бы всей этой красоты, что я вижу сейчас.
- А почему ты не желаешь возвращаться?
- Я не хочу терять ту свободу, которую я приобрела тут, с вами. Не хочу стать женой человека, которого не знаю. Ведь если я вернусь, то снова стану всего лишь предметом, тем, кем можно управлять, не считаться с его желаниями. Нет, я вкусила плод свободы и никогда вновь не хочу пробовать это рабство, которое называется зависимостью женщины от мужчины.
Джессика засмеялась.
- Почему ты смеешься? - удивился Джослин.
- Я представила что бы сказали люди, если бы узнали что мы с тобой сейчас находимся в лесу, вдвоем и нигде нет ни живой души, - она еще раз издала смешок, - тебе явно пришлось бы на мне жениться, сэр Джослин. Ведь люди богаты на выдумки и сплетни, а тут было бы о чем посплетничать, - с ее лица не сходила улыбка.
- А я бы женился, - он тоже улыбнулся, - правда потом меня один человек просто задушил бы, но я бы справился.
- И кто же этот человек? - озорная улыбка этой девушки была так прекрасна.
- Можно подумать ты не догадываешься.
- Конечно не догадываюсь, - хотя по ее смеху можно было сказать обратное.
- Давай все же вернемся в лагерь, иначе в самом деле чего-нибудь не то подумают, да и выспаться тебе надо, утром вставать раньше всех надо.
- Ты как всегда прав, пошли.
* * *
- Роджер, сынок, наконец-то ты вернулся! Я уже было начала переживать что с тобой что-то случилось, - мать смотрела на сына и не могла сдержать своей радости.
Она несколько минут назад сбежала в низ по ступеням во двор замка и обняла прибывшего сына. Только сейчас она решила выпустить его из объятий.
- Ой, что это я тебя даже в дом не приглашаю? Заходи,сынок.
- А где отец?
Роджер тоже не мог нарадоваться тому, что видит снова эту женщину. Она не была ему матерью по крови, но именно она заменила ему мать после того, как та умерла. Она была хорошей женщиной и любила его и всю его семью.
- Роджер! - только он успел выпустить из объятий мать, как ему на шею кинулся маленький ребенок.
- Китти, маленькая моя, как я по тебе соскучился, - Роджер присел на одно колено и прижал к себе хнычущего ребенка, - почему ты плачешь, солнышко мое?
- Роджер, - проговорила девочка сквозь слезы, - обещай что больше никогда от меня не уедешь. Китти соскучилась и по тебе и никуда больше не отпустит.
- Ах ты, мой юный страж, - Роджер смотрел на сестричку с обожанием, он любил это четырехлетнее создание наверное больше всех на свете и не мог видеть ее слез. Он потрепал ее по головке, - так и быть, ваше высочество, я никуда больше не уеду, - он улыбался.
Улыбнулась и его сестричка.
Это юное создание всегда встречала его слезами. Она ужасно не любила, когда брат покидал ее. Слезы при встрече означали то, что она скучала и надеялась что брат, увидев ее слезы, не уедет больше. Все обитатели замка знали об этой забавной черте характера юной леди и к этим слезам относились довольно равнодушно, хотя иногда и посмеивались.
И вот сейчас вытерла свои слезы и потянула брата в замок.
Как давно он тут не был. Он соскучился по матери и сестре, но еще предстоит встреча с отцом.
- Мама, - обратился он к идущей сзади женщине, - а где отец?
- Сынок, он ждет тебя. Он сейчас в своих покоях.
- Я сейчас же поднимусь к нему.
- Роджер, ты не пойдешь с Китти к озеру? - девочка смотрела на него умоляющими глазами.
Роджер сразу понял что от сестрички ему не отвязаться.
- Малышка, мне надо навестить отца, ведь ты не хочешь чтобы он сердился на твоего братика?
Это подействовало. Только слова о том, что на брата кто-то может сердиться могли утихомирить этого ребенка. За всё то время, что они с Китти общались ничто не действовало на нее так, как эти слова. Девочка мгновенно отпустила руку брата и умчалась куда-то видимо уже совершенно забыв о том, что приехал брат.
Роджер с улыбкой посмотрел на убегающую девчушку. Она была его маленьким ангелом, ангелом, за которого он не задумываясь отдал бы жизнь.
* * *
- Отец, вы хотели меня видеть?
- Да, сын. Присаживайся куда пожелаешь.
Герцог Бедфорд сидел в кресле напротив камина, спиной к входу в свои покои. Он не повернулся, когда услышал негромкие шаги сына.
Роджер видел только седую макушку головы отца. Он не мог понять почему отец так странно себя ведет.
- Отец, что случилось? - Роджер опустился в соседнее кресло и уставился на огонь в камине.
- Ты слышал последние новости?
- Нет, что случилось? - в голосе сына слышалась тревога.
- Эдуард V заключен в Тауэр.
- Не понимаю что тебя беспокоит. Йоркам самое место в Тауэре.
- Ты еще не знаешь всей правды, - он усмехнулся, - до власти добрался их опекун - Ричард Плантагенет, герцог Глостер. Теперь ты понимаешь почему я так опечален?
На несколько минут Роджер потерял дар речи, Ричард был жестоким человеком, дядей короля, который сейчас скорее всего по его же указу заточен в Тауэр. Что мог сделать юный 12-и летний король своему опекуну?
- Ходят слухи, - продолжал отец, - что королева со своим младшим сыном укрылась в монастыре, но думаю это не на долго. Ричард разделается со всей королевской семьей и приберет власть к своим рукам.
- Что за черт? Молодого короля было бы легче свергнуть с престола, а его опекун - это человек, который просто так не сдастся. Впереди нас ждут еще более тяжелые времена.
- Да сын, борьба предстоит еще более тяжелая, но мы должны победить, государство не должно достаться Йоркам. Оно принадлежит Ланкастерам и больше никому.
Роджер погрузился в свои мысли. Что же теперь делать? Последний год все в стране были уверены что Эдуарда V с престола свергнут именно члены дома Ланкастеров. Никто даже не мог предположить что появится еще один претендент на престол со стороны Йорков.
- Мне надо поговорить на эту тему с Джеффри, - нарушил воцарившееся было молчание Роджер.
- А ты с ним не встретился? - встрепенулся отец.
- Нет, я думал что он тут.
- Нет, он несколько дней назад поехал проведать тебя. Думаю он уже должен быть в твоем лагере, если вы еще конечно не сменили место пребывания.
- Да что за чертовщина? Что-то не везет мне в последнее время. Вот сейчас с братом разминулись в дороге. Надо срочно возвращаться в лагерь.
- Да угомонись ты, неужели тебе это так срочно нужно?
- Нет, но хотелось бы с ним поскорее поговорить.
- Думаю он должен скоро вернуться, ведь если он не застанет тебя там, то вернется сюда сразу же.
- Будем надеяться.
- Как там Габриэль? С ним все в порядке?
- Не волнуйтесь отец, с 6ним все наилучшим образом, - Роджер улыбнулся.
- Я на днях ожидаю гонца из Лондона, он должен принести вести о том, что творится в мире. Думаю тебе это будет интересно.
- Будем надеяться что все обернется хорошо.
С этими словами Роджер поднялся и вышел из комнаты.
ГЛАВА 5
Джессика сидела у костра и смотрела на огонь. Свежий воздух расслаблял ее, а игра костра успокаивала. Она наверное так и смотрела бы на пламя, если бы ее не отвлек звук приближающихся шагов. Девушка со смесью испуга и удивления посмотрела на приближающегося к ней человека. Это был тот самый юноша, которого она спасла несколько дней назад.
- Миледи, - обратился он к ней, как только подошел ближе, - я уже давно хотел отблагодарить вас за мое спасение. Могу я присесть рядом?
- Конечно, присаживайтесь.
Он присел и продолжил.
- Я знаю что совершил непростительную глупость, когда выронил меч из рук. Настоящие рыцари такого не допускают. Я опозорился, допустив что кто-то отбил атаку Джослина, тем более моим спасителем было столь хрупкое создание как вы.
- Габриэль, не смущайте меня, пожалуйста. Ваши комплименты немного неуместны.
- Прошу прощения, миледи, - юноша немного смутился, - я не хотел вас смутить.
- Вы прощены, - она смотрела на оправдывающегося молодого рыцаря и понимала что начинает испытывать к нему симпатию.
- Что занесло вас сюда, миледи? Как вы оказались в этом мужском обществе, да еще и вдали от людей, в этом богом забытом месте, да еще и в такое время?
- Я сама не знаю как оказалась тут, видимо такова моя судьба оказаться тут. Габриэль, вы верите в судьбу?
- Верю, но почему вы спрашиваете? - юноша не мог понять, почему девушка, да еще такая юная, рассуждает о таких вещах как судьба, ведь считалось что женщина не способна ни о чем думать, кроме как о собственной персоне.
- Мне кажется что мое появление тут было предначертано свыше, иначе никак нельзя назвать мое пребывание тут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
- Джослин, мне нравится, мне кажется что я полюбила меч и все что с ним связано, - ее глаза горели неподдельным восторгом.
- Посмотрим что ты скажешь после того как сразишься с настоящим противником, а не с тем, кто заинтересован в твоей жизни. Джессика. запомни одно - в бою не существует человека, существует только угроза для твоей жизни. Применяй инстинкт выживания: если не ты убьешь, то убьют тебя. Твой враг - ты не должна воспринимать его как того, кто подобен тебе, как того, кто чувствует боль. Он - это зло, его нужно уничтожить. И никаких мучений совести. Запомни это.
- Думаю что уже запомнила, - эти слова были ложью.
А ведь ей и вправду придется убивать людей. Как она об этом раньше не подумала? Меч - это не только оружие для защиты, это оружие для уничтожения и видимо именно этим ей придется заниматься.
- Неужели у тебя пропало желание держать в руках меч? - Джослин слегка усмехнулся. Выражение лица девушки его позабавило - недавно она была полна восторга. А как только услышала о том, что ей придется убивать людей восторг сменился грустью, - Если ты не желаешь сражаться - я это пойму.
- Ну уж нет, раз я выбрала это, то пойду через все препятствия и ничего не испугаюсь.
Решимость в голосе ученицы удивила Джоса. Эта девушка и в самом деле ни от чего не отступится, она не трусиха и это замечательно.
- А ты не трусиха. Именно такие люди нам нужны. На таких держатся войска, - он подмигнул ей и не остался без ответа.
Джессика обещала оправдать все его ожидания, она была именно той девушкой которая нужна его кузену. Конечно все это лишь слова про то, что она не отступится. Все станет ясно во время первого сражения, вот тогда он поймет, ошибался на счет ее способностей к войне или ей и в самом деле место среди них. Вот только надо все это успешно скрывать от кузена.
Словно прочитав его мысли, Джессика спросила о Роджере.
- Я в самом деле не знаю где он. Скорее всего он поехал навестить своих родных. Он долго не был дома и ему пора бы навестить мать. Думаю он должен скоро приехать, хотя я этого не гарантирую.
Лес начинал приходить в движение - это люди Роджера собирались на поле боя для тренировок.
Джессика покинула поле и вернулась в лагерь никем не замеченная.
Солнце уже опускалось к горизонту, время клонилось к вечеру. Именно сейчас Джессика решила прогуляться по лесу. Она никого в лагере не знала. Единственным ее знакомым и другом тут был Джослин, но сейчас он был занят с этим ужасным человеком по имени Джеффри. Как же она его не любила. Он значительно отличался от своего родного брата, в которого она была влюблена.
Занятая своими мыслями она не заметила как набрела на небольшую речку. Спуск к реке не был гладким, а само течение было быстрым и не внушало доверия.
Девушка опустилась на самый край суши около реки и вновь погрузилась в свои мысли.
Как же ей не хватало его сейчас. Он был ее милым конюхом. Несмотря на то что оказался из семьи герцога Бедфорда. Она полюбила его не за тот титул, которым он обладал, а за его человеческую натуру, столь чуждую современным мужчинам. Он был ее принцем из сказки. Он был тем, о ком она мечтала всю жизнь, но сейчас его не было рядом. Она была одна и это больше всего тяготило ее. Что с ним, где он, с кем он? Помнит ли он еще о ней? Ей так хотелось хоть немного взглянуть на него, но это было невозможно.
Одинокая слеза скатилась с ее щеки и упала прямо в бурный поток реки.
Как Джессика сейчас позавидовала этой речке. У нее нет никаких проблем, никаких чувств. Она ни о ком не скучает, она не роняет ни о ком слезы.
Девушка смотрела на свое отражение в реке и поняла что в таком виде она не может явиться перед Роджером. Неизвестно когда он приедет, но когда бы он ни вернулся, она должна походить на ту прекрасную юную девушку, какой он знал ее в замке ее отца. На нее из реки смотрело совершенно чужое ей лицо, да и сам человек был ей чужд. Она была в слегка порванном грязном платье. От ее прически ничего не осталось, волосы смотрели в разные стороны, а лицо было грязным.
* * *
Теперь она больше походила на девушку из благородной семьи.
Она, можно сказать, приняла ванну - искупалась в реке. Теперь она была намного чище, а мокрые волосы ниспадали прядями на плечи.
Как же ей тут было хорошо. Река будто придала ей сил, теперь Джессика чувствовала себя просто превосходно. Она совершенно забыла о грусти, которой придавалась еще совсем недавно.
- Как тут здорово! - девушка упала на траву.
Она смотрела своими широко раскрытыми голубыми глазами на небо, которое уже начинало темнеть. Ей не хотелось отсюда уходить. Речной воздух и вечерняя прохлада доставляли ей небывалое удовольствие. Она даже сама того не заметила как погрузилась в сон.......
...Поле сражения. Огромное количество рыцарей и все они в доспехах, все они вооружены. Сражение. Сражение не на жизнь, а на смерть. Люди, не знающие что такое пощада и милость. Они тут не для того, чтобы спасти чью-то жизнь, они тут для того, чтобы лишить жизни как можно больше людей. Шум, крики, стоны умирающих и воинственные крики сражающихся. Все это смешалось в одну страшную картину боя. Везде кровь: на людях, на уже успевших остыть трупах, на только недавно живых лошадях. Как это ужасно. Неужели такое может твориться?
И вот она видит себя. В руках она держит огромный меч, испачканный кровью. Она знает, что должна убить, не должна щадить никого, никого кроме своих единомышленников. Она бежит по полю, словно предчувствуя что-то. Она бежит туда, куда несут ее ноги. Она пробирается сквозь ряды сражающихся и сквозь трупы людей и животных.
Нет! Снова она видит его - того, сны о котором оставили ее некоторое время назад. Снова этот черный плащ. Кто же он? Кто этот человек? Почему она не может узнать его как ни старается? Она должна остановить его! Она ведь уже знает что он собирается сделать. Она бежит к нему. Хочет остановить. Все бесполезно. На поле появляется ее отец...
- Нет!- она не может позволить чтобы убили ее отца, он единственный родной ей человек, хоть она его и не любит.
- Нет! - она повторяет этот крик много раз.
Она не может позволить убить его........
- Джессика, проснись! Это всего лишь дурной сон.
Как было ей приятно открыть глаза и увидеть лицо Джоса. Он выглядел таким озабоченным.
- С тобой все в порядке? - он заботливо вытер блестевшую на ее щеке слезу, - почему ты плакала?
- Я... я не знаю... просто мне приснился дурной сон.
- Давай помогу тебе подняться. Надо вернуться в лагерь. Почему ты тут в одиночестве в такое позднее время?
- Я не заметила что уже ночь. Джос, а как ты меня нашел?
- Я искал тебя чтобы хоть как-то скрасить твое одиночество, но не нашел и решил немного прогуляться. Этот берег - мое любимое место. Я пошел сюда и услышал твои крики.
- Крики? - девушка удивилась, - что я кричала?
- Ты кажется кричала: "нет". Я испугался за тебя и помчался сюда, - он усмехнулся, - я уж подумал что с тобой что-то стряслось, а ты всего лишь спала.
Джос помог девушке подняться.
- Джос, а может не стоит возвращаться? Тут так хорошо, мне это место понравилось, я понимаю почему ты захотел придти сюда.
- Это место и в самом деле мне очень дорого. Я сам не понимаю почему, - он отошел к реке и присел, опустив ноги почти к самой воде, - но я полюбил это место, стоило мне побывать тут только побывать.
Джессика подошла к другу и присела рядом, опустив голову на руки. Она любовалась открывшимся зрелищем: на неровной глади реки отражалась луна и мириады маленьких желтых точек. Это было так прекрасно, она никогда в жизни еще не видела такой красоты. Стоило ей поднять глаза к небу, как ее дыхание захватило от красоты увиденного: огромный диск луны высоко на темно-синей, почти черной поверхности неба, усыпанной звездной пудрой. Сейчас она благодарила судьбу за то, что та позволила ей повстречать на жизненном пути Роджера, повстречаться с этими разбойниками. Ведь если бы не это, она сейчас наверняка сидела бы в своем замке и готовила приданое для предстоящей свадьбы с Дюком. Она бы не сидела на этом берегу и не смотрела бы на ночной лес и эту реку.
- О чем ты сейчас думаешь, Джесс? - едва слышный голос Джоса прорезал воцарившуюся тишину.
- Я сейчас думаю о том, что если бы отец не вздумал отдать меня замуж, то я никогда не оказалась бы здесь, никогда не познакомилась бы с тобой, никогда не была бы на берегу этой реки и не видела бы всей этой красоты, что я вижу сейчас.
- А почему ты не желаешь возвращаться?
- Я не хочу терять ту свободу, которую я приобрела тут, с вами. Не хочу стать женой человека, которого не знаю. Ведь если я вернусь, то снова стану всего лишь предметом, тем, кем можно управлять, не считаться с его желаниями. Нет, я вкусила плод свободы и никогда вновь не хочу пробовать это рабство, которое называется зависимостью женщины от мужчины.
Джессика засмеялась.
- Почему ты смеешься? - удивился Джослин.
- Я представила что бы сказали люди, если бы узнали что мы с тобой сейчас находимся в лесу, вдвоем и нигде нет ни живой души, - она еще раз издала смешок, - тебе явно пришлось бы на мне жениться, сэр Джослин. Ведь люди богаты на выдумки и сплетни, а тут было бы о чем посплетничать, - с ее лица не сходила улыбка.
- А я бы женился, - он тоже улыбнулся, - правда потом меня один человек просто задушил бы, но я бы справился.
- И кто же этот человек? - озорная улыбка этой девушки была так прекрасна.
- Можно подумать ты не догадываешься.
- Конечно не догадываюсь, - хотя по ее смеху можно было сказать обратное.
- Давай все же вернемся в лагерь, иначе в самом деле чего-нибудь не то подумают, да и выспаться тебе надо, утром вставать раньше всех надо.
- Ты как всегда прав, пошли.
* * *
- Роджер, сынок, наконец-то ты вернулся! Я уже было начала переживать что с тобой что-то случилось, - мать смотрела на сына и не могла сдержать своей радости.
Она несколько минут назад сбежала в низ по ступеням во двор замка и обняла прибывшего сына. Только сейчас она решила выпустить его из объятий.
- Ой, что это я тебя даже в дом не приглашаю? Заходи,сынок.
- А где отец?
Роджер тоже не мог нарадоваться тому, что видит снова эту женщину. Она не была ему матерью по крови, но именно она заменила ему мать после того, как та умерла. Она была хорошей женщиной и любила его и всю его семью.
- Роджер! - только он успел выпустить из объятий мать, как ему на шею кинулся маленький ребенок.
- Китти, маленькая моя, как я по тебе соскучился, - Роджер присел на одно колено и прижал к себе хнычущего ребенка, - почему ты плачешь, солнышко мое?
- Роджер, - проговорила девочка сквозь слезы, - обещай что больше никогда от меня не уедешь. Китти соскучилась и по тебе и никуда больше не отпустит.
- Ах ты, мой юный страж, - Роджер смотрел на сестричку с обожанием, он любил это четырехлетнее создание наверное больше всех на свете и не мог видеть ее слез. Он потрепал ее по головке, - так и быть, ваше высочество, я никуда больше не уеду, - он улыбался.
Улыбнулась и его сестричка.
Это юное создание всегда встречала его слезами. Она ужасно не любила, когда брат покидал ее. Слезы при встрече означали то, что она скучала и надеялась что брат, увидев ее слезы, не уедет больше. Все обитатели замка знали об этой забавной черте характера юной леди и к этим слезам относились довольно равнодушно, хотя иногда и посмеивались.
И вот сейчас вытерла свои слезы и потянула брата в замок.
Как давно он тут не был. Он соскучился по матери и сестре, но еще предстоит встреча с отцом.
- Мама, - обратился он к идущей сзади женщине, - а где отец?
- Сынок, он ждет тебя. Он сейчас в своих покоях.
- Я сейчас же поднимусь к нему.
- Роджер, ты не пойдешь с Китти к озеру? - девочка смотрела на него умоляющими глазами.
Роджер сразу понял что от сестрички ему не отвязаться.
- Малышка, мне надо навестить отца, ведь ты не хочешь чтобы он сердился на твоего братика?
Это подействовало. Только слова о том, что на брата кто-то может сердиться могли утихомирить этого ребенка. За всё то время, что они с Китти общались ничто не действовало на нее так, как эти слова. Девочка мгновенно отпустила руку брата и умчалась куда-то видимо уже совершенно забыв о том, что приехал брат.
Роджер с улыбкой посмотрел на убегающую девчушку. Она была его маленьким ангелом, ангелом, за которого он не задумываясь отдал бы жизнь.
* * *
- Отец, вы хотели меня видеть?
- Да, сын. Присаживайся куда пожелаешь.
Герцог Бедфорд сидел в кресле напротив камина, спиной к входу в свои покои. Он не повернулся, когда услышал негромкие шаги сына.
Роджер видел только седую макушку головы отца. Он не мог понять почему отец так странно себя ведет.
- Отец, что случилось? - Роджер опустился в соседнее кресло и уставился на огонь в камине.
- Ты слышал последние новости?
- Нет, что случилось? - в голосе сына слышалась тревога.
- Эдуард V заключен в Тауэр.
- Не понимаю что тебя беспокоит. Йоркам самое место в Тауэре.
- Ты еще не знаешь всей правды, - он усмехнулся, - до власти добрался их опекун - Ричард Плантагенет, герцог Глостер. Теперь ты понимаешь почему я так опечален?
На несколько минут Роджер потерял дар речи, Ричард был жестоким человеком, дядей короля, который сейчас скорее всего по его же указу заточен в Тауэр. Что мог сделать юный 12-и летний король своему опекуну?
- Ходят слухи, - продолжал отец, - что королева со своим младшим сыном укрылась в монастыре, но думаю это не на долго. Ричард разделается со всей королевской семьей и приберет власть к своим рукам.
- Что за черт? Молодого короля было бы легче свергнуть с престола, а его опекун - это человек, который просто так не сдастся. Впереди нас ждут еще более тяжелые времена.
- Да сын, борьба предстоит еще более тяжелая, но мы должны победить, государство не должно достаться Йоркам. Оно принадлежит Ланкастерам и больше никому.
Роджер погрузился в свои мысли. Что же теперь делать? Последний год все в стране были уверены что Эдуарда V с престола свергнут именно члены дома Ланкастеров. Никто даже не мог предположить что появится еще один претендент на престол со стороны Йорков.
- Мне надо поговорить на эту тему с Джеффри, - нарушил воцарившееся было молчание Роджер.
- А ты с ним не встретился? - встрепенулся отец.
- Нет, я думал что он тут.
- Нет, он несколько дней назад поехал проведать тебя. Думаю он уже должен быть в твоем лагере, если вы еще конечно не сменили место пребывания.
- Да что за чертовщина? Что-то не везет мне в последнее время. Вот сейчас с братом разминулись в дороге. Надо срочно возвращаться в лагерь.
- Да угомонись ты, неужели тебе это так срочно нужно?
- Нет, но хотелось бы с ним поскорее поговорить.
- Думаю он должен скоро вернуться, ведь если он не застанет тебя там, то вернется сюда сразу же.
- Будем надеяться.
- Как там Габриэль? С ним все в порядке?
- Не волнуйтесь отец, с 6ним все наилучшим образом, - Роджер улыбнулся.
- Я на днях ожидаю гонца из Лондона, он должен принести вести о том, что творится в мире. Думаю тебе это будет интересно.
- Будем надеяться что все обернется хорошо.
С этими словами Роджер поднялся и вышел из комнаты.
ГЛАВА 5
Джессика сидела у костра и смотрела на огонь. Свежий воздух расслаблял ее, а игра костра успокаивала. Она наверное так и смотрела бы на пламя, если бы ее не отвлек звук приближающихся шагов. Девушка со смесью испуга и удивления посмотрела на приближающегося к ней человека. Это был тот самый юноша, которого она спасла несколько дней назад.
- Миледи, - обратился он к ней, как только подошел ближе, - я уже давно хотел отблагодарить вас за мое спасение. Могу я присесть рядом?
- Конечно, присаживайтесь.
Он присел и продолжил.
- Я знаю что совершил непростительную глупость, когда выронил меч из рук. Настоящие рыцари такого не допускают. Я опозорился, допустив что кто-то отбил атаку Джослина, тем более моим спасителем было столь хрупкое создание как вы.
- Габриэль, не смущайте меня, пожалуйста. Ваши комплименты немного неуместны.
- Прошу прощения, миледи, - юноша немного смутился, - я не хотел вас смутить.
- Вы прощены, - она смотрела на оправдывающегося молодого рыцаря и понимала что начинает испытывать к нему симпатию.
- Что занесло вас сюда, миледи? Как вы оказались в этом мужском обществе, да еще и вдали от людей, в этом богом забытом месте, да еще и в такое время?
- Я сама не знаю как оказалась тут, видимо такова моя судьба оказаться тут. Габриэль, вы верите в судьбу?
- Верю, но почему вы спрашиваете? - юноша не мог понять, почему девушка, да еще такая юная, рассуждает о таких вещах как судьба, ведь считалось что женщина не способна ни о чем думать, кроме как о собственной персоне.
- Мне кажется что мое появление тут было предначертано свыше, иначе никак нельзя назвать мое пребывание тут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25