Лора села на край кровати и долго смотрела на него, пока наконец не призналась, что скучала по нему и боялась потерять.
- Лучше бы я умер.
- Не говори так, Роджер, прошу тебя, - она ласково провела рукой по его щеке, - я бы не простила себе, если бы потеряла тебя.
- Кажется тебе одной я нужен. Я тронут, леди.
- Кажется ты прав, только мне, - она все ближе двигалась к нему, приближая свои уста к его. Роджер не возражал.
Их губы почти слились в поцелуе, но тут дверь с шумом распахнулась и вошел Джон. Парочка буквально отскочили друг от друга, даже Роджер сейчас не думал о боли во всем теле.
- Вижу Роджер, ты пошел на поправку, - Джон делал вид, что ничего не видел, хотя это было не так. Последние несколько минут он стоял у двери и слушал, что происходит в покоях. Как же это мерзко. Роджер только что убивался из-за того, что Джессика предпочла другого, а сейчас уже готов целоваться с ее подругой.
- Кажется ты прав, Джон, - Роджер не мог унять дрожь в голосе, ведь его только что чуть не застукали целующимся с Лорой.
- Тебе все еще нужна вода? А может тебе уже стало настолько лучше, что ты способен сам о себе позаботиться? - он посмотрел на Лору, неловко стоящую в стороне и хранившей тишину и продолжил, - а может вы, леди, позаботитесь о нем?
Притворно сладостный голос Джона говорил о том, что ему вовсе не нравится то, что здесь происходит.
- Лора, дорогая, не могла бы ты оставить нас с Джоном наедине?
- Конечно Роджер.
- Джон, - продолжил Роджер после ухода Лоры, - что ты себе позволяешь?
- Я позволяю себе намного меньше, чем ты.
- О чем ты? Я не понимаю.
- Я о том, что тебе видимо мало Джессики. Тебе нужно влюбить в себя ее подругу?
- Если ты не заметил, то Лора итак в меня влюблена. А Джессика... Джессика меня оставила.
- И ты не будешь сражаться за нее?
- А зачем? Неужели ты видишь в этом смысл? Она просила меня не искать ее.
- Ты смешон, Роджер! Неужели ты собираешься слушать ее желания? Никогда ее воля тебя не интересовала!
- Ее воля? О чем ты говоришь, Джон?
- О том, что ты все это время делал лишь то, чего она не хотела, Джон решил выложить Роджеру все, что происходило с его подругой, - она хотела быть в войске, но ты ей мешал. Ты говорил, что это не женское дело, хотя она была лучшей из нас! Знаешь как у нее загорелись глаза, когда я приехал в замок и сказал, что впереди нас ждут сражения. Она чуть ли не силой заставила меня взять ее с собой.
- И ты послушал ее? Исполнил женскую волю?
- Вот видишь, ты говоришь именно так же, как и всегда. А помнишь порт Свонси?
- Еще как помню, - усмехнулся он.
- Помнишь как в порт входили корабли Генриха Тюдора? - Роджер утвердительно кивнул головой и только тогда Джон продолжил, - а неизвестного парнишку, за которым я последовал?
Роджер снова утвердительно кивнул.
- Но тебе так и не удалось его догнать.
- Ошибаешься. Это вы все время так думали, но на самом деле я его догнал. Точнее ее.
- Что? - брови его поползли вверх, - о чем ты говоришь?
- Я говорю о том, что этим парнем была Джессика. Генрих для нее больше чем просто престолонаследник. Она считает его королем, думаю даже после его поражения.
- Надеюсь она не принимала участия в бою?
- Зря надеешься. Она сражалась. Я ведь думал, что после полугода, проведенного в Бедфордшире она даже меч в руках разучится держать. Но я ошибался. Она прекрасный воин. И она очень страдала от того, что ты этого не замечал.
- Но это не женское дело.
- Вот именно. А разве женское дело говорить мужчине, что она его оставляет из-за того, что любит другого?
- Нет.
- В таком случае я тебя не понимаю. Тебе стоило бы отправиться за ней.
- Но она меня разлюбила.
- Но неужели из-за этого стоит разбивать сердце Лоры?
- Ты прав. Не стоит. Но и за Джессику я бороться не буду. Как только она поймет, что я лучше всех, то сама придет ко мне.
"Как же ты наивен, друг. Она никогда не поймет, что ты лучший, если решилась покинуть тебя."
И тут Роджер будто что-то вспомнил. Его лицо изменилось в мгновение ока.
- Что с Джослином?
- С ним почти все в порядке, - усмехнулся Джон.
- Что значит почти?
- Он жив, но он сейчас без сознания. Лекарь сказал, что Джос будет жить, но он не знает, когда тот проснется. Он был тяжело ранен.
- Где он?
- Лекарь или Джос?
- Конечно же Джос, - Роджер начинал раздражаться.
- Он в покоях для гостей.
- Так он в нашем замке?
- Ну да. До его замка было слишком далеко. Он бы не выжил. Поэтому мы оставили его здесь. Неужели ты против?
- Конечно нет. Ведь он мой кузен и друг. Я хочу к нему.
- Не советую тебе этого делать.
- Почему?
- Ты еще слишком слаб. Как только ты сможешь подняться на ноги. То я сразу же тебя к нему отведу.
* * *
- Ну вот, Джессика, мы с тобой этого дождались. До нашего бракосочетания осталось меньше месяца.
Он подошел к ней и помог спешиться.
Они совершали ежедневную утреннюю прогулку верхом по владениям герцогов Дюков.
- А кто тебе сказал, что я согласна стать твоей женой? - она оправила юбки, словно то, что она сказала было фразой, произносимой каждый день.
- А откуда такая уверенность, что тебя кто-то будет спрашивать хочешь ты стать моей женой или нет?
- Но ведь должны спросить, - она в растерянности смотрела на стоящего перед ней мужчину.
- Ты права, - он засмеялся, - тебя спросят. Но есть одно но.
- Какое?
- Что бы ты ни ответила - пастор посчитает как утвердительный ответ.
- Но это несправедливо!
- Неужели ты одна из тех наивных дурочек, которые считают, что в этом мире существует справедливость?
Она смущенно потупила глаза, а он продолжил.
- Ты хочешь выйти замуж по любви? Ведь я правильно понял? Ну так вот, браков по любви не существует. Особы королевской крови женятся между собой, но не они выбирают себе супругов. Политики заранее решают кто с кем заключит брачный договор. Там нет даже разговора о любви. То же самое происходит и с герцогами и графами. Мы не можем сами выбрать себе пару. Нам ее выбирают родители.
- Неужели в целом мире запрещен браки по любви?
Он смотрел на эту девушку, такую молодую и невинную и ему становилось жаль ее. Он знал, что сможет дать ей все: любовь, ласку. Но сможет ли она полюбить его?
- Нет, не во всем. Браки по любви совершают лишь крепостные.
- Значит они, те, кто лишен почти всех прав. Имеют такую привилегию?
- Вот именно, Джессика, вот именно.
- Наверное в этом и есть справедливость. У нас есть все: деньги, власть, а у них этого нет. Зато у них есть любовь, - она посмотрела на Ричарда с такой мольбой в глазах, что ему стало искренне жаль ее, - отпусти меня. Прошу.
- Нет. Джессика. Я тебя не отпущу. Еще никогда я не встречал девушки, подобной тебе. Поэтому я тебя не отпущу ни за какие сокровища в мире.
- Но это... - она хотела сказать несправедливо, но не смогла. Ричард запечатлел на ее губах поцелуй, отчего она забыла абсолютно обо всем на свете.
- Это очень даже справедливо, - еще один страстный поцелуй прервал их разговор. Так они и стояли: два врага, два совсем разных человека, но связанные одной судьбой.
- Что ты делаешь, Ричард? Зачем?
Когда прервался поцелуй, он не скоро еще выпустил невесту из своих объятий.
- Я хочу доказать тебе, что в моих объятиях ты забываешь обо всем. Будешь ли ты так себя чувствовать в объятиях Роджера Бедфорда?
Джессика колебалась с ответом.
- Вот видишь. Ты не знаешь. Поэтому советую тебе подумать, прежде чем говорить, что не хочешь быть моей женой.
- Но мы с тобой совсем разные. Мы не сможем жить вместе. К тому же ты на стороне Ричарда Йорка, а я за Генриха Тюдора.
- Это глупо, Джесси. Пойми, что в этом браке никого не интересует на чьей ты стороне. Тебя считают просто женщиной и к твоему мнению не прислушаются.
- И что же мне делать?
- Как что? Готовиться к свадьбе.
ГЛАВА 28
- Джос. Вот я сейчас стою тут и смотрю на твое мертвенно-бледное лицо. Ты не умрешь - я это знаю. Но ты и не приходишь в себя. Почему? Ты мне нужен. Нужен как никогда прежде. Милый мой кузен. Как я по тебе скучаю. Возвращайся в этот мир. Я ведь тоже скитался в той тьме, в которой находишься сейчас ты. Но я вернулся и жду твоего возвращения. Возвращайся скорее.
Но Джослин лежал. Лежал, будто и не слышал ничего из того, что ему говорил Роджер. Мертвецки бледный он лежал на белых простынях кровати и, казалось, даже сливался с ней. Сердце Роджера обливалось кровью, когда он думал, что Джос мог не выжить.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Роджер поднялся на ноги. Он был совершенно здоров. Но его заботила судьба кузена. Каждый день он навещал больного в его покоях. Но все это время улучшения в состоянии Джослина не было.
Все уже отчаялись. Казалось, что Джослин никогда не проснется.
Роджер снова ушел, чтобы вскоре вернуться. Все это время после того как он выздоровел он чувствовал себя одиноким. Казалось все его забыли. Только мать и отец оказывали ему внимание. Раньше ему казалось, что Лора к нему неравнодушна, но сейчас казалось, что она оказывает внимание Джону. Слишком много времени они проводили вдвоем.
Может оно было к лучшему, ведь Роджер все еще не мог забыть Джессику. Он раскаивался в том, что посчитал ее предательницей. Но теперь все потеряно. Она больше его не любит. А Лора... Лора была бы для него всего-лишь средством забыть Джессику. Но он никогда бы не сделал Лору своей женой. Никогда.
- Сынок, о чем ты задумался? - мать подошла к нему сзади в тот момент, когда он стоял у окна, смотря наружу, но не замечая ничего.
- Я думаю о Джослине.
- Не лги матери, Роджер. Ты думаешь о моей дочери?
- Да, о ней.
- Я не знаю как ты воспримишь мои слова, но я не верю, что это письмо писала она.
- Почему? - небольшая надежда заблескала в его глазах, но тут же потухла.
- Не способна она на это.
- Откуда вам знать? Ведь вы знаете ее меньше чем я.
- Но ведь я ее мать, - она не обратила внимание на его грубый тон, - и я должна знать какая она. К тому же я это чувствую.
- Джон тоже не верит, что это писала она. Но это ее почерк! Я это знаю. И хватит меня разубеждать. Что случилось, то случилось. Ее обратно не вернуть.
- А ты пытался?
- Нет. Это бесполезно.
- Откуда тебе знать?
Он посмотрел на нее и молча удалился.
"Что же с ней на самом деле случилось? Как-то все это странно. Не верю я во все это."
* * *
- Джослин! Ты пришел в себя!
Шла середина августа, когда Джослин наконец открыл глаза. Роджер, находившийся в этот момент в его покоях, не находил себе места от счастья.
- Как я рад, что ты жив.
Но в глазах кузена не было ни тени радости.
- Где... - начал он, но не смог закончить.
Глаза Джослина снова закрылись. Он погрузился в сон.
- Кажется ты уснул, Джос.
Роджер подошел к кузену и посмотрел на него. Бледность спала, на щеках виднелся небольшой румянец.
Все было в порядке, Роджер в этом убедился. Теперь он смог по-настоящему расслабиться. Джослину в самом деле ничего не угрожает.
Но одно не давало Роджеру покоя - что хотел спросить Джос? почему он спросил "где..."?
Оставалась надежда на то,что когда Джослин очнется, то будет помнить свой вопрос.
Прошло несколько часов, прежде чем Джослин очнулся. На этот раз он подольше был в сознании. Он успел подкрепиться и снова погрузился в сон.
Окончательно он пришел в сознание только на следующий день.
- Джослин, слава Богу ты жив.
- Я тоже этому рад. долго я лежал в беспамятстве?
- Полтора месяца.
Джослин даже подавился, услышав сколько он был на грани жизни и смерти.
- Прошло так много времени. Я столько пропустил.
- Я так не думаю. За это время почти ничего не произошло. Во всяком случае я так думаю.
- Почему ты так говоришь?
- Я тоже был тяжело ранен в бою. В беспамятстве я пролежал около месяца.
- Значит ты тоже недавно вернулся в этот мир?
- Да.
- А чем закончилось сражение?
- Мы проиграли. Генрих Тюдор вернулся во Францию. Ричард III все еще восседает на престоле.
- Вот черт!
- Что я слышу, - засмеялся Роджер, - ты еще даже не окреп после болезни, а уже ругаешься.
- Но ведь я это заслужил.
- Ты прав. Ты сегодня сможешь спуститься вниз?
- Не думаю. Мне еще становится дурно от того, что надо будет становиться на ноги. Я уже попытался встать, так чуть не поцеловался с полом.
- Я тоже через такое прошел полмесяца назад. Ты помнишь свои слова, когда ты впервые очнулся?
- Нет. А что я сказал?
- Ты сказал только одно слово - где...
- Я даже не знаю что я хотел сказать. Но думаю это не важно. Было бы важно - я бы вспомнил.
- Думаю ты прав. А теперь я тебя оставлю. Набирайся сил. Тебе они понадобятся.
Роджер не хотел говорить кузену о Джессике. В конце концов это его проблемы и посвящать в них Джослина было бы нечестно. Он только что выбрался из объятий смерти. Нельзя было его волновать.
Роджер спустился в залу, где в это время находились Джон, Лора и герцогская чета.
- Как чувствует себя Джослин? - осведомилась герцогиня.
- Он в полном порядке. Сейчас снова лег спать.
- Как хорошо что все обошлось. Теперь вы оба живы. Это приносит радость в дом.
- В самом деле, дорогая. Наши дети живы. Ведь Джослин нам все равно что ребенок. Мы знаем его с детских лет. К тому же его отец был моим любимым братом.
- А что с ним случилось? - заинтересовался Джон.
- Он погиб в сражении при Тьюксбери.
- Если не ошибаюсь, она состоялась в 1471 году.
- А ты хорошо проинформирован, мой мальчик.
- Этим я зарабатываю на пропитание, милорд.
- Видимо хорошо стараешься, потому что много заработал.
Вся зала сотряслась от смеха.
- Если не возражаете, милорд, миледи, я удалюсь. Хочу проехаться верхом. А то кажется я уже отвык от лошади.
- Конечно съезди покатайся.
- Лора, не составите мне компанию? - он предложил ей руку, на которую она с радостью оперлась.
- Джон, с удовольствием.
Джон с Лорой удалились.
- Красивая они пара, - обратилась герцогиня к мужу с сыном.
- Очень красивая. А что если нам их женить?
- Нет, Говард. Мы не в праве женить их. Ведь она не наша дочь, а он не наш сын.
- Ты права, но как бы они красиво смотрелись вместе. Они были бы счастливы в браке.
- Ты так считаешь?
- Конечно. Ты только посмотри на них. Они влюблены друг в друга. Только слепец этого не заметит.
* * *
- Джос, наконец-то ты спустился к нам.
Все были рады видеть как Джослин спустился в залу, чтобы поужинать со всеми. Прошла уже неделя с тех пор, как Джос пришел в себя. Он очень быстро шел на поправку.
Когда ужин закончился, то все разошлись кто куда. Джослин отправился с Роджером на прогулку верхом.
- Роджер, - когда они оказались за пределами замка Джослин решил начать разговор, - я не видел за столом Джессику. Ты знаешь что с ней случилось?
- Знаю.
- Но если знаешь, то зачем не предпримешь ничего?
- И ты туда же. Не хочу я ее возвращать.
- Кузен, я тебя просто не понимаю. Почему ты не хочешь вернуть ее?
- Потому что она предпочла мне другого, - он пришпорил коня и помчался во весь опор вперед.
- О чем он говорит? - пробубнил себе под нос Джослин и помчался вслед за ним.
- Не начинай при мне даже говорить о Джессике.
- Роджер, я тебя не понимаю. Почему ты говоришь что она предпочла тебе другого?
- Как? Ты не знаешь? Когда я пришел в себя, то обнаружил письмо, в котором она говорила, что не хочет меня больше видеть, что любит другого и просила меня не искать ее.
Джослин даже приостановил лошадь, боясь выпасть из седла от удивления.
- Что, дружище? Тебе тоже это понравилось?
- Я не верю в это. Она не могла это сделать.
- Мать с Джоном тоже так говорят. А почему ты не веришь? Только не говори, что тебе так кажется, потому что ты ее знаешь. Это глупо, - он развернул лошадь и не спеша поехал дальше, не дожидаясь кузена.
- Я не верю в это, потому что ее похитили!
- Что ты сказал?
Роджер даже вернулся к кузену, лишь бы понять о чем он говорит.
- Я сказал, что ее похитили. Я сам это видел.
- Рассказывай что тебе известно.
- Я не знаю толком ничего. Я знаю лишь то, что видел на поле боя. Джессика была в мужском платье. Я видел, как какой-то мужчина вскинул ее поперек седла и они умчались.
- И ты не остановил их? - Роджер не мог в это поверить.
- Я не смог этого сделать. Именно в этот момент я потерял сознание. Только недавно я пришел в себя. Ты был этому свидетелем.
- Значит это писала не она?
- Вот именно. Конечно могла написать и она, но кто знает. Может ее заставили это сделать.
- А ведь ты прав. Как думаешь, кто мог ее похитить?
- Я даже не догадываюсь. Хотя знаю кто может быть к этому причастен.
- Кто?
- Лора!
- Почему ты в этом так уверен?
- Она влюблена в тебя. А влюбленная женщина пойдет на все ради любимого мужчины.
- Ты не прав, Джос. Лоре нравится Джон.
- Я на твоем месте так бы не думал. Она хитра, очень хитра. Ты подумай, после того как ты прочел письмо она тебе ничего не говорила? Не оказывала никакого внимания?
- Нет. Хотя....
- Что еще за "хотя"?
- Когда я прочел письмо, то был не в состоянии следить за собой. Мы с Лорой чуть не поцеловались. Нам помешал Джон. Я ему до сих пор благодарен.
Джослин рассмеялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25