Тео демонстрировал все больше достоинств, казалось, за сегодняшний день она научилась лучше понимать его.
Рейчел безуспешно искала способ защиты от его магнетического влияния. Чем дальше, тем меньше он соответствовал образу, который она нарисовала себе: бездушного, жадного до денег дельца. Возможно, она ошибается и он действительно принимает близко к сердцу проблемы жителей Инувика и Тактояктука.
Вопрос в том, сможет ли он открыть Север для туристов, не нарушив его экологии? Она начинала думать, что если это кому-нибудь и удастся, то только Тео.
Рейчел послушно последовала за ним к прилавку, на котором лежала разная одежда. Он держал в руках детскую кофточку и улыбался. Сердце Рейчел сжалось. Не думай об этом, Рейчел, не думай.
– Как ты считаешь, Дженнифер понравится?
Рейчел старалась не смотреть на его огромные руки, перебирающие стопку кофточек.
– Она твоя дочь, тебе лучше знать.
– Помоги мне, ладно? – мягко попросил Тео, задумчиво глядя на кофточку.
Опасаясь, что голос выдаст ее чувства, она молча кивнула.
– Может быть, маклаки? – Он показал на пару сапожек из кожи тюленя.
Рейчел пожала плечами и взяла голубую кофту с изображением белого медведя.
– Она хотела увидеть медведя. Наверное, ей понравится. И по цвету подходит к кепке «Северного сияния».
Он взял кофточку, и их пальцы соприкоснулись. Рейчел вздрогнула, но не убрала руку.
– Отлично, – обворожительно улыбнулся Тео.
Глава 7
«Что происходит?» – спрашивала себя Рейчел снова и снова, наблюдая вечером того же дня, как Тео садится в свой грузовик возле офиса вертолетной компании.
Купив сувениры, они отправились на встречу с эскимосами. Рейчел осталась ждать Тео в приемной. Поцелуй не выходил у нее из головы. Он целовал ее так нежно, чувственно и искусно, как никто другой за все двадцать семь лет ее жизни. Рейчел даже пожалела о том, что этот волшебный поцелуй закончился. Его мягкая, деликатная манера поведения в последние часы окончательно сбила ее с толку – она до сих пор не могла прийти в себя.
Со встречи Тео вернулся в приподнятом, даже игривом настроении и хотя почти ничего не рассказал ей, Рейчел поняла, что он вполне доволен разговором. Странно, но ее совсем не расстроило то, что коренные жители с пониманием отнеслись к его планам. Напротив, она была даже рада.
Поймав себя на том, что сидит не шелохнувшись в душной кабине грузовика, она завела мотор. Размышляя с некоторой опаской о завтрашней встрече с Тео, Рейчел отправилась домой.
Только она расположилась на диване с коробкой воздушной кукурузы, пачкой салфеток и книжкой, как раздался телефонный звонок. Рейчел недовольно поморщилась и решила не отвечать, но немного погодя все же передумала – звонок может оказаться важным. «Думаешь, это он звонит?» – ехидно спросил внутренний голос. Отмахнувшись, Рейчел взяла трубку.
– Рейчел, Дон… он, – услышала она срывающийся голос матери.
– Что с папой?
Сердце бешено заколотилось.
– Он… он жалуется на головокружение, не может ходить… Я боюсь, Рейчел. – Клодия всхлипнула.
– Отвези его в больницу, я подъеду туда.
– Я не могу, у меня Дженнифер. Ты не побудешь с ней, пока я отвезу его?
Дженнифер? Странно, мать обычно не брала детей на вечер. «Где же Тео?» – недовольно подумала Рейчел.
– Я буду через три минуты, – произнесла она и положила трубку.
Вскоре она уже помогала мертвенно-бледному отцу сесть в машину. Клодия поддерживала его с другой стороны. Рейчел накрыла Дона одеялом и чмокнула в лысину.
– Я люблю тебя, пап, – как можно бодрее проговорила она. – Мама, ты точно сможешь вести машину?
– Да, все нормально, – сказала Клодия, хотя выглядела она не намного лучше Дона. – Дженнифер уже в постели. Тео обещал не задерживаться, так что не волнуйся.
– Хорошо, мамочка.
Рейчел махала им вслед, пока машина не исчезла за поворотом.
Если с отцом что-нибудь случится… Отгоняя грустные мысли, она направилась к дому. Надо было раньше продавать компанию, тогда бы ничего не случилось. Слава Богу, появился Тео. Сердце Рейчел преисполнилось чувством благодарности судьбе.
Но радужное настроение улетучилось, стоило ей задаться вопросом, где может быть Тео в такой поздний час? На свидании? От такого предположения ей стало нехорошо.
Когда Рейчел заглянула в спальню, на нее смотрели широко открытые васильковые глаза Дженнифер.
– Привет, – прошептала Рейчел.
Мягкая улыбка тронула ее губы.
– Привет, – улыбнулась в ответ девочка, садясь на кровати. Ее косички смешно торчали в разные стороны. – Почему ты шепчешь?
– Потому что тебе пора спать, – засмеялась Рейчел.
– Я совсем не устала. Знаешь, иногда я не сплю всю ночь.
– Правда? – Рейчел скрестила руки на груди и облокотилась на дверной косяк.
– С твоим папой все будет в порядке? – спросила Дженнифер.
– Надеюсь.
– Можно, я ненадолго встану?
Рейчел посмотрела на часы: чуть больше восьми. Ничего страшного, если ребенок еще немного поиграет, да и ей необходимо отвлечься, пока не появятся вести от Клодии.
Она приготовила немного поп-корна, слушая безостановочную болтовню Дженнифер.
– Спасибо за кофточку с медведем, – сказала девочка.
Рейчел с трудом удержалась от слез.
– Ее покупал папа.
– Но он сказал, что выбирала ты. – Дженнифер сделала паузу, чтобы отправить в рот очередную горсть поп-корна.
При этих словах Рейчел закашлялась, подавившись поп-корном, Дженнифер деловито хлопала ее по спине, приговаривая:
– С папой тоже такое случается, когда он ест поп-корн.
У Рейчел сжалось сердце при мысли о том, что у них с Тео есть хоть что-то общее.
– Давай поиграем, – предложила Дженнифер и, не дожидаясь ответа, убежала из комнаты. Вскоре она вернулась с коробками игрушек и, болтая без умолку, принялась расставлять коробки. – Папа говорит, что мы, наверное, переедем сюда.
– Правда?
От слов девочки у Рейчел закружилась голова. Он, должно быть, серьезно допускает такую возможность, раз обсуждает ее с ребенком. Рейчел не знала, как отнестись к этой новости: с одной стороны, она обрадовалась, с другой – испугалась. Наверное, все-таки больше испугалась. Ей совсем не улыбалось жить в одном городе с Тео, испытывая чувства, на которые он не сможет ответить взаимностью. Не похоже, чтобы Тео мог предложить ей что-нибудь, кроме заурядной интрижки. Он откровенно дал это понять после того поцелуя в тундре.
Дженнифер продолжала утверждать, что не хочет спать, и после того, как они сыграли во все игры, которые нашлись в доме. Рейчел до сих пор не получила известий от матери, так что боязнь остаться наедине с тревожными мыслями сделала ее не слишком строгой. Дженнифер притащила стопку книжек. Они удобно устроились в кресле под одеялом и принялись читать.
Усталый, но довольный, Тео сел в грузовик. Только что он уладил последние формальности с городским советом Инувика. Встреча прошла удачно, но несколько затянулась – часы показывали десять вечера. Это означало, что он не успеет забрать Дженнифер домой. Он свято соблюдал ежевечерний ритуал укладывания спать, поэтому сейчас чувствовал себя провинившимся. Тео старался брать с собой дочь во все деловые поездки. Дженнифер осенью идет в школу, и если они не переедут сюда, ему придется пожертвовать столь дорогим ему ритуалом. Это было еще одним веским доводом в пользу переезда в Инувик.
Даже сегодня он неохотно оставил Дженнифер с Клодией. Хотя мать Рейчел и в самом деле оказалась прекрасной няней, Тео все же хотел сам уложить девочку. Кроме того, неудобно просить Клодию оставаться с Дженнифер еще и на ночь, но встреча оказалась крайне важной для дела, так что выбора не было.
Его мысли снова обратились к Рейчел. Она во многом похожа на мать – такая же заботливая и великодушная. Покупка подарка для Дженнифер тому подтверждение. Рейчел даже простила ему поцелуй, доказав тем самым свое миролюбие. Джессика, напротив, никогда ничем не жертвовала ради другого человека.
Этот поцелуй всколыхнул дремавшие в нем до поры чувства. Вместо того чтобы успокоиться, он захотел снова поцеловать ее. В тот миг, когда их губы слились, он полностью потерял контроль над собой. Еще немного, и они бы занялись любовью прямо в тундре. Ему потребовались нечеловеческие усилия, чтобы остановиться. Необходимо было проанализировать, попытаться понять, что же с ним происходит.
Тео ни в коем случае не оправдывал себя. В Тактояктуке он практически силой заставил Рейчел исполнять роль гида, потому что не мог вынести ледяного холода, возникшего между ними.
Тео выругался и стиснул руль. Он смотрел на дорогу, но ничего не видел, кроме искаженного болью лица Рейчел, когда она бросала ему в лицо жестокие, обидные слова. Воспоминания не давали ему покоя. По какой-то необъяснимой причине его интересовало, что она думает о нем.
Итак, судьба вновь посылает ему женщину, ставящую карьеру превыше всего. Почему его неотвратимо влекло именно к таким? Может быть, с помощью Рейчел он разгадает эту загадку и впоследствии ему удастся найти любящую жену для себя и мать для Дженнифер?
Он, конечно, сможет сделать так, чтобы Дженнифер не общалась с Рейчел, но возникает вопрос: зачем? Если Рейчел так увлечена работой, значит ли это, что она такая же, как его бывшая жена? Впрочем, какие могут быть сомнения: она однозначно дала ему понять, что значит для нее возможность летать. Вряд ли она пожертвует своей карьерой, чтобы разделить с ним ответственность за воспитание ребенка.
Через несколько минут он подъехал к дому Уорнеров и обнаружил грузовик Рейчел. Тео не хотел ни думать о ней, ни влюбляться в нее, не хотел даже ее видеть. Но выхода не было, оставалось надеяться, что Дженнифер уже в постели и не слишком много времени провела в обществе Рейчел. Эта привязанность к ней может нанести девочке душевную травму. Ей с трудом удалось пережить предательство матери. Нельзя снова подвергать Дженнифер такому риску.
Он постучал. Никто не ответил. Тео не хотел будить дочку и, пользуясь тем, что дверь оказалась незаперта, тихонько вошел в дом. Миновав темную кухню, он заглянул в гостиную. Обнявшись, они спали в кресле – рыженькая головка Дженнифер покоилась рядом с белокурой – Рейчел. У Тео защемило в груди.
Без косметики она казалась маленькой и беззащитной. Он вдруг понял, что испытывает нечто большее, чем просто желание овладеть ею. Будто почувствовав его присутствие, Рейчел зевнула, веки ее затрепетали. Тео стоял как вкопанный – при виде Рейчел и Дженнифер, мирно спящих в обнимку, он одновременно ощутил и боль, и внезапно разлившееся по телу тепло.
Вдруг Рейчел открыла глаза и, резко подняв голову, встретилась с ним взглядом. Запустив одну руку в волосы, другой она схватилась за сердце, как будто сильно испугалась. Тео виновато улыбался.
– Привет, – хрипло поздоровалась она.
Сонная и такая беззащитная, она вызывала сладкую истому в его теле. Он с трудом справился с желанием заключить ее в объятия.
– Здравствуй. – Его ответ прозвучал спокойно.
На самом деле ему совсем не понравилось то, что он увидел. Хуже всего то, что и сам он подпал под обаяние этой девушки. Но он несет ответственность за все последствия, которые может вызвать общение его дочери с Рейчел. Он обязан оградить Дженнифер от ненужных переживаний. Для Рейчел работа важнее всего, так что ее умение общаться с детьми не должно вводить его в заблуждение. Такая красивая женщина при желании уже давно имела бы собственных детей.
Рейчел тем временем выбралась из-под вороха одеял, уронив при этом кучу книг, лежавших рядом на кресле. Не обратив на это внимания, она с ласковой улыбкой снова укрыла Дженнифер.
Тео молча наблюдал за ней. Сердцем он чувствовал, что Рейчел замечательная женщина, разум же советовал остерегаться ее. «Не верь глазам своим», – вспомнил Тео.
– Пойдем на кухню, – прошептала она и, тронув его за плечо, скользнула к двери.
От ее дразнящего прикосновения его захлестнула волна желания. Тео заставил себя опомниться и последовал за Рейчел.
– Кофе? – предложила она, обхватив себя за плечи.
– Что ты здесь делаешь?
Вопрос прозвучал слишком резко.
Удивленно приподняв брови в ответ на его тон, она сказала:
– Отец заболел. Мама повезла его в больницу, а меня попросила посидеть с Дженнифер.
Взглянув на ее бледное лицо и опущенные плечи, Тео почувствовал укор совести.
– Извини, – спохватился он, – как Дон? Что-нибудь известно?
– Да. – Рейчел смешно почесала нос. – Когда мы читали очередную сказку, позвонила мама. Она сказала, что все обошлось, но ему придется провести ночь в больнице.
Она закашлялась и отвернулась, но Тео заметил блеснувшие на ее ресницах слезы.
– Мы думали, что-то с сердцем, это у нас наследственное, – торопливо объяснила Рейчел, – а оказалось воспаление среднего уха, вот и все.
У Тео кошки заскребли на душе. Ему было так жалко ее в эту минуту, но он ничем не мог помочь. Он взял Рейчел за руку и привлек к себе. Не сопротивляясь, она подошла и положила голову ему на плечо. Тео стало так хорошо и спокойно, будто он всегда защищал ее.
Он погладил ее по плечу и почувствовал, как она постепенно успокаивается. Его пальцы медленно заскользили к ее шее. Вдруг ему показалось, что она всхлипнула.
Тео не хотелось отпускать ее, да она и не стремилась высвободиться. Он думал, как было бы чудесно стоять вот так, обнявшись, хоть всю ночь. Защищая ее, он чувствовал себя настоящим мужчиной, знающим, для чего он живет.
Рейчел подняла голову и, пристально посмотрев на него, произнесла:
– Спасибо.
Отведя взгляд, она кончиком языка облизнула пересохшие губы.
Прелесть ее влажного рта заставила его непроизвольно наклонить голову. Он не смог побороть в себе желание еще раз ощутить вкус ее поцелуя. Рейчел не отстранилась.
Едва коснувшись губами ее нежного языка, Тео уже не мог остановиться и, оказавшись во власти ее теплых влажных губ, почувствовал дрожь, охватившую все его тело. Кровь застучала в висках, он резко притянул Рейчел к себе, осыпая поцелуями ее подбородок и шею. Дрожащими пальцами она быстро расстегивала его рубашку. Тео обхватил руками ее бедра и крепко прижался к ним восставшей плотью. Она податливо изогнулась навстречу ему, водя жарким языком по его напрягшимся соскам.
– О, Тео, – простонала она, когда его бедра оказались между ее ног.
– Рейчел, – сонный голос Дженнифер подействовал на них как холодный душ.
Они резко отпрянули друг от друга.
– Что, солнышко? – дрожащим голосом спросила Рейчел.
Ее щеки пылали. Бросив на него безумный взгляд, она исчезла за дверью.
Тео трясущимися руками застегнул рубашку. Находясь словно во сне, он тем не менее сознавал, что так страстно, всей душой и телом он не хотел до сих пор ни одну женщину в мире. Все его доводы, все намерения выкинуть ее из головы улетучились, как только она оказалась в его объятиях. Ему отчаянно хотелось получше узнать Рейчел Уорнер, он испытывал неодолимое желание обнимать ее, целовать и – да, следовало признаться себе самому – заниматься с ней любовью. Может быть, удастся сохранить эти отношения в тайне от Дженнифер? Но стоит ли? Дженнифер уже большая девочка, она сможет принять его отношения с женщиной. Хотя не стоит выдавать желаемое за действительное – Дженнифер, совсем недавно оставшись без материнской ласки, очень нуждается в его безраздельной любви. Тео покачал головой – пока что ему ясно только одно: он хочет Рейчел Уорнер.
Взяв себя в руки, Тео наконец пошел поздороваться с дочерью.
– Спокойной ночи, Рейчел, я люблю тебя. – Дженнифер обняла девушку на прощание.
– Я тоже люблю тебя, солнышко, – искренне ответила Рейчел.
Она выпрямилась, почувствовав присутствие Тео.
– Я люблю маму, но мне хочется, чтобы ты жила с нами и заботилась обо мне, – тихим голосом произнесла Дженнифер.
– О, дорогая… – Рейчел залилась краской. Она не знала, что ответить.
– Разве тебе не нравится мой папа?
– П… почему? Нет. Конечно, он мне нравится. – Она почувствовала, что Тео подошел ближе, и кровь застучала в висках.
– Тогда выходи за него замуж, и мы станем жить одной семьей.
Господи, откуда у ребенка такие мысли? Рейчел вздрогнула, внезапно ощутив на своем плече руку Тео.
Он натянуто улыбнулся и сказал:
– Все, проказница, пора спать, пойдем.
Тео подтолкнул Дженнифер к двери, не сводя с Рейчел гневного взгляда.
Девочка побежала к машине.
– Я… я… – слабым голосом произнесла Рейчел. Но почему он так смотрит на нее? В чем она провинилась? – Спокойной ночи.
И закрыла за ними дверь.
На следующее утро, возясь с вертолетом, Рейчел краем глаза увидела, что Тео уже здесь. Стараясь справиться с дрожью в голосе, девушка произнесла:
– Я еще немного повожусь, и полетим.
Краснея, она снова занялась вертолетом. Слишком хорошо Рейчел помнила вчерашний вечер.
– Как Дон? – спросил Тео ледяным тоном.
Не поднимая головы, она ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Рейчел безуспешно искала способ защиты от его магнетического влияния. Чем дальше, тем меньше он соответствовал образу, который она нарисовала себе: бездушного, жадного до денег дельца. Возможно, она ошибается и он действительно принимает близко к сердцу проблемы жителей Инувика и Тактояктука.
Вопрос в том, сможет ли он открыть Север для туристов, не нарушив его экологии? Она начинала думать, что если это кому-нибудь и удастся, то только Тео.
Рейчел послушно последовала за ним к прилавку, на котором лежала разная одежда. Он держал в руках детскую кофточку и улыбался. Сердце Рейчел сжалось. Не думай об этом, Рейчел, не думай.
– Как ты считаешь, Дженнифер понравится?
Рейчел старалась не смотреть на его огромные руки, перебирающие стопку кофточек.
– Она твоя дочь, тебе лучше знать.
– Помоги мне, ладно? – мягко попросил Тео, задумчиво глядя на кофточку.
Опасаясь, что голос выдаст ее чувства, она молча кивнула.
– Может быть, маклаки? – Он показал на пару сапожек из кожи тюленя.
Рейчел пожала плечами и взяла голубую кофту с изображением белого медведя.
– Она хотела увидеть медведя. Наверное, ей понравится. И по цвету подходит к кепке «Северного сияния».
Он взял кофточку, и их пальцы соприкоснулись. Рейчел вздрогнула, но не убрала руку.
– Отлично, – обворожительно улыбнулся Тео.
Глава 7
«Что происходит?» – спрашивала себя Рейчел снова и снова, наблюдая вечером того же дня, как Тео садится в свой грузовик возле офиса вертолетной компании.
Купив сувениры, они отправились на встречу с эскимосами. Рейчел осталась ждать Тео в приемной. Поцелуй не выходил у нее из головы. Он целовал ее так нежно, чувственно и искусно, как никто другой за все двадцать семь лет ее жизни. Рейчел даже пожалела о том, что этот волшебный поцелуй закончился. Его мягкая, деликатная манера поведения в последние часы окончательно сбила ее с толку – она до сих пор не могла прийти в себя.
Со встречи Тео вернулся в приподнятом, даже игривом настроении и хотя почти ничего не рассказал ей, Рейчел поняла, что он вполне доволен разговором. Странно, но ее совсем не расстроило то, что коренные жители с пониманием отнеслись к его планам. Напротив, она была даже рада.
Поймав себя на том, что сидит не шелохнувшись в душной кабине грузовика, она завела мотор. Размышляя с некоторой опаской о завтрашней встрече с Тео, Рейчел отправилась домой.
Только она расположилась на диване с коробкой воздушной кукурузы, пачкой салфеток и книжкой, как раздался телефонный звонок. Рейчел недовольно поморщилась и решила не отвечать, но немного погодя все же передумала – звонок может оказаться важным. «Думаешь, это он звонит?» – ехидно спросил внутренний голос. Отмахнувшись, Рейчел взяла трубку.
– Рейчел, Дон… он, – услышала она срывающийся голос матери.
– Что с папой?
Сердце бешено заколотилось.
– Он… он жалуется на головокружение, не может ходить… Я боюсь, Рейчел. – Клодия всхлипнула.
– Отвези его в больницу, я подъеду туда.
– Я не могу, у меня Дженнифер. Ты не побудешь с ней, пока я отвезу его?
Дженнифер? Странно, мать обычно не брала детей на вечер. «Где же Тео?» – недовольно подумала Рейчел.
– Я буду через три минуты, – произнесла она и положила трубку.
Вскоре она уже помогала мертвенно-бледному отцу сесть в машину. Клодия поддерживала его с другой стороны. Рейчел накрыла Дона одеялом и чмокнула в лысину.
– Я люблю тебя, пап, – как можно бодрее проговорила она. – Мама, ты точно сможешь вести машину?
– Да, все нормально, – сказала Клодия, хотя выглядела она не намного лучше Дона. – Дженнифер уже в постели. Тео обещал не задерживаться, так что не волнуйся.
– Хорошо, мамочка.
Рейчел махала им вслед, пока машина не исчезла за поворотом.
Если с отцом что-нибудь случится… Отгоняя грустные мысли, она направилась к дому. Надо было раньше продавать компанию, тогда бы ничего не случилось. Слава Богу, появился Тео. Сердце Рейчел преисполнилось чувством благодарности судьбе.
Но радужное настроение улетучилось, стоило ей задаться вопросом, где может быть Тео в такой поздний час? На свидании? От такого предположения ей стало нехорошо.
Когда Рейчел заглянула в спальню, на нее смотрели широко открытые васильковые глаза Дженнифер.
– Привет, – прошептала Рейчел.
Мягкая улыбка тронула ее губы.
– Привет, – улыбнулась в ответ девочка, садясь на кровати. Ее косички смешно торчали в разные стороны. – Почему ты шепчешь?
– Потому что тебе пора спать, – засмеялась Рейчел.
– Я совсем не устала. Знаешь, иногда я не сплю всю ночь.
– Правда? – Рейчел скрестила руки на груди и облокотилась на дверной косяк.
– С твоим папой все будет в порядке? – спросила Дженнифер.
– Надеюсь.
– Можно, я ненадолго встану?
Рейчел посмотрела на часы: чуть больше восьми. Ничего страшного, если ребенок еще немного поиграет, да и ей необходимо отвлечься, пока не появятся вести от Клодии.
Она приготовила немного поп-корна, слушая безостановочную болтовню Дженнифер.
– Спасибо за кофточку с медведем, – сказала девочка.
Рейчел с трудом удержалась от слез.
– Ее покупал папа.
– Но он сказал, что выбирала ты. – Дженнифер сделала паузу, чтобы отправить в рот очередную горсть поп-корна.
При этих словах Рейчел закашлялась, подавившись поп-корном, Дженнифер деловито хлопала ее по спине, приговаривая:
– С папой тоже такое случается, когда он ест поп-корн.
У Рейчел сжалось сердце при мысли о том, что у них с Тео есть хоть что-то общее.
– Давай поиграем, – предложила Дженнифер и, не дожидаясь ответа, убежала из комнаты. Вскоре она вернулась с коробками игрушек и, болтая без умолку, принялась расставлять коробки. – Папа говорит, что мы, наверное, переедем сюда.
– Правда?
От слов девочки у Рейчел закружилась голова. Он, должно быть, серьезно допускает такую возможность, раз обсуждает ее с ребенком. Рейчел не знала, как отнестись к этой новости: с одной стороны, она обрадовалась, с другой – испугалась. Наверное, все-таки больше испугалась. Ей совсем не улыбалось жить в одном городе с Тео, испытывая чувства, на которые он не сможет ответить взаимностью. Не похоже, чтобы Тео мог предложить ей что-нибудь, кроме заурядной интрижки. Он откровенно дал это понять после того поцелуя в тундре.
Дженнифер продолжала утверждать, что не хочет спать, и после того, как они сыграли во все игры, которые нашлись в доме. Рейчел до сих пор не получила известий от матери, так что боязнь остаться наедине с тревожными мыслями сделала ее не слишком строгой. Дженнифер притащила стопку книжек. Они удобно устроились в кресле под одеялом и принялись читать.
Усталый, но довольный, Тео сел в грузовик. Только что он уладил последние формальности с городским советом Инувика. Встреча прошла удачно, но несколько затянулась – часы показывали десять вечера. Это означало, что он не успеет забрать Дженнифер домой. Он свято соблюдал ежевечерний ритуал укладывания спать, поэтому сейчас чувствовал себя провинившимся. Тео старался брать с собой дочь во все деловые поездки. Дженнифер осенью идет в школу, и если они не переедут сюда, ему придется пожертвовать столь дорогим ему ритуалом. Это было еще одним веским доводом в пользу переезда в Инувик.
Даже сегодня он неохотно оставил Дженнифер с Клодией. Хотя мать Рейчел и в самом деле оказалась прекрасной няней, Тео все же хотел сам уложить девочку. Кроме того, неудобно просить Клодию оставаться с Дженнифер еще и на ночь, но встреча оказалась крайне важной для дела, так что выбора не было.
Его мысли снова обратились к Рейчел. Она во многом похожа на мать – такая же заботливая и великодушная. Покупка подарка для Дженнифер тому подтверждение. Рейчел даже простила ему поцелуй, доказав тем самым свое миролюбие. Джессика, напротив, никогда ничем не жертвовала ради другого человека.
Этот поцелуй всколыхнул дремавшие в нем до поры чувства. Вместо того чтобы успокоиться, он захотел снова поцеловать ее. В тот миг, когда их губы слились, он полностью потерял контроль над собой. Еще немного, и они бы занялись любовью прямо в тундре. Ему потребовались нечеловеческие усилия, чтобы остановиться. Необходимо было проанализировать, попытаться понять, что же с ним происходит.
Тео ни в коем случае не оправдывал себя. В Тактояктуке он практически силой заставил Рейчел исполнять роль гида, потому что не мог вынести ледяного холода, возникшего между ними.
Тео выругался и стиснул руль. Он смотрел на дорогу, но ничего не видел, кроме искаженного болью лица Рейчел, когда она бросала ему в лицо жестокие, обидные слова. Воспоминания не давали ему покоя. По какой-то необъяснимой причине его интересовало, что она думает о нем.
Итак, судьба вновь посылает ему женщину, ставящую карьеру превыше всего. Почему его неотвратимо влекло именно к таким? Может быть, с помощью Рейчел он разгадает эту загадку и впоследствии ему удастся найти любящую жену для себя и мать для Дженнифер?
Он, конечно, сможет сделать так, чтобы Дженнифер не общалась с Рейчел, но возникает вопрос: зачем? Если Рейчел так увлечена работой, значит ли это, что она такая же, как его бывшая жена? Впрочем, какие могут быть сомнения: она однозначно дала ему понять, что значит для нее возможность летать. Вряд ли она пожертвует своей карьерой, чтобы разделить с ним ответственность за воспитание ребенка.
Через несколько минут он подъехал к дому Уорнеров и обнаружил грузовик Рейчел. Тео не хотел ни думать о ней, ни влюбляться в нее, не хотел даже ее видеть. Но выхода не было, оставалось надеяться, что Дженнифер уже в постели и не слишком много времени провела в обществе Рейчел. Эта привязанность к ней может нанести девочке душевную травму. Ей с трудом удалось пережить предательство матери. Нельзя снова подвергать Дженнифер такому риску.
Он постучал. Никто не ответил. Тео не хотел будить дочку и, пользуясь тем, что дверь оказалась незаперта, тихонько вошел в дом. Миновав темную кухню, он заглянул в гостиную. Обнявшись, они спали в кресле – рыженькая головка Дженнифер покоилась рядом с белокурой – Рейчел. У Тео защемило в груди.
Без косметики она казалась маленькой и беззащитной. Он вдруг понял, что испытывает нечто большее, чем просто желание овладеть ею. Будто почувствовав его присутствие, Рейчел зевнула, веки ее затрепетали. Тео стоял как вкопанный – при виде Рейчел и Дженнифер, мирно спящих в обнимку, он одновременно ощутил и боль, и внезапно разлившееся по телу тепло.
Вдруг Рейчел открыла глаза и, резко подняв голову, встретилась с ним взглядом. Запустив одну руку в волосы, другой она схватилась за сердце, как будто сильно испугалась. Тео виновато улыбался.
– Привет, – хрипло поздоровалась она.
Сонная и такая беззащитная, она вызывала сладкую истому в его теле. Он с трудом справился с желанием заключить ее в объятия.
– Здравствуй. – Его ответ прозвучал спокойно.
На самом деле ему совсем не понравилось то, что он увидел. Хуже всего то, что и сам он подпал под обаяние этой девушки. Но он несет ответственность за все последствия, которые может вызвать общение его дочери с Рейчел. Он обязан оградить Дженнифер от ненужных переживаний. Для Рейчел работа важнее всего, так что ее умение общаться с детьми не должно вводить его в заблуждение. Такая красивая женщина при желании уже давно имела бы собственных детей.
Рейчел тем временем выбралась из-под вороха одеял, уронив при этом кучу книг, лежавших рядом на кресле. Не обратив на это внимания, она с ласковой улыбкой снова укрыла Дженнифер.
Тео молча наблюдал за ней. Сердцем он чувствовал, что Рейчел замечательная женщина, разум же советовал остерегаться ее. «Не верь глазам своим», – вспомнил Тео.
– Пойдем на кухню, – прошептала она и, тронув его за плечо, скользнула к двери.
От ее дразнящего прикосновения его захлестнула волна желания. Тео заставил себя опомниться и последовал за Рейчел.
– Кофе? – предложила она, обхватив себя за плечи.
– Что ты здесь делаешь?
Вопрос прозвучал слишком резко.
Удивленно приподняв брови в ответ на его тон, она сказала:
– Отец заболел. Мама повезла его в больницу, а меня попросила посидеть с Дженнифер.
Взглянув на ее бледное лицо и опущенные плечи, Тео почувствовал укор совести.
– Извини, – спохватился он, – как Дон? Что-нибудь известно?
– Да. – Рейчел смешно почесала нос. – Когда мы читали очередную сказку, позвонила мама. Она сказала, что все обошлось, но ему придется провести ночь в больнице.
Она закашлялась и отвернулась, но Тео заметил блеснувшие на ее ресницах слезы.
– Мы думали, что-то с сердцем, это у нас наследственное, – торопливо объяснила Рейчел, – а оказалось воспаление среднего уха, вот и все.
У Тео кошки заскребли на душе. Ему было так жалко ее в эту минуту, но он ничем не мог помочь. Он взял Рейчел за руку и привлек к себе. Не сопротивляясь, она подошла и положила голову ему на плечо. Тео стало так хорошо и спокойно, будто он всегда защищал ее.
Он погладил ее по плечу и почувствовал, как она постепенно успокаивается. Его пальцы медленно заскользили к ее шее. Вдруг ему показалось, что она всхлипнула.
Тео не хотелось отпускать ее, да она и не стремилась высвободиться. Он думал, как было бы чудесно стоять вот так, обнявшись, хоть всю ночь. Защищая ее, он чувствовал себя настоящим мужчиной, знающим, для чего он живет.
Рейчел подняла голову и, пристально посмотрев на него, произнесла:
– Спасибо.
Отведя взгляд, она кончиком языка облизнула пересохшие губы.
Прелесть ее влажного рта заставила его непроизвольно наклонить голову. Он не смог побороть в себе желание еще раз ощутить вкус ее поцелуя. Рейчел не отстранилась.
Едва коснувшись губами ее нежного языка, Тео уже не мог остановиться и, оказавшись во власти ее теплых влажных губ, почувствовал дрожь, охватившую все его тело. Кровь застучала в висках, он резко притянул Рейчел к себе, осыпая поцелуями ее подбородок и шею. Дрожащими пальцами она быстро расстегивала его рубашку. Тео обхватил руками ее бедра и крепко прижался к ним восставшей плотью. Она податливо изогнулась навстречу ему, водя жарким языком по его напрягшимся соскам.
– О, Тео, – простонала она, когда его бедра оказались между ее ног.
– Рейчел, – сонный голос Дженнифер подействовал на них как холодный душ.
Они резко отпрянули друг от друга.
– Что, солнышко? – дрожащим голосом спросила Рейчел.
Ее щеки пылали. Бросив на него безумный взгляд, она исчезла за дверью.
Тео трясущимися руками застегнул рубашку. Находясь словно во сне, он тем не менее сознавал, что так страстно, всей душой и телом он не хотел до сих пор ни одну женщину в мире. Все его доводы, все намерения выкинуть ее из головы улетучились, как только она оказалась в его объятиях. Ему отчаянно хотелось получше узнать Рейчел Уорнер, он испытывал неодолимое желание обнимать ее, целовать и – да, следовало признаться себе самому – заниматься с ней любовью. Может быть, удастся сохранить эти отношения в тайне от Дженнифер? Но стоит ли? Дженнифер уже большая девочка, она сможет принять его отношения с женщиной. Хотя не стоит выдавать желаемое за действительное – Дженнифер, совсем недавно оставшись без материнской ласки, очень нуждается в его безраздельной любви. Тео покачал головой – пока что ему ясно только одно: он хочет Рейчел Уорнер.
Взяв себя в руки, Тео наконец пошел поздороваться с дочерью.
– Спокойной ночи, Рейчел, я люблю тебя. – Дженнифер обняла девушку на прощание.
– Я тоже люблю тебя, солнышко, – искренне ответила Рейчел.
Она выпрямилась, почувствовав присутствие Тео.
– Я люблю маму, но мне хочется, чтобы ты жила с нами и заботилась обо мне, – тихим голосом произнесла Дженнифер.
– О, дорогая… – Рейчел залилась краской. Она не знала, что ответить.
– Разве тебе не нравится мой папа?
– П… почему? Нет. Конечно, он мне нравится. – Она почувствовала, что Тео подошел ближе, и кровь застучала в висках.
– Тогда выходи за него замуж, и мы станем жить одной семьей.
Господи, откуда у ребенка такие мысли? Рейчел вздрогнула, внезапно ощутив на своем плече руку Тео.
Он натянуто улыбнулся и сказал:
– Все, проказница, пора спать, пойдем.
Тео подтолкнул Дженнифер к двери, не сводя с Рейчел гневного взгляда.
Девочка побежала к машине.
– Я… я… – слабым голосом произнесла Рейчел. Но почему он так смотрит на нее? В чем она провинилась? – Спокойной ночи.
И закрыла за ними дверь.
На следующее утро, возясь с вертолетом, Рейчел краем глаза увидела, что Тео уже здесь. Стараясь справиться с дрожью в голосе, девушка произнесла:
– Я еще немного повожусь, и полетим.
Краснея, она снова занялась вертолетом. Слишком хорошо Рейчел помнила вчерашний вечер.
– Как Дон? – спросил Тео ледяным тоном.
Не поднимая головы, она ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15