– Все в порядке, его сегодня выпишут.
Казалось, он до сих пор переживает из-за слов Дженнифер. Но к чему воспринимать всерьез то, что болтает ребенок? Рейчел прекрасно отдавала себе отчет, что он и не помышляет о женитьбе.
Стараясь унять дрожь в руках, она спросила:
– Тебе удалось найти няню для Дженнифер?
– Да, Клодия порекомендовала свою соседку.
Он стоял рядом, спокойно наблюдая за ее действиями. Чувствуя его взгляд, она несколько раз проверила все узлы машины, не зная, куда девать руки. Рейчел не хотела, чтобы он видел, как его прохладный тон ранит ее.
– Мы летим к древним захоронениям? – спросил Тео.
Рейчел кивнула. Она согласилась на это только после того, как он дал слово не делать из могил места паломничества туристов. Коренные жители были бы решительно против.
Через полчаса они летели на север от Инувика, к дельте Маккензи. Тео, видимо, привык к полетам и чувствовал себя лучше, чем в предыдущие дни, но затянувшееся молчание сильно нервировало Рейчел. Казалось бы, им не о чем говорить, и она должна радоваться тишине, но даже мерное жужжание пропеллера, обычно успокаивающее ее, сегодня усиливало раздражение.
Рейчел снова и снова мысленно возвращалась к событиям прошедшей ночи. Ведь она, по сути, занималась с ним любовью, окончательно потеряв контроль над собой от его ласк. Когда она почувствовала, как он возбужден, какое-то безумие охватило ее. Видит Бог, она пыталась сопротивляться, но совершенно теряла власть над собой, когда он прикасался к ней. Если бы Дженнифер не проснулась, понятно, чем бы все закончилось. Правда, Тео вскипел, услышав, как Дженнифер предлагает им пожениться, но даже тогда он казался скорее растерянным, чем злым.
Сколько же это безумие может продолжаться? Благоразумие покидало ее при одном прикосновении его рук. В его объятиях она забывала о том, что по-настоящему не нужна ему, что это всего лишь мимолетная интрижка. Даже если допустить невозможное и представить, что он вдруг серьезно заинтересовался ею, все равно существует слишком много препятствий. Работа для нее все, ни при каких обстоятельствах она не бросит летать, а он не любит женщин, для которых карьера – главное.
Вместе с тем она все больше привязывалась к нему. Что, если ситуация вчерашней ночи повторится? Сможет ли она отказать? И захочет ли? Рейчел украдкой взглянула на Тео и вздохнула: ей отчаянно хотелось продолжить вчерашнее, отдаться Тео Бреннану телом и душой.
Что, если сказать ему, что она не рассчитывает на серьезные отношения? Поцелует ли он ее так же, как вчера? Рейчел сама испугалась своих мыслей и попробовала переключить внимание на что-нибудь другое, но у нее ничего не получалось. Странно, ей всегда нравилось летать к дельте, но сегодня она не испытывала обычного воодушевления.
– Смотри, лосиха с детенышем!
Голос Тео прервал ее грезы.
Вздрогнув, Рейчел без всякого интереса взглянула вниз. Тео снова принялся делать пометки в записной книжке. Ни он, ни она больше не пытались завести разговор – остаток пути они проделали молча.
Время тянулось мучительно долго. Приземлившись у цели, они разошлись каждый в свою сторону. Она бродила среди полуразрушенных курганов с покосившимися надгробными камнями, с каждым шагом чувствуя себя все более одинокой. Затем резко повернулась и направилась к берегу моря – оно плескалось всего в нескольких шагах от могил.
Глядя, как волны разбиваются о прибрежные скалы, Рейчел окончательно расстроилась, слезы хлынули из ее глаз, и, не в силах сдержаться, она стояла, всхлипывая и размазывая их по щекам. Что с ней происходит? Она ведь никогда не плачет.
Утром она навестила отца. Он быстро поправлялся, и Рейчел, казалось бы, должна радоваться. Вместо этого она чувствовала, что лишилась чего-то очень дорогого.
Рейчел услышала птичий крик и подняла голову. Прямо над ней, совсем близко друг к другу, зависла пара орлов, являя собой поистине волшебное зрелище. Суждено ли ей когда-нибудь найти верного спутника, готового так же парить с ней по жизни? Такого, как Тео?
Понимая, что им не быть вместе, она в то же время сознавала, что никто, кроме него, ей не нужен.
– Чудесное зрелище, правда?
Рейчел резко обернулась на его голос. Тео тоже смотрел на парящих в небе птиц. Интересно, как долго он стоял за ее спиной? Стараясь скрыть слезы, она отвернулась.
– Почему ты плачешь? – ласково спросил он и повернул ее лицом к себе. – Скажи.
Рейчел покачала головой, тщетно пытаясь сдержать новый поток слез. Почему он так нежен теперь, после столь долгого молчания?
– Ты слишком прекрасна, чтобы плакать. – Он водил пальцем по ее щекам, будто осушая слезы с ее глаз.
С ним она чувствовала себя принцессой в чудесном платье, а не сорванцом в джинсах и футболке. Он смотрел на нее так, словно она самая красивая женщина на Земле. Она знала, что между ними существует только физическое влечение, но не могла противиться ему.
– В твоих прекрасных глазах желание и смущение сменяются с невероятной быстротой, – снова услышала она его голос. Рейчел почувствовала его губы на затылке, потом на шее и ощутила дрожь во всем теле. – Скажи, что тебя мучает?
– Люди не орлы, они не могут всю жизнь быть вместе, – хрипло сказала она.
– Некоторым это удается. Посмотри на своих родителей, – со вздохом заметил Тео.
Теперь она знала: ее чувство к Нэду было преходящим, по отношению к Тео она испытывала нечто более глубокое, более сильное.
– Я вряд ли когда-нибудь выйду замуж, – сказала она и мысленно продолжила: «Лучше остаться одной, чем связать свою судьбу с кем-либо, кроме Тео. Ни один мужчина не может сравниться с ним». – У меня… есть любимая работа.
Значит, так тому и быть.
Тео отпрянул от Рейчел. Ее слова ранили его в самое сердце. Наконец-то она произнесла то, что он так боялся услышать. В ее душе не было места для кого-нибудь или чего-нибудь, кроме работы. В этом смысле Рейчел Уорнер – точная копия его жены, и он больше не может закрывать на это глаза.
Прошлой ночью он наивно полагал, что Дженнифер достаточно повзрослела, чтобы безболезненно продолжать общаться с Рейчел, но желание дочки жить вместе доказывало, что он ошибался на этот счет.
– По крайней мере это честно, – выпалил он и, резко повернувшись, пошел прочь.
Он шагал к морю, удаляясь от вертолета, от Рейчел, пытаясь совладать с охватившим его разочарованием. Он ведь с самого начала знал, что значит для нее работа, так что теперь нечего расстраиваться, говорил себе Тео.
Скрепя сердце он принял решение не допускать больше встреч Дженнифер и Рейчел, запретил себе видеться с ней, но разве это поможет? Слишком глубоко и он, и дочка привязались к этой девушке. Прошлая ночь продемонстрировала это со всей очевидностью.
Тео смотрел на море, качая головой в такт набегавшим волнам. Он знал – сегодня последний день в обществе Рейчел. В полетах больше не было необходимости, все, что нужно для дела, он уже видел.
– Тео…
Ее участливый несмелый голос прервал его размышления. Видимо, она шла за ним следом. Что ей нужно? В нем боролись желание и злость.
Тео продолжал стоять не шелохнувшись.
– Что? – наконец коротко бросил он, не оборачиваясь. И услышал звук удаляющихся шагов.
Он повернулся и смотрел, как она бредет по неровной земле. Расстояние между ними увеличивалось. Наконец она взобралась на сиденье вертолета.
На следующий день, в субботу, Рейчел радовалась выходному дню и пыталась убедить себя, что довольна тем, что ей не придется встречаться с Тео. Общаться с ним – все равно что летать во время бури. То он нежен и ласков, а через минуту становится холоден как лед. Она не понимала ни его, ни себя – почему ее так беспокоит человек, который никогда не ответит на ее чувства?
Утро было солнечным и теплым, небо ясным и безоблачным, но грустные мысли не покидали ее. Рейчел решила навестить родителей – она еще не видела отца после того, как он вчера выписался из больницы. Потом можно навестить Джима. Не имеет значения, как проводить время без Тео.
Подходя к родительскому дому, она услышала детские голоса и увидела Дженнифер вместе с соседской девочкой Сьюзен. Заметив Рейчел, Дженнифер сразу бросилась в ее объятия.
– Привет, солнышко, не думала увидеть тебя сегодня, – сказала Рейчел, чмокнув девочку.
С мучительной болью она подумала о том, что это дочь человека, которого она любит. Сложись жизнь иначе, она могла бы быть и ее дочерью.
– Мы играем, – сообщила Дженнифер, жмурясь от яркого солнца. – Давайте все вместе сходим на детскую площадку, если мама Сьюзен разрешит.
– Ладно, – безразлично бросила Рейчел. Если нельзя провести день с Тео, можно побыть с его дочерью.
Дженнифер просияла и побежала к подруге.
Рейчел улыбалась, наблюдая за игрой детей, хотя ее сердце тоскливо сжималось. Дженнифер напоминала ей о Тео. Отогнав печальные мысли, она направилась к дому. Родители сидели на лужайке в удобных креслах, потягивали лимонад и тихо переговаривались.
– Привет. – Рейчел поцеловала отца и мать. – Добро пожаловать домой, папа. Не пугай нас больше, – мягко попросила она.
Рейчел сглотнула подступивший к горлу комок. Отец выглядел гораздо лучше, чем прошлой ночью, той самой, когда они с Тео чуть было не занялись любовью. Досадуя на себя, она прогнала прочь неуместные воспоминания.
– Сегодня мы подписываем бумаги, – сказал отец, пристально глядя на нее.
– На продажу компании?
Родители кивнули.
– Здорово, – искренне обрадовалась Рейчел. Она очень жалела о том, что не смогла сама выкупить компанию, но теперь, когда сделка практически совершилась, неожиданно почувствовала огромное облегчение. Отцу необходим отдых. – Самое время вам обоим отдохнуть.
Внезапно у нее появилась прекрасная идея.
– Давайте отметим это дело, сходим куда-нибудь. Я угощаю. Пап, ты нормально себя чувствуешь?
– Конечно, – с негодованием отмел отец ее сомнения.
– Тогда мы заедем к тебе, как только бумаги будут подписаны, – сказала Клодия и ласково погладила мужа по руке.
Рейчел кивнула. Она по-хорошему завидовала родителям, которые так трогательно выказывали свои чувства. Жаль, что ей не дано испытать такую сильную привязанность. Вскоре прибежала Дженнифер и напомнила Рейчел о ее обещании. В такой теплый, радостный денек ей хотелось сделать девочке приятное, и она пошла вслед за Дженнифер.
Мать Сьюзен разрешила им прогуляться, и они бродили по городу, радуясь жаркому солнышку и легкому ветерку. Потом Рейчел купила девочкам мороженое, а своим родителям пирожки, и вся компания отправилась в обратный путь по набережной Маккензи.
– Смотри – папа. – Дженнифер показала на проезжающий мимо грузовик. – Папа! – крикнула она и замахала рукой.
Черт, подумала Рейчел. Оставалось надеяться, что Тео не услышит громкий голос дочери. Грузовик проехал мимо, и она облегченно вздохнула.
– Наверное, он не слышал, – сказала она расстроенной Дженнифер. – Давай еще побудем на игровой площадке.
Как только впереди показался парк, девочки убежали на качели, а Рейчел удобно устроилась в тени на лавочке и наблюдала за их играми, размышляя, будут ли у нее когда-нибудь такие славные ребятишки.
Дженнифер махнула рукой, и Рейчел помахала ей в ответ.
– Я думал, она приветствует меня, – произнес знакомый бархатный голос за спиной.
Глава 8
Рейчел резко обернулась.
– Ты хочешь разбить ребенку сердце? – с трудом сдерживаясь, поинтересовался Тео.
Лицо Рейчел потемнело.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она ледяным тоном.
– Собираешься и дальше добиваться расположения моей дочери?
Рейчел вздрогнула, но промолчала. Увидев, как она нервно теребит козырек бейсболки, он понял, что обидел ее.
Почувствовав угрызения совести, Тео собрался было взять свои слова назад, но неожиданно передумал. Пришло время посмотреть правде в глаза. Он еще вчера, после того как она призналась, что не собирается выходить замуж и иметь детей, хотел высказать ей все. Дело не в желании жениться на ней, убеждал себя Тео, просто она подтвердила его подозрения: работа для нее на первом месте. Бросив взгляд через плечо, он увидел Дженнифер на качелях. Хотелось бы поговорить с Рейчел наедине, но начало положено, и назад пути нет.
Тео расстроился от своих слов – ведь на самом деле ему совсем не наплевать на Рейчел Уорнер. Объяснением тому было не только физическое влечение – Рейчел оказалась очень доброй и чуткой девушкой. Но она случайный человек в их жизни и может причинить Дженнифер боль, а он в первую очередь обязан оберегать дочь от душевных травм.
Тео заставил замолчать внутренний голос, который упрямо твердил ему, что Рейчел значит для него и Дженнифер больше, чем он пытается представить. «Как-нибудь проживем без Рейчел, – уговаривал себя Тео, – смогли же мы прожить без Джессики».
Он подошел ближе, стараясь подавить забавное чувство, возникшее у него при взгляде на веснушки на ее носике, раньше он никогда их не замечал и теперь испытывал странное желание дотронуться до них. Почему даже сейчас, расставив все точки над i, он все же чувствует загадочную связь, возникшую между ними? Решив прекратить самокопание, он заставил себя без колебаний посмотреть ей в глаза.
– Каким образом я могу разбить сердце Дженнифер? – с вызовом спросила Рейчел.
Против желания голос Тео звучал хрипло и приглушенно:
– Встречаясь с ней, ты каждый раз делаешь ей больно.
Глаза Рейчел увлажнились, но она не скрывала слез.
Джессика тоже часто плакала, так что Тео был хорошо знаком с этим методом давления. Невзирая на сомнения, терзавшие его душу, он ринулся в бой:
– Ты, наверное, даже не понимаешь, что делаешь.
Рейчел, закусив губу, беспомощно покачала головой:
– Не понимаю.
– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Дженнифер. Она слишком привязалась к тебе; ребенок ведь не понимает, что через месяц тебя не будет с нами. – Он отвел глаза от потрясенной Рейчел. – Каждый раз, когда ты видишь ее, гуляешь с ней, покупаешь мороженое или читаешь сказку, она все больше привыкает к тебе. Я обязан защитить дочь, особенно после того, как мать нанесла ей такую тяжелую душевную травму.
Тео говорил хотя и полным негодования, но все же слегка неуверенным тоном. Он снова посмотрел на нее, и все его аргументы рухнули при одном взгляде на поток слез, катившихся по ее щекам. Он взял ее за руку, холодную как лед, несмотря на теплую погоду.
– Я вовсе не хочу тебя обидеть, я беспокоюсь о своей дочери.
Рейчел гневно посмотрела на Тео.
– Не хочешь меня обидеть? – дрожащим голосом, не скрывая горькой иронии, спросила она.
Он открытым текстом сказал ей, что она случайный человек в его жизни. Одно дело понимать это, совсем другое – услышать своими ушами.
Она отдернула руку и шагнула назад.
Почему он так ведет себя? В чем она провинилась? Может быть, ему до сих пор больно от предательства Джессики? Конечно, Дженнифер получила серьезный удар, но теперь снова начинает верить людям – дружба с Рейчел только подтверждает это. На самом деле именно Тео боится близких отношений, а вовсе не Дженнифер. Рейчел не может заставить полюбить себя, но и несправедливых обвинений она тоже не потерпит.
– Ты – подонок. – Ее так трясло, что пакет с пирожками чуть не выпал из рук. – Проблема не во мне, не в Дженнифер, проблема в тебе самом. Ты даже не отдаешь себе отчета в том, насколько сильно закомплексован, и всегда находишь удачные оправдания своим комплексам. – Лицо Рейчел окаменело. – Отведи девочку домой и передай это моим родителям. Всего хорошего, – сказала она презрительно, сунув ему пакет с пирожками, и зашагала прочь.
По мере того как она удалялась, Тео ощущал растущее чувство опустошенности. Глядя на ее гордо выпрямленную спину и сжатые кулаки, он засомневался в правомерности своего поведения. Что она имела в виду, говоря о комплексах? Он уже оправился после предательства жены, Рейчел просто этого не поняла.
Конечно, после развода с Джессикой он не позволял себе серьезно увлечься. Иногда дело доходило до постели, но ведь это в порядке вещей.
На сей раз все оказалось не так просто – ему не удавалось отнести Рейчел ни к одной категории женщин. Тео убеждал себя, что ищет мать для дочери. Рейчел никак не подходила на эту роль, несмотря на прекрасные отношения с Дженнифер. Странно, но обвинить Рейчел в том, что она играла не по правилам, тоже не представлялось возможным – она вела себя честно и открыто. Тео резко осадил себя. Он пытается оправдать эту женщину!
Тео позвал Дженнифер и, глядя на дочь, подумал, что поступил правильно: необходимо держать Рейчел подальше от Дженнифер и в особенности от него самого – так будет лучше для всех троих. Все, что он делает, – в интересах дочери, его собственные переживания не имеют никакого значения, настойчиво убеждал себя Тео. Но в таком случае почему ему так плохо? Может быть, он испытывает к Рейчел нечто большее, чем вульгарное физическое влечение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15