Девушка слонялась по магазину, не особенно опасаясь наткнуться на Тео. Супермаркет – это не то место, где можно встретить человека его круга. Но несмотря на то что она целую неделю его не видела, имя Тео звучало постоянно: Тео на презентации своей компании, Тео на открытии банкета, Тео на благотворительном собрании в поддержку детского футбольного клуба.
Клодия, страстная поклонница Тео, постоянно сообщала Рейчел свежие новости. Оказывается, он купил два новых вертолета для компании да еще собирается расширять бизнес за счет самолетов марки «Сессна».
Наконец Рейчел надоело ходить по магазину, и, купив газету, она устроилась на лавочке возле супермаркета. Развернув ее, она недовольно поморщилась: с передовицы смотрело улыбающееся лицо Тео. Девушка затолкала газету в сумку – это становится невыносимым! Теперь он заметнее и популярнее самого мэра!
Кто-то окликнул ее. Обернувшись, она увидела Элизабет.
– Привет! – Подруга уселась рядом на скамейку, ее зеленые глаза горели от возбуждения. – Слышала новости?
«Что на этот раз?» – подумала Рейчел, предчувствуя недоброе.
– Меня повысили, теперь я старший администратор. Конечно, это сложная работа, но Тео уверен, что я справлюсь. Вот так-то, старушка!
– Поздравляю. – Рейчел выдавила из себя улыбку.
– Этот Тео, похоже, решил сделать из Инувика пуп земли. – Элизабет так и сыпала словами. – Он собрался строить еще один отель, представляешь?
– Вполне, – сухо ответила Рейчел.
Похоже, весь город считает его вторым Санта-Клаусом. Только она не может говорить о нем. Как бы она хотела открыто признаться в своей любви! Но, к сожалению, это несбыточная мечта. Он не хочет ее любви, поэтому придется держать свои чувства при себе. Признаться вслух – значит лишь потешить его самолюбие. Достаточно того, что он знает, как она хочет его.
– Так вот, – продолжала Элизабет, не обращая внимания на настроение подруги, – похоже, Тео сможет привлечь в город крупные капиталовложения, и мы перестанем зависеть исключительно от цен на нефть. Теперь о главном. Мы, то есть Тео, приглашаем всех работников, и старых, и новых, на грандиозный прием. Я просто жду не дождусь!
Ревность обожгла сердце Рейчел. Кажется, Элизабет и Тео очень сблизились. Интересно, вышли ли их отношения за рамки служебных? Рейчел понимала, что такой мужчина, как Тео, вряд ли долго будет оставаться один. Нет, только не Элизабет, хотела она крикнуть.
– Ты что, не слышишь? Ты тоже приглашена.
Рейчел внезапно охватил озноб:
– Откуда ты знаешь?
– Это моя работа. Я просматривала списки приглашенных: там и ты, и твои родители, и Джим, конечно. Полным ходом идет отделка банкетного зала, вечер назначен на следующие выходные. Здорово, правда? – Элизабет выглядела вполне довольной.
– Ага, здорово, – сказала Рейчел.
Настроение ее окончательно упало.
– Что это с тобой? – заботливо спросила Элизабет. – Явка обязательна. Тео хочет видеть всех.
– Я не смогу… дело в том… – Рейчел путалась в словах. – Тео и я… в общем, я не хочу встречаться с ним.
– Потому что теперь он твой начальник и окончательно решил переехать в Инувик?
– Что?
Словно оглушенная, Рейчел уставилась на Элизабет. Она была в шоке и даже не пыталась этого скрыть. Тео будет жить в Инувике! Что же ей теперь делать?
– Я думала, ты знаешь. – Элизабет ласково погладила подругу по руке. – Он уже подыскивает дом.
Вот и случилось то, чего она так опасалась!
– Послушай, – Элизабет обняла Рейчел, – приходи в любом случае. Я уверена, вечер пройдет очень весело. Кроме того, Тео будет так занят, что вряд ли сможет поговорить с тобой. Пожалуйста, приходи. Да и родители расстроятся, если тебя не будет.
Полуденное солнце так ярко зажгло колдовским блеском волосы Элизабет, что Рейчел не знала, обнять или задушить свою огненно-рыжую подругу. Элизабет права, родители будут настаивать и расстроятся, если она не пойдет. Им может прийти в голову какая-нибудь чушь – например, что она переживает из-за того, что компания досталась Тео, а не ей.
– Отказ не принимается, – сказала Элизабет и стремительно вскочила. – Мне пора бежать. Я отмечу тебя в списке.
– Подожди!
Рейчел бросилась догонять подругу. Она все еще колебалась.
– Наденешь сногсшибательное платье и поразишь его в самое сердце!
– Кого?
– Тео Бреннана, конечно, кого же еще?
И Элизабет удалилась, весело помахав на прощание.
Славненько, подумала Рейчел. Она пойдет, чтобы доказать и Элизабет, и Тео, как он ей безразличен. Надо надеть классный наряд, может быть, даже сделать прическу, пить его вино и закусывать его деликатесами. Он сильно ошибается, если полагает, что она будет сидеть дома и дуться. Рейчел удовлетворенно усмехнулась и отправилась домой.
На дворе стоял солнечный теплый денек, но Рейчел не замечала этого, обдумывая услышанное. Проходя мимо детской площадки, она увидела Тео, а рядом Дженнифер на качелях. Сердце бешено заколотилось. Надеясь, что они не заметят ее, Рейчел прибавила шагу, но не тут-то было. Она услышала, как Дженнифер зовет ее.
Рейчел обернулась: девочка вприпрыжку бежала к ней. Сердце болезненно сжалось: будет ли у нее когда-нибудь такая же чудесная дочка? Ей казалось, она сможет полюбить Дженнифер, как собственного ребенка. Мельком взглянув на Тео, она увидела, что он нахмурился. Все могло бы быть по-другому, если бы они сумели разобраться в собственных проблемах, но на это глупо рассчитывать.
– Рейчел! – закричала Дженнифер и повисла у нее на шее.
С трудом скрывая боль, Рейчел силилась улыбнуться:
– Как дела?
Дернув за козырек, она натянула бейсболку на носик Дженнифер. При одном взгляде на эту бейсболку на нее нахлынули воспоминания.
– Знаешь, что мы переезжаем в Инувик? – Дженнифер схватила Рейчел за руку.
– Да.
Краем глаза она увидела, как Тео приближается к ним. Рейчел ощутила холодок в груди, понимая, что во время разговора она наверняка выдаст свои чувства, особенно теперь, когда точно знает, что любит его. Он все поймет по ее глазам и по ее дрожащему голосу.
– Ты не рада? – спросила Дженнифер.
– Конечно, рада, – присев на корточки, откликнулась Рейчел.
– Может, теперь ты выйдешь замуж за папу и будешь воспитывать меня?
Остолбенев, Рейчел посмотрела в серьезные глаза Дженнифер.
– Нет, не думаю. – Ее голос предательски дрожал.
– Почему? Вы что, поссорились, как мы с Питером?
– Ох…
Рейчел не знала, что ответить. Что, если Тео услышит их разговор? Нет ничего удивительного в том, что он хочет держать Дженнифер подальше от нее, раз девочка говорит такие вещи.
– Но мне все равно нравится Питер, хоть мы и в ссоре, – продолжала Дженнифер.
– И мне… мне твой папа тоже нравится.
«О Господи, лучше бы я пошла домой другой дорогой!» – с тоской подумала Рейчел.
– Тогда я скажу ему об этом, и он женится на тебе.
– Не надо, Дженнифер.
Она подняла глаза и, встретившись взглядом с Тео, почувствовала, как екнуло сердце. На нем были обтягивающие джинсы. Даже сейчас, когда Рейчел была так расстроена, она почувствовала возбуждение. Он скрестил руки на груди и сверлил ее ледяным взглядом. Синяя рубашка делала его голубые глаза еще более выразительными, но слегка подергивающаяся щека выдавала плохо сдерживаемый гнев. Вне всякого сомнения, он недоволен этой неожиданной встречей.
Чувство самосохранения подсказало Рейчел ответ.
Взглянув на Дженнифер, она произнесла:
– Я тоже переезжаю.
Тео сделал шаг вперед. Он услышал. Теперь уже нет пути назад. Слово не воробей, да и в глубине души Рейчел понимала, что это неплохой выход из создавшегося положения. Ей нет места в одном городе с Тео Бреннаном.
– Нет, Рейчел! Что ты говоришь? – огорчилась девочка. – Почему?
– В самом деле, почему, Рейчел? – спросил Тео, но по его голосу было непонятно, испытывает ли он какие-нибудь эмоции по этому поводу.
Она не ответила на вопрос и поспешила сменить тему:
– Перед отъездом я покатаю тебя на вертолете… Конечно, если твой папа одолжит мне вертолет.
О Господи, как все изменилось! Тео даже лишил ее права летать, когда ей хочется.
– Папа?
– Да, это теперь его вертолеты.
– Значит, я тоже смогу управлять им?
Рейчел ласково улыбнулась, пересиливая боль в груди:
– Нет, нужно учиться, получить лицензию и много тренироваться.
– Когда я вырасту, тоже буду пилотом, как ты, – уверенно произнесла Дженнифер.
– Ты говоришь совсем как я в детстве. – Голос Рейчел дрожал, хотя она и старалась держаться. – Я тоже больше всего на свете хотела летать. Я и сейчас обожаю вертолеты.
– И я! – решительно сказала Дженнифер.
– У тебя обязательно получится. – Рейчел через силу улыбнулась. – Будь паинькой, и мы скоро увидимся.
– Пока! – Дженнифер обняла Рейчел и убежала обратно на площадку.
Тео не двигался с места. Рейчел не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на него.
Он стоял мрачнее тучи. Наверное, злился из-за того, что она поддержала идею Дженнифер стать пилотом.
– Что это за идея с переездом? – требовательно спросил он.
Вздрогнув, Рейчел отвернулась.
– Ты не можешь уехать, – продолжал он.
– Меня здесь больше ничего не держит, – напомнила она и хотела уйти.
– Твои родители…
– Они собираются путешествовать.
– Но твоя работа…
– Я найду другую, – тихо сказала она.
Его лицо выразило крайнее удивление:
– Ты бросишь работу?
Рейчел с болью в глазах молча кивнула.
Даже радость полетов не могла облегчить ее страдания.
– Из-за меня?
Она не ответила.
– Не убегай, Рейчел, – неожиданно хриплым голосом сказал он.
Он хочет ее. Всегда хотел. Но этого недостаточно. Ей нужна любовь, которую он не может дать.
– Как мне убедить тебя остаться? – уже спокойно спросил Тео.
«Подари мне свое сердце!» – хотелось ей крикнуть. Но почему он не хочет, чтобы она уезжала? Конечно, она не может спросить его об этом, так же как он никогда не сможет полюбить ее. Тео все еще помнит свой неудачный брак, хотя никогда не признается в этом. Им не разрушить эту стену, и будущего у них нет. Она не опустится до того, чтобы делить с ним постель, зная, что большего он дать ей не сможет. Если она не хочет окончательно потерять душевный покой, необходимо уехать. Рейчел отвернулась.
– Рейчел. – Он сделал шаг в ее сторону.
– Хватит! – отрезала она.
Он взял ее за подбородок и слегка приподнял, так что ей ничего не оставалось, кроме как взглянуть прямо ему в глаза. По какой-то неведомой причине она не отстранилась, не убрала его руку.
– Ты будешь жалеть, если уедешь, – сказал он, заглядывая ей в глаза.
– Нет, – в ее взгляде вспыхнула решимость, – я буду жалеть, если останусь.
Затем она отвернулась и бросилась прочь, боясь окончательно потерять самообладание.
Не поторопилась ли она с идеей отъезда? – спрашивала себя Рейчел позже. Нет. Если он остается, она должна уехать. Она определенно не сможет жить с ним в одном городе – видеть его, любить его, не надеясь на взаимность. Во всяком случае, не в таком маленьком городке. Она твердо решила уехать, но перспектива начинать все сначала на новом месте наполняла душу ледяной тоской.
Когда она пришла домой, часы показывали всего пять часов, но Рейчел падала от усталости. Она бросилась на кровать и мгновенно заснула.
Проснулась она через несколько часов. В квартире стояла страшная духота. Шторы были задернуты, чтобы защитить комнату от солнца, и с каждым порывом ветра шуршали о рамы. Непрерывный шум вывел Рейчел из себя, и она, закрыв окна, снова повалилась в постель, пытаясь заснуть и изнемогая от духоты.
Примерно в пять утра, совершенно разбитая, она выползла из кровати, заварила кофе и уселась в кресло на кухне, стараясь привести мысли в порядок.
Тео водил бритвой по подбородку. Вдруг он швырнул лезвие в раковину и выругался. Он даже не мог припомнить, когда последний раз брился так неаккуратно.
Наступил вечер приема. Примерно через час он, возможно, увидит Рейчел. Они не виделись с того дня, когда она объявила ему, что уезжает. Интересно, придет ли Рейчел? Он видел ее имя в списке приглашенных, но не был уверен, что она захочет встретиться с ним, да еще на людях.
А если все-таки придет, то одна ли? При мысли о том, что другой мужчина будет рядом с Рейчел, Тео пришел в бешенство.
Станет ли она разговаривать с ним? Он сгорал от желания увидеть Рейчел. Тео отказывался верить в ее отъезд, хотя своими глазами видел заявление об уходе с работы.
Он не верил, что она может смалодушничать и уехать. Однако он убедился, что работа все же не является для нее единственной страстью – ведь она все-таки подала заявление. Он звонил ей бессчетное число раз, оставлял сообщения на автоответчике, но Рейчел ни разу не перезвонила. Если она оказывалась дома, то, едва услышав его голос, бросала трубку, не давая ему ни малейшего шанса высказаться. Да он и сам толком не знал, что хочет сказать, – просто ему было необходимо поговорить с ней.
Он даже приходил к ней домой, но она не открывала, хотя точно была дома – грузовик стоял возле дверей. Она явно избегала его. Со дня их последней встречи он не мог сосредоточиться на работе, делал все автоматически.
Тео не представлял своей жизни без Рейчел. Перспектива никогда не видеть ее, не чувствовать ее тело в своих объятиях убивала его. Если он отпустит ее, жизнь утратит для него всякий смысл, хотя он и не готов признаться в этом даже себе самому. «Но как ей помешать?» – тоскливо думал Тео.
Что можно сказать или сделать, чтобы она не уезжала? Она считает, что для него это просто очередная интрижка. Но это же совсем не так!
Комплексы у Рейчел, а вовсе не у него. Он понял это в тот день, когда они чуть было не занялись любовью. Рейчел сказала тогда, что хотела выйти замуж и иметь детей, но какой-то парень обманул ее. Теперь она видит в Тео такого же подонка. Все ясно. Но какое-то щемящее чувство вины все же не давало ему покоя, заставляя сомневаться, вправе ли он был так вести себя с ней. Да какого черта, спрашивается? Он всегда вел себя честно, ни разу не обманул ее. Всегда четко давал понять, чего именно хочет от нее.
А чего, собственно, он хочет?
Тео прекрасно помнил ее тело, такое податливое, жаждущее его любви, и сейчас почувствовал возбуждение от одних только воспоминаний. Когда в тот день он шел к ней, у него и в мыслях не было ничего подобного. В результате, если бы внезапно не появились ее родители, они бы довели все до конца. Потом он решил, что стоит только переспать с ней, и все встанет на свои места. Теперь стало ясно, как глубоко он заблуждался.
Она уволилась с работы. Что теперь мешает ему? Он оперся руками о туалетный столик и уставился в зеркало. Пожалуй, сейчас ему ясно одно – он нетерпеливо ждет вечера.
Тео не мог побороть страстное желание обладать Рейчел. Он хотел ее всю без остатка и ничего не мог с этим поделать. Уяснив себе это в очередной раз, Тео громко выругался.
– Ты сказал нехорошее слово, папа, – услышал он голос Дженнифер из соседней комнаты.
Дженнифер. Она очень странно себя ведет с того самого дня, когда Рейчел сказала ей, что уезжает из города. Девочка очень подавлена и раздражительна, что совсем не в ее характере.
Ладно, пройдет, подумал Тео, нахмурившись. Но мысль о том, что и он несет ответственность за настроение Дженнифер, не покидала его. Черт побери, как все уладить?
– Ты права, дорогая, я сказал грубое слово.
Тео заклеил пластырем порез и пошел в комнату дочери.
Она оторвалась от комиксов и подставила щеку для поцелуя.
– Прости меня, ладно? – попросил он.
– Почему ты так говоришь? Ты сердишься на кого-нибудь? – Она подняла на него огромные круглые глаза. – Или дело в Рейчел? Ты расстроился, что она уедет и ты ее потеряешь?
Тео едва смог скрыть удивление. Он молчал, не зная, что отвечать.
– Я просто порезался, – наконец выговорил он, собираясь уйти, так как не хотел обсуждать с ребенком свои чувства.
Дженнифер села в кровати.
– Когда мы снова увидим Рейчел?
Тео застыл на месте. Немного опомнившись, он посмотрел прямо в глаза дочери:
– Может быть, сегодня я встречусь с ней.
– Нет, когда я увижу ее? Она обещала покатать меня на вертолете. – Дженнифер печально опустила голову.
Она постоянно напоминала ему о Рейчел.
– Дело в том… – начал Тео.
Подбородок девочки задрожал.
– Ну, малышка…
Он сел на постель и обнял дочь. Дженнифер доверчиво прижалась к нему, растрогав до глубины души. Как объяснить ребенку то, в чем он сам не в состоянии разобраться?
– Может, мы вообще ее больше не увидим, – мягко сказал Тео.
Дженнифер вырвалась из его объятий и вопросительно посмотрела ему прямо в глаза.
– Почему?
Тео беспомощно пожал плечами. Что он мог сказать этой маленькой требовательной женщине?
– Она сказала, что не любит меня? – Голос девочки срывался.
Черт! Тео жалел, что вообще начал этот разговор.
– Нет, конечно, нет!
– Тогда почему мы не можем видеться? Я нравлюсь ей, она нравится мне…
– Все не так просто…
– Понятно, это ты не хочешь видеть ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15