Пусть, с его точки зрения, она не права, ведь в итоге ее дети при ней, а его дочь навещает его лишь два раза в год. Он видел, что она измотана постоянными заботами, устала и скорее всего ей ужасно хочется домой, отдохнуть с новым романом в любимом кресле, а он лезет к ней со своими проблемами. Было ясно, что пора заканчивать разговор на эту тему.
Пока она разглядывала магазинчики, которые они проходили, он разглядывал ее. Ему показалось, что она слегка прихрамывает, словно футболист после матча, которому изрядно досталось во время игры. Он понял: женщина смертельно устала. И не только от сегодняшнего дня, устала от сумасшедшего ритма, в котором ей приходилось жить последнее время. Бегая с утра до ночи на работу, с работы, в магазин, снова на работу, выполняя дела по дому… и так до бесконечности. Ведь она в одиночку воспитывала троих детей, а это нешуточное дело. Ей нужно отдохнуть, не просто посидеть в кресле перед телевизором, а отдохнуть по-настоящему, посвятить этому целый день, ну или хотя бы вечер. Никаких детей, и, уж естественно, никаких стрессов. Пожалуй, стоит организовать ей нечто подобное. Может быть, даже сегодня.
Любой матери, особенно работающей, время от времени нужен отдых от ее любимых чад. В ее жизни не было мужчины, который поддержал бы ее в трудную минуту, и потому она находилась в напряжении непрерывно, готовя обеды, стирая и прибираясь.
Когда они подошли к отделу пляжных товаров, в его голове созрел план. Под глазами у нее были темные круги. Ее жизненная энергия была на исходе, но едва они заметили Мэнди, Натали улыбнулась и выпрямила спину. Более того, она даже проявляла заинтересованность по поводу каждого костюма, который ей показывала девушка.
Они щебетали так громко, что производили шума больше, чем птичий рынок, но его девочки были счастливы! Его девочка, поправил он себя мысленно. Другие три ему не принадлежали. И это вовсе не радовало его, напротив.
Оставив их ненадолго, он направился в отдел инструментов. Деннис подержал в руках несколько инструментов, прослушав длинную лекцию продавца о высочайшем качестве и современных технологиях производства. Пока увлеченный специалист расписывал достоинства своего товара, Деннис услышал слово «качество» три раза. Он подумал, что это слово великолепно подходит Натали. В отличие от его бывшей жены она хотела для своих детей только лучшего.
Чувствуя вину за то, что отнял у продавца столько времени, Деннис купил отвертку и направился обратно к девочкам. Ему не терпелось расспросить свою домовладелицу о нюансах ее развода. Предложила ли она сама мужу дни для свиданий с детьми или, напротив, пыталась саботировать решение суда, препятствуя их встречам?
– Пап, посмотри, какая прелесть. Тебе нравится? – Мэнди держала в руках купальник в белую и желтую полоску на синем фоне. Верхняя часть походила скорее на коротенький топик, а трусики доходили сверху почти до пупка.
– Одобряю. – Он похлопал дочь по плечу и не получил с ее стороны отпора. Когда он дал им нужную сумму, они гурьбой направились к кассам.
Натали просматривала ряды с купальниками. Она достала черный костюм и приложила его к себе, разглядывая свое отражение в огромном зеркале у стены. Повернулась одним боком, затем другим, представляя, как он будет на ней сидеть.
Деннис завороженно наблюдал за ней. Он представлял изгиб ее бедер, едва прикрытых материалом, и стройные ноги в лучах солнца, а также капельки морской воды, блестящие на шее и руках, мокрые волосы, ниспадающие на грудь, отчетливо вырисовывающуюся под тонким купальником.
– Мистер Фишер, почему вы так смотрите на мою маму? – спросила Кристал достаточно громко. Несколько голов повернулись в их сторону, и, конечно, Натали.
Повесив купальник на место, она обернулась к Деннису. Ее лицо пылало ярким румянцем. Неосознанно она провела по бедрам руками, чем лишь усилила его страдания. Но он все же нашел в себе силы собраться и выйти вместе со всей компанией.
– Давайте найдем Кайла и выпьем по чашке кофе. – Хотя выпить ему следовало ледяное пиво, чтобы охладить жар, который пробуждала в нем эта женщина.
Один раз по пути к эскалатору, пропустив вперед Джессику, она направила в его сторону томный взгляд. Натали даже не предполагала, насколько сексуальна и притягательна была для него в эту минуту.
Мэнди и Кристал о чем-то оживленно перешептывались.
– Да ладно, – расслышал Деннис, – они же еще не настолько старые. – После чего он выдержал долгий пристальный взгляд дочери.
Кайл ждал их в условленном месте.
– Привет, сынок, – сказала Натали, – тебе нужно что-нибудь для бейсбола?
Кайл переводил взгляд с Денниса на мать и обратно.
– Почему ты решила, что мне что-нибудь надо? Он тебе все рассказал? – спросил он, кивая головой в сторону Денниса. – Ничего мне от вас не нужно!
– Я не знаю, что тебе нужно, я просто спрашиваю, – сказала она в недоумении, – и при чем здесь мистер Фишер? – Она обернулась к Деннису, ничего не понимая.
Деннису было жалко смотреть на мальчика. Он явно не в себе: напуган, взволнован… выглядел так, словно его предали.
– Кайл, ты неправильно понял маму, это не то, что ты думаешь. Я ничего не сказал ей о нашем разговоре. Я дал тебе обещание и не собираюсь его нарушать.
– Конечно! Взрослые так любят держать свои обещания… – Он демонстративно отвернулся и зашагал к машине, обиженно ссутулив плечи.
– Не обращайте внимания, – сказала Джессика, похлопав Денниса по руке, – он бесится потому, что папа все время обещал забрать нас и забывал об этом, чаще всего он вообще не показывался. Кайл обычно кричал, что все вокруг лжецы и уроды, Кристал обижалась и уходила к себе, а мама плакала из-за нас и потом делала всю работу по дому сама, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
– А ты что делала? – спросил Деннис, опускаясь перед ней на одно колено.
– А я рисовала папу в цирке, в клетке со львами.
– Если я дам тебе слово, то ни за что не нарушу его, я смертельно боюсь львов.
Напряжение рассеялось, и они пошли к машине. Деннис мог себе представить ту боль, которую испытывала Натали, видя страдания своих детей. Мягким, едва уловимым движением он коснулся ее щеки.
– Ты прекрасная мать.
Его поразила ее кожа. Мягкая и гладкая. Женщина с характером тверже стали и с такой чувствительной, нежной кожей. Она, наверное, могла бы написать целую книгу о том, как живется матери-одиночке. А он – защитить диссертацию на тему, как сдерживать свои эмоции в присутствии красивой женщины.
Натали с трудом нашла в себе силы дойти до дома. Ее ноги так болели, что ей казалось, будто кто-то вонзил в них иглы или под ногами разбросано битое стекло. Единственное, чего ей сейчас хотелось, сбросить с себя все, нагреть тазик горячей воды и опустить в нее свои уставшие ступни, но Деннис, судя по всему, имел другие планы на этот вечер и хотел обсудить их с ней.
– Садись, я приготовлю что-нибудь выпить. Ты не против чая со льдом? – спросила она, едва переставляя ноги.
Деннис быстро подошел к ней, преградив путь.
– Я сам приготовлю чай.
Она собиралась было возразить, но он нежно приложил палец к ее губам и мягко, но настойчиво усадил ее на маленький диванчик. Ей захотелось заплакать от счастья.
Убедившись, что Натали удобно устроилась среди подушек, Деннис отправился за напитками. Она слышала, как он гремит посудой. Где-то на стойке или, может быть, в сушилке над раковиной должно было остаться несколько чистых бокалов. Интересно, загрузила ли Кристал посудомойку? Ну что она за хозяйка? Натали приподнялась с дивана, но, услышав, как он беззаботно насвистывает какой-то мотивчик, поняла, что этот человек больше чем гость в ее доме. Успокоившись, она опустилась в объятия подушек и наконец-то расслабилась. Он ухаживал за ней, словно заботливый муж за уставшей женой.
– Чай со льдом, – произнес Деннис чопорным тоном, вытянувшись перед ней с подносом в одной руке и полотенцем, накинутым на другую, как заправский официант в дорогом ресторане. Протянул ей запотевший бокал, поставил свой на столик рядом с диваном и мило улыбнулся. – Я еще вернусь. Прошу вас, мэм.
– Но…
Он ретировался прежде, чем она сообразила, что хотела сказать. Сделав глоток освежающей жидкости, Натали откинулась на мягкую спинку дивана и закрыла глаза, наслаждаясь покоем.
Не стоит к этому привыкать. Она с трудом могла представить Денниса в роли спутника жизни. Пройдут годы, прежде чем он снова обретет способность любить.
Но ведь может одинокая молодая женщина немного пофантазировать? Она зарылась в мягкие подушки и погрузилась в мечты. Представить Денниса в качестве идеального любовника оказалось легко.
Ее внимание привлек странный запах, наполнивший кухню. Перед Натали стоял предмет ее вожделения, держа в руках тазик с горячей водой. От него шел острый запах ментола и эвкалипта. Глаза Денниса улыбались, но выражение лица оставалось серьезным и даже несколько напыщенным.
– Горячую ванну, мэм?
– Что это? – спросила она, совершенно ошеломленная.
– Тебе нужно расслабиться, – объяснил он.
– Я каждый вечер расслабляюсь, когда ложусь спать, – сказала она, пытаясь протестовать.
– Нет, так не пойдет, – нахмурился он в притворном гневе. – Я очень многим тебе обязан. И, кроме того, я хочу, чтобы ты наконец осознала, что иногда нужно думать о себе и давать своему телу и мозгу заслуженный отдых.
– Но как же…
Он отмел ее возражения взмахом руки. Она не посмела ему перечить, как не смели перечить его ученики. Когда Деннис Фишер говорил, остальные молчали.
– Не спорь со мной.
– Хорошо, если ты настаиваешь, я снимаю с себя всякую ответственность и предоставляю свою судьбу в твои руки.
Он присел на пол у ее ног и дружески потрепал по коленке.
– Вот и умница. Правильно, не следует так легко сдаваться первому встречному. Порядочные девушки сначала всегда сопротивляются. Мы ведь не хотим, чтобы тебя считали слабохарактерной особой?
– Хватит болтать. – Она допила чай.
Его близость была столь соблазнительна, что по ее телу разлилось тепло.
– Ты наверняка будешь сопротивляться, когда узнаешь, что я хочу с тобой сделать.
– Ты меня пугаешь… сдаюсь.
Он взял в руки ее ногу и аккуратно снял носок.
– Что ты собираешься делать?
– Тсс.
Он медленно начал массировать ее ступню.
– Нет. Мы так не договаривались. – Она попыталась освободить ногу, но он лишь сильнее сжал ее. – Послушай, Деннис, я не могу позволить тебе массировать мне пятки. Это… просто сумасшествие какое-то, это унизительно, в конце концов.
– Нет ничего унизительного в том, чтобы помочь уставшей женщине расслабиться. И потом, я честно предупредил тебя, что поначалу ты будешь против, поэтому расслабься и получай удовольствие.
– Нет, Деннис. – Его пальцы были так нежны, так осторожны, но в то же время так крепки и настойчивы, что она не выдержала и махнула рукой. Он как будто бы делал ей тайский массаж, а не разминал уставшие ступни. Волна наслаждения медленно поднялась от пяток по лодыжкам, бедрам и достигла самого центра ее существа, заставив задрожать от удовольствия. Она опустила руки ему на плечи и закрыла глаза.
Натали издала стон наслаждения, когда он опустил ее ступни в тазик с горячей водой и начал разминать икры. По ее венам текла не кровь, а божественная жидкость, полная неги. Этот щедрый дар был гораздо романтичнее, чем цветы, обеды и коробки конфет, что дарили ей случайные кавалеры. Она просто сгорала от желания, но…
– Дети, Деннис. Мэнди, Кайл?
– Они отправились в бассейн обновить свои новые купальники. И уже позвонили твоему брату, чтобы он забрал их. Я дал им денег на мороженое.
– Ну и хорошо. Брэд когда-то был тренером Кристал по волейболу, так что он сможет справиться с детьми.
Оставив последние тревоги и сомнения, Натали отдавалась мгновению. Деннис омыл ее лодыжки и голени горячей водой.
– Так ты признаешь, что тебе это нравится?
– Мм…
Ей было так приятно ощущать его крепкие нежные пальцы на своих икрах, стоило немалых усилий не погладить его кудрявые волосы. Как она хотела ощутить его горячие ласковые руки на бедрах, животе, груди…
– Деннис, ни одна девушка не в состоянии выдержать так много наслаждения за один сеанс.
Он склонил голову набок и внимательно посмотрел на нее.
Все ее мысли о том, что готовит день грядущий, заботы, печали и невзгоды разлетелись в пыль, не оставив и следа. Но внезапно она вспомнила о Мэнди.
– А как же твоя дочь, Деннис? Ведь тебе придется все время быть рядом с ней.
– Я хочу отблагодарить тебя за твою помощь. Ничего более.
Холодный душ разочарования окатил ее с ног до головы. Она медленно убрала руки с его плеч.
– Я постараюсь оценить этот подарок судьбы, – сказала она настолько вежливо, насколько позволяло задетое самолюбие.
Глава 7
«Спокойствие, только спокойствие. Главное – не кричать на нее», – уговаривал себя Деннис. Он подошел к двери и несколько раз нажал на кнопку звонка. Не важно, что Мэнди провинилась, не важно, что она заслужила выволочку, важно сделать это спокойно и рассудительно, не переходя на повышенные тона. Но где это видано, чтобы пятнадцатилетняя девочка красила волосы в красный цвет? И не имеет значения, что Мэнди может на него обидеться. Если бы она сначала пришла за советом к нему, вместо того чтобы бежать к Кристал, он бы вразумил глупое создание.
Дверь распахнулась, и улыбка Джессики слегка успокоила взволнованного отца.
– Здравствуйте, мистер Фишер, а где Сорванец? – спросила девочка и заглянула соседу за спину, надеясь найти там щенка.
– Он привязан у забора. Если хочешь, можешь поиграть с ним, он наверняка обрадуется компании.
– Ладно. – Она кивнула, и аккуратные косички взлетели вверх. – Мама в каморке, – махнула она рукой в сторону сарая и убежала.
Два дня он избегал Натали. После того вечера на кухне Деннис впал в какое-то странное состояние раздвоенности. Если бы Натали не спросила про Мэнди, они совершили бы большую ошибку. Он испытал чувства, которые считал давным-давно похороненными на дне уставшей души. Хотя такого он не чувствовал ни с одной женщиной. Странный сплав дружеского тепла и страстного, почти животного влечения, который мог привести, он это прекрасно понимал, к непредсказуемым действиям.
Все эти чувства бурлили в нем, делая Натали еще желаннее и потому еще недоступнее. Он не мог не учитывать, что она мать троих детей и, если он соединится с ней узами брака, они станут частью его жизни. Мэнди наверняка откажется приезжать к нему.
Медленно переставляя ноги, Деннис направился в сарай, где застал Натали на стремянке. Она чистила плафон. На ней были короткие черные шорты и обтягивающий топик. Она старалась дотянуться до потолка, и кожа на ее ногах блестела в слабом свете лампы.
Он замер, чтобы не испугать ее, и ждал, пока она протрет весь плафон, любуясь прелестными формами.
– Здравствуй, Натали, – объявил он наконец о своем присутствии.
Ее короткие волосы описали дугу, взвившись веером. Она все же немного испугалась.
– Привет, – сказала она, вытирая со лба пот и спускаясь к нему.
Ее плавные движения и кошачья грация будили в нем зверя. Она была прекрасна. Нельзя играть с ней в кошки-мышки. Он должен решить для себя – нужна ли она ему.
– Нам надо поговорить. Хочешь чего-нибудь выпить? – Она сняла желтые резиновые перчатки и подошла к нему. – Позволь я только умоюсь и приведу себя в порядок. – Она улыбнулась. – Даже не знаю, с чего начать.
Почему она так весела и легкомысленна? В тот вечер она была с ним отстраненно вежлива. То, как он массировал и гладил ее ноги, безусловно, походило скорее на любовные игры, нежели на простой акт добрососедских отношений. Ведь немудрено, что Натали именно так все и восприняла, хотя с его стороны… А, собственно, что это было с его стороны? Может, не стоит лгать самому себе, а просто взять и признаться, что она для него много значит.
– Ты что-то слишком весела, – пробормотал он, не зная, что сказать.
Она вытерла руки о полотенце, которое подхватила по дороге к дому.
– Вчера я продала один дом, и молодая пара заинтересовалась еще одним строением за городом. Так с чего же мне все-таки начать наш разговор?
– Не томи, – не выдержал он, следуя за ней из прихожей через холл на кухню.
Наконец она остановилась, прислонясь спиной к холодильнику, и посмотрела в его встревоженное лицо. Деннис понял, что Натали обеспокоена, несмотря на хорошее настроение, и ему нужно выдерживать определенную дистанцию. Он подумал, что было бы кстати обнять ее покрепче и поцеловать в губы, но решил воздержаться впредь от подобных поступков. Ведь поцелуй еще сильнее распалит ее интерес к нему, а ему это совсем ни к чему.
– Мэнди тебе не звонила? Я просила ее позвонить, иначе наша с ней сделка отменяется.
– Какая сделка? Нет, она мне не звонила. – Он не понимал, что происходит.
– Прости, я бы не согласилась на это, если бы знала, что ты не в курсе, – сказала она, открывая холодильник, – не думаю, что ее надолго хватит, но я не против, если она поживет у меня какое-то время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Пока она разглядывала магазинчики, которые они проходили, он разглядывал ее. Ему показалось, что она слегка прихрамывает, словно футболист после матча, которому изрядно досталось во время игры. Он понял: женщина смертельно устала. И не только от сегодняшнего дня, устала от сумасшедшего ритма, в котором ей приходилось жить последнее время. Бегая с утра до ночи на работу, с работы, в магазин, снова на работу, выполняя дела по дому… и так до бесконечности. Ведь она в одиночку воспитывала троих детей, а это нешуточное дело. Ей нужно отдохнуть, не просто посидеть в кресле перед телевизором, а отдохнуть по-настоящему, посвятить этому целый день, ну или хотя бы вечер. Никаких детей, и, уж естественно, никаких стрессов. Пожалуй, стоит организовать ей нечто подобное. Может быть, даже сегодня.
Любой матери, особенно работающей, время от времени нужен отдых от ее любимых чад. В ее жизни не было мужчины, который поддержал бы ее в трудную минуту, и потому она находилась в напряжении непрерывно, готовя обеды, стирая и прибираясь.
Когда они подошли к отделу пляжных товаров, в его голове созрел план. Под глазами у нее были темные круги. Ее жизненная энергия была на исходе, но едва они заметили Мэнди, Натали улыбнулась и выпрямила спину. Более того, она даже проявляла заинтересованность по поводу каждого костюма, который ей показывала девушка.
Они щебетали так громко, что производили шума больше, чем птичий рынок, но его девочки были счастливы! Его девочка, поправил он себя мысленно. Другие три ему не принадлежали. И это вовсе не радовало его, напротив.
Оставив их ненадолго, он направился в отдел инструментов. Деннис подержал в руках несколько инструментов, прослушав длинную лекцию продавца о высочайшем качестве и современных технологиях производства. Пока увлеченный специалист расписывал достоинства своего товара, Деннис услышал слово «качество» три раза. Он подумал, что это слово великолепно подходит Натали. В отличие от его бывшей жены она хотела для своих детей только лучшего.
Чувствуя вину за то, что отнял у продавца столько времени, Деннис купил отвертку и направился обратно к девочкам. Ему не терпелось расспросить свою домовладелицу о нюансах ее развода. Предложила ли она сама мужу дни для свиданий с детьми или, напротив, пыталась саботировать решение суда, препятствуя их встречам?
– Пап, посмотри, какая прелесть. Тебе нравится? – Мэнди держала в руках купальник в белую и желтую полоску на синем фоне. Верхняя часть походила скорее на коротенький топик, а трусики доходили сверху почти до пупка.
– Одобряю. – Он похлопал дочь по плечу и не получил с ее стороны отпора. Когда он дал им нужную сумму, они гурьбой направились к кассам.
Натали просматривала ряды с купальниками. Она достала черный костюм и приложила его к себе, разглядывая свое отражение в огромном зеркале у стены. Повернулась одним боком, затем другим, представляя, как он будет на ней сидеть.
Деннис завороженно наблюдал за ней. Он представлял изгиб ее бедер, едва прикрытых материалом, и стройные ноги в лучах солнца, а также капельки морской воды, блестящие на шее и руках, мокрые волосы, ниспадающие на грудь, отчетливо вырисовывающуюся под тонким купальником.
– Мистер Фишер, почему вы так смотрите на мою маму? – спросила Кристал достаточно громко. Несколько голов повернулись в их сторону, и, конечно, Натали.
Повесив купальник на место, она обернулась к Деннису. Ее лицо пылало ярким румянцем. Неосознанно она провела по бедрам руками, чем лишь усилила его страдания. Но он все же нашел в себе силы собраться и выйти вместе со всей компанией.
– Давайте найдем Кайла и выпьем по чашке кофе. – Хотя выпить ему следовало ледяное пиво, чтобы охладить жар, который пробуждала в нем эта женщина.
Один раз по пути к эскалатору, пропустив вперед Джессику, она направила в его сторону томный взгляд. Натали даже не предполагала, насколько сексуальна и притягательна была для него в эту минуту.
Мэнди и Кристал о чем-то оживленно перешептывались.
– Да ладно, – расслышал Деннис, – они же еще не настолько старые. – После чего он выдержал долгий пристальный взгляд дочери.
Кайл ждал их в условленном месте.
– Привет, сынок, – сказала Натали, – тебе нужно что-нибудь для бейсбола?
Кайл переводил взгляд с Денниса на мать и обратно.
– Почему ты решила, что мне что-нибудь надо? Он тебе все рассказал? – спросил он, кивая головой в сторону Денниса. – Ничего мне от вас не нужно!
– Я не знаю, что тебе нужно, я просто спрашиваю, – сказала она в недоумении, – и при чем здесь мистер Фишер? – Она обернулась к Деннису, ничего не понимая.
Деннису было жалко смотреть на мальчика. Он явно не в себе: напуган, взволнован… выглядел так, словно его предали.
– Кайл, ты неправильно понял маму, это не то, что ты думаешь. Я ничего не сказал ей о нашем разговоре. Я дал тебе обещание и не собираюсь его нарушать.
– Конечно! Взрослые так любят держать свои обещания… – Он демонстративно отвернулся и зашагал к машине, обиженно ссутулив плечи.
– Не обращайте внимания, – сказала Джессика, похлопав Денниса по руке, – он бесится потому, что папа все время обещал забрать нас и забывал об этом, чаще всего он вообще не показывался. Кайл обычно кричал, что все вокруг лжецы и уроды, Кристал обижалась и уходила к себе, а мама плакала из-за нас и потом делала всю работу по дому сама, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
– А ты что делала? – спросил Деннис, опускаясь перед ней на одно колено.
– А я рисовала папу в цирке, в клетке со львами.
– Если я дам тебе слово, то ни за что не нарушу его, я смертельно боюсь львов.
Напряжение рассеялось, и они пошли к машине. Деннис мог себе представить ту боль, которую испытывала Натали, видя страдания своих детей. Мягким, едва уловимым движением он коснулся ее щеки.
– Ты прекрасная мать.
Его поразила ее кожа. Мягкая и гладкая. Женщина с характером тверже стали и с такой чувствительной, нежной кожей. Она, наверное, могла бы написать целую книгу о том, как живется матери-одиночке. А он – защитить диссертацию на тему, как сдерживать свои эмоции в присутствии красивой женщины.
Натали с трудом нашла в себе силы дойти до дома. Ее ноги так болели, что ей казалось, будто кто-то вонзил в них иглы или под ногами разбросано битое стекло. Единственное, чего ей сейчас хотелось, сбросить с себя все, нагреть тазик горячей воды и опустить в нее свои уставшие ступни, но Деннис, судя по всему, имел другие планы на этот вечер и хотел обсудить их с ней.
– Садись, я приготовлю что-нибудь выпить. Ты не против чая со льдом? – спросила она, едва переставляя ноги.
Деннис быстро подошел к ней, преградив путь.
– Я сам приготовлю чай.
Она собиралась было возразить, но он нежно приложил палец к ее губам и мягко, но настойчиво усадил ее на маленький диванчик. Ей захотелось заплакать от счастья.
Убедившись, что Натали удобно устроилась среди подушек, Деннис отправился за напитками. Она слышала, как он гремит посудой. Где-то на стойке или, может быть, в сушилке над раковиной должно было остаться несколько чистых бокалов. Интересно, загрузила ли Кристал посудомойку? Ну что она за хозяйка? Натали приподнялась с дивана, но, услышав, как он беззаботно насвистывает какой-то мотивчик, поняла, что этот человек больше чем гость в ее доме. Успокоившись, она опустилась в объятия подушек и наконец-то расслабилась. Он ухаживал за ней, словно заботливый муж за уставшей женой.
– Чай со льдом, – произнес Деннис чопорным тоном, вытянувшись перед ней с подносом в одной руке и полотенцем, накинутым на другую, как заправский официант в дорогом ресторане. Протянул ей запотевший бокал, поставил свой на столик рядом с диваном и мило улыбнулся. – Я еще вернусь. Прошу вас, мэм.
– Но…
Он ретировался прежде, чем она сообразила, что хотела сказать. Сделав глоток освежающей жидкости, Натали откинулась на мягкую спинку дивана и закрыла глаза, наслаждаясь покоем.
Не стоит к этому привыкать. Она с трудом могла представить Денниса в роли спутника жизни. Пройдут годы, прежде чем он снова обретет способность любить.
Но ведь может одинокая молодая женщина немного пофантазировать? Она зарылась в мягкие подушки и погрузилась в мечты. Представить Денниса в качестве идеального любовника оказалось легко.
Ее внимание привлек странный запах, наполнивший кухню. Перед Натали стоял предмет ее вожделения, держа в руках тазик с горячей водой. От него шел острый запах ментола и эвкалипта. Глаза Денниса улыбались, но выражение лица оставалось серьезным и даже несколько напыщенным.
– Горячую ванну, мэм?
– Что это? – спросила она, совершенно ошеломленная.
– Тебе нужно расслабиться, – объяснил он.
– Я каждый вечер расслабляюсь, когда ложусь спать, – сказала она, пытаясь протестовать.
– Нет, так не пойдет, – нахмурился он в притворном гневе. – Я очень многим тебе обязан. И, кроме того, я хочу, чтобы ты наконец осознала, что иногда нужно думать о себе и давать своему телу и мозгу заслуженный отдых.
– Но как же…
Он отмел ее возражения взмахом руки. Она не посмела ему перечить, как не смели перечить его ученики. Когда Деннис Фишер говорил, остальные молчали.
– Не спорь со мной.
– Хорошо, если ты настаиваешь, я снимаю с себя всякую ответственность и предоставляю свою судьбу в твои руки.
Он присел на пол у ее ног и дружески потрепал по коленке.
– Вот и умница. Правильно, не следует так легко сдаваться первому встречному. Порядочные девушки сначала всегда сопротивляются. Мы ведь не хотим, чтобы тебя считали слабохарактерной особой?
– Хватит болтать. – Она допила чай.
Его близость была столь соблазнительна, что по ее телу разлилось тепло.
– Ты наверняка будешь сопротивляться, когда узнаешь, что я хочу с тобой сделать.
– Ты меня пугаешь… сдаюсь.
Он взял в руки ее ногу и аккуратно снял носок.
– Что ты собираешься делать?
– Тсс.
Он медленно начал массировать ее ступню.
– Нет. Мы так не договаривались. – Она попыталась освободить ногу, но он лишь сильнее сжал ее. – Послушай, Деннис, я не могу позволить тебе массировать мне пятки. Это… просто сумасшествие какое-то, это унизительно, в конце концов.
– Нет ничего унизительного в том, чтобы помочь уставшей женщине расслабиться. И потом, я честно предупредил тебя, что поначалу ты будешь против, поэтому расслабься и получай удовольствие.
– Нет, Деннис. – Его пальцы были так нежны, так осторожны, но в то же время так крепки и настойчивы, что она не выдержала и махнула рукой. Он как будто бы делал ей тайский массаж, а не разминал уставшие ступни. Волна наслаждения медленно поднялась от пяток по лодыжкам, бедрам и достигла самого центра ее существа, заставив задрожать от удовольствия. Она опустила руки ему на плечи и закрыла глаза.
Натали издала стон наслаждения, когда он опустил ее ступни в тазик с горячей водой и начал разминать икры. По ее венам текла не кровь, а божественная жидкость, полная неги. Этот щедрый дар был гораздо романтичнее, чем цветы, обеды и коробки конфет, что дарили ей случайные кавалеры. Она просто сгорала от желания, но…
– Дети, Деннис. Мэнди, Кайл?
– Они отправились в бассейн обновить свои новые купальники. И уже позвонили твоему брату, чтобы он забрал их. Я дал им денег на мороженое.
– Ну и хорошо. Брэд когда-то был тренером Кристал по волейболу, так что он сможет справиться с детьми.
Оставив последние тревоги и сомнения, Натали отдавалась мгновению. Деннис омыл ее лодыжки и голени горячей водой.
– Так ты признаешь, что тебе это нравится?
– Мм…
Ей было так приятно ощущать его крепкие нежные пальцы на своих икрах, стоило немалых усилий не погладить его кудрявые волосы. Как она хотела ощутить его горячие ласковые руки на бедрах, животе, груди…
– Деннис, ни одна девушка не в состоянии выдержать так много наслаждения за один сеанс.
Он склонил голову набок и внимательно посмотрел на нее.
Все ее мысли о том, что готовит день грядущий, заботы, печали и невзгоды разлетелись в пыль, не оставив и следа. Но внезапно она вспомнила о Мэнди.
– А как же твоя дочь, Деннис? Ведь тебе придется все время быть рядом с ней.
– Я хочу отблагодарить тебя за твою помощь. Ничего более.
Холодный душ разочарования окатил ее с ног до головы. Она медленно убрала руки с его плеч.
– Я постараюсь оценить этот подарок судьбы, – сказала она настолько вежливо, насколько позволяло задетое самолюбие.
Глава 7
«Спокойствие, только спокойствие. Главное – не кричать на нее», – уговаривал себя Деннис. Он подошел к двери и несколько раз нажал на кнопку звонка. Не важно, что Мэнди провинилась, не важно, что она заслужила выволочку, важно сделать это спокойно и рассудительно, не переходя на повышенные тона. Но где это видано, чтобы пятнадцатилетняя девочка красила волосы в красный цвет? И не имеет значения, что Мэнди может на него обидеться. Если бы она сначала пришла за советом к нему, вместо того чтобы бежать к Кристал, он бы вразумил глупое создание.
Дверь распахнулась, и улыбка Джессики слегка успокоила взволнованного отца.
– Здравствуйте, мистер Фишер, а где Сорванец? – спросила девочка и заглянула соседу за спину, надеясь найти там щенка.
– Он привязан у забора. Если хочешь, можешь поиграть с ним, он наверняка обрадуется компании.
– Ладно. – Она кивнула, и аккуратные косички взлетели вверх. – Мама в каморке, – махнула она рукой в сторону сарая и убежала.
Два дня он избегал Натали. После того вечера на кухне Деннис впал в какое-то странное состояние раздвоенности. Если бы Натали не спросила про Мэнди, они совершили бы большую ошибку. Он испытал чувства, которые считал давным-давно похороненными на дне уставшей души. Хотя такого он не чувствовал ни с одной женщиной. Странный сплав дружеского тепла и страстного, почти животного влечения, который мог привести, он это прекрасно понимал, к непредсказуемым действиям.
Все эти чувства бурлили в нем, делая Натали еще желаннее и потому еще недоступнее. Он не мог не учитывать, что она мать троих детей и, если он соединится с ней узами брака, они станут частью его жизни. Мэнди наверняка откажется приезжать к нему.
Медленно переставляя ноги, Деннис направился в сарай, где застал Натали на стремянке. Она чистила плафон. На ней были короткие черные шорты и обтягивающий топик. Она старалась дотянуться до потолка, и кожа на ее ногах блестела в слабом свете лампы.
Он замер, чтобы не испугать ее, и ждал, пока она протрет весь плафон, любуясь прелестными формами.
– Здравствуй, Натали, – объявил он наконец о своем присутствии.
Ее короткие волосы описали дугу, взвившись веером. Она все же немного испугалась.
– Привет, – сказала она, вытирая со лба пот и спускаясь к нему.
Ее плавные движения и кошачья грация будили в нем зверя. Она была прекрасна. Нельзя играть с ней в кошки-мышки. Он должен решить для себя – нужна ли она ему.
– Нам надо поговорить. Хочешь чего-нибудь выпить? – Она сняла желтые резиновые перчатки и подошла к нему. – Позволь я только умоюсь и приведу себя в порядок. – Она улыбнулась. – Даже не знаю, с чего начать.
Почему она так весела и легкомысленна? В тот вечер она была с ним отстраненно вежлива. То, как он массировал и гладил ее ноги, безусловно, походило скорее на любовные игры, нежели на простой акт добрососедских отношений. Ведь немудрено, что Натали именно так все и восприняла, хотя с его стороны… А, собственно, что это было с его стороны? Может, не стоит лгать самому себе, а просто взять и признаться, что она для него много значит.
– Ты что-то слишком весела, – пробормотал он, не зная, что сказать.
Она вытерла руки о полотенце, которое подхватила по дороге к дому.
– Вчера я продала один дом, и молодая пара заинтересовалась еще одним строением за городом. Так с чего же мне все-таки начать наш разговор?
– Не томи, – не выдержал он, следуя за ней из прихожей через холл на кухню.
Наконец она остановилась, прислонясь спиной к холодильнику, и посмотрела в его встревоженное лицо. Деннис понял, что Натали обеспокоена, несмотря на хорошее настроение, и ему нужно выдерживать определенную дистанцию. Он подумал, что было бы кстати обнять ее покрепче и поцеловать в губы, но решил воздержаться впредь от подобных поступков. Ведь поцелуй еще сильнее распалит ее интерес к нему, а ему это совсем ни к чему.
– Мэнди тебе не звонила? Я просила ее позвонить, иначе наша с ней сделка отменяется.
– Какая сделка? Нет, она мне не звонила. – Он не понимал, что происходит.
– Прости, я бы не согласилась на это, если бы знала, что ты не в курсе, – сказала она, открывая холодильник, – не думаю, что ее надолго хватит, но я не против, если она поживет у меня какое-то время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14