– Не бегайте по бассейну, юная мисс.
– Пожалуй, надо перебираться к ним, пока нас не потеряли.
Они поплыли в сторону детей, и, когда оставалось несколько метров, Деннис поднырнул под Мэнди и всплыл, словно раненый кит, разбрызгивая воду во все стороны. Брызги окатили детей, и они радостно завизжали. Джессика бросилась на руки к Деннису, заливаясь счастливым смехом. Натали подплыла ближе. Все выглядели довольными, даже Мэнди. Она махнула отцу, чтобы тот бросил Джессику в ее сторону. Что он и сделал, вызвав очередной взрыв счастливого смеха. Мэнди поймала всплывшую Джессику и поцеловала ее в щеку. Натали эта идея понравилась, она тоже чмокнула Денниса и оттолкнула его, он упал на спину, окатив всех новым каскадом брызг.
– Вам кажется, что это смешно, девушка? – обратился Деннис к Мэнди, делая вид, что сердится.
– Да, – ответила та, едва переводя дыхание.
Он схватил ее за руки.
– Так, значит, ты думаешь, что это забавно?
– Нет, папочка, нет, не надо, – завизжала девочка, радостно смеясь, – я люблю тебя.
– Правда? – переспросил отец, лицо его осветила счастливая улыбка.
Она обняла Денниса за шею и поцеловала в щеку.
– Правда.
– Милая моя, я так рад это слышать. Это значит, что ты вернешься ко мне?
– Я не могу, пап. Я же хожу в две школы дома. А потом мама обещала купить мне в следующем году машину. И… она же не сможет без меня.
Натали, слушая этот разговор, чуть не расплакалась от переполнявших ее чувств. А Деннис, казалось, вовсе не отреагировал на последние слова дочери.
– Дорогая, больше всего на свете я хочу, чтобы ты жила со мной, но сейчас я имел в виду всего лишь, вернешься ли ты ко мне из комнаты Кристал. Я делаю кое-какой ремонт у себя в квартире, завтра, думаю, спальня для тебя будет готова. Но это не значит, что ты освобождаешься от слова, данного Натали. За тобой по-прежнему уборка кухни.
– Ладно, – согласилась Мэнди, слегка поникнув.
– Хорошо, и, кстати, я все еще собираюсь тебя утопить.
Началась полномасштабная водная война, в которой приняли участие все без исключения члены большой шумной компании. Даже Кайл.
Солнце склонилось к горизонту, и они начали собираться домой. Натали не могла припомнить, когда в последний раз так замечательно проводила время. Но, несмотря на это, она, как и раньше, не была уверена, что у них с Деннисом есть шанс.
Она открыла дверь веранды, чтобы впустить лающего Бруно.
«Дети тебя сегодня выжали как лимон, – сказала она себе. – Рассыпали тарелку с поп-корном, передрались из-за того, какой фильм смотреть по видику, и устроили прощальный бой подушками в честь переезда Мэнди к отцу». Натали с ног валилась от их активности.
Свет из окон Денниса освещал лужайку, окрашивая траву перед домом в изумрудный цвет. Она пошла к гаражу, только слегка замешкалась перед дверью, не решаясь нарушить покой соседа, но ей ужасно хотелось провести с ним хоть несколько минут. Натали резко постучала и чуть не убежала. Но не успела сделать и шага, как дверь открылась.
– Натали, все в порядке?
– Кажется, да.
Он обеспокоенно посмотрел на нее.
– Что-то ты неважно выглядишь. Что случилось?
Ей хотелось упасть к нему в объятия и растаять от поцелуев.
– Что у тебя за снежинки на теле? – Она провела рукой по его волосатой мускулистой груди.
Деннис посмотрел на себя, затем на Натали и склонил голову набок.
– Похоже, мэм, вы поймали меня с поличным. Наверное, мне лучше сделать чистосердечное признание. – Он взял ее за руку и повел внутрь.
Натали последовала за ним через полутемный коридор, где едва не наступила на развалившегося Сорванца, через залитую светом гостиную в спальню. По спине ее побежали мурашки от странного предчувствия.
– Я должен сделать признание, мэм. Я решил перекрасить здесь стены. Надеюсь, ты не возражаешь? От этого горчично-желтого оттенка, который мне приходилось лицезреть с утра, у меня начались кошмары.
Медленно оглядев комнату, Натали открыла рот. Половина стен была выкрашена в приятный бежевый цвет, а остальные по-прежнему покрыты желтой краской.
– Что ж. После того как съехали последние жильцы, я только прибралась. Мне никогда не приходило в голову сделать здесь ремонт.
Деннис подошел к одной из стен, взял с лотка валик и, бросив на соседку загадочный взгляд, окунул его в банку с краской.
– Я не против перемен. Тем более этот цвет неплохо смотрится, особенно на тебе. Могу помочь, у тебя найдется кисть?
– Тебе лучше накинуть что-нибудь сверху, чтобы не испачкаться. Там в ванной, справа от стиральной машины, лежат мои старые вещи, надень голубую рубашку, она чистая, только немного порвалась.
Натали сняла рубашку с вешалки, надела ее и сразу почувствовала острый терпкий аромат его одеколона. Она заметила, что на левом рукаве разошелся шов. Ремонта было на пять минут. Она хотела обрадовать его, но одернула себя: кто она ему, жена?
– На тебе это смотрится лучше, чем на мне, – сказал он с восторгом.
Натали посмотрела на себя. Его рубашка доходила ей почти до колен и потому скрывала шорты, отчего создавалось впечатление, что под ней ничего нет. Она поняла, что Деннис именно так и подумал, ситуация приобретала оттенок интимности.
– Готова быть старшим помощником младшего маляра.
Он вытер тряпкой краску на руке и посмотрел на нее с каким-то растерянным выражением.
– Мне нужна кисть, – вымолвила она наконец, глубоко вздохнув.
Он рассмеялся, отчего Сорванец, мирно дремавший неподалеку, тявкнул спросонья.
– Держи. – Он протянул Натали огромную малярную кисть. – Прости, ты сводишь меня с ума. Особенно сегодня в бассейне.
– Деннис, если ты не прекратишь, мы вряд ли закончим сегодня.
Они работали на одной стене. Натали кисточкой красила края и верхнюю линию, а Деннис закрашивал валиком все остальное. Вдруг Деннис внезапно распрямился, и они столкнулись нос к носу. От неожиданности Натали провела краской по руке и груди соседа.
Она хотела извиниться, но его вид с бежевой полосой на груди развеселил ее, и она разразилась смехом.
– Вот так значит, да? – Он провел пальцем в краске по ее носу.
Натали уткнулась носом в его грудь, стараясь стереть краску. Деннис одной рукой прижал обидчицу к окрашенной стенке. Его поцелуй застал ее врасплох, она ответила на него с жадностью. Он не ожидал такой бурной реакции. Они слились в одно целое, источая заразительные флюиды счастья. Лишь настойчивый лай Сорванца смог оторвать их друг от друга. Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем слова Денниса начали доходить до ее сознания.
– Дети идут сюда, и, кроме того, я обещал себе, что не сделаю ничего подобного, пока моя жизнь окончательно не утрясется. То, что Мэнди сказала мне в бассейне, конечно, очень приятно, но я не могу быть уверен, а такая женщина, как ты, заслуживает большего, чем случайные поцелуи.
Разношерстная компания наполнила комнату гамом детских голосов. Увидев мать, с ног до головы вымазанную в краске, Джессика зажала рот ладошкой, а Кристал широко открыла глаза.
– Мам, почему ты вся в краске? – спросила старшая.
– Мы дурачились, – призналась Натали. Деннис, извинившись, ушел в ванную отмываться. Натали жестом пригласила детей внутрь, и когда все разместились в тесной комнатушке, то услышали гудок автоответчика, объявляющий о новом звонке, поступившем днем, пока они были в бассейне.
Мэнди, решив, что звонила мама, перемотала пленку и включила воспроизведение. Голос был мужской.
– Мистер Фишер, – услышали они, – мы получили от вас резюме и рекомендательные письма и хотели бы обсудить возможную вакансию на должность замдиректора средней школы города Джоплин, штат Миссури. Пожалуйста, свяжитесь с нами, как только у вас появится такая возможность.
Мэнди завизжала от восторга. Деннис, только что вышедший из ванной, посмотрел на дочь, ничего не понимая. Натали взялась за кисть.
Глава 9
Они продолжали красить стены. Деннис периодически бросал на нее сконфуженные взгляды. Дети, захватив Мэнди, отправились в дом Натали. Они вполне нашли общий язык. Когда зазвонил телефон, Деннис все еще был в спальне. Зажав трубку ладонью, чтобы на том конце провода его не услышали, он обратился к Натали:
– Это ребята. Они говорят, что Брэд заехал, у него новый компьютер, и Кайл спрашивает, могут ли они поехать с ночевкой к дяде. Его новая подружка обещала сделать девочкам маникюр и какие-то французские типсы. А что это такое?
– Ладно, – ответила Натали, вздохнув, – только скажи ему, чтобы никакого мороженого на завтрак.
Деннис объявил Кайлу условия и повесил трубку.
– Мэнди тоже идет с ними, она, похоже, неплохо влилась в компанию.
– Неужели я останусь в полной тишине, быть не может.
И только тут до него дошло, что они останутся абсолютно одни на целую ночь. Никаких детей, никаких забот! С валика, который он все еще сжимал в руке, на ковер капнула краска, тут же расплывшаяся жирным пятном.
– О нет, только не ковер.
Натали бросила кисть в ведро и схватила тряпку с растворителем. Она опустилась на колени и начала изо всех сил тереть ковер. Деннис опустился рядом с ней.
– Извини, я случайно, – пробормотал он.
– Да ладно, – ответила она, тряхнув головой, – не с таким справлялась.
– Давай я тебе помогу, – сказал он, кладя ладони поверх ее рук. Несмотря на то что он вызвался помочь, Натали не отступилась и продолжала безжалостно тереть ковер. В конце концов она сдалась, понимая глупость ситуации.
– Я и не знала, что это делают вдвоем, – сказала Натали.
– Все оттого, что ты привыкла думать, будто в одиночку можешь справиться с любой проблемой, – ответил он, не в силах отвести от нее глаз.
Натали показалось, что у нее кружится голова, но она решила, что это действие запахов краски. В горле пересохло, но она продолжала разговор:
– Я знаю по крайней мере одну вещь, которую не смогу сделать одна. Тут должен быть задействован партнер. – Сказав это, она прикрыла рот рукой, испугавшись своих слов. Нет, краска выжгла ее мозг. – Боже, не слушай меня, Деннис, у меня, видно, что-то с головой.
– Не знаю, не знаю, мне такие разговоры нравятся, – успокоил он ее.
Натали осмотрела комнату, которую они выкрасили вместе, и осталась довольна. Даже более того.
Теперь она знала, что нужно предпринять. У человека, что сидел перед ней, было слишком много принципов, через которые он не мог переступить. Но Натали была не из тех, кто боится брать судьбу в свои руки. Если надо, она сделает первый шаг сама, и будь что будет. Она мягко посмотрела на Денниса и поцеловала его, вкладывая в этот поцелуй всю свою нежность, которой немало накопилось в ней за последнее время. Жар желания, исходивший от него, едва не растопил их тела. Сознание Натали то затухало в порыве сдерживаемой страсти, то разгоралось с новой яркостью, и в такие моменты она отчетливо видела каждую ворсинку ковра, на котором они оказались, слышала его дыхание. Его губы были слаще меда, и она наслаждалась этим открытием. Вдруг она поняла, что Деннис пристально смотрит на нее и ждет, когда она придет в себя.
– Натали, – заговорил он, почувствовав, что его услышат, – я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, это очень важно для меня. Я не могу причинить тебе боль. Ты слишком дорога мне.
– Перестань, Деннис. Даже если ты уедешь завтра утром, нам будет что вспомнить. Поверь мне, все будет хорошо.
Приподнявшись, он посмотрел ей в глаза.
– Я знаю, просто…
– Ты хотел сказать, что у нас в запасе не слишком много времени? Я понимаю тебя. Но мы ведь взрослые люди и можем принимать самостоятельные решения. – Она обхватила его голову руками и добавила, глядя в глаза: – Я хочу провести с красивым мужчиной прекрасный вечер, не разочаровывай меня.
От его взгляда Натали бросило в дрожь.
– Нет, Натали, мы должны сделать его лучшим в нашей жизни.
Поднявшись с ковра, он галантно подал ей руку. Она приняла ее и проследовала за ним в крохотную ванную. Они зашли в душевую кабину, и Деннис включил воду, шум которой сливался с ненавязчивой музыкой, звучащей из комнаты. Медленно он начал расстегивать испачканную краской рубашку. Нежно касаясь шелковистой кожи, наклонился и поцеловал ее. Деннис не спешил, желая продлить этот миг до бесконечности, держа в сладостном напряжении отдавшуюся ему женщину. Когда рубашка сползла с ее плеч, он медленно провел языком от мочки уха до ключицы, затем ниже, к красивой груди и розовым бутонам сосков, лаская их и покусывая, затем он опустился на колени и стал целовать ее живот, бедра, ноги, не пропуская ни одного укромного уголка. Натали отплатила ему тем же, не оставив без внимания ни одной клеточки его большого сильного тела. Ее нежные пальцы скользили по упругим мускулам, радуясь прикосновениям, которых так желали. Подняв ее на руки, Деннис встал под струю прохладной воды, и Натали снова провалилась в сладкое небытие, с трудом понимая, что происходит. Все ее тело стало источником наслаждения. Она стонала и металась в его объятиях, царапая ему спину в порыве страсти, и в то же время была мягкой и податливой, как воск расплавившейся свечи. Пламя в ее душе бушевало, не угасая, плавя сознание. Все ближе был яркий миг наслаждения, еще чуть-чуть, и они сольются в бурном экстазе. Но что это? Неужели он остановился? Как он мог? Зачем он так поступает с ней?
Деннис укутал ее в старую рубашку. Они лежали на кровати. Затем Натали села, свесив ноги и повернувшись к нему спиной. Она чувствовала некую раздвоенность. С одной стороны, она испытала эмоции, незнакомые ей ранее, и не знала, как описать их, какие слова найти, поэтому чувствовала себя неловко, словно невысказанность могла повлиять на близость их отношений. С другой стороны, ей было так хорошо, что она не могла не сказать ему слов благодарности за долгие минуты райского наслаждения, которые он с такой щедростью дарил ей.
– Тише, Сорванец, – бросил Деннис в сторону двери, за которой скребся и скулил щенок, прося впустить его в спальню. – Надо отправить его на улицу, пусть поиграет с Бруно.
Видя, что Натали никак не реагирует на его слова, он склонился перед ней.
– Ты жалеешь о том, что мы сделали? – спросил он, кладя руки на ее загорелые колени.
– Нет, что ты, конечно, нет. – Она дотронулась ладонью до его небритой щеки. – Я просто берегу силы.
– Зачем?
– Для того, что будет дальше, глупыш.
– А что будет дальше? – спросил он охрипшим голосом.
– Увидишь, – ответила она, закидывая ноги ему на плечи. Одной рукой она расстегивала пуговицы на рубашке, другой гладила его волосатую грудь. – Сегодня ночь моих фантазий. Доверься инстинктам, и ты скажешь мне спасибо.
Когда Натали откинулась назад и провела своей маленькой ступней по его голой груди, Деннис чуть не зарычал от желания. Здравый смысл покинул его. Деннис превратился в похотливое животное, которое не интересовало ничто, кроме желания, требующего немедленного удовлетворения. То же произошло с Натали, едва она увидела расширенные зрачки своего возлюбленного. Время перестало существовать для них. Не было ни стен вокруг, ни потолка, ничего, только обжигающая страсть, плавящая сердца в котле сумасшедших эмоций…
Пару часов спустя они лежали в полудреме, глядя друг на друга. Воздух вокруг был пропитан ленивой истомой.
– Мое любопытство удовлетворено, – сказал он вполголоса.
– Ты о чем?
– У тебя на спине действительно есть веснушки.
– Это что, у меня на теле есть родинка, но ты вряд ли ее найдешь. По крайней мере до сих пор это никому не удавалось.
Деннис принял вызов. Он пробежал пальцами по всем уголкам ее тела, но с первого раза ничего не обнаружил. Тогда он взялся за дело с еще большим рвением и обследовал все ее тело сантиметр за сантиметром, покрывая его поцелуями, от кончиков ступней до мочек ушей. Минут через десять он радостно воскликнул и поцеловал маленькую родинку в форме сердца, притаившуюся в складке кожи под правой ягодицей.
С рычанием Деннис бросился завоевывать награду своей королевы.
Глава 10
Едва Деннис притормозил у парка Спринг-Крик, дети гурьбой высыпали из машины и бросились к деревьям.
– Я захвачу мини-холодильник и покрывало, если ты возьмешь корзину с припасами. – Деннис вышел из машины и, немного повозившись с холодильником, вытащил его. Он прикрыл глаза, потягивая носом воздух. – Я отсюда чую жареные крылышки под французским соусом. Объедение.
Натали вышла следом, держа в руках корзину с едой и сумку со всем необходимым для пикника.
– Спасибо за комплимент, но только я здесь ни при чем. Утром я заехала в ресторанчик Билла Кейва и за пять долларов купила весь провиант, прости, если разочаровала.
– Давненько же я не ел домашней еды, раз не могу отличить ее по запаху.
Они пересекли дорожку и по сочной июльской траве направились к деревьям, под которыми расположились дети. Разгружая пакеты, Натали заметила, как Деннис с нетерпением смотрит на бейсбольное поле, раскинувшееся метрах в ста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14