А-П

П-Я

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 


«Пока что, – подумала она, выходя на улицу, – ничего похожего на подвох. Но он должен быть. Такие деньги просто так не платят. Здесь пахнет преступлением! Ничего другого просто не может быть».
Это умозаключение скорее ее обрадовало. Джейн не имела ничего против преступлений, но чтобы без всяких ужасов… В последнее время газеты пестрели сообщениями о разнообразных «подвигах» молодых преступниц.
Джейн всерьез подумывала пополнить их ряды, если ничего другого ей не удастся.
С легким трепетом она вошла в великолепный портал «Хэрриджа». Более чем когда-либо она пожалела о том, что у нее нет новой шляпки.
Смело подойдя к конторке, она достала визитную карточку и без тени смущения спросила графа Стрептича. Ей показалось, что клерк посмотрел на нее насмешливо. Однако он взял ее карточку и отдал мальчику-посыльному с какими-то пояснениями, произнесенными так тихо, что Джейн не разобрала ни слова. Посыльный очень быстро вернулся, и Джейн велели следовать за ним. Они поднялись на лифте и, пройдя по коридору, остановились у больших двустворчатых дверей. Посыльный постучался, и через мгновение Джейн оказалась в большой комнате лицом к лицу с высоким худощавым мужчиной, со светлой бородкой. В очень белой и какой-то вялой его руке была зажата ее визитная карточка.
– Мисс Джейн Кливленд, – медленно произнес он. – Я – граф Стрептич.
Его губы внезапно растянулись, обнажив два ряда белоснежных зубов, что, вероятно, должно было означать улыбку. Однако от этого веселости на его лице не появилось.
– Значит, вы откликнулись на наше объявление, – продолжал граф. – И наш милейший полковник Кранин послал вас сюда.
«Он действительно полковник», – подумала Джейн, очень довольная своей проницательностью, и молча кивнула в ответ.
– Вы позволите задать вам несколько вопросов?
И, не дождавшись ответа, он подверг ее такому же экзамену, как и полковник Кранин, Ее ответы, похоже, удовлетворили его. Он несколько раз кивнул головой.
– Теперь, мадемуазель, я попрошу вас еще раз медленно пройти до двери и обратно.
«Может быть, они хотят сделать из меня манекенщицу, – подумала Джейн, выполнив то, что он просил. – Но не станут же они платить две тысячи фунтов какой-то манекенщице. Нет пока мне лучше не задавать лишних вопросов».
Граф Стрептич, нахмурившись, что-то обдумывал, постукивая по столу своими на удивление белыми пальцами.
Внезапно он встал и, открыв дверь в смежную комнату, с кем-то тихонько заговорил.
Затем он вернулся на свое место, а из двери вышла дама средних лет и плотно затворила ее за собой. Она была низенькой, толстой и на редкость некрасивой, но сразу было ясно, что это какая-то важная персона.
– Ну, Анна Михайловна, – сказал граф, – как она вам?
Дама молча окинула Джейн оценивающим взглядом, словно та была манекеном в витрине. Она не удостоила Джейн даже кивка.
– С ней стоит поработать, – после долгой паузы наконец произнесла толстуха, – особого сходства я, сказать по правде, не вижу. Но фигура, цвет волос и глаз очень хороши, лучше, чем у других. А вы как считаете, Федор Александрович?
– Согласен с вами, Анна Михайловна.
– Она говорит по-французски?
– Да, блестяще.
Джейн все больше и больше ощущала себя манекеном.
Это странные люди словно забыли, что перед ними живой человек.
– Но способна ли она вести себя осмотрительно? – спросила дама, хмуро глядя на девушку.
– Это княгиня Попоренская, – сказал граф Стрептич Джейн по-французски. – Она спрашивает, будете ли вы осмотрительны?
Джейн ответила самой княгине:
– До тех пор пока мне не объяснят, что от меня требуется, я вряд ли смогу что-либо обещать.
– То же самое эта малышка сказала и там, – отметила дама. – Мне кажется, что она умна, по крайней мере, умней остальных. Скажи мне, крошка, ты смелая девушка?
– Не знаю, – сказала Джейн недоуменно. – Я не очень-то люблю, когда мне делают больно, но могу и потерпеть, если в этом есть необходимость, реветь не стану.
– Ах! Я имела в виду совсем другое. Ты готова решиться на опасный шаг?
– О! – сказала Джейн – Опасный! Это ради бога. Я люблю рисковать.
– Ты, вероятно, бедна? Хочешь заработать много денег?
– Еще бы, – сказала Джейн с энтузиазмом. – Так что же я должна делать?
Граф Стрептич и княгиня Попоренская переглянулись.
И потом одновременно кивнули.
– Могу я объяснить, что нам требуется, Анна Михайловна? – спросил граф.
Княгиня покачала головой:
– Ее высочество желает сделать это лично.
– Вы думаете, это.., не слишком опрометчиво?
– Таков ее приказ. Нам остается только подчиниться.
Мне ведено привести девочку, как только вы поговорите с ней.
Стрептич пожал плечами, явно раздосадованный. Но он не мог ослушаться приказа. Граф повернулся к Джейн:
– Княгиня Попоренская представит вас великой княжне Полине. Не пугайтесь.
Но Джейн и не думала пугаться. Она пришла в такой восторг от возможности познакомиться с настоящей великой княжной, что даже не вспомнила о своей неказистой шляпке.
Княгиня Попоренская вперевалочку засеменила впереди, но в ее повадке было что-то очень породистое. Они миновали смежную комнату, которая была чем-то вроде передней, и княгиня постучала в дверь в дальней стене.
Ей ответил мелодичный голос. Княгиня вошла внутрь.
Джейн последовала ее примеру.
– Мадам, позвольте представить вам, – сказала княгиня торжественно, – мисс Джейн Кливленд.
Молодая женщина, сидевшая в большом кресле в другом конце комнаты, грациозно вскочила и поспешила к ним. С минуту она внимательно изучала Джейн, а затем весело рассмеялась.
– Великолепно, Анна, – воскликнула она. – Вот уж не думала, что мы добьемся такого успеха. Пойдемте посмотрим, как мы будем выглядеть вместе.
Она взяла Джейн за руку и потащила ее к большому зеркалу, висевшему на стене.
– Вы видите? – воскликнула она восхищенно. – Мы абсолютно похожи!
Джейн перевела взгляд на княжну и сразу все поняла.
Великая княжна была, вероятно, всего года на два старше Джейн. У нее был тот же оттенок белокурых волос и такая же стройная фигура, только ростом она была чуть выше.
Теперь, когда они стояли рядом, сходство было совершенно явным.
Великая княжна захлопала в ладоши. Похоже, она была очень веселой по натуре девушкой.
– Лучше и быть не может, – объявила она. – Поблагодарите Федора Александровича от моего имени, Анна. Он действительно все сделал как надо.
– Но, мадам, – еле слышно прошептала княгиня, – эта девушка еще не знает, что от нее требуется.
– Да, действительно, – спохватилась великая княжна, сразу посерьезнев, – я забыла. Хорошо, я сейчас все ей объясню. Анна Михайловна, оставьте нас одних.
– Но, мадам…
– Я сказала: оставьте нас одних.
Она раздраженно топнула ногой. Анна Михайловна с обиженным видом удалилась. Великая княжна села и жестом пригласила Джейн сделать то же самое.
– Они очень назойливы, эти старые дамы, – отметила Полина. – Но без них не обойтись. Анна Михайловна гораздо понятливее всех остальных. И теперь, мисс.., мисс Джейн Кливленд. Мне нравится ваше имя. И вы сами мне тоже нравитесь. Вы очень славная. Я сразу чувствую, хороший человек или не очень.
– Это очень ценное качество, мадам, – решилась произнести Джейн.
– Да, пожалуй, – согласилась Полина. – Ну а теперь я объясню вам положение вещей. Вы знаете историю Островых. Практически все члены моей семьи погибли – их расстреляли большевики. Возможно, я единственная, кто остался в нашем роду. К тому же я женщина и не могу претендовать на престол. Но они все равно не оставят меня в покое. Где бы я ни была, везде предпринимаются попытки убить меня. Это абсурдно, не так ли? Эти вечно пьяные изверги совершенно не знают чувства меры.
– Как я вас понимаю, – сказала Джейн, чувствуя, что от нее ждут соответствующих комментариев.
– Большую часть времени я живу уединенно, в безопасных местах, но сейчас мне необходимо принимать участие в некоторых церемониях. Именно поэтому, например, я здесь. Я должна выполнить одну не совсем официальную миссию. А потом еще в Париже – по пути домой. У меня, знаете ли, есть поместье в Венгрии. Там просто дивно, вот где можно великолепно развлечься.
– Неужели? – сказала Джейн.
– О да! Я обожаю развлечения. Однако.., мне не надо бы говорить вам всего этого, но я все-таки скажу.., ваше лицо внушает мне доверие. Мы сделали кое-какие приготовления – чтобы меня не убили на протяжении ближайших двух недель, вы понимаете?
– Но, конечно, полиция… – начала Джейн.
– Полиция? Да, я полагаю, они будут начеку. Но у нас есть и свои люди. Возможно, меня предупредят – если будет спланировано покушение, но, возможно, и не успеют… – Она обреченно пожала плечами.
– Я начинаю понимать, – медленно произнесла Джейн. – Вы хотите, чтобы я.., подменила вас?
– Только в крайних случаях, – с жаром произнесла великая княжна. – Вы должны быть наготове, понимаете?
Вы можете потребоваться мне несколько раз в течение следующих двух недель. Каждый раз это будет связано с определенными общественными мероприятиями. Но в некоторых ситуациях вы не сможете заменять меня.
– Конечно, не смогу, – согласилась Джейн.
– А вообще-то у вас все должно отлично получиться.
Очень хорошо, что Федор Александрович догадался дать объявление, не так ли?
– Не исключено, что меня могут убить? – решила уточнить Джейн.
Великая княжна пожала плечами:
– Конечно, некоторый риск есть, но от наших осведомителей нам известно, что сначала меня хотят похитить.
Однако – буду с вами совершенно откровенна – всегда есть опасность, что они бросят бомбу.
– Ясно, – сказала Джейн, пытаясь перенять беспечный тон своей собеседницы.
Ей очень хотелось побыстрей перейти к вопросу о деньгах, но она не знала, как бы получше это сделать. Полина сама заговорила на эту тему.
– Конечно, мы вам хорошо заплатим, – небрежно сказала она. – Сейчас я точно не помню, сколько предлагал Федор Александрович. Мы говорили.., о франках.., или о кронах…
– Полковник Кранин, – сказала Джейн, – назвал сумму в две тысячи фунтов.
– Ну да. – Полина лучезарно улыбнулась. – Теперь я вспомнила. Я надеюсь, этого достаточно? Или, может быть, вы хотели бы три тысячи?
– Что ж, если вам все равно, то я бы хотела получить три тысячи.
– Вы, как я погляжу, очень практичны, – добродушно заметила Полина. – Мне бы тоже хотелось быть практичной. Но у меня совершенно нет никакого понятия о деньгах. Я имею все, что хочу, – вот и все.
Джейн была восхищена этим великолепным простодушием.
– Конечно, это опасно, – задумчиво продолжала Полина. – Однако мне кажется, что вы не боитесь опасностей.
Я и сама такая. Я надеюсь, вы не подумали, что я хочу прикрыться вами, потому что я боюсь? Но понимаете, для сохранения рода Островых мне необходимо выйти замуж и родить хотя бы двух сыновей, а потом – будь что будет, что бы со мною ни случилось, особого значения не имеет.
– Конечно, – сказала Джейн.
– Ну так как – вы согласны?
– Да, – решительно заявила Джейн, – я согласна.
Полина несколько раз громко хлопнула в ладоши. Княгиня Попоренская явилась немедленно.
– Анна, я все ей рассказала, – заявила великая княжна. – Она сделает все, что нужно, и должна получить за это три тысячи фунтов. Отдайте распоряжение Федору на этот счет. Не правда ли, она действительно очень на меня похожа? Однако она явно красивее.
Княгиня вперевалку вышла из комнаты и вернулась обратно вместе с графом Стрептичем.
– Федор Александрович, мы все уладили, – сказала великая княжна.
Он поклонился.
– Но сможет ли она убедительно сыграть свою роль? – спросил он, глядя на Джейн.
– Я вам сейчас продемонстрирую, – внезапно сказала девушка. – Вы позволите, мадам? – обратилась она к великой княжне.
Та выразила готовность.
Джейн встала.
– Великолепно, Анна, – сказала она. – Вот уж не думала, что мы добьемся такого успеха. Пойдемте посмотрим, как мы будем выглядеть вместе.
И, повторяя действия Полины, она потащила великую княжну к зеркалу.
– Вы видите? Мы абсолютно похожи!
Слова, мимика, жесты – все было подмечено Джейн и передано очень точно. Княгиня одобрительно кивнула головой.
– Замечательно, – восхитилась она, – я думаю, никто и не заметит подмены, ну, почти никто.
– Вы очень талантливы, – сказала Полина. – Я бы лично никого не сумела изобразить. Даже ради спасения собственной жизни.
Джейн ей поверила.
Ее сразу поразило, что Полина так молода и так просто держится, без тени высокомерия.
– Анна позаботится о деталях, – сказала великая княжна. – Анна, отведите ее в мою уборную – пусть примерит мои платья.
Она грациозно кивнула на прощание, и Джейн вышла в сопровождении княгини Попоренской.
– Это как раз то, что ее высочество наденет на открытие базара, – объяснила старая дама, вынимая из шкафа дивное белое с черным платье. – Тебе, может быть, понадобится занять ее место именно там. Мы не знаем. Мы еще не получили информацию.
По приказанию Анны Джейн скинула свое потрепанное платье и надела платье великой княжны. Оно пришлось ей впору. Княгиня была довольна:
– Почти как раз – только немного длинновато, ты ведь на дюйм ниже ее высочества.
– Это ничего, – быстро сказала Джейн. – Я заметила, что княжна носит туфли на низком каблуке. Если я надену в точности такие же, но на высоком, мы с ней будем одного роста.
Анна Михайловна показала ей туфли, которые княжна обычно надевала к этому платью. Они были с ремешком, из змеиной кожи. Джейн их запомнила, чтобы попытаться купить себе точно такие же на высоком каблуке.
– Было бы хорошо, – сказала Анна Михайловна, – если бы на тебе было яркое платье, другого цвета и из другого материала, совершенно не похожее на платье великой княжны. Чтобы – если вам придется поменяться местами с великой княжной, – никто ничего не заподозрил.
Джейн немного подумала.
– Как вы смотрите на огненно-красный марокен? Я еще могу надеть пенсне с простыми стеклами. Это совершенно меняет лицо.
Оба предложения были одобрены, и они перешли к обсуждению других важных моментов.
Джейн вышла из отеля со стофунтовой банкнотой в кошельке, ей предстояло купить всю необходимую одежду и снять комнату на имя мисс Монтрезор из Нью-Йорка.
На другой день ей нанес визит Стрептич.
– Вы просто преобразились, – сказал он, галантно поклонившись.
Джейн тоже поклонилась, передразнивая его. Она была в восторге от своего нового костюма и наслаждалась роскошью и комфортом.
– Все это очень хорошо, – вздохнула она. – Но я полагаю, ваш визит означает, что мне пора заняться делом и зарабатывать свои деньги.
– Именно так. Мы получили важную информацию.
Возможно, попытка похищения ее высочества будет сделана на обратном пути с базара. Он состоится, как вы знаете, в Орион-хаус, который находится в десяти милях от Лондона. Ее высочество вынуждена посетить базар лично, так как графиня Анчестер, являющаяся патронессой базара, знает ее в лицо. Но потом мы будем действовать согласно составленному мной плану.
Джейн внимательно выслушала его, потом задала несколько вопросов и в конце концов заявила, что вполне представляет, как ей нужно будет действовать.

Утро выдалось ясным и солнечным – прекрасный день для одного из самых важных событий в лондонском светском сезоне – базара в Орион-хаус, которому покровительствовала графиня Анчестер и который проводился в пользу русских эмигрантов.
Учитывая капризность английского климата, прилавки разместили в просторных комнатах Орион-хаус, который уже пять веков находился во владении графов Анчестеров. На продажу были выставлены ценные коллекции, а также сделаны пожертвования. Женщины, состоящие в благотворительных обществах, решили снять по жемчужине с собственных ожерелий. Эти их трогательные дары должны были быть проданы на аукционе на второй день. В парке было организовано представление и различные аттракционы.
Джейн присутствовала там в роли мисс Монтрезор. На ней было огненно-красное марокеновое платье и маленькая красная шляпка. На ногах – туфли из змеиной кожи на высоком каблуке.
Прибытие великой княжны Полины стало большим событием. Ее проводили к сцене, и маленькая девочка вручила ей букет роз. Княжна произнесла небольшую, но проникновенную речь и объявила базар открытым. Граф Стрептич и княгиня Попоренская не отходили от нее ни на шаг.
На княжне было то самое платье, белое с броским черным рисунком, на голове – черная шляпка с пышными белыми перьями, спадающими на поля, лицо было до половины закрыто крошечной кружевной вуалью. Джейн мысленно улыбнулась. Великая княжна не пропустила ни одного прилавка и даже сделала несколько покупок. Со всеми держалась очень просто и дружелюбно. Потом она собралась уезжать.
Джейн пора было действовать. Она попросила княгиню Попоренскую представить ее великой княжне.
– Ах да! – произнесла Полина отчетливо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22