- Наверняка, наши знания в области магии не полны. Однако, мы знаем
достаточно о применении магии в преступных целях, чтобы сказать с
уверенностью, что никакого насильственного проникновения в дом не было.
- Так что же, в таком случае, было? - закричал я.
Вместо него ответила Джинни.
- Это пришло к нам из адской вселенной.
- Теоретически это могло быть и существо небесного происхождения, -
Сверкающий Нож коротко и натянуто улыбнулся, - но с философской точки
зрения, с духовной... Это исключено. Девочку похитил кто-то из слуг
дьявола.
Джинни упала на стул. Ее лицо было безжизненным, подбородок на
кулаке, вторая рука безвольно уронена на колени, глаза полузакрыты. Она
забормотала будто в бреду.
- Подменыш прекрасно подтверждает вашу теорию, не так ли? Согласно
современной науке, перенос материи из одного пространства - времени
континуума в другое требует соблюдения известных физических законов,
психическое излучение проникать из континуума в континуум не могут. Отсюда
видения, соблазны, вдохновение и т.д. Тут действует принцип
неопределенности. Но к объектам реального мира это не относится. Если
осуществляется перенос из одной реальности, из одной вселенной в другую,
необходимо объект переноса заменить другим предметом. В нем должно
содержаться точно такое же количество материи. Точно также должно в
точности совпадать на момент переноса и строение обоих предметов.
Лицо Сверкающего Ножа выражало тревогу.
- Сейчас неподходящее время ссориться с всевышним, - пробормотал он.
- У меня не было и нет такого намерения, - вяло сказала Джинни. - Он
всемогущ. Но могущество его слуг ограниченно. Для них наверняка легче
перенести предмет, не меняя его естественной формы, чем решить проблемы
изменения формы, учитывая, что в нем содержится неисчислимое количество
имеющих разную скорость атомов. Гораздо легче обеспечить подобие предмета
- замены. Вероятно, то же относится к обитателям нижнего континуума. У них
отсутствует творческое начало. По крайней мере, так утверждает петристская
церковь. На сколько я понимаю, вероучение иоаннитов включает элементы
манихейства.
Демон мог перейти из своей вселенной в любую точку нашего дома.
Поскольку естественная форма его существа - хаос - ему для перехода не
нужно было ничего, кроме обладающих высокой энтропией грязи, пыли и
отбросов мусора. Выполнив задуманное, он, вероятно, возвращаясь, вернул
все это обратно. Не исключено, следы этого можно заметить. Я знаю, что во
время драки все в доме было перевернуто вверх дном, но было бы полезно
произвести лабораторный анализ содержимого помойного ведра, песка для кота
и т.д.
Фэбээровец поклонился.
- Мы уже подумали об этом, и обнаружили, что содержимое всюду одно и
то же, - сказал он. - Но вы-то как догадались подумать об этом? При таких
обстоятельствах?
Глаза Джинни раскрылись. И голос ее зазвенел, как медленно
вытаскиваемая из ножен шпага.
- Наша дочь в аду, сэр. Мы намерены вернуть ее.
Я подумал о Валерии. Она одна, а вокруг визжащее и кривляющееся
ничто, жестокий и безымянный ужас. Она кричит, зовет папу и маму, а они не
идут. Я сидел на кровати, меня окружала ночь, которой не было конца, и
слушал доносящиеся будто с другого конца опасной пропасти, шириной во
многие световые годы, слова моей любимой:
- Давайте не будем тратить время на эмоции. Я продолжу дальнейшую
реконструкцию случившегося. Если я ошибусь - поправьте. Демон (возможно,
их было несколько, но я принимаю, что он был один), так вот, демон вошел в
наш космос в виде рассеянного скопления материи, но тут же собрался
воедино компактной массой. Путем обычной трансформации он принял выбранную
им форму. Можно принять как истину, что ни враг, ни любой из его
прислужников (если верна петристская традиция), не стал бы мешать демону.
Он мог бы принять облик какого-либо реально существующего создания. То,
что вам не удалось его идентифицировать, ничего не означает. Это существо
могло быть порождено мифологией, уже забытой. Или придуманной кем-то,
наделенным особо богатым воображением. Может быть, даже на другой планете.
Наша семья не особенно набожна. Было бы лицемерием, а потому
бесполезно, если бы мы пытались возвести вокруг себя защитную стену из
религиозных символов. Кроме того, несмотря на прежние наши схватки с одним
- двумя демонами, мы не ожидали чтобы один из них вторгся в обычный
пригородный дом, принадлежащий обычной средней семье. В легендах не
приводится ни единого подобного случая. Так что вторжению демона ничего не
препятствовало.
Он располагал всего несколькими фунтами массы. С ним мог бы
справиться любой сохранивший присутствие духа человек. В крайнем случае,
обратил бы его в бегство. Демону было бы не до выполнения его грязного
дела, а тем временем успели бы позвонить экзерсисту. Но в ту ночь ни
одного взрослого человека здесь не было. Свартальф говорить не умеет, а
никакого иного средства позвать на помощь у него, очевидно, не было. Он
мог бы одержать победу, но не смог справиться с существом, сплошь
состоящим из клыков, когтей, шипов и брони. В конце концов, победив
Свартальфа, он схватил вал и унес ее в нижний континуум. Предназначенной
для обмена массе была придана форма нашей дочери. Я права?
Сверкающий Нож кивнул.
- Полагаю, да.
- Что вы намерены теперь предпринять?
- Честно говоря, сейчас мы не можем очень много. Ничего не можем
сделать. Мы не знаем, зачем было совершено преступление. Его мотивов.
- Вам стало известно о них прошлой ночью. Мы приобрели
могущественного и опасного врага. Полагаю, что заявления иоаннитов, что их
адепты владеют тайными знаниями - истина. Эзотермизм всегда больше
ассоциировался не столько с божественным, сколько с дьявольским. Я
предлагаю начать поиск с кафедрального собора.
Лицо Сверкающего Ножа, несмотря на покрывавший его слой краски, явно
выразило сострадание.
- Я уже объяснил вам, миссис Матучек, когда вы впервые догадались,
кто может быть ответственным за преступление, что это очень опасно
предъявить обвинение не имея серьезных улик. Сейчас сложилась крайне
деликатная ситуация. Кто может понять это лучше, чем вы? Мы не вправе
допустить новых беспорядков. Кроме того... Скажу, не скрывая, это
вторжение, возможно означает начало чего-то гораздо более страшного.
Гораздо более худшего, чем похищение вашей дочери.
Я приподнялся.
- Ничего не может быть хуже, - тихо сказал я.
Он не обратил на это никакого внимания. Он понимал, что сейчас
главный из нас - Джинни.
- Наши знания об адской вселенной практически равняются нулю. Я
сейчас выдам вам то, что сохраняется в глубокой тайне... Потому, что
подозреваю, что вы всегда докапываетесь до правды на основании
незасекреченной информации. Лишь очень немногие из гражданских волшебников
знают то, что вы сейчас услышите. Армия предприняла несколько попыток
проникнуть туда. Успех был не больше, чем у института Фауста триста лет
тому назад. Побыв там считанные минуты, люди возвращались в состоянии
крайнего психического шока. И не могли рассказать что с ними случилось. А
записи приборов не имели никакого смысла.
- Если только вы не примете гипотезу Никельсона, - сказала Джинни.
- Какую гипотезу?
- Гипотезу, что пространство - время в том космосе, в отличие от
нашего, является неэвклидовым. Что его геометрия меняется от точки к
точке, - сухо пояснила Джинни.
- А, да, мне говорили, что армейские исследователи пришли к выводу...
- он увидел торжество, вспыхнувшее в глазах Джинни. - Черт, ловко вы меня
поймали в ловушку! - и опять непреклонным тоном. - О'кей. Вам придется
понять, что мы не имеем права действовать вслепую и опрометчиво, когда в
действие по трудно понятным причинам вовлечены неизвестные силы.
Результаты могут оказаться катастрофическими. Я намерен доложить обо всем
самому директору бюро. Я уверен, что директор тут же доложит обо всем
самому президенту. И равным образом уверен, что президент прикажет нам не
терять бдительности, но пока мы не узнаем больше - носа не высовывать.
- А как насчет Стива и меня?
- Насчет вас все так же. Запомните, если понадобится, с вами
свяжутся.
- Сомневаюсь. Какой выкуп может потребовать демон?
- Тот, кто наслал демона.
- Повторяю вам, займитесь иоаннитами!
- Займемся. Мы займемся всеми, кто попал в наше поле зрения. Пусть
это и не очень разумно. Но понадобится время.
- А пока что Валерия находится в аду!
- Если вам понадобится священник для очистки душ, наши служащие бюро
располагают священнослужителями практически всех вероисповеданий. Если
хотите, я вызову сюда священника.
Джинни покачала головой.
- Спасибо, нет. Попросите их, чтобы они помолились за вал. Вреда от
этого не будет. Правда, сомневаюсь также, что это принесет пользу. Но,
конечно, никакой священник не может помочь Стиву и мне. Все, что мы хотим
- это получить возможность разыскать свою дочь.
Мое сердце забилось. Оцепенение спало. Я встал.
Сверкающий Нож обхватил себя за плечи руками.
- Я не могу допустить этого, конечно, вы двое совершили в прошлом...
Почти неправдоподобное. Но ставки сейчас слишком велики, чтобы доверить
игру дилетантам. Если вам угодно меня возненавидеть - пожалуйста. Мне
будет больно, но если это послужит вам хоть каким-нибудь утешением... Но я
не позволю вам рисковать ни собственной жизнью, ни интересами общества. Вы
останетесь здесь. Под стражей.
- Ты!.. - я уже почти кинулся на него, но Джинни оттолкнула меня.
- Прекрати, Стив, - жестко сказала она. - Не создавай дополнительных
трудностей. Мы - ты и я - сделаем вот что. Если это не помешает следствию,
поедим через силу и выпьем сонного зелья. И перестанем дергаться до тех
пор, пока снова не научимся думать.
Сверкающий Нож улыбнулся.
- Спасибо, - сказал он. - Я был уверен, что вы проявите благоразумие.
Я пойду потороплю этих в кухне, так что вы скоро сможете поесть.
Я закрыл за ними дверь. Я весь трясся от ярости.
- Какого черта нужно было разыгрывать весь этот фарс?! - разбушевался
я. - Если он полагает, что мы будем сидеть и ждать, пока чиновники изволят
прогоготать свое разрешение...
- Тихо, - она коснулась губами моего уха и зашептала. - Думаешь, это
его поганая стража будет для нас что-нибудь значить?
- О-хо-хо! - в первый раз за все время я рассмеялся. В изданных мной
звуках не было ни веселья, ни мелодичности, и все же это было нечто вроде
смеха.

24
Нельзя сказать точно, что мы оказались под домашним арестом.
Приставленный к нам хорошо воспитанный молодой мужчина обеспечивал нашу
безопасность. И, когда нужно, помогал по хозяйству. Но, он дал ясно
понять, что если мы попытаемся выйти из дома или передать кому-нибудь
весточку, он вдруг обнаружит, что мы замыслили заговор против
всеамериканской комиссии по торговле. Тогда, как ни печально, придется
арестовать нас. Он сожалеет.
У парня была хорошая колдовская подготовка. Агент ФБР должен иметь
ученую степень в какой-нибудь отрасли волшебства или магии, не считая
точных наук, таких как математика, например. Его начальство хотело быть
уверенным, что мы не попытаемся выкинуть что-нибудь отчаянное. Но Джинни
ухитрилась вытянуть из него нужную ей информацию. Никогда не пойму, как ей
удалось это сделать. Не думаю, что она пустила в ход против него чары (я
имею в виду чары искусства). Ее чары относились скорее к другой области. И
против них не мог устоять ни один мужчина с нормально работающими железами
внутренней секреции. Но вот что мне по сию пору кажется невозможным - она
разговаривала, улыбалась, расцвечивала искрами остроумия какую-то очень
идущую, чуть женственную, строго отмеренную грусть.
Взмахивая ресницами, она постепенно подводила его к рассказам о его
прошлых подвигах... А тем временем каждый угол дома вопил о том, что здесь
нет Валерии. Сославшись на утомление, мы покинули гостиную рано. И
действительно, мы очень устали и были крайне измотаны.
- Он хорошо подготовлен в колдовстве, - шепнула моя любимая во мраке
нашей спальни. - Но не в практической магии. Постараемся обвести его
вокруг пальца. Возьми накидку.
Я понял ее намерения. Кончились эти часы несвободы. Во мне забурлила
холодная радость. Я содрал одежду и, натянув волчий костюм, одел ее поверх
снова. Достал шапку-невидимку, без пользы валявшуюся уже годы... Всего
лишь, казалось бы сувенир времен войны... Джинни подошла ко мне и крепко
прижалась. "Любимый, будь осторожен!" - ее голос дрожал, и я ощутил, что
губы Джинни соленые.
Ей нужно было остаться. Ей отводилась роль разбивать возможные
подозрения. И ей действовать, если вдруг поступит требование выкупа.
Джинни досталась более трудная часть задачи.
Я одел плащ. Закрывавший лицо капюшон пахнул плесенью. Если точно -
не шапка-невидимка, а плащ-невидимка... Маленькие пятнышки видимости
показывали, где поработала моль. Крепкий орешек, просто-напросто сбежать
из дома, а потом мы надеялись, что будет возможность вернуться обратно.
Слишком много средств разработано в наши дни против шапки-невидимки. Для
серьезного дела она уже не годится. Тут и детекторы, работающие на
инфракрасных лучах, и банки с краской, взрывающиеся если сделаешь неверный
шаг, и т.д. У нашего, всегда дружелюбно относившегося к нам соседа,
несомненно, установлены приборы, которые поднимут тревогу, если поблизости
обнаружится изменение поля невидимости.
Джинни вполголоса бормотала заклинания и еще что-то. Все необходимое
она принесла в эту комнату еще днем. Объяснила это тем, что хочет как
можно скорее и надежнее защитить нас от вражеского нашествия.
Следующий пункт нашего плана был столь же прост. Сверхъестественные
сигналы действуют, пока не очень велик магнетизм земли. Магнетизм - вот
тут и появляются возможности воздействия на эти силы и их изменения. Но
сила магнитного поля земли постоянна. Поэтому обычно поисковые магические
приборы не предназначены для обнаружения малых количественных изменений.
Джинни придумала хитрую штуку. Слабое поле шапки-невидимки постепенно
усиливалось по интенсивности вдвое. Теперь, по мере моего удаления от
дома, интенсивность столь же постепенно будет снижаться вплоть до
первоначального значения. Когда я вернусь, Джинни уничтожит всяческие
следы этой проделки.
В теории все было очень просто. А как на практике... Как выяснила
Джинни, в доме были, видимо, установлены приборы тревоги. Понадобилась вся
ее сноровка, чтобы они не сработали.
Наше бедное старое ФБР! Оно понятия не имело, что имеет дело с
Джинни, и нельзя принимать в расчет лишь уровень образования и наличие
оборудования. У нее помимо этого был талант!
Она подала сигнал, и я выскользнул в окно. Ночной воздух был сырой,
промозглый. На газоне в колдовском сиянии уличных фонарей блестела роса. Я
услышал воющее рычание собаки. Вероятно, она почуяла запах моего плаща. И,
несомненно, весь наш участок находился под наблюдением... Да, мое
колдовское зрение тут же обнаружило прячущегося в тени фонаря святого
Эльма по ту сторону дороги какого-то мужчину. Я старался шлепать как можно
быстрее и тише. Шел посередине мостовой. Там меньше вероятности, что меня
засечет подлец-караульный или сработает сторожевое поле.
Пройдя несколько кварталов, я оказался на безопасном расстоянии -
возле местной школы. Свернув, я запрятал плащ-невидимку на помойке,
неподалеку от спортивной площадки. Теперь я мог идти открыто, ничем не
примечательный законопослушный обыватель, направляющийся куда-то по своим
делам. Ночь близилась к концу, следовало позаботиться, чтобы меня не узнал
кто-нибудь из прохожих. Из первой же телефонной будки я позвонил в дом
Барни Стурласону. Он сказал, чтобы я пришел к нему прямо сейчас. Такси я
брать не стал предпочел маршрутный ковер. Ибо понимал, что затерявшись в
толпе пассажиров, легче остаться неузнанным. На ковре я и добрался.
Барни открыл дверь. Прихожая была освещена. Желтый свет подал на
широкие плечи Барни. Он тихо присвистнул.
- Я понимаю, что тебе лучше побыть сегодня дома, подстригая
кустарник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33