Прямой контакт -- разум к разуму -- самый надежный
способ.
-- Значит, ты все-таки маг. -- Констатировал Ремин. -- Но
я не понял, почему ты не знаешь наш язык? Ведь мы все в этом
мире говорим на языке древней Этла-Тиды.
-- Как-нибудь потом расскажу. -- Трис улыбнулся, и его
глаза поменяли цвет на небесно-синий. -- А сейчас тебе лучше
заснуть. Правда?
-- Правда. -- Согласился Ремин. Завернулся в свой плащ и
заснул.
Трис посмотрел на лежащих перед ним людей и тяжело
вздохнул. Первый день в новом мире на новой планете утомил его.
Разбойники очнутся утром. Ремин проспит до полудня. Словарный
запас главаря разбойников явно недостаточен для той роли,
которую Трис намерен играть. Поэтому нужно повторить
болезненную процедуру проникновения в чужое сознание еще шесть
раз. Одновременно надо скорректировать мысли разбойников,
уничтожив все воспоминания о сегодняшнем дне.
Нужно придумать похожую на правду историю их знакомства и
для Ремина, разумеется, без участия бандитов. С первого взгляда
Трис понял, что Ремин именно тот человек, который и был ему
нужен для путешествия по новому миру. Благородный дворянин,
воин, лучшего спутника пожелать нельзя. Но раскрывать правду о
своем происхождении, возможностях и планах землянин не
собирался.
Трис придирчиво осмотрел свой посох и, обнаружив, что тот
треснул, широко размахнулся и забросил его далеко в кусты.
Потом он еще раз вздохнул и оглянулся вокруг. Следовало сказать
что-нибудь значительное, чтобы подчеркнуть важность этого дня.
-- Я перешел Рубикон, сжег за собой мосты, и обратной
дороги нет. -- Он подмигнул маленькой пичуге с зелеными
крыльями, которая с любопытством смотрела на него с ветки
дерева. Птичка чирикнула, не то споря, не то соглашаясь, и
улетела.
* * *
По дороге в сторону столицы Этла-Тиды ехали верхом на
конях два человека, два новых друга: Ремин и Трис. Если бы у
Ремина спросили, как они познакомились, он рассказал бы о том,
что буквально ни с того ни с сего его кони понесли. Ремин
сильно ударился головой о поручень колесницы и потерял
сознание. И только случайно находившийся на дороге Трис смог,
рискуя жизнью, остановить и успокоить коней. Лошадь Триса
незадолго до этого пала, выпив плохой воды из озера, и Ремин,
благодарный за свое спасение, бросил полуразбитую колесницу и
предложил одного коня своему новому другу. Из плащей они
соорудили седла, приспособили поводья для верховой езды и
продолжили дорогу вместе.
Оказалось, что они почти ровесники, и что оба родом с
севера, правда земли Триса лежали еще дальше от столицы, на
самом краю освоенных земель, где мало кто и бывал. Оба они
направлялись в столицу в поисках приключений, славы, любви и
богатства. Тем более, что даже до северных провинций стали
доходить слухи о напряженных отношениях с Южной Империей. А где
еще проявить доблесть и заслужить честь молодому дворянину, как
не на победоносной войне?
Трису удавалось поддерживать непринужденный разговор и
одновременно строить планы на будущее. До сих пор все шло
неплохо. С самого раннего детства он интересовался историей
древнего мира и древними магическими искусствами. Он обладал
некоторыми способностями, которых не имели люди современной
Земли, и это помогало ему добиваться успеха там, где обычный
человек давно потерпел бы неудачу. Окружающие его люди даже не
предполагали, как далеко он продвинулся в своих исследованиях.
Для современников он был всего лишь удачливым молодым ученым,
которому везет больше, чем остальным. Он не мог открыть людям
тех знаний, которые сумел добыть в многочисленных экспедициях,
в пыли древних архивов и в медитативных странствиях. Его
находки настолько не совпадали с теми данными, которыми
располагала современная наука, что первое время он сам не верил
в раскрытые им тайны истории. Его теория опровергала сам
фундамент, на котором стояло общество. Люди были не готовы
принять эти знания. Он был один на Земле, кто знал потрясающую
правду, но ни с кем не мог ей поделиться. Когда он попытался
опубликовать свои труды, все научные общества отвернулись от
него, и только прежние заслуги позволили ему продолжить работу.
Теперь его теория полностью подтверждалась. Он изобрел
прибор для перехода в параллельный мир и обнаружил там потомков
Атлантов, или Этла-Нитов, как они сами себя называли. Их страна
и столица называлась одинаково -- Этла-Тида, и именно на юг, в
столицу, лежал теперь его путь.
Каноническую историю переноса Этла-Тиды с Земли на
параллельное измерение он прочитал в умах людей вчера вечером,
и это настолько превзошло его самые смелые ожидания, что до сих
пор в глубине души он сомневался в реальности происходящего.
Однако ехавший по правую руку от него потомок Этла-Нитов был
вполне материален. Это был его мир. Это была его история.
Поэтому сейчас, чтобы скрасить долгое и утомительное
путешествие, Ремин декламировал древнюю песню-легенду о своих
далеких предках:
Счастливо жил наш народ на далекой Зеленой планете.
Наша страна Этла-Тида богата была и прекрасна.
Небо в достатке давало и света и влаги посевам.
Люди, довольные жизнью, работали и отдыхали.
Мудро правители правили, честно крестьяне трудились,
воины сильными были, ремесла везде процветали,
маги искусством своим помогали и бедным и знатным.
Не было нищих у нас, ни больных, ни голодных.
Земли окрестные с нами всегда жили в мире,
но не военным искусством, не силой мы их запугали.
Только торговлей, обменом товарами связаны были
страны соседние с нашей страной Этла-Тидой.
Прочие расы разумные, что на Земле обитали,
с нами всегда жили в мире, мы дружбой гордились
с эльфами, гномами, троллями, малым народом,
нечего было делить нам, ведь вместе быть лучше.
Остров, где наша столица стояла, был центром,
где все дороги торговые вместе сходились.
Многие люди попасть к нам в столицу стремились,
помощь у магов просить, в наших храмах Богам помолится,
ибо в тот век золотой и щедры и добры были Боги,
людям они помогали достичь совершенства и силы,
всякий, кто знаний искал, получал и поддержку и мудрость.
Маг-Император, что правил тогда Этла-Тидой,
был уважаем Богами, любим благодарным народом.
Жизнь с каждым днем становилась все лучше и лучше,
Веком Златым это время теперь называют.
Кто мог подумать, что гибель уже приближалась?
В проклятый день вторглись в нашу Вселенную Боги,
чуждые света, не знавшие радости, мрачные, злые.
Видеть, что счастливы люди, для них хуже смерти.
Боги -- защитники нашей планеты им тоже не любы,
дескать, зачем они к людям, к равным себе относились?
Люди греховны, их надо держать в черном теле,
не доверяя ни знаний ни силы магической, божьей.
Боги чужие со всей своей мощью напали на Землю,
и закипела великая битва за власть над планетой.
В самом начале сражения верх мы держали,
были сильны наши Боги и маги в науке искусны.
Но чужаки за спиною у нас подготовили подлость.
Зависть и злобу у многих народов они растравили.
Зависть к счастливым, богатым соседям, что может быть
хуже?
В спину ударили варвары, подло, внезапно,
не были мы подготовлены к внутренним распрям.
Маги все силы свои отдавали сражению,
что далеко от Земли, за орбитой Марса кипело.
Воины наши хоть были сильны, но числом невелики,
не удержали границ, но врагов погубили бессчетно.
Пали защитники нашей страны, до последнего, в битве,
полчища варваров массой своей победили героев.
Все, кто остался в живых из последних людей Этла-Тиды,
тот до столицы, до острова в море добрался.
Там собирались мы бой дать последний, смертельный,
некуда, незачем было бежать нам, мы дом защищали.
В этот тяжелый момент обратился к нам Бог наш великий,
главный защитник, советчик, помощник, отец наш небесный.
В храме центральном сам Маг-Император слова эти принял:
"Дети мои, хоть не я вас создал, но дороже,
вы мне моих сыновей, дочерей. Ничего нет важнее
в мире для вашего Бога, чем счастье и радость людские.
Больно смотреть, как разрушено все, что мы вместе творили,
новые Боги, увы, ваших старых Богов побеждают.
Ложь, лицемерие, подлость теперь на Земле воцарятся,
кончился Век Золотой, никогда не вернуть его более.
Силы мои на исходе, я вам их отдал, не жалея.
Только последнее, дети мои, я для вас могу сделать.
Вы в окружении врагов, и можете скоро погибнуть,
но я возьму этот остров, любимую мной Этла-Тиду,
и унесу его прочь, сквозь пространство и время.
Сам я при этом погибну, но жизни мне ваши дороже.
Будете там вы одни, начинать все придется сначала,
некому будет помочь вам, но выхода нету другого.
Если вы будете жить, то и гибель моя не напрасна."
Так нам сказал наш Отец, и рыдал весь народ Этла-Тиды.
По повелению Бога все наши суда мы подняли,
и закрепили на острове, сами же люди собрались
и улеглись вдалеке от домов на открытом пространстве.
И совершилось все так, как сказал нам Спаситель.
Словно туманом закрылись глаза у людей Этла-Тиды,
Сон глубочайший их разум пленил, защищая от смерти.
Ну а когда все проснулись, увидели -- остров
наш находился уже на Земле параллельной, не нашей.
Море оттенка иного и небо чуть-чуть не такое.
Солнце и звезды в созвездиях тоже немного другие.
На горизонте за морем видны были горы в тумане.
На воду мы корабли опустили, и дружно на весла нажали,
и понеслись по волнам незнакомого нового моря
мир открывать, что дарован нам был нашим Богом.
Трис слушал песню и все больше и больше убеждался в
реальности происходящего. Постепенно жизнь на Земле начинала
казаться ему каким-то далеким сном. Перед ним лежал новый мир,
и он собирался пройти его весь, чтобы найти следы древних
Богов, собрать остатки древнего могущества.
Наконец, лес стал светлеть, и дорога вывела
путешественников из чащи. Перед ними лежала холмистая равнина.
Здесь уже было видно присутствие людей. Возделанные поля
перемежались небольшими рощами. Дорога шла прямо на юг, то
поднимаясь на холмы, то исчезая между ними. Преодолев первый
подъем, путники не сговариваясь остановили коней и оглянулись
назад.
-- Мы выехали из тесной лесной чащи на простор, где нас
ждут приключения и свобода. -- Патетически развел руки Ремин.
-- Узка дорога в лесу, но и среди полей она не становится
шире. -- В тон ему ответил Трис. -- Поехали быстрее, если
хочешь сегодня ночевать в постели, а не на обочине.
Подтолкнув коней пятками, друзья поскакали вниз по склону,
весело рассуждая о планах на будущее. Одновременно Трис
продолжал размышлять, анализируя полученную информацию.
Планета, на которой он оказался, почти ничем не отличалась
от Земли. Разве что очертания континентов и расположение
островов было несколько иное. Растительный и животный мир
планеты был очень похож на Земной, только тут эволюция не
привела к появлению человека...
Этла-Тида была перемещена почти на то же самое место, где
находилась на Земле -- то есть туда, где сейчас на Земле после
ее исчезновения остались только небольшие острова, называемые
Бермудами. Но на новой Земле, или Земле-2, восточный континент
был расположен к Этла-Тиде гораздо ближе, всего в трех днях
плавания на галере, тогда как западный континент оказался так
далеко, что корабли, посланные на разведку, вернулись ни с чем.
Береговая линия восточного континента не совпадала с привычными
очертаниями Европы и Африки: почти прямой линией протянулась
она с севера на юг, перемежаясь лишь бухтами, заливами и
устьями рек. Большее количество скалистых островов, лежащее
между Этла-Тидой и материком, не было пригодно для жизни, но
зато способствовало безопасному судоходству, закрывая морские
пути от северных штормовых ветров.
Часть переселенцев сразу переправилась на восточный
континент. Люди начали возделывать поля и засевать их
привезенными семенами пшеницы, ржи, ячменя и кукурузы. Домашние
животные, перенесенные вместе с людьми, не испытывали никаких
неудобств на другой планете и их стада год за годом росли,
обеспечивая жителей всем необходимым. Росло и количество
жителей. Все больше и больше людей уплывало на восток осваивать
новые земли. На материке строились города, прокладывались
дороги, распахивались поля. Но столицей по прежнему оставалась
Этла-Тида, расположенная на острове.
Так продолжалось много столетий, и все это время Этла-Ниты
оставались единым народом с единым правителем. Но все хорошее
когда-нибудь заканчивается. Удаленность восточных провинций
рано или поздно должна была вызвать появление самостоятельных
государств. Императоры-Маги, утратив былую силу и влияние, уже
не могли оставаться единоличными властителями столь обширных
земель. Раскол между востоком и западом назревал давно, но не
было человека, который открыто бросил бы вызов правителю.
Императоры-Маги, зная о возможном расколе, пытались разными
способами удержать Империю от распада. Одни прибегали к военной
силе, другие предпочитали подкуп, третьи старались прийти к
разумному соглашению. А некоторые пытались усилить свою власть
при помощи магии. Таким был Император-Маг Тот-Лоран, который в
672 году от Перемещения созвал конклав из всех более-менее
способных магов и волшебниц. Объединив их силы, Тот-Лоран хотел
установить связь с покинутой Землей и этим усилить свой
авторитет. Эта попытка закончилась ужасной трагедией.
Ни Ремин, ни тем более разбойники не знали в точности, что
тогда произошло. Да и едва ли теперь, спустя 753 года, нашелся
бы хоть кто-нибудь, знающий правду о происшедшем. Всем было
известно только то, что магические силы вышли из-под контроля и
разорвали ткань пространства-времени. На Этла-Тиду прорвались
чудовищные порождения межпространственного мрака, уничтожавшие
все на своем пути. Сам остров и воды вокруг стали смертельно
опасны для живых существ. Говорили, что некие жуткие твари и
демоны окружают теперь старую Этла-Тиду. Попав в этот мир, они
не могут вернуться обратно и поэтому мстят всему живому.
Власть над страной формально перешла к племяннику
Тот-Лорана, который в то время гостил на материке. Восточные
провинции, выразив свои искренние соболезнования, тем не менее
воспользовались случаем и заявили о своем отделении от
Этла-Тиды. Другой дальний родственник Императоров-магов объявил
о создании своего собственного государства на юге, названного
Южной Империей. Таким образом, новый Император-Маг фактически
получил в наследство западное побережье континента и
малонаселенные северные земли. Он построил новую столицу и
назвал ее Этла-Тида, тогда как старая Этла-Тида на острове
стала именоваться Проклятым городом.
После катастрофы Императоры-Маги новой Этла-Тиды и
Повелители Южной Империи неоднократно отправляли экспедиции к
Проклятому городу, надеясь завладеть его легендарными
богатствами и приобщиться к древнейшей мудрости. Но ни одна из
экспедиций не вернулась обратно. Со временем мореплаватели
определили границу, пересекать которую они отказывались даже
под страхом смерти. Рыбаки ловили рыбу не далее одного дня
плавания на запад. Постепенно это стало настолько привычным,
что ни у кого даже не могло возникнуть мысли о путешествии к
Проклятому острову.
Только однажды рыбаки подобрали в море лодку с человеком,
который прижимал к себе необычный предмет, явно вывезенный из
Проклятого города. Человека немедленно доставили к
Императору-Магу. Но никто не смог получить от несчастного
вразумительного ответа. Он только трясся, словно в ознобе, и
изредка издавал звуки, похожие на поскуливание. Предмет,
напоминающий короткий гладкий жезл, отобрать у него было
совершенно невозможно. Он словно слился с ним в одно целое и
никто не взялся бы вырвать эту вещь без ущерба для человека.
Вскоре жители одного рыбацкого поселка признали в
несчастном своего соседа, молодого парня, который две недели
назад вместе со старшими рыбаками ушел в море. Через некоторое
время внезапно начался сильный шторм, и рыбаков посчитали
утонувшими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51