— Тогда остаются только государства Периферии, но у меня не хватает воображения, чтобы представить себе, что у кого-либо из них хватило бы смелости и средств для организации столь крупномасштабных акций.— Ни одно из правительств Периферии не пойдет на риск спровоцировать войну между государствами Внутренней Сферы, отдавая себе полный отчет в том, к каким пагубным последствиям мог бы привести подобный конфликт для их собственных сограждан.— Замечательная логика, отец. К сожалению, исходя из твоих собственных выводов, у нас не остается ни одного кандидата на роль потенциального возмутителя спокойствия.— Что ты хочешь этим сказать? — удивился генерал.— Только одно. То, что на этот раз мы имеем дело с новым, совершенно неизвестным нам противником. Вполне реальным и уже в силу своей анонимности особенно опасным, — закончил Дункан, едва ли сам осознавая полный смысл сказанных им слов.— Последняя серьезная угроза самому существованию государств Внутренней Сферы была связана с вторжением кланов. Эта агрессия стоила нам миллионы человеческих жизней и утраты огромных территорий известной нам части пространства. Лиге Свободных Миров удалось сохранить свой статус-кво и даже расширить сферу своего влияния только потому, что сама агрессия выдохлась, прежде чем достигла границ Лиги. Наша беда состоит в том, что мы даже не пытаемся выяснить причин, которыми направляются действия наших противников.Ход мыслей Дункана был прерван скрипом двери, открывающей доступ в кабинет генерала. На пороге появился старый слуга и доложил о появлении нежданного гостя. Генерал поспешно убрал секретные документы в ящик стола.— Проси, — объявил он.Лакей отступил в сторону, давая возможность войти в кабинет неизвестному мужчине выше среднего роста, судя по всему, водителю боевого робота. Светло-серые глаза еще сравнительно молодого человека резко контрастировали с его иссиня-черными волосами. Он был одет в военную форму, характерным отличием которой были ярко-красный берет и серебристая туника, украшенная орденской лентой и усыпанной бриллиантами звездой. Вошедший был не просто рядовым пилотом, а офицером Рыцарей Внутренней Сферы.Дункан презрительно улыбнулся. Будучи сам профессионалом, он с недоверием относился к представителям высшего общества, выбравшим для себя трудную и во многом неблагодарную профессию водителей боевых роботов, чья обычная бесшабашная жизнь никак не увязывалась со строгим, даже аскетическим уставом Гвардии Томаса Марика.— Генерал, я капитан Род Трейн Ордена Рыцарей Внутренней Сферы, — представился вошедший.— Добро пожаловать, — поприветствовал его генерал, указывая рукой на свободное кресло у стола. — Чему я обязан высокой честью видеть вас у себя, капитан?Трейн, даже не удостоив Дункана взглядом, словно его вообще не было в комнате, расположился напротив генерала.— Его высокопревосходительство генерал-капитан прибыл на планету минувшей ночью. Он выразил желание встретиться с вами на третий день, начиная с сегодняшнего.— Мне ничего не известно о прибытии генерал-капитана.— Генерал-капитан прибыл анонимно. Могу ли я доложить ему, что вы принимаете его приглашение?— Разумеется, капитан. Можете информировать генерал-капитана, что я высоко оцениваю оказанную мне честь.Трейн щелкнул каблуками и готов был откланяться, когда старый генерал остановил его:— Одну минуту, капитан.— Да, сэр?— Будьте добры, информируйте генерал-капитана, что я навещу его вместе с моим сыном.
Полевой штаб Второго батальона Восточных Гусар Равнина Шимгата-Меса Широ-3
— Бовос, вы полностью осознаете то, на что собираетесь пойти? — повторил полковник, с любопытством разглядывая человека, сидевшего напротив него.— Да, сэр.Трудно было признать в этой человеческой развалине боевого офицера, еще совсем недавно принявшего неравный бой на плато Шимгата. Ввалившиеся глаза были обведены черными кругами. Трудно было поверить, что последнее время этот человек вообще спал.— Я не могу не восхищаться вашей смелостью, хотя и считаю ваше решение ошибочным. Вы ничуть не виноваты в гибели своих товарищей. Силы были слишком неравны. Ваше самопожертвование не вернет их к жизни.— Прошу вас, сэр, позволить мне осуществить задуманное, — повторил Бовос, глядя в пространство поверх головы своего старшего командира.— Но все они мертвы, Герман. Эти проклятые Рыцари перебили их всех до единого. Битва проиграна. Это случается порой даже в мирное время.Настоящий солдат должен принимать реальность такой, какая она есть, на то он и солдат. То, что вы собираетесь проделать, несовместимо с нашими понятиями о воинской чести. Чувство мести никуда вас не приведет.Поверьте мне, это безумие!— Разрешите мне говорить откровенно, сэр?— Слушаю вас.— Рыцари не имеют к случившемуся никакого отношения. Вы не хуже меня знаете, что это были самозванцы, какого бы там мнения ни придерживалось наше правительство. Будьте покойны, я не сумасшедший и отдаю себе полный отчет в том, что неповинен в гибели моих людей. На моих глазах, случалось, умирали не только солдаты, но женщины и дети. У меня крепкие нервы, сэр. Я знаю, что не в моей власти вернуть ребят к жизни, но я обязан выяснить, кто виноват в их смерти, и рассчитаться с ублюдками.Для меня это вопрос чести. Политики никогда и ничего не смогут решить, сэр. Следовательно, мне не остается ничего другого, как взяться за это дело самому. Что я и сделаю.Сидевший за столом офицер пожал плечами и написал несколько слов на лежавшем перед ним рапорте.С этой минуты Бовос уже не принадлежал к Восточным Гусарам. С его карьерой было покончено. Отныне он мог полагаться только на себя. VI Зимний Дворец, Дормут Марик Содружество Марика, Лига Свободных Миров 16 апреля 3057 г.
Только оказавшись в элегантной гостиной Зимнего Дворца, расположенного в самом сердце Дормута, Дункан Кальма смог по-настоящему оценить всю важность предстоящей встречи с Томасом Мариком, основателем и живым символом Лиги Свободных Миров. Проделанная им гигантская работа по объединению разобщенных, а нередко и откровенно враждебных друг другу миров снискала ему всеобщее уважение современников, включая даже таких людей, как Дункан, давно покинувших свое отечество ради полной опасности жизни на окраинных планетах Галактики.Дункан с любопытством осмотрел приемную, обставленную дорогой мебелью, полки, заполненные редкими книгами, огромную хрустальную люстру, отделанный малахитом камин. Стены кабинета украшали картины старых мастеров, гобелены, вывезенные с Земли, и раритеты всех времен и народов. В специально устроенных нишах размещались мраморные статуи, собранные со всех концов Галактики. Самое поразительное заключалось в том, что все эти вещи были подлинниками. Впрочем, пристрастие генерал-капитана к предметам старины уже давно ни для кого не было тайной.Сейчас Томас Марик находился в зените своего могущества и славы. Уже в начале головокружительной карьеры он занимал влиятельный пост в Ком-Старе, контролировавшем в те годы всю систему межзвездных коммуникаций. После гибели своего отца, генерал-капитана Яноша Марика, он некоторое время и сам считался погибшим, по той причине, что его тело так и не было найдено среди руин дворца, разрушенного в результате предательского бомбового удара авиации его бывших союзников. Однако восемнадцать месяцев спустя живой и практически невредимый он появился в здании парламента, дабы лично предъявить свои права на трон, повергнув в шок почтенных парламентариев. Его лицо еще хранило следы сильных ожогов, полученных при пожаре, уничтожившем дворец отца. Впрочем, никакие шрамы не шли в сравнение с той травмой, которую навсегда оставила в его душе трагическая смерть отца. Хотя Томас и не получил специальной подготовки равным образом ни в политике, ни в делах военных, его требование было немедленно удовлетворено, за отсутствием более достойных кандидатов. Как бы то ни было, но именно Томасу Марику удалось то, что еще вчера казалось невозможным: не только удержать от распада свое вечно неспокойное королевство, но и стать отцом основателем процветающей под его патронажем Лиги Свободных Миров в то самое время, когда другим государствам Внутренней Сферы лишь чудом удалось устоять перед все сокрушающим натиском кланов.Уже только одних этих деяний было более чем достаточно, чтобы Томас Марик надолго остался в памяти благодарного человечества, но пока еще никто не осмеливался говорить о близком закате его блестящего правления.При звуке приближающихся шагов Дункан повернулся, чтобы лицом к лицу встретить живую легенду XXXI столетия.Томас Марик вошел в сопровождении двух человек, один из которых уже был знаком Дункану по недавнему краткому визиту в их родовое поместье.Гаррисон Кальма вежливо склонил голову, приветствуя своего старого друга и повелителя. Дункан по мере способностей попытался повторить жест, одновременно тщетно пытаясь припомнить правила придворного этикета, которым его обучали еще в детстве.— Я не ожидал столь строгого соблюдения протокола, — произнес, улыбаясь, Томас Марик, положив руку на плечо старого генерала.— Рад тебя снова увидеть, Томас, — отвечал старый Кальма, — хотя, если честно признаться, меньше всего ожидал, что это произойдет здесь, на Марике.На этот раз улыбка Марика показалась Дункану скорее удрученной, чем приветливой.— Что и говорить, времена далеко не простые. Тем нужнее мое присутствие здесь, хотя, чего скрывать, ради этого визита мне пришлось отложить ряд важных дел, требующих моего личного внимания.Закончив обмен любезностями, он повернулся в сторону Дункана.— Итак, вы и есть тот самый Дункан. Я немало наслушался о ваших подвигах от генерала Милика, — улыбнулся генерал-капитан, — хотя должен сразу добавить, что сейчас вы мало похожи на того беспутного бродягу, каким он пытался представить вас.Дункан, в свою очередь, попытался изобразить на лице любезную улыбку, не зная в точности, как ему следует реагировать на слова генерал-капитана.— Это большая честь для меня быть принятым вами, сир, — промямлил он наконец.— Я не менее вас рад нашей встрече. Ваше знание окрестных миров может быть чрезвычайно полезным для меня, особенно сегодня. — Марик повернулся к незнакомому Дункану седовласому человеку. — Позвольте представить вам Уилсона Черепкова. Думаю, что остальных вы знаете.Дункан сделал шаг вперед и пожал руку директору Службы безопасности Лиги, после чего фамильярно кивнул капитану Трейну.— Я благодарю всех вас за согласие принять участие в этой встрече, хотя должен сразу предупредить, что о ней никогда не будет упомянуто в официальной хронике.Все присутствующие, кто поклоном, кто простым кивком головы, выразили свое полное понимание ситуации, но Дункан не мог не заметить тех колючих взглядов, которыми обменялись его отец и директор СБ. Глава СБ всегда с особым недоверием относился к конкурирующим службам, и военная разведка в этом отношении не была исключением.— Прошу всех садиться, — пригласил генерал-капитан, занимая место во главе длинного стола, стоявшего неподалеку от пылающего камина.Дункан и Род скромно заняли свои места по одну сторону стола, тогда как генерал Кальма и директор Черенков устроились напротив них, с правой стороны от главы государства.При свете канделябров лицо Марика выглядело усталым и озабоченным, хотя приглушенное освещение и смягчало впечатление от старых шрамов, избороздивших его высокий лоб и впалые щеки.Черенков извлек из своего портфеля миниатюрное устройство и, направив его по очереди во все стороны комнаты, положил в центре стола.— Помещение защищено от прослушивания, сир, — доложил он.— Превосходно. Можно приступать к делу. Марик положил ладони рук на край стола и, слегка наклонив голову, обвел взглядом своих гостей.— Джентльмены, я пригласил вас сюда для обсуждения проблемы, которой я придаю особое значение и собираюсь курировать лично, не прибегая к услугам моих советников и военных. Как вам всем уже, вероятно, известно, по меньшей мере трижды некие таинственные силы атаковали планеты, входящие в сферы влияния различных правящих династий Внутренней Сферы.Общий сценарий этих рейдов был достаточно однообразен и неизменно характеризовался внезапностью нападения и столь же молниеносным исчезновением атакующих. Каждый раз их боевые машины были окрашены в традиционные цвета Рыцарей Внутренней Сферы. Излишне говорить, что Орден не имеет никакого отношения к этим бандитским вылазкам, но если эти акции будут продолжаться и впредь, трудно даже оценить, какой ущерб они могут нанести государствам Лиги Свободных Миров и моему собственному престижу.Я твердо решил положить конец этому беспределу и выяснить, кто же направляет руку агрессоров.Дункан застыл в своем кресле. Нетрудно было понять, насколько высок был уровень и конфиденциальность этой встречи. Он чувствовал себя не слишком уютно, оказавшись ее невольным участником.Первым заговорил Гаррисон Кальма:— Я полностью согласен с вами относительно оценки ситуации, Томас.Для меня с самого начала было абсолютно ясно, что эти люди не могли принадлежать к Ордену, исходя уже из особенностей их поведения, а также выбора места и времени атаки. Но боюсь, что другие не станут прибегать к столь скрупулезному анализу. Какова реакция правительств государств, не входящих в сферу влияния Лиги?— Их послы подали нам официальный протест, сопроводив его обычными в подобных случаях политическими жестами, — ответил Марик, пожимая плечами. — Я бы поступил точно так же, окажись на их месте. Было произнесено много громких и красивых слов, пока их собственные СБ лихорадочно пытались доискаться, кем же на самом деле могут быть эти люди.— А какими данными располагает директор Черенков? — Трейн и Дункан невольно поразились, насколько при этих словах мгновенно изменились модуляции его обычно бесстрастного голоса.По-видимому, люди, работающие в тесном контакте с царствующими особами, обладали особым талантом менять привычную для себя тональность в зависимости от ранга участников того или иного совещания. — Имеются ли у нашего СБ достоверные сведения, позволяющие пролить свет на это загадочное происшествие?Человек, сидевший рядом с Кальма, едва заметно вздрогнул и тут же достал из своего портфеля несколько листов бумаги.Наблюдая за его действиями, Дункан наконец вспомнил, что ему было известно об этой таинственной личности.Томас Марик и Уилсон Черенков были друзьями еще с той поры, когда оба они были юными адептами Ком-Стара. Согласно легкомысленной молве, всеми его действиями руководила прежде всего его неизменная личная преданность генерал-капитану.Затем Черенков достал из кармана очки и, предварительно тщательно протерев их, водрузил себе на переносицу.— О рейде на Широ-3 — практически ничего, — признался он, — за исключением разве того, что одна из боевых машин самозванцев осталась на поле боя. Мои люди, естественно, досконально изучили ее обломки. Робот устаревшей конструкции, недавно прошедший капитальный ремонт. Для ремонта использованы запасные части, похищенные пиратами несколько месяцев тому назад во владениях Ляо.— Сохранилась ли маркировка реактора? — первый раз подал голос Дункан. — Можно ли установить, кому раньше принадлежала эта машина?По правилам, установленным еще правительством Звездной Лиги, маркировка наносилась посредством лазерного луча на внутренней стороне обшивки реактора и была практически вечной. Ориентируясь на нее, в большинстве случаев с известной долей вероятности можно было судить о производителе боевой техники.Черенков бросил на него недовольный взгляд и извлек из стопки лежавших перед ним листков очередную страницу.— Да, мы подумали и об этом. Первоначально робот принадлежал регулярной армии Федеративного Содружества, после чего был продан отряду наемников, известному под кодовым названием Лонгрейдеры Леннокса. К сожалению, эти данные мало о чем говорят. Лонгрейдеры принимали участие в печально известном рейде на Солярис-7, закончившемся полным провалом.Последние следы машины были обнаружены на Галатее, где, по официальной версии, она была продана на металлолом.— Следовательно, мы имеем дело с наемниками, — произнес Трейн презрительно.Дункану слишком хорошо были известны эти презрительные нотки, которые ему не раз приходилось слышать в голосе кадровых военных за долгие годы, проведенные на Периферии.— Увы, совсем необязательно, капитан, — возразил Черенков, — организаторы рейдов вполне могли использовать старые машины, чтобы сознательно ввести нас в заблуждение.— Думаю, что нам следует исключить из списка подозреваемых и правящие династии Внутренней Сферы, — снова подал голос генерал Кальма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Полевой штаб Второго батальона Восточных Гусар Равнина Шимгата-Меса Широ-3
— Бовос, вы полностью осознаете то, на что собираетесь пойти? — повторил полковник, с любопытством разглядывая человека, сидевшего напротив него.— Да, сэр.Трудно было признать в этой человеческой развалине боевого офицера, еще совсем недавно принявшего неравный бой на плато Шимгата. Ввалившиеся глаза были обведены черными кругами. Трудно было поверить, что последнее время этот человек вообще спал.— Я не могу не восхищаться вашей смелостью, хотя и считаю ваше решение ошибочным. Вы ничуть не виноваты в гибели своих товарищей. Силы были слишком неравны. Ваше самопожертвование не вернет их к жизни.— Прошу вас, сэр, позволить мне осуществить задуманное, — повторил Бовос, глядя в пространство поверх головы своего старшего командира.— Но все они мертвы, Герман. Эти проклятые Рыцари перебили их всех до единого. Битва проиграна. Это случается порой даже в мирное время.Настоящий солдат должен принимать реальность такой, какая она есть, на то он и солдат. То, что вы собираетесь проделать, несовместимо с нашими понятиями о воинской чести. Чувство мести никуда вас не приведет.Поверьте мне, это безумие!— Разрешите мне говорить откровенно, сэр?— Слушаю вас.— Рыцари не имеют к случившемуся никакого отношения. Вы не хуже меня знаете, что это были самозванцы, какого бы там мнения ни придерживалось наше правительство. Будьте покойны, я не сумасшедший и отдаю себе полный отчет в том, что неповинен в гибели моих людей. На моих глазах, случалось, умирали не только солдаты, но женщины и дети. У меня крепкие нервы, сэр. Я знаю, что не в моей власти вернуть ребят к жизни, но я обязан выяснить, кто виноват в их смерти, и рассчитаться с ублюдками.Для меня это вопрос чести. Политики никогда и ничего не смогут решить, сэр. Следовательно, мне не остается ничего другого, как взяться за это дело самому. Что я и сделаю.Сидевший за столом офицер пожал плечами и написал несколько слов на лежавшем перед ним рапорте.С этой минуты Бовос уже не принадлежал к Восточным Гусарам. С его карьерой было покончено. Отныне он мог полагаться только на себя. VI Зимний Дворец, Дормут Марик Содружество Марика, Лига Свободных Миров 16 апреля 3057 г.
Только оказавшись в элегантной гостиной Зимнего Дворца, расположенного в самом сердце Дормута, Дункан Кальма смог по-настоящему оценить всю важность предстоящей встречи с Томасом Мариком, основателем и живым символом Лиги Свободных Миров. Проделанная им гигантская работа по объединению разобщенных, а нередко и откровенно враждебных друг другу миров снискала ему всеобщее уважение современников, включая даже таких людей, как Дункан, давно покинувших свое отечество ради полной опасности жизни на окраинных планетах Галактики.Дункан с любопытством осмотрел приемную, обставленную дорогой мебелью, полки, заполненные редкими книгами, огромную хрустальную люстру, отделанный малахитом камин. Стены кабинета украшали картины старых мастеров, гобелены, вывезенные с Земли, и раритеты всех времен и народов. В специально устроенных нишах размещались мраморные статуи, собранные со всех концов Галактики. Самое поразительное заключалось в том, что все эти вещи были подлинниками. Впрочем, пристрастие генерал-капитана к предметам старины уже давно ни для кого не было тайной.Сейчас Томас Марик находился в зените своего могущества и славы. Уже в начале головокружительной карьеры он занимал влиятельный пост в Ком-Старе, контролировавшем в те годы всю систему межзвездных коммуникаций. После гибели своего отца, генерал-капитана Яноша Марика, он некоторое время и сам считался погибшим, по той причине, что его тело так и не было найдено среди руин дворца, разрушенного в результате предательского бомбового удара авиации его бывших союзников. Однако восемнадцать месяцев спустя живой и практически невредимый он появился в здании парламента, дабы лично предъявить свои права на трон, повергнув в шок почтенных парламентариев. Его лицо еще хранило следы сильных ожогов, полученных при пожаре, уничтожившем дворец отца. Впрочем, никакие шрамы не шли в сравнение с той травмой, которую навсегда оставила в его душе трагическая смерть отца. Хотя Томас и не получил специальной подготовки равным образом ни в политике, ни в делах военных, его требование было немедленно удовлетворено, за отсутствием более достойных кандидатов. Как бы то ни было, но именно Томасу Марику удалось то, что еще вчера казалось невозможным: не только удержать от распада свое вечно неспокойное королевство, но и стать отцом основателем процветающей под его патронажем Лиги Свободных Миров в то самое время, когда другим государствам Внутренней Сферы лишь чудом удалось устоять перед все сокрушающим натиском кланов.Уже только одних этих деяний было более чем достаточно, чтобы Томас Марик надолго остался в памяти благодарного человечества, но пока еще никто не осмеливался говорить о близком закате его блестящего правления.При звуке приближающихся шагов Дункан повернулся, чтобы лицом к лицу встретить живую легенду XXXI столетия.Томас Марик вошел в сопровождении двух человек, один из которых уже был знаком Дункану по недавнему краткому визиту в их родовое поместье.Гаррисон Кальма вежливо склонил голову, приветствуя своего старого друга и повелителя. Дункан по мере способностей попытался повторить жест, одновременно тщетно пытаясь припомнить правила придворного этикета, которым его обучали еще в детстве.— Я не ожидал столь строгого соблюдения протокола, — произнес, улыбаясь, Томас Марик, положив руку на плечо старого генерала.— Рад тебя снова увидеть, Томас, — отвечал старый Кальма, — хотя, если честно признаться, меньше всего ожидал, что это произойдет здесь, на Марике.На этот раз улыбка Марика показалась Дункану скорее удрученной, чем приветливой.— Что и говорить, времена далеко не простые. Тем нужнее мое присутствие здесь, хотя, чего скрывать, ради этого визита мне пришлось отложить ряд важных дел, требующих моего личного внимания.Закончив обмен любезностями, он повернулся в сторону Дункана.— Итак, вы и есть тот самый Дункан. Я немало наслушался о ваших подвигах от генерала Милика, — улыбнулся генерал-капитан, — хотя должен сразу добавить, что сейчас вы мало похожи на того беспутного бродягу, каким он пытался представить вас.Дункан, в свою очередь, попытался изобразить на лице любезную улыбку, не зная в точности, как ему следует реагировать на слова генерал-капитана.— Это большая честь для меня быть принятым вами, сир, — промямлил он наконец.— Я не менее вас рад нашей встрече. Ваше знание окрестных миров может быть чрезвычайно полезным для меня, особенно сегодня. — Марик повернулся к незнакомому Дункану седовласому человеку. — Позвольте представить вам Уилсона Черепкова. Думаю, что остальных вы знаете.Дункан сделал шаг вперед и пожал руку директору Службы безопасности Лиги, после чего фамильярно кивнул капитану Трейну.— Я благодарю всех вас за согласие принять участие в этой встрече, хотя должен сразу предупредить, что о ней никогда не будет упомянуто в официальной хронике.Все присутствующие, кто поклоном, кто простым кивком головы, выразили свое полное понимание ситуации, но Дункан не мог не заметить тех колючих взглядов, которыми обменялись его отец и директор СБ. Глава СБ всегда с особым недоверием относился к конкурирующим службам, и военная разведка в этом отношении не была исключением.— Прошу всех садиться, — пригласил генерал-капитан, занимая место во главе длинного стола, стоявшего неподалеку от пылающего камина.Дункан и Род скромно заняли свои места по одну сторону стола, тогда как генерал Кальма и директор Черенков устроились напротив них, с правой стороны от главы государства.При свете канделябров лицо Марика выглядело усталым и озабоченным, хотя приглушенное освещение и смягчало впечатление от старых шрамов, избороздивших его высокий лоб и впалые щеки.Черенков извлек из своего портфеля миниатюрное устройство и, направив его по очереди во все стороны комнаты, положил в центре стола.— Помещение защищено от прослушивания, сир, — доложил он.— Превосходно. Можно приступать к делу. Марик положил ладони рук на край стола и, слегка наклонив голову, обвел взглядом своих гостей.— Джентльмены, я пригласил вас сюда для обсуждения проблемы, которой я придаю особое значение и собираюсь курировать лично, не прибегая к услугам моих советников и военных. Как вам всем уже, вероятно, известно, по меньшей мере трижды некие таинственные силы атаковали планеты, входящие в сферы влияния различных правящих династий Внутренней Сферы.Общий сценарий этих рейдов был достаточно однообразен и неизменно характеризовался внезапностью нападения и столь же молниеносным исчезновением атакующих. Каждый раз их боевые машины были окрашены в традиционные цвета Рыцарей Внутренней Сферы. Излишне говорить, что Орден не имеет никакого отношения к этим бандитским вылазкам, но если эти акции будут продолжаться и впредь, трудно даже оценить, какой ущерб они могут нанести государствам Лиги Свободных Миров и моему собственному престижу.Я твердо решил положить конец этому беспределу и выяснить, кто же направляет руку агрессоров.Дункан застыл в своем кресле. Нетрудно было понять, насколько высок был уровень и конфиденциальность этой встречи. Он чувствовал себя не слишком уютно, оказавшись ее невольным участником.Первым заговорил Гаррисон Кальма:— Я полностью согласен с вами относительно оценки ситуации, Томас.Для меня с самого начала было абсолютно ясно, что эти люди не могли принадлежать к Ордену, исходя уже из особенностей их поведения, а также выбора места и времени атаки. Но боюсь, что другие не станут прибегать к столь скрупулезному анализу. Какова реакция правительств государств, не входящих в сферу влияния Лиги?— Их послы подали нам официальный протест, сопроводив его обычными в подобных случаях политическими жестами, — ответил Марик, пожимая плечами. — Я бы поступил точно так же, окажись на их месте. Было произнесено много громких и красивых слов, пока их собственные СБ лихорадочно пытались доискаться, кем же на самом деле могут быть эти люди.— А какими данными располагает директор Черенков? — Трейн и Дункан невольно поразились, насколько при этих словах мгновенно изменились модуляции его обычно бесстрастного голоса.По-видимому, люди, работающие в тесном контакте с царствующими особами, обладали особым талантом менять привычную для себя тональность в зависимости от ранга участников того или иного совещания. — Имеются ли у нашего СБ достоверные сведения, позволяющие пролить свет на это загадочное происшествие?Человек, сидевший рядом с Кальма, едва заметно вздрогнул и тут же достал из своего портфеля несколько листов бумаги.Наблюдая за его действиями, Дункан наконец вспомнил, что ему было известно об этой таинственной личности.Томас Марик и Уилсон Черенков были друзьями еще с той поры, когда оба они были юными адептами Ком-Стара. Согласно легкомысленной молве, всеми его действиями руководила прежде всего его неизменная личная преданность генерал-капитану.Затем Черенков достал из кармана очки и, предварительно тщательно протерев их, водрузил себе на переносицу.— О рейде на Широ-3 — практически ничего, — признался он, — за исключением разве того, что одна из боевых машин самозванцев осталась на поле боя. Мои люди, естественно, досконально изучили ее обломки. Робот устаревшей конструкции, недавно прошедший капитальный ремонт. Для ремонта использованы запасные части, похищенные пиратами несколько месяцев тому назад во владениях Ляо.— Сохранилась ли маркировка реактора? — первый раз подал голос Дункан. — Можно ли установить, кому раньше принадлежала эта машина?По правилам, установленным еще правительством Звездной Лиги, маркировка наносилась посредством лазерного луча на внутренней стороне обшивки реактора и была практически вечной. Ориентируясь на нее, в большинстве случаев с известной долей вероятности можно было судить о производителе боевой техники.Черенков бросил на него недовольный взгляд и извлек из стопки лежавших перед ним листков очередную страницу.— Да, мы подумали и об этом. Первоначально робот принадлежал регулярной армии Федеративного Содружества, после чего был продан отряду наемников, известному под кодовым названием Лонгрейдеры Леннокса. К сожалению, эти данные мало о чем говорят. Лонгрейдеры принимали участие в печально известном рейде на Солярис-7, закончившемся полным провалом.Последние следы машины были обнаружены на Галатее, где, по официальной версии, она была продана на металлолом.— Следовательно, мы имеем дело с наемниками, — произнес Трейн презрительно.Дункану слишком хорошо были известны эти презрительные нотки, которые ему не раз приходилось слышать в голосе кадровых военных за долгие годы, проведенные на Периферии.— Увы, совсем необязательно, капитан, — возразил Черенков, — организаторы рейдов вполне могли использовать старые машины, чтобы сознательно ввести нас в заблуждение.— Думаю, что нам следует исключить из списка подозреваемых и правящие династии Внутренней Сферы, — снова подал голос генерал Кальма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32