Джеймс Лонг: «Список потерь»

Джеймс Лонг
Список потерь


Боевые роботы — BattleTech – 15



The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
«Список потерь»: Армада; Москва; 1996
Оригинал: James Long,
“D.R.T.”

Перевод: И. В. Гаврилова
Аннотация (1 октября 3056 г.)Победители Клана Нефритовых соколов — наёмники отряда «Чёрные шипы» — ищут выгодный контракт. Но командира Джереми Роуза и его бойцов интересуют не столько деньги, сколько возможность снова встретиться в бою с воинами кланов. Местом новой службы «шипов» становится пограничная планета Уолкотт. Кодекс чести кланов не позволяет им захватить планету прямой агрессией, но, блокированная со всех сторон, она напоминает осаждённый военный лагерь. Кроме того, Уолкотт — прекрасный плацдарм для неожиданных рейдов на территорию противника. «Чёрные шипы» молниеносно атакуют. Хорошо начавшаяся операция грозит наемникам полным истреблением. Джеймс ЛонгСписок потерь
(Боевые роботы — BattleTech) ПРОЛОГ Год 3057-й. Человечество заселяет звезды, но вместе с собой приносит на них и свою жажду войн. Тысячи миров Внутренней Сферы, заселенных человеком, некогда были единой Звездной Лигой, могущественной и процветающей. С распадом Лиги в 2781 году для каждой из пяти оставшихся звездных империй наступил «черный век». Почти три сотни лет пять Лордов-Наследников бились между собой в нескончаемых конфликтах, получивших затем название войн за Наследие. Захватывались чужие миры, миллионам людей нескончаемые военные действия принесли смерть, однако, несмотря на многочисленные жертвы и разрушения, эти войны мало что изменили. Но в страшном 3049 году на Внутреннюю Сферу обрушились кланы — свирепые и жестокие воины, не знающие жалости.Это были потомки некогда легендарной, но затем исчезнувшей армии Звездной Лиги, возглавляемой Александром Керенским. Ныне, превосходя всех в военной мощи, имея в своих рядах пехотинцев-сверхлюдей, они пришли потребовать назад свои земли. Никто не мог противостоять им, и только через три года Ком-Гвардия смогла в жесточайшей битве на Токкайдо победить их. Победа, оплаченная бесчисленными жизнями, принесла наследным государствам пятнадцатилетнее перемирие. Но несмотря на перемирие, обе враждующие стороны время от времени совершали нападения друг на друга в попытке нарушить военное равновесие. И вот снова Внутренняя Сфера находится на грани новой военной катастрофы. На этот раз война не принесет победы никому, она грозит уничтожить все живое. I Хьюстон, Боргезе Федеративное Содружество 1 октября 3056 г.
Эсмеральда шла по подземному переходу к двойным дверям, расположенным в конце коридора. Перед тем как войти, она ненадолго остановилась и услышала три мужских голоса.Эсмеральда вошла в тот самый момент, когда самый высокий из мужчин гаркнул:— Нет, черт подери, они еще недостаточно выросли, чтобы иметь таких воинов, как я и мой «Стернсахт»! — Свое резкое заявление он подтвердил залпом из громадного пистолета. Звук выстрела прозвучал не громче, чем на открытом воздухе, очевидно, хозяева-боргезиане установилидополнительный слой звукоизоляции, на чем так долго настаивал капитан Роуз. Эсмеральда посмотрела в конец комнаты — туда, где стоялипластиковые мишени. Как обычно, выстрел Хога из «Стернсахта» был идеален — в сердце мишени появилась огромная дыра. Такое попадание будет смертельным даже для того, на ком надета легкая броня.— Да и мне они тоже не очень-то нужны, — отозвался Джереми Роуз, слегка кивнув вошедшей Эсмеральде. Эсмеральда покрутила палец у виска, но ничего не сказала. Роуз удивленно поднял брови, однако промолчал и, повернувшись к Хогу, продолжил начатый разговор:— Ты мне все уши прожужжал про этого чокнутого Сун-Цу, но, мне кажется, я знаю кое-кого похлеще. Это Азиза, у нее крыша съехала еще до того, как я ушел из Ком-Гвардии. Черт подери, как давно все это было. — Роуз вскинул свой любимый лазер и, почти не целясь, трижды выстрелил в мишень.— Из того, что я знаю, — продолжал Роуз, — секта «Слово Блейка» отыскала какое-то вполне безопасное местечко в Лиге Свободных Миров. Правда, ничего удивительного тут нет, Томас Марик — старый приверженец Ком-Стара.Эсмеральда с завистью смотрела на бесшумно работающий лазер Роуза, затем обратила внимание на мишень, во лбу которой зияла внушительных размеров дыра. Эсмеральда еще раз полюбовалась лазерным пистолетом. Она не раз видела его в действии, но всякий раз восхищалась оружием. Пистолет этот выглядел не совсем обычным, во-первых, он был больше по размерам, но не только.По отполированной до блеска рукоятке можно предположить, что владельцев у пистолета было очень много. На первый взгляд лазер очень напоминал модель «Накджама», и в этом не было ничего странного. В то время, когда Роуз служил в Ком-Гвардии, он долгое время находился на Люсьене, а все воины Дома Куриты вооружены пистолетами системы «Накджама».Но сходство с «Накджамой» было только внешним, на самом деле пистолет Роуза сильно отличался от них. Сам Роуз утверждал, что его пистолет послужил основой для системы «Накджама», а не наоборот. Впрочем, Эсмеральда считала это не важным, ей нравился лазер Роуза. Во-первых, диаметр ствола у него был на целый миллиметр больше, чем у любого лазера, а это значит, что прицел у него точнее и убойная сила много больше. Дальность прицельной стрельбы по сравнению с другими лазерными пистолетами тоже была больше, почти на порядок. Очень многие люди видят не очень далеко и не стреляют на предельные расстояния. Водители боевых роботов не являются здесь исключением. Роуз же стрелял вдаль, туда, где предположительно должна находиться цель.Но самое главное качество лазерного пистолета Роуза — бесшумность. Он не производил ни единого звука при выстреле. Напрасно Эсмеральда прислушивалась, пытаясь уловить знакомый шум конденсаторов, выстрелы сопровождались только быстрыми вспышками ярко-красного цвета. Причем эти вспышки даже не видны глазом, просто после выстрела по роговице глаза пробегал ярко-красный огонек, который свидетельствовал о том, что выстрел сделан.Роуз удовлетворенно посмотрел на мишень и медленно опустил лазерный пистолет.— Нам не стоит рассчитывать на то, что Томас Марик будет возглавлять Лигу Свободных Миров до окончания нашего контракта. Наш следующий контракт нужно заключать с таким правителем, который может обеспечить стабильность, а положение Марика весьма шатко.— Но Лига сильно пострадала от агрессии кланов, — возразил Хог. Роуз кивнул.— Все правильно. И теперь, когда Изида Марик и Сун-Цу поженятся, ко всем их проблемам добавятся новые.— Я согласен, — вставил третий присутствующий. До сих пор он угрюмо молчал, чему Эсмеральда очень удивилась, так как она еще ни разу не видела Антиоха Белла таким мрачным.— Если мы не хотим иметь над собой такого начальничка, как Сун-Цу, — продолжал Белл, — нам не стоит рассматривать Марика в качестве нашего потенциального командира. С ним всегда может что-нибудь произойти. Честно говоря, я не думаю, что Сун-Цу такой уж чокнутый, как о нем говорят, да мне это и безразлично. Меня заботит больше другое — его отношение к людям, он ведет себя со всеми слишком высокомерно, и мне не хотелось бы, чтобы «Черные шипы» стали еще одной марионеткой в его руках.Эсмеральда согласно кивнула вместе с Роузом и Хогом. У нее также не было никакого желания продолжать контракт с Домом Марика.— Ну что ж, — продолжил мысль Хог, — пожалуй, пора показать, что моя мамочка родила меня не совсем придурком. Я предлагаю исключить Объединение Святого Ива, Тиконов и другие миры Периферии. Деньгами их правители не особенно богаты, да и с кланами они воевать, похоже, не собираются. — Хог поднял свой «Стернсахт» и выстрелил. В том месте, куда попал Роуз, появилось еще большее отверстие.— Я совершенно согласен с тобой, — ответил Роуз. — Не для того я организовывал наш отряд, чтобы сидеть сложа руки. Мы должны драться с кланами и будем это делать. Поэтому нам и дальше придется иметь дело или с Федеративным Содружеством, которое до сих пор неплохо оплачивало нашу службу, или с Синдикатом Драконов. — Роуз посмотрел на Антиоха Белла и показал глазами на мишень. Белл очнулся от своих мыслей и потянулся к кобуре. Он выхватил свой лазерный пистолет и выстрелил с пояса не целясь. Эсмеральда услышала знакомый шум, бросила быстрый взгляд на мишень и увидела, что правый глаз мишени исчез. Когда Эсмеральда перевела взгляд на Белла, его пистолет «Солнечный Луч» уже находился в кобуре.— Мне кажется, мы совсем забыли про Расалхаг. — Услышав голос Эсмеральды, Белл и Хог повернулись к ней. — Несмотря на потери, они продолжают войну с кланами. И Ком-Стар помогает им в этом.— Это тебе только так кажется, — произнес Белл. — Там не все так просто. Власти Расалхага окончательно деморализованы. Народ — тот действительно хочет продолжать войну с кланами, но правительство этого уже не желает. Похоже, они никак в себя прийти не могут с того момента, как их драгоценный принц Рагнар отказался от освобождения. Поразительно, но он предпочел остаться в плену у клановцев.— Но они могут предложить нам контракт с повышенной степенью риска, — настаивала Эсмеральда.— Не кипятитесь, — вмешался Роуз. — Вы оба правы. Работу мы там найти, несомненно, сможем, но это будет совсем не та работа, которую мы ищем. Прежде всего хочу заметить, что контракт с повышенной степенью риска не так уж высоко оплачивается. Наш будущий работодатель должен удовлетворять двум основным условиям: он, как и мы, не побоится столкновений с кланами, но не только — он должен быть еще и кредитоспособен.— А такими могут быть либо федералы, либо Дом Куриты, — закончил мысль Хог. — Только они хотят продолжать войну с кланами и имеют для этого необходимые средства. — Хог прицелился и дважды выстрелил. Первый выстрел закрыл собой попадание Белла, второй — пробил отверстие в левом глазу мишени.— Ты Думаешь, что мы сумеем продлить контракт, предложив свои услуги одному из этих Великих Домов? — спросила Эсмеральда. — А тебе не приходило в голову, что они могут отказать? Нет, нам следует подумать о том, что придется заключать еще один, местный, контракт — такой же, как сейчас.— Эсмеральда права, — вставил Роуз. — Нужно учитывать все. Да, мы неплохо сработались, и у нас отличные роботы, но мы не единственные в своем роде. Согласен, что работа на Федеративное Содружество или Дом Куриты предпочтительна, но и не идеальна. Хотя лично мне больше импонирует Курита, но это, повторяю, дело вкуса.— С какой стати ты вдруг, полюбил этих змееедов? Или все еще не можешь забыть, что федералы сделали с твоей семьей? — В голосе Белла звучали обида и недовольство тем, что Роуз отверг Федеративное Содружество, Белл раньше служил в Вооруженных Силах ФС и до сих пор с гордостью вспоминал то время.Роуз наклонил голову и искоса посмотрел на Белла. Эсмеральда знала, что тот готовит Беллу ответ, тщательно обдумывая каждое слово. Джереми Роуз был старшим сыном воина — водителя боевого робота, служившего в элитарном подразделении наемников Горцы Северного Ветра. Когда в 3039 году разразилась война. Горцы, сражаясь на стороне принца Хэнса Дэвиона, совершили ряд сокрушительных рейдов вдоль границ Федеративного Содружества и Синдиката Драконов. В тяжелых и кровопролитных битвах они завоевали часть миров, принадлежащих Дому Куриты. Но Теодор Курита нанес ответный удар и вернул себе часть потерянных земель. В кошмаре этой войны, жестокой и разрушительной, Роуз потерял свою мать, она была убита в одном из боев. По сей день Джереми Роуз считал, что в смерти его матери виновен только Дэвион, и никто другой. Это убеждение внесло раскол в его отношения с отцом. После неоднократных ссор молодой Роуз покинул Горцев и перешел на службу в Ком-Гвардию.— Нет, Белл, — парировал Роуз, — моими решениями руководят не эмоции, а знание политической ситуации. — Казалось, что Белл не слушает, но Роуз тем не менее продолжал: — Послушай, именно в этом самом месте Внутренней Сфере грозит наибольшая опасность. Подобной напряженности здесь не было с того времени, когда на Федеративное Содружество обрушился Стивен Амарис. Сейчас Федеративное Содружество решает важнейший для себя вопрос — быть ли ему единой большой и счастливой семейкой или нет. И все эти таинственные новые мальчики — самое лучшее подтверждение моих слов.Эсмеральда понимала, что Роуз имеет в виду Серый Легион Смерти Грейсона Карлайла. Вряд ли этим наемникам, прозванным «бешеными», понравилось бы, как их называет Роуз, но Эсмеральда чувствовала, куда он клонит, и мысленно была с ним совершенно согласна.— Тебя никогда не интересовало, почему это у Грейсона Карлайла Смертоносного такие тесные контакты с Таркадом и семьей Штайнер? — спросила она. — Да, формально и внешне они подчиняются Виктору Дэвиону. Он посылает им свои приказы, а Легион их добросовестно выполняет, но при этом легионеры остаются лояльными Штайнерам, а своей родиной считают Содружество Лиры. Там он создавался еще тогда, когда Федеративное Содружество не имело достаточного влияния. Нет, Легион крепко связан со своим прошлым.— А Федеративному Содружеству еще далеко до единства. Подавляющее большинство простых людей, а значит, и военных не считают себя единой семьей. В душе они остаются верными кто — Дому Дэвиона, кто — Дому Штайнера. Сейчас они связаны одним общим делом — воюют против общего врага, но по многим очень важным понятиям у них нет и не может быть единства взглядов. Временами их расхождения очень велики.— И ты можешь привести хотя бы один пример? — спросил Белл.— Конечно, — ответил Роуз. — Например, война с кланами. Кто пострадал больше всех, кто пролил больше крови и потерял больше планет? Те, кто считает себя верными Штайнерам. Лиранцы не только удивляются, но и недовольны тем, что их союзники не помогают им вернуть потерянное, сами же дэвионовцы и не собираются этого делать.— Да, все так запутано, — тихо сказал Роуз, поднял свой пистолет и нажал на спуск. — Политика, сплошная политика, но кто знает, к чему она нас приведет.— Только не к Дому Куриты, — произнес Белл. — Пойми меня правильно, Антиох. Я не идеализирую Синдикат Драконов и не питаю к нему особой любви. Его правители ничем не лучше остальных политиканов, но у Синдиката есть определенные преимущества, которых нет у других. — Роуз не смотрел на друга, один за другим он посылал выстрелы из своего лазерного пистолета.— Во-первых, — спокойно продолжил Роуз, — несмотря на многочисленные потери. Синдикат Драконов умудряется сохранять на своих границах некоторую стабильность. Далее. В отличие от других правителей, Теодор Курита хочет отвоевать потерянные миры и в этом пользуется полной поддержкой народа. Я абсолютно уверен, что наш воинственный Тедди направит всю свою энергию на борьбу с кланами, а не с Федеративным Содружеством. И не придется нам воевать с твоим разлюбезным Федеративным Содружеством, чего ты так опасаешься. Теперь, во-вторых, Теодор Курита — самый опытный и способный военачальник, какого я только знаю. Тедди отличается от самоуверенного Виктора Дэвиона или религиозного фанатика Марика тем, что он одновременно прекрасный воин и умный политик. Хочу сказать, что в наше время это большая редкость, и поэтому склоняюсь к тому, чтобы предложить свои услуги именно Теодору Курите.— Но эти чертовы Змеи славятся своим отвратительным отношением к наемникам, — вставил Белл.Роуз утвердительно кивнул и отвел глаза от мишени. За время разговора он изрешетил и изрезал ее вдоль и поперек. Джереми вытащил из пистолета разряженную батарейку, вставил новую и опустил лазер в кобуру.— Тут ты прав, — ответил Роуз. — Но, как мне кажется, не совсем. По моим сведениям, отношение к наемникам в Синдикате Драконов начинает меняться к лучшему.— Да что ты говоришь? — усмехнулся Хог. — Я говорю то, что знаю, — парировал Роуз. — Повторяю, отношение к наемникам меняется в лучшую сторону. И началось это с того времени, когда Волчьи Драгуны и Гончие Келла помогли спасти планету Люсьен от вторжения кланов. Именно с тех пор Курита начал охотно вербовать наемников, причем на вполне приличных условиях. Эта информация пришла ко мне из Зоны Недосягаемости.При упоминании о Зоне Недосягаемости Эсмеральда поморщилась.— Что-нибудь не так? — спросил ее Роуз. — С вашими спорами я совсем забыла, зачем пришла сюда, — ответила Эсмеральда. — Поступило сообщение от Аякса. — Она посмотрела на свой хронометр. — Рия прилетела в Зону Недосягаемости приблизительно тридцать шесть часов назад и зарегистрировала нас в журнале «Обозрение солдата удачи» и в Комиссии по связям с наемниками. Она пишет, что уже приступила к поискам приемлемых контрактов, и спрашивает, нет ли у нас каких-нибудь дополнительных замечаний или условий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34