Чак поплелся вслед за ними, не в силах оторвать глаз от женщины. Она создана для теннисного костюма, подумал он. Или для того, чтобы вообще обходиться без одежды.
Чак внимательно следил за ними обоими, пока они разминались — оба оказались ловкими игроками, умело обращавшимися с мячом. Он решил начать с легких ударов, просто чтоб посмотреть, как это пойдет. Но легких ударов оказалось недостаточно; вскоре они с Виктором уже проигрывали со счетом ноль — три.
Гарри часто подавал крученые мячи, умело принимал их, он знал, куда нужно бить, — примета хорошего пожилого игрока. Несколько уменьшившуюся силу он с годами возместил мастерством.
Клэр была сильнее, чем можно было подумать по ее телосложению, и, казалось, она могла отбить любой мяч. Чак чуть поднял уровень своей игры и так и оставил; этого оказалось достаточно, чтобы закончить матч почти на равных, и они с Виктором победили с одной дополнительной подачей, когда счет сравнялся.
Они все пожали друг другу руки, затем перешли к автомату с холодной водой.
— Чак, это была отличная игра, — сказал Гарри. — Мы в следующий раз непременно наймем тебя.
— Я буду готов к этому, Гарри.
— Почему бы тебе не присоединиться к нам поужинать сегодня вечером? Мы официально приглашаем тебя отметить твой приезд в Ки-Уэст. Виктор, а как ты, не прочь?
Оба профессионала приняли приглашение.
— Отлично. В восемь в «Садике Луи».
— Спасибо, Гарри, — сказал Чак. Он посмотрел на Клэр. — Жду с нетерпением.
Красные губы Клэр чуть изогнулись. Чак решил счесть это за улыбку.
Глава 2
Чак отыскал «Садик Луи» со второй попытки. Остров Ки-Уэст был всего в милю шириной и четыре мили длиной, но ему пришлось воспользоваться картой, и даже с ее помощью это оказалось сделать непросто. Вдоль острова шли всего две или три улицы; остальные были узенькими и сплошь застроенными каркасными домишками того типа, которые иногда называют «ракушками». «Садик Луи» находился на одной из этих маленьких улочек; это был приличного размера викторианский особняк, который выглядел как чей-то жилой дом, нежели как ресторан.
— Мистер Каррас еще не появился, — сказал метрдотель, — но еще один гость из вашей компании ожидает в баре снаружи. Просто пройдите прямо через зал.
Чак вышел из заднего входа ресторана и оказался на трехъярусной террасе, уставленной столиками; бар находился на нижнем ярусе, почти у самой воды. Море заплескивало на настил террасы, и восходящая луна освещала посетителей ресторана — в основном туристов, как сообразил Чак, приехавших на юг погреться на солнце.
Виктор помахал ему от бара, и Чак опустился на соседнюю с ним табуретку.
— А где наши хозяева? — спросил он.
— Гарри и Клэр не слишком сильны в умении приходить вовремя, — ответил Виктор. — Купить тебе выпивку?
— Спасибо. Я бы выпил порцию водки, простой, неразбавленной, очень холодной, — сказал он бармену.
Они чокнулись бокалами.
— Добро пожаловать в рай, — сказал Виктор.
— То же самое ты сказал мне сегодня утром. Это действительно так?
— Вполне может быть. Зависит от того, на что ты настроен.
— Я настроен весьма благодушно.
— Тогда тебе тут понравится. В этом городе полно самых странных типов, — сказал Виктор. — Это конец пути, образно говоря, для очень многих из них. Они больше нигде не смогли добиться того, чего хотели, поэтому приехали сюда, чтобы не делать ничего. Ничегонеделание — вот чем эти люди тут занимаются.
— Мое настроение не настолько благодушно, — рассмеялся Чак. — Я собираюсь здесь сделать достаточно денег, чтобы на них можно было прожить.
— Уже нашел себе жилье?
— Я притащил его с собой.
— Трейлер?
— Я пока не пал так низко; это небольшая моторная яхта. Я нашел место для стоянки в бухте Ки-Уэст.
— Вот где, значит, все и происходит, на борту судна, — сказал Виктор. — Ну а этот желтый «спидстер», он твой?
— Ага. Я восстановил эту штуковину из металлолома, пока жил на Палм-Бич.
— Наверное, Мерк уже сказал тебе, что здесь не Палм-Бич?
— Я рад это слышать.
— Послушай, Чак, мы с тобой не так уж хорошо знакомы, но я хотел спросить тебя...
— Ага, у меня был нервный срыв.
— Да нет, не про это.
— А про что же тогда?
— Про Палм-Бич. До нас тут донесся один слушок. Ты действительно обрюхатил жену президента клуба?
Чак покачал головой.
— Я на самом деле в это не поверил, — сказал Виктор.
— На самом деле это была жена председателя. И беременность была ложной, истерической.
— Истерическая беременность?
— Да, истерическая, разве не слышал про такие? Она на самом деле просто пару раз пропустила месячные.
— Я в это не верю.
— Вот и ее муж тоже не поверил. Конечно, к тому времени, как у нее все опять наладилось, я уже не работал в клубе. — Чак посмотрел на залитое лунным светом море. — Прекрасный вид, не правда ли?
— Уж это точно, — согласился Виктор.
Чак смотрел, как полная народу лодка отчалила от приличного размера моторной яхты, стоящей на якоре неподалеку от берега, и направилась к «Садику Луи». Рулевой привязал лодку «Бостонский китобой», и шестеро пассажиров выбрались на берег.
Чак посмотрел на свои часы.
— Наши хозяева опаздывают на двадцать минут, — сказал он. — Тебе, возможно, придется угостить меня ужином.
— Они придут, — сказал Виктор. — Гарри относится к тому типу людей, которые всегда выполняют обещанное.
Прошло еще полчаса, прежде чем Каррасы появились, и все посетители ресторана повернулись, чтобы посмотреть, как они входят, вернее, как входит Клэр. Она спустилась по ступенькам в белом декольтированном платье без бретелек, державшемся лишь благодаря ее природным формам, и на краткое мгновенье при виде ее все умолкли.
Чак встал, глядя, как она подходит к бару.
— Привет, Гарри, — сказал он, сначала подав руку мужу, — и Клэр.
Ее холодная ладонь снова сжала его руку. Он постарался смирить свою фантазию.
— Извините за опоздание, — сказал Гарри, — но наш столик уже накрыт, так что присядем и выпьем там.
Чак и Виктор последовали за парочкой к удобно расположенному столику и заказали еще по одному бокалу. Гарри заказал шотландский виски; Клэр попросила бокал белого совиньона.
Гарри поднял свой бокал.
— Добро пожаловать в Ки-Уэст, — сказал он.
— Спасибо, Гарри, — ответил Чак. — Мне кажется, здешние места придутся мне по вкусу. — Он старался не смотреть на Клэр, когда говорил это.
— Значит, вы прямо из Палм-Бич, — сказал Гарри. — Эти слухи верны?
— Нет, это все пустые сплетни, — сказал Виктор. — Это просто была истерическая беременность.
Они все трое расхохотались, и Чак присоединился к ним.
— Чак, — сказал Гарри, когда они перестали смеяться, — ты что, проявляешь особенный интерес к чужим женам?
— Нет, Гарри, — ответил Чак. — Но время от времени они проявляют особенный интерес ко мне.
Все снова рассмеялись.
Клэр положила руку на плечо Чаку.
— Кто может осудить их за это? — сказала она, и в ее голосе послышалась едва заметная нотка сарказма.
— Вы слишком добры ко мне, Клэр, — ответил Чак.
Разговор перешел на теннис, когда им подали меню, и они придерживались этой темы, поглощая первые два блюда. Потом Гарри заговорил о другом.
— Вы хоть немного занимаетесь подводным плаванием, Чак? — спросил он.
— Да. Я живу на борту моей яхты, она стоит в бухте Ки-Уэст, и я был бы рад захватить вас с собой в море как-нибудь.
— Это мы захватим вас, — сказал Гарри.
— Буду весьма рад.
В эту минуту налетел порыв ветра настолько сильный и неожиданный, что опрокинул один из бокалов с вином, и через долю секунды воздух наполнился грохотом. Все посетители ресторана повскакивали от неожиданности, глядя в одном направлении.
Чак последовал взглядом за остальными. Столб желтого пламени поднимался в небо, и обломки падали в воду в большом радиусе от него. Моторная яхта, которую Чак заметил раньше, превратилась в пылающий факел.
— Вот дерьмо, — пробормотал Виктор.
— Газ, — сказал Гарри. — Это, должно быть, газ.
— Газ и бензин, — ответил Чак. — Дизель бы так не взорвался.
— Как ты думаешь, кого-нибудь ранило? — спросила Клэр.
— Вряд ли, — ответил Чак. — Мы видели, как большая компания покинула яхту и высадилась здесь поблизости на берег совсем недавно.
Словно по подсказке, какая-то женщина вскрикнула.
Чак посмотрел в сторону бара. Теперь эта женщина зажимала одной рукой рот, другой указывала на пламя. Слезы струйками катились по ее лицу.
— Чего это она разоралась? — спросил Гарри. — Она ведь осталась в живых, верно?
Глава 3
Томми Скалли вскочил на ноги вместе с остальными посетителями ресторана, разинув рот и глядя на взрыв. Затем он взял себя в руки, достал из кармана сотовый телефон и набрал «911».
— Я так и знала, — сказала Роза. — Я знала, что ты что-нибудь придумаешь, чтобы испортить этот вечер, но, признаться, не ожидала от тебя такой изобретательности.
— Роза, заткнись и ешь свой десерт, — ответил Томми.
— Полиция Ки-Уэст, — произнес женский голос.
— Говорит детектив Скалли. Яхта взорвалась в ста пятидесяти ярдах от восточной оконечности острова, могут быть жертвы. Я хочу, чтобы вы...
— Как вы себя назвали? — спросила женщина.
— Детектив Томас Скалли из департамента полиции Ки-Уэст, — повторил он.
— Я не знаю никакого детектива по фамилии Скалли, — сказала она.
— Дорогуша, — сказал Томми, — если вы не будете слушать меня и делать то, что я скажу, прямо сейчас, то я сам приду к вам представляться и не обещаю, что буду в самом лучшем настроении. Я здесь новенький, понятно? А теперь свяжитесь с береговой охраной и скажите им, чтобы прислали катер и позаботились о том, чтобы на борту был врач.
— Вы уверены, что это не какой-то розыгрыш?
— Как вас зовут?
— Хелен Рафферти.
— Хелен, говорю вам как ирландец своей землячке, это верные новости. Кстати, в вашем департаменте есть какая-нибудь лодка?
— Да, но сейчас ее вытащили на берег, чтобы что-то там с ней сделать.
— Скверно. Вы вызовите береговую охрану, а я сам найду какую-нибудь посудину.
— А вы уверены...
— Сделайте это, думать можете потом. — Он поднял руку. — Официант! — крикнул он. — Счет!
Пять минут спустя Томми, предоставив своей жене оплачивать счет за ужин, посвященный ее дню рождения, схватил за воротник молодого человека, приведшего «Бостонского китобоя» к ресторану, и был уже на пути к месту взрыва, прихватив с собой и несчастного бухгалтера из Атланты.
— Я только-только купил эту посудину, — пожаловался бухгалтер. — Это было наше первое плаванье.
— Как вас зовут? — спросил Томми, раскрыв блокнот.
— Уоррен Портер, — ответил бухгалтер. — А вы кто такой, и что вы делаете на моей шлюпке?
Томми сверкнул своим новеньким значком:
— Полиция Ки-Уэста; фамилия Скалли.
— Как вы так быстро поспели сюда?
— Я ужинал в ресторане, как и вы. — Томми повернулся к рулевому. — Вы новичок на яхте?
— Нет, сэр, — ответил юноша. — Я работал на предыдущего владельца судна.
— Его обслуживание входило в ваши обязанности?
— Да, сэр. Яхта обслуживалась до последнего винтика, можете мне поверить.
— Можете ему поверить, — сказал бухгалтер. — Я покажу вам мой первый счет из дока.
— Там была газовая система для приготовления пищи?
— Да, сэр, два двадцатигаллоновых баллона, оба установлены в отсеке по левому борту. Эта система является... являлась первоклассной, удовлетворяющей всем требованиям береговой охраны.
— На каком топливе работали судовые двигатели?
— На бензине. Несколько необычно для судна таких размеров, но тот парень, который ее построил, хотел добиться наивысшей скорости, которую только можно выжать из двигателей такой массы, и дизель не мог этого обеспечить.
Они добрались до места взрыва, и Томми огляделся.
— Господи Иисусе! — воскликнул он. — Тут ничего не осталось. — Он смог разглядеть только небольшие куски плавающих на воде обломков корпуса, некоторые из которых еще догорали. Они дополняли лунное сияние причудливыми отсветами.
— Должны были остаться и более крупные обломки, но они, наверное, затонули, — сказал молодой шкипер. — Я хочу сказать, что разве что атомная бомба могла превратить шестидесятифутовую яхту в такие щепки. Готов побиться об заклад, что где-то под нами лежат на дне здоровенные куски.
Послышался вой сирены, и из-за мыса показался большой катер, сверкающий множеством бортовых огней.
— Вот подходит береговая охрана, — сказал Томми. — Я хочу задать вам обоим несколько вопросов, прежде чем они окажутся здесь. На борту кто-нибудь оставался?
— Нет, — ответил бухгалтер. — Мы все сошли на берег, чтобы поужинать у Луи.
— Благодарите Бога за небольшие поблажки, — тихо прошептал Томми. — Кто готовит еду?
— Нелл, — сказал шкипер. — Она моя подруга; мы оба на этой яхте уже года три.
— Она знает, как нужно обращаться с этой газовой системой? Как выключать ее и какие меры предосторожности принимать, когда она не используется?
— Готов поклясться, что знает, — сказал шкипер. — Она знает об этой яхте не меньше меня, и она осторожная девушка.
— Могло ли такое случиться, что она так спешила сойти на берег вместе с остальными, что позабыла закрыть вентили на баллонах?
— Ну такое возможно, — признал шкипер. — Обычно мы просто отключаем газ в плите, но не на баллонах, если только мы не покидаем судно на более длительное время.
— Так что там могла быть утечка?
— Возможно, но вряд ли. Мы бы учуяли запах газа.
— На борту был детектор газа?
Шкипер покачал головой:
— Он вышел из строя на прошлой неделе. Он стоял в списке тех вещей, которые я хотел заменить, пока мы будем стоять в Ки-Уэсте.
Томми кивнул. Все больше мелких неполадок, которые в сумме могли привести к аварии, выплывало наружу.
— Яхта была застрахована? — спросил он у бухгалтера.
Тот печально кивнул:
— Да, но на десять тысяч долларов меньше, чем она стоила, и страховка не покрывает того, что я потратил, пока нашел эту яхту и договаривался о ее продаже.
— Позвольте мне сказать вам два слова, мистер Портер, — сказал Томми. — Непредвиденные убытки.
Бухгалтер, казалось, чуть приободрился.
* * *
Было уже заполночь, когда Томми добрался до гостиничного номера, в котором он с женой остановился, пока они не подыщут подходящее жилье. Он прокрался внутрь, стараясь не разбудить ее.
— Хорошо повеселился? — спросила Роза.
— Настоящая оргия, дорогуша, — сказал Томми, забираясь в кровать. — Запах горящих яхт творит чудеса с вашим пищеварением, если вы перед этим основательно подкрепились.
— Чо же, похоже, тебе не стоит беспокоиться о том, что это слишком скучный городишко, — сказала Роза. — Что случилось?
— Похоже, что это случайный взрыв газа, который поджег бензобаки. На борту, слава Богу, никого не было. Я не думаю, что смог бы вынести запах обгоревших тел после такого ужина.
— Тебе здесь уже понравилось, правда?
— Кажется, мы правильно поступили, — ответил Томми.
Он вышел в отставку после двадцати лет службы в департаменте полиции Нью-Йорка, оформил пенсию и двинулся на юг. Розе нравилась Флорида, и ему потребовалось меньше месяца, чтобы найти работу в Ки-Уэсте. Ему было сорок два, и он только что начал выслуживать вторую пенсию. Когда ему исполнится шестьдесят два, они с Розой будут свободны, как птицы.
— Давай поговорим об этом, когда мы подыщем себе жилье по карману и когда прибудет мебель, — сказала она. — Вот тогда я смогу сказать, правильно ли мы поступили.
— Нет, Рози, тебе же всегда хотелось жить во Флориде, — сказал Томми.
— Это не Флорида, Томми. Это похоже на какую-то другую страну, на что-то вроде банановой республики. Это не имеет ничего общего с Флоридой.
— Здесь жарко, как в пекле, и влажно, и до черта пляжей. Это Флорида.
— Это ты так считаешь.
Он перекатился на бок и сунул руку ей под голову.
— Тебе здесь понравится, Рози, — сказал он. — Просто немного подожди.
— Я и так жду.
— Рози?
— Что тебе?
— Ты запомнила эту парочку, которая пришла сразу после того, как мы сели ужинать?
— Ты имеешь в виду парочку с дамой в белом платье со здоровенными титьками?
— Ее самую.
— Ну и что в них особенного?
— Этот парень показался мне знакомым, знаешь ли.
— В самом деле?
— Ты никогда не видела его раньше?
— Не-а.
— Ни в газетах, ни еще где-нибудь9
— Не-а.
— Знаешь, что мне показалось? Мне показалось, что он замешан в каких-нибудь темных делишках.
— Томми, здесь все выглядят так, будто в чем-то замешаны.
— Никогда не знаешь, с кем имеешь дело, — сказал он. — Слушай, я поздравил тебя с днем рождения?
— По правде сказать, нет.
Томми положил ее ногу на свою, потерся бедром о ее промежность и запустил руку под ее ночную рубашку.
— С днем рождения, — сказал он, ущипнув ее за зад.
Роза вздохнула и поцеловала его.
— Спасибо, Томми, это был запоминающийся вечер.
— Запоминающееся начинается прямо сейчас, — сказал Томми.
Глава 4
Первая неделя Чака в теннисном клубе «Старый остров» была легкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31