— Здесь ванная, — указал он на первую из трех дверей. — Здесь — моя спальня, а здесь — ваша.
В этот миг он перехватил ее изумленный взгляд.
— Ну, чем я опять вам не угодил? А, понимаю!
Понять было немудрено: на выразительном лице девушки, словно в зеркале, отражались все ее мысли и чувства.
— Извините, дорогая, ванная у меня только одна. Не беспокойтесь, я не стану покушаться на вашу добродетель.
— Добродетель? — с усталой иронией переспросила она. — Вы думаете, она у меня есть?
— Какая разница, что я думаю!
Войдя в предназначенную для нее спальню, Шон поставил сумку на узкую кровать в дальнем углу комнаты и повернулся к дверям. Он твердо решил не поддаваться ни на какие провокации.
— В ванной есть чистые полотенца, — торопливо бросил он с порога. — Будьте как дома.
— А может быть, вы боитесь за собственную добродетель?
Эти язвительные слова снова и снова эхом отдавались в его мозгу. Черт возьми, а он-то еще волновался о ее здоровье!
Спустившись, Шон принялся растапливать камин. Физическая работа помогала отвлечься от ненужных мыслей, и все же он чувствовал, что весь кипит.
«Это раздражение, и только, — говорил себе Шон. — Раздражение из-за того, что девица одержала надо мной верх. Злость из-за метели, так некстати вмешавшейся в мои планы. Ярость при мысли об обманутом Пите…»
— Черт бы ее побрал! — Он с силой швырнул в огонь брикет угля. — Будь она трижды проклята!
Но в глубине души Шон понимал, что сильнее всего злится на себя. Он с самого начала знал, что это за штучка. Знал — и не остановился. Забыв о Пите, он целовал ее в сочные мягкие губы, гладил шелковую кожу, прикасался к…
— О Господи!
На этот раз Шон застонал вслух. Он обвинил ее в похотливости, а она бросила это обвинение ему же в лицо. И была права, черт побери!
В этом-то все и дело. Глупо притворяться перед самим собой: он ее хочет. Хочет до боли. И не знает, как избавиться от этого желания.
Нужно позвонить Питу, напомнил он себе. Бедняга, наверно, места себе не находит от нетерпения и беспокойства. И звонить нужно немедленно, пока она в ванной, иначе может открыться обман насчет телефона.
Но из трубки доносилась лишь раздражающая трель коротких гудков. То ли Пит изливал свое горе кому-то еще, то ли спьяну забыл повесить трубку.
Шон запер кабинет и вышел в прихожую. Сверху по-прежнему доносился шум воды. Он невольно представил, как струи стекают по обнаженному телу девушки, как блестит вода на плечах и на груди, как намыленными кончиками пальцев она проводит по…
— А, черт!
Усилием воли Шон отбросил прочь соблазнительную картину и поспешил на кухню. Первым делом — кофе, побольше и погорячее! А потом можно подумать и о еде.
Шон так сосредоточился на нехитром процессе приготовления пищи, что не слышал, как смолк шум воды в ванной, как по лестнице мягко прошлепали босые ноги. Он как раз резал овощи, когда за спиной у него раздался негромкий голос:
— Вам помочь?
От неожиданности Шон едва не отхватил себе палец. Сжал зубы, несколько раз глубоко вздохнул, придал лицу каменное выражение и лишь затем повернулся к гостье.
— Спасибо, сам справлюсь. Готовка не займет много времени.
Он велел ей переодеться во что-нибудь теплое и удобное — это она и сделала. Но вот второй его просьбы — насчет «не столь вызывающего» — так и не выполнила.
Обтягивающие фирменные джинсы не скрывали ни длинных ног, ни соблазнительной округлости бедер. Лиловый свитер подчеркивал удивительный цвет глаз — теперь они двумя драгоценными камнями сияли с белоснежного, словно лепестки магнолии, лица.
Без косметики она стала еще красивее, если такое было возможно. Длинные темные волосы, еще влажные после душа, лежали на плечах мягкими волнами, слегка завиваясь на концах. Сейчас она казалась совсем девочкой — юной, беззащитной и удивительно привлекательной.
— Как вкусно пахнет! — Она смешно, по-девчоночьи втянула носом воздух. — Что-то итальянское?
— Лазанья.
— Ух ты! — Лицо ее осветилось улыбкой. — Впечатляет!
Шон невольно улыбнулся в ответ.
— Вы обо мне слишком высокого мнения. Лазанью приготовила моя мать. Мне осталось только выложить ее на сковородку и разогреть согласно инструкции.
— У вас очень заботливая мать.
— Боится, что без ее забот я умру голодной смертью. И, возможно, она права.
— Похоже, вы сейчас, переживаете не лучшие времена, — тихо заметила Лия.
Шон метнул на нее быстрый взгляд, и девушка смутилась.
— Трудно поверить, что вы не умеете готовить. Вы выглядите таким… таким самодостаточным.
Он был изумлен ее проницательностью и, должно быть, от потрясения ответил искренне:
— Бывали дни, когда я не находил в себе сил одеваться и умываться, не то что готовить еду.
Фиалковые глаза ее заволоклись состраданием, и Шон понял, что сказал лишнее. Еще не хватало открывать ей душу! Нет, нужно срочно перевести разговор в безопасное русло.
— Так что теперь мне готовит мама. Вон там… — он указал на холодильник в дальнем конце кухни, — припасов столько, что можно накормить целый батальон!
К его облегчению, она продолжила в том же духе:
— В такую погоду только и остается, что есть до отвала. А снег все идет?
— Еще как! Машину уже почти замело. Хорошо еще, что мы успели добраться до дома.
— А как мне повезло, что вы проезжали мимо! — вздрогнув, заметила Лия. — Спасибо, что не оставили меня в беде.
— Ну, не мог же я вас там бросить… — проворчал Шон.
С каждой минутой ему становилось все труднее поддерживать беседу. Чем вежливее становились их реплики, чем сердечнее они улыбались друг другу, тем сильнее бушевал у него в груди опустошающий пожар.
Каждая клеточка его тела остро ощущала присутствие девушки. Голос ее звучал словно пение флейты; и Шон готов был слушать его всю ночь. Пальцы ныли от желания прикоснуться к ее белоснежным плечам, скользнуть в пушистые волосы. Он погибал от неутоленного желания, а она, казалось, ничего не замечала.
В этом-то все и дело, черт возьми! Как она спокойна, как холодна! Хоть бы вздрогнула или отвела глаза, хоть бы показала — взглядом ли, жестом, дрожью в голосе, — что тоже томится по его ласкам!
— Все равно я благодарна вам за помощь.
— Да, право, не за что.
Он рассеянно потер ладонью ноющий шрам.
Лия проследила за его движением.
— Я, кажется, понимаю, почему вам было так плохо, — тихо сказала она, а затем перевела разговор на другое:
— Послушайте, давайте я чем-нибудь помогу.
— Если хотите, можете налить выпивку. Вон там, в буфете. Мне — вина, вам — на ваше усмотрение.
— Мне того же, что и вам.
Лия достала из буфета бутылку и пару бокалов. Шон следил за ней напряженным взглядом. Зачем она старается вызвать его на откровенность? Снова игра? Или…
— Вы правы. После аварии я впал в уныние.
Я был разочарован, и все стало мне безразлично. Шон не мог поверить, что произнес эти слова! До сих пор он не откровенничал на эту тему ни с кем, даже с братом…
— Разочарованы? Странно… — Она протянула ему бокал. — Я бы поняла, если бы вы сказали «я был в отчаянии» или «впал в депрессию», но «разочарован»…
— Если бы вы знали всю историю целиком… — проворчал Шон.
Черт бы побрал его длинный язык! Теперь она скажет: «Так расскажите мне эту историю!». А он не рассказывал ее никому.
Но Лия не стала цепляться к случайно вырвавшемуся слову. Она нахмурилась, озабоченно вглядываясь в лицо Шона.
— Когда это случилось? Шрам выглядит совсем свежим.
— Еще бы! — горько скривился он. — Я вышел из больницы два месяца назад. Провел там две недели.
— Тогда понятно.
Кивнув, она отвела взгляд от его изуродованного лица.
— Так вы будете пить или нет? Шон протянул руку, пальцы их соприкоснулись, и Лия поспешно отдернула руку.
— Думаю, со временем он станет менее заметен.
— Менее ужасен, вы хотели сказать? — рявкнул Шон, разозленный не столько ее словами, сколько реакцией на его прикосновение. — Не хочется вас разочаровывать, дорогая, но я никогда больше не буду похож на инспектора Каллендера! А на «Божий дар для женщин» — тем более!
— Я совсем не это хотела сказать! — воскликнула Лия. — Впрочем, следовало догадаться, как вы истолкуете мои слова. Ведь лицо — ваше главное достояние, не так ли? Как, должно быть, ужасает вас перспектива выбыть из обоймы телевизионных красавчиков! Страшно подумать — вас больше не назовут секс-идолом! В самом деле, есть от чего прийти в отчаяние и спрятаться от всех в этом уединенном местечке!
Шон судорожно сжал в руке бокал — еще немного, и хрупкое стекло лопнет. Ему казалось, что устами Лии говорит ненавистная Марни.
— Я, кажется, просил вас не путать меня с моими экранными персонажами, — ответил он ледяным голосом. — И, к вашему сведению, я ни от кого не прячусь. Еще до аварии я решил взять двухмесячный отпуск, чтобы как следует отдохнуть перед новыми съемками.
С этими словами он повернулся, чтобы поставить еду в духовку.
— Минут через сорок будет готово. Теперь, если не возражаете, я приму душ и…
Он обернулся — и слова застыли у него на языке. Пока он говорил, Лия встала и подошла к огромному дубовому шкафу, занимающему почти всю стену. Что-то на открытой полке привлекло ее внимание, и Шон догадался, что именно.
«Идиот проклятый! — мысленно выругал он себя. — Ну что стоило убрать эту фотографию?»
Лия взяла фотопортрет в рамке, повернула его к свету, чтобы рассмотреть получше. Шон молча следил за ее движениями. Он слишком хорошо знал, что она там увидит.
Фотография сделана прошлым летом. Пит стоит под цветущей яблоней: светлые волосы взъерошены ветром, лицо сияет счастливой улыбкой. Шону ничего не оставалось, как ждать, что будет дальше.
Несколько секунд она рассматривала фотографию. На лице ее вспыхнула и пропала слабая улыбка — словно в ответ на улыбку незадачливого жениха. Но вот она повернулась к Шону, и тот замер в предчувствии неизбежного.
Он догадывался, что она сейчас скажет. Знал это так точно, словно уже слышал эти слова. Вот почему оказался совершенно не готов к тому, что сказала Лия на самом деле.
— Симпатичный парень, — спокойно заметила она. — Кто это?
Глава 5
Обычный вопрос из любознательности, не более. Что же сотворили с Шоном эти два коротких слова? Судя по его лицу, можно было подумать, что Лия изрекла ему смертный приговор!
Он побледнел — Лия не могла понять, от гнева или от ужаса. Кожа на скулах натянулась, и багровый шрам резко обозначился на белой щеке. Синие глаза вспыхнули холодным пламенем.
— Кто это? — повторил Шон, словно не веря своим ушам. — Что за вопрос?!
— Самый обыкновенный вопрос, — недоумевая, ответила Лия. — Мне просто стало интересно… О, простите! Понимаю, вы не хотите, чтобы я лезла в вашу личную жизнь…
Быстрый, опасливый взгляд ему в лицо — и Лия сообразила, что ее догадка неверна.
— Какого черта вы спрашиваете о том, что и так прекрасно знаете?!
— Но откуда мне знать?
У Лии голова шла кругом. Должно быть, не стоило пить: бокал вина в сочетании с усталостью и пережитым потрясением подействовал на нее не лучшим образом. А может быть, от близости Шона она потеряла способность ясно соображать и не понимает, чего он от нее хочет?
— Если бы знала, не стала бы спрашивать! — Снова взглянув на фотографию, она заметила в лице незнакомого юноши некоторое сходство с Шоном. — Это… ваш брат?
Шон мрачно кивнул, скривив рот в ухмылке.
— Будете утверждать, что угадали случайно?
— А как же иначе, если я никогда прежде его не видела? Впрочем, отгадать нетрудно. Волосы у него светлые, но лицом он очень похож на вас: тот же рот, те же глаза…
Впрочем, сейчас сходство казалось чисто внешним. Младший из братьев широко, заразительно улыбался — старший зло сжимал губы. Синие глаза младшего сияли смехом и весельем — взгляд Шона был холоден как лед.
Ах, если бы в эту метельную ночь Лию встретил на дороге младший брат Шона!
— Никогда не видела? — с непонятной интонацией повторил Шон. — Довольно, Энни! Хватит с меня этих фокусов!
— Каких еще фокусов? И кто такая Энни? И, кстати, еще один вопрос; откуда вам известна моя фамилия?
— Эллиот? — Он смотрел на нее словно на сумасшедшую. — Ну, это же очевидно! Пит сказал мне, как вас зовут.
— Ничего очевидного в этом нет — для меня, по крайней мере! Прежде всего, кто такой Пит?
Это он Пит?
И Лия помахала фотокарточкой. Шон мрачно кивнул в ответ.
— Так вот, Пит не мог вам ничего обо мне рассказать, поскольку мы с ним незнакомы! Никогда не встречались, понимаете? Даже если он где-то меня видел или что-то обо мне слышал, то имя мое назвал не правильно. Я не Энни Эллиот и вообще не… — Лия запнулась на полуслове — ее поразила догадка. — Господи! Неужели… тот самый Пит? Моя кузина Энни помолвлена с парнем по имени Питер…
— Очень умно! — усмехнулся Шон. — Быстро соображаете, моя прелесть! Но вы упустили из виду, что уже откликались на собственную фамилию!
— Естественно! Наши с Энни отцы — единокровные братья: отец у них один, а матери разные. Вот почему у нас с Энни одна фамилия — Эллиот. Но зовут меня Лия, а полное имя — Лия Джейн.
— Что за новую игру вы затеяли?
Он говорил негромко — но, право, лучше бы кричал.
— Да ни во что я не играю!
Лия не удержалась от искушения повысить голос, и крик немедленно отозвался в голове пульсирующей болью. Шон грозно сдвинул темные брови. Лия сделала глубокий вдох и заговорила более спокойно:
— Поверьте, я говорю чистую правду. И могу это доказать. Подождите минуту!
Не дав ему возразить, она выбежала из комнаты и стремглав взлетела вверх по ступенькам в отведенную для нее спальню. Там на кровати лежала сумочка. Порывшись в ней, вынула все свои документы.
Спустившись, Лия подала ему свое водительское удостоверение.
— Вот, видите? Лия Джейн Эллиот! А если этого вам недостаточно, взгляните на чековую книжку, на кредитные карточки! Ну, что теперь скажете?
Шон молчал, глядя на документы с ужасом и отвращением, словно на ядовитую змею. Наконец глубоко вздохнул и провел рукой по волосам.
— Похоже, нам лучше начать знакомство заново, — неохотно признал он. — Кажется, я совершил ошибку.
— Это еще мягко сказано! — фыркнула Лия. — Так вы приняли меня за кузину Энни? За невесту своего брата?
— Бывшую невесту. Она его бросила. Вы об этом не знали? — поинтересовался он, заметив на ее лице удивление.
— Понятия не имела. Но мы с Энни редко видимся. Мы никогда не были особенно дружны. Я узнала о помолвке только на прошлой неделе, и то потому, что созвонилась с Энни насчет машины.
Шон удивленно поднял брови.
— Да, свой «рено» я купила у Энни. Ее брат перегнал его для меня в Лондон. А что?
— Да так, ничего… Послушайте, может быть, присядем? Нам с вами нужно объясниться, а это лучше делать в комфорте. Еще вина хотите?
Девушка помотала головой и опустилась в кресло у камина.
Шон наполнил свой бокал и сел напротив нее.
— Как вам уже известно, Пит — мой брат. Младше меня на девять лет — сейчас ему двадцать пять. Три месяца назад на вечеринке он познакомился с девушкой. Мой брат — настоящий романтик. Влюбился с первого взгляда и, как уверяет, на всю жизнь. И она — так казалось — тоже.
— А вы не верите в любовь с первого взгляда? — спросила Лия, уязвленная звучащим в его голосе цинизмом.
— Ни со второго, ни с десятого. Любовь — выдумка поэтов, удел чувствительных барышень и юнцов, у которых гормоны вместо мозгов. Взрослые, разумные люди не верят в эти сказки.
— И себя вы, очевидно, причисляете к взрослым и разумным? — не удержалась она.
Шон бросил на нее тяжелый взгляд из-под черных бровей.
— Хотите сказать, что вы со мной не согласны? — поинтересовался он безупречно вежливым тоном, от которого у Лии почему-то заколотилось сердце.
— Просто не могу судить о том, чего не знаю.
— Так вы не любите своего жениха? У вас ведь есть жених?
— Разумеется, есть! И, конечно, я его люблю!
В собственном голосе Лия явственно услышала нервные, истерические нотки. Ей было стыдно за себя: как она могла забыть об Энди?
Впрочем, по правде говоря, он никакой ей не жених. Да, он просил ее руки, но она ведь не сказала «да»! Ответила лишь, что должна подумать.
О «помолвке» она заговорила в минуту отчаяния, не зная, чем еще отрезвить Шона и себя. Но Шон не должен знать, что ее обручение вымышленное. Пусть верит, что она и в самом деле принадлежит другому, — так безопаснее.
— Но мы сейчас не обо мне говорим. Я жду объяснений. Почему вы приняли меня за невесту своего брата? И что произошло между ними?
Шон склонил темноволосую голову.
— Сперва все шло как нельзя лучше. Они хотели пожениться немедленно, но в это время… в общем, возникли непредвиденные обстоятельства. Однако Энни заявила, что готова ждать, сколько потребуется. Они обручились и назначили свадьбу на Новый год. Не расставались друг с другом, дни и ночи проводили вместе и, казалось, были совершенно счастливы. А сегодня днем Пит позвонил мне — он был сам не свой…
— Она разорвала помолвку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14