Вы верите в совпадения, Чазм?
Человечек умоляюще посмотрел на Глорию, которая проигнорировала его
взгляд.
- Тебе следует учиться доверять людям, Гарри.
- Конечно. Из-за этого доверия меня уже один раз убили.
Чазм поморщился.
- Тебе не нужно было идти туда.
- Почему же вы меня не остановили?
- Каким образом?
- Могли сказать правду, сукин вы сын!
Глория подняла голову, сверкнув зеленью глаз. Казалось, она получала
удовольствие от этой стычки. Глаза Чазма почернели, словно прозвучал
сигнал опасности.
- Гарри, ты сидишь за моим столом, ешь мою пищу и меня же
оскорбляешь, - голос звучал ровно и холодно.
- Да, именно так, компьютерный ты человек. Но не моя в этом вина. Я -
пешка. Мною двигают, как хотят. Кто? Вы знаете, Чазм? Можете не отвечать,
думаю, что знаете.
- Ничего я не знаю.
Гарри с силой потер лоб. Он чувствовал, что вспотел - в комнате
становилось жарко.
- Как Томас попал на планету незамеченным? Если системы вашего ЭЛИНТа
столь совершенны, что засекли его в той глуши, почему они не обнаружили
его корабля?
- Совпадение. Ему повезло.
- Вы верите этому?
- Неважно, чему я верю, Гарри. Это случилось.
- На кого тогда работает Томас?
- Глория сказала тебе. Он работает сам на себя. Вольная пташка.
- Но он работал на вас раньше, не так ли? Как вы получили всю
информацию о нем? Как долго вы наблюдаете за ним? Как долго он наблюдает
за вами?
Черное лицо Чазма покрылось сумбуром нервных красных линий.
- Это не твоего ума дело, - выдавил он, глядя в свою тарелку.
Гарри встал, шумно отодвинув стул.
- Конечно, не моего. Ну, что же, на этой вежливой ноте позвольте мне
откланяться.
- Ты должен закончить свой обед. Шеф-повар...
- Вы не поняли. Я хочу убраться с этой планеты, оставить Ариус, Эрла
Томаса, вас с вашими грязными играми. С меня хватит. Я возвращаюсь домой.
Глория впервые за все время обеда заговорила.
- Домой, Гарри? А где это?
- Я не знаю, - юноша почувствовал страшную усталость. - Во всяком
случае, не здесь. Может, попытаюсь вернуться на Хогот, - вздохнул он.
Они молча смотрели на него.
- Все кончено, - заявил Гарри.
- Боюсь, что нет, - размеренно произнес Чазм.

- Значит, я пленник, - отметил Гарри, когда они с Глорией вернулись в
его комнату.
- Мне настраиваться на то, что я останусь здесь до конца дней своих?
- Не будь идиотом.
- Ты знала об этом?
Она пожала плечами.
Гарри нервно расхаживал по комнате, касаясь то блестящего
отполированного стола, то какого-нибудь другого предмета вычурно
украшенной мебели.
- Зачем я здесь?
- У Чазма на тебя свои виды.
- Да? И какие же?
- Не могу тебе сказать.
Он остановился, барабаня кончиками пальцев по спинке огромного
антикварного кресла.
- Само собой, ты не можешь. Мне никто ничего не говорит. Ни отец, ни
Фрего, ни ты - никто. Эрл Томас, наверное, единственный честный человек.
По крайней мере, о нем я знаю, что он хочет меня убить.
Глория полулежала в необъятных размеров кожаном кресле и курила,
небрежно стряхивая пепел на роскошный ковер восточных мастеров Земли.
- Эрл Томас? Хочет убить тебя? Так почему же ты еще не мертв?
- Но я же был мертв, - он уставился на нее.
- В самом деле? - Глория выпустила несколько колечек дыма. - Помнишь,
во что превратилось ваше механическое воинство? Его исполосовали лазерами.
Нешуточное оружие. Даже плазменный луч присутствовал, судя по твоим
словам. А старый Томас достает тебя карманным ножом. Несколько странно, не
так ли?
- Нож тоже способен убить. Смерть есть смерть.
- Ну, не скажи, Гарри, - фыркнула Глория. - Говоришь, последнее, что
ты увидел - наваливающаяся на тебя тьма? Это же был Чазм в своем боевом
вертолете, оснащенном реанимационным оборудованием. Если ты видел это,
почему Томас не мог? Ему не составило бы труда раз и навсегда покончить с
тобой более надежным способом - никакие медики тебя не починили бы. А он
что делает? Тонкий хирургический разрез горла. И потом исчезает.
Гарри услышал насмешку в ее голосе. Но она была права. Об этом он
никогда не задумывался.
- Ну и что из этого следует?
Глория щелчком отбросила окурок на ковер. Робот-уборщик аккуратно
поднял его и подмел пол.
- Не знаю. И Чазм тоже не знает. Именно поэтому тебе необходимо пока
оставаться здесь.
- Хочешь сказать, что я пленник ради моего же блага?
- Что-то вроде того.
- Нет, не то. - Он задумчиво покачал головой. - Я не верю в альтруизм
Чазма - он не тот человек, который делает что-то по доброте душевной. Если
Томас не желает моей смерти, чего же ему тогда нужно? И что означала эта
игра в кошки-мышки там, у здания?
- Ты-то сам что думаешь?
И тут его осенило. Всепоглощающий факт собственной смерти затмил его
воспоминания об инциденте. Теперь он мысленно проследил все случившееся с
самого начала, минута за минутой.
- Напрашивается только одно разумное объяснение...
- Продолжай.
- Томас пытается доказать, что может убить меня в любой момент, когда
захочет. Несмотря на любую защиту, которую может предложить Чазм. Так?
Она закурила новую сигарету.
- Он дал вам знать. Я был его заложником. Так же, как и вашим.
Глория поразилась его голосу - такому молодому и одновременно
безысходно старому.
- Вполне возможно.
- И не странно ли, что после этого появляешься ты. Кто ты, Глория?
Мой телохранитель?
- Ну конечно же, дружок, - она осклабилась. - А ты что подумал? Твоя
мамочка?

- Что значит "подождем"?
Интерфейсная комната Чазма сияла чистотой, местами переходящей в
стерильность. Сам он сидел в кресле и смотрел на юношу желто-коричневыми
глазами. Неоновая татуировка сверкала и плясала красными и золотистыми
узорами.
- Гарри, - устало проговорил маленький человечек. - Ты, кажется,
начинаешь понимать. Томас чего-то хочет, но я не знаю, чего именно. Твоя
смерть - какой-то знак. Глория - мой ответ. Если она не сможет защитить
тебя, тогда никто и ничто не защитит. Теперь его ход.
- Великолепно, - саркастически протянул Гарри. - Просто замечательно.
Какую же позицию я занимаю сейчас на вашей доске? Вы пожертвуете мною,
чтобы взять более важную фигуру?
Коротышка не ответил, а лишь повернулся в кресле спиной к парню.
- Он сделает ход. Он должен его сделать.
- На что вы играете, Чазм? Каков приз?
Собеседник Гарри вновь проигнорировал вопрос и только повторил:
- Он сделает ход.
- После меня, хотите сказать?
- Не думаю. Он давно мог бы убить тебя. Но не убил.
- И тут вы вводите в действие могущественного телохранителя. В
качестве приглашения, да? Мол, попробуй еще разок, старина Томас? А мы
посмотрим, на что ты еще способен.
- Гарри, я не чудовище.
- Вовсе нет. Вы - добрейший души человек, радеющий за мои интересы.
Понимаю.
- Гарри, дело нужно довести до конца. Неужели не ясно? Он дал нам
знак. В следующий раз знак этот может оказаться более существенным. Но
если мы сейчас вынудим его сделать ход, он ведь может и ошибиться.
- Наживка на крючке, - горько промолвил Гарри. - Мне нравится ощущать
себя приманкой.
- У нас все равно нет никакой другой.
Юноша сел на пол и прислонился спиной к стене. Кусочки, обломки и
осколки лишенной смысла головоломки - вот все, что он имел. Нужно было
как-то соединить это воедино. Посмотрев на гладкую кожаную спинку кресла,
он внезапно подумал о Хэле. Единственный верный друг, но он так далеко
отсюда.
Кресло Чазма медленно повернулось. Глаза на совершенно черном лице
карлика стали прозрачными, как вода. Гарри увидел на их дне крошечные
красные вены и его передернуло.
- В чем дело?
- Томас сделал свой ход, - заявил Чазм.
- Что?..
Глория неслышно вошла в комнату и встала рядом с Гарри. Она не
проронила ни слова, а Чазм никак не отреагировал на ее появление.
- Флот ящеров сейчас приближается к Ариусу. Хогот наконец-то вступил
в игру.

16
Он и не предполагал, что туннели такие обширные: вся кора планеты
пронизывалась ими. Пулеподобный аппарат несся, сверкая, как капля ртути,
по тускло освещенному желобу, вырезанному глубоко в скальной породе. Гарри
невольно прикрыл глаза.
Глория сидела рядом и смолила свои бесконечные сигареты, прикуривая
одну от другой, не обращая на него внимания. Чазм, на переднем сиденье,
закутался в тишину собственных мыслей.
- Этот мир - как крепость, - нарушил Гарри молчание.
Глаза карлика изменили цвет, словно это было у него эквивалентом
моргания.
- Что?
- Пытаюсь понять, почему все сходится именно здесь. Обстоятельства
странным образом складываются - или кто подстроил - так, что я попадаю на
Ариус. Томас тоже не замедлил объявиться. Фрего нисколько не удивился, что
мы непременно должны направиться сюда. А сейчас вот-вот прибудет весь
военный флот Хогота. Кроме того, на Ариусе имеется, по меньшей мере, один
громадный космопорт, абсолютно необитаемый на вид, а сама планета полна
пустых квартир. Не мир, а сплошная тайна. Что все это означает, Чазм?
- Все миры различны. У Ариуса просто больше отличий, чем у других.
- Это не ответ. Объясните мне, чем он отличается. И почему.
Коротышка взглянул на Глорию. Та зажгла сигарету и выпустила струю
дыма ему в лицо.
- Ну, давай, Чазм, расскажи парню.
Карлик заерзал на своем мягком сиденье.
- Гарри, я ничего не желаю говорить. На некоторые твои вопросы
имеются ответы, но это не те ответы, которые я хотел бы дать. Возможно,
когда мы прибудем...
- Да? Куда мы прибудем? Где мы собираемся прятаться от флота
разъяренных рептилий?
На черной коже Чазма заиграли золотисто-пурпурные разводы. Он
откинулся в кресле.
- Там, где ты сможешь получить ответы, Гарри. Время пока терпит, -
голос его звучал холодно и отдаленно.
- Говорите таким тоном, будто мы направляемся на небеса, - Гарри
нервно хохотнул.
- Не столь уж плохое сравнение, - большие глаза карлика отозвались
радугой цветов.

Аппарат на полном ходу выскочил из туннеля на склон огромной горы.
Гарри увидел далеко внизу здания похожие на сахарные кубики.
Картина была мирной и прекрасной: здания сияли в лучах утреннего
солнца, как белые драгоценные камни на подушечке из зеленого бархата.
Гарри видел их раньше. Видел ли?
Он не мог вспомнить.
Юноша поморгал глазами, потер щеку. Не мог вспомнить? Я помню все,
подумал он. Но не это. Только смутный призрак чего-то, какой-то намек.
Дежа вю - "уже виденное". Гарри слышал о таком психологическом феномене -
ложная память, когда впечатления кажутся уже пережитыми.
- У меня голова кружится, - чуть слышно пробормотал он.
- Что? С тобой все в порядке? - Глория смотрела на него сквозь
неизменное облако голубого дыма.
- Да, - он помотал головой. - Просто что-то... странное. - Но разум
его метался. Нечто незыблемое, во что он верил, даже не отдавая себе
отчета, вдруг заколебалось.
Не мог вспомнить.
А что еще не мог он вспомнить? Теперь, выходит, нельзя доверять и
собственному мозгу? Эта мысль вызвала в нем почти физическое отвращение.
Никому нельзя верить. Даже самому себе...
Он облизнул губы. Руки похолодели и дрожали.
- Гарри. Что случилось? Ты бледен, как полотно.
- Все... все нормально. Сейчас, минутку...
Пальцы Глории легли ему на руку. Он слегка повернул голову, чтобы
взглянуть ей в лицо и тут будто электрический разряд проскочил между его
плотью и ее. Он почувствовал тепло.
Настоящее тепло, какого он не ощущал ни от кого, кроме отца. Оно
залило его медленными волнами и заставило растаять все его страхи, словно
что-то укрыло изнутри, как мягким одеялом.
- Ты?..
Ее зеленые глаза ласково пронзали его насквозь, будто сообщая
какую-то огромную, безмолвную тайну, которую они делили теперь на двоих.
- Я - твой друг, - прошептала она и отняла руку. Умиротворяющая
теплота оставалась еще на некоторое время, прежде чем начала медленно
угасать.
Машина быстро спускалась под гору, к белым строениям. Гарри казалось,
что некие предстоящие события несутся вместе с ним к подножию горы и
сойдутся в одной аркой точке этого волшебного утра.
- Что произойдет? - осмелился он спросить.
- Время покажет, - Глория слегка повела плечами.
Он ощутил трепет глубокого понимания. Да. Даже если он не вспомнит,
время покажет. И оно покажет ему все.

Странно успокоенный предчувствием зловещей неизбежности, Гарри
повернулся к окну и стал наблюдать за спуском. Здания беспорядочно
усеивали длинное предгорье, прикорнувшее, как отдыхающая собака, к
подножию величественного пика. Треки, по которым спускалась машина,
петляли по склону горы, открывая с каждым поворотом еще более живописный
вид - шеренги домов-гигантов в снеговых шапках, словно марширующие в
голубую даль. Облака, клубящиеся вверху, ловили отблески от горных цепей,
играя зыбкую симфонию яркого света.
Треки выглядели какой-то аномалией. На планете все было скрыто и
защищено, кроме этого места и громадного космопорта, куда прибыли Гарри и
Фрего. Здешние здания были на виду, а трек походил на раскрытый обнаженный
нерв. Кто бы ни обитал в этом райском уголке, они, похоже не боялись
никого и ничего. В противоположность секретности остальных частей Ариуса,
это место выставляло себя напоказ.
Гарри поразился несоответствию - прятаться от Эрла Томаса под
гранитными щитами Чазма, а потом, при первом знаке реальной опасности -
атакующего флота ящеров - искать убежища в незащищенных зданиях у подножия
горы. Напрашивалось лишь одно разумное объяснение. То, куда они прибыли,
являлось гнездом какого-то невероятного могущества.
Трек, наконец, окончил свой спуск и прямой стрелой метнулся через
широкий, длинный луг. Гарри увидел пятна ярких полевых цветов и сосновые
перелески. Аппарат беззвучно скользнул в тень колоссальных зданий,
замедлил ход и остановился под широкими белокаменными карнизами, которые
нависали над станционной платформой, способной принять одновременно сотню
подобных машин.
Чазм зевнул.
- Выходим. Мы на месте.
Они прошли около мили, прежде чем достигли конца платформы. Как и все
на Ариусе, это место было пустынным, но Гарри почувствовал какую-то
энергию, излучаемую самими зданиями, почти жару. Здесь, несомненно, кто-то
обитал. Но платформа оставалась пустой, и они продолжали идти дальше.
Юноша немного вспотел от утренней духоты и слегка запыхался. Его
старый учитель, японец Щи-Цзу, был бы недоволен им: Гарри вышел из формы,
следовало возобновить ежедневные дыхательные упражнения.
Впереди выросла, как утес, величественная плита из мрамора,
прорезанная огромной расселиной. Чазм даже не замедлил хода, а Глория
остановилась только, чтобы растоптать ногой окурок на безупречно чистом
полу и зажечь очередную сигарету. Гарри поморщился. Это показалось ему
кощунством в священном месте. Потом он понял, что все окружающее
напоминало ему храм, где божество могло появиться на мгновение, чтобы
выслушать молитвы от верующих в него.
Юноша усмехнулся. Человек суеверен. Все колоссальные строения внушают
людям уважение. Короли и священники давно усвоили это, с тех самых пор,
как первый из них собрал кучу грязи и водрузил на ее вершине алтарь.
Они пересекли сводчатую галерею размером с футбольное поле. Гарри
поднял голову и увидел огромный полупрозрачный купол, изготовленный из
похожего на хрусталь материала. Его поразило это чудо архитектуры. Купол
был даже более впечатляющим, чем само здание.
- Как они умудрились его построить?
Чазм остановился.
- Купол?
- Да.
- Не имею ни малейшего представления. Спросишь позже.
- У кого?
- Потерпи. Скоро увидишь, - бросил коротышка и пошел дальше.
- Ты читала когда-нибудь "Волшебника страны Оз"? - спросил Гарри,
обращаясь к Глории.
Она расхохоталась, и ее хриплый смех успокоительно подействовал на
него.
- Само собой. И не раз.
Он кивнул. Интересно, что подготовил для него чародей, таящийся
здесь? Судя по прелюдии, нечто сногсшибательное.
Гарри шел теперь, задумчиво смотря себе под ноги, и не заметил
человека, ожидавшего их в дальнем конце галереи, до тех пор, пока они не
приблизились к нему.
- Почти вовремя, - сказал незнакомец.
Гарри взглянул на человека, и на этот раз дежа вю поразило его так
сильно, что на секунду потемнело в глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27