– Совершенно верно.
– Но мне пора, а то пропущу свой автобус, – вспомнила Кэтрин и заспешила к выходу, крикнув через плечо: – Рада была познакомиться!
Джо д’Амаро увидел, что его сын толкует о чем-то с Кэтрин Холбен, и двинулся было в их сторону, но опоздал.
– Кто это был? – спросил у него Чарли.
– Кэтрин Холбен. Это она купила гномов. Да чего ты уставился? – удивился Джо, потому что парень так и застыл, глядя вслед Кэтрин.
– Кэтрин Холбен. Слушай, а ей есть на что натягивать джинсы! – И Чарли с двусмысленной ухмылкой пихнул отца локтем в бок. – Или ты, папуля, слишком старый, чтобы обращать внимание на такие вещи?
– Проваливай! – буркнул Джо, едва удержавшись от улыбки. У него вырос прекрасный сын. Временами он вел себя слишком самоуверенно и развязно, но все равно оставался отличным парнем. – И не смей звать меня папулей!
– Заметано, папуля! – еще шире ухмыльнулся Чарли. Он поспешил присоединиться к сестрам, а Джо не удержался и еще раз посмотрел вслед Кэтрин Холбен.
“Я все прекрасно заметил”, – подумал он.
Она не похожа на Лизу, и всего пару минут назад он был уверен, что пригласил ее в гости исключительно ради Фриц. Потому что она той понравилась и потому, что Фриц считает, будто вел себя по отношению к Кэтрин незаслуженно грубо. Он действительно был груб и сожалел об этом. Ему все чаще хотелось позвонить Кэтрин Холбен на работу. Но вот сегодня он случайно увидел ее на скамейке в торговом центре Кэтрин подняла на него свои удивительные спокойные глаза, и он понял: можно ничего не бояться и рассказать ей обо всем.
Но Джо не собирался ничего рассказывать. Он не желал вообще о ней думать или что-то там замечать. Ни того, на что она натягивает свои джинсы, ни ее ласкового обращения с Фриц, ни мягкого грудного голоса, ни легкого аромата женского тела, от которого у Джо начинало мутиться в голове.
И какого черта он вообще ее пригласил? Майкл наверняка вообразит себе невесть что! И придется отбиваться от дурацких расспросов и намеков! А о том, чтобы отменить приглашение, и думать нечего! Ведь Фриц уже витает в облаках от счастья! Господи, что же он натворил?
Джо заторопился обратно к детям. Чарли тут же принялся расписывать новую программу, совершенно необходимую для его компьютера. Делла намеренно его не замечала. А Фриц… Фриц радостно повисла у него на руке.
На Второй улице Кэтрин села в автобус.
“Твое одиночество слишком затянулось! ” – подумала она. Всю дорогу до дома в голове вертелось одно и то же: зачем она пообещала прийти? Она полюбила Фриц и беспокоилась о ней, но это не обязывает ее тащиться на праздник в незнакомое семейство! Тем более что она не желала туда идти. Кэтрин так задумалась, что пропустила свою остановку и вынуждена была возвращаться пешком. Причина ее смятенных чувств была слишком очевидна. Ее пугала отнюдь не перспектива провести вечер с чужими людьми. Ее пугал сам Джо д’Амаро. Теперь можно было не сомневаться: она окончательно оправилась от душевной травмы. Джо д’Амаро не шел у нее из головы, Кэтрин постоянно вспоминала то его самого, то его детей и пыталась представить себе его погибшую жену, о которой он не пожелал рассказывать. И эта неожиданная привязанность пугала ее.
На протяжении оставшихся дней Кэтрин старалась найти повод для отказа, но так ничего и не придумала, представляя, какое расстроенное будет лицо у Фриц д’Амаро.
– Я совершила непростительную глупость, – призналась она Пэт Бауэр перед уроками в понедельник. И тут же пожалела о том, что вообще открыла рот. Смешно было признаваться в своих страхах, тем более что Пэт в последнее время чувствовала себя совсем плохо.
– Ох, ну слава Богу! – обрадовалась Пэт. – А то мне уже надоело делать это одной!
– Мне не до шуток.
– Ну что ж, Кэтрин, тогда выкладывай все начистоту. Посмотрим, так ли это глупо. Только не говори, что собралась на свадьбу к Джонатану!
– Нет, что ты! – ужаснулась Кэтрин. – Но я приняла другое приглашение.
– И от него тебе тоже радости мало. Куда же ты собралась?
– Понимаешь, Пэт, я не могла отказаться.
– Да уж куда понятней. Так о ком все-таки речь?
– О Джо д’Амаро.
– Черт побери, а кто такой этот Джо д’Амаро?
– Ты знаешь, кто такой этот Джо д’Амаро. Я купила его гномов.
– Его гномов?! Каких еще гномов?
– Я рассказывала.
– Нет, мэм, ничего подобного.
– Вообще-то он строительный подрядчик, но в какой-то момент оказался на мели. Ему потребовались деньги, и он продал фигурку, изображающую гномов. Он не подозревал, что их обожает его младшая дочь, пока девочка не сбежала, чтобы их повидать.
– Прямо к тебе домой.
– Верно. А потом он за ней заехал.
– Ах да! Это тот малый, который распутал всю контору?
– Верно, а теперь он пригласил меня на семейный пикник.
– Ну что за грязная скотина!
– Пэт, между прочим, я не шучу!
– Я знаю, Кэтрин. Но от этого все выглядит еще смешнее. Чего ты боишься? Того, что он позвал тебя лишь ради маленькой дочки или самой себя?
И тут до Кэтрин дошло, что в действительности не давало ей покоя.
– Ага, я угадала! – воскликнула Пэт. – Ты боишься, что напрасно будешь строить ему глазки?
– Ерунда! И вообще это все ты виновата!
– Я?!
– Да, ты! Мне и дела до него не было, пока ты не начала болтать про то, как он хорош!
– Ну что ж, тогда я прошу меня простить. Такое случается, если у тебя правильная сексуальная ориентация. Но ты, Кэтрин, могла бы взглянуть на это более оптимистично. У него уже есть ребенок…
– У него уже трое детей, – поправила Кэтрин.
– Тем лучше для тебя! Ему не придется переживать, бесплодна ты или нет. Он уже познал счастье отцовства. И остается выяснить только одно: нравишься ты ему или нет.
– Я не собираюсь ничего выяснять! Мы с ним вообще едва знакомы! И насколько я его знаю, мне лучше не связываться с таким несдержанным типом. К тому же он ясно дал понять, что я вмешиваюсь не в свое дело.
– И он совершенно прав.
– Вот уж спасибо тебе, Пэт, на добром слове!
– Но ведь это действительно так. Более того – твои собственные дела идут хуже некуда! Ты посмотри хотя бы на этот свой класс! Ты вбила себе в голову, что сможешь заставить их в один прекрасный день полюбить себя и своего ребенка! А на самом деле им на все это наплевать, Кэтрин!
– Не всем наплевать.
– Ах, неужели? И кому же? Марии? Ну разве это не бесит тебя, Кэтрин? Что какая-то пустышка, которая никогда не хотела иметь ребенка и вряд ли захочет в будущем, способна понести от одного вида мужской ширинки – а такой достойной личности, как тебе, этого не дано?
Кэтрин долго смотрела на подругу, прежде чем ответить.
– Да, – тихо вымолвила она. – Это меня бесит. – И встала, чтобы уйти.
– Кэтрин!.. Ну постой. Извини, я сама не знаю, что плету. Такое и на опухоль не свалишь. Я успела разувериться в жизни еще до того, как заболела. Ты не обижайся на меня, ладно?
– Я не обиделась, Пэт. Но мне было больно это слушать.
– Сейчас я это понимаю. И когда я научусь думать, а потом говорить? Мне всегда было трудно с другими людьми. Наверное, потому и Дон меня бросил!
Кэтрин промолчала.
– Ну, Кэтрин, хватит дуться! Я же попросила прощения! Послушай, если ты перестанешь меня уважать – то чего же ждать от остальных? Ведь ты уважаешь всех на свете! И если ты не будешь уважать меня, то я окончательно сочту себя куском… Ах, девочки, привет! Добро пожаловать в Чудесную Страну Математики!
Кэтрин заняла свое обычное место в заднем ряду. Сегодня выдался дождливый сумрачный день, так что нетрудно было сосредоточиться и слушать урок. Но ее мысли слишком занимали Джо д’Амаро и Фриц.
“Мне очень нравится эта малышка”, – вертелось у Кэтрин в голове. Но из этого не следует, что ей должен понравиться и отец девочки. А ведь Пэт точно подметила – он очень привлекательный мужчина. Не сногсшибательный красавец, но симпатичный и мужественный. И у Кэтрин сложилось впечатление, что он любит женское общество – даже если иногда оно действует ему на нервы. Такие, как он, предпочитают иметь с женщинами настоящие, серьезные отношения, а не просто заниматься сексом.
Правда, Кэтрин понятия не имела, почему она так решила. Подумаешь, он украдкой рассматривал ее грудь! К тому же он вполне мог уже иметь эти самые отношения с кем-то другим. Ведь многим женщинам придется по душе его напористость и стремление немедленно переделать мир по себе.
Вот только Кэтрин это не устраивало. Джонатан вел себя точно так же, не желая мириться с реальностью. По ее понятиям Джо д’Амаро был слишком напорист и нетерпелив. Это, с одной стороны, внушало тревогу и вызывало неудобства, а с другой стороны – привлекало внимание. Да вдобавок эта его тайная грусть. У Кэтрин всякий раз тоскливо щемило сердце, стоило повнимательнее посмотреть ему в глаза. Она понимала, что ее отношения с семейством д’Амаро неизбежно превратят в безнадежный хаос недавно обретенное душевное равновесие. Здание, с таким трудом возведенное на руинах семейной жизни, грозило снова провалиться в тартарары.
“Я зову его Джо, потому что не хочу, чтобы он умер”.
Даже его ребенок знает, что от этого человека можно ждать только неприятностей.
Кэтрин тяжело вздохнула – как оказалось, слишком громко. Класс немедленно отозвался хихиканьем, и даже Пэт сердито глянула в ее угол. Кэтрин постаралась выкинуть из головы посторонние мысли и сосредоточиться на цифрах, белевших на доске. В проеме дверей возникла одна из секретарш и просигналила Кэтрин, что ее вызывают к телефону.
– Это мужчина, – выдала она, как только Кэтрин вышла в коридор. – Он звонит уже в третий раз, но никак не застанет вас на перемене. И я попросила его не класть трубку, пока я вас не позову. Я просила его оставить свой номер, чтобы вы могли перезвонить, когда освободитесь, но он сказал, что подождет и переговорит сейчас.
– Спасибо, – поблагодарила Кэтрин.
Их шаги гулко отдавались в мрачном коридоре, и она постаралась успокоиться, готовя себя к разговору с Джо д’Амаро. Зачем он снова позвонил ей в школу?
Телефонная трубка лежала на столе, и Кэтрин поднесла ее к уху, повернувшись спиной к любопытным женщинам.
– Алло?
– Кэти? – прозвучало в трубке, и у нее упало сердце. Она сама не ожидала, что будет так разочарована.
– Что такое, Джонатан?
– Приветик! Я просто решил напомнить тебе о свадьбе в эту субботу. Ты ведь придешь, правда?
– Нет. У меня другие планы.
– А ты не могла бы их изменить?
– Я не желаю ничего менять. – Вряд ли это можно было считать правдой, но Джонатану не обязательно об этом знать.
– Ох. Ну… может, ты хотя бы пожелаешь мне всего хорошего?
Кэтрин на миг зажмурилась и перевела дыхание.
– Желаю тебе всего хорошего. – Это тоже нельзя было считать правдой. В дверях конторы показалась Саша. Кэтрин жестом пригласила ее войти и сесть на ближайший стул. – Джонатан, – промолвила она в трубку, – я не сомневаюсь, что у тебя все будет прекрасно. Спасибо, что позвонил. – И Кэтрин дала отбой, не дожидаясь его ответа.
– Что случилось, Саша?
– Мне что-то не по себе, мисс Холбен. Вы же сами сказали предупреждать вас, если что не так. – Девочка говорила чуть слышно и так понурилась, что Кэтрин с трудом разбирала слова. Пришлось наклониться вплотную.
– Что с тобой?
– Я и сама не знаю. Мне здесь не нравится, мисс Холбен. Эти женщины пялятся на мой живот, – шепотом добавила она.
Кэтрин сердито оглянулась. Действительно: все дружно рассматривали свидетельство Сашиной беременности.
– Ну так пошли отсюда. Вставай.
И они вышли в коридор.
– Как ты себя чувствуешь? – Кэтрин отошла подальше от конторы.
– Как будто я жутко устала, мисс Холбен. У меня ничего не болит – просто я устала. И не смогла слушать миссис Бауэр, как ни старалась.
– Ты не простудилась? – озабоченно расспрашивала Кэтрин. Она пощупала Сашины лоб и щеки. Нет, температура была нормальной.
– Нет, – сказала Саша.
– И нигде не болит?
Девочка покачала головой.
– Ты не видела крови на трусиках или когда купалась?
– Да нет же, ничего из того списка, который мне дали в больнице! – Саша тяжко вздохнула.
– И ты ела все, что положено по диете, и принимала витамины и железо?
– Конечно! Попробуй я что-нибудь забыть – бабушка с меня шкуру спустит!
Кэтрин улыбнулась. Она познакомилась с Сашиной бабушкой перед началом занятий. Это была энергичная миниатюрная старушка, не расстававшаяся со своей огромной фетровой шляпой даже в летнюю жару. В Уилмингтоне ее знали как последнюю из старой гвардии. Ее фирма делала неплохие деньги на фитодизайне помещений. Если верить слухам, то за дополнительную плату хозяйка фирмы делала из корней растений талисман, приносивший в дом достаток и любовь. Вот только у ее внучки не нашлось вовремя талисмана, предохранявшего от беременности.
– Ты сегодня вернешься домой на автобусе?
– Нет, меня подбросит Беатрис на своей машине. Она сказала, что нечего толкаться по автобусам, когда я так плохо себя чувствую.
– Ну что ж, давай проверим твое давление, – предложила Кэтрин, направляясь обратно в класс. – Когда у тебя следующий осмотр?
– В среду.
В эту минуту Пэт как раз закончила уроки.
– Мисс Холбен, да не слушайте вы эту соплячку! – воскликнула Мария, как только оказалась в коридоре. – Она же просто выпендривается!
– До свидания, Мария, – сурово отчеканила Кэтрин. – Ступай посиди, пока я принесу все, что нужно, – обратилась она к Саше. Стетоскоп и манометр всегда лежали у нее в портфеле. Пэт все еще оставалась за своим столом.
Кэтрин быстро смерила Саше кровяное давление. Ничего особенного – хотя и чуть выше нормы.
– Саша, ты чего-то боишься?
– Я боюсь, потому что не знаю, отчего мне так плохо.
– И это все? С бабушкой все в порядке?
– Да, у нас все в порядке.
– Когда придешь домой, приляг и отдохни. Если завтра тебе не полегчает, можешь не приходить в школу, только не пропусти очередной осмотр в больнице. А если станет еще хуже, звони по тому телефону, который тебе там дали. Понятно?
– Да, мисс Холбен.
– Ну а теперь ступай. Кажется, Беатрис тебя заждалась.
– Спасибо, мисс Холбен.
– Не за что, Саша.
“Какая милая девочка”, – думала Кэтрин, глядя на Пэт. Та сидела неподвижно, спрятав лицо в ладонях.
– Хочешь, тебе тоже измерим давление? – предложила Кэтрин.
– Если только ты пообещаешь меня тоже освободить на завтра от школы, – устало буркнула Пэт. Она потерла глаза и тяжело вздохнула.
– Тебе плохо?
– У меня рак Ты разве не в курсе?
– В один прекрасный день я все-таки придушу тебя – и к черту наш уговор! Я жду ответа на вопрос: что с тобой такое?
– Да ничего, ничего! О Господи! Я опять забыла, что ты тоже считаешь меня дрянью! Наверное, я простудилась. Наверное, от этого так печет в груди.
Кэтрин подошла поближе и стала щупать у Пэт лоб – точно так же, как недавно щупала его у Саши.
– Наверное, у тебя просто температура? – ехидно осведомилась она. – Ты же вся горишь! И, конечно, врача вызывать мы не собираемся?
– Собираемся, – отвечала Пэт, выбираясь из-за стола.
– Да уж постарайся!
– Ах, ну конечно, раз вы, мисс Холбен, мне велели! Слово мисс Холбен для нас закон, не так ли?
– Чертовски верно подмечено. Что такое? – Кэтрин обернулась к женщине из конторы, стоявшей в дверях класса.
– Вам звонят.
– Я не желаю с ним разговаривать.
– Но это другой мужчина. Он позвонил почти сразу же после того, как вы вышли с той девочкой. Я сказала, что один из ваших цыпляток вывалился из гнезда и чтобы он перезвонил минут через пятнадцать.
– Значит, это он? Грязная скотина? – язвительно поинтересовалась Пэт.
– Ох, помолчи ты, ради Бога! – взорвалась Кэтрин. – Отправляйся домой и звони врачу! Ты хоть машину вести сможешь? – неожиданно испугалась она.
– Да, смогу!
– Ну так проваливай!
– Ты подойдешь наконец к телефону?
– Уже иду! – улыбнулась Кэтрин.
И она заспешила по коридору следом за дамочкой из конторы.
Все женщины в комнате, как по команде, обернулись к дверям, стоило Кэтрин войти. Она поглубже вздохнула, стараясь успокоиться.
– Мисс Холбен слушает, – сурово проговорила она официальным тоном.
– Ну, как там ваш цыпленочек? – раздался в трубке голос Джо д’Амаро.
Глава 6
Джо приехал вовремя. Кэтрин взглянула на часы: нет, он приехал даже на двадцать минут раньше. Хорошо, что не позже. Иначе ей пришлось бы грызть ногти и вышагивать по дому, выглядывая в окна. Ей по-прежнему не хватало уверенности в себе, и оттого ожидание превращалось в настоящую пытку. Приглашение Джо д’Амаро перевернуло весь ее устоявшийся мирок.
Она настороженно прислушивалась к шуму на лестнице. Фриц поднялась вместе с отцом, и Кэтрин заставила себя выдержать паузу, прежде чем ответить на стук. Когда Кэтрин наконец открыла дверь, то увидела, что Фриц так и светится от счастья – в отличие от Джо.
– Мисс Холбен, – решительно промолвил он. Между тем по телефону Джо звал ее по имени. По его напряженной физиономии Кэтрин уже могла догадаться, что мистеру д’Амаро не по себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36