Беспредельная честность между мужчиной и женщиной к беспределу и приводит. Кому стало легче от честности, которая ни много ни мало как развалила хорошую семью.
Она впоследствии уверяла, что такой шаг Мишки психологически неверен. Ведь неизвестно, сказал бы кто-то об этом Тане? Возможно, его измена так и осталась бы тайной. Скольким мужчинам удается всю жизнь сохранять в тайне от жены свои подвиги на сексуальной ниве…
— Есть такое выражение: ложь во спасение. Так вот этот случай должен был быть как раз таким. Потому что есть и другое выражение, сугубо народное: простота хуже воровства. А твоя пробуксовка на слове «предательство» мне почему-то напоминает фразу «скупая мужская слеза». Наверное, оттого что звучит ненатурально?
Маша защищала Мишку, не принимая во внимание чувств сестры. Так всегда думала Таня, оттого и не слушала ее ни в первый миг, ни после. Хорошо Маше рассуждать, для нее это все теория, а когда на практике рушится твоя жизнь… Впрочем, это Таня уже говорила.
Маша всегда оказывалась рядом с сестрой в трудную минуту, охотно вникала во все Танины проблемы, и вообще жизнь младшей сестры становилась намного легче и понятнее, стоило ей лишь уткнуться в плечо старшей сестры.
Но вот Таня решила все сделать сама, не привлекать к осуществлению своих проектов Машу, и теперь ее не оставляло чувство, что сегодня она все сделала не так. Да разве только сегодня? Все то время, когда она считала себя правой, не слушала ни собственного внутреннего голоса, ни увещеваний сестры, она жила и поступала неверно.
Кроме новой стрижки и покупки машины для Маши. Как бы она ни отбрыкивалась, Таня решила, что автомобиль — самое малое, чем она может отблагодарить сестру. Но поставила ее уже перед фактом. И выглядел ее подарок какой-то неуклюжей подачкой.
«На три штуки баксов!» — впрочем, тут же с раздражением подумала она. Кого не разозлит такое: ты приготовился к овациям, а в тебя бросают гнилыми помидорами.
Однако и спустя годы Таня все о Мишкиной измене талдычит. Вместо того чтобы беспокоиться о нынешнем муже и о немалых деньгах, что к нему откуда-то приходят и уходят…
Таня включила свой новый огромный телевизор. Цвета яркие, сидела как в кинотеатре. Она поленилась посмотреть в программку, а методом тыка нашла и стала смотреть какую-то американскую мелодраму, в которой юная мать по вине обстоятельств отдала в чужую семью своего новорожденного сына и теперь, по истечении многих лет, разыскивала его, чтобы прижать к материнской груди…
Она решила дождаться, когда Маша придет домой, и все же посоветоваться с ней, что делать дальше. Отчего-то она была уверена: сегодня ее муж Леня опять домой не придет, а если и придет, то скорее всего под утро. Он таким образом накажет ее за непослушание. Собственно, он станет делать то же, что и делал обычно, с той лишь разницей, что в мирное время он Таню заранее о своих отлучках предупреждал.
Мелодрама окончилась, начался триллер — фильм, в котором людей заживо ели огромные пауки. Таня «ужастики» не любила, потому что принимала их слишком близко к сердцу, в том смысле что смотрела и представляла себе все чересчур остро, умирала от страха, совершенно забывая, что это всего лишь кино…
Она выключила телевизор и вышла во двор, чтобы посмотреть, горят ли окна у Маши. Потом вспомнила, что теперь это можно будет делать еще быстрее: просто выглянуть в окно, стоит во дворе машина или нет.
Маши не было. Одиннадцатый час. Сестра на работе редко задерживалась, но тогда она звонила Тане и говорила: «Будет кто меня спрашивать — скажи, что я через час приеду».
Больше двух часов она не задерживалась, значит, с минуты на минуту должна приехать. Должна. Отчего же тогда в сердце Тани стала закрадываться тревога?
Как странно, она не находила себе места от волнения за невесть где задержавшуюся Машу и в то же время совсем не беспокоилась о своем муже.
Он как в воду канул. Раньше сто раз на дню позвонит, спросит, что она делает, о чем думает, сообщал, когда придет, а теперь — молчание. Неужели он и вправду так обиделся на жену за то, что она преобразилась? Причем в лучшую сторону. Таня была уверена, его возмутило именно это. Или ему в качестве жены нужна была женщина невидная? Не для представительства, а чтобы сидела домами ждала момента, когда потребуется подать ужин господину.
Но тут же она забыла о Леньке, потому что решила выяснить все же, почему сестры до сих пор нет дома.
Таня на всякий случай позвонила в кабинет, в котором сестра обычно принимала больных: кто знает, может, у нее возник какой-то непредвиденный случай и она сидит себе на работе. Телефон не ответил.
Потом Таня позвонила Машиной подруге Светлане — та не меньше ее удивилась отсутствию Маши:
— Даже не представляю, где она может быть. Валентин, это я точно знаю, сегодня в наряде. Он никак с территории части уйти не может. На работе… Там уже все закрыто. Я, конечно, позвоню на всякий случай, но ты, Танюшка, тоже держи меня в курсе… В том смысле, пусть позвонит, когда придет. Хотя что с ней могло случиться. Она с работы уходит, когда еще светло, а у нас все-таки не Одесса. И даже не Ростов.
— А вдруг Маша поздно приедет?
— Все равно звони. Что такое сон по сравнению с жизнью человека?
— Как — с жизнью? — испугалась Таня. — Почему вдруг ты заговорила про жизнь?
— Дуреха, — рассмеялась Светлана, — я имею в виду жизнь вообще и ее ценности, главными из которых как раз и являются наши друзья.
— Фу, а я уже подумала…
— Представляю, что ты подумала. Ты у нас девушка тонкая, с тобой осторожно надо. Кстати, а твой муж дома?
— Почему — кстати?
Светлана вдруг смутилась, чего Таня не могла понять, но в то же время с удивлением почувствовала ее заминку. И то, как она ненатурально засмеялась.
— Татьяна! Да что ты сегодня к словам цепляешься. Я только хотела сказать, что будь он дома, мог бы Машу встретить. Мало ли, может, что с трамваями?
— Какие трамваи! Маша поехала на работу на своей новой машине.
— Маша купила машину? — не поверила Светлана. — Но почему она мне ничего не сказала?.. Вот уж не думала, что у подруги есть от меня секреты. Еще неделю назад она говорила, что машину, похоже, сможет купить не скоро.
— Маша не виновата, — заступилась Таня. — Она и сама ничего не знала. Это я ей купила… То есть она не хочет принимать от меня подарка, потому согласилась взять ее в долг…
— Послушайте, девчонки — оживилась Светлана, — что-то у вас происходит, а я не в курсе. Это несправедливо. Я тут одна, в пустой квартире, можно сказать, от скуки умираю, а у вас жизнь кипит… Но шутки шутками, а раз Маша поехала на машине, можно предположить все, что угодно. Во-первых, она давно не сидела за рулем…
Произнося эту фразу, Светлана и думать не думала, что вызовет такую бурю чувств в душе Тани. Та вспомнила все разом: и смерть своих родителей, и последующие кошмары, когда их изуродованные вследствие аварии тела снились ей по ночам, заставляя кричать от страха.
Но хуже всего то, что даже не страх, а настоящую панику вызвала у Тани мелькнувшая как молния мысль: может быть, своим подарком она убила самого близкого в жизни человека.
— Таня, что случилось? — кричала в трубку перепуганная Светлана. — Таня, ты меня слышишь?!
Но та не отвечала, погрузившись в глубокий обморок.
Глава одиннадцатая
Тане казалось, что она лежит на возвышении в какой-то комнате с сине-голубыми стенами, под потолком которой крутятся такие же синие не то металлические, не то стеклянные блестящие шары.
Она не слышала никаких звуков извне, только в ушах что-то шуршало, словно в осенний дождь за окном, а с потолка, с этих самых шаров, прямо на лицо Тани вдруг начали падать теплые капли какой-то влаги. И в ее сердце стал заползать странный мокрый холод.
Внезапно она почувствовала в ушах негромкий хлопок, словно от напряжения выскочили из ушей пробки, плотно закрывающие их, и в сознание Тани ворвались захлебывающиеся рыдания Шурки:
— Мама, мамочка, очнись!
— Сашенька, — прошептала Таня, — ну что ты так кричишь! Я тебя прекрасно слышу. Что это такое мокрое и холодное у меня на груди?
— Мокрое полотенце. Тетя Света сказала положить, — выдохнула с облегчением Шурка, но в ее глазах все еще пряталась тревога. — Сейчас она сама приедет.
В пятнадцать-шестнадцать лет с Таней порой случались обмороки, но со времени ее замужества — ни разу. Заслуга Маши — та была ее доктором. Или Мишки? До того, рокового, случая у нее никогда не было повода нервничать до обморока.
Маша уверяла, что раз в год надо делать профилактику, пить лекарства по какой-то схеме, но Таня посмеивалась, что у нее, наверное, в клинике работы мало или эти самые лекарства лишние, вот и пристает к совершенно здоровой сестре…
— Тетя Маша приехала? — сразу вспомнила причину своего испуга Таня.
— Не знаю, — пожала плечами Александра, — я вообще думала, она давно дома. А тут вышла воды попить, а ты лежишь без движения…
Она замялась.
— Ну, что ты там с перепугу натворила? — Таня чувствовала себя почти нормально, только в голове слегка шумело, но не торопилась вставать — все-таки случившийся обморок ее напугал. — Давай-давай признавайся.
— Я позвонила папе… Он тоже сейчас приедет.
— Какому папе? — Таня чуть не подскочила, забыв о недомогании.
— Папа у меня всего один! — привычно возмутилась дочь.
— И ты сказала ему, что мама умирает?
— Но ты лежала такая бледная, как неживая!
Наверное, страшная картина опять встала перед глазами девушки, и она снова заплакала.
— Доченька, не расстраивайся, все уже прошло. Таня прижала дочь к себе.
— Вот только весело будет, если и Каретников объявится. Объясняй ему потом, что к чему…
— Мама, — укоризненно сказала дочь, — ты бы стала думать на моем месте, кто что скажет? И потом, тебя, наверное, надо будет на кровать перенести, а как я сама это сделаю?
— Вот еще! Можно подумать, твоя мать — инвалид, — сказала Таня, — лучше помоги мне.
Она стала подниматься с пола — хорошо еще, об угол журнального столика не ударилась, просто вывалилась из кресла, и все — медленно, будто старая бабка.
— Надо прийти в себя, пока пожарная команда не приехала.
Она старалась отогнать от себя мысль, будто с Машей случилось что-то страшное. Эдак себя до инфаркта накрутить можно. Мишка приедет и во всем разберется. Сама она ни за что бы его не позвала. Но раз дочь позвонила, и он уже едет… Присутствие бывшего мужа непременно им поможет. Таня была в этом уверена. А если приедет ныне действующий, что ж, она выкрутится. Пусть не исчезает из дома надолго. А то в последнее время сутками отсутствует.
Александра смотрела на мать, пожалуй, излишне внимательно. Словно мысли той скользили по лбу бегущей строкой. И даже недоверчиво. Неужели и правда, обморок — это ничего страшного? Но так сказала мама. Прежде девушка с подобным случаем не сталкивалась.. Выходит, она забила тревогу напрасно?
Пусть думают что хотят, Александра потерпит и даже принародно признает себя виноватой — она и в самом деле охотно использовала мамино недомогание для того, чтобы в их доме появился папа. Девушка прежде не раз пыталась найти для его присутствия повод, но в доме всегда торчал этот противный Леонид Сергеевич!
Кто знает, а вдруг случится невероятное! Каретников исчезнет, словно его и не было, папа с мамой помирятся, и опять вернется время, когда она чувствовала себя счастливой и веселой, а не такой одинокой и заброшенной, как было совсем недавно. Хорошо хоть, теперь у нее появились друзья… И даже очень близкие друзья.
Александра, конечно, с самого начала понимала, что для маминого блага не должна думать об отчиме плохо, но инстинктивно его побаивалась. Была в нем какая-то темная сила, которая заставляла ее сжиматься от одного взгляда Леонида Сергеевича. Такое чувство вызвала у нее однажды огромная змея, которую они с мамой видели в серпентарии. Змея, казалось, смотрела ей прямо в глаза и вызвала в теле девочки некое оцепенение, словно она на мгновение стала кроликом.
Однажды, когда мама с НИМ поехала на море, Александра попросила теткиного знакомого дядю Игоря, который ремонтировал у тети Маши сломанный диван, прибить на дверь в свою комнату защелку. Мама ничего не заметила, а отчим если и заметил, ничего не сказал, но Александре так было спокойнее.
Когда Саша подросла и начала оформляться в хорошенькую девушку, она стала ловить на себе взгляды Леонида Сергеевича, который временами смотрел на нее так, что у Александры от страха начинали дрожать колени. Нет, в его взгляде не было угрозы. И не раздевал он ее взглядом, не было этого, но от этого страх перед отчимом не проходил.
В глубине души Саша сердилась на мать. Мало того что та привела в дом этого… тут девушка не могла подобрать подходящего слова… в общем, опасного человека, она не боялась оставлять с ним свою дочь, ничуть не беспокоясь за нее…
Как если бы укротительница тигров оставляла ее в клетке с хищником, считая, будто если она укротила этого зверя, то такое же по плечу и подростку. То есть не теперешней Александре, которая уже кое-что умела и могла за себя постоять, а той, четырнадцатилетней.
Сашина мама так и не узнала, что отчим еще четыре с лишним года назад вступил из-за нее в столкновение с родным отцом. Опять-таки без особого повода, просто потому, что опасения Александры казались ей вовсе не придуманными.
Нет, Саша никому не пожаловалась. В ней заговорили отцовские гены: она должна уметь себя защищать! И в одну из встреч с отцом Саша попросила его показать какие-нибудь приемы, чтобы она могла дать отпор якобы хулигану.
— Какому хулигану? — грозно спросил отец.
— Какому-нибудь, — увернулась дочь от ответа.
Во-первых, ни к каким прямым действиям Леонид Сергеевич не приступал, а то, что Саша боялась его взглядов… Мало ли чего могла напридумывать себе девчонка!
Однако папу было трудно обмануть. Он принимал Сашино беспокойство гораздо ближе к сердцу, чем мать. В ответ на ее просьбу он помрачнел и задумался, а потом, как она узнала, в тот же вечер позвонил маме. Сказал, что Саша будет теперь ходить в женскую группу самбо.
Мама возмущалась. Не кричала, конечно, она вообще никогда не кричит, а говорила что-то про гнездо разврата. И про то, что, может, он и в сауну с собой ее потащит?
Отца трудно было сбить с толку, и он настоял на своем. За эту настырность Александра его особо почитала. Просто так отмахнуться от него было невозможно. И за то, что он никогда ее не обманывал. Кажется, он пригрозил маме, что заберет у нее Сашу. Тем более что девочка теперь в таком возрасте, вполне может и сама принять решение, с кем остаться.
Мама испугалась угрозы, хотя отец вряд ли бы ее исполнил. Не уверена была, что дочь выберет ее?
Мама вообще всегда казалась Саше человеком неуверенным в себе. Непонятно почему. Ведь из-за нее готовы были сражаться по крайней мере двое незаурядных мужчин.
Но и этим дело не кончилось. Когда ей разрешили ходить на самбо, то с занятий ее стал забирать Леонид Сергеевич. В первый же вечер он положил руку на Сашину коленку — понятное дело, в машине мамы рядом не было, никто ничего не видел — и спросил:
— А не заехать ли нам в бар и не выпить по чашке кофе? Можно подумать, у них дома кофе не было. Одно дело, если Саша заходила в бар с подругами и друзьями. А тут… Ей с Леонидом Сергеевичем и говорить-то не о чем. Когда он ее о чем-нибудь спрашивал, у Александры будто язык к нёбу приставал.
А на следующий вечер из клуба вместе с ней вышел родной папа. Он отправил Шурку в буфет съесть пирожное, а сам остался с отчимом.
К сожалению, она не могла услышать, о чем они говорили, но отчим ждал ее возвращения нахохленный, и никакой игривости в нем больше Саша не заметила.
Однако если бы она оказалась совсем близко, но так, чтобы разговаривающие о ней мужчины Шурку не видели, то она услышала бы интересный диалог:
— Привет, Каретников, ты знаешь, кто я?
— Видел тебя на похоронах. А не видел бы, и так догадался. Судя по интересу, который ты проявил к моей персоне — вон, даже фамилию мою знаешь, — ты бывший муж Татьяны.
— И в самом деле догадливый. Но если для Татьяны я и бывший, то для Александры я ее отцом так и остался.
— Ну и к чему ты мне это сообщаешь?
— К тому, что я знаю не только твою фамилию, но и кое-какие твои привычки и наклонности.
— И какие, интересно, у меня особые наклонности? Что ты можешь обо мне знать, чего не знает моя жена?
— Она о тебе ничего не знает, иначе бы триста раз подумала, прежде чем за игрока и кобеля замуж выходить!
Лицо у Леонида дернулось, как от пощечины, но, наверное, и он кое-что знал о Михаиле Карпенко, чтобы просчитать, за кем в схватке останется последнее слово. Не то чтобы он боялся — Каретников умел постоять за себя, — сейчас предмет разговора казался ему слишком незначительным, чтобы вот так заводиться.
— Моя бабка говорила в таких случаях:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Она впоследствии уверяла, что такой шаг Мишки психологически неверен. Ведь неизвестно, сказал бы кто-то об этом Тане? Возможно, его измена так и осталась бы тайной. Скольким мужчинам удается всю жизнь сохранять в тайне от жены свои подвиги на сексуальной ниве…
— Есть такое выражение: ложь во спасение. Так вот этот случай должен был быть как раз таким. Потому что есть и другое выражение, сугубо народное: простота хуже воровства. А твоя пробуксовка на слове «предательство» мне почему-то напоминает фразу «скупая мужская слеза». Наверное, оттого что звучит ненатурально?
Маша защищала Мишку, не принимая во внимание чувств сестры. Так всегда думала Таня, оттого и не слушала ее ни в первый миг, ни после. Хорошо Маше рассуждать, для нее это все теория, а когда на практике рушится твоя жизнь… Впрочем, это Таня уже говорила.
Маша всегда оказывалась рядом с сестрой в трудную минуту, охотно вникала во все Танины проблемы, и вообще жизнь младшей сестры становилась намного легче и понятнее, стоило ей лишь уткнуться в плечо старшей сестры.
Но вот Таня решила все сделать сама, не привлекать к осуществлению своих проектов Машу, и теперь ее не оставляло чувство, что сегодня она все сделала не так. Да разве только сегодня? Все то время, когда она считала себя правой, не слушала ни собственного внутреннего голоса, ни увещеваний сестры, она жила и поступала неверно.
Кроме новой стрижки и покупки машины для Маши. Как бы она ни отбрыкивалась, Таня решила, что автомобиль — самое малое, чем она может отблагодарить сестру. Но поставила ее уже перед фактом. И выглядел ее подарок какой-то неуклюжей подачкой.
«На три штуки баксов!» — впрочем, тут же с раздражением подумала она. Кого не разозлит такое: ты приготовился к овациям, а в тебя бросают гнилыми помидорами.
Однако и спустя годы Таня все о Мишкиной измене талдычит. Вместо того чтобы беспокоиться о нынешнем муже и о немалых деньгах, что к нему откуда-то приходят и уходят…
Таня включила свой новый огромный телевизор. Цвета яркие, сидела как в кинотеатре. Она поленилась посмотреть в программку, а методом тыка нашла и стала смотреть какую-то американскую мелодраму, в которой юная мать по вине обстоятельств отдала в чужую семью своего новорожденного сына и теперь, по истечении многих лет, разыскивала его, чтобы прижать к материнской груди…
Она решила дождаться, когда Маша придет домой, и все же посоветоваться с ней, что делать дальше. Отчего-то она была уверена: сегодня ее муж Леня опять домой не придет, а если и придет, то скорее всего под утро. Он таким образом накажет ее за непослушание. Собственно, он станет делать то же, что и делал обычно, с той лишь разницей, что в мирное время он Таню заранее о своих отлучках предупреждал.
Мелодрама окончилась, начался триллер — фильм, в котором людей заживо ели огромные пауки. Таня «ужастики» не любила, потому что принимала их слишком близко к сердцу, в том смысле что смотрела и представляла себе все чересчур остро, умирала от страха, совершенно забывая, что это всего лишь кино…
Она выключила телевизор и вышла во двор, чтобы посмотреть, горят ли окна у Маши. Потом вспомнила, что теперь это можно будет делать еще быстрее: просто выглянуть в окно, стоит во дворе машина или нет.
Маши не было. Одиннадцатый час. Сестра на работе редко задерживалась, но тогда она звонила Тане и говорила: «Будет кто меня спрашивать — скажи, что я через час приеду».
Больше двух часов она не задерживалась, значит, с минуты на минуту должна приехать. Должна. Отчего же тогда в сердце Тани стала закрадываться тревога?
Как странно, она не находила себе места от волнения за невесть где задержавшуюся Машу и в то же время совсем не беспокоилась о своем муже.
Он как в воду канул. Раньше сто раз на дню позвонит, спросит, что она делает, о чем думает, сообщал, когда придет, а теперь — молчание. Неужели он и вправду так обиделся на жену за то, что она преобразилась? Причем в лучшую сторону. Таня была уверена, его возмутило именно это. Или ему в качестве жены нужна была женщина невидная? Не для представительства, а чтобы сидела домами ждала момента, когда потребуется подать ужин господину.
Но тут же она забыла о Леньке, потому что решила выяснить все же, почему сестры до сих пор нет дома.
Таня на всякий случай позвонила в кабинет, в котором сестра обычно принимала больных: кто знает, может, у нее возник какой-то непредвиденный случай и она сидит себе на работе. Телефон не ответил.
Потом Таня позвонила Машиной подруге Светлане — та не меньше ее удивилась отсутствию Маши:
— Даже не представляю, где она может быть. Валентин, это я точно знаю, сегодня в наряде. Он никак с территории части уйти не может. На работе… Там уже все закрыто. Я, конечно, позвоню на всякий случай, но ты, Танюшка, тоже держи меня в курсе… В том смысле, пусть позвонит, когда придет. Хотя что с ней могло случиться. Она с работы уходит, когда еще светло, а у нас все-таки не Одесса. И даже не Ростов.
— А вдруг Маша поздно приедет?
— Все равно звони. Что такое сон по сравнению с жизнью человека?
— Как — с жизнью? — испугалась Таня. — Почему вдруг ты заговорила про жизнь?
— Дуреха, — рассмеялась Светлана, — я имею в виду жизнь вообще и ее ценности, главными из которых как раз и являются наши друзья.
— Фу, а я уже подумала…
— Представляю, что ты подумала. Ты у нас девушка тонкая, с тобой осторожно надо. Кстати, а твой муж дома?
— Почему — кстати?
Светлана вдруг смутилась, чего Таня не могла понять, но в то же время с удивлением почувствовала ее заминку. И то, как она ненатурально засмеялась.
— Татьяна! Да что ты сегодня к словам цепляешься. Я только хотела сказать, что будь он дома, мог бы Машу встретить. Мало ли, может, что с трамваями?
— Какие трамваи! Маша поехала на работу на своей новой машине.
— Маша купила машину? — не поверила Светлана. — Но почему она мне ничего не сказала?.. Вот уж не думала, что у подруги есть от меня секреты. Еще неделю назад она говорила, что машину, похоже, сможет купить не скоро.
— Маша не виновата, — заступилась Таня. — Она и сама ничего не знала. Это я ей купила… То есть она не хочет принимать от меня подарка, потому согласилась взять ее в долг…
— Послушайте, девчонки — оживилась Светлана, — что-то у вас происходит, а я не в курсе. Это несправедливо. Я тут одна, в пустой квартире, можно сказать, от скуки умираю, а у вас жизнь кипит… Но шутки шутками, а раз Маша поехала на машине, можно предположить все, что угодно. Во-первых, она давно не сидела за рулем…
Произнося эту фразу, Светлана и думать не думала, что вызовет такую бурю чувств в душе Тани. Та вспомнила все разом: и смерть своих родителей, и последующие кошмары, когда их изуродованные вследствие аварии тела снились ей по ночам, заставляя кричать от страха.
Но хуже всего то, что даже не страх, а настоящую панику вызвала у Тани мелькнувшая как молния мысль: может быть, своим подарком она убила самого близкого в жизни человека.
— Таня, что случилось? — кричала в трубку перепуганная Светлана. — Таня, ты меня слышишь?!
Но та не отвечала, погрузившись в глубокий обморок.
Глава одиннадцатая
Тане казалось, что она лежит на возвышении в какой-то комнате с сине-голубыми стенами, под потолком которой крутятся такие же синие не то металлические, не то стеклянные блестящие шары.
Она не слышала никаких звуков извне, только в ушах что-то шуршало, словно в осенний дождь за окном, а с потолка, с этих самых шаров, прямо на лицо Тани вдруг начали падать теплые капли какой-то влаги. И в ее сердце стал заползать странный мокрый холод.
Внезапно она почувствовала в ушах негромкий хлопок, словно от напряжения выскочили из ушей пробки, плотно закрывающие их, и в сознание Тани ворвались захлебывающиеся рыдания Шурки:
— Мама, мамочка, очнись!
— Сашенька, — прошептала Таня, — ну что ты так кричишь! Я тебя прекрасно слышу. Что это такое мокрое и холодное у меня на груди?
— Мокрое полотенце. Тетя Света сказала положить, — выдохнула с облегчением Шурка, но в ее глазах все еще пряталась тревога. — Сейчас она сама приедет.
В пятнадцать-шестнадцать лет с Таней порой случались обмороки, но со времени ее замужества — ни разу. Заслуга Маши — та была ее доктором. Или Мишки? До того, рокового, случая у нее никогда не было повода нервничать до обморока.
Маша уверяла, что раз в год надо делать профилактику, пить лекарства по какой-то схеме, но Таня посмеивалась, что у нее, наверное, в клинике работы мало или эти самые лекарства лишние, вот и пристает к совершенно здоровой сестре…
— Тетя Маша приехала? — сразу вспомнила причину своего испуга Таня.
— Не знаю, — пожала плечами Александра, — я вообще думала, она давно дома. А тут вышла воды попить, а ты лежишь без движения…
Она замялась.
— Ну, что ты там с перепугу натворила? — Таня чувствовала себя почти нормально, только в голове слегка шумело, но не торопилась вставать — все-таки случившийся обморок ее напугал. — Давай-давай признавайся.
— Я позвонила папе… Он тоже сейчас приедет.
— Какому папе? — Таня чуть не подскочила, забыв о недомогании.
— Папа у меня всего один! — привычно возмутилась дочь.
— И ты сказала ему, что мама умирает?
— Но ты лежала такая бледная, как неживая!
Наверное, страшная картина опять встала перед глазами девушки, и она снова заплакала.
— Доченька, не расстраивайся, все уже прошло. Таня прижала дочь к себе.
— Вот только весело будет, если и Каретников объявится. Объясняй ему потом, что к чему…
— Мама, — укоризненно сказала дочь, — ты бы стала думать на моем месте, кто что скажет? И потом, тебя, наверное, надо будет на кровать перенести, а как я сама это сделаю?
— Вот еще! Можно подумать, твоя мать — инвалид, — сказала Таня, — лучше помоги мне.
Она стала подниматься с пола — хорошо еще, об угол журнального столика не ударилась, просто вывалилась из кресла, и все — медленно, будто старая бабка.
— Надо прийти в себя, пока пожарная команда не приехала.
Она старалась отогнать от себя мысль, будто с Машей случилось что-то страшное. Эдак себя до инфаркта накрутить можно. Мишка приедет и во всем разберется. Сама она ни за что бы его не позвала. Но раз дочь позвонила, и он уже едет… Присутствие бывшего мужа непременно им поможет. Таня была в этом уверена. А если приедет ныне действующий, что ж, она выкрутится. Пусть не исчезает из дома надолго. А то в последнее время сутками отсутствует.
Александра смотрела на мать, пожалуй, излишне внимательно. Словно мысли той скользили по лбу бегущей строкой. И даже недоверчиво. Неужели и правда, обморок — это ничего страшного? Но так сказала мама. Прежде девушка с подобным случаем не сталкивалась.. Выходит, она забила тревогу напрасно?
Пусть думают что хотят, Александра потерпит и даже принародно признает себя виноватой — она и в самом деле охотно использовала мамино недомогание для того, чтобы в их доме появился папа. Девушка прежде не раз пыталась найти для его присутствия повод, но в доме всегда торчал этот противный Леонид Сергеевич!
Кто знает, а вдруг случится невероятное! Каретников исчезнет, словно его и не было, папа с мамой помирятся, и опять вернется время, когда она чувствовала себя счастливой и веселой, а не такой одинокой и заброшенной, как было совсем недавно. Хорошо хоть, теперь у нее появились друзья… И даже очень близкие друзья.
Александра, конечно, с самого начала понимала, что для маминого блага не должна думать об отчиме плохо, но инстинктивно его побаивалась. Была в нем какая-то темная сила, которая заставляла ее сжиматься от одного взгляда Леонида Сергеевича. Такое чувство вызвала у нее однажды огромная змея, которую они с мамой видели в серпентарии. Змея, казалось, смотрела ей прямо в глаза и вызвала в теле девочки некое оцепенение, словно она на мгновение стала кроликом.
Однажды, когда мама с НИМ поехала на море, Александра попросила теткиного знакомого дядю Игоря, который ремонтировал у тети Маши сломанный диван, прибить на дверь в свою комнату защелку. Мама ничего не заметила, а отчим если и заметил, ничего не сказал, но Александре так было спокойнее.
Когда Саша подросла и начала оформляться в хорошенькую девушку, она стала ловить на себе взгляды Леонида Сергеевича, который временами смотрел на нее так, что у Александры от страха начинали дрожать колени. Нет, в его взгляде не было угрозы. И не раздевал он ее взглядом, не было этого, но от этого страх перед отчимом не проходил.
В глубине души Саша сердилась на мать. Мало того что та привела в дом этого… тут девушка не могла подобрать подходящего слова… в общем, опасного человека, она не боялась оставлять с ним свою дочь, ничуть не беспокоясь за нее…
Как если бы укротительница тигров оставляла ее в клетке с хищником, считая, будто если она укротила этого зверя, то такое же по плечу и подростку. То есть не теперешней Александре, которая уже кое-что умела и могла за себя постоять, а той, четырнадцатилетней.
Сашина мама так и не узнала, что отчим еще четыре с лишним года назад вступил из-за нее в столкновение с родным отцом. Опять-таки без особого повода, просто потому, что опасения Александры казались ей вовсе не придуманными.
Нет, Саша никому не пожаловалась. В ней заговорили отцовские гены: она должна уметь себя защищать! И в одну из встреч с отцом Саша попросила его показать какие-нибудь приемы, чтобы она могла дать отпор якобы хулигану.
— Какому хулигану? — грозно спросил отец.
— Какому-нибудь, — увернулась дочь от ответа.
Во-первых, ни к каким прямым действиям Леонид Сергеевич не приступал, а то, что Саша боялась его взглядов… Мало ли чего могла напридумывать себе девчонка!
Однако папу было трудно обмануть. Он принимал Сашино беспокойство гораздо ближе к сердцу, чем мать. В ответ на ее просьбу он помрачнел и задумался, а потом, как она узнала, в тот же вечер позвонил маме. Сказал, что Саша будет теперь ходить в женскую группу самбо.
Мама возмущалась. Не кричала, конечно, она вообще никогда не кричит, а говорила что-то про гнездо разврата. И про то, что, может, он и в сауну с собой ее потащит?
Отца трудно было сбить с толку, и он настоял на своем. За эту настырность Александра его особо почитала. Просто так отмахнуться от него было невозможно. И за то, что он никогда ее не обманывал. Кажется, он пригрозил маме, что заберет у нее Сашу. Тем более что девочка теперь в таком возрасте, вполне может и сама принять решение, с кем остаться.
Мама испугалась угрозы, хотя отец вряд ли бы ее исполнил. Не уверена была, что дочь выберет ее?
Мама вообще всегда казалась Саше человеком неуверенным в себе. Непонятно почему. Ведь из-за нее готовы были сражаться по крайней мере двое незаурядных мужчин.
Но и этим дело не кончилось. Когда ей разрешили ходить на самбо, то с занятий ее стал забирать Леонид Сергеевич. В первый же вечер он положил руку на Сашину коленку — понятное дело, в машине мамы рядом не было, никто ничего не видел — и спросил:
— А не заехать ли нам в бар и не выпить по чашке кофе? Можно подумать, у них дома кофе не было. Одно дело, если Саша заходила в бар с подругами и друзьями. А тут… Ей с Леонидом Сергеевичем и говорить-то не о чем. Когда он ее о чем-нибудь спрашивал, у Александры будто язык к нёбу приставал.
А на следующий вечер из клуба вместе с ней вышел родной папа. Он отправил Шурку в буфет съесть пирожное, а сам остался с отчимом.
К сожалению, она не могла услышать, о чем они говорили, но отчим ждал ее возвращения нахохленный, и никакой игривости в нем больше Саша не заметила.
Однако если бы она оказалась совсем близко, но так, чтобы разговаривающие о ней мужчины Шурку не видели, то она услышала бы интересный диалог:
— Привет, Каретников, ты знаешь, кто я?
— Видел тебя на похоронах. А не видел бы, и так догадался. Судя по интересу, который ты проявил к моей персоне — вон, даже фамилию мою знаешь, — ты бывший муж Татьяны.
— И в самом деле догадливый. Но если для Татьяны я и бывший, то для Александры я ее отцом так и остался.
— Ну и к чему ты мне это сообщаешь?
— К тому, что я знаю не только твою фамилию, но и кое-какие твои привычки и наклонности.
— И какие, интересно, у меня особые наклонности? Что ты можешь обо мне знать, чего не знает моя жена?
— Она о тебе ничего не знает, иначе бы триста раз подумала, прежде чем за игрока и кобеля замуж выходить!
Лицо у Леонида дернулось, как от пощечины, но, наверное, и он кое-что знал о Михаиле Карпенко, чтобы просчитать, за кем в схватке останется последнее слово. Не то чтобы он боялся — Каретников умел постоять за себя, — сейчас предмет разговора казался ему слишком незначительным, чтобы вот так заводиться.
— Моя бабка говорила в таких случаях:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27