— Пойдем как-нибудь в другой раз. Все равно у меня дома полно дел. — Да. Например, посмотрю телевизор. Или почитаю. Послушаю музыку.
— Извини, — мне становится его жалко: у него такой вид, будто он хочет оказаться подальше отсюда.
— Ничего, — повторяю я, — пойдем в другой раз.
— Послушай, — вдруг оживляется он. Клянусь, как я ни старалась, он все равно понял, что я разочарована. — Ты же недалеко живешь. Если я пораньше закончу, может, пойдем ненадолго в бар?
— Отлично! — отвечаю я. Отвечаю слишком быстро, не задумываясь: мне не удается скрыть радость в голосе. Почему я не могу быть спокойной и невозмутимой?
— Хорошо. Дай мне свой телефон. Диктую свой номер и — вот идиотка! — улыбаюсь до ушей. Не могу удержаться.
— Позвоню, когда закончу, — Бен ужасно расстроен, что ему придется работать допоздна. — Ты уходишь?
— Нет, еще побуду немножко. Надо кое-что доделать.
Он собирается мне позвонить! Позвонить и пригласить в бар! У меня свидание с Беном Уильямсом! После работы я встречаюсь в Беном Уильямсом — наедине! Он хочет меня видеть! Ура!
Но, прежде чем пойти домой и окончательно сойти с ума от волнения, решаю поговорить с Бредом. И снова сыграть свою партию. Помните?
Если я соединюсь с Интернетом меньше чем за сорок пять секунд, Бен Уильяме влюбится в меня. Но пусть я успею соединиться за пять секунд.
Не отвожу глаз от маленьких часиков в нижнем правом углу экрана. 33, 34, 35, 36. Соединение не установлено. Не могу больше смотреть. Зажмуриваю глаза и молю, чтобы, когда я снова их открою, мне удалось соединиться. Открываю глаза. 42. 43. Соединение установлено.
Ура! Спасибо, Господи, спасибо.
— Я уже думал, не услышу тебя сегодня : ( , — появляется на экране, как только я захожу в «Кафе Лос-Анджелес».
— Извини. Много работы.
— Может, пошлешь мне видеопленку? Хочу посмотреть, как ты ведешь программу.
— Постараюсь, — ага, когда свиньи научатся летать. — Но сейчас у нас на работе просто завал.
— Как прошел день, Джей-Джей?
— Отлично, — на этот раз говорю правду.
— :-) Я только что вернулся из тренажерного зала. Не знаю, зачем туда пошел. Вчера гулял допоздна.
— Мучаешься от похмелья?
— Нет! В Калифорнии никто никогда не напивается. А ты?
— Нет!
— Куришь?
— Нет! — Боже, прости меня. Совсем завралась. Но это же ложь во спасение, правда?
— Здорово! Я тоже. Ненавижу, когда девушка курит. Меня просто тошнит.
— Расскажи о своих друзьях, — хочется сменить тему. Мне просто кажется или он на самом деле слегка занудный? Да нет, я все придумываю: разве спортсмен из Калифорнии может быть занудой?
— Как ты проводишь свободное время?
— Встречаюсь с друзьями, хожу куда-нибудь, у меня много друзей. Все они совершенно разные люди. Мы постоянно что-нибудь придумываем.
— Удивлена. Я-то думала, ты общаешься только с качками.
: ))))))))))). Нет. В фитнес-центре можно встретить кого угодно. Самых разных людей. К нам ходят многие знаменитости. С некоторыми я даже подружился.
— Например?
— Я хорошо знаком с Брюсом и Деми, актерами из «Скорой помощи». Многие мои друзья работают в киноиндустрии — по другую сторону камеры, режиссерами или операторами. Чем ты занимаешься в свободное время?
Думаю, чем занимаются Джеральдина, Софи и Лиза. Кто угодно, только не я.
— Почти каждый вечер где-нибудь ужинаю, обычно в каком-нибудь модном ресторанчике. Иногда хожу в клубы — но не так часто, как раньше.
— Я пытаюсь понять, что ты за человек. Что на тебе сейчас надето? Я не имею в виду белье :). Опиши свой стиль.
Дерьмо. С отвращением разглядываю свой наряд: огромные, растянутые на коленках черные леггинсы и объемная безразмерная оранжевая футболка.
— Блузка от «Армани», — пишу я. — Облегающий жакет, мини-юбка, бежевые туфли. Когда выступаешь по телевизору, надо всегда отлично выглядеть.
— М-м-м. Мне нравится. На мне сейчас старые потертые джинсы, голубая рубашка-поло от «Ральф Лорен» (под цвет глаз!) и кроссовки. В офисе висит костюм на случай деловой встречи, но обычно я одеваюсь в спортивном стиле.
— Расскажи мне про Лос-Анджелес.
— Прекрасный город. Здесь всегда отличная погода. Мне нравятся дома, люди. Это место не похоже ни на какой другой город. Ты была в Лос-Анджелесе?
Нет. Я вообще нигде не была. В детстве, когда родители еще не развелись, мы пару раз ездили в палаточный городок во Франции. Помню мягкий песок и пальмы в Ницце, теплую воду. Потом о каникулах за границей пришлось забыть: матери было тяжело воспитывать меня в одиночку. Вместо Ниццы мы стали ездить в Дорсет, Уэльс и Брайтон. Останавливались в крошечных гостиницах. Как бы я хотела побывать в Лос-Анджелесе!
— Нет, но мечтаю поехать.
— Ты обязательно должна приехать. Тебе понравится.
— Это приглашение?
— Да! Ты могла бы остановиться у меня.
Вот это да, думает Джемайма. Не слишком ли быстро? Но Джемайма наивна, как ребенок. Она не знает, что жители Лос-Анджелеса уже через минуту знакомства относятся ко всем как к лучшим друзьям. Вот только не стоит поддаваться на это.
— Мы же едва знакомы, — я стучу по клавишам. Кажется, этот Бред слегка тронутый. Разве человек в своем уме пригласил бы в гости кого-то, с кем знаком две минуты?
— Вот и познакомимся поближе :))).
— : ))))))))), — понятно, что он имеет в виду.
— Когда ты планируешь поехать в отпуск?
— Пока не думала. Наверное, скоро.
— Никуда не уезжай, не предупредив меня! Что ты делаешь сегодня вечером?
По крайней мере, сейчас я могу сказать правду.
— Встречаюсь в баре с другом.
— С другом? С мужчиной?
— Да.
— L
— Почему L ?
— Я ревную.
Понимаю, это нелепо, но почему-то мне становится приятно, когда я читаю эти слова. Глупо, конечно ведь он в глаза меня не видел. Но меня никогда раньше не ревновали. Меня! Джемайму Джонс! Ревнует мужчина, потому что я встречаюсь с другим! Невероятно. Совершенно новое и невероятное ощущение.
— Не беспокойся, мы просто друзья.
— Скажи мне, что он толстый и ему сорок лет.
— Хорошо. Он толстый и ему сорок лет.
— :)))))))). Отлично. Только не забывай, что где то далеко в Калифорнии старый добрый Бред думает о тебе. Встретимся завтра?
— Не уверена. Может, пойду куда-нибудь.
— О'кей. Тогда я пошлю тебе письмо по электронной почте.
— Отлично! Буду ждать с нетерпением.
— Ты мне ответишь?
— Обещаю.
— Хорошо, Джей-Джей. Крепко тебя обнимаю.
— Я тебя тоже. Пока.
Собираю свои вещи и пытаюсь представить Бреда в Калифорнии. Это нелегко, ведь я никогда там не была, только в кино видела. Интересно, Бред действительно похож на спасателя Малибу? Золотистые волосы, голубые глаза. М-м-м. А может, он все придумал, как я? И на самом деле вовсе не тот, за кого себя выдает.
В любом случае пора домой. Осталось всего два часа до того, как я встречусь лицом к лицу со своей любовью.
— О, у меня был прекрасный день, — понятия не имею, зачем я все им рассказываю? Но мне нужно хоть с кем-то поговорить. Поэтому, вместо того чтобы, как обычно, неуклюже топтаться в дверях спальни Софи, прежде чем незаметно прошмыгнуть в свою комнату, я захожу и сажусь на кровать. Мои соседки слегка ошарашены.
— О, — произносит Софи, и вслед за ней Лиза. — Отлично.
Они не привыкли, что я сама начинаю разговор.
— Что произошло? — У Софи хватает ума проявить вежливый интерес.
— Ничего особенного, просто хороший день. Кстати, — я делаю паузу, чтобы добиться драматического эффекта, — У меня сегодня свидание.
— Свидание? — хором произносят они, широко раскрыв глаза от изумления. — С кем?
— С самым красивым мужчиной в мире, — мечтательно отвечаю я. — С Беном Уильямсом.
— О, — произносит Софи.
— Значит, с Беном, — говорит Лиза. И я знаю, что в этот момент обе они рисуют в воображении толстого занудного компьютерного программиста в куртке с капюшоном.
— Куда вы собираетесь пойти? — спрашивает Лиза.
— Не знаю. Просто выпить немного.
— Это же здорово! Повезло тебе! — снисходительно заявляет Софи.
— Когда он заедет? — спрашивает Лиза.
— После работы. Он сегодня работает допоздна.
— Прекрасно. Мы будем дома. Попозже мы собираемся в новый клуб, но, может, успеем с ним познакомиться.
О! — нет, только не это. Только через мой труп. — Возможно.
— Здорово, — Софи лучезарно улыбается. — Принеси чайку, Пышечка.
— Не могу, — ну уж нет, решаю я. Дни моего рабства окончены. — Мне нужно принарядиться.
Софи и Лиза обмениваются изумленными взглядами. И по их недовольному виду я понимаю, что в нашей совместной жизни скоро произойдут большие перемены.
Но Джемайме наплевать. Сейчас ее мысли заняты более важными вещами. Например, Беном Уильямсом. Она выходит из комнаты и делает вид, что не замечает, как Софи и Лиза тут же начинают шептаться у нее за спиной.
Джемайма Джонс распахивает дверцы шкафа и в отчаянии рассматривает свой гардероб в поисках чего-нибудь новенького, волнующего, соблазнительного наряда, который вдвое уменьшит ее объемы. Или, по крайней мере, сделает ее привлекательной в глазах Бена Уильямса.
Но не так просто скрыть такие массивные объемы, как у Джемаймы. В конце концов она решает надеть длинный черный свитер и черные брюки.
Джемайма ложится в ванну, до краев наполненную пузырьками, и, как обычно, начинает мечтать. Она представляет себя в маленьком уютном баре в Вест-Хэмпстеде. Они с Беном сидят за столиком, Джемайма постоянно шутит, прямо-таки искрится остроумием, так что Бен смеется до слез.
— Я и не думал, что с тобой так весело. Наконец-то она предстала перед ним совсем в другом свете. Глупо предполагать, что Джемайма может понравиться ему внешне.
Но если она призовет на помощь все свое обаяние, чувство юмора, может, тогда он присмотрится повнимательнее и заметит ее изумрудно-зеленые глаза, полные, чувственные губы, блеск мышино-коричневых, но таких пышных волос.
В конце вечера он проводит ее до двери. Серьезно посмотрит в глаза. Встряхнет головой, отгоняя безумную мысль о том, что его влечет к ней. Но не сможет избавиться от этой мысли, наклонится и поцелует ее— нежно поцелует в губы.
— Прости, — скажет он. — Не знаю, что на меня нашло. — Но тут он снова посмотрит в ее зеленые глаза и захочет поцеловать.
Все, пока хватит. После они непременно будут жить долго и счастливо. После сегодняшнего вечера это неизбежно.
— Джемайма? — раздается тихий стук в дверь.
— Да?
— Я принесла тебе чаю. Оставлю у двери, ладно?
— Спасибо, Софи, — вот это да! Я расплываюсь в улыбке, зажимаю нос и ныряю под воду.
Без десяти девять звонит телефон.
— Джемайма? Это Бен, — разумеется. Кто еще это может быть?
— О, привет, — он позвонил! Позвонил! Позвонил! — Ну, как работа?
— Кошмар. Но, слава богу, я все закончил. Так я заеду за тобой?
Какое-то время я молчу и перевариваю то, что он сказал. Он не отменил свидание! Он заедет за мной!
— Алло? Джемайма, ты не передумала?
— Нет, нет. Конечно нет. Заезжай. Увидимся.
— Продиктуй мне еще раз адрес.
Диктую.
— Да ты без ума от него, Пышечка, — говорит Софи. Она сидит на диване и делает маникюр. Ее волосы накручены на остроконечные поролоновые бигуди — готовится к предстоящему вечеру.
Я радостно киваю. Вдруг понимаю, что случится, когда приедет Бен: если он увидит их в бигудях, мне нечего бояться. Только бы они не успели прихорошиться к его приходу!
— Ты хорошо выглядишь, — щебечет Лиза. На ней старый халат, в волосах бигуди, а на лице — увлажняющая маска. Вид у нее такой, будто ее только что протащили через кусты вниз головой. Ха!
Не могу удержаться и начинаю пританцовывать по комнате, кружиться и смеяться. Софи и Лиза танцуют вместе со мной, и вскоре мы втроем прыгаем по комнате от счастья и радости. Я даже начинаю испытывать какое-то ощущение единения, общности с ними. Думаю, мы могли бы прыгать так часами, только вдруг раздается звонок в дверь. У меня кружится голова.
Я замираю. Мы все замираем на месте.
— Я открою, — предлагает Софи. Даже не пытаюсь остановить ее — она бежит вниз по лестнице и открывает дверь. Выглядываю на лестничную площадку. О-о, вот сейчас смеху-то будет.
— Привет, — здоровается Бен, облокотившись о дверной проем. На нем потрясающий темно-синий костюм. — Джемайма дома? — он улыбается. Могу себе представить, что сейчас чувствует Софи, глядя на его ямочки, белоснежную улыбку и голубые глаза.
У Бена озадаченный вид.
— Я не туда попал? Черт, наверное, неправильно записал адрес. Ну и дурак же я.
— Нет! — Софи обретает дар речи и вспоминает, что выглядит ужасно: поролоновые бигуди в волосах, бледное лицо без косметики, старый, поношенный халат.
Я зажимаю рукой рот, чтобы сдержать смех.
Софи не может выдавить из себя ни слова. Она словно онемела. Она отходит в сторону и тычет пальцем наверх с выражением глубокого шока на лице.
Бен благодарно улыбается и поднимается по лестнице. Я спускаюсь. Мы встречаемся посередине.
— Приятного вечера! — кричит Лиза сверху. Она выбежала на лестничную площадку, чтобы посмотреть на Бена. Но не надела контактные линзы, поэтому ничего не видит. И решает спуститься и посмотреть поближе.
— О — выдыхает она и одной рукой пытается прикрыть лицо, а другой — бигуди. — О.
— О? — Бен поднимает бровь и в изумлении оглядывает Софи и Лизу, похожих на инопланетные создания.
Я готова умереть со смеху.
Лиза моментально бежит обратно наверх, и Софи за ней.
— Пока, девочки, — кричу им вслед и выхожу из дома вместе с Беном. — Приятного вечера.
Нет ответа. Софи и Лиза опускаются на диван и стонут от стыда.
— О боже! — кричит Софи.
— О боже, — охает Лиза. — Ты видела?
— Видела? Видела? Да это самый потрясающий мужчина, какого я видела в жизни! Боже, только посмотри, на кого я похожа.
— Господи, — хнычет Лиза. — Посмотри лучше на меня.
— Я влюблена, влюблена, — стонет Софи, откидываясь на подушки.
— Нет, это я влюблена, — перебивает Лиза и закрывает лицо руками. Она не может пережить, что такой мужчина увидел ее во всей красе.
— Дерьмо, — объявляет Софи.
— Дерьмо, — отзывается Лиза. — Мы должны его снова увидеть. Интересно, куда они пошли?
— Ты думаешь о том же, о чем я? — спрашивает Софи. В ее глазах загорается недобрая искорка.
— Можно попробовать.
— К черту, — с улыбкой произносит Лиза. — Терять нам нечего.
Глава 9
— Может, пройдемся пешком? — предлагает Бен Уильямс, закрывая входную дверь. — На главной улице есть отличный бар.
— Хорошо, — быстро отвечаю я. Мне тяжело поспевать за широким шагом Бена, и я изо всех сил стараюсь не задохнуться.
— Странные у тебя соседки, — спустя минуту выдает Бен. — Они всегда так себя ведут? И так выглядят? — добавляет он.
— Да, конечно. Они как раз собирались на вечеринку. Нарядились, как смогли.
Бен смеется.
— А на самом деле? — не то чтобы ему было интересно. Просто пытается поддержать разговор.
— Нормальные девчонки, — отвечаю я и с ужасом думаю: неужели он заинтересовался ими? Неужели под масками для лица и бигудями сумел разглядеть, какие они на самом деле симпатичные? — Милые девушки. Но я бы не сказала, что мы дружим.
— Чем они занимаются?
— Работают секретаршами в рекламном агентстве «Керв».
— Вместе?
Я киваю.
— Интересно, на работе им что-нибудь удается сделать?
— Не думаю, чтобы они сильно напрягались, — припоминаю бесконечную болтовню Софи и Лизы о мужчинах.
— Вообще-то, — добавляю я, — не могу вспомнить, чтобы они хоть раз говорили о работе.
— Наверное, они из тех девушек, которые встречаются только с очень богатыми мужчинами на скоростных автомобилях. Да и то недолго.
Смеюсь и удивленно гляжу на Бена.
— Точно. Откуда ты знаешь?
Он улыбается.
— Сразу видно.
Бен сразу раскусил Софи и Лизу, потому что прекрасно знает таких девушек. Он не богат и у него нет скоростного автомобиля, но при его внешности для него всюду открыты двери.
Бен вспоминает, что в университете Дурхема пользовался огромной популярностью — каждая девушка мечтала с ним встречаться, каждый мужчина хотел быть его другом. Бен был золотым мальчиком кампуса. Его лучший друг, Ричард, жил в Лондоне уже два года и успел стать своим человеком в молодежной тусовке Челси. Бена встретили с открытыми объятиями и роскошными вечеринками.
Он общался с богатыми наследницами, аристократами, европейской богемой, знаменитостями. Ужинал, сидел рядом и разговаривал на равных с людьми, о которых читал в глянцевых журналах своих подружек.
Большинство из нас мечтает вращаться в таких кругах, но не имеет понятия, как туда попасть. Однажды, на какой-то вечеринке, Бен проговорил весь вечер со звездой самого популярного сериала в стране. В то время этой актрисой восхищались все — ее оливковой кожей, длинными темными локонами и пухлыми губами.
Как только Бен вошел в зал — вечеринка проходила в одном из шикарнейших лондонских ресторанов, — тут же заметил ее. Его сердце забилось чаще. Еще сегодня утром он читал о ней в газетах. Она только что рассталась со своим знаменитым бойфрендом —
актером, звездой второй по популярности мыльной оперы — и теперь наслаждалась одиночеством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
— Извини, — мне становится его жалко: у него такой вид, будто он хочет оказаться подальше отсюда.
— Ничего, — повторяю я, — пойдем в другой раз.
— Послушай, — вдруг оживляется он. Клянусь, как я ни старалась, он все равно понял, что я разочарована. — Ты же недалеко живешь. Если я пораньше закончу, может, пойдем ненадолго в бар?
— Отлично! — отвечаю я. Отвечаю слишком быстро, не задумываясь: мне не удается скрыть радость в голосе. Почему я не могу быть спокойной и невозмутимой?
— Хорошо. Дай мне свой телефон. Диктую свой номер и — вот идиотка! — улыбаюсь до ушей. Не могу удержаться.
— Позвоню, когда закончу, — Бен ужасно расстроен, что ему придется работать допоздна. — Ты уходишь?
— Нет, еще побуду немножко. Надо кое-что доделать.
Он собирается мне позвонить! Позвонить и пригласить в бар! У меня свидание с Беном Уильямсом! После работы я встречаюсь в Беном Уильямсом — наедине! Он хочет меня видеть! Ура!
Но, прежде чем пойти домой и окончательно сойти с ума от волнения, решаю поговорить с Бредом. И снова сыграть свою партию. Помните?
Если я соединюсь с Интернетом меньше чем за сорок пять секунд, Бен Уильяме влюбится в меня. Но пусть я успею соединиться за пять секунд.
Не отвожу глаз от маленьких часиков в нижнем правом углу экрана. 33, 34, 35, 36. Соединение не установлено. Не могу больше смотреть. Зажмуриваю глаза и молю, чтобы, когда я снова их открою, мне удалось соединиться. Открываю глаза. 42. 43. Соединение установлено.
Ура! Спасибо, Господи, спасибо.
— Я уже думал, не услышу тебя сегодня : ( , — появляется на экране, как только я захожу в «Кафе Лос-Анджелес».
— Извини. Много работы.
— Может, пошлешь мне видеопленку? Хочу посмотреть, как ты ведешь программу.
— Постараюсь, — ага, когда свиньи научатся летать. — Но сейчас у нас на работе просто завал.
— Как прошел день, Джей-Джей?
— Отлично, — на этот раз говорю правду.
— :-) Я только что вернулся из тренажерного зала. Не знаю, зачем туда пошел. Вчера гулял допоздна.
— Мучаешься от похмелья?
— Нет! В Калифорнии никто никогда не напивается. А ты?
— Нет!
— Куришь?
— Нет! — Боже, прости меня. Совсем завралась. Но это же ложь во спасение, правда?
— Здорово! Я тоже. Ненавижу, когда девушка курит. Меня просто тошнит.
— Расскажи о своих друзьях, — хочется сменить тему. Мне просто кажется или он на самом деле слегка занудный? Да нет, я все придумываю: разве спортсмен из Калифорнии может быть занудой?
— Как ты проводишь свободное время?
— Встречаюсь с друзьями, хожу куда-нибудь, у меня много друзей. Все они совершенно разные люди. Мы постоянно что-нибудь придумываем.
— Удивлена. Я-то думала, ты общаешься только с качками.
: ))))))))))). Нет. В фитнес-центре можно встретить кого угодно. Самых разных людей. К нам ходят многие знаменитости. С некоторыми я даже подружился.
— Например?
— Я хорошо знаком с Брюсом и Деми, актерами из «Скорой помощи». Многие мои друзья работают в киноиндустрии — по другую сторону камеры, режиссерами или операторами. Чем ты занимаешься в свободное время?
Думаю, чем занимаются Джеральдина, Софи и Лиза. Кто угодно, только не я.
— Почти каждый вечер где-нибудь ужинаю, обычно в каком-нибудь модном ресторанчике. Иногда хожу в клубы — но не так часто, как раньше.
— Я пытаюсь понять, что ты за человек. Что на тебе сейчас надето? Я не имею в виду белье :). Опиши свой стиль.
Дерьмо. С отвращением разглядываю свой наряд: огромные, растянутые на коленках черные леггинсы и объемная безразмерная оранжевая футболка.
— Блузка от «Армани», — пишу я. — Облегающий жакет, мини-юбка, бежевые туфли. Когда выступаешь по телевизору, надо всегда отлично выглядеть.
— М-м-м. Мне нравится. На мне сейчас старые потертые джинсы, голубая рубашка-поло от «Ральф Лорен» (под цвет глаз!) и кроссовки. В офисе висит костюм на случай деловой встречи, но обычно я одеваюсь в спортивном стиле.
— Расскажи мне про Лос-Анджелес.
— Прекрасный город. Здесь всегда отличная погода. Мне нравятся дома, люди. Это место не похоже ни на какой другой город. Ты была в Лос-Анджелесе?
Нет. Я вообще нигде не была. В детстве, когда родители еще не развелись, мы пару раз ездили в палаточный городок во Франции. Помню мягкий песок и пальмы в Ницце, теплую воду. Потом о каникулах за границей пришлось забыть: матери было тяжело воспитывать меня в одиночку. Вместо Ниццы мы стали ездить в Дорсет, Уэльс и Брайтон. Останавливались в крошечных гостиницах. Как бы я хотела побывать в Лос-Анджелесе!
— Нет, но мечтаю поехать.
— Ты обязательно должна приехать. Тебе понравится.
— Это приглашение?
— Да! Ты могла бы остановиться у меня.
Вот это да, думает Джемайма. Не слишком ли быстро? Но Джемайма наивна, как ребенок. Она не знает, что жители Лос-Анджелеса уже через минуту знакомства относятся ко всем как к лучшим друзьям. Вот только не стоит поддаваться на это.
— Мы же едва знакомы, — я стучу по клавишам. Кажется, этот Бред слегка тронутый. Разве человек в своем уме пригласил бы в гости кого-то, с кем знаком две минуты?
— Вот и познакомимся поближе :))).
— : ))))))))), — понятно, что он имеет в виду.
— Когда ты планируешь поехать в отпуск?
— Пока не думала. Наверное, скоро.
— Никуда не уезжай, не предупредив меня! Что ты делаешь сегодня вечером?
По крайней мере, сейчас я могу сказать правду.
— Встречаюсь в баре с другом.
— С другом? С мужчиной?
— Да.
— L
— Почему L ?
— Я ревную.
Понимаю, это нелепо, но почему-то мне становится приятно, когда я читаю эти слова. Глупо, конечно ведь он в глаза меня не видел. Но меня никогда раньше не ревновали. Меня! Джемайму Джонс! Ревнует мужчина, потому что я встречаюсь с другим! Невероятно. Совершенно новое и невероятное ощущение.
— Не беспокойся, мы просто друзья.
— Скажи мне, что он толстый и ему сорок лет.
— Хорошо. Он толстый и ему сорок лет.
— :)))))))). Отлично. Только не забывай, что где то далеко в Калифорнии старый добрый Бред думает о тебе. Встретимся завтра?
— Не уверена. Может, пойду куда-нибудь.
— О'кей. Тогда я пошлю тебе письмо по электронной почте.
— Отлично! Буду ждать с нетерпением.
— Ты мне ответишь?
— Обещаю.
— Хорошо, Джей-Джей. Крепко тебя обнимаю.
— Я тебя тоже. Пока.
Собираю свои вещи и пытаюсь представить Бреда в Калифорнии. Это нелегко, ведь я никогда там не была, только в кино видела. Интересно, Бред действительно похож на спасателя Малибу? Золотистые волосы, голубые глаза. М-м-м. А может, он все придумал, как я? И на самом деле вовсе не тот, за кого себя выдает.
В любом случае пора домой. Осталось всего два часа до того, как я встречусь лицом к лицу со своей любовью.
— О, у меня был прекрасный день, — понятия не имею, зачем я все им рассказываю? Но мне нужно хоть с кем-то поговорить. Поэтому, вместо того чтобы, как обычно, неуклюже топтаться в дверях спальни Софи, прежде чем незаметно прошмыгнуть в свою комнату, я захожу и сажусь на кровать. Мои соседки слегка ошарашены.
— О, — произносит Софи, и вслед за ней Лиза. — Отлично.
Они не привыкли, что я сама начинаю разговор.
— Что произошло? — У Софи хватает ума проявить вежливый интерес.
— Ничего особенного, просто хороший день. Кстати, — я делаю паузу, чтобы добиться драматического эффекта, — У меня сегодня свидание.
— Свидание? — хором произносят они, широко раскрыв глаза от изумления. — С кем?
— С самым красивым мужчиной в мире, — мечтательно отвечаю я. — С Беном Уильямсом.
— О, — произносит Софи.
— Значит, с Беном, — говорит Лиза. И я знаю, что в этот момент обе они рисуют в воображении толстого занудного компьютерного программиста в куртке с капюшоном.
— Куда вы собираетесь пойти? — спрашивает Лиза.
— Не знаю. Просто выпить немного.
— Это же здорово! Повезло тебе! — снисходительно заявляет Софи.
— Когда он заедет? — спрашивает Лиза.
— После работы. Он сегодня работает допоздна.
— Прекрасно. Мы будем дома. Попозже мы собираемся в новый клуб, но, может, успеем с ним познакомиться.
О! — нет, только не это. Только через мой труп. — Возможно.
— Здорово, — Софи лучезарно улыбается. — Принеси чайку, Пышечка.
— Не могу, — ну уж нет, решаю я. Дни моего рабства окончены. — Мне нужно принарядиться.
Софи и Лиза обмениваются изумленными взглядами. И по их недовольному виду я понимаю, что в нашей совместной жизни скоро произойдут большие перемены.
Но Джемайме наплевать. Сейчас ее мысли заняты более важными вещами. Например, Беном Уильямсом. Она выходит из комнаты и делает вид, что не замечает, как Софи и Лиза тут же начинают шептаться у нее за спиной.
Джемайма Джонс распахивает дверцы шкафа и в отчаянии рассматривает свой гардероб в поисках чего-нибудь новенького, волнующего, соблазнительного наряда, который вдвое уменьшит ее объемы. Или, по крайней мере, сделает ее привлекательной в глазах Бена Уильямса.
Но не так просто скрыть такие массивные объемы, как у Джемаймы. В конце концов она решает надеть длинный черный свитер и черные брюки.
Джемайма ложится в ванну, до краев наполненную пузырьками, и, как обычно, начинает мечтать. Она представляет себя в маленьком уютном баре в Вест-Хэмпстеде. Они с Беном сидят за столиком, Джемайма постоянно шутит, прямо-таки искрится остроумием, так что Бен смеется до слез.
— Я и не думал, что с тобой так весело. Наконец-то она предстала перед ним совсем в другом свете. Глупо предполагать, что Джемайма может понравиться ему внешне.
Но если она призовет на помощь все свое обаяние, чувство юмора, может, тогда он присмотрится повнимательнее и заметит ее изумрудно-зеленые глаза, полные, чувственные губы, блеск мышино-коричневых, но таких пышных волос.
В конце вечера он проводит ее до двери. Серьезно посмотрит в глаза. Встряхнет головой, отгоняя безумную мысль о том, что его влечет к ней. Но не сможет избавиться от этой мысли, наклонится и поцелует ее— нежно поцелует в губы.
— Прости, — скажет он. — Не знаю, что на меня нашло. — Но тут он снова посмотрит в ее зеленые глаза и захочет поцеловать.
Все, пока хватит. После они непременно будут жить долго и счастливо. После сегодняшнего вечера это неизбежно.
— Джемайма? — раздается тихий стук в дверь.
— Да?
— Я принесла тебе чаю. Оставлю у двери, ладно?
— Спасибо, Софи, — вот это да! Я расплываюсь в улыбке, зажимаю нос и ныряю под воду.
Без десяти девять звонит телефон.
— Джемайма? Это Бен, — разумеется. Кто еще это может быть?
— О, привет, — он позвонил! Позвонил! Позвонил! — Ну, как работа?
— Кошмар. Но, слава богу, я все закончил. Так я заеду за тобой?
Какое-то время я молчу и перевариваю то, что он сказал. Он не отменил свидание! Он заедет за мной!
— Алло? Джемайма, ты не передумала?
— Нет, нет. Конечно нет. Заезжай. Увидимся.
— Продиктуй мне еще раз адрес.
Диктую.
— Да ты без ума от него, Пышечка, — говорит Софи. Она сидит на диване и делает маникюр. Ее волосы накручены на остроконечные поролоновые бигуди — готовится к предстоящему вечеру.
Я радостно киваю. Вдруг понимаю, что случится, когда приедет Бен: если он увидит их в бигудях, мне нечего бояться. Только бы они не успели прихорошиться к его приходу!
— Ты хорошо выглядишь, — щебечет Лиза. На ней старый халат, в волосах бигуди, а на лице — увлажняющая маска. Вид у нее такой, будто ее только что протащили через кусты вниз головой. Ха!
Не могу удержаться и начинаю пританцовывать по комнате, кружиться и смеяться. Софи и Лиза танцуют вместе со мной, и вскоре мы втроем прыгаем по комнате от счастья и радости. Я даже начинаю испытывать какое-то ощущение единения, общности с ними. Думаю, мы могли бы прыгать так часами, только вдруг раздается звонок в дверь. У меня кружится голова.
Я замираю. Мы все замираем на месте.
— Я открою, — предлагает Софи. Даже не пытаюсь остановить ее — она бежит вниз по лестнице и открывает дверь. Выглядываю на лестничную площадку. О-о, вот сейчас смеху-то будет.
— Привет, — здоровается Бен, облокотившись о дверной проем. На нем потрясающий темно-синий костюм. — Джемайма дома? — он улыбается. Могу себе представить, что сейчас чувствует Софи, глядя на его ямочки, белоснежную улыбку и голубые глаза.
У Бена озадаченный вид.
— Я не туда попал? Черт, наверное, неправильно записал адрес. Ну и дурак же я.
— Нет! — Софи обретает дар речи и вспоминает, что выглядит ужасно: поролоновые бигуди в волосах, бледное лицо без косметики, старый, поношенный халат.
Я зажимаю рукой рот, чтобы сдержать смех.
Софи не может выдавить из себя ни слова. Она словно онемела. Она отходит в сторону и тычет пальцем наверх с выражением глубокого шока на лице.
Бен благодарно улыбается и поднимается по лестнице. Я спускаюсь. Мы встречаемся посередине.
— Приятного вечера! — кричит Лиза сверху. Она выбежала на лестничную площадку, чтобы посмотреть на Бена. Но не надела контактные линзы, поэтому ничего не видит. И решает спуститься и посмотреть поближе.
— О — выдыхает она и одной рукой пытается прикрыть лицо, а другой — бигуди. — О.
— О? — Бен поднимает бровь и в изумлении оглядывает Софи и Лизу, похожих на инопланетные создания.
Я готова умереть со смеху.
Лиза моментально бежит обратно наверх, и Софи за ней.
— Пока, девочки, — кричу им вслед и выхожу из дома вместе с Беном. — Приятного вечера.
Нет ответа. Софи и Лиза опускаются на диван и стонут от стыда.
— О боже! — кричит Софи.
— О боже, — охает Лиза. — Ты видела?
— Видела? Видела? Да это самый потрясающий мужчина, какого я видела в жизни! Боже, только посмотри, на кого я похожа.
— Господи, — хнычет Лиза. — Посмотри лучше на меня.
— Я влюблена, влюблена, — стонет Софи, откидываясь на подушки.
— Нет, это я влюблена, — перебивает Лиза и закрывает лицо руками. Она не может пережить, что такой мужчина увидел ее во всей красе.
— Дерьмо, — объявляет Софи.
— Дерьмо, — отзывается Лиза. — Мы должны его снова увидеть. Интересно, куда они пошли?
— Ты думаешь о том же, о чем я? — спрашивает Софи. В ее глазах загорается недобрая искорка.
— Можно попробовать.
— К черту, — с улыбкой произносит Лиза. — Терять нам нечего.
Глава 9
— Может, пройдемся пешком? — предлагает Бен Уильямс, закрывая входную дверь. — На главной улице есть отличный бар.
— Хорошо, — быстро отвечаю я. Мне тяжело поспевать за широким шагом Бена, и я изо всех сил стараюсь не задохнуться.
— Странные у тебя соседки, — спустя минуту выдает Бен. — Они всегда так себя ведут? И так выглядят? — добавляет он.
— Да, конечно. Они как раз собирались на вечеринку. Нарядились, как смогли.
Бен смеется.
— А на самом деле? — не то чтобы ему было интересно. Просто пытается поддержать разговор.
— Нормальные девчонки, — отвечаю я и с ужасом думаю: неужели он заинтересовался ими? Неужели под масками для лица и бигудями сумел разглядеть, какие они на самом деле симпатичные? — Милые девушки. Но я бы не сказала, что мы дружим.
— Чем они занимаются?
— Работают секретаршами в рекламном агентстве «Керв».
— Вместе?
Я киваю.
— Интересно, на работе им что-нибудь удается сделать?
— Не думаю, чтобы они сильно напрягались, — припоминаю бесконечную болтовню Софи и Лизы о мужчинах.
— Вообще-то, — добавляю я, — не могу вспомнить, чтобы они хоть раз говорили о работе.
— Наверное, они из тех девушек, которые встречаются только с очень богатыми мужчинами на скоростных автомобилях. Да и то недолго.
Смеюсь и удивленно гляжу на Бена.
— Точно. Откуда ты знаешь?
Он улыбается.
— Сразу видно.
Бен сразу раскусил Софи и Лизу, потому что прекрасно знает таких девушек. Он не богат и у него нет скоростного автомобиля, но при его внешности для него всюду открыты двери.
Бен вспоминает, что в университете Дурхема пользовался огромной популярностью — каждая девушка мечтала с ним встречаться, каждый мужчина хотел быть его другом. Бен был золотым мальчиком кампуса. Его лучший друг, Ричард, жил в Лондоне уже два года и успел стать своим человеком в молодежной тусовке Челси. Бена встретили с открытыми объятиями и роскошными вечеринками.
Он общался с богатыми наследницами, аристократами, европейской богемой, знаменитостями. Ужинал, сидел рядом и разговаривал на равных с людьми, о которых читал в глянцевых журналах своих подружек.
Большинство из нас мечтает вращаться в таких кругах, но не имеет понятия, как туда попасть. Однажды, на какой-то вечеринке, Бен проговорил весь вечер со звездой самого популярного сериала в стране. В то время этой актрисой восхищались все — ее оливковой кожей, длинными темными локонами и пухлыми губами.
Как только Бен вошел в зал — вечеринка проходила в одном из шикарнейших лондонских ресторанов, — тут же заметил ее. Его сердце забилось чаще. Еще сегодня утром он читал о ней в газетах. Она только что рассталась со своим знаменитым бойфрендом —
актером, звездой второй по популярности мыльной оперы — и теперь наслаждалась одиночеством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37