Тщеславие? Если бы!
Но я все равно продолжаю читать. Последняя карта, Рыцарь Жезлов, представляет мое будущее. «Переезд. Путешествие. Путь в неизвестное. Перемены. Полет. Отсутствие. Смена места жительства».
Вот это уж точно полная чушь. Но мне пока не хочется домой. Может, снова зайти в «Кафе Лос-Анджелес»? По крайней мере, я знаю, как туда попасть. Посмотрим, кто здесь сегодня.
Сьюзи 24
=л ..л =Кэт
Карамелька
Кэнди
Завоеватель
ИщуТебя
Милашка Лиза:-)
Рика
Тим@Лондон
Брэд (Санта-Моника)
С кем бы поболтать? Может, с Тимом@Лондоном, тем более что я его уже знаю? Или решиться на небольшое приключение и познакомиться с кем-нибудь? К счастью, мне не приходится принимать решение: компьютер издает три коротких сигнала и появляется окошечко. Наверху написано: Брэд (Санта-Моника).
— Привет, Карамелька.
— Привет, — отвечаю я. Очень интересно.
— У тебя есть время? Хочешь поболтать?
— Конечно.
— Откуда ты, Карамелька?
— Из Лондона, — потом думаю: он американец, может, он совсем тупой? И на всякий случай добавляю: — Это в Англии.
— Правда? Я только что оттуда!
— Да? Где ты был?
— В Лондоне. Останавливался в отеле «Парк Лейн». По делам.
Очень интересно.
— Чем ты занимаешься?
— Я — обычный калифорнийский парень, занимаюсь тем, что люблю больше всего. У меня свой фитнес-центр.
— Значит, ты помешан на здоровом образе жизни? — о боже, я снова комплексую! Но я же в Интернете. Этот парень никогда не узнает, как я на самом деле выгляжу.
— : ))))))))). Помешан? Можно и так сказать. А ты?
Так я и знала. Так и знала, что рано или поздно он спросит.
— Я в отличной форме, но работа отнимает слишком много времени. Не получается ходить в тренажерный зал так часто, как хочется.
— Кем ты работаешь?
— Я, — замолкаю. Зачем быть скучным журналистом, когда можно быть кем угодно на свете? — Я — телеведущая.
Вот так. Роскошная, увлекательная профессия. И к тому же он подумает, что я — настоящая красавица, раз работаю на телевидении.
— Наверное, ты настоящая красавица. Просто 0:-).
— Что такое :-)?
— Ангел! Не то, что я. Я скорее }:-]. То есть дьявол.
— О)))))))) — Я не ангел, но стараюсь вести себя хорошо.
— Ты — новичок в Интернете?
— Да, неужели сразу видно? Ты, наверное, все время проводишь здесь, раз заметил, что я здесь всего второй раз. Как же можно вести здоровый образ жизни и проводить столько времени в Интернете :-)?
— Ха! Вообще-то, у меня компьютер только на работе. Когда проблемы с работой, это помогает мне отвлечься.
— Сколько у вас сейчас времени?
— 10 утра. Я в офисе уже два часа. Утром был на пробежке, а в обеденный перерыв пойду кататься на роликах.
— Обожаю кататься на роликах, — осторожно, Джемайма, не увлекайся.
— Да. Мой любимый вид спорта. Отличная тренировка. И весело.
— Ты, наверное, все время встречаешь красивых девушек, когда катаешься. Почему тогда пытаешься познакомиться по Интернету?
— Кто сказал, что я пытаюсь познакомиться?
— О-о, извини, разве не для этого ты здесь?
— Я же хочу познакомиться с тобой. У тебя никого нет?
— Нет.
— Почему? Такая красивая девушка. У тебя, должно быть, много поклонников.
Если бы он знал правду, думаю я. И решаю представить на время, что я — Джеральдина.
— Я только что порвала со своим парнем. Мы долго встречались, он сделал мне предложение, но я отказалась. Не была уверена, что он — Тот Самый, Единственный, Мужчина Моей Мечты.
— Откуда ты знаешь?
— Хороший вопрос. Может, я покажусь тебе наивной, но, когда я встречу подходящего мужчину, сразу это почувствую.
— Ты не кажешься мне наивной. Думаю, ты права. Мне кажется, это должно быть похоже на удар молнии. Сочувствую твоему приятелю. Он, наверное, очень расстроен. Хотя мне повезло :)))).
— Точно.
— Какую программу ты ведешь?
Думай, Джемайма. Думай.
— Британский аналог «Новостей шоу-бизнеса».
— — Шутишь! Так ты — Лиза Гиббоне британского телевидения?
— Нет, — даже в этом мире вранья это было бы слишком. — Я главный репортер.
— Здорово.
— Расскажи о себе. Как у тебя появился свой фитнес-центр?
— Я закончил колледж, изучал бизнес. Не знал, чем заняться, и переехал в Лос-Анджелес. В этом городе все приезжие, мало кто из жителей Лос-Анджелеса родился и вырос здесь.
— Ты мечтал сниматься в кино? — я вспоминаю, что говорила Джеральдина о тех, кто приезжает в Лос-Анджелес: все они хотят стать кинозвездами.
— :)))))))))). Нет. Слишком тяжело. Мне просто хот елось найти себе занятие по душе и заодно заработать кучу денег. Я ходил каждый день в один старый обшарпанный спортивный зал. Потом владелец сказал, что хочет выставить его на продажу. Я собрал денег, купил зал и с тех пор не оглядывался.
— Много денег заработал?
— Скажем так: я *очень* обеспечен.
— У тебя свой дом?
Я вовсе не пытаюсь напасть на золотую жилу. Просто мне кажется совершенно невероятным, что я разговариваю с жителем Лос-Анджелеса. Я никогда не была в Лос-Анджелесе, но всегда мечтала поехать в этот город. Поэтому мне хочется знать все о жизни этого города. Хочется знать, действительно ли его жизнь такая, какой я себе представляла: золотистый песок, пальмы и открытые автомобили, из динамиков которых доносятся рок-н-ролльные мелодии.
— У меня прекрасный дом! А у тебя? Где ты живешь?
— Я собиралась купить дом в прошлом году, — боже, прости, что я снова выдаю себя за Джеральдину. — Но ничего не получилось. Я снимаю дом, пока не найду что-нибудь стоящее. Живу с двумя соседками.
— По-моему, я умер и попал в рай! Для меня местечка не найдется?
— Боюсь, что нет.
— Сколько тебе лет, Карамелька?
— Двадцать семь. И, должна признаться, на самом деле меня зовут Джей-Джей.
— Прекрасное имя. Двадцать семь, отлично. Мне тридцать три.
— Почему ты до сих пор не женат, Брэд? Или это тоже ненастоящее имя :)?
— Нет. Меня на самом деле зовут Брэд. У меня было много подружек, но я еще не встретил подходящую женщину.
— Что значит «подходящую» женщину?
— Не знаю. Надеюсь, когда я встречу ее, пойму.
— Понимаю! — естественно, я ничего не понимаю. — О черт. Телефон звонит. Слушай, мне пора. Было приятно поговорить с тобой, Джей-Джей. Еще увидимся?
Считайте меня дурочкой, но мое сердце бьется сильнее.
— Конечно. Может, завтра?
— В то же время?
— Отлично.
— О' k ей. Буду думать о тебе. Пока.
— Пока.
Откидываюсь в кресле и выключаю компьютер. Может, я схожу с ума, но я с нетерпением жду нашей следующей встречи. И улыбка не сходит с моего лица.
Глава 8
У Бена была сумасшедшая неделька. Честно, врагу не пожелал бы. Сначала ему пришлось брать интервью у женщины, у которой был тринадцатилетний сын-наркоман. Он пытался вытянуть из нее историю воспитания сына.
Бедная женщина сначала отвечала на вопросы только «да» и «нет». Она была напугана общением с таким высоким, привлекательным, образованным мужчиной, как Бен. Хотя, даже если он был бы маленьким, толстым и лысым, она все равно была бы напугана. Она ненавидит журналистов, всех и каждого.
Но обаянию Бена невозможно противостоять. В конце концов ему удалось вызвать ее на откровенность. Бен мог бы вернуться в офис, но, к счастью, решил продиктовать репортаж по телефону. К счастью, потому что, вернись он на работу, вошел бы в комнату в тот момент, как Джемайма задавала компьютеру сокровенный вопрос влюбится ли в нее Бен Уильямс?
В конце недели Бену опять пришлось сделать несколько репортажей. Он почти ни с кем не виделся и не разговаривал.
Но в среду вечером его ждало вознаграждение. Он пришел домой пораньше. Его соседей по квартире не было, и он был предоставлен сам себе. Можно скинуть туфли, почитать «Гардиан» и последний выпуск FНМ, посмотреть новости. Просто расслабиться.
Бен откинулся на диван, включил телевизор — какая-то викторина, которую он видел первый раз в жизни. Начал пролистывать «Гардиан».
И на шестнадцатой странице увидел объявление.
Телевизионный репортер
«Вечерний Лондон» — новая ежедневная развлекательно-информационная программа Лондонского Дневного Телевидения. Требуются три репортера для работы в эфире. Опыт работы журналистом — от трех лет. Опыт работы на телевидении необязателен. Кандидаты должны интересоваться миром шоу-бизнеса и развлечений, новостей и политики, здоровья и красоты.
Проводятся пробы.
Присылайте резюме, сопроводительное письмо и видеопленку или фотографию по адресу…
«Вот мой шанс!» Бен чуть не подскочил от волнения. Наконец-то ему представилась возможность проявить себя. Репортер, специализирующийся на новостях и политике, — эта вакансия будто специально предназначена ему. Он ни минуты не сомневался. Бен из тех людей, кто предпочитает действовать, а не раздумывать. Он достал ручку и написал черновик письма.
«А фотография? Где мне найти удачную фотографию?» — подумал Бен. На самом деле у него нет неудачных фотографий. Но снимок в солнечных очках и бейсболке — не самый удачный образ телеведущего.
Он вытащил коробку из-под кровати и просмотрел пачку фотографий. Наконец выбрал идеально подходящую. На снимке он в костюме берет интервью у местной знаменитости.
Знаменитость отрежем, подумал Бен и достал ножницы из ящика на кухне. Аккуратно разрезал фотографию пополам, и снимок звезды полетел на серый ковер.
Он закончил сопроводительное письмо, приложил резюме и фотографию. Теперь остается только надеяться.
Странно, но в последнее время у меня пропал аппетит. Сейчас время обеда, а у меня нет никакого желания накладывать целую тарелку. Хватит салата — обычного овощного салата. Сижу в столовой, уткнувшись в журнал.
Журнал купила сегодня утром. Заметила на обложке заголовок «Виртуальные знакомства» и изменила привычке покупать глянцевые женские журналы. Мне так любопытно побольше разузнать о знакомствах по Интернету. Сижу и изучаю статью об Интернет-кафе.
Даже и не знала, что есть такие места. Например, кафе «Киборг» в Вест-Энде. На фотографии в журнале — металлические поверхности, ряды компьютеров, красивые посетители, сидящие за столиками в центре, потягивающие капучино и закусывающие рулетиками с сушеными помидорами, моцареллой и свежим базиликом.
Судя по всему, Интернет-знакомства — самое популярное занятие со времен… наверное, со времен появления самого Интернета. В статье говорится, что по Интернету знакомятся и влюбляются тысячи людей.
Но я недоверчиво отношусь к этому, ведь нельзя верить всему, что пишут в прессе.
К тому же «Киборг» — очень модное кафе. Появляться там — последний писк. И даже если вы не найдете свою вторую половинку в Интернете, может оказаться, что она сидит за компьютером напротив.
— Интересно, — вдруг слышу голос Бена Уильямса. Он ставит свой поднос на мой столик. — Я слышал об этом кафе.
Мое сердце ускоряет биение, и я чувствую, что заливаюсь краской. Это же прекрасная возможность. Может, пригласить его в это кафе? Но я не сумею заставить голос звучать нормально. Я словно язык проглотила.
— Может, заглянем туда как-нибудь после работы? — предлагает Бен. Он подносит ко рту вилку с куском жилистого ростбифа. — Ты, я и Джеральдина. Вот смеху-то будет.
— С удовольствием, — выпаливаю я. — Звучит заманчиво. Хотела бы я побольше узнать об этом месте. — Стараюсь сдержать волнение, придать интонации спокойное безразличие.
— Надо узнать, когда Джеральдина свободна. У меня на этой неделе мало работы. Могу пойти в любое время.
— Вы что, сплетничаете обо мне? — Джеральдина присоединяется к нам. На тарелке — зеленый салат, помидоры, огурец и никакого соуса. Весь ее обед.
— Бен предложил пойти в Интернет-кафе, — я показываю на фотографию в журнале. — Мне кажется, там будет интересно.
Почему, почему он позвал и Джеральдину тоже? Почему не захотел, чтобы мы пошли вдвоем? Ничего против нее не имею. Просто я все, что угодно, отдала бы за вечер наедине с Беном.
— Да, — поддерживает меня Бен. — Я сегодня вечером свободен. А ты? — он смотрит на меня. Я с готовностью киваю головой. Разумеется, я свободна. — Ты? — спрашивает он Джеральдину. Та отрицательно качает головой и делает гримасу.
— Извините, ребята, но я — пас.
— Почему? — спрашивает Бен.
— Компьютерное кафе? Придумайте что-нибудь получше. Там, наверное, полно зануд, ботаников и странных личностей в куртках с капюшоном.
— Тут ты ошибаешься, — сказала не подумав. Я же не хочу, чтобы она пошла с нами! Но уже поздно. — Посмотри на фотографию. Одни красавцы.
— Хм, — отвечает Джеральдина. Она вынуждена признать, что посетители «Киборга», все, как на подбор, привлекательны. — Наверное, они специально наняли моделей для съемок. А на самом деле там одни серые личности.
— Пожалуйста, Джеральдина, — притворяюсь, что больше всего на свете хочу, чтобы она пошла с нами. — Пойдем.
— Нет, — она берет ломтик огурца и начинает жевать. — Я собиралась вечером помыть голову.
— Боже, ты неисправима, — раздраженно произносит Бен. Он хочет, чтобы Джеральдина пошла с нами, это у него на лице написано. — Даже если там одни ботаники, какая разница? Ведь мы будем втроем.
— Нет, — Джеральдина не поддается на уговоры. Я вздыхаю с облегчением. К счастью, они этого не замечают.
— Но мы все равно пойдем, да, Джемайма?
Я расплываюсь в улыбке и киваю.
Они обедают и болтают о работе, а объявление жжет Бену карман. Ему не терпится с кем-нибудь поделиться. Он собирается послать письмо сегодня, но не уверен в собственных силах. Ему хочется выслушать мнение незаинтересованной стороны, прежде чем он решится опустить письмо в почтовый ящик рядом с автобусной остановкой.
Хочется все рассказать Джемайме и Джеральдине, спросить, что они думают. Есть ли у него шанс стать репортером? Могут ли они представить его в роли телеведущего? Но он сомневается, стоит ли полностью доверяться Джеральдине.
Вот Джемайма, он точно знает, никогда не сболтнет лишнего. Джеральдина тоже нарочно не проболтается, но у нее может вылететь совершенно случайно. Бен не хочет, чтобы в редакции «Килберн Геральд» поползли слухи, что он ищет новую работу.
К тому же это плохая примета — болтать о новой работе, которую еще не получил.
Поэтому Бен молчит. Джемайма тоже молчит и мечтает о сегодняшнем вечере. Джеральдина без умолку трещит о Дмитрии, своем бывшем, — вот только он еще не знает, что она собирается его бросить.
Закончив обед, они направляются к лифту. Пожалуйста, не забудь, молит Джемайма. Не забудь, что у нас сегодня свидание.
— Мы пойдем сразу после работы? — спрашивает меня Бен.
Черт. Я же обещала этому парню из Интернета, Брэду, что поболтаю с ним сегодня вечером. Конечно, можно связаться с ним и из «Киборга». Но там будет Бен, и я не хочу, чтобы он подсматривал через плечо, как я общаюсь с каким-то парнем. У меня есть выбор. Бен или Брэд.
Долго выбирать не приходится.
— Да, — отвечаю я. — Договорились.
— Отлично, — улыбается Бен.
Думаю, он предпочел бы пойти с Джеральдиной. Но вежливость не позволяет ему отменить встречу со мной. Тем более мы уже договорились.
Днем приходит послание от Джеральдины.
— Будь осторожна, — пишет она. — О вас с Беном могут поползти всякие слухи…
— О чем ты! — спрашиваю я. Хорошо бы о нас начали сплетничать. Если все будут думать, что между мной и Беном что-то есть, может, что-нибудь на самом деле произойдет?
— Сама знаешь. Если увидят, что вы уходите с работы вместе, могут подумать все, что угодно!
Если бы! Джеральдина понимает, что обо мне никогда ничего подобного не подумают. Да, правда, «Килберн Геральд» — как осиное гнездо: как только два сотрудника противоположного пола замечены вместе, все сразу начинают думать, что у них роман. Но надо быть не в своем уме, чтобы предположить, что у меня роман с Беном Уильямсом. О таком можно только мечтать!
— Ради бога! — подыгрываю я Джеральдине. — Он не в моем вкусе!
— Хочешь сказать, что тебе не нравятся его ямочки и растрепанная шевелюра? Ты шутишь!
Растрепанная шевелюра, ямочки… М-м-м. Потрясающе. Джеральдина, вредина, все замечает.
— Ни в коем случае, — отвечаю я. — Мы просто друзья.
— Тогда желаю приятно провести время. По-дружески. Веди себя хорошо.
В шесть часов я уже сижу словно на иголках и чуть не подпрыгиваю на месте от волнения. Я пошла в туалет, накрасилась — хотя, честно говоря, особой разницы не вижу — и теперь сижу за столом и подавляю в себе желание начать прыгать по комнате.
Уже совершенно забыла, кто такой Бред.
Когда Бен заходит в комнату, сразу понимаю: что-то случилось. Как? Он снял пиджак, закатал рукава, у него напряженный и беспокойный вид. Черт.
— Ты готов? — обеспокоенно спрашиваю я, прекрасно понимая, что он не пойдет.
— Извини, Джемайма, — отвечает Бен. У него действительно очень виноватый вид. — Мне только что поручили отредактировать репортаж. Придется весь вечер здесь проторчать.
— Ничего страшного, — пытаюсь изобразить беззаботный вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Но я все равно продолжаю читать. Последняя карта, Рыцарь Жезлов, представляет мое будущее. «Переезд. Путешествие. Путь в неизвестное. Перемены. Полет. Отсутствие. Смена места жительства».
Вот это уж точно полная чушь. Но мне пока не хочется домой. Может, снова зайти в «Кафе Лос-Анджелес»? По крайней мере, я знаю, как туда попасть. Посмотрим, кто здесь сегодня.
Сьюзи 24
=л ..л =Кэт
Карамелька
Кэнди
Завоеватель
ИщуТебя
Милашка Лиза:-)
Рика
Тим@Лондон
Брэд (Санта-Моника)
С кем бы поболтать? Может, с Тимом@Лондоном, тем более что я его уже знаю? Или решиться на небольшое приключение и познакомиться с кем-нибудь? К счастью, мне не приходится принимать решение: компьютер издает три коротких сигнала и появляется окошечко. Наверху написано: Брэд (Санта-Моника).
— Привет, Карамелька.
— Привет, — отвечаю я. Очень интересно.
— У тебя есть время? Хочешь поболтать?
— Конечно.
— Откуда ты, Карамелька?
— Из Лондона, — потом думаю: он американец, может, он совсем тупой? И на всякий случай добавляю: — Это в Англии.
— Правда? Я только что оттуда!
— Да? Где ты был?
— В Лондоне. Останавливался в отеле «Парк Лейн». По делам.
Очень интересно.
— Чем ты занимаешься?
— Я — обычный калифорнийский парень, занимаюсь тем, что люблю больше всего. У меня свой фитнес-центр.
— Значит, ты помешан на здоровом образе жизни? — о боже, я снова комплексую! Но я же в Интернете. Этот парень никогда не узнает, как я на самом деле выгляжу.
— : ))))))))). Помешан? Можно и так сказать. А ты?
Так я и знала. Так и знала, что рано или поздно он спросит.
— Я в отличной форме, но работа отнимает слишком много времени. Не получается ходить в тренажерный зал так часто, как хочется.
— Кем ты работаешь?
— Я, — замолкаю. Зачем быть скучным журналистом, когда можно быть кем угодно на свете? — Я — телеведущая.
Вот так. Роскошная, увлекательная профессия. И к тому же он подумает, что я — настоящая красавица, раз работаю на телевидении.
— Наверное, ты настоящая красавица. Просто 0:-).
— Что такое :-)?
— Ангел! Не то, что я. Я скорее }:-]. То есть дьявол.
— О)))))))) — Я не ангел, но стараюсь вести себя хорошо.
— Ты — новичок в Интернете?
— Да, неужели сразу видно? Ты, наверное, все время проводишь здесь, раз заметил, что я здесь всего второй раз. Как же можно вести здоровый образ жизни и проводить столько времени в Интернете :-)?
— Ха! Вообще-то, у меня компьютер только на работе. Когда проблемы с работой, это помогает мне отвлечься.
— Сколько у вас сейчас времени?
— 10 утра. Я в офисе уже два часа. Утром был на пробежке, а в обеденный перерыв пойду кататься на роликах.
— Обожаю кататься на роликах, — осторожно, Джемайма, не увлекайся.
— Да. Мой любимый вид спорта. Отличная тренировка. И весело.
— Ты, наверное, все время встречаешь красивых девушек, когда катаешься. Почему тогда пытаешься познакомиться по Интернету?
— Кто сказал, что я пытаюсь познакомиться?
— О-о, извини, разве не для этого ты здесь?
— Я же хочу познакомиться с тобой. У тебя никого нет?
— Нет.
— Почему? Такая красивая девушка. У тебя, должно быть, много поклонников.
Если бы он знал правду, думаю я. И решаю представить на время, что я — Джеральдина.
— Я только что порвала со своим парнем. Мы долго встречались, он сделал мне предложение, но я отказалась. Не была уверена, что он — Тот Самый, Единственный, Мужчина Моей Мечты.
— Откуда ты знаешь?
— Хороший вопрос. Может, я покажусь тебе наивной, но, когда я встречу подходящего мужчину, сразу это почувствую.
— Ты не кажешься мне наивной. Думаю, ты права. Мне кажется, это должно быть похоже на удар молнии. Сочувствую твоему приятелю. Он, наверное, очень расстроен. Хотя мне повезло :)))).
— Точно.
— Какую программу ты ведешь?
Думай, Джемайма. Думай.
— Британский аналог «Новостей шоу-бизнеса».
— — Шутишь! Так ты — Лиза Гиббоне британского телевидения?
— Нет, — даже в этом мире вранья это было бы слишком. — Я главный репортер.
— Здорово.
— Расскажи о себе. Как у тебя появился свой фитнес-центр?
— Я закончил колледж, изучал бизнес. Не знал, чем заняться, и переехал в Лос-Анджелес. В этом городе все приезжие, мало кто из жителей Лос-Анджелеса родился и вырос здесь.
— Ты мечтал сниматься в кино? — я вспоминаю, что говорила Джеральдина о тех, кто приезжает в Лос-Анджелес: все они хотят стать кинозвездами.
— :)))))))))). Нет. Слишком тяжело. Мне просто хот елось найти себе занятие по душе и заодно заработать кучу денег. Я ходил каждый день в один старый обшарпанный спортивный зал. Потом владелец сказал, что хочет выставить его на продажу. Я собрал денег, купил зал и с тех пор не оглядывался.
— Много денег заработал?
— Скажем так: я *очень* обеспечен.
— У тебя свой дом?
Я вовсе не пытаюсь напасть на золотую жилу. Просто мне кажется совершенно невероятным, что я разговариваю с жителем Лос-Анджелеса. Я никогда не была в Лос-Анджелесе, но всегда мечтала поехать в этот город. Поэтому мне хочется знать все о жизни этого города. Хочется знать, действительно ли его жизнь такая, какой я себе представляла: золотистый песок, пальмы и открытые автомобили, из динамиков которых доносятся рок-н-ролльные мелодии.
— У меня прекрасный дом! А у тебя? Где ты живешь?
— Я собиралась купить дом в прошлом году, — боже, прости, что я снова выдаю себя за Джеральдину. — Но ничего не получилось. Я снимаю дом, пока не найду что-нибудь стоящее. Живу с двумя соседками.
— По-моему, я умер и попал в рай! Для меня местечка не найдется?
— Боюсь, что нет.
— Сколько тебе лет, Карамелька?
— Двадцать семь. И, должна признаться, на самом деле меня зовут Джей-Джей.
— Прекрасное имя. Двадцать семь, отлично. Мне тридцать три.
— Почему ты до сих пор не женат, Брэд? Или это тоже ненастоящее имя :)?
— Нет. Меня на самом деле зовут Брэд. У меня было много подружек, но я еще не встретил подходящую женщину.
— Что значит «подходящую» женщину?
— Не знаю. Надеюсь, когда я встречу ее, пойму.
— Понимаю! — естественно, я ничего не понимаю. — О черт. Телефон звонит. Слушай, мне пора. Было приятно поговорить с тобой, Джей-Джей. Еще увидимся?
Считайте меня дурочкой, но мое сердце бьется сильнее.
— Конечно. Может, завтра?
— В то же время?
— Отлично.
— О' k ей. Буду думать о тебе. Пока.
— Пока.
Откидываюсь в кресле и выключаю компьютер. Может, я схожу с ума, но я с нетерпением жду нашей следующей встречи. И улыбка не сходит с моего лица.
Глава 8
У Бена была сумасшедшая неделька. Честно, врагу не пожелал бы. Сначала ему пришлось брать интервью у женщины, у которой был тринадцатилетний сын-наркоман. Он пытался вытянуть из нее историю воспитания сына.
Бедная женщина сначала отвечала на вопросы только «да» и «нет». Она была напугана общением с таким высоким, привлекательным, образованным мужчиной, как Бен. Хотя, даже если он был бы маленьким, толстым и лысым, она все равно была бы напугана. Она ненавидит журналистов, всех и каждого.
Но обаянию Бена невозможно противостоять. В конце концов ему удалось вызвать ее на откровенность. Бен мог бы вернуться в офис, но, к счастью, решил продиктовать репортаж по телефону. К счастью, потому что, вернись он на работу, вошел бы в комнату в тот момент, как Джемайма задавала компьютеру сокровенный вопрос влюбится ли в нее Бен Уильямс?
В конце недели Бену опять пришлось сделать несколько репортажей. Он почти ни с кем не виделся и не разговаривал.
Но в среду вечером его ждало вознаграждение. Он пришел домой пораньше. Его соседей по квартире не было, и он был предоставлен сам себе. Можно скинуть туфли, почитать «Гардиан» и последний выпуск FНМ, посмотреть новости. Просто расслабиться.
Бен откинулся на диван, включил телевизор — какая-то викторина, которую он видел первый раз в жизни. Начал пролистывать «Гардиан».
И на шестнадцатой странице увидел объявление.
Телевизионный репортер
«Вечерний Лондон» — новая ежедневная развлекательно-информационная программа Лондонского Дневного Телевидения. Требуются три репортера для работы в эфире. Опыт работы журналистом — от трех лет. Опыт работы на телевидении необязателен. Кандидаты должны интересоваться миром шоу-бизнеса и развлечений, новостей и политики, здоровья и красоты.
Проводятся пробы.
Присылайте резюме, сопроводительное письмо и видеопленку или фотографию по адресу…
«Вот мой шанс!» Бен чуть не подскочил от волнения. Наконец-то ему представилась возможность проявить себя. Репортер, специализирующийся на новостях и политике, — эта вакансия будто специально предназначена ему. Он ни минуты не сомневался. Бен из тех людей, кто предпочитает действовать, а не раздумывать. Он достал ручку и написал черновик письма.
«А фотография? Где мне найти удачную фотографию?» — подумал Бен. На самом деле у него нет неудачных фотографий. Но снимок в солнечных очках и бейсболке — не самый удачный образ телеведущего.
Он вытащил коробку из-под кровати и просмотрел пачку фотографий. Наконец выбрал идеально подходящую. На снимке он в костюме берет интервью у местной знаменитости.
Знаменитость отрежем, подумал Бен и достал ножницы из ящика на кухне. Аккуратно разрезал фотографию пополам, и снимок звезды полетел на серый ковер.
Он закончил сопроводительное письмо, приложил резюме и фотографию. Теперь остается только надеяться.
Странно, но в последнее время у меня пропал аппетит. Сейчас время обеда, а у меня нет никакого желания накладывать целую тарелку. Хватит салата — обычного овощного салата. Сижу в столовой, уткнувшись в журнал.
Журнал купила сегодня утром. Заметила на обложке заголовок «Виртуальные знакомства» и изменила привычке покупать глянцевые женские журналы. Мне так любопытно побольше разузнать о знакомствах по Интернету. Сижу и изучаю статью об Интернет-кафе.
Даже и не знала, что есть такие места. Например, кафе «Киборг» в Вест-Энде. На фотографии в журнале — металлические поверхности, ряды компьютеров, красивые посетители, сидящие за столиками в центре, потягивающие капучино и закусывающие рулетиками с сушеными помидорами, моцареллой и свежим базиликом.
Судя по всему, Интернет-знакомства — самое популярное занятие со времен… наверное, со времен появления самого Интернета. В статье говорится, что по Интернету знакомятся и влюбляются тысячи людей.
Но я недоверчиво отношусь к этому, ведь нельзя верить всему, что пишут в прессе.
К тому же «Киборг» — очень модное кафе. Появляться там — последний писк. И даже если вы не найдете свою вторую половинку в Интернете, может оказаться, что она сидит за компьютером напротив.
— Интересно, — вдруг слышу голос Бена Уильямса. Он ставит свой поднос на мой столик. — Я слышал об этом кафе.
Мое сердце ускоряет биение, и я чувствую, что заливаюсь краской. Это же прекрасная возможность. Может, пригласить его в это кафе? Но я не сумею заставить голос звучать нормально. Я словно язык проглотила.
— Может, заглянем туда как-нибудь после работы? — предлагает Бен. Он подносит ко рту вилку с куском жилистого ростбифа. — Ты, я и Джеральдина. Вот смеху-то будет.
— С удовольствием, — выпаливаю я. — Звучит заманчиво. Хотела бы я побольше узнать об этом месте. — Стараюсь сдержать волнение, придать интонации спокойное безразличие.
— Надо узнать, когда Джеральдина свободна. У меня на этой неделе мало работы. Могу пойти в любое время.
— Вы что, сплетничаете обо мне? — Джеральдина присоединяется к нам. На тарелке — зеленый салат, помидоры, огурец и никакого соуса. Весь ее обед.
— Бен предложил пойти в Интернет-кафе, — я показываю на фотографию в журнале. — Мне кажется, там будет интересно.
Почему, почему он позвал и Джеральдину тоже? Почему не захотел, чтобы мы пошли вдвоем? Ничего против нее не имею. Просто я все, что угодно, отдала бы за вечер наедине с Беном.
— Да, — поддерживает меня Бен. — Я сегодня вечером свободен. А ты? — он смотрит на меня. Я с готовностью киваю головой. Разумеется, я свободна. — Ты? — спрашивает он Джеральдину. Та отрицательно качает головой и делает гримасу.
— Извините, ребята, но я — пас.
— Почему? — спрашивает Бен.
— Компьютерное кафе? Придумайте что-нибудь получше. Там, наверное, полно зануд, ботаников и странных личностей в куртках с капюшоном.
— Тут ты ошибаешься, — сказала не подумав. Я же не хочу, чтобы она пошла с нами! Но уже поздно. — Посмотри на фотографию. Одни красавцы.
— Хм, — отвечает Джеральдина. Она вынуждена признать, что посетители «Киборга», все, как на подбор, привлекательны. — Наверное, они специально наняли моделей для съемок. А на самом деле там одни серые личности.
— Пожалуйста, Джеральдина, — притворяюсь, что больше всего на свете хочу, чтобы она пошла с нами. — Пойдем.
— Нет, — она берет ломтик огурца и начинает жевать. — Я собиралась вечером помыть голову.
— Боже, ты неисправима, — раздраженно произносит Бен. Он хочет, чтобы Джеральдина пошла с нами, это у него на лице написано. — Даже если там одни ботаники, какая разница? Ведь мы будем втроем.
— Нет, — Джеральдина не поддается на уговоры. Я вздыхаю с облегчением. К счастью, они этого не замечают.
— Но мы все равно пойдем, да, Джемайма?
Я расплываюсь в улыбке и киваю.
Они обедают и болтают о работе, а объявление жжет Бену карман. Ему не терпится с кем-нибудь поделиться. Он собирается послать письмо сегодня, но не уверен в собственных силах. Ему хочется выслушать мнение незаинтересованной стороны, прежде чем он решится опустить письмо в почтовый ящик рядом с автобусной остановкой.
Хочется все рассказать Джемайме и Джеральдине, спросить, что они думают. Есть ли у него шанс стать репортером? Могут ли они представить его в роли телеведущего? Но он сомневается, стоит ли полностью доверяться Джеральдине.
Вот Джемайма, он точно знает, никогда не сболтнет лишнего. Джеральдина тоже нарочно не проболтается, но у нее может вылететь совершенно случайно. Бен не хочет, чтобы в редакции «Килберн Геральд» поползли слухи, что он ищет новую работу.
К тому же это плохая примета — болтать о новой работе, которую еще не получил.
Поэтому Бен молчит. Джемайма тоже молчит и мечтает о сегодняшнем вечере. Джеральдина без умолку трещит о Дмитрии, своем бывшем, — вот только он еще не знает, что она собирается его бросить.
Закончив обед, они направляются к лифту. Пожалуйста, не забудь, молит Джемайма. Не забудь, что у нас сегодня свидание.
— Мы пойдем сразу после работы? — спрашивает меня Бен.
Черт. Я же обещала этому парню из Интернета, Брэду, что поболтаю с ним сегодня вечером. Конечно, можно связаться с ним и из «Киборга». Но там будет Бен, и я не хочу, чтобы он подсматривал через плечо, как я общаюсь с каким-то парнем. У меня есть выбор. Бен или Брэд.
Долго выбирать не приходится.
— Да, — отвечаю я. — Договорились.
— Отлично, — улыбается Бен.
Думаю, он предпочел бы пойти с Джеральдиной. Но вежливость не позволяет ему отменить встречу со мной. Тем более мы уже договорились.
Днем приходит послание от Джеральдины.
— Будь осторожна, — пишет она. — О вас с Беном могут поползти всякие слухи…
— О чем ты! — спрашиваю я. Хорошо бы о нас начали сплетничать. Если все будут думать, что между мной и Беном что-то есть, может, что-нибудь на самом деле произойдет?
— Сама знаешь. Если увидят, что вы уходите с работы вместе, могут подумать все, что угодно!
Если бы! Джеральдина понимает, что обо мне никогда ничего подобного не подумают. Да, правда, «Килберн Геральд» — как осиное гнездо: как только два сотрудника противоположного пола замечены вместе, все сразу начинают думать, что у них роман. Но надо быть не в своем уме, чтобы предположить, что у меня роман с Беном Уильямсом. О таком можно только мечтать!
— Ради бога! — подыгрываю я Джеральдине. — Он не в моем вкусе!
— Хочешь сказать, что тебе не нравятся его ямочки и растрепанная шевелюра? Ты шутишь!
Растрепанная шевелюра, ямочки… М-м-м. Потрясающе. Джеральдина, вредина, все замечает.
— Ни в коем случае, — отвечаю я. — Мы просто друзья.
— Тогда желаю приятно провести время. По-дружески. Веди себя хорошо.
В шесть часов я уже сижу словно на иголках и чуть не подпрыгиваю на месте от волнения. Я пошла в туалет, накрасилась — хотя, честно говоря, особой разницы не вижу — и теперь сижу за столом и подавляю в себе желание начать прыгать по комнате.
Уже совершенно забыла, кто такой Бред.
Когда Бен заходит в комнату, сразу понимаю: что-то случилось. Как? Он снял пиджак, закатал рукава, у него напряженный и беспокойный вид. Черт.
— Ты готов? — обеспокоенно спрашиваю я, прекрасно понимая, что он не пойдет.
— Извини, Джемайма, — отвечает Бен. У него действительно очень виноватый вид. — Мне только что поручили отредактировать репортаж. Придется весь вечер здесь проторчать.
— Ничего страшного, — пытаюсь изобразить беззаботный вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37