Тогда Эмма Гиннес была ее другом. Она пригласила Пэт работать в своем журнале и предложила ей деньги, которые Пэт нигде в другом месте заработать бы не смогла. В ответ на это в «Канал-Баре» Пэт покусилась на человека, на которого Эмма возлагала свои надежды. И не просто возлагала, а и надеялась построить с ним семейное счастье. В то время как Эмма отбивалась от зануды Томми Хаверса, она, Пэт, позволила Дику Латхаму проявить свои колдовские чары и завоевать ее. Пэт Паркер вспомнила, как опасно блеснули глаза Эммы Гиннес при упоминании о ее врагах. Теперь же Пэт со смешанным чувством вины, стыда, страха наблюдала, как рос и креп ее враг. Эмма не была человеком, над которым можно было безболезненно шутить. Под добродушной маской скрывался жестокий, холодный и расчетливый ум, не знающий пощады к врагам. Сейчас таким врагом Эммы стала сама Пэт. Осталось совсем немного ждать — скоро она услышит уже полетный свист стрел, выпущенных по ней…
— Эмма любит быть там, где происходят события, — ухмыльнулся Латхам.
— Скорее она предпочитает быть там, где ты бываешь, — поправила Пэт. Если Эмма начнет свою войну, то и Пэт должна принять меры для защиты.
— Это то же самое, — скромно сказал Латхам, не страдая ложной скромностью.
— Было бы лучше, чтобы Тони держался подальше от Эммы, — предложила Пэт.
— И от тебя, — добавил со смехом. Дик.
Пэт вздрогнула. Что он имел в виду? Эмма вдали от Тони, но и Пэт тоже…
— Ладно, мы приехали, — сказала Пэт, решив не обращать внимания на последние слова Латхама.
Джип забрался на самую верхотуру и остановился. Рядом было накрыто несколько праздничных столов, поднятых на специальную платформу в виде горного моста. Пэт подошла поближе к платформе и замерла в восхищении. С высоты птичьего полета открывалась панорама. Санта-Барбара и острова Каталины на западе, на востоке — Вэлли-Санта-Сусана граничала с горами Сан-Габриель, на юге виднелся залив Санта-Моника. Картина завораживала своей первозданной красотой. Суровые горы обрамлялись бирюзовым океаном на фоне темно-синего неба. Глубоко внизу из каньона поднимался вверх вертолет. Над ним кружили коршуны, нежась в теплых восходящих потоках воздуха и зорко выискивая мышь или еще что-нибудь съедобное, имевшее неосторожность попасться им на глаза.
Но присутствующие мало обращали внимание на красоты горного края. Все ожидали приезда гостей. Пэт и Латхам заметили, как подъехали несколько джипов с полуживыми от усталости журналистами. Но центр событий переместился к началу платформы, где появилась знаменитая Мелисса Вэйн. Она была в ярко-желтой мини-юбке от Готье и коричневом кожаном пиджаке.
— Привет, Дик! Привет, Пэт! — произнесла абсолютно нейтральным вежливым голосом актриса.
Она не забыла стычку с Пэт на борту яхты Латхама, а затем еще и в «Канал-Баре». Но с тех пор произошли существенные события. Она подписала контракт со студией «Космос», где режиссером стала Пэт Паркер. Она крутила не совсем удачный роман с Тони, который был как-то связан с Пэт. А сами Пэт и Тони, в свою очередь, каким-то образом были связаны с миллиардером Диком Латхамом, владельцем всей этой истории, который принял рискованное решение об участии этой парочки в первом фильме…
Все это было очень сложно и походило на самое настоящее минное поле. Во всяком случае, Мелисса не собиралась бегать по нему босиком и без оглядки… Позже, если фильм будет иметь успех и ее имя покроется новыми лаврами, Мелисса непременно возьмет свое. Но не сейчас. Сейчас она будет тиха, как мышка в присутствии кота.
— Привет, Мелисса! Я очень рада тебя видеть. Мне приятно, что мы будем работать вместе, — беззастенчиво лгала Пэт.
Она огляделась вокруг. Где же Тони? Эта киса совсем закрутила ему мозги. Или нет, это он польстился на перезревшую кинозвезду. Пэт никак не могла определить, кого из них она сейчас ненавидит больше.
— Тони вон там! — неожиданно сказала Мелисса и указала пальцем.
Глаза Пэт автоматически точно последовали в направлении, указанном Мелиссой. Неожиданно она отвела взгляд, осознав, что все чувства читаются у нее на лице. Триумфальная улыбка на лице Мелиссы подтвердила это. Пэт в отместку спокойно взяла за руку Дика. А зато деньги у меня говорил ее жест. Но в глубине души Пэт была не на шутку встревожена. Как же ей быть со всем этим дальше? Она должна найти общий язык с Мелиссой, хотя бы ради успеха фильма… Она должна наладить отношения с Тони во имя… черт, во имя чего? Ладно, придет время — разберемся, устало подумала Пэт.
Пэт все-таки нашла в себе силы и повернулась к Мелиссе.
— Что вы думаете о сценарии? — так прозвучал вопрос. Глаза же Пэт просили Мелиссу оставить все личное и заняться делом, фильмом, о котором, похоже, все забыли.
— Я прочитала его. Что вам сказать? Конечно, это не сама гениальность, но вполне сгодится. Мы там сами можем кое-что переделать. Я вам потом покажу место.
Пэт пожала плечами. Сценарий в Малибу никогда не был священной коровой, но Мелисса Вэйн, с карандашом в руке правящая сценарий! А переделывающая по своему вкусу сценарий Мелисса представляла собой просто потенциальную угрозу. И если с ней не справиться в самом начале, то последствия могут быть самые печальные. Размышления Пэт были прерваны внезапным появлением главного редактора «Нью селебрити».
— Привет всем вам! Вот и я! Как здорово! Дик и Пэт! Пэт и Дик. Оба рядом. Все самые мои любимые люди собрались вместе. Э… да тут еще и Мелисса? Как поживает Джеймс Дин? То есть его воплощение на сцене в виде Тони? Он, наверное, прячется от тех поклонниц-камикадзе, что готовы простоять под дождем или снегом всю ночь, лишь бы увидеть своего кумира. Ведь им наверняка понравились его обнаженные виды в нашем журнале, а, Пэт? Мелисса, он тебе все еще нравится, прости, ты его еще любишь — так я хотела спросить. Да, в нем есть что-то от настоящего мужчины, впрочем, я не берусь судить о нем, я его слишком мало знаю. А, вообще, какое изысканное общество собралось здесь. Вы только посмотрите! Самые известные продюсеры, актеры, известный на весь мир миллиардер… И даже нам, бедным журналистам, нашлось местечко здесь скраю роскошного стола. И нам, значит, перепадет что-нибудь на ужин. Ха-ха-ха!..
— Налей мне выпить, — приказал ей Дик Латхам игнорируя стоящего у него за спиной официанта. — Да, и принеси шампанского для Пэт…
За столом воцарилась абсолютная тишина. Никто не смел смеяться или подшучивать над Диком Латхамом и его друзьями, даже если все подавалось в виде юмора… Эмма побледнела, поняв, как она просчиталась… Эмма закусила губу и нахмурилась, пытаясь дать объективную оценку тому, что сейчас происходило у нее на глазах. Она приехала сюда, но у нее было ощущение, словно никто ее не замечал! Она сотворила то, что долгое время никому не удавалось — возродила к жизни журнал. И он стал гвоздем месяца. О нем заговорил весь Нью-Йорк. А сейчас она была словно мальчик на побегушках у этого сноба-миллиардера. У нее самой уже были приличные деньги, она могла позволить себе иметь прислугу… Но к ней отнеслись как к самой рядовой прислуге. Все ее планы реванша не продвинулись ни на шаг. Она была столь же далека от своей заветной цели, как и тогда, когда впервые познакомилась с Диком Латхамом. А ее злейшие враги просто процветали — Тони Валентино стал просто кумиром, а Пэт Паркер, которую она сама наняла, ухитрилась увести из-под носа этот денежный Эверест под названием Дик Латхам. Она не просто увела походя миллиардера, но еще ухитрилась и похоронить все ее радужные мечты на замужество с Латхамом.
Внезапно к ней пришло озарение. Пока она будет вести себя по правилам, ей ничего не добиться в этом окружении. Сейчас, когда начинают ее травить, ситуация становится чрезвычайной. А чрезвычайная ситуация требует и неординарных решений и подходов. Она всем отомстит! Эмма заключит договор с самим дьяволом, если он поможет ей. Как бы дорого ей за это не пришлось заплатить… Эмма заулыбалась, стараясь скрыть от присутствующих свои намерения, боясь раскрыть карты раньше времени. Пока она будет копить и взращивать свою ненависть, чтобы одним мощным ударом…
— Дик, — раздался голос в этой звенящей тишине. Его тональность возвестила окружающим, что Латхам перегнул палку. Но улыбка, которая при этом осветиле лицо Пэт, говорила, что так ей и надо! Дик улыбнулся ей в ответ, гордый проявлением своей жесткости, почти граничащей с грубостью. В графстве Лос-Анджелес такое не было принято. Грубость была достоинством на Западном побережье. Но Дик Латхам считал себя вправе делать то, что считал нужным. Он считал себя последним римлянином и держался соответственно. Но все же и он решил переменить тему, благо, и повод нашелся.
— Мелисса, я должен тебя огорчить. Мы уже переговорили с твоим коммерческим агентом. Тебе грозит начать работать над новым фильмом, — улыбаясь, пригрозил Латхам актрисе. Но испугать ее было не так просто.
— Чудесно! Я принимаю ваш вызов, — сказала актриса с таким видом, словно голодному коту подсунули аппетитную мышь.
— Так где начнутся съемки? Может, здесь, в Малибу?
— Кое-какие сцены будут отсняты здесь, остальное — в павильонах студии «Универсал», я с ними договорился об этой услуге.
— Где именно в пустыне будет расположена студия «Космос»? — раздался вопрос Пэт Паркер.
— Ну ладно, потом, — замахал руками Латхам.
— Так где? — вновь раздался уже требовательный голос Пэт. Она начинала подозревать, что Дик что-то скрывает.
— Вот об этом я и хочу поговорить на пресс-конференции, — ответил Латхам после некоторой паузы. — Но мне кажется, что мы сейчас не должны валить все в одну кучу. И наш пикник, и пресс-конференцию, и вообще… — С этими словами Дик мгновенно растворился в толпе людей, оставив своих гостей.
— Хорош, не правда ли? — смеясь, произнесла Пэт.
— А как богат! — в тон ей ответила Мелисса.
Пэт не приминула воспользоваться возможностью и проникновенно обратилась к актрисе:
— Послушайте, Мелисса. Давайте постараемся поработать вместе хотя бы во время съемок этого фильма. Давайте попробуем стать друзьями на этот срок.
— Стать друзьями? Друзьями? — Мелисса изобразила гримасу, словно это слово застряло у нее в зубах и она его старается вытащить. — Дорогая, всех людей я разделяю на две категории. Первая — это те, кто мне не нравится. Вторая — с кем я занимаюсь любовью в постели. Иногда — и то, и другое.
Пэт покачала головой, сожалея о своем порыве, покрутила цепочку и зло посмотрела на актрису. Она хочет драки, так она ее получит!
— А Тони Валентино к какой категории относится? Он как раз и то и другое? — нанесла удар Пэт.
Мелисса вздрогнула, ее щеки покраснели. Черт! Она не хотела, чтобы эта часть ее личной жизни стала предметом обсуждения.
— Не ваше дело, — обронила она.
— Ваше шампанское, мадам. — Пэт услышала голос Эммы Гиннес.
Она о ней совсем забыла. Теперь, взглянув на эту женщину, Пэт почувствовала некоторые угрызения совести и хотела было извиниться за грубое поведение Латхама. Но ненависть в глазах Эммы дала понять ей, что лучше не вмешиваться. Эмма могла бы это участие расценить как проявление слабости, а Пэт этого не хотелось.
— Благодарю вас, Эмма, — сказала Пэт и протянула руку к фужеру.
Но Эмма, двинувшись было ей навстречу, притворилась, что проходящий мимо официант ненароком толкнул ее. Бокал с шампанским пролетел мимо руки Пэт и выпал, облив ей рукав и юбку сладким вином.
— Извините меня, пожалуйста! Я боюсь, что из меня никогда не получится официантки, — прижимая руки в порыве сожаления, улыбаясь сказала Эмма. — А где же наш Дик? Как же так господин и покровитель бросил свою молодую пассию на произвол безжалостной судьбы?
Пэт не осталась в долгу.
— Послушайте, Эмма! Похоже, что вы о себе возомнили Бог знает что. У вас не может быть ничего с Диком Латхамом. Вы просто на него работаете, и ничего больше. Вам понятно? Все остальное существует лишь в вашем воображении. Пусть там оно и остается на веки вечные. — Пэт взмахнула рукавом, стряхивая брызги шампанского.
— Пэт, вы ведь тоже работаете на Латхама, и ничего больше! Правда, вы работаете на него своеобразно. Я бы сказала, что ваш рабочий станок расположен горизонтально. Сейчас я попытаюсь вспомнить, как называется эта профессия. По-моему, она начинается с буквы «п», но явно не означает приличную профессию.
— Осторожнее, Эмма! Вы начинаете выглядеть пугалом — я имею в виду ваше некрасивое поведение. Над вами станут смеяться, — сказала Пэт и пристально поглядела на очередной чудовищный наряд Эммы. Слава Богу, что эта Гиннес не имеет никакого отношения к будущему фильму и не может навредить.
После такого обмена любезностями, никакие нормальные отношения были невозможны. Никто и никогда не называл Пэт шлюхой. Эмма Гиннес бросила ей этот упрек, что же, война началась.
Да, война началась, думала Эмма, глядя на эту выскочку, стоявшую перед ней. Кулаки ее сами собой сжались, лицо побелело от напряжения, губы стиснулись в плотной гримасе. Ей бросили вызов. Она его приняла. Она всегда болезненно воспринимала насмешки по поводу своего внешнего вида и умения одеваться. Но каждый раз, когда это случалось, Эмма вначале терялась. Вот и сейчас она стояла молча, подбирая необходимые слова, чтобы уничтожить эту дрянь. Она посмела оскорбить ее. Посмела разрушить ее планы, всюду стояла у Эммы на пути. Мешала, портила, уничтожала все, что Эмма считала для себя дорогим. Эмма смотрела на Пэт и видела в ней воплощение всех своих врагов. Всех тех проклятых английских аристократок, что отравляли ей существование в журнале «Класс» в Лондоне. Эмма смотрела на Пэт, но она видела Тони, с кем была связана Пэт… всех-всех, кто посмел когда-либо покуситься на нее, Эмму Гиннес. Она стояла безмолвная перед Паркер и наливалась злобой. От нее исходили волны ненависти и презрения. Эмма с трудом владела собой. Ее воображение уже рисовало кровавые полосы на нежном лице Пэт Паркер. Она уже видела, как оставляет кровавые полосы на ее щеках, на ее шее, как душит ее, как ее соперница хрипит в предсмертной агонии, как умоляет пощадить ее… В голове у Эммы вновь в полную силу зазвучал «Тангеизер» Вагнера. Барабаны звали, к решительному штурму крепости противника. И пленных не брать — таков был приказ!
Эмма готова была броситься и разорвать Пэт на части. Да, она даже сделала к ней шаг, один шаг. И остановилась. Она внезапно успокоилась. Драка с этой идиоткой не решит никаких проблем. Она только выставит ее в неблаговидном свете. Чтобы добиться решающей победы, ей надо тщательно осуществить план, который уже потихоньку начал складываться у нее в голове. Эмма глубоко вздохнула, привела в порядок мысли, поправила прическу и мягко улыбнулась Пэт:
— Извини, дорогая, я совсем не хотела тебя обидеть этой глупой болтовней. Я слишком много выпила, не обижайся на меня, — услышала остолбеневшая Пэт.
— Да-да, я понимаю, не волнуйся, все в порядке, — ошеломленно промямлила Пэт, пытаясь выдавить из себя ответную улыбку.
— Жаль, что здесь не было Дика Латхама. Уж он-то посмеялся бы над нашей стычкой, — весело, как ни в чем не бывало зазвенел голос Эммы.
Она снова была очаровательна, общительна и добродушна. Пэт во все глаза смотрела на нее и ничего не могла понять. Такая быстрая смена настроения и манеры поведения озадачивали ее. Одно было ей ясно — Эмма была на самом краю срыва. Еще чуть-чуть, и никто не смог бы поручиться за последствия. Впервые Пэт ясно осознала, в каком издерганном состоянии находится психика Эммы. Она была крайне неустойчивой и болезненно реагировала на все, что могло хоть как-то оскорбить ее. Выброс ненависти и зла был ошеломляющим. Может, ей следует предупредить Латхама, чтобы он вел себя посдержаннее, поосторожнее с этой психопаткой? Нет, Латхам по-своему интерпретирует ее мотивы и может сделать совершенно иной вывод… Да и он сам нуждался в защите, если в какой-то миг Эмма сочтет его своим врагом. Ну ладно, все станет на свои места позже, а теперь надо протянуть оливковую ветвь, решила Пэт.
— Послушай Эмма, я и Дик, ну… я имею в виду… что между нами ничего особого и нет…
— Да не забивай ты себе голову всякой ерундой, — весело отмахнулась Эмма. Но при этом она представила себе голову Пэт, лежащую на серебряном подносе перед ней за праздничным столом. Кровь лужицей зловеще багровела на благородном серебре…
— Да и ты особенно не расстраивайся, — говорила в свою очередь Пэт, явственно представляя Эмму в больничной палате, привязанную к кровати, в смирительной рубашке в окружении врачей в белых халатах.
— Привет, Эмма, привет Пэт! Я — Элисон Вандербильт, если вы меня еще помните, — раздался музыкальный голосок, который на время оторвал соперниц от созерцания друг друга. Трудно было позабыть эту девушку, привезшую в Малибу Тони. Сейчас она была в элегантном кремовом костюме, создающим ей имидж деловой великосветской дамы, приехавшей в элитарный загородный клуб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
— Эмма любит быть там, где происходят события, — ухмыльнулся Латхам.
— Скорее она предпочитает быть там, где ты бываешь, — поправила Пэт. Если Эмма начнет свою войну, то и Пэт должна принять меры для защиты.
— Это то же самое, — скромно сказал Латхам, не страдая ложной скромностью.
— Было бы лучше, чтобы Тони держался подальше от Эммы, — предложила Пэт.
— И от тебя, — добавил со смехом. Дик.
Пэт вздрогнула. Что он имел в виду? Эмма вдали от Тони, но и Пэт тоже…
— Ладно, мы приехали, — сказала Пэт, решив не обращать внимания на последние слова Латхама.
Джип забрался на самую верхотуру и остановился. Рядом было накрыто несколько праздничных столов, поднятых на специальную платформу в виде горного моста. Пэт подошла поближе к платформе и замерла в восхищении. С высоты птичьего полета открывалась панорама. Санта-Барбара и острова Каталины на западе, на востоке — Вэлли-Санта-Сусана граничала с горами Сан-Габриель, на юге виднелся залив Санта-Моника. Картина завораживала своей первозданной красотой. Суровые горы обрамлялись бирюзовым океаном на фоне темно-синего неба. Глубоко внизу из каньона поднимался вверх вертолет. Над ним кружили коршуны, нежась в теплых восходящих потоках воздуха и зорко выискивая мышь или еще что-нибудь съедобное, имевшее неосторожность попасться им на глаза.
Но присутствующие мало обращали внимание на красоты горного края. Все ожидали приезда гостей. Пэт и Латхам заметили, как подъехали несколько джипов с полуживыми от усталости журналистами. Но центр событий переместился к началу платформы, где появилась знаменитая Мелисса Вэйн. Она была в ярко-желтой мини-юбке от Готье и коричневом кожаном пиджаке.
— Привет, Дик! Привет, Пэт! — произнесла абсолютно нейтральным вежливым голосом актриса.
Она не забыла стычку с Пэт на борту яхты Латхама, а затем еще и в «Канал-Баре». Но с тех пор произошли существенные события. Она подписала контракт со студией «Космос», где режиссером стала Пэт Паркер. Она крутила не совсем удачный роман с Тони, который был как-то связан с Пэт. А сами Пэт и Тони, в свою очередь, каким-то образом были связаны с миллиардером Диком Латхамом, владельцем всей этой истории, который принял рискованное решение об участии этой парочки в первом фильме…
Все это было очень сложно и походило на самое настоящее минное поле. Во всяком случае, Мелисса не собиралась бегать по нему босиком и без оглядки… Позже, если фильм будет иметь успех и ее имя покроется новыми лаврами, Мелисса непременно возьмет свое. Но не сейчас. Сейчас она будет тиха, как мышка в присутствии кота.
— Привет, Мелисса! Я очень рада тебя видеть. Мне приятно, что мы будем работать вместе, — беззастенчиво лгала Пэт.
Она огляделась вокруг. Где же Тони? Эта киса совсем закрутила ему мозги. Или нет, это он польстился на перезревшую кинозвезду. Пэт никак не могла определить, кого из них она сейчас ненавидит больше.
— Тони вон там! — неожиданно сказала Мелисса и указала пальцем.
Глаза Пэт автоматически точно последовали в направлении, указанном Мелиссой. Неожиданно она отвела взгляд, осознав, что все чувства читаются у нее на лице. Триумфальная улыбка на лице Мелиссы подтвердила это. Пэт в отместку спокойно взяла за руку Дика. А зато деньги у меня говорил ее жест. Но в глубине души Пэт была не на шутку встревожена. Как же ей быть со всем этим дальше? Она должна найти общий язык с Мелиссой, хотя бы ради успеха фильма… Она должна наладить отношения с Тони во имя… черт, во имя чего? Ладно, придет время — разберемся, устало подумала Пэт.
Пэт все-таки нашла в себе силы и повернулась к Мелиссе.
— Что вы думаете о сценарии? — так прозвучал вопрос. Глаза же Пэт просили Мелиссу оставить все личное и заняться делом, фильмом, о котором, похоже, все забыли.
— Я прочитала его. Что вам сказать? Конечно, это не сама гениальность, но вполне сгодится. Мы там сами можем кое-что переделать. Я вам потом покажу место.
Пэт пожала плечами. Сценарий в Малибу никогда не был священной коровой, но Мелисса Вэйн, с карандашом в руке правящая сценарий! А переделывающая по своему вкусу сценарий Мелисса представляла собой просто потенциальную угрозу. И если с ней не справиться в самом начале, то последствия могут быть самые печальные. Размышления Пэт были прерваны внезапным появлением главного редактора «Нью селебрити».
— Привет всем вам! Вот и я! Как здорово! Дик и Пэт! Пэт и Дик. Оба рядом. Все самые мои любимые люди собрались вместе. Э… да тут еще и Мелисса? Как поживает Джеймс Дин? То есть его воплощение на сцене в виде Тони? Он, наверное, прячется от тех поклонниц-камикадзе, что готовы простоять под дождем или снегом всю ночь, лишь бы увидеть своего кумира. Ведь им наверняка понравились его обнаженные виды в нашем журнале, а, Пэт? Мелисса, он тебе все еще нравится, прости, ты его еще любишь — так я хотела спросить. Да, в нем есть что-то от настоящего мужчины, впрочем, я не берусь судить о нем, я его слишком мало знаю. А, вообще, какое изысканное общество собралось здесь. Вы только посмотрите! Самые известные продюсеры, актеры, известный на весь мир миллиардер… И даже нам, бедным журналистам, нашлось местечко здесь скраю роскошного стола. И нам, значит, перепадет что-нибудь на ужин. Ха-ха-ха!..
— Налей мне выпить, — приказал ей Дик Латхам игнорируя стоящего у него за спиной официанта. — Да, и принеси шампанского для Пэт…
За столом воцарилась абсолютная тишина. Никто не смел смеяться или подшучивать над Диком Латхамом и его друзьями, даже если все подавалось в виде юмора… Эмма побледнела, поняв, как она просчиталась… Эмма закусила губу и нахмурилась, пытаясь дать объективную оценку тому, что сейчас происходило у нее на глазах. Она приехала сюда, но у нее было ощущение, словно никто ее не замечал! Она сотворила то, что долгое время никому не удавалось — возродила к жизни журнал. И он стал гвоздем месяца. О нем заговорил весь Нью-Йорк. А сейчас она была словно мальчик на побегушках у этого сноба-миллиардера. У нее самой уже были приличные деньги, она могла позволить себе иметь прислугу… Но к ней отнеслись как к самой рядовой прислуге. Все ее планы реванша не продвинулись ни на шаг. Она была столь же далека от своей заветной цели, как и тогда, когда впервые познакомилась с Диком Латхамом. А ее злейшие враги просто процветали — Тони Валентино стал просто кумиром, а Пэт Паркер, которую она сама наняла, ухитрилась увести из-под носа этот денежный Эверест под названием Дик Латхам. Она не просто увела походя миллиардера, но еще ухитрилась и похоронить все ее радужные мечты на замужество с Латхамом.
Внезапно к ней пришло озарение. Пока она будет вести себя по правилам, ей ничего не добиться в этом окружении. Сейчас, когда начинают ее травить, ситуация становится чрезвычайной. А чрезвычайная ситуация требует и неординарных решений и подходов. Она всем отомстит! Эмма заключит договор с самим дьяволом, если он поможет ей. Как бы дорого ей за это не пришлось заплатить… Эмма заулыбалась, стараясь скрыть от присутствующих свои намерения, боясь раскрыть карты раньше времени. Пока она будет копить и взращивать свою ненависть, чтобы одним мощным ударом…
— Дик, — раздался голос в этой звенящей тишине. Его тональность возвестила окружающим, что Латхам перегнул палку. Но улыбка, которая при этом осветиле лицо Пэт, говорила, что так ей и надо! Дик улыбнулся ей в ответ, гордый проявлением своей жесткости, почти граничащей с грубостью. В графстве Лос-Анджелес такое не было принято. Грубость была достоинством на Западном побережье. Но Дик Латхам считал себя вправе делать то, что считал нужным. Он считал себя последним римлянином и держался соответственно. Но все же и он решил переменить тему, благо, и повод нашелся.
— Мелисса, я должен тебя огорчить. Мы уже переговорили с твоим коммерческим агентом. Тебе грозит начать работать над новым фильмом, — улыбаясь, пригрозил Латхам актрисе. Но испугать ее было не так просто.
— Чудесно! Я принимаю ваш вызов, — сказала актриса с таким видом, словно голодному коту подсунули аппетитную мышь.
— Так где начнутся съемки? Может, здесь, в Малибу?
— Кое-какие сцены будут отсняты здесь, остальное — в павильонах студии «Универсал», я с ними договорился об этой услуге.
— Где именно в пустыне будет расположена студия «Космос»? — раздался вопрос Пэт Паркер.
— Ну ладно, потом, — замахал руками Латхам.
— Так где? — вновь раздался уже требовательный голос Пэт. Она начинала подозревать, что Дик что-то скрывает.
— Вот об этом я и хочу поговорить на пресс-конференции, — ответил Латхам после некоторой паузы. — Но мне кажется, что мы сейчас не должны валить все в одну кучу. И наш пикник, и пресс-конференцию, и вообще… — С этими словами Дик мгновенно растворился в толпе людей, оставив своих гостей.
— Хорош, не правда ли? — смеясь, произнесла Пэт.
— А как богат! — в тон ей ответила Мелисса.
Пэт не приминула воспользоваться возможностью и проникновенно обратилась к актрисе:
— Послушайте, Мелисса. Давайте постараемся поработать вместе хотя бы во время съемок этого фильма. Давайте попробуем стать друзьями на этот срок.
— Стать друзьями? Друзьями? — Мелисса изобразила гримасу, словно это слово застряло у нее в зубах и она его старается вытащить. — Дорогая, всех людей я разделяю на две категории. Первая — это те, кто мне не нравится. Вторая — с кем я занимаюсь любовью в постели. Иногда — и то, и другое.
Пэт покачала головой, сожалея о своем порыве, покрутила цепочку и зло посмотрела на актрису. Она хочет драки, так она ее получит!
— А Тони Валентино к какой категории относится? Он как раз и то и другое? — нанесла удар Пэт.
Мелисса вздрогнула, ее щеки покраснели. Черт! Она не хотела, чтобы эта часть ее личной жизни стала предметом обсуждения.
— Не ваше дело, — обронила она.
— Ваше шампанское, мадам. — Пэт услышала голос Эммы Гиннес.
Она о ней совсем забыла. Теперь, взглянув на эту женщину, Пэт почувствовала некоторые угрызения совести и хотела было извиниться за грубое поведение Латхама. Но ненависть в глазах Эммы дала понять ей, что лучше не вмешиваться. Эмма могла бы это участие расценить как проявление слабости, а Пэт этого не хотелось.
— Благодарю вас, Эмма, — сказала Пэт и протянула руку к фужеру.
Но Эмма, двинувшись было ей навстречу, притворилась, что проходящий мимо официант ненароком толкнул ее. Бокал с шампанским пролетел мимо руки Пэт и выпал, облив ей рукав и юбку сладким вином.
— Извините меня, пожалуйста! Я боюсь, что из меня никогда не получится официантки, — прижимая руки в порыве сожаления, улыбаясь сказала Эмма. — А где же наш Дик? Как же так господин и покровитель бросил свою молодую пассию на произвол безжалостной судьбы?
Пэт не осталась в долгу.
— Послушайте, Эмма! Похоже, что вы о себе возомнили Бог знает что. У вас не может быть ничего с Диком Латхамом. Вы просто на него работаете, и ничего больше. Вам понятно? Все остальное существует лишь в вашем воображении. Пусть там оно и остается на веки вечные. — Пэт взмахнула рукавом, стряхивая брызги шампанского.
— Пэт, вы ведь тоже работаете на Латхама, и ничего больше! Правда, вы работаете на него своеобразно. Я бы сказала, что ваш рабочий станок расположен горизонтально. Сейчас я попытаюсь вспомнить, как называется эта профессия. По-моему, она начинается с буквы «п», но явно не означает приличную профессию.
— Осторожнее, Эмма! Вы начинаете выглядеть пугалом — я имею в виду ваше некрасивое поведение. Над вами станут смеяться, — сказала Пэт и пристально поглядела на очередной чудовищный наряд Эммы. Слава Богу, что эта Гиннес не имеет никакого отношения к будущему фильму и не может навредить.
После такого обмена любезностями, никакие нормальные отношения были невозможны. Никто и никогда не называл Пэт шлюхой. Эмма Гиннес бросила ей этот упрек, что же, война началась.
Да, война началась, думала Эмма, глядя на эту выскочку, стоявшую перед ней. Кулаки ее сами собой сжались, лицо побелело от напряжения, губы стиснулись в плотной гримасе. Ей бросили вызов. Она его приняла. Она всегда болезненно воспринимала насмешки по поводу своего внешнего вида и умения одеваться. Но каждый раз, когда это случалось, Эмма вначале терялась. Вот и сейчас она стояла молча, подбирая необходимые слова, чтобы уничтожить эту дрянь. Она посмела оскорбить ее. Посмела разрушить ее планы, всюду стояла у Эммы на пути. Мешала, портила, уничтожала все, что Эмма считала для себя дорогим. Эмма смотрела на Пэт и видела в ней воплощение всех своих врагов. Всех тех проклятых английских аристократок, что отравляли ей существование в журнале «Класс» в Лондоне. Эмма смотрела на Пэт, но она видела Тони, с кем была связана Пэт… всех-всех, кто посмел когда-либо покуситься на нее, Эмму Гиннес. Она стояла безмолвная перед Паркер и наливалась злобой. От нее исходили волны ненависти и презрения. Эмма с трудом владела собой. Ее воображение уже рисовало кровавые полосы на нежном лице Пэт Паркер. Она уже видела, как оставляет кровавые полосы на ее щеках, на ее шее, как душит ее, как ее соперница хрипит в предсмертной агонии, как умоляет пощадить ее… В голове у Эммы вновь в полную силу зазвучал «Тангеизер» Вагнера. Барабаны звали, к решительному штурму крепости противника. И пленных не брать — таков был приказ!
Эмма готова была броситься и разорвать Пэт на части. Да, она даже сделала к ней шаг, один шаг. И остановилась. Она внезапно успокоилась. Драка с этой идиоткой не решит никаких проблем. Она только выставит ее в неблаговидном свете. Чтобы добиться решающей победы, ей надо тщательно осуществить план, который уже потихоньку начал складываться у нее в голове. Эмма глубоко вздохнула, привела в порядок мысли, поправила прическу и мягко улыбнулась Пэт:
— Извини, дорогая, я совсем не хотела тебя обидеть этой глупой болтовней. Я слишком много выпила, не обижайся на меня, — услышала остолбеневшая Пэт.
— Да-да, я понимаю, не волнуйся, все в порядке, — ошеломленно промямлила Пэт, пытаясь выдавить из себя ответную улыбку.
— Жаль, что здесь не было Дика Латхама. Уж он-то посмеялся бы над нашей стычкой, — весело, как ни в чем не бывало зазвенел голос Эммы.
Она снова была очаровательна, общительна и добродушна. Пэт во все глаза смотрела на нее и ничего не могла понять. Такая быстрая смена настроения и манеры поведения озадачивали ее. Одно было ей ясно — Эмма была на самом краю срыва. Еще чуть-чуть, и никто не смог бы поручиться за последствия. Впервые Пэт ясно осознала, в каком издерганном состоянии находится психика Эммы. Она была крайне неустойчивой и болезненно реагировала на все, что могло хоть как-то оскорбить ее. Выброс ненависти и зла был ошеломляющим. Может, ей следует предупредить Латхама, чтобы он вел себя посдержаннее, поосторожнее с этой психопаткой? Нет, Латхам по-своему интерпретирует ее мотивы и может сделать совершенно иной вывод… Да и он сам нуждался в защите, если в какой-то миг Эмма сочтет его своим врагом. Ну ладно, все станет на свои места позже, а теперь надо протянуть оливковую ветвь, решила Пэт.
— Послушай Эмма, я и Дик, ну… я имею в виду… что между нами ничего особого и нет…
— Да не забивай ты себе голову всякой ерундой, — весело отмахнулась Эмма. Но при этом она представила себе голову Пэт, лежащую на серебряном подносе перед ней за праздничным столом. Кровь лужицей зловеще багровела на благородном серебре…
— Да и ты особенно не расстраивайся, — говорила в свою очередь Пэт, явственно представляя Эмму в больничной палате, привязанную к кровати, в смирительной рубашке в окружении врачей в белых халатах.
— Привет, Эмма, привет Пэт! Я — Элисон Вандербильт, если вы меня еще помните, — раздался музыкальный голосок, который на время оторвал соперниц от созерцания друг друга. Трудно было позабыть эту девушку, привезшую в Малибу Тони. Сейчас она была в элегантном кремовом костюме, создающим ей имидж деловой великосветской дамы, приехавшей в элитарный загородный клуб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54