Еще на прошлой неделе, если бы привлекательная женщина сделала подобное замечание, он бы бросился со скоростью света к ней домой. На прошлой неделе, когда ему не надо было отвечать за двоих маленьких девочек и когда не снимали каждый его шаг и каждое решение на камеру. И Келли была не просто привлекательной женщиной. Она была врагом.
И все же, с некоторым сожалением, он вынужден был сменить тему.
— Итак, если вернуться к Харвею, есть у тебя предположения, где я его мог бы найти?
— Ты любишь Джимми Стюарта?
— Послушай, можем мы все же вернуться к насущной теме? Пожалуйста.
— Конечно. Ведь «Харвей» — это всего лишь одна из картин Стюарта. Это же классика.
Наконец вспыхнул свет в конце тоннеля, и Сэм мысленно пнул себя.
— Тот самый невидимый кролик, которого мог видеть только герой фильма…
— Ага, ты все понял наконец-то. Мы брали кассету на прошлой неделе в прокате. Кэти уже дважды смотрела этот фильм.
— Она поклонница Стюарта?
— Просто этот фильм шел по единственному доступному нам кабельному каналу каждое воскресное утро, до тех пор пока антенна не сломалась.
— Ей семь лет, и она любит Джимми Стюарта, глубокомысленно произнес он.
В семь лет ребенок должен быть увлечен Скуби Ду или чем-то подобным. Но он не сказал этого Келли. Из ее тона он понял, что она чувствует вину за то, что ее дочь слишком взрослая для своего возраста.
— Она просто пытается увильнуть от сна, надеюсь, ты это понимаешь, — сказала Келли.
— Но она плакала по-настоящему, — возразил Сэм.
Он сам видел слезы, стекающие со щек Кэти, и ощутил самую настоящую панику.
— Каждый ребенок знает, как вызвать слезы, Сэм. Они прекрасные манипуляторы. А теперь, если это все, я правда хочу вернуться в свою ванну, пока вода в ней не превратилась в лед.
Он снова услышал какой-то шум, а потом до него донеслись короткие гудки. Сэм справедливо решил, что не одна Кэти манипулирует его чувствами.
Келли появилась в квартире ровно в полночь, медленно открыв дверь. Сэм сидел на кровати, одетый в шорты и футболку, и читал статью, которую она принесла из библиотеки в тот же самый день, когда и фильм про Харвея.
— Этот журнал надо вернуть в библиотеку в следующий четверг. Так же как и фильм, и несколько детских книг. Кэти покажет, какие именно.
Он отложил журнал в сторону.
— Что же, не хотелось бы задолжать библиотеке денежки. — И он скроил недовольную гримасу, словно бы прекрасно понимая, как нелегко приходилось женщине всегда в срок управляться с делами, чтобы не платить штраф.
— Девочки хорошо заснули?
— Да. Хлое заснула почти мгновенно.
— А как насчет Кэти?
— Я разрешил ей посмотреть Харвея.
Келли кивнула.
— Через пару недель начинаются уроки в школе. Тебе придется постоянно проверять, чтобы она была в кровати к восьми тридцати. Она всегда тяжело встает, если не выспится как следует.
— Ну, детишки заслужили летние каникулы, он пожал плечами. — Я всегда ложился позднее.
— Да, это так похоже на тебя. Кстати, тебе звонила мама.
Сэм замер, словно в квартире внезапно стало холодно.
— Она оставила сообщение?
— Она интересовалась, приедешь ли ты домой на папин день рождения в следующем месяце.
Ответом ей было гробовое молчание. Тогда Келли прибавила:
— Она подумала, что я прислуга. Обрадовалась, что ты наконец нанял кого-то следить за домом и ей есть с кем поговорить.
— Мне очень жаль.
— Ничего страшного. Я подумала, что у нее есть для этого причина. Мне самой никогда не нравились автоответчики. Твоя семья знает о шоу?
Он покачал головой.
— Не думаю, что есть смысл говорить им об этом. Я вообще мало с ними общаюсь.
— Да и навещаешь их не так часто, верно?
Он уставился на нее.
— А вот это совершенно не твое дело.
— Ой, извини. Ты прав.
Келли потянулась к своему кожаному саквояжу и вынула оттуда бутылку вина.
— Я подумала, что ты захочешь бокальчик. Считай, это шаг к примирению.
Сэм оглядел бутылку мерло, потом посмотрел на Келли. Неожиданно она ощутила себя под его взглядом как под палящим солнцем.
Наконец он сказал:
— Принесу бокалы.
Пока Сэм разливал вино по бокалам, Келли переоделась в шорты и легкий топик, радуясь, что ей наконец удалось избавиться от колготок, которые надоели ей за день, как и вся остальная одежда.
Ее рабочие костюмы размещались в гостевой комнате в шкафу, поэтому ей не нужно было каждый раз возвращаться назад, в дом Сэма, по утрам, чтобы переодеться для работы. Путь до дома Сэма на окраине и обратно в Чикаго занимал лишний час с половиной. А день был и так достаточно долгим.
Правда, Келли всегда могла использовать лимузин Сэма, но старалась делать это как можно реже.
— Наверное, мне не надо это спрашивать, но все же: во сколько тебе обходится такая бутылочка?
— Да, тебе не надо это спрашивать, — сказал Сэм.
Однако в его глазах замелькали лукавые огоньки. Скажем так: купи ты это вино, и твои детишки останутся голодными на целую неделю.
Келли вздохнула.
— У меня было подобное подозрение. Что же, тогда это шоу — очень полезная штука. Я бы никогда не узнала столько интересных вещей из жизни богатых людей.
Она села на диван и подняла бокал вина для приветствия. Сэм, который устроился напротив, наклонился чуть вперед. Их бокалы мелодично звякнули.
— Очень любезно с твоей стороны принести сюда вино. Когда я сегодня ходил по магазинам, то не мог взглянуть в сторону даже самой дешевой бутылочки.
— Я рада, что моя идея тебе понравилась. Завтра куплю еще одну, — улыбнулась она хитро, а потом добавила:, — В конце концов, я знаю: для тебя это не так уж дорого.
— И как тебе нравится моя жизнь?
Келли раздражали бесконечные встречи и конференции, горы бумаг казались монотонной работой, а принятие решений — совершенно невыносимым занятием. Этот образ жизни был не для нее.
Конечно же, взамен у нее появились эти замечательные по внешнему виду, но ужасные в носке туфли на высоких каблуках. В них ноги выглядели восхитительно, но болели ужасно. Как можно беспечней пожав плечами, она сказала:
— Я ведь еще не звонила тебе и не спрашивала совета. Верно?
— Верно. А я звонил тебе по поводу Харвея.
— Вот именно.
— Я бы вполне мог справиться с этим и сам, проворчал Сэм недовольно. — Я просто пытался быть хорошим парнем. Кэти не любит меня.
— Итак, это просто была попытка завоевать расположение Кэти, — резюмировала она.
— Я не мог ее огорчить.
— Все равно ты обратился ко мне за помощью.
Так что завтра с тебя снимут баллы.
— Посмотрим, что утром скажет Райан.
Рядом жужжал вентилятор.
— И как ты можешь спать под такой шум? пробормотал Сэм.
— Обычно я так устаю, что даже его не слышу.
Не волнуйся, ты скоро к нему привыкнешь.
Сэм кивнул.
— Знаешь, я хочу, чтобы у меня тоже был свой кабинет. Именно поэтому я и затеяла всю эту игру. Я поняла, что по-настоящему важно в жизни.
— Твои дочери.
— Вот именно. Я думаю только о них, когда принимаю любое решение. Именно ради них я хожу на вечерние занятия, чтобы получить степень магистра.
— Понятно. Только я одного не понимаю: почему ты устроилась работать на склад? У тебя есть степень бакалавра. Это прекрасно для начала.
— Совершенно верно. Но я хочу работать именно в «Дэнбери». А в то самое время, когда я подавала свое резюме, не нашлось подходящего места.
Я могла работать либо на складе, либо на этаже продавцом.
— Тебе бы это очень пошло — быть продавцом.
Ты бы смогла убедить любую женщину в том, что ей нужна именно эта вещь.
Она проигнорировала его замечание.
— Я решила работать на складе, где оплата гораздо больше, чем зарплата продавца. Я не могла бы выжить на комиссионных, Сэм. К тому же я совершенно не выношу все эти приемы, которые используют продавцы, чтобы произвести впечатление на покупателей.
— А ты очень практичная женщина.
Почему-то это не прозвучало как комплимент.
— Пусть я никогда не буду работать в качестве вице-президента, но по крайней мере на меня могут положиться мои девочки, — и она устало вздохнула. — Я буду работать на складе до тех пор, пока не смогу найти что-нибудь получше.
— Некоторые назвали бы это конформизмом.
Сэм отпустил эту колкость, надеясь еще раз увидеть здоровый блеск вызова в ее темных глазах. Ему очень нравилось видеть именно такую Келли, нежели поверженную и уставшую. Он очень хотел выиграть, но не желал сражаться с человеком, который уже сдался.
— Конформизм? О нет. Выживание, — сказала она, глядя прямо в бокал с вином, словно бы не могла больше смотреть на Сэма. Потом она окинула взором такую знакомую комнату. — У меня есть достаточно, чтобы благодарить за это Бога, другие и этого не имеют подчас. Но я хочу гораздо большего для моих девочек.
Сэм был уверен, что она хотела большего и для себя, но в первую очередь Келли думала только о детях.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
По окончании первой недели Келли и Сэм вели жаркий счет набранным очкам. Оба старались как можно лучше проявить себя на новом месте.
Медленно-медленно стрелки часов переползли на вечер пятницы. Келли считала минуты до наступления полночи, всей душой желая бежать домой, видеть своих детей. И… Сэма.., но только ей придется скрывать это, иначе какой из нее соперник?
Глупая улыбка исчезла с ее лица, когда она открыла дверь собственной квартиры. Сэм сидел на своем обычном месте, на диване, но на этот раз не один. Одной рукой он обнимал женщину — очень симпатичную блондинку, которая практически сидела у него на коленях. Келли застыла в недоумении.
— О, как стыдно, Сэм, — проворковала незнакомка, притягивая его к себе еще ближе, как только Сэм чуть-чуть отстранился. — Нас поймали на диване, как двух подростков.
Блондинка совершенно не выглядела смущенной. Напротив, она демонстративно стерла помаду со щеки Сэма. Конечно, красный след помады исчез, но Келли прекрасно поняла очевидный намек женщины. Это было все равно, что написать на его лбу: МОЕ.
— Я не знала, что у тебя гости, — вымолвила наконец Келли, обращаясь к Сэму.
Он повернулся к блондинке.
— Это Селин Мазерли. Она приехала после того, как девочки легли спать.
— А вы, должно быть, Келли Уолтере. Сэм рассказал мне о ситуации, которая.., сложилась между вами. Надеюсь, вы не возражаете против моего визита в столь неурочное время. Просто мы с Сэмом не виделись всю неделю и очень соскучились.
Селин медленно массировала руку Сэма в своей. Странно, Келли чувствовала себя так, словно ее предали. Хотя… Ведь он не лгал ей. Он просто никогда не упоминал, что у него кто-то есть.
— Уже поздно, — быстро-быстро проговорила Келли. — Было приятно познакомиться, Селин. Спокойной ночи, Сэм.
Но даже за закрытой дверью своей спальни Келли слышала грудной смех женщины.
— Что же, теперь, когда я ее увидела, мне гораздо легче, — говорила Селин.
Келли посмотрела на свое отражение в зеркале, висевшем на стене. Последние несколько дней она чувствовала себя очень молодой и красивой.
Вот только сегодня была уставшей. И на фоне отдохнувшей Селин выглядела не самым лучшим образом.
Было уже около трех, когда Селин наконец-то ушла. Келли поняла это, потому что не спала, а прислушивалась к каждому шороху, доносившемуся из-за стены.
— Сегодня Масленица, сегодня Масленица! кричала Кэти, танцуя на матрасе вокруг Келли.
Келли открыла один глаз, посмотрела на часы было семь двадцать — и простонала. Она надеялась поспать еще часок, учитывая, что ей не надо было рано вставать. Вообще-то в эти выходные, как она решила, не будет никакой беготни.
— Ну же, Кэти. Дай маме поспать.
Глубокий мужской голос донесся до нее. В дверях стоял Сэм собственной персоной, и выглядел он не менее уставшим, чем чувствовала себя Келли. Конечно. А каким же ему еще быть, горько подумала она. Она же прекрасно знала, сколько именно часов ему удалось поспать.
— Но сегодня Масленица! — возразила Кэти. Мы всегда пекли блины в субботу утром. Мама делает их на блинной муке.
— Я буду через минуту, — пробормотала Келли.
— Не вставай. Разве я не твой заместитель? Ты просто приезжаешь сюда на выходные отдохнуть таковы условия.
— Нет. Их должна печь мама, — заныла Кэти. Потому что она знает хороший рецепт.
— Ну, думаю, я тоже смогу разобраться, малышка. Почему бы тебе не помочь мне?
Кэти отправилась на кухню, по пути жалуясь на свою судьбу. На какое-то мгновение Келли подумалось: как было бы хорошо быть настоящей семьей, чтобы у девочек был настоящий отец, а у нее — муж и.., любовник.
Эта мысль ее разозлила. Как она могла быть такой дурой? Неужели ее ничему не научил Кайл?
Неужели ей ничего не доказала вчерашняя ночь?
Ей не нужен мужчина. Она не желала слышать обещания, которые потом не выполняются, или слова любви, которые ничего не стоят. И ее девочки, конечно, не должны переживать жестокие потрясения.
— Итак, вы хотите блинов? — спросил Сэм.
— Что я хочу, — сказала она уверенным тоном, так это поспать. Прошлой ночью мне это не вполне удалось. Из-за вас с Селин.
— Прошу прощения. Мы старались не шуметь.
— Мне совершенно не нравится, что ты развлекаешься с женщинами в моей квартире, в то время как девочки дома. Что, если они проснутся и зайдут в гостиную?
— Они увидят двух взрослых, сидящих на диване и разговаривающих друг с другом.
— Разговаривающих, значит, — и она метнула в него яростный взгляд. — Я не вчера родилась, знаешь ли.
— А ведешь себя так, словно вчера.
Келли пролежала в кровати почти весь следующий час, слушая, как Кэти давала Сэму советы по поводу приготовления блинов. Сэм, судя по всему, старательно следовал ее указаниям. Для мужчины, который не привык общаться с детьми, он вел себя чрезвычайно деликатно и естественно.
Хлое наконец тоже проснулась. Келли слышала, как ее малышка лопочет и смеется, во что-то играет, возможно, колотит в пустую тарелку, создавая при этом изрядный шум.
Келли решила, что она тоже уже может вставать. Валяться в кровати после восьми часов утра было уже совершенно невозможно. Это было мучительно и ни капельки не похоже на отдых. Она прислушивалась к каждому слову, которое произносилось на кухне.
Только она вышла из душа, как услышала жуткий звон, за ним последовал плач. Завернувшись в полотенце, она выскочила из ванной как пуля, оставляя на полу мокрые следы.
— Что произошло?
Сэм держал на руках Хлое.
— Малышка выскользнула из своего стульчика и умудрилась сбросить со стола мою чашку с кофе. — И он прижал девочку к себе. — К счастью для нее, содержимое чашки было холодным. Она просто испугалась, и все.
— К счастью для тебя, — поправила Келли. — Ты должен следить за ней каждую минуту, Сэм. Даже отвернуться нельзя. Что, если бы чашка разбилась, а там был бы кипяток?
— Как будто она никогда ничего не разбивала под твоим наблюдением.
— Мы говорим сейчас не обо мне.
— Но ты сама сегодня утром отмахивалась от ребенка, словно… — и он взглянул на детишек, которые смотрели на него с невообразимым вниманием.
— Недосып делает меня почти безумной.
— А мне кажется, дело не в этом.
Итак, он желал объяснения здесь и сейчас? Что же, отлично. Просто великолепно, решила Келли.
— Кэти, возьми сестричку и идите-ка в спальню одеваться. Ладно? Нам с Сэмом надо кое-что обсудить.
— Звучит так, словно ты выставляешь нас, — недовольно сказала Кэти, но все равно взяла Хлое за руку, и они вместе вышли из кухни.
Келли посмотрела на видеокамеру, вмонтированную наверху в углу кухни, а потом — на часы.
Джо и его команда операторов прибудут сюда к девяти, так что у них есть как раз пятнадцать минут на беседу. Что же, этого вполне достаточно, чтобы вправить Сэму мозги, решила разгневанная женщина. Однако она вовсе не собиралась этого делать под наблюдением всей страны.
— Сюда, — и она показала рукой в сторону выхода.
В квартире было только два места, где можно было избежать объектива камеры, — это ванная комната и ее спальня. Отказавшись от последнего варианта, Келли толкнула дверь маленькой комнатки и плотно закрыла ее, когда они туда вошли. Если она надеялась избежать интимной обстановки спальни, ее план с ванной не удался. Слишком поздно она осознала, что стоит перед почти незнакомым мужчиной, обернутая в одно полотенце, а пижама и нижнее белье валяются под ногами на полу.
Глаза Сэма загорелись, и она отвела взгляд. Тяжело сглотнув, он пробормотал:
— Давай просто забудем этот эпизод.
— Нет, — упрямо ответила она. — Думаю, что имею право требовать от тебя соблюдения самых простых правил.
— Отлично. Давай выговаривай, — равнодушно протянул Сэм. Хотя внутри у него все горело и стонало. Господи, так он долго не выдержит!
— Я прошу не так уж много: всего лишь воздержаться в моей квартире от некоторых развлечений, таких, как секс.
Келли сказала это так едко, так иронично, что он почти забыл, в чем она стояла перед ним.
— А разве ты никогда не развлекалась подобным образом в своей обычной жизни?
С этими словами он шагнул к ней ближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12